скачать книгу бесплатно
– Не успела, – повторила Маня.
…Вот сейчас начнётся, подумал оперативник. Самое время для рыданий.
Но дамочка оказалась… кремень.
Она втащила на колени собаку, которая всё время сидела у неё на ноге, навострив уши и не сводя крохотных свиных злобных глазок с оперативника, крепко обняла ее и прижалась лицом. Дамочкины очки съехали на одну сторону.
– Что же это за порода такая? – спросил оперативник, которому стало жаль Маню.
Она оторвалась от собаки, поправила очки. Лицо у неё горело нездоровым румянцем.
– Что вы хотите узнать? Спрашивайте.
В два часа дня Маня оказалась в полном одиночестве на лестничной площадке возле опечатанной тётиной квартиры.
У ноги ее стоял чемодан, при чемодане сидел Волька.
В пыльные окна светило солнце – вчерашнюю непогоду уволокло, должно быть, за море. Этажом выше играли гаммы. На подоконнике ворковали голуби. С Мойки доносились голоса зазывал: «…добро пожаловать на прогулку по рекам и каналам Санкт-Петербурга!»
Всё как всегда.
Но Маня была отделена от привычного мира невидимой стеной. Словно находилась в кинотеатре, в который попала бомба, а фильм продолжали показывать. Маня стояла среди руин и смотрела на экран, где шло весёлое кино – как ни в чём ни бывало.
И она никак не могла сообразить, что теперь делать.
Самое правильное – сейчас же уехать в Москву. Неизвестно, что там сейчас будет с Викусей, сестрой Эмилии. Возможно, её придётся спасать.
Или остаться, как просил оперативник? Он сказал, что у следователя «могут возникнуть вопросы»!
Следователь будет устанавливать, кто убил тётю Эмилию.
Мане стало трудно дышать, и она быстро опустилась на ступеньку рядом с Волькой. Пёс заглянул ей в глаза и неуверенно лизнул руку.
Уехать, конечно же, уехать!..
В Москве Алекс – самый умный, самый лучший на свете Алекс, – который уже не раз выручал её в самых трудных ситуациях.
Маня попыталась вспомнить, о чём они разговаривали, когда она позвонила, но не смогла даже сообразить, звонила ли вообще.
Если она уедет, тётя Эмилия и всё, что с ней связано, и хорошее, и плохое, и воспоминания детства, и университетские Манины каникулы, когда Эмилия безропотно принимала у себя компании бедных студентов, и все приезды на праздники, и День Военно-Морского флота, который Маня так любила, когда по сияющей летней Неве торжественно и неторопливо шли тяжёлые военные корабли – всё закончится навсегда.
Маня была в этом уверена.
Если она сейчас уедет, то в этот город больше не вернётся. Нет, она, конечно, потом приедет, но в какой-то совсем другой город.
Чужой. Посторонний.
Не тётин.
Но что же ей делать? Вернуться в квартиру нельзя – вон на двери бумажка с печатью! Да она и не сможет там находиться!
В квартире убили тётю Эмилию. В гостиной разгром, там явно что-то искали, а может быть, тётя… сопротивлялась, билась, сражалась за свою жизнь! Маня тяжело задышала.
…Не рыдать! Держать себя в руках! Если сейчас дать себе слабину – всё пропало, всё. Она, Маня, развалится на куски и больше ни на что не будет пригодна.
Волька негромко и вопросительно тявкнул. Маня погладила его по голове.
– Думай, – сказала она себе. – Думай, думай.
Нужно позвонить лучшему другу полковнику МВД Никоненко Игорю Владимировичу – он первым делом Маню обругает на чём свет стоит, зато потом подскажет что делать. Он всегда сначала ругается, а потом впрягается в Манины дела.
Нужно позвонить Катьке Митрофановой, редактору и близкому человеку. Они с мужем Володей Береговым примчатся и заберут Маню в Москву.
…Не примчатся и не заберут, потому что третьего дня уехали в Карелию, чтобы отправиться в поход. Все остальные соблазнительные места на морских курортах внезапно и безнадёжно оказались недоступны – вирус бродит по планете! Вот Митрофанова с Береговым и набили машину палатками и керогазами, посадили на заднее сиденье собаку и укатили в леса.
Может, и к лучшему?..
Катя всегда изо всех сил переживает за Маню, и сейчас принялась бы рыдать и утешать, а это последнее, что ей сейчас нужно.
А что ей нужно?
Нужно узнать, кто убил тётю Эмилию.
Это сейчас самое главное!..
На мужика-оперуполномоченного нет никакой надежды – убийство Эмилии для него просто работа, а кто его знает, хорошо он умеет её делать или плохо!
– Мы должны сами взяться за дело, вот что, – решительно сказала Маня Вольке и поднялась со ступеньки. – И не отговаривай меня!
Бультерьер пошевелил коротким хвостом – не стану, мол, отговаривать!
Оглянувшись по сторонам – никого не было в парадной, – Маня выудила из рюкзака ключи от тётиной квартиры, подумала, порылась и достала тонкую пилочку для ногтей.
