скачать книгу бесплатно
Одногруппники принялись сплетничать о делах альма-матер, будто бы они сто лет не виделись, хотя, как понял Андрей, всего семь дней назад вместе сдавали экзамены. Джиса помогла обоим подсказками, иначе в отпуск эти два разгильдяя в лучшем случае отправились бы только сегодня.
Аристократы и простолюдины обучались в одних группах по одинаковым предметам. Магии в университете не обучали. Её осваивал каждый маг индивидуально, в общении с родной стихией. Конечно же, близкие и друзья не оставляли без подсказок и помощи, а главное, участвовали в тренировках способностей, выступая спарринг-партнёрами.
В университетах учились законам, истории, географии, алхимии, математике и владению мечами, без разделения на факультеты. То есть образование являлось общим.
Пока школяры сплетничали, землянин только слушал, черпая для себя много нового, и старался не привлекать к себе внимания, хотя на намёки об очередных порциях вина реагировал оперативно.
А ещё неожиданно для себя он залюбовался олой Пирен. Делал это незаметно, поскольку весь его прошлый опыт гласил о том, что женщины очень чутко улавливают интерес мужчин.
Если Джиса вдруг поймёт, какие чувства вызывает у простолюдина Анда, то это ей понравится, польстит или оскорбит, дескать, да как наглый хам посмел?
А самому-то ему ясно, насколько глубоко его зацепила молодая аристократка?
На Земле последние лет десять Немченко считал себя слишком циничным и здравомыслящим, чтобы влюбляться. Тогда что с ним сейчас происходит? Почему его глаза едва слушают команду мозга и всё время норовят смотреть на магиню? Её ироничная улыбка, звонкий смех, живая мимика, утончённые манеры, остроумие и доброжелательность – всё привлекает.
Гормоны семнадцатилетнего Вита так воздействуют? Получается, любовь материальна? Есть гормоны молодости – есть она. Нет – нет и её. А как же седина в голову – бес в ребро?
«Боже мой, – спохватился землянин. – Какая чушь в голову лезет. Я что, напился? Какая ещё любовь-морковь? Где мои пятнадцать прыщавых лет, а кто я теперь?»
– Эй, ты где, Рей? – пнула его под столом по сапогу Джиса. – Я спрашиваю, ты едешь завтра с нами?
Потребовалась пара мгновений, чтобы вспомнить, о чём была последняя тема беседы между его новыми знакомыми.
– Да, конечно, госпожа. Джиса. Буду рад. Спасибо за честь.
Замок Пирен находился всего в дне пути, не доезжая Нагабина, и почти всю дорогу студенты и их приятель могли в сопровождении восьмёрки дружинников ехать вместе. Караван охранялся полусотней вояк, зато в компании школяров имелась магиня земли.
Конечно же, ехать вместе с вереницей охраняемых фургонов и телег было бы намного безопаснее, но сильно дольше.
Поэтому попаданец согласился, даже не раздумывая. Чем раньше он уберётся из этих краёв, тем для него лучше.
– Анд, твой карман ещё кувшинчик выдержит? – поинтересовался Сит.
– И даже два, – не соврал землянин. – Эй, красотка! – позвал он разносчицу. – Неси ещё сосуд веселья. И сыра ещё прихвати.
Обе ёмкости, литра по полтора каждая, они уже приговорили. Вино здесь подавали слабое, а народ приучен выпивать с самого детства, что те испанцы или итальянцы с французами, тем не менее приятели землянина, включая магиню, уже основательно захмелели. Сам Андрей, пользуясь тем, что никто за ним не следил, старался много не пить, хотя организм Вита был достаточно крепок в этом отношении.
Зал полностью наполнился людьми, но в сторону стола, за которым находилась магиня, старались не смотреть. Мало ли как та оценит взгляд. Вдруг шарахнет чем-нибудь больно или вовсе смертельно? От благородных олов здесь всего могли ожидать. Законы королевства весьма благосклонны к аристократам.
Творить что хочется им в отношении простолюдинов не позволялось, но рамки дворянских прав были очень широкими, а наказание за их превышения сильно мягкими.
