скачать книгу бесплатно
Ричард заметил, что Мерси снова уставился в одну точку и замолчал.
– Мерси, – выдернул он его из ступора, – я с удовольствием с вами побеседую, я не ограничен во времени. И, если вам будет угодно, то я с удовольствием послушаю вашу историю. Расскажите, как вы стали таким, что именно привело к этому?
Ресницы Мерси задрожали, зрачки увеличились, он был взволнован и, сложив руки вместе, он с неподдельной радостью взглянул на Ричарда.
– Я так рад, что спустя столько лет, смогу поговорить с кем-то об этом.
– Я весь внимание, – взял инициативу в свои руки Ричард.
– Это случилось больше тридцати лет назад, я был совсем молод. С бедного студента геологоразведочного факультета нечего было взять.
С детства я буквально болел геологией, вы знаете, все эти эры, периоды, это сотни, тысячи и миллионы лет. Все то, почему мы каждый день ступаем, все, что под нами – это история, – взъерошив свои седые волосы еще сильнее, с безумным раскосым взглядом, сказал он. – На третьем курсе нам предложили стажировку с возможностью подработки в восточном регионе. Там проводились раскопки древних сооружений, и требовалось провести геологоразведочные работы по оценке наличия карстовых пещер, полостей, говоря ненаучным языком, под древним городом, чтобы при наличии тяжелых грузов и прочей техники никто не провалился под землю. Город располагался у подножья невысокой горы, у нас были старые геологические карты этого региона и как раз они-то четко показывали наличие карстующихся, или растворяющихся, или выщелачивающихся горных пород при воздействии подземных вод и их сопряжение с некарстующимися, наличие возможных тектонических разрушений, ведь регион был сейсмоопасным. Вблизи города протекала большая река, воды которой могли существенно оказывать воздействие на формирование подземных полостей. Дополняли все эти неприятности непрекращающиеся ливни, которые изрядно потрепали нам здоровье во время этой экспедиции. Ричард, простите, больше не буду грузить вас научными терминами, просто я слегка волнуюсь.
– Прошу вас, продолжайте, – перебил его Ричард.
– Так вот, энтузиазм внутри меня бил ключом, я глаз не мог сомкнуть, бродя по древним руинам, беря пробы горных пород, изучая полости и прочие особенности рельефа. Как известно, к сожалению, прямых признаков для определения карстовых полостей и пещер с поверхности нет. Но есть масса косвенных, которые я пытался заметить. В течение дня работало три группы по два человека в каждой, но мне это казалось недостаточным, я хотел как можно скорее отличиться. Я был самым молодым в поисковом отряде, но, несмотря на юность, пытался действовать, так как меня учили в университете, а также на примере научных книг, так как не имел практического опыта, остальные занимались поисками спустя рукава. Я начал с самого начала перенеся границы карстующихся, простите, вымывающихся, пород с геологической карты на топографическую. В горных районах, подобно тому, в котором мы находились, породы сильно обнажаются на склонах речных долин, которые с годами все глубже в нее врезаются. Как правило, именно в этих местах и стоило искать входы в карстовые пещеры. Изучив карту, я обнаружил, по меньшей мере, семь интересовавших меня точек. С той скоростью, с которой работали группы поискового отряда, было ясно, что мы доберемся до них не раньше, чем за три недели. Я с трудом дотерпел до утра, буквально вломившись в палатку руководителя экспедиции с просьбой разрешить мне действовать самостоятельно. Он был настолько занят разговорами по спутниковому телефону о поставках необходимого груза, что отмахнулся от меня, не глядя подписав все необходимые бумаги, и знаком показал, чтобы я скорее отстал от него. Коллеги из поисковых групп встретили новость о том, что я работаю один, без особого энтузиазма, да и скорее всего им было вообще все равно. Техника безопасности запрещала работать в поисковых отрядах одному, но мне было плевать на любую опасность, в то время я относился к этому слишком легкомысленно, а окружающие лишь крутили пальцем у виска. Снарядившись всем необходимым, я в этот же день отправился на первую точку. Все они находились на приличном расстоянии друг от друга, но я планировал справиться со всем дней за пять. Не буду вдаваться в подробности поисков. Если бы не ливень, то можно сказать, что я просто отлично проводил время, наслаждаясь природой и красотой ландшафта. Это было захватывающее и увлекательное путешествие, когда я мог многое увидеть собственными глазами, а не просто читать об этом в книгах и слушать лекции. На четвертый день я обследовал пять точек из семи и направлялся к самой дальней из них, расположившийся у склона горы древний город. Я довольно долго спускался к реке, склоны ее были