Ею она подцепила бумажку с печатью и ловко отогнула ее, не разорвав. Открыла замок, втащила чемодан и Вольку. И постояла на пороге.
Самым ужасным ей показалось то, что тётина квартира совершенно изменилась!.. То есть она оставалась всё той же – из прихожей не было видно следов разгрома, – но всё же совершенно другой.
Пусто. Безжизненно.
Словно тут никто не жил уже много дней или недель.
И душно!
Маня, как только уходили тётины посетители, сразу же распахивала окна, впускала свет и воздух, а сейчас всё закрыто намертво.
– Нам нужно забрать картотеку, – сказала Маня Вольке. – Ноутбук увезли, а картотеку бросили. Нам нужно её забрать.
Маня решительно не знала, что станет делать с картотекой, кроме того, имена клиентов были большей частью зашифрованы, но ничего другого придумать не смогла.
Она осторожно, словно боясь спугнуть тишину, прошла в гостиную, постояла на пороге, глубоко вздохнула и шагнула внутрь.
Белый меловой контур на полу – там, где лежала Эмилия. Лампу – орудие убийства, – забрали с собой эксперты. Роскошный восточный ковёр сдвинут и весь затоптан. И кругом разорение, разгром!..
Что тут искали?..
Стараясь не смотреть на контур, Маня подошла к тётиному столу и выдвинула ящик. Вот и картотека.
Странное дело – последняя, самая ближняя ячейка оказалась пуста. Маня выдвинула ящик почти полностью, заглянула и даже пошарила.
Никаких карточек не было.
Кто их забрал? Оперативники или… преступник?..
Маня аккуратно вытащила оставшиеся ячейки, составила одну на другую и стала соображать, куда бы их положить, чтоб унести.
В чемодане есть объёмная сумища из музея Пегги Гуггенхайм, предназначенная для книг, Маня всегда прихватывала эту самую сумищу на всякий случай – она очень любила покупать книги и брала сразу много, – сойдёт!..
Она вышла в коридор, открыла чемодан, и тут Волька зарычал не как обычно, игриво и ласково, а злобно и настороженно.
Маня замерла.
Всё тихо.
Волька опять зарычал, и Маня вдруг расслышала какую-то возню на площадке, за дверью.
Повозится – и перестанет. Повозится – и тишина.
От страха Мане стало трудно дышать, и в голове словно помутилось. Убийца вернулся?..
Она кинулась, распахнула дверь и зажмурилась, ожидая чего угодно. Волька забрехал во весь голос.
– Что случилось?
Маня распахнула глаза.
Перед ней стояли Ольга Александровна Ветрова и девочка Марфа с розовым рюкзачком за плечами.
– Что случилось? – повторила Ольга Александровна и показала пальцем на бумажку с печатью, болтавшуюся на двери.
– Проходите, – велела Маня и облизала пересохшие от страха губы. – Только быстрее.
Они прошли, и Ольга оглянулась с недоумением.
– Эмилию убили, – мрачно сказала Маня.
– Как?!
Маня пожала плечами.
– Сеансов больше не будет.
– Да, но… как же так?!. Кто?! И зачем?!
– Я не знаю.
– Я присяду, – полувопросительно сказала Ольга и опустилась на банкетку. И одной рукой прижала к себе Марфу, которая оставалась безучастной. – Когда… это произошло?
Маня опять пожала плечами, словно где-то внутри её заклинил механизм и теперь постоянно повторял одно и то же движение.
– Вчера поздно вечером.
Ольга помолчала, а потом сказала:
– Ясно. Мы пойдём.
Теперь она была такой, как всегда – холодной и равнодушной.
Конечно! Эмилия ей никто, посторонний человек! Убили, ну, жалко, конечно, но мы теперь пойдём.
– Вы вчера сюда не заходили? – зачем-то спросила Маня.
– Нет, нам было назначено на сегодня. До свидания.
Она взяла Марфу за руку, и они ушли.
Тётя говорила что-то о том, что Марфе только-только стали помогать её сеансы! Кто теперь станет с ней возиться? Железобетонная мать найдёт какого-то другого экстрасенса?
Маня одну на другую составила деревянные ячейки в «Пегги Гуггенхайм», забрала ещё записную книжку и… любимую тётину чашку императорского фарфора, голубую, в нежную золотистую клетку.
– Я ещё вернусь, – пообещала она Эмилии, словно её дух по-прежнему был здесь, хотя от тела остался только меловой контур на полу.
На площадке первого этажа ей встретилась соседка. Именно её внучка всё время играла гаммы.
– Какое несчастье, – проговорила соседка, и глаза у неё налились слезами. – Какое страшное несчастье.
– Да, – согласилась Маня. – Несчастье.
– Так ничего и не известно?
– Нет, – ответила Маня. – Неизвестно.
– А та женщина с девочкой? Ну, которая сейчас вышла! Что говорит?
Маня посморела на соседку.
– А… что она может говорить?
– Господи, но она же была здесь вчера! Одна, без девочки! Мы встретились как раз напротив квартиры Эмилии Дмитриевны!