– Я вообще планировала в этом отпуске к Манелам по пути заехать. – Джиса закрыла ладонью свой кубок, не позволив Эльмию его наполнить. – Не буду, пейте дальше без меня.
– Да, вы ведь с Изирой дружили. – Сит сдержал икоту и укоризненно посмотрел на приятеля, не долившего ему в кружку почти на два пальца. – Жаль девушку.
– Ничего мы и не дружили. Огненная слишком много о себе воображала, но наши родители договорились, она должна была выйти замуж за Гента, моего брата. Мы уже роднёй считались. – Ола сжала руки в кулачки и положила их на стол. – Нет, Лорис действительно подонком оказался. Надеюсь, Манолы не станут обивать пороги королевской канцелярии, разберутся сами. У них большой, сильный род. Этот мерзавец должен ответить жизнью за жизнь. Как и всё его семейство, воспитавшее такого ублюдка.
«Так уже ответили», – едва не ляпнул землянин, но вовремя прикусил язык и прогнал из головы винные пары. Интернета и сотовой связи в Гертале не существовало, и едущий из столицы купеческий сынок о падении замка Шерриг знать никак не мог.
– Я с Лорисом в одной команде пару раз играл. Мне он показался нормальным.
– Потому что ты не девушка, Сит. – Джиса поморщилась и, повернувшись в сторону лестницы, где ужинали её дружинники, поманила их пальцем. – А мне, я даже не знаю, как объяснить, этот негодяй всегда казался каким-то липким, что ли. Улыбочка эта его слащавая, глаза наглые. Всё время норовил то к плечу, то к руке прикоснуться.
– Ты ему нравилась…
– Шутишь? Он со всеми так. Сволочь. Надеюсь, Шерриги за всё поплатятся. – Легко пару раз стукнув кулачком по дубовой доске стола, ола повернула голову к подошедшему Фрайсу, тоже увязавшему свои седые волосы по примеру госпожи в хвост. – Десятник, мы выезжаем совсем рано, договорись о завтраке и для моих приятелей. Анд, спасибо тебе за угощение. – Магиня поднялась со скамьи. – Теперь моя очередь кормить этих охламонов. Сит, Эльм, не проспите рассвет, иначе велю вас плетьми будить. Потом жалуйтесь хоть декану, хоть самому ректору.
Она направилась к лестнице, а Андрей не удержался, чтобы не полюбоваться стройной фигуркой. Что может быть хуже, когда понравившаяся девушка желает тебе смерти?
Аристократку ждал хороший номер, а её приятелей – вонючая комнатка, поэтому торопиться идти спать друзья не стали. Когда и третий кувшин показал дно, Эльмий поинтересовался у землянина:
– Ты как смотришь, давай по кружке эля ещё?
– Вино без эля – деньги на ветер, – покивал Андрей.
Бородатая для Земли шутка гертальских аборигенов привела в восторг, своего знакомого они со смехом принялись обнимать и охлопывать.
Парни Немченко понравились. Хорошие ребята, и даже тяга к дармовщинке у них носила временный, вынужденный характер. Оба были из очень обеспеченных семей, просто столичная жизнь, она и в средневековье предоставляет массу искушений. Высылаемых родителями и полученных подработкой денег на всё не хватало.
– Мы как приедем, всё тебе вернём, Анд, – пообещал Сит.
– Забудьте, ребята, – заупрямился землянин. – Вы мне ничего не должны. Тем более прекрасная ола. Беспокоит только её угроза…
– Насчёт этого не переживай, Джиса шутила. Ни плети, ни палки нам не грозят. И коридорного мы предупредим, разбудит, когда надо.
– Всё-таки пошли спать? – предложил землянин. – Я лишь схожу за подстилкой. Не люблю на голых досках лежать.
На улице при вдохе свежего, начавшего подмораживаться воздуха подумалось, что на сеновале устроиться было бы не хуже.
Лошадей студентов и землянина поместили в загоне на полсотни голов. Оленья шкура нашлась рядом со сложенными в стопки сёдлами. Отдав хмурому сторожу пару боров одной медной монеткой, Андрей забрал свою подстилку и вернулся к приятелям. Тех ещё пришлось немного поуговаривать отправиться в номер.
