скачать книгу бесплатно
Ноги не поднимались. На пятом этаже Артём опёрся спиной на стену и дал себе несколько минут передохнуть. Уставший и подавленный, он хотел провалиться сквозь землю. В этот момент вышла женщина из квартиры справа. Она подозрительно посмотрела на подростка, скривила губы. Вызвала лифт и ещё несколько раз обернулась на Артёма, пока двери механической машины не раскрылись перед ней.
– Наркоманы всякие шляются. – Кинула она парню и скрылась за дверями лифта.
Артём наконец доплёлся до своей квартиры и тихонько открыл дверь.
– Я тоже работаю, я тоже устаю! Почему я не могу рассчитывать на твоё участие? – доносилось из кухни.
– Ты в первую очередь женщина, ты должна! – прозвучал мужской голос в ответ.
– Ничего я тебе не должна! Если я буду заниматься домом, то на работу не пойду. А кто будет за кредит платить? Разве твоей зарплаты хватит?
Артём, ставший свидетелем очередного скандала родителей, стоял в коридоре и не знал, как поступить. Проскользнуть тихонько в свою комнату или выйти из квартиры прочь? Было понятно одно – родители снова ссорятся и выясняют, кто чем должен заниматься в семье.
Женщина средних лет в строгом деловом костюме вышла в коридор. Понятно, что она недавно вернулась в работы.
– А ты чего здесь топчешься? Смотри сколько грязи притащил, а убирать опять мне? – накинулась на Артёма мать вместо приветствий.
– Я… – пробубнил мальчик. – Я уберу.
– Уберёт он… В комнате своей убери! И душ прими, разит как из зоопарка! – женщина прошла мимо и скрылась в комнате, громко хлопнув дверью.
– Ну, чего мать расстраиваешь? – снисходительно спросил отец.
Небритый несколько дней мужчина стоял в проёме кухни. Его спортивные штаны с вытянутыми коленками были покрыты пятнами.
– Такой парень взрослый, пора уже учиться самостоятельности! – отец развернулся и направился в кухню.
– Папа… – начал Артём. – Ты знаешь…
– Знаю, Тёма, знаю. – Усмехнулся мужчина и скрылся в кухне.
Парень снял кроссовки и, шаркая ногами, словно столетний старик, прошагал в свою комнату. Артём повалился на кровать, а в голове крутились один и те же мысли, как навязчивая музыка, что надолго заседает в голове.
«У родителей без меня полно неприятностей. У них работа и кредиты. Ещё я постоянно создаю проблемы. Им было бы лучше без меня. Без меня».
Артём не мог спокойно лежать. У него чесались то нога, то затылок. Постоянно хотелось поменять позу, словно что-то кололось на покрывале и вонзалось в кожу, даже через одежду. Попытался учить уроки, но перед глазами возникала Нина Владимировна с постоянным укором во взгляде: «Я просто хочу домой…!» Учительницу в мыслях сменила уставшая мать, стоящая в строгом костюме у плиты: «Как из зоопарка…». Мать отвернулась, а повернулся отец с ехидной улыбкой. Фразы одна за другой сыпались на Артёма: «самостоятельным пора быть....», «наркоман…», «лошара…», «неудачник....».
Мальчик соскочил с кровати и бросился в ванную. Мысли, словно осязаемые и противные насекомые, кружились вокруг его головы. Они вытягивали радость и энергию. Включив воду на полный напор, Артём плеснул себе в лицо. Вытер ладонями щёки и взглянул в зеркало: «Ты неудачник, ты никому не нужен. С тобой никто не хочет общаться, до тебя нет дела. Ты – урод, никчёмность». Отражение разговаривало с Артёмом, растаптывая его личность. Слёзы потекли из глаз. Он никому не нужен. Лучше без него. Артём ещё раз взглянул в зеркало. На него смотрел неуклюжий долговязый мальчишка с размытыми из-за слёз чертами лица. Артём ударил кулаком по зеркалу. Стекло треснуло, два больших осколка упали в раковину. Подросток зажал зеркальный клинок в кулаке и оттянул рукав: «лучше без меня».
