Гомункул. 1 – 2 часть

скачать книгу бесплатно


– Вот это и удивительно! – Грустно усмехнулся в ответ Трун, покачивая, словно баюкая свою раненую ногу. – Деревья были такие, что их в пору было оттаскивать паре десятков здоровых мужиков. А этот парень, лишь немножко замешкался… А потом как-то оттянул их. Я даже не понял, как это произошло? Но когда он подошёл к нам и сказал, что можно ехать… Твоя дочь едва нас не погубила, Твое Высочество…

– Каким это образом моя дочь могла вас погубить? – Удивился такому обвинению Великий герцог. – Что она там могла натворить?

– Ну, давай Твое Высочество, представим, что все это действительно было представлением для того, чтобы этот парень мог втереться к нам в Доверие! – Начал медленно объяснять ему ситуацию Трун. – Если это все было так, то головорезы до сих пор были живы, и сидели в кустах возле дороги. Ждали, как пойдёт дальше развитие событий.

– Правильно! – Подтвердил его умозаключение Великий герцог, внимательно смотря на старика. – Должны же были они убедиться в том, что все идет по их плану!

– Вот именно! – Подтвердил его умозаключения старый стражник, при этом продолжая возиться с ногой. – А твоя дочь, Твое Высочество, подскочила к этому парню и начала его обвинять в том, что он устроил эту засаду для того, чтобы втереться в Доверие… Что им это все заранее продумано, но она все это раскрыла. Как ты думаешь, Твое Высочество, какая должна быть реакция у головорезов, которые находятся вдоль дороги и ждут дальнейшего развития событий?

– В таком случае, они должны были вас добить! – Криво усмехнулся в ответ ему Великий герцог, присаживаясь на ту же самую скамейку. – Ведь их план фактически был провален! Но раз этого не произошло, значит этих головорезов уже не было! Я правильно понял?

– Правильно, Твое Высочество! – Стражник устало откинулся на спинку скамейки, и посмотрел на своего хозяина. – Этот парень убил всех. Прямо там, возле дороги. Там была полянка, так вот… На этой полянке все они и лежали, я потом сам проверил, когда вместе с городскими стражниками туда ездил.

– Ладно, представим себе невероятную картину о том, что этот парень каким-то неведомым способом смог убить кого-то из них… – Принялся вслух размышлять Великий герцог, задумчивая поглаживая кончики своих пальцев на правой руке. – Но как тогда он мог справиться с мечником? Или же мечник всё-таки сбежал?

– Нет, Твое Высочество…– Тяжело вздохнул Трун, всем своим видом демонстрируя то, что уже очень сильно устал. – Мечник лежал там же… Кроме того, вместе со стражниками были маги, и один из них смог сотворить иллюзию, чтобы увидеть то, что там происходило. Так вот, если ты сейчас думаешь господин, что этот парень был не один… То ты сильно ошибаешься! Этот парень один перебил всех своим посохом! Среди стражников был один мечник, который сказал, что скорее всего этот парень обучался где-то на Востоке. Слишком уж хорошо он владел этим странным для нас оружием. Он даже предположил, что этот парень – Мастер посоха!

– Мастер чего? – Великий герцог уже привыкший к подобному обращению от своих старых слуг, внимательно посмотрел старику в глаза. – Откуда здесь мог взяться такой Мастер? Тем более, что ты сам сказал, что он слишком молод?

– Возможно, этот парень так же шёл в город…– Тяжело вздохнув, Трун посмотрел в глаза своему хозяину. – Только по какой-то причине, он не захотел идти по дороге, и шёл по лесу. Где и заметил этих головорезов. Я тебе уже говорил, что для обычных разбойников они были слишком хорошо экипированы. Скорее всего это были какие-то наёмники, тебе лучше поспрашивать у городской стражи, они там собирали в лагере какие-то вещи. Может быть так, ты выяснишь, кто они и к каким отрядам принадлежали? Наверное, этот парень точно так же, как и я, обратил внимание на их странности и решил узнать, чего они ждут. Дело в том, что один из городских стражников, бывший егерь, обнаружил рядом с лагерем – лежку. Там один человек наблюдал за лагерем. Потом, когда они напали на карету, он ждал. Но когда завизжала твоя дочь… Он и вмешался в то, что там происходило!

– А почему он не вмешался сразу? – Сердито скрипнул зубами герцог, и начал измерять комнату, где проходил допрос быстрыми шагами. – Если он такой герой, то почему сразу не вмешался?

– Да потому и не вмешался! – Махнул рукой на своего хозяина. – На карете-то не было никакого герба! Откуда он мог знать, кому принадлежит эта карета? Я же говорю тебе Твоё Высочество, что парень явно имеет отношение какой-то благородной семье, слишком правильно себя вел! Да и говорит не так, как деревенские говорят! Когда твоя дочь начала обвинять, он ей сказал, что его наши внутренние Семейные дела не касаются после чего, просто развернулся и ушёл в лес! Вот так, Твое Высочество, все и было!

– Ты хочешь сказать, что моя дочь, сама того не понимая, нанесла крупное оскорбление какому-то дворянину? – Великий герцог медленно приблизился к окну, и посмотрел в темноту, которая окутала своими крыльями город. – Это же кровное оскорбление! Если он действительно просто ее спас, рискуя своей жизнью… А она его так отблагодарила… То это скандал на всю Империю! Если ты говоришь, что он Мастер какого-то непонятного боя, то такого врага не желательно иметь.

Ториг Великий герцог Курраз задумчиво смотрел в окно. Его героический профиль, похожий на орлиный, сейчас грозно смотрел в темноту, словно выискивая тех, кто посмел встать на его пути! Действительно, если это была засада, предназначенная для того чтобы захватить его дочь, то становились понятны все эти попытки убить его сыновей, с помощью различных дуэлянтов и бретёров. Этим дворянам, у которых за душой не было ни единого гроша, было несложно устроить дуэль, оскорбив нужного дворянина, после чего за его жизнь можно было не дать ни единого гроша. А когда Великий герцог останется без сыновей, у него останется только одна надежда – его дочь. Которую только что пытались выкрасть. Неудивительно было бы если бы после этого, его сыновей, и его самого попытались бы убить наемные убийцы. Ведь для того, чтобы достичь нужного результата тому, кто задумал все это, необходимо было бы очень быстро сделать эту девочку сиротой. Но кто задумал подобную гадость за его спиной? Великий герцог задумчиво посмотрел назад, на ту скамейку, где до сих пор, стараясь не мешать его размышлениям, сидел старый стражник. Махнув ему рукой, дворянин отпустил старика отдыхать. Что не говори, а этот старик действительно мог обращаться к нему на Ты. Слишком много было в их жизни разного, чтобы дворянин мог позволить себе обращать внимание на подобные мелочи. Тем более, что именно этот старик сейчас проливал кровь для того, чтобы защитить честь его семьи. Но кто был этот странный парень, который разделался с нападающими, и магом, который каким-то странным образом позволил подойти себе со спины кому-то? Что не говори, а Великий герцог о подобной глупости слышал в первый раз! Тем более, когда этот маг участвует в подобном нападении на карету дворянина! Немного подумав о том, что ему действительно нужно сосредоточиться на этом расследовании, Великий герцог потребовал, чтобы к нему немедленно привели тех самых магов, и мечников, которые вместе с сотней городской стражи выезжали на место нападения. Сейчас он собирался узнать те подробности, которые мог не заметить этот старик. Что не говори, а ему уже пора было отдыхать и нянчить своих внуков. Но старик все еще не успокаивался. Вспомнив возмущенное лицо старика, Великий герцог тихо усмехнулся. Ну как вот он мог отпустить такого боевого слугу? Ведь он только что получил подтверждение тому, что его новый слуга оказался предателем! Кому доверять, как не старикам? Именно поэтому этот старик и позволял себе обращаться к своему господину на Ты. Ведь когда-то он гонял его прутиком из зарослей цветов, где молодой герцог устраивал засаду на свою матушку. Вспомнив об этом Великий герцог инстинктивно протянул руку, чтобы почесать то самое место, по которому ему часто доставалось за его проказы. Надо ли говорить, что в то время молодой стражник позволял себе подобные действия только потому, что таким образом защищал его матушку от очередного испуга. Тем более, что именно вот этой беготней за молодым герцогом и удавалось развеселить ее, смеша тем, как ее сын старательно подпрыгивал, уворачиваясь от свистящего воздухе прутика. Но сейчас речь шла не об этом. Великий герцог снова нахмурился. Он должен знать, что именно произошло на той дороге! Под утро Великий герцог уже закончил допрос всех тех, кто участвовал в поиске лагеря этих наемников. У него не было никаких сомнений, эти головорезы, напавшие на его людей, действительно были наемниками! Тем более, что среди них действительно был воин мечник. Маги, к сожалению, не смогли сохранить иллюзию, так как у них не было при себе соответствующего накопителя. Но все в один голос подтвердили то, что парень мастерски владеет шестом, и сумел справиться не только с мечником, но и с другими бандитами, напавшими на карету. Теперь ему предстояло узнать ещё и то, что именно произошло потом, после этого боя возле кареты. Ведь от этого зависело очень много. Ещё никто не мог сказать, что Великий герцог Курраз никогда не платил по своим счетам! Именно поэтому он и собирался найти этого парня. Но чтобы его искать, герцогу необходимо было знать все обстоятельства дела.