Поднимавшийся первым по лестнице Сит обернулся.
– Ты заметил, Эльм, какая у Джисы служанка симпатичная?
– Она нас вдвое старше. Успокойся. – Карон сохранил остатки рассудительности. – И не нужно нашу подругу злить. Приедем домой, там оторвёмся.
Немченко подумалось, если сейчас убрать царивший вокруг средневековый антураж, то станет очень похоже, что попал он не в другой мир, а вернулся к годам своей студенческой юности. Настолько повадки и характеры парней соответствовали соученикам Андрея академической поры.
В номере ему досталось место почти у окна, зато на второй, душной полке. Приятели устроились ближе к выходу. Они прибыли в комнату последними и могли в полной мере насладиться звуками храпов и выпускания в воздух злых духов. На амбре из смеси перегара и пота даже внимания обращать не следовало, настолько это здесь естественно.
Оленья шкура легла поверх досок, сумка и куртка под голову, пояс с серебром Немченко снимать не стал. Сразу он не уснул. Минут двадцать подождал, пока повстречаются с Морфеем его приятели, чтобы те не заметили исчезновения своего нового друга, и ушёл на встречу с родной стихией.
На сумрачном плане гостиничная комната смотрелась намного отчётливее – серое светлее темноты. Не стало чувствоваться запахов, зато вновь ощутилось тёплое прикосновение Тени. Она соскучилась? Или ему всё это только кажется?
Тень его ждёт, радуется каждому появлению своего адепта и даже тому, что вместо прежнего, презирающего её сознания Вита теперь к ней приходит новый, любопытный, волнующийся и чуть восторженный соратник и друг?
Можно ли бредить, находясь в бреду, сходить с ума, будучи уже сумасшедшим, Андрей не знал. При этом ему казалось, что за одним сумрачным планом дальше есть ещё один и ещё, и ещё. На него из глубины кто-то смотрит взглядом родителей, наблюдающих за своим несмышлёным ребёнком. Тень улыбается? А она умеет?
Двадцатый удар вытолкнул его в реальность. А ведь он даже попрощаться не успел. Сказать до свидания. Надо вернуться.
Немченко подождал отката возможности перехода к началу и вновь направился к Тени.
«Привет, я забыл про вежливость», – сказал он про себя, пытаясь сознанием нырнуть ещё глубже.
У него ничего не получилось, но на миг сумрачная картинка размылась, перед взором появилось тёмное расширяющееся пятно, окутало его и тут же исчезло, оставив в груди сгусток тени, боевое заклинание, способное поражать врага на расстоянии до десяти шагов.
Его вытолкнуло с сумрачного плана намного раньше, чем закончилось время погружения, весь магический резерв оказался пустым, а вспотевшее тело колотилось в ознобе. Обретение нового умения даётся нелегко. Это землянин знал от Вита.
Получение первого умения поражать противника дистанционно и возможности изготавливать амулеты с заклинанием «сгусток тени» попаданца вдохновило, но он слишком устал, чтобы радоваться долго. В сон потянуло, словно канатом.
Землянин встал, когда все соседи по номеру ещё спали. За закрытым мозаичным окном рассвет только начинался. Стараясь никого не разбудить, чтобы не создавать себе конкурентов в пользовании уличным туалетом и умывальней в коридоре, он оделся, свернул шкуру, взял сумку и отправился на улицу.
Его приятели-студенты проснулись, когда их друг Анд уже сидел в столовом зале и пил вкусный отвар из листьев смородины, малины, чабреца и мяты. Еду заказывать не стал, раз уж госпожа магиня решила расщедриться, то пусть угощает.
Во время завтрака попаданец намного спокойнее реагировал на Джису. Юношеские гормоны, похоже, без вина не так активны. Своё вчерашнее излишнее возбуждение Андрей не забыл. Ситуация, когда погибший Вит умудряется влиять на нового хозяина тела, настораживала. Требуется внимательней себя контролировать.
