скачать книгу бесплатно
Спокойно! Спокойно! Немного пройдусь, подышу свежим воздухом. Там, в баре, душно, нервно. В волнении потерла ладони, попыталась глубоко вдохнуть. Удержалась, чтобы не провести у порога мыском туфельки черту. Надо изживать в себе привычку колдунов оставлять по себе дурную славу. Находящиеся внутри люди не виноваты, что я плохо сплю и пребываю последнее время в дурном расположении духа. Оставь я черту, у всех, переступивших порог, завтрашний день был бы полон невезения.
Я вспомнила Грегора, сломавшего барабанную палочку. Вот и он тоже не пляшет от радости. Перед глазами встала картинка – Макс берет за руку певицу. Как ее там? Инга? Звучит, как выстрел. Мои ноги непроизвольно зашагали прочь от бара.
Тише! Что это я так забегала? Может, у девушки личная драма и ей просто необходимо, чтобы Макс ее утешил? А история оказалась такой душещипательной, что Грегор в сердцах стал крушить свой музыкальный инвентарь. Ну конечно! Почему я малейшие события примеряю на себя? Мало ли из-за чего вампир может нахмуриться. Ветер принес неприятный запах, досадная мысль зазвенела в воздухе, Смотритель за тридцать километров отсюда неудачно пролил кетчуп, тем самым непреднамеренно начав строить аркан на красном цвете.
Я последний раз выдохнула, понимая, что волнуюсь зря. В душе, как нарастающий камнепад, зрела тревога. Сунула руки в карманы. Перчатки, платок. На платке надо завязать узелок, скрестить пальцы. В голове привычно зазвучали слова заговора.
«Звезды в небе. Рыбы в воде…»
Я уже давно строила арканы, одновременно основанные на простых приметах, признаках невезения и энергетически сконцентрированных заговорах.
– Подожди! Не надо!
Пайер. Или как-то похоже. Композитор. Я так и подумала, что рядом вампир! Он стоял на углу здания, безвольно опустив руки. Все тот же ежик торчащей вверх челки, короткий нос, широко расставленные глаза.
– Меня зовут Джером! Можно, я подойду?
Между нами была улица. На таком расстоянии он казался беззащитным. Впечатление было обманчиво. Вампирам вообще нельзя верить.
– Я знаю, ты Смотритель! Тебя зовут Маша.
Говорил вампир отрывисто, между словами делая короткие паузы, словно ожидал, что я его перебью. Но мне было не до разговоров. Какое дело у него, вампира, может быть ко мне, Смотрителю?
– Ты только не подумай ничего! Я хотел лишь познакомиться.
И он стал медленно идти ко мне.
Если бы не этот дурацкий разговор в баре, я бы, наверное, смогла нормально воспринять Джерома, но сейчас его появление доконало меня окончательно.
– Что тебе надо? – Я выставила вперед руку, заставляя его замереть.
– Я о тебе слышал. Рассказывали, что ты многим помогаешь.
Помогаю? Что за бред? Я ношу с собой саквояж с красным крестом и надписью «Скорая медицинская помощь»? Или у меня на лбу мелкими буквами вытатуировано знаменитое стихотворение о докторе Айболите? Или я успела записаться в добровольные сиделки и теперь часами просиживаю у постели умирающих?
– Нет, мне ничего не надо! – Вампир, как всегда, предвосхищал мои вопросы. – У меня все в порядке. Просто хотел увидеть тебя. Познакомиться.
Я сжала платок в кулаке. Кажется, я становлюсь героем чьего-то кошмара.
– Про тебя сейчас постоянно говорят. Ты так много всего сделала для вампиров. Если что, я могу сказать, что знаком с тобой?
А вот теперь мне действительно нужен был кто-то, кто сказал бы заветное слово: «Тише!»
Наверное, у меня было слишком удивленное лицо, так что Джером, не дождавшись ответа, снова пошел ко мне.
– Тебе не сложно дать мне что-нибудь?
– Что?
Меня пробрал озноб. Вампир слишком близко подошел. Запястья заломило от волнения.
– Любой предмет. Но только чтобы был твоим.
Сбежать бы! Направо-налево сплошная стена домов. Да и не скрыться мне от вампира. Аркан уже не построить.
– Хоть пуговицу от пальто. – Джером шевельнул уголком губ, пытаясь улыбнуться. – На память о встрече.
– На какую память? – Дыхание перехватило.
– На добрую.
Он стоял на расстоянии вытянутой руки. Я чувствовала исходящий от него холод. Мальчишески-гладкое лицо, распахнутые темные глаза.
Он был голоден!
Вампир не справился с собой. Из-под верхней губы показались клыки.
В попытке увернуться от него я ударилась спиной, всплеснула руками.
Джером метнулся к моим ногам. Я взвизгнула, ожидая, что меня сейчас схватят, что я сейчас окажусь на земле.
Меня впечатало во что-то знакомо прохладное, сердце бешено заколотилось.
– Тише, тише, – шептал родной голос. – Он ушел.
Я оторвала лицо от груди любимого. Темная улица, вокруг никого.
– Все, все, не дергайся!
