скачать книгу бесплатно
Впрочем, сдаваться и признаваться в собственной несостоятельности я не собиралась, ибо нужные теоретические знания у меня имелись. Осталось их использовать на практике.
Создавая тончайшее плетение миниатюрных звеньев, я от напряжения закусила губу. Затем с еще большей аккуратностью постаралась встроить их в имеющуюся структуру. И то ли сказалась высшая степень концентрации, то ли помог игравший в крови адреналин, но у меня получилось с первого раза!
Но радость от успеха я придержала. Сначала стоило доделать и услышать решение комиссии.
Когда «костыль» окончательно соединился с материальной основой, я начала потихоньку накачивать энергоноситель магией. Убедившись, что мои доработки выдерживают, решила ускорить процесс. Под конец артефакт неярко вспыхнул голубоватым светом, сообщив, что полностью заряжен и готов к использованию.
Проверив еще раз экзаменационную работу, я вернула кристалл задумчиво хмурящемуся хозяину:
– Пожалуйста, я закончила.
Магистр Райенг внимательно осмотрел дело моих рук и, убрав артефакт в карман, забрал у секретаря документы. Пока декан факультета артефактологии исследовал диплом и рекомендацию, остальные преподаватели с интересом косились на него. А я начала переживать. В сознание вновь прокрался страх провала, который нашептывал: «Неспроста магистр тянет с решением, что-то не так…»
– Аскар, мы ждем твое решение, – поторопил коллегу ректор, когда молчание затянулось.
– Леди Лириана доказала, что ее школьные заслуги недаром были оценены столь высоко, – обернувшись к Ди Грашу, сказал Райенг. – Для поступления было бы достаточно определить проблему, скрытую в артефакте. Восстановление нарушенных связей – это уже не школьный уровень. Так что не вижу причин отказывать в зачислении.
У меня сердце остановилось от услышанного, а через мгновение припустило с удвоенной силой.
– В таком случае поздравляем вас, леди Лириана. Вы приняты на факультет артефактологии, – посмотрев на меня, с улыбкой проговорил Ди Граш. – Желаем успехов в учебе.
– Спасибо! – с облегчением и радостью выдохнула я.
– Последний нюанс: дайте слово, что не будете распространяться о деталях экзамена.
– Обещаю об этом молчать, – тут же откликнулась я, и на долю секунды меня окутало сиреневое облачко, сигнализируя, что клятва получила магический вес.
– Замечательно. Теперь можете идти заселяться.
Присев на прощанье в быстром книксене, я подхватила у секретаря свои документы со всеми необходимыми отметками о зачислении и поспешила выйти.
У меня получилось!
Когда я выскочила с сияющим лицом, ожидавшие за дверью адепты даже спрашивать не стали о результатах. И так все было понятно. А ничего больше я рассказать не смогла бы, просто язык не послушался бы.
Покинув нервных соискателей, я поспешила в главный холл. Притормозив на лестнице, внимательно осмотрела зал в поисках указателей помимо регистрации абитуриентов. И, что неудивительно, заметила еще одну лаконично подписанную стрелку: «Жилой корпус».
Сообщать Нортону о поступлении и тащить его через взбудораженную толпу с тремя чемоданами не стала, решила сначала разобраться, где именно буду жить. Поэтому приметив, в какую сторону необходимо двигаться, я вновь влилась в хаос и через некоторое время оказалась на лестнице, ведущей в подвал.
Главный корпус и общежитие соединял подземный переход, освещенный множеством кованых светильников. Пол туннеля покрывала черная глянцевая плитка, в которой отражались блики, и создавалось впечатление, что идешь по воде. При этом гладкая блестящая поверхность резко контрастировала с древней шероховатой каменной кладкой стен.
Через некоторое время я оказалась на развилке, потом на еще одной и еще. Но на каждом перекрестке висели указатели в виде все тех же светящихся стрелок, поэтому заблудиться в этом лабиринте не грозило.
Навстречу с завидным постоянством попадались мои будущие однокурсники. Они уже были в мантиях адептов, что вызывало у меня легкую зависть и заставляло ускорить шаг. Мне не терпелось также переодеться и окончательно прочувствовать, что мечта сбылась.