– Эльм, садись ко мне, – пригласила магиня в экипаж одногруппника. – Расскажешь про Геору. Чего она ещё выкинула. Вчера не договорили.
Никаких гербов на каретах не размещали, и поэтому с первого взгляда определить, кто в них едет, аристократы, ростовщики, банкиры или торговцы, возможности не представлялось. Это было не очень хорошо. На мага разбойники бы поостереглись нападать.
Впрочем, наличие среди путешественников одарённых далеко не всегда удерживало романтиков с большой дороги. Крупные банды вполне обоснованно предполагали, что количественное превосходство поможет сломить качественное.
С троицей присоединившихся парней компания олы Пирен насчитывала одну магиню стихии земли третьей ступени, опять же, это если она не прихвастнула насчёт своих возможностей, одиннадцать мечей, служанку, мальчишку-раба и кучера.
Не густо, если учесть, что здешние края буквально кишели разбойниками, в основном из беглых каторжан с оловянных и медных рудников Илюмских предгорий, или дезертировавших из королевской армии рекрутов. Немало среди татей было и вчерашних крестьян или рабов, выбравших голод и смертельный риск вместо поборов и побоев.
– Вы в пути не расслабляйтесь, – предупредил десятник, подъехавший к новым попутчикам олы Ситу и Анду. – Ваше место сразу за каретой госпожи. Моих приказов слушаться, словно отца родного. Понятно?
– А твоя хозяйка знает, что ты её друзьями принялся командовать? – ухмыльнулся Линев.
Седоволосый вояка по-прежнему равнодушно посмотрел на студента.
– Ты мне показался взрослым и ответственным мужчиной. – Он развернул коня и направил его в голову кавалькады, выстроившейся на дорожке к воротам.
– Прости, десятник, – сказал Фрайсу в спину Сит. – Мы всё поняли. Сделаем, как ты сказал.
Когда они выехали из постоялого двора, магический резерв вселенца восстановился до семи гитов. К примеру, у мага второго ранга максимальный объём вообще не превышал шести. Так что можно было бы радоваться, если бы не одно но.
Андрей ощущал бессилие в возможности пользоваться своими способностями одарённого. Откат из-за нового заклинания всё ещё продолжался. Что же тогда будет при освоении новой ступени? Память Вита обещала два-три дня магической беспомощности каждый раз. Мать Вита однажды при поднятии на шестую ступень и вовсе пять дней ожидала возвращения сил.
Многие моменты Андрей всё ещё пропускал мимо осознания, но сейчас понял, что повышать магическое мастерство лучше, находясь в полной безопасности, иначе есть риск в критический момент остаться без помощи своих способностей.
– Анд. – Сит похлопал по притороченному к седлу бурдюку. – Я позаботился о живительной влаге. Обращайся, если жажда одолеет.
Глава 6
За состоянием дорожного покрытия в королевстве Далиор по возможности старались следить, подсыпали ямы гравием или щебёнкой, иногда посылали государственных крепостных утрамбовывать покрытие, так что карета, влекомая четвёркой лошадей, впряжённых цугом, двигалась на приличной скорости.
Чтобы благородной оле было теплее, время от времени, маленький раб растапливал в экипаже печку, и тогда Андрею казалось, будто бы впереди него несётся игрушечный паровозик или Емеля на своём сказочном транспорте. Улыбаться по этому поводу землянин позволял себе только мысленно.
Эльмий Карон и Сит Линев поочерёдно развлекали сокурсницу, пересаживаясь из седла на каретный диван, после чего вновь составляли компанию новому приятелю Анду Рею.
В прошлой жизни землянину ни разу не доводилось ездить на лошадях, как и махать мечом, но за время своего короткого путешествия от заимки к тракту он вполне успешно освоился и с тем, и с другим, используя память моторики тела Вита.
На обед они остановились спустя три местных часа после полудня в придорожной корчме. К огромному облегчению попаданца, кроме полностью восстановившегося резерва, он почувствовал, что снова может пользоваться магией.
Когда тронулись дальше, настала очередь и Немченко развлекать молодую магиню.
