скачать книгу бесплатно
– Ты ничего не скажешь? – начала разговор Венде.
– Прости, Венде, – наконец вымолвил Фокс. – Я не ожидал тебя увидеть здесь.
Мужчина подошёл к столу и внимательно посмотрел на Льюис. Она выглядела, довольно моложе, своих лет, такая же стройная и подтянутая. Был в её внешности лишь один нюанс, который моментально привлёк взгляд Джеймса. На женщине была надета одежда далеко не от какого – то известного модельера, а обыкновенная, такая, какой пользуется половина представительниц прекрасного пола. Также Джеймс обратил внимание на ногти Венде, они были короткими, что было несвойственно рыжей красавице. У него создалось впечатление, будто ей не хватает средств на дорогой маникюр.
– Ничего страшного, – улыбнулась женщина.
– Ты в Австралии по делам? – поинтересовался Джеймс.
– Нет, – ответила Венде и заплакала. – Джеймс, прошу, помоги мне.
Фокс растерялся. Он налил стакан воды и сел напротив Льюис.
– Венде, успокойся, – мужчина протянул ей воду. – Расскажи, что произошло?
– Девять лет назад я вышла замуж за Николса Хартли, – всхлипывая, начала рассказ женщина. – У нас всё было прекрасно. Но два года назад он подсел на наркотики и начал играть в казино. Сначала ему везло, затем он всё чаще и чаще стал проигрывать. В итоге, чтобы расплатиться с долгами, он продал свою квартиру в Париже, затем моё модельное агентство, этим самым превратив меня в домохозяйку. Позже стали пропадать дорогостоящие вещи из нашего замка. Спустя год этого кошмара всё стало ещё ужаснее, Ник начал меня бить, а когда прошло некоторое время, он решил и из меня сделать наркоманку. Моё терпение лопнуло, и я решила бежать в Лос-Анджелес, но он нашёл меня там, к этому времени уже продав замок. Денег у Николса не было, а долги требовали возвращать, тогда он продал и мой дом в Америке. В Ливерпуль к родителям я вернуться не могла, просто, чтобы не подвергать их опасности. Единственное место, где он меня не найдёт, это здесь. Прости, Джеймс, но мне некуда больше идти.
– Ты, ты всё правильно сделала, – Джеймс был ошарашен рассказом Венде. – Ты можешь пожить у меня.
– Нет, что ты, наверное, у тебя семья, я не хочу мешать.
– Ты и не помешаешь. Я живу с Чарльзом и Марианной.
– А как же твоя супруга? Где Линда?
– Десять лет назад она ушла от меня.
– Как так? Ты же говорил, что у вас идеальная семья.
– Видимо, так считал я один. Знаешь, я не хочу говорить на эту тему.
– Хорошо.
– Ты можешь остаться и жить здесь столько, сколько потребуется. Сейчас Марианна покажет тебе твою комнату. Чувствуй себя как дома и ничего не бойся, здесь ты в полной безопасности.
– Спасибо тебе, Джеймс! Ты спас меня! – Венде обняла мужчину.
Фокс устроил Венде и отправился в ресторан к Сендлерам.
– Ну и как, она, наконец, оставила тебя в покое? – спросил Алан, как только Джеймс вошёл в помещение.
– Она останется у меня жить, – ответил Фокс, подходя к другу.
– Ты что, шутишь? – не поверил Сендлер. – Ты с ума сошёл? Она же ведьма! Змея! Ты снова хочешь пригреть её на своей груди?
– Что за чушь ты несёшь? – грубо произнёс Джеймс. – У неё неприятности.
– И какие? – поинтересовался Алан, хотя ему было всё равно.
Джеймс рассказал историю, которую ему поведала Венде.
– Джеймс, а ты не боишься подвергнуть опасности себя? – спросила Элизабет, выслушав рассказ.
– Нет. Венде мой друг, а не вы ли говорили, что друзьям надо помогать? – Фокс посмотрел на Сендлеров.
