скачать книгу бесплатно
– Buenos Dias! Ваше величество! – улыбнулся Диего и несколько картинно поклонился, – Как поживает Великая Энту?
– Привет, все юродствуешь? – пожал плечами Ксан I, – Вета в полном порядке, как надеюсь и Азитовал. Думаю, вот отправить наших жен, под надежной охраной, куда-нибудь на уютную планетку, не испорченную заргами. Только вот надо найти такую планетку.
– Я бы не спешил с этим! Думаю, что неприятности уже начались.
– А просто так прийти и поговорить не можешь? Только, когда приспичило или жареный петух клюнул в одно место? – расстроился правитель, – Выпей местного чая и рассказывай о вселенском зле, которое к нам пожаловало.
– Скорее всего, база моего крыла атакована. Связь с Ринджаром прервалась, на спутнике тоже творится нечто непонятное. Оживить канал не удается. Я пока в раздумьях. Думаю, взять десантный отряд полковника Айрта и провести разведку боем. Есть, проход через гробницу, где была в плену Вета? Может воспользоваться им? К слову, если базу захватили зарги, то рано или поздно они разнюхают дорогу. Так что и блокпост на входе явно не помешает.
– Ну, ты и гад! Придумал себе развлечение, чтобы ускользнуть подальше от семейных проблем! – делано возмутился правитель, почесав по привычке переносицу. Так он делал, когда начинал нервничать, – Сейчас мне надо утверждать церемонию «Дарения Имени», готовиться ко всей этой великосветской и царственной мишуре! Совсем этого не хочу, особенно в такой сложной ситуации! Но я придумал выход. Короче, ты займешься церемонией, а я поведу отряд!
– Не поведешь! – рассмеялся Диего, – Я натравлю на тебя твою жену и свою, а сам под шумок проведу операцию. А если серьезно, то ты теперь что-то типа короля, дорогой самодержец! Нам только государственного переворота не хватало для полного счастья, из-за твоего нежелания соблюдать приличествующие твоему сану церемонии. Утрирую, конечно, надеюсь с королевскими делами все будет в порядке, но и возникшую сейчас проблему надо решать. Потому и пришел за советом.
В соседней комнате заплакал ребенок и Александр улыбнулся, услышав голос Веты, затем встал из-за стола и прошелся по комнате. Настроение у звездного ахарга было достаточно лирическим, и его не испортило даже сообщение Диего. Плохие новости уже давно сопровождали их жизнь, поэтому-то так сильно держалась радость от приятных событий. Особенно от таких как рождение сына.
– К слову, Дибор! Сколько раз, со времени, как Азитовал подарила тебе наследницу, ты оказывал внимание своей жене. Это у меня Вета мягкая и пушистая, а у тебя супружница не приведи господи! Ты хорошо вспомнил об усыпальнице. Место себе присматриваешь? А где я потом найду себе такого министра?
– Высказался? – слегка взъелся Диего, плеснул в чашу еще напитка и с удовольствием его выпил. – С моей «белокурой бестией» я сам разберусь, а вот с твоими мыслями по поводу последних событий я бы с удовольствием ознакомился.
– Я могу собрать…, – начал было говорить Ксан, но осекся.
– Правильно запнулся! – хихикнул его собеседник, – Ты правитель, самодержец, что-то там у тебя есть от Небесного Дракона и прочая, прочая, прочая. Ты всегда на виду у всех! Ты даже сморкаться должен согласно этикету. Понимаю, что твоей натуре это претит, но пусть меня покусают кролики Андалузии, если я не прав. Для начала надо что-то решать. Предлагаю срочно вызвать полковника Айрта, поскольку его подразделение не пребывает в состоянии фанатичного отупения по поводу рождения принца и находится в полной боевой готовности.
– Могучий ахарг! – раздался голос Телигаль, придворной дамы, – Великая Энту желает Вас видеть и пообщаться лично. Я прошу извинить ахарга Дибора, но это очень важно.