Я спешила по лабиринту к намеченной цели, чтобы скорее заселиться и сообщить Нортону, куда принести багаж. Но то ли территория университета была очень большой, то ли подземный переход слишком петлял, добиралась я до заветной лестницы, ведущей наверх, около четверти часа.
Холл общежития порядком уступал тому, что находился в главном корпусе. Поэтому несмотря на то, что далеко не все соискатели прошли вступительный экзамен, здесь царила суета и было шумно. При этом к взволнованным вновь поступившим адептам присоединились вернувшиеся с каникул старшекурсники, их слуги и помощники с багажом.
В окно мне было видно, что носильщики с чемоданами подходили через просторный внутренний двор университета. Все-таки правильно я не потащила Нортона собой.
Выудив из сумочки обрамленный в серебряную ажурную рамку плоский кристалл-транслятор, я провела пальцем по мутной поверхности и активировала артефакт. После чего направила в него мысленный образ того, с кем желаю связаться. Наши с Нортоном трансляторы были синхронизированы, так что ждать не пришлось: сразу раздался мысленный отклик водителя:
«Слушаю, леди Лириана».
«Нортон, я поступила и сейчас в общежитии, буду заселяться, – ответила я в кристалл. – Подходи с моими вещами, чуть позже сообщу номер комнаты».
«Как прикажете, леди Лириана», – откликнулся слуга, и я оборвала связь, отключив артефакт.
Так, теперь надо добраться до коменданта общежития или его помощников.
Я еще раз осмотрела заполненный людьми холл. У дальней стены толпа показалась мне более плотной и напоминала очередь. Туда я и отправилась, стараясь сильно не толкаться, а достигнув цели, убедилась, что пришла по назначению.
Вдоль стены тянулся длинный стол, за которым сидели несколько хозяйственников в темной форменной одежде. Перед каждым лежали толстые книги, исписанные мелким почерком.
Найти крайнего в этой толкучке оказалось непросто. Хорошо хоть, даже несмотря на приличное количество народу, ждать пришлось недолго.
– Имя, факультет? – поинтересовался сухопарый старичок, когда подошла моя очередь.
– Лириана Фелиция Ди Кортан, факультет артефактологии, – отрапортовала я и протянула документы.
Проверив данные и приложив мою анкету к краю книги, хозяйственник провел над ней рукой. Страницы книги сами собой стремительно перелистнулись. Секунда, другая, и фолиант замер, а на развороте вспыхнула строчка с моим именем. Рядом значился факультет и даже номер комнаты.
– Адептка Ди Кортан, ваша комната номер двести тридцать. Это второй этаж, поднимайтесь по северной лестнице, так будет ближе. – Старичок вынул откуда-то из-под столешницы стальную полоску ключа с выбитым на ней номерком и продолжил пояснения: – В комнате найдете мантию, список учебников, которые необходимо получить в библиотеке, и расписание занятий. Все понятно?
– Спасибо, – с улыбкой поблагодарила я, принимая из его рук ключ.
Отойдя от стойки регистрации, я сообщила Нортону по транслятору, куда нести багаж, и поторопилась в указанном хозяйственником направлении.
На лестнице было шумно и людно, да и в нужном мне коридоре царила суета. Но найти свою комнату это мне не помешало. Правда, не успела я подойти к двери, как сзади раздался насмешливый мужской голос:
– Красавица, а ты, случаем, не заблудилась? Может, тебя проводить?
Удивленно обернувшись, я окинула взглядом нежданного помощника. Голубоглазый старшекурсник обладал приятной внешностью. Правильные, немного резковатые черты лица, притягательная улыбка и небрежный хвост из светлых волос – все это наверняка привлекало к нему девушек. Но проскальзывающие в его речи надменность и превосходство мне не понравились. Я сюда приехала в первую очередь учиться, а не знакомиться с местными самоуверенными ловеласами.
– Обойдусь без сопровождения, – ответила я и шагнула к двери.
Ключ легко вошел в прямоугольный узкий паз замка, вот только ожидаемого щелчка не последовало. Я нахмурилась. Номер на стальной полоске соответствовал цифрам на двери. Что же не так?
