скачать книгу бесплатно
Константин отвёл высшего к королю, который ждал его в той самой картинной галерее. Он стоял напротив портрета молодой женщины в тяжёлом синем платье. Она злобно смотрела на зрителя, держа в руках букет роз. Из её маленьких тонких пальцев струилась кровь.
Фигура короля Пржемысла Отакара ничем не отличалась от любой другой фигуры простолюдина. На нём был тяжёлый фиолетовый плащ, который король сразу же закинул на свою левую руку. По лицу Альвиан понял, что государственные дела очень сильно потрепали короля. Он постарел на несколько десятков лет за несколько месяцев. Парень видел его на Старой площади, когда Отакар уезжал разбираться с делами о воссоединении Чехии. Первый взгляд короля оказался настолько холодным, что у Альвиана побежали по спине мурашки. Новый высший планировал это исправить в ближайшие секунды.
–Выйди в свет, – приказал король и указал точное место, где должен встать Альвиан.
Беловолосый человек сделал несколько шагов в ту сторону, не сводя своего взгляда от уставшего мужчины. Луна приятно пролила на него свой свет. Он чувствовал каждый луч, который опускается на тело. И тогда он услышал мысли короля:
«Белые волосы. Этого не может быть!» – эта фраза сразу же отпечаталась на его лице. Альвиан старался привыкнуть к тому, что он может слышать мысли других людей.
–К вашему счастью, может, – ответил Альвиан, не дожидаясь, пока король озвучит свою мысль.
Отакар уставился на вора, который до сих пор прижимал к себе книгу. Пребывая в туманном состоянии, король резким движением выхватил книгу из крепких объятий беловолосого. Он стал быстро пролистывать страницы и остановился, когда нашёл то, что искал. Глаза короля бегали от Альвиана к картинке в книге. Убедившись в том, что глаза его не обманывают, король Отакар захлопнул книгу.
–Как ты это сделал? – наконец-то спросил мужчина в фиолетовом плаще, – Мой помощник смог расплавить эту дрянь и влить в себя, как показано в этой чёртовой книге. И он умер. В страшных муках. Он старел буквально на глазах. Его кожа морщилась, а когда мои лучшие лекари стали вскрывать тело…Они ничего не нашли, что должно быть.
Когда происходила та самая «метаморфоза», о которой говорила Лолита, Альвиан чувствовал именно это: как всё исчезает внутри него. Может быть это просто ужасная боль, которая могла сравниться только с этим, но что происходит сейчас внутри него – он мог бы узнать только при вскрытии. То, что с ним могло произойти тоже самое, что и с этим беднягой, одновременно пугало, но и придавало сил и самолюбия. Альвиан углубился в свои мысли, поэтому король переспросил ещё раз:
–Как ты это сделал?
–Убегая от погони, мне пришлось просто разломать кристалл первым попавшимся камнем. Маленький осколок я поместил внутрь руки. В целом, сделал тоже самое, что и ваш человек.
–Но он умер, а ты…
–Его тело не смогло выдержать большого количества энергии, – высший ответил больше сам себе, нежели королю. Лолита сказала ему о энергии внутри каждого человека. А кристалл, который она назвала «инитиумом» прибавляет эту самую энергию. Значит, Альвиан был прав. Не все могли выдержать это.
–Что в тебе изменилось, кроме внешности? – недоверчиво спросил король, хмуря свой нос.
–Я пока что сам не знаю предел своих сил, – признался Альвиан, – Но точно знаю, что смогу служить людям и вам.
Высший сосредоточил всю энергию внутри себя на то, чтобы принять свою обычную форму. Обычную форму высшего, если быть точнее. Электрический ток побежал по всем мышцам. Кости вновь ломались, но в этот раз всё проходило быстро, а боль стала ощущаться хуже. Мышцы болели, как после долгой прогулки, но от непривычных действий Альвиан почувствовал лёгкое головокружение и тяжесть. Отакар, увидев перед собой трёхметрового человека, который преобразился у него перед глазами, сделал шаг назад к картине с женщиной. Константин, который всё это время стоял возле двери, на этот раз не смог сдержать удивления на своём лице. Его рука автоматом потянулась к мечу, но он сразу же откинул эту мысль. «Это же Альвиан», – думал он.