Одно дело, что мог сказать ему старый стражник.

И совершенно другое, что могла ему сказать его собственная дочь.

– Лилианна, девочка моя, как ты себя чувствуешь? – Ворвался он в комнату, как только ему сообщили о том, что дочь проснулась. Молодая девушка, увидев своего отца, тут же расплакалась и бросилась к нему на грудь. Было понятно, что она очень сильно переживала. Ведь на ее глазах были убиты десятки людей. Сейчас она практически впервые увидела то, что в Империи называется большой политикой. И едва сама не стала пешкой в этой политической игре. Но Великий герцог не собирался позволять подобного! Никто не посмеет обижать его дочь! Немного погодя, когда девушка немножко успокоилась, отец принялся расспрашивать и о том, что произошло на том самом месте. Перемежая рассказ с всхлипами и слезами девушка принялась рассказывать отцу то, что помнила. Особенно ее поразила фигура мага, который собирался бросить фаербол в карету. Сама девушка тоже была одарённая, и собиралась поступить в магическую Академию Империи. Только она собиралась поступить на мага – лекаря. Девушка слишком хорошо запомнила то, как умерла ее мать, и никто не смог ей помочь. Кроме того, травница, которая была у неё, старательно развивала у девушки её дар. Поэтому она прекрасно понимала, что этого огненного шара, размером с кулак, хватило бы чтобы полностью уничтожить карету вместе с сидящими внутри людьми. Немного позже, когда она успокоилась Лилианна продолжила свой рассказ. В этот раз Великий герцог сосредоточил внимание на том странном парне, который выступал в роли Спасителя. Надо ли говорить, что девушка действительно была возмущена его поведением. Вместо того, чтобы подойти и представиться как положено дворянину, он просто скомандовал им то, что они должны ехать дальше! Это настолько возмутило ее, что Лилианна сорвала с него капюшон, и принялась обвинять в том, что произошло. Только потом она поняла, насколько рисковала она собой и своими людьми. Ведь если бы в ее словах была хоть капля правды… Никто из них живым бы оттуда не ушёл! Ведь преступники, поняв что их план раскрыт, постарались бы убить всех тех, кто там присутствует. Слушая эту историю, вместе с всхлипами плачущей девушки, Великий герцог мог только поглаживать ее по голове, чтобы успокоить. Действительно она наделала тогда кучу глупостей. Радовало только то, что она ошиблась с преступниками. Так что теперь стоял другой вопрос перед Великим герцогом. Ему нужно было найти этого парня и попытаться загладить вину от ошибки, которую совершила его дочь, совершенно не понимая того, что делает. Если этот парень действительно мастер одного из малоизвестных стилей боя, то такого бойца Великий герцог с большой радостью взял бы к себе в гвардию. Что не говори, но в Империи очень привыкли полагаться на мечи. И появление среди них мастера другого стиля боя в дворцовую жизнь Империи внесет своеобразную свежую струю воздуха. Кроме того, Император был знаменит тем, что старался коллекционировать различные диковинки. А разве нельзя назвать диковинной то, что какой-то дворянин дерется палкой лучше, чем мастера дерутся мечами? Но как теперь найти этого парня для того, чтобы хотя бы попытаться выяснить – кто он такой? Единственная надежда была на то, что он попытается реализовать где-нибудь поблизости свои трофеи. Хотя, если он действительно не хочет афишировать своего вмешательства в произошедшее на дороге, то он скорее всего отправиться куда-то дальше… Вот только вопрос, куда именно он направлялся, и что хотел достигнуть? Великий герцог слишком долго руководил Тайной службой, чтобы быть простым и наивным в решении таких вопросов. Да, он превосходно понимал, что никто из других государств не стал посылать бы на территорию Империи агента, который так легко может засветиться необычным стилем боя. Скорее всего отправили бы какого-нибудь Мастера меча, под видом обычного наёмника. В данном случае, все было слишком необычным, чтобы думать, что можно будет так легко и просто решить этот вопрос. Немного успокоив свою дочь, Великий герцог отправился обратно в столицу. В этот раз он не доверил её охрану никому кроме самого себя и своих гвардейцев. Он отлично понимал, что ему теперь нужно искать не только этого парня… Но и того, кто пытался нанести ему такой подлый удар в спину! Подобного Великий герцог тоже никогда не прощал. Такие долги он отдавал с лихвой и с большими процентами!

Школа Ласки

Не выходя из леса Гарзу внимательно рассматривал дорогу, которая тянулась к стенам столицы. Как его и предупреждал отец, поблизости от стен города весь лес был вырублен. Кроме того, вокруг столицы располагались многочисленные деревни и особняки. Но сейчас его беспокоило не это. За его спиной висел довольно большой тюк с доспехами, которые он собрал там на дороге, где разбойники напали на карету. Гарзу вспоминал произошедшее там с каким-то странным ощущением своеобразной доли брезгливости. Самое странное, что заметил за собой парень, в нём постепенно начали проявляться какие-то эмоции. Хотя он сам этого особо не желал. Взять хотя бы, к примеру, его отношение к тому, что эта девчонка из кареты обвинила его в том, что он предательски напал на них и все то, что произошло на дороге, полностью его вина. Как ни странно, но все произошедшее очень красиво укладывалось в ту самую картину, поведения благородных дворян, которую ему описывал отец. По словам старого магистра, дворяне всегда так делали, чтобы получить какую-то выгоду. Например, эта девчонка таким образом избавилась от какой-либо возможности отблагодарить своего Спасителя. Хотя как ни странно это и звучит, но Гарзу даже не пытался ей намекать на то, что ему нужно какое-то вознаграждение! Но видимо девчонка заранее хотела избавиться от какого-либо даже намека про благодарность. А ведь он ее спас не просто от ограбления! Ведь исходя из того, что по разговорам этих бандитов понял сам Гарзу. Они не собирались ее просто ограбить или даже убить. Ее судьба было бы гораздо худшей, чем она думает. Судя по высказыванию мага, девушку ждало просто порабощение. На нее бы наложили определенные темные заклятия, которые бы заставили ее стать марионеткой. После этого, просто вернули бы отцу. А через какое-то время, после смерти ее родственников, девушка бы захотела выйти замуж за дворянина. Отец не стал бы противиться воле своей единственной наследницы. Но видимо подобное отношение между семьями дворян в порядке вещей. Поэтому парень решил не вмешиваться во все происходящее. Сейчас ему нужно было найти способ как пробраться в город. Он отлично понимал, что тогда на дороге сделал глупость, позволив своей силе вырваться наружу. Да, угроза была не шуточной, особенно если учесть действия того мечника, который напал на него. Но теперь все было позади. И парню надо было просто найти какую-нибудь попутную телегу, которая бы подвезла его, и мешок его трофеев до города. Там можно было бы пойти в ближайшую кузню или оружейный ряд, чтобы все это продать. Но так как уже была вторая часть дня, и скоро должно было начать темнеть, поэтому Гарзу собирался в первую очередь найти школу Ласки, куда его послал отец. Вскоре на дороге появилась старая телега с крестьянином, который ехал в город. Заметив парня, стоявшего у обочины с большим мешком, старик, который управлял телегой, даже не вздрогнул. Видимо в этих местах совершенно не боялись каких-либо разбойников. Ещё бы! Ведь рядом столица!

– Не подвезешь до города? – Гарзу постарался как можно беззаботнее пхнуть ногой тяжёлый мешок, который до этого нес на своих плечах. – А то тяжелый, собака, я его сам не донесу!

– А где же ты столько железок насобирал? – Старик внимательно посмотрел на мешок, из которого торчали рукояти мечей. – У нас на дороге вроде бы никто таким не балуется?