– Поступай, как знаешь, – ответил Алан. – Но если она опять подставит тебя, не жалуйся!
Прошло пять месяцев беззаботной жизни Венде в особняке Джеймса. Женщина жила в своё удовольствие. И занималась, как ей казалось, самым важным и нужным делом, которое она так любила – командовала всем и вся. За это время она почувствовала себя полноправной хозяйкой дома, и уходить из него не собиралась.
Поздно вечером Джеймс вернулся из студии. В гостиной его встретил Чарльз.
– Джеймс, надо поговорить, – произнёс мужчина.
– Что – то случилось? – запаниковал Фокс.
– Да, случилось! Только ты один ничего не видишь!
– Успокойся, Чарли, в чём дело?
– Когда эта рыжая бестия покинет твой дом? Она слишком много себе позволяет в твоё отсутствие. Раньше мы в этом доме жили на правах твоих друзей, а теперь превратились в настоящих слуг! Её слуг!
– Не преувеличивай. Да, у Венде характер не подарок, но она многое пережила в своей жизни, и к ней надо быть терпимее.
– Ты, между прочим, тоже многое пережил, и даже больше её, но остался человеком!
– Чарльз, понимаешь, несмотря ни на что, именно она сейчас рядом со мной, – задумался Джеймс.
– Знаешь, с тобой просто бесполезно разговаривать! – обиделся Чарльз и вышел из гостиной.
– Именно она, – повторил Фокс.
Джеймс поднялся на второй этаж и постучал в комнату Венде.
– Да, – послышался голос женщины.
– Венде, это я, – произнёс Джеймс. – Ты не желаешь выпить со мной по бокалу вина?
– Можно, – отозвалась Льюис.
– Прекрасно! Я буду ждать тебя в саду, – обрадовался мужчина и спустился в назначенное место.
Через десять минут туда подоспела и рыжая красавица.
– Присаживайся, – Джеймс нарезал фрукты и разлил по бокалам красное вино.
– За что пьём? – Венде взяла бокал.
– За нас, – Джеймс посмотрел на неё. – Знаешь, тогда, в Ливерпульском парке я думал, что вижу тебя в последний раз. С того момента уже прошло двадцать лет.
– Да. Тогда я была очень молода и сделала неправильный выбор. Вот и вся жизнь коту под хвост, – Венде посмотрела на Джеймса. – Думаю, с тобой было бы всё иначе. Но уже слишком поздно.
– Кто тебе это сказал, – Фокс подошёл к женщине. – Никогда ничего не бывает поздно. Венде, я сейчас не могу признаться тебе в любви, я не хочу тебе лгать, но мы два одиноких человека, и может, судьба даёт нам второй шанс?
– О чём ты?
– Выходи за меня, – улыбнулся Джеймс.
– А знаешь, я согласна, – женщина улыбнулась в ответ.
Джеймс сделал неуверенный шаг ей навстречу и поцеловал её.
На следующий день Джеймс и Венде объявили всем, что 18 июля 1985 года, а значит, через месяц состоится их венчание.
После такого объявления Алан подумал, что друг сошёл с ума. Марта и Кристофер неделю не могли оправиться от шока. Но, тем не менее, несмотря на все доводы против Льюис, началась подготовка к свадьбе.
Венде вышла из магазина свадебных нарядов. Там она присмотрела себе шикарное и до ужаса дорогое платье. Счастливая и получающая огромное удовольствие от того, что все идет по четко задуманному плану, ощущая себя королевой этого карнавала человеческих судеб, женщина отправилась на пляж.
– Венде!
Вдруг её окликнул до боли знакомый голос. Льюис обернулась и увидела перед собой Николса Хартли. От прежнего статного, всегда ухоженного брюнета ничего не осталось. Николс жалок: давно не брит, на голове бардак, вместо, всегда с иголочки, костюма, какие – то лохмотья. Глаза налились слезами вперемежку с отчаянием и страхом. Нельзя было даже подумать, что этот человек мог творить такие ужасные вещи по отношению к кому – либо, тем более к рыжеволосой красавице.
