скачать книгу бесплатно
Девушка решительно открыла веси и отправилась в общий зал, где Вардар отогревался после непродолжительного путешествия в грузовом отсеке. Она застала мужа дремлющим на огромном диване. Рядом за столиками сидели золотые гвардейцы и живо обсуждали проект Генаи по борьбе с жуками. Техников среди отдыхающих не было. Их Геная заняла работами в лаборатории, чтобы создать новый полк белых волчиц и золотых мохванов. Также требовалось увеличить численность электромагнитных пушек и увойдов как для мохванов, так и для инсектов, заселивших всего сорок из двухсот штурмовых кораблей. Но тесно не было никому: каждый корабль Иссиры рассчитан на двести тысяч воинов и техники для всадников. Их армада несколько часов назад перешла в нулевые скачки, преодолевая просторы космоса пульсарным методом, дабы избежать столкновения с космическими телами и их гравитационными силами.
Огли присела на край дивана и нежно провела по колючей щеке Вардара, любуясь его классически-правильными чертами лица. Войори открыл глаза и, сонно потянувшись, обхватил Огли за талию и уложил рядом. Его ресницы вспыхнули фиолетовым пламенем, подсвеченные огнём его светящихся глаз. Он магнитился, притягивая к себе, погружая в своё тепло души, согревая, оберегая, исцеляя. И сейчас делал это осознанно, намеренно, захватывая жену в свой плен любви и заботы.
– Ты давно не спала.
– Да.
– Кошмары?
– Да, – Огли обессиленно прижалась щекой к его плечу и тут же погрузилась в глубокий сон, пропитанный запахом раскалённого металла и смолы Войора.
– Не волнуйся ни о чём, любовь моя. Спи.
Спустя несколько часов Геная вызвала отдохнувших Огли и Вардара на мостик.
– Мы обнаружили флот Фердмах. Они действительно дрейфуют в зоне Спектра Гамма, как ты и предполагала, королева. В ста двадцати градусах по эклиптике двухмерной плоскости карты недалеко от Фортегсий.
– Сколько их?
Геная повернулась к Огли и облизнулась.
– Намного больше, чем мы предполагали. Намного. В трёхмерных плоскостях карт мы обнаружили их невероятную численность. Никогда бы не подумала, что их так много!
– Сколько? – Вардар склонился над голограммой.
– Миллиарды. Эта туманность вовсе не космические тела. Это их корабли под камуфляжем. А это имперский флагман. Здесь флагман командующего Би-Ферзя. Судя по построению их флота, у них остался только один Би-Ферзь. Остальные либо погрязли в Игре, и не реагируют ни на какие внешние раздражители, либо умерли от старости. Это означает, что у нас есть шанс взять ситуацию под контроль и справиться с задачей.
– Отсей корабли Фортегсий.
– Я уже это сделала, – Геная клацнула челюстями и облизнулась в предвкушении славной битвы.
Вардар внимательно осмотрел туманность.
– Геная, как ты планировала охватить их легионы излучением?
Волчица пожала плечами.
– Увидев это, я поняла, что все мои планы несуразны. Не знаю. Моих аналитических способностей в этом случае не хватает. У ЦП не было опыта подобных боёв.
Вардар провёл рукой над голограммой, отсеивая помехи и изображения космического мусора. Некоторое время он размышлял. Мохваны имели опыт ведения космических боев. Но весь их опыт строился на теоретических, заимствованных навыках Ферзей, которые ничему не учились, а брали готовые формулы тактических побед у других цивилизаций; и впоследствии все эти формулы заложены в память ЦП в виде жёстких директив. Сейчас по признанию Генаи были бессильны все директивы жуков, оставленных ранее. Это означало, что жуки нашли источник новых боевых тактик либо в далёких Галактиках, либо им кто-то обновил программы из х-игроков, либо жуки купили эти технологии у пта или силоитов – самых опытных вояк космоса.