Через несколько минут класс опустел. Только один ученик остался. Юноша, опустив голову и неуклюже покачиваясь, подошёл к учительскому столу.
– Нина Владимировна, – неуверенно начал он.
– Что, Артём, что? – раздражённо спросила учительница, но подняв на мальчика глаза, поняла, что стоит его выслушать. – Что случилось?
Разбросанные тетради так и остались беспорядком на рабочем столе. Классный руководитель беседовала со своим учеником о том, как ему одиноко и порой страшно. Быть уже не маленьким ребёнком, но ещё не взрослым – невероятно сложно. Ты не можешь совладать с эмоциями и против собственного желания хочешь иногда кричать. Одноклассники видят тебя нелепым и бестолковым. Любое твоё движение может вызвать смех. Ты не знаешь, каким будет будущее, а если ты выберешь неправильный путь, то всю жизнь проживёшь в будничной полутьме. Родители вечно заняты своими проблемами и, кажется, даже не заметят, если ты не вернёшься домой.
– Знаешь, Артём, я тоже была довольно неуверенным подростком в школе. Я не любила выходить к доске. Выступать на публике было для меня самым страшным кошмаром. Я вечно мямлила что-то себе под нос и не могла связать двух слов. – Поделилась с учеником Нина Владимировна.
– Как же вы стали учителем? – недоумённо спросил юноша.
– Я приняла себя такой, какая я есть. Сначала приняла, а затем стала над собой работать. Может и тебе попробовать? Например, записаться на театральный кружок или в секцию по баскетболу? Чем тебе нравится заниматься?
– Я в детстве любил ходить на каток с родителями и даже научился выполнять сложные упражнения, – вспомнил Артём.
– Отлично! – воодушевилась Нина Владимировна. – Ледовый корт совсем недалеко от школы. Думаю, тебе стоит узнать про тренировки. А я с удовольствием приду на тебя посмотреть, если ты, конечно, не против.
Артём вышел со школы окрылённый. Он вспомнил, что действительно был хорош на льду, и сейчас он загорелся идеей вернуться в ледяное увлечение детства. Окружающий мир окрасился в сочные цвета, прохожие улыбались, а машины останавливались, пропуская юношу, потому что везде ему попадался зелёный сигнал светофора.
Нина Владимировна в это время звонила родителям Артёма. Спокойно побеседовав с мамой ученика и объяснив своё беспокойство относительно настроения мальчика, классная руководительница 8 «Б» наконец-то собрала тетради. И пусть сегодня они останутся непроверенными!
Артём поднялся на лифте на свой этаж и зашёл в квартиру. Его встретили родители. Мама, хоть и была в строгом костюме, но с повязанным передником на груди. А отец вышел из кухни с полотенцем и чистой тарелкой в руках.
– Сын, привет! – произнёс мужчина. – Ужин готов, предлагаю перекусить, а после обеда сходим на улицу покидать мяч в корзину? Может и команду свою соберём, поиграем с парнями со двора?
– Тёма, а в выходные можно сходить куда-нибудь всем вместе, что думаешь? Может в кино? – поддержала мама. – Мы так давно никуда не выбирались семьёй.
– Может на каток? – предложил мальчик.
– Отличная идея! Мой руки и за стол. Расскажешь, как прошёл твой день. – Мама кивнула головой в сторону ванны, и вместе с отцом они загремели тарелками.
Включив воду на полный напор, Артём плеснул себе в лицо. Вытер ладонями щёки и взглянул в зеркало. В отражении он увидел счастливого подростка!
Вед Ма
Время было ближе к вечеру, однако Анна всё равно решила прогуляться по лесу. Далеко заходить не планировала, но появилось желание пройтись перед сном.
Сбежав из большого города в деревню, Анна надеялась привести мысли в порядок. Хотелось что-то изменить в жизни. Но что и как – решения пока не было.