– Садись вот сюда, – показала она глазами на диванчик напротив, служанка и раб разместились у неё в ногах, коленями на подушечках. – Расскажи, почему ты решил уйти из дома. Тебе ведь можно было пойти на учёбу, хоть в этом году, хоть в следующие, а ты вместо этого бежишь из столицы. Решил покинуть страну?
– Не знаю ещё, госпожа.
– Здесь на ты. И Джиса, не госпожа. Я ведь разрешила. Забыл?
Сынок торговца сам по себе, понятно, олу Пирен мало интересовал, она лишь хотела развеять дорожную скуку и, не подозревая, случайно наткнулась на того, кто мог это сделать лучше любого не только в Далиоре, но и на всей Гертале.
Прочитанные в детстве и юности книги, просмотренные фильмы позволили украсить Андрею его легенду смешными и увлекательными историями.
Когда землянин от адаптированных к местным реалиям выдумок Николая Носова дошёл до марктвеновского рассказа, как якобы Анда Рея в детстве тётушка Полли в наказание заставила красить забор, а он привлёк к этому процессу всех соседских детей и заработал множество ценных для мальчишки вещей, Джиса уже смеялась до слёз.
Глядя на девушку, попаданец в этот раз и без винопития вновь почувствовал вчерашний выплеск молодых гормонов. Сидевшая напротив аристократка показалась ему самой прекрасной из всех девушек, которых он раньше встречал.
Внутри него сработал сигнал тревоги. Сейчас не время и не место предаваться амурным мыслям, пусть даже Джиса начала смотреть на него с большим интересом. Не нужно забывать, молодая магиня желает Виту ол Шерригу неминуемой смерти, и желательно мучительной.
– А кто изувечил твоего слугу? – кивнул он на мальчика-раба, у которого вместо левой кисти рука заканчивалась культяпкой.
Немченко умышленно перевёл разговор. Хватит ему быть единственным в карете актёром разговорного жанра.
– Недлика-то? Палач Заовражного района, – магиня поморщилась и потрепала волосы мальчишки. – Но мой дурачок сам виноват. Пока я на учёбе, балбес не знал, чем себя занять, вот и связался с какими-то местными прохиндеями. Вместе с ними на рынке сдобу с прилавков воровал. Позорище. Как будто бы я его не кормлю. Товарищи-то его опытные, сбежать успели, а мой вот попался. Недлик, – несильно пнула она по подушке, на которой тот стоял коленями. – Выучил урок?
Маленький раб опустил голову и всхлипнул:
– Да, хозяйка.
– А вы, то есть ты, никак не могла за него попросить? – спросил землянин.
Девушка пожала плечами и грустно вздохнула.
– Попадись этот мелкий гад мне тогда под руку, не забери его стража в районную темницу, я бы сама его в кирпич превратила. – Она дёрнула служку за ухо. – Опозорил меня, в универе даже стыдно было находиться. Клиоса, уродина гнусная, на весь лекционный зал веселилась. Дескать, встречаются такие олы, которые и воспитывать рабов не умеют, и кормить их не знают чем, поиздержались. После этого я ещё и платить префекту восемьдесят оборов должна? Полную стоимость Недлика? Нет уж. И у меня с деньгами тогда совсем туго было. Я ведь платье к карнавалу у Тиобии – ну, ты слышал, наверное, самая лучшая модистка в столице – заказала. Оказаться на балу в прошлогоднем наряде, чтобы спасти руку этого мелкого негодяя? Ладно, у меня ведь брат Гент – маг жизни. Мама писала, он четвёртую ступень освоил. Попрошу его, может, и вылечит этого придурка. Хотя ему сейчас не до того, он в бешенстве и сильном расстройстве.
– Из-за смерти Изиры ол Манел?
– Не столько из-за её смерти, сколько потому, что она вообще согласилась остаться наедине с мерзавцем Лорисом. Имея жениха, тащиться в мужской кампус, – Джиса скривила губки, – о чём она вообще думала?
– Так они же туда всей компанией отправились.
– Ты-то откуда это знаешь? – изумилась магиня, расширившимися глазами посмотрев на собеседника.