– Да, конечно! – согласился Ксан, явно ощущая себя не в своей тарелке, в присутствии одного из советников, – Я надеюсь, что с ней все в порядке. Ахарг Дибор! Дождитесь меня и потрудитесь пригласить полковника для беседы.
Диего кивнул, проводил взглядом друга и поманил пальцем часового. Тот, вероятно, жеста не понял и продолжал стоять, как истукан у двери. Выручил Шамгар, который слышал приказ правителя.
– Ахарг! Я уже отправил киборга на поиски полковника. Мы больше привыкли к мысленным указаниям, а не к жестам и словам.
– Понятно, – вздохнул Диего и принялся рассматривать трехмерную карту планеты, висевшую над столом.
Очень интересная игрушка эта карта. Хотя, игрушка ли? Вот Мнайдра. База Крыла Огня на северном побережье, архипелаг аборигенов и белое пятно на юге. А почему, собственно, белое пятно? Маловероятно, чтобы космическая цивилизация была не в ладах с элементарной планетографией.
– Шамгар! А почему белое пятно на карте? Вы что не исследовали южное побережье океана?
– Ахарг! У вас проблемы со зрением…? Тут…, – младший ахарг недоуменно развел руки, – Ничего не понимаю! Наверное, машина…
– Боже! Клянусь шпагой герцога Альбы, что ты меня доведешь! Предки нашего правителя преступников сажали на кол. Грубо! Не по-европейски, но очень доходчиво! Через одно место все гораздо быстрее доходит!
– Надо проверить базу данных информера, – промямлил младший ахарг.
– Что за шум, благородный сеньор Диего? – раздался голос полковника, – Сэр Фрэнсис Дрейк…
– Угу, вы еще Фернандо Магеллана вспомните, милорд! – огрызнулся потомок конкистадоров, – Ладно! Это все нервы! Пока наш досточтимый сюзерен занят общением с супругой, давайте пообщаемся, сэр. Вам уже киборг сообщил информацию?
– Да, сеньор! Думаю, что надо провести разведку и для начала выяснить, кто у нас противник. У меня есть ударный отряд. Увы, от некогда мощного подразделения осталось не более взвода. Другое дело, как туда пройти незамеченным противником? Да и экипировка износилась, а к оружию мнайдрийцев спецназовцы не могут пока привыкнуть. У вас привычного для нас оружия нигде не припрятано?
– Можно поискать, но не уверен. Спросим у дядюшки Билла. Он у нас зверек запасливый. Вариант, чтобы пройти на базу у нас есть. Пока наш звездноликий правитель будет руководить праздником мы…
– Что за планы за моей спиной? – раздался голос Ксана, выходившего из опочивальни в весьма благодушном настроении, – Я Вас приветствую, полковник. Вы подумали, и я решил! Отряд на базу поведу я лично, а ахарг Диего останется главным распорядителем праздника.
– Ты еще добавь, клянусь растворившейся печенью Бахуса, традиционные слова, такова моя воля! – саркастически улыбнулся Диего, – Тебя Вета, вероятно, сильно огрела табуретом?
– Да нет! – провел ладонью по голове Ксан, как бы проверяя не пропустил ли он незамеченным какой-либо удар, – Все было очень мило и без эксцессов! Супруга, в честь рождения наследника, требует от папаши подвига. А тут подвернулся повод. Она же родилась в недрах средневековья и…
– Потому ум, заехал за разум? Хочешь, я с ней поговорю или отправлю для вразумления мою супругу? Хотя, ты считаешь, что совсем засиделся без дела и ищешь острых ощущений?
– Какой у меня умный советник! Все понимает и упирается, как… Короче, обсудим план операции. А ты Диего можешь прогуляться до жены. И так полковник, что у нас с личным составом? Доложите!
Диего покачал головой, вежливо откланялся и вышел из покоев правителя, проклиная почему-то в душе, не только любимых Ксаном Александра Суворова и Александра Невского, а даже его предка Рюрика из загадочной и сумасшедшей России. Пусть делает, что хочет? А у дона Диего Борхеса, кто бы мог подумать, есть жена и даже дочь, которым не мешало бы уделить хоть немного внимания. К слову, придумать ребенку имя тоже надо, а то благородная сеньорита и без имени. Скандал на всю Кастилию!