– Да я не тут с ними повстречался! – Как можно добродушнее попытался усмехнуться парень, хотя отлично понимал, что у него такие гримасы пока не очень хорошо получаются. – Просто попутчики мои поехали немного в другую сторону. Поэтому мне пришлось здесь сойти.

Видимо этот подозрительный старик сразу понял, что парень не шутит и подобные трофеи он не мог получить на этой дороге. Поэтому он согласился за пол серебряного подвести его до города. Гарзу уже знал, что подобные расценки в порядке вещей, Тем более, что доспехи были довольно неплохими и за каждый из них парень мог получить по нескольку десятков серебряных. Поэтому он не стал торговаться, а согласился оплатить такой проезд. Тем более, что таким образом он мог спокойно подъехать к городу, не возбуждая никаких подозрений. Правда стражники на воротах сначала подозрительно отнеслись к парню, который хоть и выглядел просто, зато тащил в мешке полно оружия. Но старик, которого стражники очень хорошо знали, просто посмеялся над их подозрениями тем, что напомнил о разнице цен в городах. Оказалось, что в столице расценки на подобные железки гораздо выше, чем такие же, но в других, более мелких городах Империи. Видимо подобное поведение было вполне нормальным для наемников, которые везли свои трофеи. Поэтому, хотя стражники и смотрели на парня подозрительно, но все же пропустили в город. Единственным их условием было продать в срочном порядке все это оружие в оружейном ряду города. Парень понимал, что со стражей ему лучше не ссориться. Но для начала он собирался сначала добраться до того места, в котором его должны были встретить. Старик узнав, что парню надо было приехать в школу Ласки, посмеялся. Это была довольно старая школа воинских Искусств, и знаменитая тем, что в ней когда-то обучался сам Император и его приближенные. Услышав эту новость парень с большим трудом сдержал гримасу которая бы выдала его отношение ко всем этим дворянам. Ведь теперь это означало, что наверняка в этой школе обучается куча различных дворянчиков, которые пытаются также, как и Император научиться владению мечом. Хотя надо отметить, что про этого человека говорили то, что он является хорошим мечником. И если бы он не был Императором, то наверное бы стал и Мастером меча. Доехав до школы, парень высадился возле неё вместе со своим мешком и попросил сидевшего у входа мальчишку позвать к нему инструктора Брохата. Видимо то, что он спокойно обращался с пацаном, и попросил позвать того, кого наверняка здесь знали, немного успокоило подозрительного старика. Ведь он до сих пор так и не отъехал от школы, словно ожидая развития событий. Заметив это, Гарзу тихо усмехнулся. Отец предупреждал о том, что в этом городе неизвестно кто служит на Тайную службу империи! Видимо, как раз такой человек ему и попался по дороге. А что! Очень хорошее прикрытие для сотрудника Тайной службы! Старый крестьянин, на которого никто просто не обратит внимание. Но видимо старый друг его отца этого старика хорошо знал. Потому что когда вышел на улицу, тут же стрельнул взглядом сначала на эту телегу, потом кивнул этому старику и только после этого обратил внимание на парня. Гарзу сразу отметил напряженную позу человека. Видимо он ожидал удара или нападения. Поэтому для него было довольно удивительным, когда парень просто протянул пакет с рекомендательным письмом от отца. Если сказать, что старый наемник был удивлен, то это не сказать ничего. Видимо он совершенно не ожидал получить письмо от своего старого знакомого. Но в письме отец четко дал понять, что этот наемник ему должен был после того, как он его когда-то спас в Проклятой пустоши. Именно поэтому, он и просил его выручить в обмен на прощение долга. Инструктор внимательно смотрел молодого парня, и довольно хмыкнул. Видимо ему понравилось то, что физически Гарзу выглядел гораздо лучше всех тех ухоженных мальчиков, которые старательно сейчас размахивали палками на тренировочном поле за дверями. Пригласив парня за собой, наёмник внимательно осмотрел мешок с доспехами, которые тот тут же попытался взять вместе с собой.

– Откуда такое добро? – Задумчиво сощурил свои глаза Брохат, внимательно разглядывая рукояти мечей, торчавшие из мешка. – Только не говори мне, что на императорском такте появились такие гости?

– Да нет! – Коротко пожал плечами парень, давая понять, что эти подарки он принес издалека. – Когда шёл сюда, в лесу наткнулся… Ну вот и поделились имуществом! Мне нужнее!

– Ну да… Нужнее! – Довольно хмыкнул инструктор хлопнув парня по плечу рукой. – Узнаю старика Гакура! Точно такая же хватка была у него, когда он видел какой-нибудь артефакт! Тоже, мне нужнее! И переубедить его просто невозможно! Ладно, заноси уже!

– Да мне стражники сказали, это все нужно немедленно продать в оружейном ряду! – Коротко кивнул Гарзу в сторону до сих пор так и не уехавшего старика, который по какой-то причине возился с колесом телеги. – Как бы проблем от них не было, если я не продам их сегодня?

– Проблем не будет! – Брохат довольно оскалился и покосился на вредного старика. – Я сам тебя завтра отведу на оружейный ряд к одному знакомому оружейнику. Уж он-то у тебя возьмёт этот металлолом по хорошей цене, а не по той, по которой у тебя бы взял его родственник стражника. Или ты думаешь, что тебя просто так туда направили именно сегодня? Заходи!

Видимо последние слова относились именно к старику, потому что тот недовольно скривив рожу, сел на свою телегу и поехал дальше. Парень конечно подозревал, что здесь что-то не то. Но то, что стражник будет таким образом пытаться обмануть заезжего парня, Гарзу просто на ум даже не могло прийти. Аккуратно занеся свой мешок, он его поставил немного в стороне, где показал инструктор. После чего направился вместе с ним к наставнику этой школы. Древний старик, сидевший на полу перед небольшим двориком, мог бы сначала показаться практически умирающим. Настолько он выглядел невесомым и старым. Но его острый взгляд блеклых глаз говорил о том, что он ещё опасен как старый и верный клинок, за которым очень хорошо ухаживали. Перед ним сейчас тренировались два молодых дворянина, которые старательно пытались достать друг друга тренировочными мечами. Хотя надо заметить, что эти мечи, в отличие от тех, с которыми старательно размахивали во все стороны младший ученики, представляли из себя железные палки. Такой железкой можно было нанести хороший удар по телу. Проходя мимо, Гарзу старался внимательно рассмотреть то, что они делают. Один из них очень старательно нападал, размахивая мечом в самых разных направлениях. Подобную технику парень уже видел у того бандита, который напал на него возле дороги. Точно также он старательно играл из стороны в сторону кончиком клинка, чтобы отвлечь противника. Хотя надо отметить, что у этого дворянина подобное движение получалось гораздо хуже. Он размахивал этой железкой словно каким-то непонятным дрыном, и из-за этого все очарование от змеиного движения кончика клинка пропадало. Видимо его соперник также никак не реагировал на подобное, поэтому и успевал отбивать удары. Заметив посторонних, появившихся во дворике, наставник приказал этим дворянам продолжить тренировки, и пока они не научатся как следует использовать оружием, не появляться ему на глаза… по крайней мере, до тех пор – пока этого не произойдет. Выдохнув с видимым облегчением, эти два молодых дворянина тут же постарались исчезнуть с глаз долой. Их даже особо не заинтересовало то, почему их отпустили. Сейчас их в первую очередь интересовало то, что они умудрились своими нелепыми движениями вызвать неудовольствие самого наставника. Видимо их родители хотели, чтобы их отпрыски тренировались именно у этого старика и они наверняка заплатили огромные деньги для того, чтобы это случилось. Ведь Гарзу у отца узнал о том, что такие мастера как этот старик берут в обучении только тех, у кого действительно есть потенциал, и кто может стать либо мечником, либо Мастера меча. Медленно приблизившись к наставнику, инструктор Брохат уважительно поклонился старику. Парень точно также повторил его поклон. Не зря же отец учил его быть внимательным в тот момент, когда он придет в эту школу. По рассказам отца, местный наставник очень много внимания отдавал именно ритуалам. И по поведению вновь пришедшего ученика мог сразу принять решение о том, стоит ли его учить или нет.

– Что ты хотел от меня, Брохат? – Наставник не хуже всех понимал, что инструктор не стал бы его беспокоить просто так. – И кто этот молодой человек, которого ты привел?

– Это сын моего знакомого, который просил помочь его обучить. – Не поднимая голову, проговорил бывший наемник. – Когда-то его отец спас мне жизнь в Проклятый Пустоши, я тогда дал клятву долга.

– И теперь, его отец просит сделать из него Мастера меча? – Блеклые глаза наставника насмешливо посмотрели на молодого парня. – А кто ему сказал, что тебе достаточно связей, чтобы сделать подобное?