Чтобы показать свою покорность, беловолосый парень встал на одно колено и прижал руку к груди. Долгое время в зале стояла мёртвая тишина. Высший не слышал мыслей всех присутствующих, потому что от шока их просто не было. Когда он поднял свои чистые голубые глаза, Отакар держался за свою голову, иногда покачивая её в разные стороны.
–Люди не должны об этом знать, – король скрестил руки на груди, – Они могут тебя не принять. Как тебя зовут?
–Альвиан Шлегр.
–Альвиан… Ты будешь служить мне. Много людей его видели в таком виде? – спросил Отакар рядом стоящего Константина.
–Вся наша охрана.
–И всё?
–Да.
Отакар утвердительно кивнул головой. Он махнул рукой вверх, чтобы незнакомец поднялся на ноги. Тот сразу же последовал жесту короля и принял нормальный человеческий рост. Лицо короля странно исказилось. Это не понравилось Альвиану.
–Мой брат ещё в темнице?
–Да, – подтвердил Константин, – Бедржих всё ещё находится под присмотром.
–Казните его, – резко приказал король, – Под именем Альвиана Шлегр. Бедржиха видели только те, кто уже давно погиб на поле. Поэтому замены никто даже не заметит. А ты, Альвиан, будешь для всех моим старшим братом, который отказался от престола в мою пользу. Завтра ты расскажешь мне всё, что было сегодня ночью.
Альвиана поразила такая жестокость короля, но он не стал высказывать своё недоверие к такому решению. И действительно ли все люди, которые знали Бедржиха лично, погибли на поле, как думал король? Отакар вышел из зала, приказав Константину выделить Альвиану отдельную спальную рядом с его покоями. Воин беспрекословно выполнил два приказа короля.
6
На следующий день король Отакар призвал Альвиана к себе. Ночь для них двоих выдалась бессонной в силу разных обстоятельств. Если Отакар не мог уснуть потому, что ему мешали разные противоречащие мысли, то Альвиан не мог спать потому, что его организм этого не требовал. Он не чувствовал голода, усталости и других естественных потребностей. Высший сразу понял с чем это связано. Инитиум, который теперь является частью его самого, сам питает его выделяемой энергией. Он понимал, что сила, находящаяся внутри него, одновременно полезна и опасна. Зная границы, можно оградить себя от неправильных поступков.
Ощущая богатую и нагнетающую обстановку замка на своих плечах, беловолосый шёл в окружении охраны к королю. Такой жест со стороны Пржемысла Отакара не говорил о доверии, но его тоже можно было понять. Будь Альвиан на его месте, то скорее всего, сделал бы тоже самое.
Король сидел в своём небольшом кабинете. Рядом с ним стоял Джакуб, читая какую-то бумагу. Чешский правитель сразу же поднял свой уставший взгляд на высшего, как только Альвиан появился в комнате.
–Я думал, что это утро никогда не наступит, – сознался Отакар и махнул рукой, чтобы отпустить охрану, – Итак, Бедржих, брат мой, твоя сила будет служить Чехии. Ты будешь её Ангелом. Я знаю, что твоя сила очень велика, и если кто-то о ней узнает, то…
Король замолчал, но Альвиан знал продолжение.
–То меня сразу же сожгут, – по кончикам пальцев пробежали искорки.
–Это в лучшем случае, – король Отакар встал со своего места, – Я вообще не признаю всего этого бреда с сожжением людей не от мира сего. Но в нашем мире диктует церковь, – Отакар усмехнулся, – Даже мне пришлось выпрашивать титул короля у НИХ, хотя я уже был князем.