достаточно обрывистые, наконец-то я нашел место для спуска и стал изучать размытый берег. Было видно, как с годами водный поток протачивал себе путь в горных породах. Левый берег реки, поднимался почти отвесной стеной на большую высоту, река обнажила слои глины, суглинка, а также массивные отложения известняка. В самой стене было несколько круглых и ровных впадин, а также большая трещина, оголенная, растительности вокруг нее вообще не было, при приближении к ней я почувствовал, что из нее веет холодом. Несмотря на большой размер трещины, я не смог бы в нее протиснуться. Посветив фонарем внутрь, я увидел, что ее полость расширяется, глубже известняковые породы были размыты сильнее. Я взял кирку и немного поработал над входом, скалывая грани трещины, за счет того, что известняк был буквально пропитан водой непрекращающегося ливня, поддавался он куда гораздо легче. Примерно минут через тридцать я уже мог протиснуться в пещеру. Вместо того, чтобы остановиться или позвать на помощь я сломя голову принял решение пробираться внутрь, было страшно, но главным для меня было совершить что-то неординарное, чтобы обо мне говорили. Я с трудом пролез в ход пещеры, понял, что выпрямиться не получится, протискивался вперед, все продолжало заливать водой, она текла отовсюду. Нащупав ногой упор, руками я вытолкал себя из прохода, но тут же мои ноги скользнули вперед, и я полетел по диагонально расположенному колодцу. Я летел долго вдоль русла стекающей вниз воды. Мне повезло, что колодец не сузился, благодаря этому мне удалось быстро приземлиться, вылетев из колодца. Ободранная спина горела огнем, кроме того, я сильно ушиб колено при приземлении. Каску с фонарем отбросило в сторону, и я несколько минут собирался силами, чтобы доползти и поднять ее. Надев каску на голову, я осветил пространство перед собой. Длинный, тоннель вел куда-то дальше и глубже, явно уходя еще ниже в недра горных пород. Вокруг было очень сыро, а поток воды продолжал стекать из колодца и сочиться по стенам тоннеля, уходящего вниз. Я долго двигался по нему, его стенки то расширялись и мог двигаться в полный рост, то сужались так, что приходилось двигаться ползком или на четвереньках.
Мне было не до страха, я хотел увидеть, что там, в глубине пещеры. Сверяясь с компасом и шагомером, я заметил, что двигаюсь как раз в сторону города, который вот-вот должен оказаться подо мной. В конце концов, уже практически выбившись из сил, я вышел в большой зал самой пещеры, на дне которой было большое подземное озеро. Вода в нем была, как и должна, абсолютно прозрачной. Вдоль озера можно было пройти с одной стороны, так как там было некое подобие берега из не размытой водой породы. Пройдя по этой дорожке, я смог увидеть лаз в стене у самого пола, мне пришлось пролезть в него. Судя по показаниям приборов ориентирования и местонахождения, я находился как раз под древним городом. Осветив небольшой зал, я застыл от неожиданной находки. Стены комнаты покрывали сросшиеся кристаллизованные минералы, по-научному называющиеся друзами.
Мерси взял образец со своего стола и протянул Ричарду.
– Верхушки всех камней были направлены в одну сторону. Но эффектней всего выглядела полость в горной породе – кварцевая жеода, она смотрелась как самоцветная щетка и располагалась ровно напротив лаза. Черный аметист внутри нее переливался и сверкал в луче моего мощного фонаря, я был заворожен, глядя на эту красоту, сформированную природой.
Мерси в очередной раз уставился в одну точку и замолчал. Ричард уже сто раз пожалевший, что согласился на разговор, хотел уже уйти отсюда.
– Мерси, а что дальше?
– Ах да, – очнулся Мерси вновь. – Я не удержался. Подошел ближе к жеоде и дотронулся до нее. Меня будто пробило током, а глаза ослепило ярким светом.
Мерси опять застыл, только на этот раз он закрыл свои глаза и будто прислушивался.
– Хотите уйти? – Вдруг резко открыв глаза, спросил он.
Ричард не стал лукавить:
– Ах, да, вы же все слышите. К сожалению, уже спешу, но нужно обговорить некоторые детали.
– Но Ричард, я еще не рассказал, что было после вспышки.
– Мерси, после вспышки вы встретили Кодекс, который спросил у вас, чего же вы хотите. Угадал?
– Да, – открыв рот ответил Мерси. – Но откуда вы знаете?
– Мерси, когда когда-нибудь и я расскажу вам свою историю. Я так понимаю, это и есть способность, слышать камни, которую вы переняли от Кодекса.
– Не только, еще я могу трансформироваться, мое Альтер эго зовут Жеода.
– Хм, стоило догадаться. Простите мне мою грубость и то, что перебиваю вас, но мой господин сейчас находится в большой опасности и ему очень требуется ваша помощь. Я обещаю вам, что в скором времени, вы сможете рассказать мне оставшуюся часть вашей истории, а я ее с удовольствием выслушаю.