– Они ждут, что мы нападём на них, используя метеоритные скопления и крупные астероиды, чтобы скрыть свои армады. Поэтому они уже там. Засели и готовятся. Нам нужно вытеснить их от орбит Фортегсий и её спутников сюда. Они не ожидают прямой атаки, думая, что у нас слабый флот. Здесь метеоритное кольцо прижмёт их с одной стороны, лишит их манёвренности; осы с этой, а мы можем ударить конусным пульсаром сразу по всем кораблям жуков. При прямой атаке они начнут отступать, не видя в этом опасности и экономя ресурсы и время для перестройки всего своего флота для контратаки. Они не станут торопиться. Скорее всего, корабли их арьергарда даже не станут заряжать орудия, полагаясь на истребители и штурмовые модули. Нужно объединить курсивы всех наших пушек и установить линзу рассеивания на конусные шестьдесят градусов. Конечно, без потерь не обойдётся. Кто-нибудь из наших, с большой долей вероятности, попадёт под воздействие воронки пульсара и выпадет с жуками в иные миры. Это неизбежно. Думаю, нам хватит шестидесяти градусов развёртки пульсара, чтобы выбросить жуков в ловушку. Воздействие пульсара надо настроить на последние корабли их арьергарда, в нём самые тяжёлые и медлительные флагманы, которые в обычных боях жуки используют для защиты своих тылов и последующей зачистки отвоёванных территорий. На них и надо настраивать пульсар, чтобы частоты не вовлекли в воронку спутники или малые колонии Фортегсий.
Геная и Огли удивлённо переглянулись за его спиной.
– В этом случае нам тогда понадобятся поглотители излучения, – тревожно продолжила Огли. – Они должны быть доставлены в тыл жукам и направлены в нашу сторону. Мы же не остановим излучение. Оно достигнет стратегических объектов Фортегсий и поглотит их вместе с флотом жуков. Поглотители должны иметь связь друг с другом, чтобы образовать сеть и поймать излучение, не позволить ему распространяться дальше. Конечно, излучение будет терять плотность, рассеиваясь в космосе, но никто не даст гарантий, что оно не сметёт ещё несколько колоний или планет вслед за флотом жуков.
– Мне нравится. Я подам Матери Фортегсий сигнал и отдам приказ учёным в срочном порядке изготовить поглотители. Это не займёт много времени. У меня на примете есть невероятно талантливый учёный бионик. А истребители доставят поглотители в обход флота жуков. Думаю, пилоты твоей принцессы Фортегсий справятся с этой задачей лучше, чем кто бы то ни был. Её пилотов Мать не тронет. – Геная направилась к пульту и обернулась на ходу:
– Королева, тебе надо поторопиться и установить линзу прямо сейчас. Позже у нас не будет ни секунды на промедление. Фокусировка курсивов займёт примерно десять минут, а у нас времени в обрез. Тебе понадобится помощь?
– Нет. Справлюсь.
Огли вынула из мешочка осколок Зеркала Ора и поморщилась. Тёмное мутное стекло вибрировало в ладони и звенело, отбрасывая рикошетирующее эхо. Отчего-то в космических условиях эхо осколка было на несколько порядков звонче и неприятней, отдаваясь даже в кости руки и грудной клетки.
Девушка побежала в боевой отсек стрелков. Пульт пушек долго не принимал осколок в качестве линзы, и Огли пришлось взломать программу впускной системы, в чём ей активно помогал главный инженер Маджрай.
– Послушай, Маджрай, тебе что-нибудь известно о мире под названием Кочевник? – Огли быстро набирала элементы программы атаки.
– Да, – юный волк опасливо покосился на королеву и спросил:
– Зачем вам эта ужасная планета?
– Введи координаты Кочевника в излучатель.
Маджрай секунду смотрел на Огли расширенными глазами, затем, усмехнувшись, ввёл данные.
– Вы уверены, что хотите их смерти, королева? Вы должны понимать, что х-игроки никогда вам этого не простят.
