скачать книгу бесплатно
Герцог стал пританцовывать под динамичную музыку. Но продемонстрировать танцевальные способности не успел: споткнулся о свою же ногу и упал. Волосы его навернулись в два кулёчка, похожих на рога.
Зрители засмеялись.
Члены жюри выставили оценки.
Расстроенный герцог удалился на своё место.
Легко, как пёрышко, подбрасывая пудовую гирю, навстречу ему выдвинулся русский жених.
Дьяк объявил:
– Четвёртый номер конкурса – русский богатырь Иван Всеславович. Чемпион по боям без правил среди медведей! В мирное время впадает в спячку, так как это экономически выгодно.
Проходя мимо герцога, богатырь крутанул пальцем чуб, делая такой же рог, как у соперника, и засмеялся. Герцог покраснел от ярости. Богатырь пошёл дальше и сам не заметил, как наступил на длинный шлейф плаща герцога. Зато это заметил Вилли. Спасая свой плащ, он дёрнул его изо всех сил. Богатырь не удержался на ногах и упал, мощным телом проломив помост. Рядом рухнула пудовая гиря.
– Ах ты железяка! – взревел богатырь и бросился на герцога.
Садко вскочил на лавку, заиграл бодрую плясовую и запел, коротко описывая, что вокруг происходит.
– Наших бьют! – завопил богатырь.
Он впечатал герцога в стену и стал вырывать у него копьё. За конец копья зачем-то уцепился японский принц и тут же взлетел в воздух от мощного удара. Приземлился японец у подножия трона князя. От переизбытка чувств высморкался в первую же попавшуюся тряпку. На беду, ею оказался плащ князя.
– Ах ты гад! – завопил государь. – В князя сморкаться! В народного любимца?! Ну, я тебе!
Он закатал рукава, снял шапку, повесил на специальный гвоздик на троне и прыгнул в гущу завязывающейся драки. Бояре за столом с восторгом за всем этим наблюдали.
– И это ещё только смотрины! – весело заметил один. – Представляете, какая свадьба будет! Ну-ка врежь-ка! – подставил он щеку соседу. Тот с охотой выполнил просьбу. – Ох, хорошо! – потёр место удара боярин.
В драку вступили дружинники. Началась куча-мала. Она докатилась до мирно спящего индуса, подхватила его и вывалилась на улицу. По ходу движения из общей толпы выпал князь. Аким бережно поставил государя на ноги, отряхнул. И только сейчас все заметили, что в пылу выступления Садко забрался на княжий трон. Государь нахмурился, увидев такой непорядок. Аким без слов выкинул Садко с неположенного ему места и усадил на него законного представителя.
– Концерт окончен, – сурово произнёс воевода, отталкивая музыканта.
– А как я пел? – спросил Садко. – Князь доволен?
– Князь потрясён, – ответил Аким, хватая Садко за шкирку. – Говорит, никогда такого не слыхивал. Заходи, если что.
С этими словами он вышвырнул Садко во двор и захлопнул дверь. Садко тут же принялся барабанить в неё. Аким с недовольством выглянул.
– Я, конечно, всё понимаю! – с вызовом произнёс Садко. – Но любой труд должен быть оплачен!!!
Воевода порылся в карманах, вытащил куриную ножку и бутылку вина. От ножки откусил, вина отпил – оставшееся вручил музыканту:
– Держи, заработал!
Садко невольно принял подачку. Дверь снова захлопнулась.
– Инструмент верните!!! – возмутился Садко.
В голову ему прилетели гусли.
Да, тяжёлая судьба у музыканта. Особенно при княжьем дворе.
Вышвырнув гусли, Аким запер двери. Но в них снова постучали. Обозлённый воевода распахнул их, явно собираясь наподдать Садко так, чтобы он дорогу забыл в княжий терем. Но за дверями никого не было. Воевода пожал плечами и уже собрался двери закрыть, но они… не поддались. Кто-то их держал. Аким выглянул. Никого.
Около его ног недовольно кашлянули.
Воевода опустил взгляд. Перед ним стоял невысокий огненно-рыжеволосый воин в рогатом шлеме. С ромашкой в кулаке.
– Тебе чего, сантиметр? – умильно спросил Аким.
– Я вождь варягов Рюрик! – возмущённо заорал воин. – Пришёл свататься за княжеский дочь!
– Опоздал ты, Юрка! – Аким присел на корточки, чтобы быть с воином одного роста. – Приём документов закончился. Приходи в следующем году.
Воевода легко переставил претендента на руку княжны и потянулся к створкам двери.
– Пусти меня! – кинулся на препятствие Рюрик. – Пусти, противный русский!
В первую секунду он даже преуспел и сдвинул Акима с места, но воевода быстро пришёл в себя и оторвал противника от пола.
– Настырный какой! – с удивлением произнёс он, выкидывая буяна с крыльца.
– Князь Рюрик не простит! – кричал обиженный воин. – Он вернётся! Противные русичи!
И его под руки вынесли со двора.
Глава вторая
Договор
А во дворце в это время шла уборка после смотрин женихов. Князь сидел на ступеньках трона и довольно разминал отбитые в драке плечи и бока.
– Эх, лепота! – протянул князь, поднимаясь и держась за побитую поясницу. – Ну, что, Настенька, выбрала себе жениха?
Картина подвинулась, и из-за неё вышла полноватая конопатая княжна с толстой рыжей косой.
– Да, папенька, – ангельским голоском ответила Настенька.
– Молодец! – обрадовался князь. – Какой номер?