– Обещаете?!
– Даю вам слово.
– Хорошо, тогда расскажите мне, что необходимо сделать.
Глава 12
Первое занятие Ясмины в танцевальной школе Хины пролетело моментально, хотя и длилось около двух часов. Юные дарования показали индивидуальный танец, а затем все вместе начали изучать танцевальную программу подготовленную Хиной и ее преподавателями.
Группа состояла всего из пяти девочек, таких же, как и Ясмина, устроившихся в школу по близкому знакомству. Именно они скорей всего могли кратчайшим путем попасть на сцену дворца искусств. Группу вела лично Хина. В остальных группах детей было в разы больше, а вся система работала по принципу дойной коровы. Родители отдавали баснословные деньги за занятия, которые проводили помощники Хины. Каждому родителю внушалось, что его ребенок уникален и это создавало должный эффект. Деньги текли непрерывной рекой в этот дворец иллюзий успеха. Родители сходили с ума ради того, чтобы их ребенок мог добиться успеха, они были готовы на любые финансовые жертвы. Хина же очень ответственно подходила к процессу обучения своей группы, вкладывая свою душу в детей, ей было важно передать тончайшие нюансы танцевального искусства.
– Ясмина, я очень довольна тобой, если так будет продолжаться и дальше, то ты станешь новой маленькой звездочкой, – приобняв Ясмину и, поглаживая ее по спине, сказала Хина, когда остальные девочки уже ушли. – Кто тебя забирает после занятий?
– Ричард, водитель моего дяди.
– Хорошо, милая, беги в раздевалку и с нетерпением жду тебя на следующее занятие.
Ясмина наклонилась, в реверансе попрощавшись с Хиной, и побежала в раздевалку, которая находилась недалеко от ее кабинета.
В раздевалке уже никого не было, девочка быстро переоделась, закинула рюкзак за спину, посадив туда своего любимого зайца, и выглянула за дверь. В коридоре было тихо, и только отдаленно слышались голоса. Ясмина выглянула из-за угла и увидела, что дверь в кабинет Хины слегка приоткрыта, а разговоры, хоть и стали слышны более отчетливо, явно велись в дальнем конце кабинета руководителя курса за столом. Юная танцовщица вдоль стенки, осторожно на цыпочках, пробралась к кабинету и начала слушать то, что происходило внутри.
– Мы потеряли уже очень много времени, – раздавался мужской голос. – Поиски Зелота и Джемстила пока не принесли успехов. Ювелир, как сквозь землю провалился. Люмьер решил подзадержаться в городе, еще история с племянницей. Сомневаюсь, что это так, нужно проверить информацию и родственных связях этих двоих.
– Девочка очень талантлива, – вмешалась Хина, – но попробую надавить на нее, чтобы узнать детали о их родстве.
– Нам нужно как можно скорее избавиться от Люмьера и завладеть картиной, я не смогу больше ждать, – раздраженно повысил голос мужчина. – Направьте Люмьеру приглашение на выставку, после нее все и решим.
– Ты уверен, что все пройдет гладко? – Вдруг возник третий голос, явно пожилой женщины, он был очень грубым.
– Тётушка, – я даже и не знала, что ты в комнате отдыха.
– Да, я приехала к своему брату, узнав, что у него проблемы.
– Перестань, – пробурчал мужской голос. – Для начала прекратите обсуждать дела при незапертых дверях, – сказала эта тётушка.
– Сиди, я сама закрою, – сказала Хина.
Ясмина дернулась, услышав шаги Хины, к дверям кабинета, от волнения сердце бешено забилось, она поспешила обратно за угол. Быстро повернув, она врезалась во что-то мягкое, и ее отбросило назад.
– Ясмина, а что ты тут делаешь? Все уже давно ушли, – спросила у нее помощница Хины.
– Простите, я потеряла свое колечко, оно закатилось под шкафчик. Она протянула ладонь, и на ней действительно лежало маленькое кольцо с мишкой.
Помощница, взглянула из-под своих очков и улыбнулась Ясмине.
– Беги скорее, машина уже давно ждет тебя.
Часть 3
Глава 13
Ясмина вместе со своим игрушечным зайцем сидела в кресле перед кофейным столиком в одной из комнат номера Люмьера и жадно, методично, одно за другим, поедала заварные пирожные.
– Вот это аппетит, – весело улыбнувшись, сказал Люмьер.
– Ничего не могу с собой поделать, после занятий хочется есть и есть, – не прожевав, пробубнила Ясмина.
В дверь номера постучали, Люмьер поспешил к ней и спросил:
– Кто там?
– Ричард, господин, – раздалось из-за двери.
Люмьер открыл дверь и в номер вошел дворецкий. В руках у него была небольшая коробочка, похожая на футляр для ювелирных изделий.