– Вот письмо его отца! – Брохат развернул лист бумаги и показал его наставнику. – В нём он не просит сделать из него ни Мастера меча, ни мечника. Он просит просто обучить его фехтованию школы Ласки! Больше ничего не просит!

– То есть, он просит так мало за твою жизнь? – Старик резко сощурил свои глаза, и его взгляд стал похож на удар клинка. – Неужели он так дёшево ценит свою услугу, когда спас тебя в Проклятой пустоши? Насколько я знаю то место, там не так-то легко спасать людей, которые рядом с тобой! Неужели что-то изменилось за те полсотни лет, которые я там не был?

– Нет, наставник! – Тихо усмехнулся его словам Брохат. – В Проклятой пустоши все также, как и было при вас! Просто тогда меня никто не пытался заставить произнести эту клятву. Я сам пообещал ему когда-нибудь вернуть долг. И он просто просит обучить его сына, который имеет отношение к дворянскому сословию. Ведь парень, как я понял, до сих пор ни разу не держал в руках мечах. Отец его пишет, что парень сильно болел и для того, чтобы его вылечить ему пришлось отправиться в самую глушь, где нет людей. Только там он смог вылечить его. А теперь, парню настал срок выйти в мир. Но кроме палки он в руках ничего не держал!

– Это ты про вот эту палку говоришь? – Наставник медленно протянул руку вперед, словно требуя показать ему тот посох, который до сих пор в руках держал Гарзу. – Палка вроде бы как палка. Только я вижу на ней какие-то странные отметины…

Взяв в руки посох парня наставник принялся внимательно разглядывать его под разными углами. Чуть ли не вынюхивая то, что он хотел там увидеть. Несколько раз наставник удовлетворённо хмыкнул, после чего лёгким движением перебросил полку обратно. Судя по всему, этот бросок должен был немножко удивить парня, так как летящая полка должна была развернуться во время полёта. Если бы ее ловил обычный человек, то при попытке схватить палку она бы вывернулась у него из пальцев и грохнулась на плитку, которыми был вымощен двор. Но Гарзу просто подхватил ее и поставил рядом с собой. Он почувствовал это вращательное движение, которое пыталась вывернуть палку из его пальцев. Но небольшим усилием остановил дерево. Судя по всему, таким образом он что-то выдал, потому что наставник кинжальный взглядом внимательно посмотрел прямо в глаза парню.

– А ты ведь не так прост, как пытаешься показаться? – Старик немного язвительно усмехнулся, продолжая смотреть в глаза своему оппоненту. – Твоя палка прошла долгую дорогу. И по дороге, она совершенно случайно встретилась с несколькими мечами. На ней до сих пор остались следы ударов плашмя от лезвий нескольких мечей. И почему-то я не думаю о том, что это хозяева тех самых мечей пытались тебя таким образом просто проучить. Скорее всего, ты просто не давал им возможность бить по палке так, чтобы они её разрубили. Скажи мне, что я не прав?

Парню не оставалось ничего другого, как просто наклонить голову, подтверждая предположения этого наставника. Что и говорить, старик действительно оказался очень опытным воином. Он практически по самой палке понял, что парень довольно опасен в столкновении. Именно поэтому он сейчас сидел и коварно усмехался.

– Хорошо, Брохат, я бы дал тебе разрешение обучать этого молодого человека. – Хитро прищурил свои глаза старик, насмешливо посмотрев на инструктора. – Но только с одним условием, сейчас ты прямо здесь продемонстрируешь своё воинское искусство владения меча. И драться ты будешь против него, а у него будет его палка… Мне интересно, кто из вас будет лучше во владении собственным видом оружия?

Так и не понявший задумки своего наставника, бывший наемник просто кивнул головой и пошел к тренировочным мечам. Но наставник его тут же остановил сердитым криком. Он не собирался смотреть на то, как инструктор размахивает железкой. Он хотел увидеть владение настоящим мечом.

– И попрошу вас, не сдерживать свои удары! – Когда они встали друг напротив друга, наставник сделан небольшое уточнение. – Мне не хочется увидеть здесь Театральное выступление. Мне нужно увидеть настоящий бой! Покажите мне его!

Когда старик увидел, что оба бойца друг напротив друга в позицию, он повелительно взмахнул платком. Брохат видимо привычно выдохнул, и пошел в атаку. Его техника не отличалась от школы Ласки. Кончик меча яростно сверкал, мелькая из стороны в сторону, словно изображая из себя то самое животное, именем которого названа эта школа. Судя по всему, этот инструктор также мог претендовать на звание мечника. Если бы конечно у него на это хватило денег. Парень понял, что от этого боя сейчас зависит то, как его примет этот наставник. Обманывать старика не хотелось, ведь он наверняка поймёт, что парень поддался. Поэтому он приготовился к бою хотя бы в пол силы. Гарзу понимал, что если он попытается сейчас применить всю силу, то он просто убьёт старого товарища своего отца. И результат будет отрицательный. Ему нужно победить или хотя бы продержаться какое-то время. Поэтому он начал свои привычные круговые движения посохом, отводя клинок инструктора каждый раз сторону, когда он пытался достать тело противника во время одного из своих разворотов, парень заметил кинжально серьёзный взгляд наставника. Старик внимательно смотрел на парня, и пытался что-то понять. Только сейчас, Гарзу понял, что делал не так и чем выдавал свое поведение. Он фактически не задыхался. Хотя скорость движений была очень большая. Ему нужно было изобразить усталость, иначе наставник может догадаться, что парень скрывает часть своих возможностей. Для этого он начал усиленно дышать изображая то, что начал задыхаться. Внезапный окрик остановил поединок. Надо было заметить, что инструктор также смотрел на парня большими расширенными глазами. За все время боя, который длился две минуты, он так и не смог хотя бы раз поцарапать своего противника.

– Вот скажи мне, Брохат… – Наставник медленно встал и обошел вокруг парня рассматривая его в упор. – И чему ты можешь научить его, если ты в течение минуты не смог его даже поцарапать? И это с учетом того, что у тебя в руке был твой привычный меч. А представь, что у него тоже будет меч? Или даже два меча? Что ты будешь делать?

Бывший наемник виновато опустил голову. Действительно, он не мог научить этого парня ничему, ведь он даже с палкой смог ему спокойно противостоять.

– Ну ладно… – Наставник махнул на своего инструктора рукой, и повернулся к парню. – У тебя много тайн, парень. Не думай, что тебе удалось обмануть меня, тем, что ты старательно пыхтел, изображая одышку… Дело в том, что тот, кто устал, он ещё и потеет… Чего не скажешь про тебя!

Теперь уже Гарзу пришлось виновато опустить голову. Ведь он действительно пытался изобразить усталость там, где ее просто не было.

– Но, как я уже однажды говорил, Тайны благородных меня не касаются! – Наставник медленно сел на обратно на своё место и повернулся к инструктору. – Если тебе надо обучать его фехтованию школы Ласки, обучай за обычную плату. Ты её знаешь, Брохат! Хотя я почему-то уверен, что парень очень быстро закончит нашу школу. Слишком уж у него хорошо развита реакция и сила удара. Ведь это то, что мы дольше всего развиваем в наших учениках. Основные движения меча ему гораздо проще понять будет, когда он уже возьмёт его в руки. Кроме того, Брохат, обрати внимание на то, что я тебе уже сказал… Попробуй его научить двуручному бою! Этот парень спокойно может владеть двумя мечами. Я не удивлюсь, если эти мечи будут полуторной длины!

Эти слова вызвали удивление даже опытного бывшего наёмника, который удивленно посмотрел на Наставника. Сначала парень не понял в чем смысл этой фразы. Лишь потом бывший наемник пояснил ему то, что такими мечами двумя руками драться очень сложно если не сказать, что просто невозможно. Такие мечи, являющиеся полуторными часто используют для того, чтобы бить им двумя руками. Потому что тяжесть веса самого клинка даёт себя знать. А владеющий двумя мечами, одновременно имеющими такую длину, становится очень опасным бойцом. Ведь обычно обоерукие бойцы используют более короткие мечи. Такими мечами удобно владеть тем, кто вступает в ближний бой. Но если такой боец наткнется на бойца с парными полуторными мечами, то его проигрыш всего лишь дело времени. Достаточно только держать его на расстоянии и не подпускать к себе близко.