–С этим я с вами согласен.
–Сегодня на закате пройдёт твоя казнь. Константин пошёл к твоему отцу, чтобы сообщить об этом. Ты сможешь выходить за стены этого замка либо ночью, либо, – Отакар позвал к себе Джакуба, в руках которого была железная маска, – ты будешь носить её.
Альвиан взял маску из рук своего лучшего друга и сразу же ощутил её большой вес. Она закрывала полностью всё лицо. Единственные две маленькие щёлочки были предназначены для глаз. Высший примерил её на себя. Дышать было сложно, но вполне возможно. На руках он ощутил такие же тяжёлые наручники, но посмотрев на дрожащие ладони он ничего не увидел. Какая ирония. Он – высший с огромной силой и должен носить дурацкие маски, в которых для простого дыхания требуются усилия.
–Это только предосторожность, – Отакар увидел злое выражение лица своего нового «брата», – На некоторое время. Все знают, что Бедржих не просто так сидел у меня в темнице. Эти палачи не могут держать язык за зубами, поэтому растрепали о пытках. По их словам, на его лице были сильные ожоги и шрамы. Уж прости, но придётся её носить.
–Я понимаю. Главное, чтобы меня не стали обвинять в том, что я самозванец.
–Этого мы избежим, – Отакар отошёл к столу, – Сейчас у нас есть небольшая проблема с Моравией. Я хочу вернуть её в состав Чехии, но этот упрямец Владислав не хочет подписывать соглашение на соединение. Мне нужно его переубедить. Я назначил собрание на конец месяца и хочу, чтобы ты там присутствовал.
–Вы хотите, чтобы я повлиял на вашего брата?
–Ты ведь слышишь мысли, так? Пока мы будем с ним разговаривать он нет-нет, да будет продумывать все своих ходы. Я, признаться, не слишком ему верю. Он выдвигает невыгодные условия для нас и, мне кажется, что он хочет меня сместить.
«Он даже этого не достоин! Как ему церковь дала статус короля? Этому глупцу? Если его так полюбил народ, то пусть к нему и катится! А про мои земли пусть забудет! Я здесь король!» – кто-то закричал истерическим, ещё совсем юным голосом в голове Альвиана. От неожиданности он схватился за голову.
–Он не доволен вашим положением, – приходя в себя, произнёс беловолосый, – Он не отдаст вам просто так Моравию.
Отакар посмотрел на своего советника. Джакуб нахмурил свои узкие брови и снова принялся перечитывать бумаги, которые были у него на руках. Альвиан не знал, как он смог услышать голос Владислава, но сам факт того, что он слышал это – доставил большую дозу удовольствия. Он знал, что это только малая часть его возможностей.
–Вам так нужны эти земли? – уточнил высший.
–Я хочу забрать власть у своего брата. Он собирается начинать войну с нашим политическим другом Людовиком IX. А если я поддержу его, а не своего брата, то войны нам не избежать. Поэтому, мы должны предотвратить источник пожара раньше, чем он выйдет из-под контроля.
–Я могу попробовать переубедить его, – сейчас Альвиан засомневался в своих силах, – но что мы будем делать с ним потом? Мне нужно знать, что именно вложить в его голову.
–Оставим ему его поместье, а власть вся перейдёт ко мне. Он ничего, кроме неё не потеряет, – Отакар задумался, – Ты умеешь видеть будущее?
Этот вопрос поставил Альвиана в тупик. Отакар заметил его помешательство и стукнул себя по лбу, осознав глупость своего вопроса. Беловолосый высший сам не знал всех возможностей своего нового тела. Может быть, он мог бы найти ответ в каких-нибудь источниках?
–Мне нужна книга.
–Книга? У меня их много. Целая библиотека в центре Праги.
–Книга в чёрной обложке, которую вы забрали у меня. Там должны быть ответы.