Едва заметная тропинка виляла меж деревьев. Огромные по пояс папоротники казались растениями из юрского периода. Берёзовый лес опускал свои ветви, касаясь плеч и головы женщины, словно поглаживая. Мягкий мох бесшумно проглатывал шаги гостя. Всё чаще стали появляться двойные и даже тройные стволы деревьев. Словно братцы – уродцы, срощенные вместе в корне, кривые и покорёженные берёзы, встречали Анну.
Солнце зашло очень резко, темнота опустилась на лес. Путница обернулась, решив возвращаться домой. Но, сделав пару десятков шагов назад, поняла, что лес очень густой, идти тяжело.
Взяв немного левее, женщина вскоре упёрлась в огромное поваленное дерево, что преградило ей путь.
– Я здесь точно не шла. – Подумала Анна.
Однако, перебравшись через дерево, женщина попыталась идти дальше. Но лес словно её не пускал. Огромные стволы, которые невозможно обхватить, лежали на земле. Перелезать через них тяжело, обойти – ещё сложнее.
– Нужно вернуться. Лес ведь был чистый, и идти было легко. – Подумала Анна.
Но зерно страха уже поселилось внутри неё. Страшно остаться ночью в чаще.
Вернувшись на полсотни шагов, Анна пошла правее. Лес был тёмным, но уже не столь густым. Аня наступила на сухую ветку, та с треском переломилась. Женщина вздрогнула от этого звука. И тут поняла, что это единственный звук в лесу. Не шелестят деревья, не прыгают птицы по веткам, не ухают совы, не пищат комары. Лес зловеще молчал.
Анна бросилась бежать, не разбирая дороги, главное – двигаться. Ломая ветки и обрывая листья, она бежала до боли в боку. Наконец она остановилась отдышаться, решила привести дыхание и мысли в порядок. Опёршись на колени руками, согнувшись, Анна хрипло дышала, во рту пересохло, тело горело. Выпрямившись, Анна увидела по правую руку просвет, открытую поляну, а на пригорке – избушку. Как она не заметила домика раньше?
Пройдя сотню шагов, женщина подошла то ли к избушке лесника, то ли бабы-Яги, окружённой величавыми соснами и колючими кустами.
Идти в сторожку было страшно. Может там живёт лесник, одинокий охотник или беглый преступник? Но выбора не было. Человек в доме однозначно лучше, чем ночь в тёмном зловещем лесу с волками.
Анна подошла к деревянной двери и постучала. Глухой и чуждый для леса звук. Постучала вновь.
– Здравствуйте, есть кто? – слабым голосом позвала Аня.
Пришлось потянуть дверь, петли натужно заскрипели. Анна вошла в избу.
Большая печь, как в русских сказках. Котелки, горшки, ухваты – различная деревенская утварь. По левую руку – умывальник и вёдра с чистой водой. Справа два окна и много-много полок, уставленных банками, плошками, тарелками. Под потолком висели пучки различных трав и шкурки животных. Запах стоял странный: смесь деревенского дома, топлёной печи и ещё чего-то острого, пряного. В избе стоял полумрак, лишь зажжённая свеча отбрасывала тени.
–– Здравствуйте. – Ещё раз поздоровалась Анна.
Но в ответ тишина – кажется, никого нет.
Анна присела за небольшой столик у окна. Её одолевали странные чувства. Беспокойство, но едва уловимое. Страх – точно нет. Любопытство – больше всего. И ещё что-то. Тоска? Ностальгия?
Пока Анна пыталась понять свои чувства, дверь совершенно бесшумно отворилась, и в дом вошла старуха. Низенькая, в лохмотьях, что путались у неё в ногах. На поясе болтались тряпочные мешочки, а в руках она держала серп, изогнутый как змея.
Изрезанное морщинами лицо, словно пересохшая и потрескавшаяся земля, тонкие, обтянутые кожей руки, длинные пальцы. Трудно было определить её возраст. Однако движения её были чёткими, стремительными и совершенно беззвучными.