– Ник?! – она не ожидала увидеть мужа в Австралии. – Что тебе здесь надо?
– Любимая, я прошу тебя, вернись ко мне, я всё для тебя сделаю, – взмолился Хартли и попытался обнять Венде.
– Убери от меня свои грязные руки, – Льюис огляделась по сторонам. – Тебя больше нет в моей жизни. Я выхожу замуж за Джеймса Фокса!
– Нет, нет! – Ник упал на колени. – Я люблю тебя!
– Отстань, – женщина толкнула его ногой и пошла вместо пляжа в сторону дома.
– Всё равно ты будешь моей! – крикнул ей вслед Ник. – Любой ценой! Я никому тебя не отдам!
Джеймс вошёл в кафе «Лагуна» и занял место за одним из столиков. Зазвучала песня «В тебя влюбился ветер». Фокс посмотрел на сцену. Вдруг на ней появилась та самая кареглазая незнакомка с длинными волосами цвета шоколада. В этот раз девушка не танцевала, и на её совершенном лице Джеймс не увидел той бесподобной улыбки. Девушка быстрым шагом подошла к нему и села напротив.
– Надо же, – улыбнулся Джеймс. – Сегодня ты не бежишь от меня.
– Тебе грозит опасность, – промолвила незнакомка и взяла мужчину за руку.
– Ты, ты говоришь со мной, – не ожидал Фокс. – Скажи мне, кто ты?
– Джеймс, я прошу тебя, не делай этого!
– Не делать чего?
– Джеймс, Джеймс, Джеймс…
– Джеймс.
Фокс открыл глаза. Над его кроватью стояла Марта.
– Сынок, пора вставать, – нежно произнесла она, тяжело, вздохнув. – Сегодня ты женишься.
– Доброе утро, мам, – улыбнулся мужчина. – Вот именно, женюсь! Ты же хотела этого, так почему ты не рада?
– Да, хотела, но не такой невесты. Джеймс, отмени свадьбу, у меня нехорошее предчувствие.
– Ну, о чём ты говоришь. Успокойся, всё будет отлично! А теперь мне надо собираться.
Через два часа Джеймс стоял у алтаря. Его шафером был Алан, а после долгих уговоров Фокса, Элизабет согласилась быть подружкой невесты.
– Прошу всех встать! – воскликнул священник.
Зазвучала торжественная музыка, и в церковь вошла Венде Льюис.
– Прошу всех садиться, – объявил священник, когда невеста подошла к алтарю.
Церемония венчания близилась к завершению.
– И, если кто – то знает причину, почему эти двое не могут соединить свои души, пусть скажет сейчас или молчит вечно! – попросил священник.
– Я знаю!
В церковь ворвался Николс Хартли, он был очень пьян.
– И что вы можете нам поведать, молодой человек? – спросил святой отец.
– Это моя женщина, моя! – крикнул Ник.
– Нет, друг, с этого дня она моя, – ответил ему Джеймс. – Пожалуйста, выведите этого сумасшедшего, и мы продолжим.
– Значит, это твоё последнее слово? Что ж прекрасно! Ты сам решил свою судьбу! – Ник достал пистолет и выстрелил в Джеймса. Мужчина упал. Мгновение в церкви стояла тишина, затем Марта издала истошный крик и подбежала к сыну. Началась немыслимая суета. Алан вызвал полицию и скорую помощь. Николс не сопротивлялся. Его арестовали. Джеймса увезли в самую лучшую клинику Сиднея.
Операция длилась семь часов. За дверью хирургического отделения результата ожидали родители и все друзья Джеймса. Наконец из операционной вышел доктор.
– Как он? – к нему подбежала Марта.
Врач, молча, посмотрел на неё.
– Как мой сын?! – женщина заплакала, схватив доктора за халат.
– Сэр, как он? – к ним подошёл Крис.
– Мы сделали всё возможное, – вздохнул хирург. – Джеймс Фокс скончался. Простите.