–Она в том же месте, где и лежала, – спокойно ответил, всё это время молчавший, Джакуб, – Охрана тебя пропустит. Уже.
Отакар долго смотрел на Джакуба, подозревая его в недавнем ограблении, которое привело ко всему этому. Ему повезло, что всё обошлось. Но Альвиана могли бы просто повестить за то, что он украл такие важные вещи у короля. Отакар тяжело вздохнул и отправил названного брата к книге.
Высший прошёл мимо картинной галереи, засмотревшись на портрет женщины с розами. Сладкий запах цветов вновь околдовал его. Теперь, с сегодняшнего вечера его не будет существовать. Он будет уже не Альвиан, а Бедржих – брат короля Отакара. Отец наверняка будет его мысленно ругать за то, что глупый сын всё-таки пошёл на это глупое дело. И всё ради чего? Ради смерти от руки палача. Если бы только Рейдк знал правду. Альвиан долго думал рядом с картиной. Очередная, по его размышлениям глупая, мысль пришла к нему. Сосредоточив внутри себя всю силу, высший переместился в свой дом. Он стоял на втором этаже рядом со своей бывшей комнатой. Внизу он сразу услышал громкий голос Константина:
–Слушай, голубоглазик, тебе это не будет интересно.
В мыслях Альвиана сразу возникли длинные волнистые рыжие волосы, большие голубые глаза. И запах. Всё покрылось мягким туманом с запахом цветущих лепестков персика. Уголки губ высшего слегка поднялись.
–Что он украл?
Голос Мари вырвал беловолосого из спокойного состояния. Его сердце начало бешено бить по грудной клетке. Он не волновался так при короле! Альвиан слушал разговор, а внутри всё сжималось. Когда Константин сказал последнюю фразу, Мари выскользнула из дома Рейдка. Альвиан не стал делать то, что хотел, и сразу отправился читать книгу высших.
7
-То, что я прочитал меня поразило, – Мари повернулась к голосу Альвиана, – Мои возможности, пусть не бесконечны, но огромны. Единственное, что меня связывает – это моя физическая оболочка. Я могу перемещаться в пространстве, но не во времени. Все знания мне не доступны. Для этого нужен другой высший.
Мари понимала к чему это ведёт.
–Вы хотите, чтобы я стала высшей? Почему именно я?
–Альвиан чувствует энергию людей, – ответил король Отакар, поправляя ткань своего плаща, – И… твоей энергии больше, чем нашей.
–А значит, ты с большей вероятностью сможешь перенести метаморфозу, – закончил Джакуб.
Мари вспоминала часть рассказа, где Альвиан говорил о боли, через которую он прошёл. Без неё стать высшим невозможно. А после того, что произошло при появлении Корентина, боль была первым, чего хотела избежать девушка. Сомнений было слишком много. Её хотят использовать, как «предсказательницу», чтобы знать будущее. Отакару это нужно, чтобы выбрать правильные действия в своей политике. Но…
–Если я откажусь? Вы отрубите мне голову?
–Я не зверь, – засмеялся Отакар, – Такой прекрасный цветок я бы не хотел убивать, не дав возможности распустить свои прекрасные лепестки. Если ты откажешься, то… жаль. Как я и сказал, если мы не сможем переубедить Владислава, то начнётся война. Ты бы нам помогла сделать правильный выбор, Мари.
–Твоя сила поможет тебе, – вмешался Альвиан, – Твоя тётушка, как и твоя мать будут в безопасности, ведь ты будешь всё знать наперёд. Ты же этого хотела. Знать, что будет.
Тут Альвиан был прав. Она сама этого хотела, а теперь, когда такая возможность была доступна, она боялась и сомневалась. «Бойся своих желаний, они могут стать реальностью», – так говорил кукловод каждый раз, когда Мари спорила с ним о своих желаниях. Плюсов от этого преображения и знаний будет больше, чем недостатков. Всего лишь немного потерпеть боль, чтобы потом она могла помочь Полетте и тётушке Бланш. Небольшая цена, если считать то, что Бланш и Полетта пережили. И всё ведь из-за неё. Из-за Мари.