Как выяснилось, обучение простому фехтованию в течение года в этой школе стоило пятьсот золотых. Такие деньги у парня были благодаря тому самому сундучку у старосты деревни Фалинка. Но как наемник и обещал, он решил помочь ему разобраться с тем хламом, который парень принес вместе с собой. Дело в том, что все это железо ему было не нужно. А просто выкинуть его тоже было бы нежелательно, ведь таким образом он бы показал, что ведет себя как-то странно. А вот для любого человека получить доход с убитого им, было в порядке вещей. Разбирая эти мечи, бывший наемник обратил внимание на качество. Это оказались довольно качественные доспехи и оружие. Те, которые были поломанными во время столкновения с ним, Гарзу оставил там, на дороге. Поэтому их было не так уж и много, как наемников. Но один из мечей бывший наёмник решил осмотреть очень внимательно. Потом он молча вышел из комнаты, и вернулся вместе с наставником. Взяв этот меч в руки, наставник внимательно его осмотрел, после чего покачал головой.

– Надо же, я даже не думал, что когда-нибудь увижу этот меч снова! – Наставник медленно положил его обратно в кучу оружия. – Брохат говорит, что ты встретился с разбойниками и эти трофеи именно откуда? А ещё что-нибудь там было?

Судя по всему, этот старик хотел увидеть имущество именно этого бандита, хозяина этого меча. Поэтому парень недолго думая достал перстень, который снял с его руки, и старый амулет, который висел у него на шее.

– Наконец-то этот позор моей школы нашел свой конец! – Наставник немного брезгливо посмотрел на старое и потертое кольцо мечника. – Что не говори, а тогда он много крови попортил нам и охотничьим псам Императора! Только за это кольцо парень тебе полагается довольно неплохая награда, размером в пару тысяч золотых. Этот человек участвовал в заговоре против Императора. Тогда он должен был убить самого Императора, и членов его семьи. С большим трудом и ещё большими жертвами тогда удалось его остановить. Ведь он был довольно хорошим мечником. С тех самых пор личные покои Императора охраняют только мечники и Мастера меча. Но вот у меня вопрос возникает, каким образом ты смог справиться с таким опасным противником? Покосившись на его посох, наставник тут же рассмеялся.

– Ну ещё бы! – Довольно усмехнулся старик. – Как я мог забыть про эту палку! Он, наверное, был очень сильно удивлен, когда ты его прибил этой деревяшкой? Кто бы мог подумать! Такой отличный боец погиб от какой-то деревяшки? Вот то, чему я учу всех в моей школе! Никогда не удивляйтесь тому, с чем на вас идёт противник! Иначе это удивление может вас убить!

Продолжая смеяться старик покинул комнату. А старый инструктор только покачал головой. Продолжая разбирать оружие, он отложил меч этого мечника в сторону. Что не говори, а он был хорош. И поэтому, старик посоветовал Гарзу не продавать этот меч, а оставить его себе. Что не говори, а качественный клинок видно далеко! И уже его наличие будет заставлять противника задуматься о том, стоит ли связываться с таким противником? На следующий день, после того как они со старым инструктором сходили в оружейный ряд и продали все это барахло оружейникам, начались тренировки. Судя по всему, инструктор Брохат принял ко вниманию все замечания старика, и поэтому для Гарзу были назначены отдельные нагрузки. На руки и ноги ему нацепили специальные пояса с металлическими утяжелителями. Таким образом наставник постарался максимально увеличить нагрузку до молодого парня, который демонстрировал такие странные успехи. Физические упражнения он выполнял довольно быстро и в срок. Именно поэтому буквально на следующий день инструктор начал заниматься с ним владением мечом, ведь наставник действительно не смеялся тогда над старым инструктором, давая ему понять, что парню нужно просто научиться владеть мечом, не более того. Как он и говорил, основные движения были довольно просты. Самым сложным было в этом то, что все эти движения нужно было научиться комбинировать в связки. Связок же было великое множество. Как объяснил инструктор Гарзу, все эти связки зависели от того, кто их использует. Мастера меча, например, могли провести эти связки по собственному желанию так, как им было угодно. Менее опытные бойцы старались запомнить имеющиеся связки, и давали им кричащие и громкие имена, чтобы таким образом заранее запугать противника. Но парня ничего подобное особо не интересовало… он просто тренировался…

Наставник

Старый наставник школы ласки привычно обходил помещение, где тренировались многочисленные ученики. Наставник Динуг превосходно понимал, что большинство из этих детей никогда не станут мечниками, а тем более не станут Мастерами меча. Но даже простенькое кольцо выпускника школы Ласки уже заставляло возможных противников задуматься о том, стоит ли с ними связываться. Именно этим и мотивировали свое решение родители большинства из этих избалованных детей дворян, которые присылали их сюда на обучение. С ними все было как раз – таки понятно. Но старый наставник до сих пор продолжал обдумывать ситуацию, которая возникла с появлением на территории школы одного странного ученика. Это был довольно взрослый для обучения парень лет шестнадцати. Как рассказал ему Брохат, которого Динуг тщательно допросил в первую же ночь, как только появился этот парень, Он действительно являлся сыном его старого знакомого. По описанию это был маг, который тяготел к темным искусствам. Видимо поэтому он и поперся в Проклятую Пустошь. Обычные маги старались туда не лезть, ведь там очень легко было найти свою смерть. Но этот оказался очень упрямым и старательно что-то искал там… В Проклятой Пустоши… Единственное, что немного напрягало этого старого наёмника, который доживал свою жизнь инструктором в школе фехтовального мастерства, так это то, что он просто не знал откуда у этого мага мог взяться сын, ведь он был страшен как смертный грех? Хотя для старика Динуга в этом как раз – таки не было ничего удивительного. Он знал, что Богиня Любви Ариза частенько шутит так над самыми различными разумными, составляющими жителей этого мира. Сам он однажды едва не влюбился в молодую орчанку. Что и говорить о том, что девица была знатная! Сильная стройная, и владела клинками, которые орки называли ятаганами! Надо ли говорить, что эти клинки были под стать своим хозяевам. Смертоносные и тяжелые, они были опасны в ближнем бою. А с учётом того, что эти клинки обычно соответствовали по своей длине полуторным мячам рыцарей Империи, то становилось понятно и то, насколько опасны такие бойцы! Но все это было в прошлом, та девушка также ушла, бросив молодого и сильно избитого парня. Именно тогда Динуг и решил стать Мастером меча, чтобы однажды доказать этой девчонке то, что он достоин лучшего. Ведь у них, чтобы выйти замуж, девушка должна была проиграть в поединке своему жениху. Что и говорить, что из таких браков появлялись мощные и сильные воины! Вспомнив эту историю старый наставник тихо усмехнулся, продолжая свое привычное движение по многочисленным залам школы. Некоторые из учеников, занимавшиеся в паре в этот момент, уже привычно поворачивались и кланялись Наставнику. Чего категорически нельзя было делать. Более опытные ученики пользовались этим, чтобы как следует надавать по шее таким вот умникам, ведь они лучше всех знали то, что наставник не требует к себе повышенного уважения. Он требует, чтобы они заслужили уважение от него своим мастерством. Но до этого была очень далеко. Медленно приблизившись к инструктору Брохату, привычно наблюдавшему за многочисленными детьми, которые яростно размахивали палками, пытаясь достать друг друга, наставник тихо ухмыльнулся. Когда-то он тоже был таким наивным пацаном, который пытался просто размахивать деревяшкой. Но даже и это размахивание тяжелым деревом укрепляло мышцы, и таким образом развивалась мускулатуру будущих бойцов. Поэтому наставник не запрещал подобного издевательства над тренировочным инвентарём.

– Наставник! – Инструктор привычно обернулся, когда заметил стоявшего рядом старика, и поклонился ему. – Я могу вам чем-то помочь?

– Где твой ученик? – Задумчиво посмотрел наставник на своего старого знакомого, с которым действительно когда-то познакомился в Проклятой пустоши. – Чем он у тебя сейчас занят?

– А вы не слышите, Наставник? – Приподнял указательный палец бывший наемник, привлекая внимание старика к дробному перестуку доносящийся с соседнего помещения. – Он сейчас отрабатывает двуручный бой.