Огли открыла рот, чтобы сказать о своём истекающем времени, и что теперь её жизнь не важна. Но вместо этого потрепала бионика по плечу и грустно улыбнулась, произнеся:
– Не дрейфь, салага. Жми кнопку, прижимай жопку.
Волк поперхнулся и засмеялся, оценив армейский юмор землян. Где королева услышала это выражение?
Осколок был помещен на панель. Пульсарные пушки отозвались знакомым звоном Зеркала Ора. Стрелки заняли свои места в ожидании ответа пилотов истребителей и приказа генерала Генаи.
В десантных отсеках мохваны плечо к плечу с инсектами готовились к абордажному бою. Через некоторое время к ним присоединился Вардар, на ходу натягивая бронированный экзоскелет, изготовленный в Руле. Бойцы понимали, что не все корабли жуков попадут в зону излучения, следовательно, схватке быть.
Мохваны, войори, муравьи и осы в напряжении ждали ответа Матери Фортегсии и ответа отбывшей группы пилотов с поглотителями. Время беспощадно двигало Фортегсию-Начало под удар жуков. И теперь именно Матери Фортегсий предстояло принять правильное решение и загнать жуков в ловушку.
– Что она там, угзи за хвост тянет что ли? – Раздражённо пробурчал один из мохванов, поведя плечами, чтобы проверить горизонты турели не плече. Рядом стоящие коты разом повернулись в его сторону. Они заряжали орудия экзоскелетов штурмовых бригад, а неосторожное высказывание мохвана отвлекло их. Угзи тихо зашипели, неосознанно выгадывая уязвимое место для удара ядовитым наконечником когтя.
– Простите, – выдавил волк, вжимая голову в плечи. – Я не со зла.
Коты поморщились и снова загремели лентами патронташей, втискивая их в приёмники и захлопывая крышки магазинов. Мохвана ощутимо тряхонуло от удара такой крышки его орудий. Угзи за его спиной злорадно усмехнулся и хлопнул по плечу со словами:
– Готово, псина. Как вернешься, поговорим как мужик с мужиком. И не волнуйся: орудия тебя не подведут. Я не подлый. Удачи в бою.
– Спасибо.
Мохван украдкой покосился на напарника. Тот неодобрительно щурил янтарные глаза.
– На кой ляд ты оскорбил кота? – прошипел тот.
– Да не видел я, что он монтирует мне ленту за спиной!
Угзи тихо хихикали и переглядывались, слушая, как мохваны, уверенные, что хвостатые воины тени покинули штурмовой отсек, шепчутся об их устрашающем нраве.
Мать ос непримиримо отшвырнула послание.
– Чего опять хочет эта Огли?! О чём она говорит? Какие жуки?! По нашим данным последний Би-Ферзь покинул нашу систему после отпора несколько дней назад. Что за вздор?!
Некоторое время она сидела, не шевелясь, обдумывая возможные варианты вероломности Огли. А если шут права и флот скрылся в туманности, чтобы снова ударить, на этот раз по стратегическим объектам, которые окажутся под туманностью через несколько минут? Мать подскочила и вызвала своих инженеров, чтобы провести расчёты массы туманности и времени, когда её тёмная сторона окажется над всеми важными объектами Фортегсии.
Рация снова отозвалась.
– Мать ос, у тебя осталось не более полутора часа, чтобы оттеснить корабли Фердмах в куб заданных координат. Наши пилоты заносят на координаты вашей обороны поглотители излучения. Убедительно просим не открывать по ним огонь: это бойцы твоей дочери. Как только они установят поглотители, то сразу покинут зону обороны. Это в твоих же интересах, Мать. В ином случае, наше оружие нанесёт непоправимый ущерб нескольким десяткам фортегсианских колоний и планет. Мы не заинтересованы в подобном исходе битвы с флотом Фердмах. Через объявленное время, ваши стратегические объекты окажутся в зоне досягаемости орудий жуков. Мы ждём твоего решения и участия. Прими же, наконец, правильное решение.