* * *
Сознание возвращалось долго, словно нехотя. Сколько прошло времени, Ринджар не знал. Очнулся от холода, несвойственного для этой планеты, пошевелился и открыл глаза. Темноту нарушало только дежурное освещение над дверью, угадывалась привычная обстановка и ощущался резкий запах паленой изоляции. Конечно, безвыходных ситуаций не бывает, но в том-то и дело, что мнайдриец в них раньше не попадал и откровенно растерялся. От подобной неожиданности он впал в странное оцепенение, тупо уставился на безжизненный пульт управления, уподобившись игрущечному болванчику, но из плоти и крови.
Нештатная ситуация нарушила привычный ритм жизни, в котором все было монотонно расписано на протяжении многих столетий. И сколько можно сидеть? От этой, казалось бы, обычной мысли Ринджар пришел в себя и тяжело вздохнул. Да, эти «земляне», как они себя называют, явно устроены по-другому. Может оно и к лучшему, что Дибор стал ахаргом крыла. Тело ныло, словно по нему протопталась парочка роботов-уборщиков из ангара. Вставать не хотелось, а скорее наоборот было лишь желание лежать и не шевелиться, только огромным усилием воли их удалось отогнать и заставить себя действовать.
Радужные круги перед глазами исчезли, осталась лишь сильная головная боль, но и более-менее четкое восприятие действительности. А действительность была скрыта полумраком, вывороченные электронные внутренности не добавляли оптимизма, и еще куда-то исчезли все звуки, столь привычные в командном пункте. Ринджар подошел к двери, пару раз ударил по металлической створке кинжалом и скорее ощутил, чем услышал металлический звук. Значит со слухом не все так плохо, как показалось на первый взгляд, тут что-то другое.
Младший ахарг еще раз внимательно осмотрел помещение при слабом мерцании дежурного освещения, коснулся выпуклости в стене и достал из ниши экипировку для ближнего боя. Облачался, опять же, скорее по привычке, заученными за много лет движениями, чем реально осознавая то, что делает. А окружающая обстановка постепенно менялась. Сначала из ушей словно вытащили ватные тампоны. Слегка потрескивало разрушенное оборудование, потом донеслись непонятные звуки, словно кто-то пытался разгрести каменный завал, но в целом было достаточно тихо, как после любого локального катаклизма.
Ринджар, опять же, повинуясь скорее условным рефлексам, чем своему сознанию, вскрыл крышку вычислителя, под которой было хранилище информации на кварцевом диске, и расплавил пресловутый диск плазменным лучом. Может и зря это сделал, но приказ Диего по поводу нештатной ситуации выполнил. А что, собственно, произошло? Может, и не было никакой атаки на базу? Конечно, не было! Или было? И портативный индикатор радиации тоже зря подобрался к красной черте?
Хотелось пить. Младший ахарг, в полумраке наткнулся на какой-то ящик, вероятнее всего хранилище личных вещей хозяина Крыла. По крайней мере, этот «сейф», Диего никогда не открывал при посторонних. Мнайдрийцы всегда почитали право на личную собственность и, единственное, что умели делать мастерски, так хранить собственные мысли. Как бы там ни было, но Ринджар перехватил удобнее оружие, прицелился, выстрелил и взвыл от боли, помянув нехорошим словом Азитовал. Супруга дона Диего снабдила хранилище зеркальной защитой.
Пить хотелось все сильнее и сильнее. Это желание даже заглушало ту неприятность, что Ринджар остался без оружия. Защита сейфа привела лучемет в негодность, и обожженная рука изрядно болела. Мазь из аптечки немного сняла боль, но вот жажду не утолила. Все в этот момент отошло на второй план: столица, ахарг, враги и даже ахарг ахаргов. На мгновение закралась подлая мысль покончить с собой, чтобы не испытывать бесполезные мучения в тщетных попытках спастись, но подобное малодушие было отогнано прочь. Он вновь заставил себя двигаться и искать какой-нибудь выход. Сделал несколько шагов. А это что такое?