– Ну пойдём, посмотрим! – Старику было интересно посмотреть на успехи этого молодого парня, который его удивил сразу, как только появился в помещении школы. Ведь он довольно неплохо владел своим шестом. Хотя ни о какой школе не могло быть и речи, ведь в его движениях была та рваная нерешительность, которая всегда выдавала новичка. Создавалось впечатление, что он брал своего противника только скоростью и силой ударов. Ни о каком мастерстве тут можно было и не заикаться. Единственное, что выдавало ловкость этого парня, так это то, что он догадался принимать удары мечей плашмя на плоскость палки. Не давая таким образом возможность перерубить её. Хотя по какой-то странной причине, наставник Динуг почему-то был уверен, что даже перерубив эту палку на два куска, его противники только приобрели бы себе дополнительные проблемы. Войдя в помещение вместе с инструктором, наставник пораженно замер. Он ожидал увидеть разное… Но то, что он увидел сейчас, его поразило. Молодой паренек шестнадцати лет, яростно молотил по деревянным манекенам двумя металлическими тренировочными мечами! Все было бы неплохо, если бы при этом эти мечи не были бы Двуручными!!! Более того, пораженный наставник заметил еще и то, что этот парень был буквально весь увешан утяжелителями. Удивленно подняв свой взгляд, он повернулся к инструктору и вопросительно приподнял бровь.

– Наставник, просто я понял, что давать ему простые, и даже полуторные мечи, просто не имеет смысла! – Сразу же понял смысл немого вопроса старика опытный инструктор. – Судя по тому как он развит, для него не проблема владеть такими мечами. Кроме того, он развивает движение и силу удара. Разве я был не прав?

– Прав, конечно прав… – Наставник задумчиво снова посмотрел на парня, который продолжал вихрь ударов металлическими тяжелыми палками по манекенам, которые кружились вокруг него, благодаря специальному механизму, расположенному под полом этого помещения. – Только скажи мне, Брохат, какой будет у нас результат? Я в первый раз вижу, чтобы кто-то мог одновременно размахивать двумя двуручными мечами! Мало того, он не только ими может размахивать… Я вижу даже полноценные боевые связки, которые когда-то тебе показывал?

– Да, учитель… – Тихо усмехнулся в ответ на его вопросы бывший наёмник. – Что я могу сказать? Парень талантливый! Он буквально хватает на лету то, что я ему показываю!

– Знаешь, Брохат, если бы я не знал тебя, то я бы подумал о том, что у нас в школе появилась нечисть! – Наставник бросил косой взгляд на своего инструктора. – Слишком уж он какой-то невозмутимый для того, что сейчас делает! Абсолютно никаких эмоций я не вижу! Тебе не кажется, это странным?

– Я уже устал обращать внимание на эти странности! – Тяжело взмахнул рукой инструктор, и пояснил свое мнение в ответ на новый косой взгляд от наставника. – Я попросил знакомого мага, проверить этого пацана, когда мы ходили продавать его трофеи в оружейный ряд. Тот сказал мне, что этот парень как парень. Только у него как-то странно развита энергетика его тела.

– Что значит, странно? – Нахмурившийся наставник повернулся к своему старому товарищу. – Что ты имеешь в виду говоря такие вещи?

– Да все просто, учитель! – Брохат успокаивающе поднял руку, давая понять, что ничего смертельно опасного в этом нет. – Этот маг когда-то участвовал в обработке тела будущего мечника и сказал, что подобную энергетику он видел у мечников и Мастеров меча. Только вот в отличие от них, некоторые узловые точки у него развиты больше, и из-за этого возможно у него гораздо больше силы, чем у обычного человека. Кроме того, этот маг сказал, что парня нужно отдавать на проверку к магам. Видимо у него большой магический потенциал!

– Но как такое возможно? – Наставник хмуро повернулся снова в сторону зала, где до сих пор не прекращалась барабанная дробь перестука тяжелых двуручных мечей по манекенам. – Даже Мастер меча уже устал бы от такой нагрузки! Ведь он этими двуручными мечами молотит с утра?

– Да, наставник с самого утра! – Брохат снова пожал плечами в ответ на немой вопрос своего учителя. – Я подозреваю, что такое развитие его системы внутренней энергетики произошло как раз после того лечения, которому он подвергся. Но помните, я вам рассказывал… Его отец в письме мне указывал, что его сын очень сильно болел и после того, как он его смог вылечить, парень слегка изменился.

– Я это помню! – Нахмурившись повернулся к нему наставник Динуг. – Я так же ещё и помню, что ты мне рассказывал какой магией именно занимался его отец! И понимаешь, что в данном случае нам нужно обязательно все проверить! Не хватало ещё чтобы мы обучили мастерству нашей школы какую-нибудь нечисть, которую неизвестно откуда притащил твой старый приятель?

– Но ведь маг проверил его? – Брохат удивленно развел руками, и снова посмотрел на этого странного парня. – Если бы в нем было хоть что-то от нечисти, то это сразу бы определили ещё при въезде в город! Там же талисманы и амулеты висят, которые заставляют нечисть проявлять себя!

– Вот именно это меня и сбивает с толку! – Сердито махнул рукой Наставник, и отправился дальше обходить свои владения. – Продолжай занятия, но делай упор не только на двуручный бой! Пока что у него есть только один меч, которым он может пользоваться.

Получив согласный кивок от инструктора, Динуг направился дальше. Ему было о чем подумать. Странности в этом молодом дворянине просто зашкаливало. Мало того, что он словно орк… Внезапно старик замер на месте. А ведь это мысль! Ведь он знал, что орки всегда славились своим здоровьем. Вдруг для того, чтобы спасти этого парня старый маг был вынужден каким-то образом совместить его организм с организмом орка? Наставник Динуг медленно повернулся и снова посмотрел в ту сторону, откуда не прекращал доноситься дробный перестук тяжелых мечей. Ведь если все так на самом деле, то парню противников в Империи просто не будет! Зато с орками он сможет сражаться легко и просто. Тем более, что те сами были хорошими мечниками. Ведь именно от их шаманов пошло искусство с помощью магии усиливать тела бойцов, что сейчас старательно использовали Мастера меча и мечники. Вдруг этот Магистр магии разработал свой собственный способ укреплять тело и проверил его на собственном сыне? Такой вариант вполне возможен был! Но сейчас наставнику нужно было выяснить все подробности жизни этого мага. Вдруг он имел отношение к запретным искусствам? В таком случае школа Ласки могла получить огромные проблемы в случае, если бы выяснилось подобное. Поэтому недолго раздумывая, Динуг обратился за помощью своим старым ученикам. Один из них как раз и заведовал геральдическим отделом Империи, который тщательно следил за родословными дворян. Буквально на следующий день гонец принес ему свернутый свиток с необходимой информацией. Развернув его, старый наставник тихо хмыкнул…

– Графство Морин? – Старик удивленно качнул головой, и мог только хмыкать читая следующую информацию. Это графство было довольно богатым и большим. Некоторые даже предполагали, что вместо графской короны на гербе этих дворян должна была быть герцогская. Но они никогда не заглядывались на герцога. Благодаря тому, что они были достаточно богаты, над ними кроме короля больше никого не было. Само богатство этого графства заключалось в рудниках драгоценных камней, и довольно крупном портовом городе, через который шла фактически большая часть товаров с других стран всего мира. Сейчас примерно старый наставник понял причину того, из-за чего старый маг попросил обучить парня владеть оружием. Силы ему было не занимать, Да и ловкости хватало. А вот мастерства во владении оружием не было. А ведь дворяне должны уметь владеть оружием. Да, в этом свитке также упоминалась и эта самая грязная история, в результате которой и появился отец этого молодого парня. Что не говори, а семья тогда поступила очень непорядочно. Но теперь менять что-либо было просто нереально. Ведь бастард уже существовал! Кроме того, у этого бастарда уже появился свой собственный сын. Который также мог претендовать на какую-либо часть наследства старого графа. Да, у него были свои собственные дети. Надо сказать, что в отличие от своих предков, которые уморили дочь, опозоренную не по ее собственной воле, эти дети были – таки довольно адекватными. Про дочь графа говорили, что она может потерять сознание переживая за какое-нибудь животное, случайно попавшее под копыта коней. А сын … Сын был заядлый дуэлянт, что соответствовало званию графа. Кроме того, он не был замечен в многочисленных гулянках, или каких-нибудь позорящих его связях. Хотя многие дворяне были бы не против, если бы у него было что-нибудь с их дочерями. Ведь таким образом, они могли бы породниться с этим самым графом.