Следом за старухой в избу вошёл волк. Молодой волчонок с красивой, отливающей серебром в свете свечи пепельной шерстью. Он растянулся у порога, преграждая путь, и положил морду на лапы. Спокойный и недвижимый, но глаза его полуприкрыты, дают зверю возможность наблюдать.
–– Здравствуйте, – в третий раз произнесла Анна.
–– Здравствуйте означает пожелание здоровья, быть крепким и долговечным как дерево. Ты знала, что в старые времена слово "дорв" имело два значения – дерево и здравый. Не говори мне «здравствуйте».
–– Простите, – Анна слегка опешила, не зная, как реагировать на слова старухи. – Вы здесь живёте? Разрешите заночевать у вас? Я, кажется, заблудилась.
-– Ты здесь останешься. Лес тебя выбрал. – Старуха положила на стол кусок хлеба, сало, зелень. Из глиняного кувшина налила в стакан воды. – Ешь, да полезай на печь. Там тепло.
Хозяйка дома была немногословна. Анна перекусила, поблагодарила, пыталась несколько раз завязать разговор. Но всё, что ей удалось выяснить, так это имя старухи – Агриппина.
Ночь пролетела, как одно мгновение. Анне показалась – она лишь на минуту прикрыла глаза, а в окно уже бьёт солнечный свет. Агриппины в избе не было. На столе в горшочке стояла каша, рядом крынка с молоком.
Молоко было вкуснейшим. Никогда Анна не пробовала ничего подобного. Немного вязкое, тягучее и плотное белейшее молоко. Аромат насыщенный и тёплый. Анна огляделась, подробнее осмотрела избу. Неряшливое впечатление создавалось потому, что в небольшом помещении присутствовало много предметов. Буквально все стены были в полках, а полки заставлены всякой всячиной. Некоторые вещи Анна видела впервые и не понимала их предназначения.
Но пора было возвращаться домой. Анна вышла из избы на воздух, надеясь там найти старуху. Однако снаружи никого не было. Заросший двор, лишь тропинка вытоптанной травы показывала направление в лес. Видимо, там выход. Но уйти Анне не удалось.
Дойдя до забора, Анна наткнулась на молодого волка. Красивый, с тонкими ногами и вытянутой мордой, чуть наклонив голову, зверь смотрел на женщину. Он не проявлял агрессии, но настойчиво перегораживал путь. Анна вернулась к избушке, побродила вокруг, заглянула в сарайку, нашла колодец. Снова сделала попытку выйти к лесу, но волк по-прежнему стоял на страже.
Ближе к обеду также бесшумно появилась старуха. Она растопила печь, разделала принесённого из леса зайца, поставила в котле воду. Разговаривать она была не настроена.
– Я не смогла уйти, меня волк не пустил. – Анна ждала ответа, хоть какой-то реакции, но Агриппина молчала, продолжая заниматься своими делами.
– Вы покажете мне дорогу домой? – в ответ тишина.
– Вы давно здесь живёте? – все вопросы остались без реакции.
К концу дня Анна осмелела и стала помогать старухе. Поняла, что просто так ей не уйти, решила задобрить хозяйку, усыпить её бдительность.
Анна помогала мыть кувшины и котелки, почистила от золы печь, принесла в избу воды, перебрала крупу. Мало-помалу и Агриппина словно сделалась мягче, стали проскальзывать первые фразы: «ячмень сюда», «принеси», «это на третью полку». Однако все движения Анны были угловатыми, тревожными, шумными. Под ней скрипели половицы, звенели стеклом банки, шуршали листья трав, скрежетала задвижка печи, брякали вёдра. Движения Агриппины были плавными, неслышными. Это пугало. Невозможно было понять, в избе старуха или нет, она то исчезала, то вновь появлялась.
Прошла ещё одна ночь.
– Меня ведь будут искать, – как-то попыталась напугать старуху Анна.
– Не бреши. Никто не знает где ты. – Посмеялась в ответ бабка.