Нога зацепилась за большой металлический сосуд, в котором обычно хранился неприкосновенный запас питательной жидкости для пилотов. Как он здесь оказался Ринджара уже не волновало. Крышка легко подалась, и младший ахарг сделал пару больших глотков. Сразу стало легче, и мысли в голове успокоились, перестав ругаться между собой за первенство во внимании хозяина. Жидкость вернула ясность мышления, и проснулось желание выйти из создавшейся ситуации. Причем с минимальными потерями.
Младший ахарг поднялся, протер глаза ладонью и принялся внимательно осматривать заблокированную дверь. Открыть ее не представлялось возможным, даже при огромном желании обойти систему защиты было не реально. Стоп! Ринджар стал на четвереньки и полез под стол в надежде отыскать люк, под которым был запасной источник питания, не использовавшийся тысячу оборотов планеты вокруг светила. Говорят его включали, когда дед Азитовал увел Крыло сюда, подняв мятеж против Элаветы Проклятой. Как бы там ни было, но киберы, как не удивительно, работали исправно все это время, и потому крышка подалась на удивление легко. Устройство оказалось в полном порядке. Короткий щелчок, и помещение залилось неярким светом, которого оказалось вполне достаточно для поиска путей к спасению.
Разрушения оказались изрядными, но один из экранов охранной системы уцелел и даже подавал некоторые признаки своей электронной жизни, что не могло не радовать. Таймер показывал, что с момента разрушений прошло около двадцати часов. Ринджар сделал еще глоток питательной жидкости и осторожно включил экран системы видеоконтроля. Уцелело не так уж и много датчиков, но и то, что удалось увидеть, не радовало глаз.
Разрушенные коридоры базы заполнились островитянами, вооруженными не «обсидиановыми» дубинками, а вполне современным оружием. Крепкий детина оглянулся, прицелился, и датчик ослеп. Захватчиками командовали опытные командиры, знавшие, как обезвредить систему контроля базы. Ринджар попытался установить связь с Мнайдрой, но особо в этом не преуспел. Хотя…
Система экстренной связи начала подавать признаки жизни и вскоре над разбитым столом появилась голограмма Шамгара. Изображение было размытым, словно восковая фигура, оплывавшая на горячем солнце, но речь передавалась без искажений.
– Мнайдра слушает! Ринджар, это ты?
– База «Крыла Огня» на связи. Включен запасной источник питания. Связь не стабильна. База атакована извне островитянами. У них современное оружие. Я ранен и получил изрядную дозу облучения. Что творится в ангаре истребителей, не знаю. Носитель секретной информации уничтожен мной.
– Тебя понял. Идет обработка данных с помощью внешнего датчика контроля. Даю схему прохода в ангар из…
Связь прервалась. Голограмма растаяла, словно ее и не было. Ринджар поднял уцелевшее кресло, поставил его, откинулся на спинку и закрыл глаза. Все. Скорее всего, внешняя антенна уничтожена. Что толку от всего этого? Не лучше ли? Нет! Прочь подлые мыслишки о смерти! Надо лишь отдохнуть и набраться сил.
* * *
Подготовка к празднику дарения имени шла полным ходом. Если бы не помощь супруги, то Диего бы точно сошел с ума от всей этой придворной суеты. Мало того, надо было делать многозначительный вид и скрывать отсутствие правителя, решившего отправиться на поиски приключений. Как тут не благодарить полковника Айрта, который выставил перед покоями Ксана усиленную охрану, объявив, что их Величество занимаются важными научными исследованиями в области медицины во благо народа Мнайдры.
– Любимый! – нежно, хитро улыбаясь, сказала Азитовал, – Мне нужен твой мудрый совет!
– Что опять? – несколько наигранно простонал Диего, – Я, что должен еще и расписывать, кто, где и с кем будет сидеть за праздничным столом?
