скачать книгу бесплатно
– Скажи, Ирриса, а есть ли в хрониках демонстрация боя морведей и кривых?
– Да.
– А бой увойдов и кривых?
– Да.
– А урханов и кривых?
– Да. В библиотеке есть всё, что видели минишпионы, мобильные прицелы бойцов и записи скиров и нироскиров. Там даже есть запись о том, как ты включила установку на корабле. – Мохванка ласково погладила княжну по голове. – Все жители Милдеросса видели эту запись. Её транслировали несколько дней. Ты знаменитость, Яхиль. Король очень гордится тобой.
Яхиль перестала улыбаться и поджала губы.
– Что такое, княжна? Разве ты не рада, что Милдеросс принял тебя?
– Это проявление правы, Ирриса. Моя слава приведёт к беде. Теперь кривые знают обо мне. И скоро начнётся большая охота.
Мохванка засмеялась.
– Как они узнают о тебе, если город полностью закрыт!?
– Тогда, скажи, Ирриса, кто стоит у той стены и смотрит на нас? – Яхиль подняла руку и указала направление.
В тени медленно обретал форму кривой “колдун”, повернув в их сторону уродливую голову.
– Мать Фердмах! Тревога! Кривой в городе! Проверить барьеры!!! Только “колдунов” нам сейчас не хватало! – Ирриса быстро схватила княжну за руку и бросилась навстречу поднятым патрульным в защитных экзоскелетах. Двое из штурмовиков сразу закрыли мохванку и девочку своими телами, поднимая орудия.
Яхиль обречённо и мрачно смотрела на уничтожение “колдуна”. Его останки зачистили увойды. Но девочке от этого не стало легче. Она слишком хорошо знала, к чему приводит появление “колдунов”. Одного взгляда “колдуна” хватает, чтобы заразить войори болезнью или ненавистью к себе подобным. Этот кривой смотрел на неё и Иррису. Ни у мохванки, ни у княжны не было в этот момент маски или накидки. Он видел их лица. Это конец.
Яхиль подняла руку и внимательно посмотрела на истекающие тонкие струйки неона, надеясь, что “колдун” смотрел мимо. Нет. Он смотрел на неё – неон стремительно угасал, превращаясь в чёрную узорную пыль.
– Ирриса, мне страшно! – Яхиль повернулась к волчице, но та сползала по стене, покрываясь язвами. Изо рта мохванки лилась кровь, глаза закатились, обнажив покрасневшие белки.
Один из штурмовиков быстро бросил на тело волчицы ампулу, взорвавшуюся изолирующим коконом капсулы реанимации. Вторая ампула ударилась о грудь княжны и девочку накрыла темнота беспамятства.
– Здравствуй, отец, – Гарвалл включил связь с Милдероссом. – Какие дела?
– Всё в порядке, – Имрен оторвался от компьютера на руке, чтобы взглянуть на сына. – Есть, правда, одна забота.
– Что у тебя, папа? – Принц разглядывал уставшее родное лицо отца.
– Есть вероятность, что придётся расторгнуть твою помолвку.
– Почему? – голос принца не дрогнул.
– У княжны проявилось сияние неона. Сейчас занимаюсь поиском её истинной пары.
– А почему бы её просто не вернуть на Рулу?
Король посмотрел на сына исподлобья.
– Не могу. Её сожгут в наказание. Никто из рулайсов не станет вдаваться в подробности и причины возвращения девочки. По их понятиям она испорчена, раз уж новая семья не приняла её. Более того, княжна очень ценна, в качестве первой войори, проявившей неон, а хорошие дипломатические отношения между рулайсами и милдорами могут серьёзно пострадать. Я не пойду на такой шаг, Джахарвалл, даже из политических соображений. А ты?
Принц на мгновение отвернулся, задумавшись. Нет, он тоже не сможет так поступить.
– Пусть остаётся. Что ты передашь её отцу?
– Ничего. Его не волнует судьба дочери. Она теперь моя дочь.
– Будешь оформлять её в род Милдерро?
– Нет. Ей всё равно придётся переходить в другую семью. Но я буду за ней присматривать. Эта девочка очень необычная.
Джахарвалл улыбнулся.
– Тогда сам на ней женись, когда подрастёт.
– Ты в своём уме?! – Имрен вскинулся. – Я старый для неё!
– Ты зрелый и мудрый, отец, а не старый.
– Заткнись, Гарвалл! Никогда больше не смей поднимать подобную тему! Это приказ!