– Интересно, знают ли эти дворяне, что в столице появился их родственник? – Тихо хмыкнул наставник читая дальше полученную информацию. – Боюсь что многим их подхалимам подробная информация очень не понравится! И они наверняка попытаются выслужиться перед своими сюзеренами! Эта информация была не очень приятная для старого наставника. Ему ещё не хватало того, чтобы на территории его школы начались дворянские разборки. Но в данном случае, на его стороне был закон Императора. Ученики школ не могли участвовать в каких-либо дуэлях, за это тот, кто спровоцировал дуэль сразу становился виноватым и мог быть наказан очень жестоко. Дочитав информацию до конца, наставник сердито хлопнул ладонью по столу. Что не говори, а он сейчас уже пожалел об этом запросе в геральдический отдел Империи. Ведь они уведомили его только что о том, что информация о появлении родственника графской семьи была отправлена старшему члену этой семьи. Сейчас в столице это был молодой граф. И последствия произошедшего могли быть довольно неприятные. Наставник помнил этого молодого парня, который у него занимался не так давно. У него были все задатки для того чтобы стать мечником. Возможно между этими парнями больше родственного, чем это можно было бы сказать на первый взгляд. Но в данном случае подобное родство ничего не решало. Скорее всего, в ближайшее время можно ожидать неприятностей. Хотя… На лице старого наставника медленно расползалась злая улыбка. Если кто-то появится и посмеет потребовать какой-то сатисфакции от этого парня… Наставник ему предоставит эту возможность, в учебном зале… Только в этот раз вместо манекенов этот паренек начнёт дубасить дворян, которые придут к нему… Старик не выдержал и расхохотался, представив себе ошарашенные лица этих зазнавшихся дворянчиков, которые будут пытаться выслужиться перед своим сюзереном и не получат ничего, кроме кучи переломанных костей, и кровоподтеков от учебных двуручных мечей. Ведь он на этот бой выпустит парня без каких-либо утяжелителей на руках и ногах. Старый наставник школы Ласки отлично знал, как себя чувствует тот, с кого снимают эти пояса с металлом. Создаётся впечатление, что ты готов взлететь! Все твои движения становятся очень быстрыми и резкими. Ну а если они будут настаивать на боевом оружии… Старик усмехнулся и посмотрел на заднюю стену, где у него до сих пор висели трофеи с того самого военного конфликта, когда войска Империи столкнулись с Ордой орков. Тогда ему удалось раздобыть несколько трофейных ятаганов. И сейчас они украшали стену его кабинета, давая понять каждому, кто войдёт в него, что этот старик опасный противник. Возможно, наставник предоставит этому пареньку два боевых меча… В виде ятаганов орков! Представив себе удивлённые лица его противников, которые наверняка будут пытаться достать его обычными мечами дворян, старик продолжил смеяться. А что они хотели? Пришли в школу фехтовального мастерства, для того чтобы что-то потребовать? Ну так и получите то, что потребовали!

Родня

– Брат, а что случилось? – Молодой парень одетый в просто выглядевший костюм дворянина, повернулся и нежно посмотрел на стоявшую за его спиной тоненькую девушку, одетую также в довольно простое платье. Подобную одежду можно было назвать простой, если не знать то, что его сшил самый модный и дорогой портной столицы. Ведь если присмотреться, то на этой одежде можно было увидеть вышитые золотом и нитями с изумрудами герб дворянского рода.

– Да так, сестрёнка, письмо пришло из геральдического отдела Империи! – Молодой граф Морин показал рукой на стол, где лежал странный свиток. – Ты знала о том, что у нас могут быть родственники… Про которых наш отец и слышать не хочет?

– Нет, я в первый раз слышу о подобном! – Девушка медленно подошла к столу, и подняла лежавший там документ. – Откуда у нас могли взяться родственники, про которых отец и слышать не хочет? Ведь все наши родственники всегда находятся рядом с нашим домом?

– Вот и мне это интересно! – Парень довольно быстро и ловко успел выхватить у девушки из рук свиток, и тут же смотал его обратно. – Давай ты не будешь в это вмешиваться, я просто чувствую, что эта история очень неприятная!

– Почему ты так решил? – Молодая графиня удивленно посмотрела на него своими огромными голубыми глазами. – Может быть там какая-то Тайна, про которую и даже наш отец не знает! Ты об этом не подумал?

– Дорогая моя сестрёнка, я могу подумать, о чем угодно, когда касается дел нашей семьи! – Грустно усмехнулся Арно граф Морин глядя прямо в глаза своей сестре, Силиции. – Но вот о такой Таинственной и романтической истории, я подумать никак не могу! Ты отлично знаешь, не хуже меня, нрав нашего отца. И ни о какой романтике в данном случае идти просто и речи не может. Почему-то я думаю о том, что все это связано с теми самыми портретами, которые были вырезаны из зала памяти. Помнишь те пустые рамы?

Судя по нахмуренным бровям красивой девушки, она действительно задумывалась о том, что они так часто пытались нафантазировать вместе с братом. В их родовом замке была специальная комната, где находились портреты всех предков и членов их семьи. Но там была пара портретов, полотна из которых были вырезаны ножом. А пустые рамы остались на месте. Именно это странное несоответствие всегда заставляло детей старого графа думать о том, что за этими портретами крылась какая-то тайна. Но вот какая именно, дети тогда так и не узнали? А тут внезапно приходит уведомление о том, что обнаружена какая-то ветвь их семьи! Это ли не странное совпадение?

– Хуже всего то, что виконт Браги, который доставил мне это письмо, знает его содержимое. – Тяжело вздохнул молодой граф, и повернулся к девушке. – Я сразу не понял, о какой проблеме моей семьи он говорит, утверждая то, что разберется с ней! А теперь, я понимаю, что этот идиот собирается убить нашего родственника.

– Но зачем? – Девушка ещё шире открыла свои глаза, которые казалось бы шире открыть невозможно. – Ведь мы ещё даже не знаем его! Может быть вы подружились бы с ним … Да мало ли что возможно! Вдруг он не питает вражды к нашей семье, а просто хочет узнать, кто мы такие и что из себя представляем?

– Сейчас это не имеет значения! – Хмуро, но решительно хлопнул молодой граф ладонью по столу. – Я вынужден отправиться в геральдический отдел для того, чтобы выяснить все обстоятельства этого дела. Постарайся не покидать резиденции, по крайней мере без охраны. Я не знаю, что может произойти, в связи с появлением этого родственника. Пока мы не знаем, кто он и чего хочет, то нам лучше остерегаться его.

– Но ведь, виконт Браги обещал тебе, что каким-то образом разберется с этим делом? – Девушка удивлённо смотрела на то, как её брат старательно цепляет на свой пояс ножны с мечом. – Может быть не все так страшно как ты думаешь?

– Сестрёнка, я знаю, что ты наивна до невозможности! – Грустно вздохнул молодой граф, и направился к двери. – Но также я знаю и этого виконта… Если ему будет выгодно, он перейдет на сторону врага! Особенно, если ему в обмен на это пообещают часть наследства нашей семьи, и тебя в придачу…

Судя по всему, молодой граф сказал что-то такое, что очень сильно напрягало девушку. Поэтому она проводила его безмолвным и испуганным взглядом. Только так молодой граф мог быть уверен в том, что она послушается его рекомендаций и не покинет резиденцию семьи до тех пор, пока брат не разберется с возникшей проблемой. Быстро выбежав из здания, молодой дворянин запрыгнул в седло коня, которого держал слуга. Сейчас он направлялся в геральдический отдел Империи, для того, чтобы выяснить то, на каком основании ему прислали подобное письмо? Более того, его сейчас интересовало то, на каком основании виконт уже знал содержимое этого письма, которое должен был доставить гвардеец, а не посторонний дворянин, совершенно не имеющий к этой службе никакого отношения. Как и следовало высокродному дворянину молодой граф совершенно не обращал внимания на то, как его конь расшвыривает прохожих, попадающихся под ноги скачущему дворянину. Подобное его совершенно не беспокоило. Сейчас под угрозой было имя его семьи. И он должен был сам решить эту проблему до того, как в это дело вмешается кто-то чужой. Ведь тогда этот виконт мог бы претендовать на руку его сестры, заявляя что защитил их честь. Хотя о какой защите сейчас можно говорить, если они ещё даже не знают о том, что это за родственник и откуда он взялся? Ведь у семьи графов были свои герольды, которые тщательно следили за родословной. Ни о каких побочных ветвях никто никогда не говорил. Тем более, если говорить о потерянных родственниках. А сейчас ситуация очень напоминает то, что могло произойти в случае если какая-то ветвь их рода была потеряна. Приблизившись к зданию, где находилось геральдическое отделение Империи, Граф быстро, спрыгнув со своего коня, взбежал по длинной лестнице совершенно не обращая внимание на то, как слуги во дворе стараются поймать узду его коня. Что и говорить, это был боевой конь. Естественно, он старался не даваться в руки чужих. Видимо гвардейцы были заранее предупреждены о подобной реакции графа, поэтому пропустили его в здание без каких-либо задержек.