– Нет, любимый! Этим я займусь сама! Подпиши указ о назначении Терезии придворной энту. Девочка делает успехи. Рождение ребенка благотворно повлияло на ее характер.
– Да уж! Михаил из-за этой благотворности совсем о службе забыл! Сейчас поставлю электронную подпись. Лучше уж эскадрой командовать, чем сидеть при дворе! Я знаю, это мне Ксан решил отомстить за свое звездное королевство, которое у него вот где сидит! Любитель приключений. На подвиги его потянуло! Эх, я сейчас…
– Даже не думай об этом, моя радость! – погрозила пальцем Азитовал, – Прекрасно! Сегодня же Терезия приступит к своим обязанностям. Ты торжественную речь выучил?
– Может лучше скажет профессор Сароян?
– Нет! Это должен сделать ты! – вздохнула дама, – Упертый дикарь! Что я в тебе нашла? Вероятно, меня наказал Небесный Дракон! Да, чуть не забыла, тебя хотел зачем-то видеть Михаил. Какую бы ему придумать должность, кстати?
– Проси! И, любимая, не надо во мне будить хищника! Хорошо? У меня просто совершенно мерзкое ощущение предчувствия чего-то нехорошего. Напиться и то не имею права!
Азитовал поклонилась супругу и чинно, нарочито медленно вышла из покоя, где обычно собирался совет Мнайдры. Диего прошелся по пустой комнате, остановился у окна и долго наблюдал за суетой в дворцовом саду. Жарко. Да, Вета с помощью Азитовал потрудились на славу, заставив ученых университета устроить экспедицию для этого чуда. Пойти, что ли полежать под деревом? Ага, сейчас! Так тебе и дадут спокойно отдохнуть! Ты теперь что-то типа вельможи, сиятельного гранда королевства. Хорошо было жить простым доцентом, так судьба сделала «финт ушами», словно вспомнив о благородных предках времен Реконкисты. Выпить что ли? И этого даже не хочется, а вот сигара бы, не помешала, но где сейчас такую роскошь найти. И так, база атакована. Что с Ринджаром не известно и не будет известно, пока Ксан не совершит свой великий подвиг. Плюнуть на все и… Что и…? Ничего не будет, ибо обзавелся женой, дочерью, как и положено сиятельному сеньору. А вот этого делать не надо!
Тень кого-то приблизилась со спины. Короткий блок, разворот, и Михаил полетел на пол, превратив при этом реликтовый стул в груду обломков. Рефлексы дона Диего сработали раньше, чем разум осознал, что опасности нет.
– Сеньор! У Вас дурное настроение? – недовольно простонал парень, потирая ушибленный бок, – Пришел, называется, к начальству с важным известием!
– Нечего подходить со спины, словно посланец Старца Горы! Помнишь про этого средневекового предводителя убийц-ассасинов? Мы так шутили, бывало, в училище, и некоторые шутники, типа тебя, оставляли свой трафарет на стене! – усмехнулся то ли словам, то ли воспоминаниям, ахарг, обернулся и погрозил пилоту пальцем, – Передай своей супруге, что ей пожалована должность придворной дамы. Пусть подойдет к сеньоре Азитовал и получит ценные указания. Я думаю, Терезия порадуется, глядишь и каким-нибудь манерам обучится. Хотя этому больше всех должен радоваться ты сам. Так, а теперь скажи, что тебя вынудило вылезти из семейного ложа и появиться перед глазами командира? Надеюсь, серьезная причина? Ты знаешь, что база атакована?
– Уже знаю, – вздохнул Михаил, – Ошалел от счастья, не каждый день дети рождаются, и забыл о службе. Виноват! Исправлюсь, командор, честное слово! Я к Вам с информацией от Шамгара.