– Проблемы? – промурлыкал незнакомец и, прислонившись плечом к стене, сложил руки на груди.
Я перевела взгляд на адепта, но в очередной раз сообщить, что в его услугах не нуждаюсь, не успела. Взгляд зацепился за кольцо-печатку с изумрудом на указательном пальце. В том, что это амулет, я не сомневалась ни секунды, причем в данный момент изумруд явно был активен. Вот только охранного купола вокруг парня я не видела…
Вдруг кто-то громко воскликнул:
– Риган! Долго тебя ждать?
Я вздрогнула и, оторвав взгляд от артефакта, посмотрела на подошедшего. Парень с коротко остриженными русыми волосами в свою очередь окинул меня заинтересованным взглядом.
– Подожди, Джеф. Видишь, у леди проблемы, и я предлагаю ей посильную помощь. – Риган постарался, чтобы голос звучал серьезно, но я чувствовала, что он насмехается.
Раздражение прокатилось по коже, моментально пробуждая мой дар.
– У меня нет проблем, и помощь мне не требуется, – выдохнула я и щелкнула пальцами, активируя небольшое заклинание, замедляющее движение силы в структуре артефакта. Это, конечно, не являлось панацеей, но временный сбой для того, что я задумала, вполне годился.
Ключ, вставленный в скважину, легко отворил дверь. Риган вздрогнул и ошарашенно взглянул на свое кольцо.
– Ты что сделала? – быстро растеряв всю свою насмешливость, хмуро спросил парень.
– Открыла дверь своей комнаты, – с легкой улыбкой сообщила я очевидное.
Вид растерянного «ухажера» бальзамом лег на сердце. Не с той он связался!
– Немедленно верни артефакт в рабочее состояние! – потребовал старшекурсник.
– Сразу после ваших извинений, – ровно проговорила я. – И обещания, что использовать свойства защитного артефакта вы будете только по назначению. Мне не хочется, чтобы от ваших действий пострадал еще кто-нибудь.
Риган угрожающе прищурился и прошипел:
– Да ты хоть знаешь, кто я?
– Нет. И желание знакомиться пропало. Прощайте, – потеряв всякую доброжелательность, подвела я итог и, резко распахнув дверь, проскользнула в комнату.
За спиной щелкнул, запираясь, замок, и я глубоко вздохнула, стараясь успокоиться. Не думала, что первое знакомство будет таким… напряженным. За кого вообще меня этот Риган принял? За простушку, которая растает от одного его вида?
Нет, стоило признать, что внешность у парня очень привлекательная, но его способ знакомства и подлая подстава убивали всякое желание общаться дальше.
«Ты хоть знаешь, кто я?» – всплыла брошенная старшекурсником фраза, и только теперь, когда гнев схлынул, я над ней по-настоящему задумалась.
Он надеялся, что его имя заставит меня трепетать и выполнить любые требования? Значит, Риган точно не из обычного богатого семейства…
Мысль, что я нагрубила кому-то из высших аристократов, неприятно резанула, заставляя отвесить себе мысленный подзатыльник. Ведь еще на пути сюда решила быть осторожной!
С другой стороны, он мне не представлялся, отличительных знаков я тоже не заметила, а знать всех в лицо невозможно. К тому же правила университета уравнивают поступивших до звания «адепт» и какие-либо особые знаки внимания никому оказывать не велят.
Отговорки, конечно, жалкие, но оставалось надеяться, что этот Риган найдет себе другое развлечение и забудет обо мне.
На этой светлой мысли я отправилась исследовать свои новые владения.
Комната оказалась маленькой. Большую ее часть занимала широкая кровать, приставленная вплотную к правой стене. С противоположной стороны рядом с дверью стоял двустворчатый шкаф, а у единственного окна – письменный стол. На нем я увидела аккуратно сложенную мантию и пару листков бумаги, видимо обещанный список учебников и расписание.
Порадовало наличие еще одной узкой дверки в ближнем от входа углу. Заглянув туда, обнаружила миниатюрную ванную комнату со всеми удобствами. Да, раковина с настенным зеркалом были маленькими, и душевая не отличалась внушительными размерами, но на такие мелочи я привыкла не обращать внимания.