Принц едва сдержал смех, глядя на разъярённого отца озорными глазами.
– Принято, – выдавил он, покашливая в кулак, чтобы скрыть смешок.
– Отлично! – рявкнул в запале король и плюхнулся в кресло. – Итак, сын, как завершилась миссия?
– Ровно, без приключений.
– Сколько людей потерял?
– Ни одного.
– Что тебе потребуется для продолжения миссии?
– В ущелье Ора вышли бригады лучших учёных с военным эскортом штурмовиков. Осколки древнего зеркала Ора сильно излучают. К нам навстречу вышло восемнадцать тысяч “диких”. Это говорит о том, что где-то поблизости открытое ребро. Его нужно найти и закрыть.
Имрен удовлетворенно вздохнул. Его четырнадцатилетний сын справляется с должностью войорского генерала достойно. Он отличный офицер, не смотря на столь юный возраст. Заметив мигнувший сигнал вызова патрульных по сенситивной сети мохванов, Имрен быстро попрощался с сыном и переключил связь.
– Да, командор.
– В городе обнаружен кривой “колдун”. Ликвидирован отрядом тяжёлых штурмовиков. Барьер не прерывался. Ищем иные источники проникновения кривого в город.
– Есть пострадавшие?
– Да. Двое. Доставлены в лабораторный комплекс, в изолятор.
– Закройте район встречи на карантин. Продолжайте искать прорыв. Докладывать в любое время суток.
– Принято, – командор отключил связь.
Король поднялся и несколько минут стоял в размышлении. Пару юной княжны он так и не нашёл. Никто из опрошенных женихов не знакомился с девочкой в лесу. Значит, придётся лет через девять отдавать её замуж за того, кого она сама выберет себе спутником жизни. Это будет справедливо и честно по отношению к девочке. А пока она останется в королевской семье. Расторгать помолвку Имрен не станет. Возможно, Яхиль, встретив сына, согласится стать его женой. Но это будет не скоро, ведь Джахарвалл завтра покидает пустыню и отправляется на несколько лет на острова Тёмного лабиринта, укреплять дипломатические отношения и зачищать материки от кривых.
Имрен занялся работой, окружив себя колбой голографических терминалов. Только когда стало садиться светило, король поднял голову и встревоженно глянул в окно. Странно, княжна уже должна была вернуться из библиотеки. Что могло её так задержать? Войори включил связь с Иррисой, но она не отвечала. Имрен нервно поднялся и спустился на площадь. Улицы почти пусты – жители расходились по домам, где их ждали семьи и ужин в уюте и тепле. Прохладный ветер колыхал тонкие ветви сотусов. Храпели, подрагивая лапами гирды, мелкой рябью покрывалась вода в выключенном фонтане. Тоненько и нежно пели ящерки в кустах.
Король несколько минут стоял на ступенях замка, с надеждой вглядываясь в темнеющие улицы города. Но ни мохванки, ни девочки нет. Полный тревог, Имрен поднял запястье и подключился к дежурным патрульным.
– Да, король Имрен.
– Сегодня при столкновении с кривым пострадали двое. Кто они?
– Мохванка Ирриса. С ней была девочка нихмир.
Наполненный плохим предчувствием, Имрен хлопнул крыльями и вошёл в ускорение. Он почти сорвал веси, ворвавшись в лабораторный комплекс, куда доставляют контактных с кривыми.
– Где ребёнок?! – Король отшвырнул в сторону учёного в скафандре, пытавшегося его остановить. – Где девочка?!!!
– Там, – мохван отскочил в сторону, пропуская короля в карантинный зал. – Надень скафандр, Имрен! Она контактировала с кривым!
В ответ раздалось рычание зверя. Имрен влетел в зал и остановился перед капсулой реанимации, сразу приступив к изучению программ и данных диагноста. Яхиль в коме. Красная чума. Мутированные вирусы. Капсула уже провела все необходимые манипуляции. Осталось только набраться терпения и ждать. Если вирус не успел проникнуть в мозг, она останется жива.
Имрен в ярости хлопнул ладонями по корпусу подставки и, сложив крылья, сел в пододвинутое мохваном кресло, прижавшись лбом к прозрачному куполу. Он винил себя, что не уберёг это хрупкое создание. Он никогда не простит себе, если Яхиль умрёт. Это он виноват, разрешив жителям Милдеросса больше не носить маски и накидки. Он был уверен в безопасности города, окружённого силовыми барьерами и лепестками титантитовых алунов.