Диего согласно кивнул, вернулся к столу и включил электронную схему базы, чтобы проверить одну мысль, посетившую его именно в этот момент. Михаил отошел к окну, а то еще неизвестно какие там рефлексы сработают у начальства. Хорошо если только на пол полетишь, а то может будет увечья не избежать. Лечись потом…
– Шамгар сейчас в ангаре Крыла Звездного Ветра! Там у них что-то случилось. Меня просил передать, что Ринджар выходил на связь и сообщил, что база захвачена островитянами с применением ядерного оружия. Секретная информация уничтожена младшим ахаргом. Связь резко прервалась, но видимо ему удалось запустить запасной источник питания, а потом нападавшие уничтожили внешнюю антенну.
– Ваши измышления, идальго, оставьте при себе! За информацию спасибо! Подойдите к столу и взгляните на схему нашей базы. Как Вы считаете, почему ни один из наших истребителей не взлетел? Теперь я с интересом выслушаю Ваши умозаключения по этому поводу.
– Не знаю. Если связаться с Ринджаром…
– Гениальная идея. Как все просто. Радиация может нарушить работу наших истребителей?
– Нет! Хотя! Я до сих пор не могу понять причину перебоев в работе двигателей, когда над морем выудил Ангхро. Чертовщина полная!
– Точно! Я – старый забывчивый осел! Надо же было узнать результаты. Идем сейчас в университет.
– Ну, это…, – замялся Михаил.
– Что надо ответить? Я не понял! – оторвался от схемы базы Диего и осуждающе покачал головой.
– Есть, командор!
– Так-то лучше! Эх, царство небесное дону Антонио. Старик бы тебя точно выпорол бы, хотя нет! Он был бы благодарен за внука, и потому бы тебе компостировал мозги долго и нудно, но зато без физического воздействия! За мной! Нас ждут не только великие дела, но и удобрение умственных пустошей.
По знаку Диего, Михаил последовал за ним в коридор. Народа было во дворце не чрезмерно, но вполне достаточно для того, чтобы движение превратилось в некую разновидность пытки. Обитатели Мнайдры кланялись дону Диего, о чем-то его просили, пытались вести светскую беседу. И ведь проблема в том, что никому нельзя отказать и всех надо выслушать, а порой и сказать доброе слово. Особенно учтивы были с ахаргом пилоты, помнившие бой с эскадрой заргов над спутником планеты. Бой. Да, учителя академии могли бы им гордиться. Пожалуй, никто из командоров Лиги никогда не добывал победу подобной ценой. Лига никогда не находилась в ситуации, когда ее командиры не имели права на поражение, и это сыграло впоследствии злую шутку.
В дворцовом парке было не легче. Михаил с трудом подавил в себе желание рассмеяться, когда воспитанницы великой энту обступили ахарга и стали задавать «умные» вопросы. Положение спасла Азитовал, при виде которой юные красавицы сразу притихли и дали возможность пройти первому советнику правителя. Вот пирамида в центре города, памятная по штурму, сдобренному геройством, Ксана, своеобразный обелиск славы. Поворот к университету, мимо небольшого ангарчика, отданного дядюшке Биллу под склад университетского имущества и уже видны двери «храма науки». Почти дошел.
– Я не понималь! Это есть порча имуществ! Вы отвечать! Я это так не оставляль! – послышался скрипучий голос завхоза, заставивший Диего улыбнуться, – Давай, Мигеле, посмотрим, что так разъярило этого духовного сына Гобсека.
Завхоз стоял возле входа в хранилище и потрясал кулаками перед носом сержанта из отряда полковника Айрта. Внутри ангара стоял один из уцелевших армейских вездеходов, заглохший, судя по всему, давно и безнадежно. Билли весьма наглядно потрясал инструкциями, а потом бросил их на землю, открыл трансмиссию и стал весьма красноречиво показывать на заглохший генератор.
– Моя, все рассказать польковник! Ты есть полный осель! Ты не прошель курс «Майкрософть» и полез в сложный машин! Где твой сертификайт?