От исследования апартаментов меня отвлек стук в дверь.
– Кто? – настороженно поинтересовалась я, памятуя о недавней неприятной встрече. Вдруг этот Риган вернулся?
– Это Нортон, леди Лириана.
Я поспешила открыть.
Нагруженный тремя чемоданами, раскрасневшийся от натуги Нортон еле-еле протиснулся в узкую дверь.
– Оставь мои вещи в центре комнаты, я их сама разберу.
– Как прикажете, леди Лириана, – облегченно выдохнул Нортон, избавляясь от ноши. – Будут еще указания?
– Нет, спасибо. Можешь быть свободен.
Вежливо поклонившись, слуга ушел.
Когда за ним закрылась дверь, я первым делом решила связаться с родителями. Не прошло и пары секунд после активации кристалла, как в моей голове раздался голос отца.
«Спешишь поделиться радостью о поступлении», – легко уловив мое приподнятое настроение, заключил он.
«Да! – не стала отпираться я. – И уже заселилась в комнату».
«Поздравляю, родная. С мамой поговоришь?»
«Конечно», – согласилась я и постаралась немного унять эмоции.
Мгновения тишины, пока отец передавал кристалл, и меня буквально окатило чужим нетерпением и радостным предвкушением. Я даже растерялась, не ожидая подобной реакции от родительницы: она до последнего была против моего обучения. Впрочем, ее вопрос прояснил ситуацию.
«Лира, как все прошло? Ты уже с кем-нибудь познакомилась?»
«Прошло все хорошо, я удивила декана артефактологии своими знаниями. А со знакомствами пока никак, – уверенно солгала я и нервно покосилась на дверь. – Но впереди еще много времени».
«Времени много не бывает, – строго проговорила мама. – Не растрачивай его даром и всегда выгляди достойно».
«Я помню, мам», – заверила я и распрощалась, сославшись на неотложные дела.
Отложив кристалл, я хлопнула в ладоши и бодро проговорила:
– Ну-с, будем обживаться!
На разбор вещей ушло не больше часа. Зато когда я закончила, комната стала похожа на жилую. На столе появились письменные принадлежности, ученический набор для курса зельеварения и небольшая статуэтка бога познания с затертым до блеска лбом. Считалось, что перед экзаменом стоит тереть голову бога по часовой стрелке, чтобы точно все запомнить. И я не пренебрегала этим ритуалом. Ну так… на всякий случай.
Окинув взглядом проделанную работу, я убрала в ящик стола небольшую аптечку. Конечно, в университете наверняка нет проблем с восстанавливающими зельями, и всегда можно обратиться на целительский факультет за помощью. Но, зная свою увлекающуюся натуру, я предпочитала иметь минимальный запас лекарств под рукой.
Последней взяла в руки мантию. Плотную темно-синюю ткань украшала эмблема факультета артефактологии. При взгляде на нее меня охватывало восхищение и непередаваемая радость. Не терпелось скорее надеть форму и окончательно превратиться в адептку университета.
Я накинула мантию и подбежала к зеркалу, висевшему на дверце шкафа с внутренней стороны. Расправив по плечам волосы, уложенные в мягкие локоны, улыбнулась своему отражению. Теперь можно отправляться и на поиски библиотеки.
Взяв список учебников и приложенную к нему схему замка с пометками, я стала изучать, на каком этаже находятся важные для адептов-первокурсников объекты. Библиотеку обозначили стопкой из книг. Под хранилище отводилась вся западная башня, и у меня отказывала фантазия при попытках представить его размеры.
Определившись с маршрутом, я перекинула через плечо вместительную ученическую сумку и направилась в обитель знаний. Послезавтра начиналась лекционная неделя, следовало поторопиться, пока все хорошие учебники не разобрали более шустрые. Тем более сейчас, в обеденное время, когда большинство адептов наверняка отправится в столовую, был шанс спокойно выбрать необходимую литературу.
Правда, воспользоваться короткой дорогой через внутренний двор мне не удалось.