– Офицеры, принять приказ, – обессиленно прошептал он в браслет. – Всем жителям снова надеть маски. Город прорван. Нас атаковали “колдуны”. Поднять псов на обзорные башни. Включить установки в каждом квартале. Всем штурмовикам пройти курс иммуномодуляторов, проверить целостность скафандров. Убрать с улиц гирдов. Зверей выпускать только в повязках. Всем кланам угзи приступить к поиску прорыва. Никто из угзи не вернётся домой, пока не найдут грёбанный прорыв. Усилить патрули вдвое. Объявить карантин красного уровня.
– Принято.
Генерал отключил связь. Красный уровень карантина. Придётся закрыть все школы, институты, тренажёрные залы, рынки, парки… И всё из-за одного прорвавшегося “колдуна” и двух пострадавших. Возможно, король прав, заранее предпринимая меры по обеспечению безопасности города. Если вирус чумы прорвётся, город вымрет в считанные часы. Войори передал команды остальным и, обхватив голову присел. На него накатила волна тошноты и ненависти. Руки тряслись, порываясь схватить винтовку и отстрелить голову рядом стоящего мохвана. Напарник среагировал моментально, бросив в друга ампулой кокона реанимации. Они все уже были осведомлены о первых признаках воздействия “колдунов”. Рядом с мохваном на каменную улицу шлепнулось тело угзи в маске, покрытое язвами. Наверное, кот поздно надел клановую повязку и маску.
– Мать Фердмах! Началось! Тревога!!! Атака противника!!!
Имрен поднял голову, когда мимо начали провозить капсулы реанимации с угзи, мирными жителями и бойцами. Атака кривых приняла тотальный характер. Король поднялся и, прижавшись на мгновение губами к куполу с девочкой, двинулся к стене, чтобы надеть экзоскелет. Нужно защитить лабораторный комплекс. Нужно защитить Милдеросс.
– Закройте все запасные веси и включите барьеры! Редуты на улицы! Мобилизуйте увойдов! – Король повернулся спиной к учёному, позволяя ему помочь застегнуть между крыльями сенситивные пластины робота. Проверяя подвижность робота, Имрен склонился, чтобы мохван надел ему интерактивный шлем. – Добавь аккумуляторы. Этого не хватит на сутки. Гранаты в запасники. Закрой мне крылья. Боеприпасы к установкам. Я выхожу.
Забрало шлема включилось, высветив внутренние мониторы. Взвизгнули дула орудий, подчиняясь командам оператора. Ему пришлось посторониться в весях, когда провезли гирда, изгибающегося в судорогах, с кровавой пеной на клыкастой пасти. Зверь бился в куполе камеры, безумно вращая белыми глазами. Это гирд Иррисы. Скорее всего, хищник метался по улицам, разыскивая свою наездницу.
Имрен шагнул на улицы, освещённые аварийными прожекторами, и бросил горсть мобильных прицелов в воздух. Орудия отчаянно взвизгнули и зашипели, выбрасывая миллионы снарядов в минуту. В городе не только “колдуны”. Тысячи “диких” рвались к лабораторному комплексу, словно чуя маленького потомка бога Сатталаха. Они пришли за княжной. Они видели её глазами “колдуна” убитого штурмовиками. Они знают о ней. Теперь ей не помогут никакие накидки и маски. Они узнают её в любой одежде и будут преследовать, пока не похитят или пока она не вырастет.
Через пару минут в бой вступили увойды и урханы, врезаясь в ускоренном режиме в грязные толпы кривых и разнося их в клочья. Улицы горели. Окна и веси домов закрылись силовыми щитами до объявления красного уровня карантина. Повсюду слышались взрывы, крики и рёв гирдов и древесных драконов. Чёрный зловонный дым густыми клубами заволакивал свет прожекторов. В парке начался пожар – горели сотусы. К лабораторному комплексу подтянулись отряды тяжёлой пехоты, образовав защитный периметр. Авиация выжигала кривых с воздуха на площадях и широких улицах. Вскоре по улицам потекла бурая жижа. Бойцы стояли в ней по колени, продолжая батальный огонь по ползущей грязной массе кривых. Но их не становилось меньше. Их становилось больше и больше, словно весь город превратился в один гигантский портал. Они появлялись из теней, из-под земли, падали с крыш и карнизов зданий, выпадали из крон горящих сотусов, вываливались из лавок торговцев, ползли из углов сотнями, тысячами, десятками тысяч…
– Перезаражаюсь!!! – Имрен отступил за спины штурмовиков и быстро сбросил пустые контейнеры зарядов. Подвесив полные, снова вышел, остановившись между мохваном и горцем. – Авиация! Требую прикрытие!