Мать не узнала голос. Она не поняла, кто обращается к ней через коммутатор мохванских кораблей с войорскими королевскими знаками и мохванской имперской эмблемой рядом, что выглядело странным и неестественным: ведь не могли же мохваны заключить союз с войори и пойти против своих Ферзей! Это немыслимо!
Через несколько минут инженеры подтвердили предупреждение.
– Корабли Фердмах скрываются в туманности. Их ударные орудия направлены прямо на Фортегсию-Начало. Остальные планеты, спутники и колонии Фортегсий тоже под ударами. Истребители союзного флота расположили у оборонного рубежа некую сеть поглотителей и готовы к атаке на корабли Фердмах.
– Поглотители идентифицированы? – С подозрением спросила Мать, покосившись на одного из своих офицеров.
– Да. Это действительно поглотители, изготовленные по технологиям ЦП мохванов, Мать. Но направлены они в сторону атакующих жуков, а не на нас. У истребителей больше не будет времени перенаправить их на нас, что означает намерение войоро-мохванского флота защитить нас, а не атаковать. Все истребители твоей дочери уже покинули рубеж Фортегсии-Начала. Они готовы.
Мать подняла тревогу. Все её боевые корабли ринулись в сторону армады жуков.
– Готовность одна минута.
Геная облегчённо вздохнула и украдкой оглянулась на вернувшуюся Огли.
– Мы справимся. Рассчитай пространственный азимут относительно Фортегсии для уточнения удара по армаде Фердмах и проведи анализ соответствия с точками поглотителей и коррекцию.
– Икс – ноль – изначальная точка по линии светила Войора. Игрек – шестьдесят два градуса, относительно вектора Войор – Фортегсия-Начало. Зет – сорок восемь градусов, относительно Войор – Фортегсия-Начало – спутник Спектра Гаммы. Зафиксировать прицел. Установить таймер воздействия излучения на три минуты, одну секунду и восемь микросекунд. Рассеивание относительно средней величины нулевой координаты по конусу на тридцать пять градусов. Обеспечить директивами излучателя всех пилотов, дабы избежать их потери. – Геная перестраховалась, задав координаты не на шестьдесят, а на семьдесят градусов конусного расширения.
– Готово, – голос наводчика был решителен.
– Подтвердить совпадение конуса луча с точками поглотителей.
– Подтверждаю.
Огли ещё раз окинула взглядом голограмму и, убедившись в правильности пространственно-временного расчёта координат, бросилась в десантный отсек, хватая и надевая экзоскелет. Застёгивая ремни, Огли усмехнулась, заметив на броне печать Ррагги. Рулайсы и здесь показали себя отличными изобретателями. Экзоскелет в условиях гравитации Войра неподъёмен. Но здесь, в открытом космосе, его вес не ощущается совсем.
Огли не собиралась отсиживаться в командной рубке, пока её муж на абордаже будет рисковать своей жизнью.
Осам в течение нескольких минут удалось застать флот противника врасплох и оттеснить в назначенную зону, после чего они дружно отступили, ввергнув Би-Ферзя в недоумение.
– Огонь! – Протяжно, смакуя каждый звук этого слова, взвыла Геная.
Волчица вытянулась тугой струной, жадно вглядываясь в сферический обзор флагмана. Она не желала упускать ни мгновения своей приобретаемой, долгожданной свободы.
В то же мгновение все корабли мохванов одновременно и резко дёрнулись от мощного удара пушек и тут же включили обратный ход, разворачиваясь боком, чтобы отдачей их не выбросило далеко назад. Никто из бойцов не ощутил из-за невесомости долгий стон пульсаров и колоссальную встряску. Только операторы пульсаров на мгновение зажмурились от ярчайшей вспышки света, приглушённую затемнением обзора программой корабля. Вспышка погасла, а вместе с ней исчезли почти все вражеские корабли.
– Есть! – Ликующе заорал командир стрелков, вскидывая руки.