Рыжая девушка всё ещё сидела на удобном троне. Она улыбнулась Отакару, и тогда король одарил её ответной улыбкой. Она встала. От такого объёма мыслей её голова закружилась. Альвиан подхватил Мари.
–Я пойду на это, – согласилась девушка, – Но это только ради Полетты и Бланш. Я буду помогать и вам, но взамен, я жду помощи, если она мне понадобится.
–Конечно, – подтвердил король, – Ты будешь под моим покровительством, дорогая Мари. Тогда Альвиан, которого при всех остальных ты будешь называть Бедржих, отведёт тебя к своему небольшому творению.
Мари не понимала о чём говорит король, но покорно шла следом за своим спасителем. Чем дальше они отходили от тронного зала, тем больше боялась девушка. Она боялась неизвестности. Она боялась потерять саму себя. Что она будет чувствовать после всего этого?
–Альвиан, – обратилась Мари к нему, как только он остановился возле двери на последнем этаже замка, – Что ты чувствуешь сейчас?
Высший замер. Его рука осталась держать дверную ручку. Он чувствовал исходящий от Мари страх, который волнами окутывал его тело. Колющие и холодные вибрирующие волны. Надо было как-то успокоить её, потому что ему самому было неприятно ощущать её страх на себе.
–Почти ничего не поменялось. Только, может быть, я никогда не устаю. Чувствую чужие эмоции и слышу чужие мысли. И…признаться, я рад, что ты сразу не поверила в то, что я мёртв. Думаю, что нас что-то связывает.
–После того, как я стану высшей, связь станет сильнее, – Мари улыбнулась. Разговаривая с Альвианом, она смогла расслабиться и теперь то, что ей предстояло не вызывало такого сильного ужаса.
Альвиан открыл дверь. За ней оказалось большое пустое помещение, посреди которого стояла огромная блестящая капсула. Мари некоторое время простояла за дверью, не ожидая увидеть такое. Это сооружение выглядело, как нечто не с их земли. Чтобы поверить своим глазам, она заставила себя подойти ближе. Её рука сама потянулась к поверхности неизвестного объекта. Гладкое, холодное, но гибкое. Прижав руку сильнее, Мари почувствовала, как капсула стала её выталкивать. Тёплый воздух окутал её ладонь.
–Нравится? – спросил Альвиан, наблюдая за Мари.
–Завораживает. Что это?
–Капсула, – просто пояснил «брат» короля, – Нужна для того, чтобы ты смогла стать высшей.
–Я думала, что я пройду тоже самое, что и ты.
–К счастью, нет, – покачал головой Альвиан, – Хоть мы и будем называться одним словом: «высшие», но мы – разные. Энергия будет распределяться по-разному. Именно из-за этого у нас будут разные способности. Знания и сила.
Мари обошла капсулу с другой стороны и увидела надпись, которая гласила: «Только потенциальный высший через страдания и радость сможет получить все знания. Капсула – путь к ним».
–Интересная надпись. Зачем она?
–Чтобы люди в будущем знали для чего эта капсула нужна. Это было обязательное условие для её создания. Истинные высшие не зря указали этот пункт в книге.
–Запутанная фраза. Ты уверен, что люди будущего поймут? Давай напишем на французском эту же фразу, чтобы они не сомневались в её правильности?, – Мари не говорила это всерьёз, но высший последовал её совету.