– Принято!
Имрен оглянулся на отступивших назад воинов для перезарядки. Почти у всего отряда закончились заряды одновременно. Несколько перехватчиков пронеслись над головами штурмовиков и улицы взвились фотонными взрывами, полыхнув ярким зелёным светом во все стороны. Король успел закрыть рукой сканеры, чтобы не ослепнуть. На шипящей гари останков появились новые “дикие”, бездумно идущие на смерть, ради похищения девочки.
– Разделиться на три команды! Соблюдать очередность перезарядки!
– Принято!
– Авиация! Требую прикрытие! – Голос командира амазонок. Кажется, мохванки держат оборону на южных воротах города.
– Авиация! Требую прикрытие! – Голос офицера, держащего северные ворота.
– Западные ворота прорваны! Поднимайте флагманы!
– Корабли эвакуации! Поднять корабли эвакуации!!! – Крик мохвана в рации захлебнулся взрывами.
– Мать Фердмах! – Имрен бросил мимолётный взгляд на маркёры противников. Город наводнялся бесчисленным множеством кривых. Они текли в город волной со всех сторон, проникая, казалось, сквозь силовые поля и титантитовые алуны. – Эвакуировать мирное население! Авиация! Прикрытия кораблям эвакуации! Мы теряем город! Лабораторный комплекс забрать целиком! Там много раненых!
Сквозь чёрные клубы дыма, Имрен увидел опускающиеся корабли на крыши домов. Их шлюзы соединялись с запасными выходами жилищ одним непрерывным каналом. Люди покидали свои дома, бросая всё имущество и натягивая на ходу защитные скафандры. Каналы сбрасывались вместе с налипшими на них кривыми. Взлетающие корабли обжигали свои фюзеляжи напалмами, чтобы не принести в место прибытия хоть одного кривого.
Земля под ногами дрогнула – гигантский флагман поднял комплекс за спиной штурмовиков, осыпав бойцов кусками песка и земли.
– Забирайте теперь амазонок и летаргии морведей! В городе не должно никого остаться, кроме тяжёлой пехоты и увойдов! – Имрен отступил для перезарядки с несколькими бойцами. На их место моментально встали следующие бойцы, соблюдающие очередность ведения стрельбы. Впереди снова, без предупреждения рванули зелёные бомбы авиации, ослепив на мгновение все сканеры и мобильные прицелы. Но установки не замолкали. Они имели директивы подачи снарядов, и выслеживания целей с помощью анализаторов движения на подобный случай.
– Занять круговую оборону!
Много раз, видя кривых, Имрен боролся с желанием распустить крылья и взорвать пространство, как делал это его предок Сатталах. Но он останавливал себя. Он однажды пытался отбросить волну кривых таким способом. Но волна взрыва прошла сквозь их тела, не навредив им, только ещё больше разъярив. Кривым был страшен только огонь и экспансивные снаряды орудий. Что же они такое?
– Мохванки и летаргии эвакуированы. Гражданские эвакуированы все до единого. Остались только вы.
– Отступаем! Уводите увойдов из центра к периметру по заданным координатам!
– Готово!
– Кораблям эвакуации по моей команде забрать штурмовиков, установки и увойды! Приготовиться боевым флотилиям к тотальной бомбардировке города! На хрен, всё выжечь дотла!!!
– Ты собираешься спалить весь Милдеросс?
– Да!!! – Имрен не понял, кто обратился к нему с вопросом и продолжать выжимать своего робота, яростно плюющегося раскалёнными снарядами.
Над головами бойцов зависли корабли эвакуации. Внезапно волны кривых пошли на убыль. Через несколько минут город опустел. В пожарах не мелькнуло ни одной уродливой фигуры. Пушки смолкли, рыская дымящимися, раскалёнными, а местами и оплавленными дулами.
– Что за… – бойцы растерянно оглядывались по сторонам и проверяли исправность прицелов.
– Они ушли?
Имрен поднял голову и посмотрел на лабораторный комплекс, висящий в ночном небе в двадцати километрах над горящим городом.
– Комплекс, ответь.
– Да?
– У вас тихо?