– Он не номер, – засмущалась княжна. – Он на гуслях играл.
– Что? Крестьянин? – изумился князь. – Даже не народный артист!
– Папа! – тут же ударилась в истерику Настенька.
– Прокляну! – ещё пытался справиться с дочкой князь.
Но Настенька уже рыдала:
– Папа!!! Хочу замуж за музыканта-а-а-а! – Плакала, а сама, конечно, подсматривала сквозь пальчики.
А что князь? Не мог он устоять против слёз дочери. Родная же кровинушка!
– Ну… Ладно, ладно тебе, дочка, – растерянно пробормотал он. – Ну не плачь, доченька. – И через плечо недовольно зыркнул на Акима: – Этого, с гуслями… Верни! – И снова погладил дочку по спине: – Успокойся, доченька.
Акиму что? Человек подневольный! Крутанулся на каблуках и отправился за Садко. Вскоре музыкант снова стоял перед троном государя.
– Вот, князь, – доложил воевода.
– За что, князь-батюшка? – бухнувшись на колени от испуга, пополз к трону Садко. – Плохо сыграл?
– Да нет, – проворчал князь. – К сожалению, наоборот.
Музыкант поднялся и взял гусли на изготовку.
– Так это! Я могу ещё… – с надеждой предложил он.
– Не-не-не-не-не! – замахал руками князь. – Достаточно. Подойди сюда.
Садко с готовностью подошёл, встал рядом. Князь недовольно осмотрел его с ног до головы. Увиденное не порадовало. Волосы соломенные, нос великоват, лицо то ли вытянутое, то ли округлое, одним словом, никакое. На ногах лапти, одет в простую рубаху и штаны. Да что Настенька в нём нашла?
– Эх, казнить бы тебя! – протянул князь. – Соблазнил княжескую дочь! Другой бы князь тебе голову снёс. Ну, cкажи спасибо, что я не тиран!
Садко ничего не понял, почесал в затылке.
– Спасибо… – машинально повторил он. – Только я не соблазнял никого.
– Ну да, – покачал головой князь. – Ещё скажи, что не влюбился в княжну мгновенно и без памяти!
Садко удивлённо пожал плечами. Он ничего не понимал.
– Не знаю… – пробормотал он. – Я только на картинке её видел…
Князь встал, привлёк к себе будущего зятя за плечи, зашептал:
– Значит, полюбил благодаря богатому воображению. Молодец! Эй, кто там? Писаря сюда!
Не успел князь договорить, как перед ним появился стол с писарем. Тот приготовился выполнять приказ – макнул перо в чернила и застыл над чистым берестяным листом.
– Значит, пиши, – ткнул пальцем в бумаги князь. – В приданое горшочек золота даю.
Аким удивлённо хмыкнул.
– Серебра? – передумал князь.
Писарь исправил. Аким засопел в усы.
– Просто горшочек, – решил князь и сдёрнул гусли с плеча Садко. – И чтоб никакой музыки!
Инструмент полетел в окно. Садко бросился было за любимыми гуслями, но Аким остановил его.
– Зять – гусляр! – вздохнул князь, проверяя договор женитьбы. – Позор! – И покосился на Садко: – Всё понял?
Музыкант потянулся прочитать, что там в бумаге написано, но ему не дали.
– Читать необязательно, – отмахнулся от него князь, – договор типовой.
– Минуточку! – возмутился Садко. – Я свои права знаю! – Он снова наклонился прочитать документ: – Я, Са… Cад-ко…
Потеряв терпение, Аким сжал шею Садко, перехватил руку, макнул палец в чернила.
– На досуге почитаешь, библиофил, – хохотнул он и заставил Садко приложить палец к бумаге. – Так… Отказ от наследства, счёт-фактура, накладная, график выплат, ваучер…
Везде появился отпечаток музыканта. Князь снова притянул Садко к себе.
– Ну, поцелуй невесту, – разрешил он, прижал лицо Садко к картине с княжной. – Но не сильно. И держи себя в руках.
Если тут кто кого и держал в руках, то князь Садко. Но как только все формальности были выполнены, государь оттолкнул музыканта на Акима.
– Вот и славно! – отряхнул руки князь. – Свадьба завтра, начало в полдень, просьба не опаздывать.
– Пшёл! – прогнал Аким новоявленного жениха.
А что Садко оставалось делать? Он и пошёл домой, держа в руках подписанный договор о женитьбе.
Глава третья
Побег
Садко, конечно, не мог ослушаться княжеского приказа – утром он собирался прийти во дворец и… И что там от него требуется? Но всё это было как-то уж странно, неожиданно. Жениться… Разве так просто, по приказу, женятся? Разве для этого кое-что ещё не нужно? Чувства… Хотя бы узнать невесту! А вдруг она музыку не любит? Или любит, но не ту, что любит Садко… Ой, сложно всё это.
Отец дремал в тени перевёрнутой лодки – перед ним стояла кадка чищеной репы. Голову он подпёр рукой, из другой вот-вот был готов выпасть нож.
– Пап… – позвал Садко.
Отец вздрогнул, проснулся и вновь принялся чистить корнеплод.
– А, что? – испуганно переспросил он. И оглянулся. Но около лодки стоял только Садко.
– Ты на маме почему женился? – осторожно начал Садко.
– Полюбил, – мечтательно протянул отец, откладывая репу. – Больше жизни.
Ответ Садко не очень устроил.
– А любовь – это как? – завернул он к этой теме с другой стороны.