Какое-то время все ударные войорские корабли вращались вокруг своей оси, маневрируя двигателями, чтобы вернуться на позиции. Истребители авангарда бросились в атаку, перезаряжая штурмовые орудия и плазмокнуты, разработанные инсектами. Пять сотен кораблей жуков по случайному стечению обстоятельств не попали в зону излучения, что и предполагал Вардар. Именно с остатками армии жуков предстояло сейчас вести бой не на жизнь, а на смерть. Малые юркие штурмовики первыми настигли неповоротливых гигантов жуков. Их плазмокнуты безжалостно вспарывали бока вражеских кораблей. Силовые поля, включённые командирами Фердмах, не спасали их от нового оружия ос и муравьев. Вскрытые рваные дыры корпусов заполнились роботами и киборгами, созданными жуками для обороны кораблей. Им не нужен был воздух, они не боялись смерти. Наноботы программ кораблей Фердмах торопились латать дыры, но их не хватало на столь обширные повреждения.
– Десант, готовность пять секунд. Четыре, три, два, один. Шлюзы открыты. Начать абордаж.
Вардар оглянулся на Огли и подмигнул ей, прежде чем принять на силовой щит первый удар вражеского робота. Огли и Вардар плечо к плечу пробивали себе и своим воинам дорогу к командному мостику. Первый командир эскадрильи обезглавлен прямо на пульте управления. Следующий корабль. Мохваны, дети Вардема, дочери и сыновья Фортегсии и войори проникали на корабли Ферзей и безжалостно вырезали всю команду, не оставляя ни раненных ни пленных. Все они знали, что один выживший жук вернёт в их мир остальных.
Игроки-смерды в ужасе наблюдали резню со смотровых площадок своих игровых полотен, и ничем не могли помочь своим чадам. Их жуки стали жертвой той, что сменила спустя тысячи лет Сахме. Смерды были растерянны. Когда-то они сумели впечатать Сахме в камень. Но с Огли этот номер не вышел. Смерды не справились с заданием председателя. Более того, Борис Катаев в теле войорского смерда, пребывая на планете голубокровых нефилимов, тоже потерпел поражение. После гибели своей куклы-амальгаманта от руки короля Вардара, он застрял в обезумевшем теле на Земле в психиатрической лечебнице.
– Внимание всех командиров. На связи Геная. Мы победили. Один корабль ушёл от пятнадцатой эскадрильи в сторону созвездия Волка. Похоже, направляется на Мохван-Баст. Его надо уничтожить.
Армада штурмовых фрегатов бросилась в погоню, оставив Матери ос кольцо трофейных разбитых кораблей Ферзей в качестве источника новых ресурсов.
4. Ахн-дас быстро отдав команды, застегнул скафандр и бросился на посадочную площадку. Потрёпанный и единственный корабль жуков опускался на площадку неуверенно и с опасным креном. Оценив субординацию корабля, Ахн-дас пришёл к выводу, что Мохван-Баст посетил Ферзь – помощник и правая рука Би-Ферзя. Но почему он неисправен, без эскорта и со следами абордажного боя?
Император мохванов едва успел опустить к полу голову, когда на трапе появилась маслянисто-гладкая фигура. Жук с пронзительным скрипом проследовал мимо караула и сразу направился в лабораторию, ранее управляемую Центральным Процессором. Ахн-дас проследил взглядом стелющийся за командиром корабля след чёрной пыли и, когда она почти растворилась, поднялся и направился за ним. В лаборатории Император мохванов, не смея поднять глаза, опустился на колени в ожидании приказа.
Ферзь несколько секунд осматривал то, что осталось от лаборатории, и резко повернулся к мохвану.
– Что это? Где Центр?!
Ахн-дас сглотнул и, едва сдерживая дрожь, прошептал:
– Осы. Его забрали Фортегсии после нашего поражения на Войоре.