– Мой жених знает, что я поехала в деревню. – Продолжала врать Анна.
– Нет у тебя жениха. Кончай эти выдумки и помоги мне принести дров. – Обрубила разговор Агриппина.
Прошло несколько дней. Анна обвыклась. Ей даже стало нравиться жить в избушке среди леса. Немногословная старуха принимала помощь с одобрительным кивком. Сперва Анна помогала по дому: вымести избу, испечь хлеб, принести дров. Но со временем женщина стала узнавать грибы и ягоды, принесённые бабкой. Она их перебирала, чистила, сушила, мариновала или замачивала. В корнях и травах тоже стала ориентироваться, знала, как их правильно обмыть водой, обработать и высушить.
Но как-то раз, поняв, что дома нет ни старухи, ни волка, Анна убежала. Куда? Анна сама не поняла. Просто поддалась встречному порыву. Она бежала через лес, оглядываясь и прислушиваясь, нет ли погони.
Преодолев приличное расстояние, Анна поняла, что её ноги хлюпают в жиже. Наступая, с каждым разом оторвать ногу от земли было всё сложнее. Она зашла в болото. Пока трясина не стала засасывать совсем, Анна повернула обратно.
Попробовав обойти болото, Анна попала в колючие кусты терновника. Маленькие шипы и вытянутые во все стороны ветки, хватали за одежду цепкими лапами, буквально вырывая клочки ткани и оставляя глубокие порезы на коже. Этот путь тоже неверный.
Куда бы ни пыталась направиться Анна, всюду препятствия разворачивали её обратно. Как в тот день, когда она заблудилась. Лес словно был живой и не позволял Анне уйти, выстраивая на её пути непреодолимые преграды.
«Лес тебя не отпустит», – вспомнила женщина слова Агриппины. Сейчас они приобрели смысл. Анна решила повернуть обратно. Как дойти до избушки она знала – идти туда, куда лес ведёт.
Переходя небольшой овраг, Аня наступила ногой на поваленную сосну. Внутри дерево оказалось прогнившим и трухлявым. Кора, обманчиво выглядевшая надёжной, проломилась под весом взрослого человека – нога провалилась в пустоту. Конечность пронзила резкая боль, Анна вскрикнула и упала. Перед тем как потерять сознание, Анна увидела движение метрах в десяти от себя – волк.
Очнулась женщина в избушке Агриппины. Солнце стояло высоко, пробиваясь сквозь густую листву леса и заглядывая в дом через окно, словно привидение.
– Очнулась, беспутная, – проворчала Агриппина, но в голосе слышалось облегчение.
– Давно я лежу? – вспоминая события, спросила Анна.
– Третий день. Хорошо волк тебя нашёл сразу, много крови ты потеряла.
Анна посмотрела на свою ногу. Она была обмазана зелено-горчичной мазью. Под тонким слоем лекарства виднелся огромная, уже затягивающаяся рана.
– Добротно ты ногу пропорола, до самой кости. Ещё несколько дней ходить не сможешь. – Агриппина присела рядом с Анной и аккуратно обновила слой мази, закрывая рану.
– Ты ведьма? – задала Аня давно мучивший её вопрос.
– А ты знаешь, кто такая ведьма? Та, что ведает тайными знаниями. Я многое знаю, лес учит меня. Значит, ответ на твой вопрос – да.
Больше Анна сбегать не пыталась. Она поняла, что по своей воле ей отсюда уйти не удастся.
Спустя некоторое время, когда нога Анны залечилась, Агриппина позвала женщину с собой. Они спешно шли по лесу, старуха торопилась. Аня уже привыкла вопросы не задавать. Всё равно большая их часть оставалась без ответа.
Целью пути было озеро. Они бывали здесь ранее несколько раз: полоскали бельё, резали жёлтые кувшинки, рвали камыши. Но сегодня что-то другое.
Подойдя к берегу, Агриппина взяла длинную толстую палку и ткнула ею в воду. Только сейчас Анна заметила нечто в воде. Коричневая туша животного.