Альвиан улыбнулся и провёл рукой по гладкой поверхности. Вслед за его рукой появлялись горящие буквы на французском языке, как и хотела Мари. Девушка завороженно наблюдала за этим, не веря своим глазам. Всё происходящее больше напоминало странный сон, в котором может происходить всё и даже больше. Рыжеволосая девушка смотрела на недавно появившуюся фразу и поняла, что время идёт. Чем быстрее она закончит преображение, тем лучше. Она медленно пошла к стеклянным открытым дверям огромного чудовища, которое будет менять её. Войдя внутрь, Мари ощутила холод, исходящий из всех стен капсулы. Стало некомфортно, поэтому напуганная девушка обняла себя. Альвиан стоял напротив и смотрел на неё, как на ту самую картину, которая почему-то так сильно засела в его памяти.
–Не бойся, Мари, – успокаивающим голосом прошептал Альвиан, – Я в любой момент смогу тебе помочь. Просто поверь мне.
Мари кивнула. Двери сами закрылись, и наступила удушающая тишина. Девушка слышала своё сердцебиение и тихое дрожащее дыхание. Она хотела что-то сказать стоящему за стеклом Альвиану, но множество острых лезвий проткнули её позвоночник и прижали её замёрзшее тело к дальней стенке. Мари начинала терять сознание, но Альвиан всё ещё стоял за запотевшим стеклом.
8
В полной тишине и удушающей темноте сознание наполнялось пустотой. Было только понимание того, что ничего вокруг нет. Ничего осязаемого, физического. Только мысли о пустоте, растворяющиеся по невесомости. Мари не чувствовала своего тела, но это не пугало её. Она не чувствовала…ничего. Открыты ли её глаза? Или закрыты? Под ногами была опора? А есть ли сами ноги? Размышления прервали крики новорождённого. Они доносились отовсюду, но были совсем тихими. Женский голос повторял имя: «Мари», очень долго, пока чужой мужской голос не стал кричать громче, чем предыдущие голоса. Сердца не было, но Мари чувствовала пульсирующее пространство. Крики набирали обороты, пока не стали совсем невыносимы. Она не могла дальше слушать этого, но и сделать с этим ничего не могла. Ругательства, звуки ломающейся мебели, деревьев, камней сотрясал всю пустоту. Всё вибрировало, отдавая тупой болью по всему сущему девушки. Что-то стекало сверху (а может и снизу, или сбоку?). Кислый запах металла распространился между маленькими молекулами пустоты. Казалось, что места от этого становится меньше. Ещё несколько капель отравляющей жидкости и пространство схлопнет сознание Мари. Ей было тесно. Звуки разрывали изнутри, а запах крови давил снаружи. Сейчас сама Мари превратиться в маленькую молекулу и будет тесниться с другими собратьями.
Долгожданная сладкая тишина наступила резко, без плавных переходов. Мари не успела этого понять, как оглушительный хлопок вернул её в своё тело. Теперь оно наконец-то появилось, и Мари могла устоять на своих ногах перед сильным движением света. Она ощущала его, и даже знала, что это за свет. Глаза не могли смотреть на такое яркое свечение, поэтому руки девушки закрывали голубые чувствительные глаза. Но свет словно проходил сквозь неё, и горячая энергия окутывала все внутренности. Этот свет и создал всё живое. И сейчас создаёт Мари. Новую Мари. Она чувствовала это.
Она оказалась лежащей среди пустоты. Перед собой она видела оголённую женщину с длинными белыми волосами, которая стояла к Мари спиной. Та часть её тела, которую видела Мари, была покрыта странными голубыми узорами. И казалось, что вся фигура неизвестной женщины светится. Мари вспомнила рассказ Альвиана, и поняла, кто стоит перед ней.
–Лолита, – Мари не открывала рта, но её голос был слышен везде.
Истинная повернулась к Мари. Пространство повернулось вместе с ней, и теперь рыжеволосая девушка чувствовала опору под своими ногами. Глаза Лолиты сияли, как звёзды. Всматриваясь в них, можно было либо утонуть в их красоте, либо сойти с ума. Мари увидела в них саму себя, но совсем другую. С такими же белыми волосами, вытянутой фигурой и голубыми, почти белыми глазами. Позади неё стоял Корентин с окровавленным столовым молотком и головой…