Ферзь оттолкнул волка в сторону и, пройдя на свой корабль, что-то принёс. Зазвенели металлические детали. Починить Центр не удавалось. Жук был в ярости. Его господин Би-Ферзь погиб в бою с неизвестным врагом. Нужно непременно и срочно выяснить, с чем столкнулись жуки. Волна ярчащего света накрыла все корабли Фердмах и выбросила их в неизвестное пространство. Только корабль Ферзя почти не пострадал, оказавшись по стечению обстоятельств далеко от эпицентра взрыва. Флот кораблей, похожих на мохванские внезапно атаковали готовящихся к захвату миров Фортегсий жуков. Но волки никогда не осмелятся пойти против Ферзей – своих создателей.
Командира приводил в неистовство факт того, что экипажу не удалось выяснить координаты, куда вражеское излучение выбросило весь флот. Был некий всплеск, напоминающий по своим частотам планету-убийцу Кочевник. Но кто мог о ней помнить? Эта планета исчезла в неизвестных измерениях тысячи лет назад. Даже нынешняя Мать Фортегсий не могла знать о её местоположении, невзирая на то, что Кочевник был создан осами в бородатые времена в целях утилизации опасного оружия. От того оружия отказались все цивилизации по требованию Отцов Пта, придерживающихся нейтралитета на пике самой кровопролитной войны и тотального захвата плоскостей Игры председателем Совета Игроков и его основного противника Императора Би-Ферзя.
Жук снова попытался включить Центральный Процессор, но в недоумении остановился и оглянулся на склонённого Императора киборгов.
– Здесь всё завирусованно, Ахн-дас. Что всё это значит?!
– У меня нет ответа, Ферзь.
– Кто это сделал?
– Огли. Шут Императора Ахн-биса. Она сделала это через один из наших филиалов на Войоре, а затем уничтожила его. Мы получили серьёзные повреждения Центрального Процессора и через Императрицу Стору. Императрица была заражена вирусом, разработанным советником Арвохом и Матерью Вардема.
Ферзь отшвырнул часть Процессора. Да, х-игроки-смерды успели предупредить их об удивительном гибриде, уничтожающим игроков с завидной эффективностью и скоростью. Значит, Огли взялось теперь за Фердмах. Не шуту ли принадлежат те мохванские корабли, напавшие на флот Фердмах в Спектре Гамма? Фортегсии объединились с шутом, чтобы уничтожить всех жуков и воспользовались мохванскими кораблями. Как Огли их захватило? Как Огли сумело убедить инсектов стать союзниками? Поражение Фердмах – дело рук шута. Мохваны и Би-Ферзи серьёзно недооценили в своё время питомца Императора. А жаль.
Ферзь зарычал в бессильной злобе и отвернулся от мохвана. Лучше оставить мохванов в том состоянии, до которого они себя довели бесславным поражением. Нет смысла теперь возрождать их Империю. Придётся всё начинать сначала. И не с мохванами, а создать новую воинственную цивилизацию на базе научных разработок председателя Совета Игроков Бориса Катаева. Его Кривые когда-нибудь покажут, на что способны. Реки крови и слёз прольются тогда. Но Кривые пока не созрели для войны. Их организмы слишком медленно выстраивают процессы восстановления, эволюции, роста и развития своеобразного интеллекта в одном из скрытых полотен Игры. А в одиночку Ферзь не справится. Нужно вернуться в свой мир.
Если в этой Вселенной управляет всем шут, то пусть так и будет. Мохваны не заслужили иного Императора, кроме шута. С шутом или его потомками Ферзи справятся позже. Время ничто; результат – всё.
Покидая Мохван-Баст, Ферзь метнул презрительно-брезгливый взгляд на Ахн-даса:
– Отныне ваш вожак шут Императора Ахн-биса. Вы не справились. Вы опозорили себя в глазах своих богов. Вы прокляты Матерью Фердмах.
Ахн-дас проводил взглядом стелющуюся чёрную пыль и, только когда грохнули закрывающиеся шлюзы, поднял голову.