– Он все сделал, как мы просили? – Сразу уточнил Люмьер.
– Да. Я забрал его.
– Он остался доволен вознаграждением?
– Более чем, готов сотрудничать еще.
– Ты хорошо поработал, Ричард, не знаю какие методы ты применял, но сработал отлично.
– Я слушал, господин.
– В смысле?
– Мерси Джемстил еще никому не рассказывал историю своего превращения в мастера. Первую часть я выслушал еще когда нашел его и, если бы не остановил, он проговорил бы всю ночь. Сегодня я также уехал засветло, чтобы дослушать продолжение. Жеода является стражем Зурвала, наряду с Зелотом. Для его приручения он должен будет изготовить специальный ошейник.
– Ричард, твое умение слушать дорогого стоит.
Ричард передал коробочку Люмьеру, который, получив ее, направился в спальню, а сам прошел в гостиную и сел напротив Ясмины, поздоровавшись с ней. Сладкоежка с набитым ртом поприветствовала Ричарда и продолжила «уничтожать» оставшуюся гору пирожных.
Через несколько минут Люмьер присоединился к ним и, присев за кофейный столик, отодвинул тарелку со сладостями от Ясмины.
– Дорогая, я распоряжусь, чтобы тебе в номер принесли все оставшиеся у них пирожные, а сейчас нам нужно обсудить дела.
Ясмине это не понравилось, она слегка скуксилась, но не стала спорить, предвкушая предстоящую выгоду.
– Ричард, еще раз благодарю тебя за работу, все сделано превосходно, – расщедрился на похвалу Люмьер. – Поддерживай контакт с ювелиром, он еще обязательно пригодиться. Теперь прошу тебя заняться поисками Зелота.
– Господин, я уже работаю над этим, мне осталось собрать информацию от нужных людей.
– Простите, что перебиваю, – абсолютно серьёзным тоном сказала Ясмина, – как раз вчера во время занятий мне удалось подслушать разговоры Хины с каким-то мужчиной и их теткой.
– Теткой? – Переспросил Люмьер.
– Да, якобы она сестра этого мужчины.
– Мужчина – это Вейнц Загард, отец Хины, а эта, как ты назвала ее, тетка Карбия Вольтвич. Еще этого нам не хватало. Все вместе они представляют реальную угрозу даже для меня.
– Но у нас есть картина, – попробовал приободрить Ричард.
– Она бесполезна без Зелота. Так давайте вернемся к нашему разговору. О чем они говорили?
– Как раз о том, что не могут найти ни ювелира, ни Зелота. Еще они хотят избавиться от вас, мистер Люмьер, и забрать картину. Они хотят позвать вас на какую-то выставку. Еще они сомневаются в том, что я ваша племянница. Хина вызвалась проверить это.
– Нам не стоит больше рисковать тобой. Может, придумаем, что ты заболела чем-нибудь?
– Нет, прошу вас, мистер Люмьер, не нужно, мне очень нравится на занятиях, это именно то, о чем я давно мечтала.
– Хорошо, хорошо. Только пообещай, что будешь осторожна. Ричард, отвечаешь за нее головой.
Ричард как всегда молча кивнул.
– Спасибо, спасибо! – Воскликнула радостно Ясмина.
– Хорошо, дорогая, беги к маме, а нам с Ричардом еще нужно поговорить о делах. Сегодня вечером за ужином мы подумаем о нашей легенде родства.
– До вечера, мистер Люмьер, – вскочила названная племянница с кресла и направилась к выходу.
Неожиданно Ясмина остановилась и резко повернулась в сторону комнаты:
– Мистер Люмьер, а пирожные?
Люмьер засмеялся и подошел к телефону распорядиться, чтобы в номер Ясмины принесли сладости.
– Мистер Люмьер, вы лучший! – Прокричала Ясмина и выбежала из номера, громко хлопнув дверью.
– Сам не знаю, что в этой девочкой особенного, но ее глаза с самой первой встречи не оставляют меня в покое, они мне кого-то напоминают, – сказал Люмьер, уставившись в пол.
– Господин, мы здорово рискуем, они могут использовать Ясмину или Викторию как наше слабое место, если конечно они Вам не безразличны.
– Именно, не безразличны. Понимаю Ричард, все понимаю прекрасно, будь начеку. Сделай все возможное, чтобы найти Зелота. Без приручения Зурвала, все наши усилия окажутся бесполезными. Еще и старухи Карбии здесь не хватало.
В номер постучали.
Ты что-то заказывал? – Спросил Люмьер у Ричарда.
– Нет, господин, я проверю.
Ричард встал и направился к двери.
– Кто там? – Спросил он.
– Обслуживание отеля. Вам посылка, – послышался голос.