– Ну и как вы мне это объясните? – Не скрывая своей злости бросил он на стол начальника геральдического отделения Империи этот свиток. – Сначала мне хотелось бы узнать только то, по какой причине посторонний дворянин узнал о том, что имеет отношение к моей семье?

– Какой ещё дворянин? – Удивленно поднял на него глаза начальник этого отделения. – По моему приказу это сообщение вам должен был доставить гонец, имеющий отношение к нашей службе. И никто другой!

– Однако мне его доставил виконт Браги! – Продолжая накручивать себя, злобно выкрикнул ему в лицо молодой граф. – Который не только знал, что содержится в этом свитке, но также и поехал решать мои проблемы… Вы мне не объясните, на каком основании он вмешивается в дела моей семьи?

Судя по грохоту, раздавшемуся за дверью начальника, эта информация каким-то образом напугала его заместителя, находящегося за дверью. Начальник геральдического отделения Империи тут же рыбкой метнулся за дверь и оттуда донеслись многочисленные ругательства. Оказалось, что заместитель, который должен был обеспечить доставку этого сообщения, являлся родственником виконта, и естественно тут же сообщил своему дальнему родственнику о том, что появилась возможность для него добиться желаемого. Ведь действительно, защитив от позора семью графа, виконт мог бы претендовать на руку его дочери. Естественно, что за такое нарушение служебных обязанностей заместитель тут же был арестован гвардейцами. Но это не умаляло содеянного им. Вошедший обратно в кабинет начальник службы этого отделения принялся извиняться перед молодым графом. Но тому не нужны были извинения! В первую очередь он требовал объяснения произошедшему. Но когда этот пожилой герольд начал рассказывать ему историю возникновения этого письма… Молодой граф не знал за что ему хвататься… То ли за голову… То ли за меч… Только сейчас Арно граф Морин понял, что сделал правильный выбор, когда запретил своей сестре совать свой симпатичный носик в эти дела. История была не просто грязной! Эта история была мерзкая. Ведь она была о предательстве ее собственного отца, который предал свою сестру. Воспользовавшись тем, что старшая наследница была опозорена, их отец старательно сделал все, чтобы девушка умерла в страданиях. После произошедшего родители старого графа тоже очень быстро покинули этот мир. Герольд отметил также и то, что имеются записи о том, что некоторые дворяне предлагали старому графу опытных и знающих лекарей для того чтобы их вылечить. Но он по какой-то невероятной причине отказался от всех этих услуг. Более того, старый граф выгнал из своего замка медика, который долгие годы верой и правдой служил их семье. Это произошло как раз перед родами его старшей сестры. Как следовало ожидать, женщина умерла. А ее сына в буквальном смысле слова выбросили из замка. Ребенку повезло в том, что благодаря древней родословной он имел зачатки магии. К сожалению, видимо под влиянием крови его отца, который так и остался неизвестным, этот ребенок, как маг, имел отношение к темной стороне силы. Таким образом, у них появился бастард. И теперь в столице появился сын этого бастарда. В конце этой истории молодой граф узнал о том, что запрос про родословную молодого человека был прислан из фехтовальной школы Ласки. Только это немного успокаивало молодого графа давая ему понять, что Наставник этой школы не позволит произойти на её территории ничему позорящему его дворянскую честь. Скорее всего просто завернут прямо отворот этой школы наглеца, который будет требовать сатисфакции. Но проконтролировать происходящее граф был обязан. Именно поэтому ещё раз обругав старого герольда, который позволил себе подобную глупость, молодой граф Морин выбежал из здания и снова вспрыгнул на своего коня. Он уже не думал, что когда-нибудь ему снова придется войти в двери школы Ласки. Когда-то он занимался там фехтованием, до тех пор, пока его отец не пошатнулся здоровьем. Поэтому теперь ему некогда было заниматься тем, что его так интересовало, и он вынужден был заниматься делами семьи. Быстро пролетев оставшуюся часть города, граф вместе с сопровождающими его лицами приблизился к до боли знакомым воротам. Как и следовало ожидать, возле них уже топтались услуги виконта, державшие лошадей этого нахала и его прихлебатели. Быстро спрыгнув со своего коня, молодой граф направился в школу. Благодаря кольцу, которое свидетельствовало о том, что он был выпускником этой школы, его туда пропустили без проблем. Но проблемы только начинались! Как только он вошел во внутренний двор, являвшийся главным тренировочным полигоном этой школы, молодой граф увидел странное столпотворение всех учеников самых разных возрастов, которые ровным кругом окружали что-то, происходящее внутри. Над всем этим на своём привычном постаменте восседал наставник Динуг, который улыбался своей знакомой до боли ехидной усмешкой. А из центра круга доносились какие-то странные вопли. Быстро протиснувшись мимо учеников, молодой граф поражено замер. В центре этого полигона стоял паренек, которому на внешний вид можно было дать лет шестнадцать. В руках он держал два учебных меча. Самым странным в этом было то, что эти мечи были Двуручными! Вокруг него, подпрыгивая словно собаки на загнанного медведя, бегали виконт и его подручные. Хотя они и пытались достать этого парня обычными тренировочными мечами, но у них ничего не получалось. Судя по их воплям, эти дворяне требовали предоставить им их боевые мечи для того, чтобы они наказали этого нахала, который продолжал их безнаказанно дубасить. Видимо наставник желал проучить этих наглецов, посмевших явиться в его школу и начать что-то требовать. Поэтому он заранее попросил этого парня, который виртуозно владел двуручным боем, как следует проучить наглецов. Чем тот сейчас и занимался. Каждый раз, когда кто-нибудь из дворян пытался на него напрыгнуть, парень уворачивался и наносил удар длинным металлическим бруском, который изображал тяжелый двуручный меч, им удар по тому самому месту, которым они так любят сидеть в седле. Судя по тому, что удары получались звонкие, этот парень старался изо всех сил. Молодому графу даже стало в чем-то жалко виконта Браги, который совершенно не соображая, что делает, посмел потребовать у этого старика что-либо. Ведь этот старый воин был знаменит тем, что шёл навстречу только тем, кого хотя бы немного уважал. А чтобы заслужить у него уважение надо было хотя бы закончить его школу. Но видимо вопли дворян, которые требовали справедливости, все-таки достигли ушей старого наставника. Потому что он остановил бой.

– Виконт, вы требуете предоставить вам ваше личное оружие? – Тихий и слегка скрипящий голос разнесся над возникшей на площадке тишиной. – Я надеюсь вы понимаете то, что мне придётся отдать оружие и своему ученику? Ведь тогда бой будет нечестным, если у вас будет боевое оружие, а у него тренировочное! Подобного я позволить у себя в школе не могу… Вы хорошо подумали, требуя свои мечи?

– Да, я требую вернуть мой меч! – Яростно брызгая слюной поднялся с песка только что упавший на него виконт Браги, при этом хромая и потирая свою задницу, от только что прилетевшего плашмя удара учебного меча. – Если у меня будет мой меч, я легко с ним справлюсь!

– Ну что ж, виконт… – Наставник не меняя своего выражения лица повернулся к стоявшему рядом инструктору, в котором легко можно было определить бывшего солдата. – Верните им всем оружие, а ученику выдайте те мечи, про которые я вам говорил.

Зная характер старого наставника, молодой граф затаил дыхание. Ведь он не просто так разрешил виконту и его прихлебателям взять свое оружие. Скорее всего их ожидал очень большой и неприятный сюрприз. Арно знал, что наставник ни в коем мере не позволит обидеть его учеников, даже если они плохо у него учились. Поэтому он сейчас ожидал очередной каверзы и старался не вмешиваться. По ощущениям молодого дворянина, сейчас готовилась неприятная ситуация для виконта, в результате которой он будет просто опозорен. Ведь в этой школе занимались дети многочисленных дворян, также проживающих в столице. И естественно, что все эти дети старательно расскажут своим родителям произошедшее здесь в красках. Скорее всего виконту придётся на какое-то время покинуть столицу, по крайней мере до тех пор, пока его не перестанут высмеивать различные острословы, старательно напоминая ему этот позор. Получившие свои мечи дворяне тут же принялись яростно ими размахивать, демонстрируя то, что они вполне владеют оружием, которое может нанести смертельную рану. И поэтому являются довольно опасными противниками, но когда произошло то, что готовил наставник… Все эти дворяне замерли в удивлении. Молодому парню, ученику наставника, инструктор вынес два меча, в которых с нарастающим ужасом молодой граф узнал оркские ятаганы! Ему было даже страшно представить то, какой силой нужно обладать чтобы владеть таким оружием! Тем более, что парню дали два меча! То есть, он должен был сейчас драться этими