– Отставить! – громко прервал бывшего прапорщика Диего, – Смирно! Что здесь происходит? Я вас быстренько посажу на гауптическую вахту! Я сказал, смирно! Мигель! Осмотрите машину, и доложите мне, из-за чего возник этот цирк! Билли! Что такое? У пилота есть все сертификаты! Сержант, доложите о случившемся!
– Милорд! Начальник склада попросил сэра Айрта помочь в профилактике ходовой части вездехода. Господин полковник дал мне задание оказать помощь, поскольку я работал до войны с заргами механиком на фирме «Локхид», выпускавшей эти машины. Завел вездеход. Все в полном порядке было, а потом двигатель заглох и все! Согласно инструкции, которую я помню дословно, провел тесты. Глухо! А этот сын позорного шакала начал тут потрясать перед моим носом своими ручонками! Я…
– Отставить, сержант! – кивнул ахарг, – Билли! Ты доигрался. Мне твои пребамбасы надоели. Я прикажу провести ревизию на складе, и не дай бог, не досчитаюсь в пачке с винтиками хоть одного винтика или в пачке с силикагелем одной горошины, пеняй на себя. Мигель, ну что там?
– Сэр! Я есть не понималь! Согласно инструкциям…
– Билли! – хищно улыбнулся Диего, напоминавший в этот момент удава перед кроликом, – Вы почему не получили сертификат Лобачевского о том, что являетесь загадочной флуктуацией неэвклидового пространства?
Завхоз выпучил глаза и тупо уставился на ахарга. Из открытого люка вездехода донеслось сдавленное «хрюканье» Мигеля, не выдержавшего столь изысканной шутки дона Диего.
– Сеньор! Остановитесь! У меня от Ваших заумных тезисов завис бортовой компьютер. Дайте хоть провести тестирование ходовой части. Все в норме, а генератор не работает!
В здании университета что-то загудело, из окон пошел дым, а потом раздался взрыв. В тот же миг двигатель вездехода заработал, словно генератору, таки, надоело издеваться над сержантом и пилотом. Билли взрывной волной отбросило к стене, как и сержанта. Они некоторое время стояли на ногах, а потом медленно сползли на мостовую, потеряв сознание. Диего принял упор лежа. Рефлекс, выработанный еще в академии, сослужил добрую службу.
– Мигель! Из машины! За мной! Быстро! – отдал приказ ахарг, вскочил и направился к дверям университета, из которых валил густой дым.
– Сеньор, держите! – протянул начальнику респиратор пилот, – Взял на всякий случай в машине.
– Молодец! Заходим! По лестнице вверх и направо! Кажется, там окопались физики!
Из дверей выскочил взъерошенный молодой человек в пропаленном комбинезоне и едва не сбил ахарга с ног.
– Стоять!
– А-а-а! – простонал парень, – Э! Ахарг! Я видел молнию! Это было прекрасно!
– Так-с! – прошипел Диего, – Мигеле! Немедленно сюда пригласить профессора Сарояна! Пострадавшие есть? За мной!
– Не! Не! Черт его знает! – пролепетал незадачливый экспериментатор, – Чертова каменюка! Я…
Дым прекратил идти из окна. На лестнице воняло гарью, но респиратор не понадобился. По крайней мере, Диего, как химик привык к куда более неприятным запахам и к далеко не насыщенному озоном воздуху. В лаборатории особых разрушений не было, разве что гладкая столешница каменного лабораторного стола напоминала лунный ландшафт, живописно усеянный микрократерами. В центре стола стоял анализатор, привезенный экспедицией университета Терры, вернее его искореженные остатки и, на удивление уцелевший компьютер, для обработки результатов исследования. Аватара компьютера, маленький испуганный мышонок, сидел в лужице на виртуальной полянке и нервно попискивал.
– Садист, испугал бедную животину! – буркнул Диего, – Где лабораторный журнал? Почему работали один?
– Я! Ваша милость! У меня… Коллега готовится к празднику, а у меня…
– Приступ трудоголизма? – съязвил ахарг, – Сейчас вылечу! А вот и сеньор профессор! Что будем делать? Отправим это светило работать помощником на складе у дядюшки Билли?