Макс притянул мою голову к своему плечу, а я все выворачивала шею, пытаясь увидеть на улице свою смерть. Ту, что успела представить за секунду до того момента, как вампир бросился ко мне.
– Его нет, – пел нежный голос Макса прямо у меня в голове, и я перестала вырываться.
– Зачем он приходил? – Справиться с собой не получалось. Меня колотило, и было так приятно, что Макс крепко прижимает меня к себе.
– Успокойся. Все прошло.
– Он хотел напасть!
– Он хотел познакомиться. Больше ничего.
– Я не собираюсь ни с кем знакомиться. Зачем он за нами ходит?
– Он больше не появится.
Макс поставил меня на землю, но я схватила его за руку, не желая расставаться.
– Он сумасшедший!
– Вампиры не бывают сумасшедшими. Вампиры бывают с идеями. Он думает, что если познакомится с тобой, то в будущем это ему поможет.
– Он хотел что-то на память, – вспомнила я, невольно проводя пальцами по ряду пуговиц на пальто. Все были на месте.
– Не бери в голову. – Макс поднял мой платок. В борьбе с действительностью я его обронила. – Фанатиков везде хватает.
Я сунула платок в карман и тут поняла, что он пуст. Перчатки не было. Оглянулась, уже понимая, что поиски будут напрасны. Джером нашел, что оставить себе в качестве сувенира. Причем получил это прямо из моих рук. Видимо, уворачиваясь от него, я выронила перчатку из кармана. Вампир не дал ей упасть на землю. Больше его ничего не интересовало, и он спокойно ушел. Даже Макса не дождался.
– Фанатиков? – раздраженно переспросила я. Стало неожиданно жалко перчатки. Новые, хорошие. Они мне нравились. – Вампир хотел получить от меня какую-нибудь вещь!
– Считай его членом личного фан-клуба!
Так, а вот с этого момента поподробней, пожалуйста! Теперь вампиры при моем появлении начнут размахивать флажками и кричать приветственные лозунги?
Макс увидел мою растерянность и снова прижал к себе.
– Забудь! Хотел получить перчатку – он ее получил. Больше ему ничего не понадобится.
В голове вертелись неудачные примеры. Куприн с «Гранатовым браслетом»… Фанатизм вещь смертельная.
– Зачем ему моя перчатка? Он будет на нее шаманить?
– Он будет ее хранить, чтобы в случае опасности предъявить как защитную грамоту.
– От кого?
Я покосилась на ближайший дом. Серая стена не пускается в пляс, не кружится вокруг, не пытается сбежать по проулку – с головой у меня все в порядке. Так почему же его слова мне кажутся такими невероятными?
– От кого угодно – от своих, от чужих. Знакомство с тобой сейчас имеет большой вес.
Я уставилась на Макса. И в ответ получила такой же внимательный взгляд.
– Ты издеваешься? – прошептала я, словно сама боялась услышать эти слова. А еще больше – ответ на них.
– Пойдем домой, пока на тебя не напоролся еще один желающий получить сувенир. – Он обнял меня за плечи. – Скажем только Грегору, что мы ушли.
При упоминании о Грегоре я вспомнила нежное пожатие руки, произошедшее между Максом и певичкой.
– А как же Инга?
– Она останется и допоет концерт.
Его не удивило, что я знаю имя.
– Местная?
– Из Швеции. В переводе со скандинавского ее имя означает «властная». – Макс говорил, а сам как будто к чему-то прислушивался.
– Разве ты ей не назначил свидание?
Раздражение кипело в душе. Хотелось Макса поддеть. Но у меня, как всегда, ничего не получилось.
– Я ее давно знаю, и если бы мне захотелось с ней встречаться, я бы это сделал сорок лет назад. У вампиров встречи друг с другом не приняты. Как однополярные магниты, мы скорее будем отталкиваться, чем притягиваться.
Макс довел меня до двери, за которой шумело многоголосье.
– Пойдем-ка мы через черный ход. – Он резко развернул меня.
– Нас кто-то ждет за дверью? – уперлась я.
– Ты знаешь человека, что разговаривал с тобой за столиком?
Я остановилась, но Макс уверенно вел меня вперед, и я была вынуждена переставлять ноги, чтобы не быть насильно перенесенной. Так значит, это была ревность? Он мстил мне разговором с Ингой за то, что я беседовала со Стигом?
– Первый раз вижу, – процедила я сквозь зубы. – Стиг узнал, что я русская, и подошел поболтать. Он неплохо говорит на языке Пушкина и Толстого.
Макс терпеливо дослушал до конца мою нервную тираду. Кивал на каждое слово. Хорошо разговаривать с вампиром! Никогда не перебьет! Терпеливо дождется, пока не выскажешь все глупости, что накопились в голове.
– Он Смотритель, – спокойно ответил Макс. – И Инга с Грегором переживают по этому поводу. Это первый Смотритель в Медлинге за всю историю его существования. Грегор был готов все бросить и уйти. Я уговорил их остаться, потому что Смотритель пришел не к ним. Он пришел к тебе.
– Смотритель?
Я вызвала в памяти лицо Стига. Круглое, невыразительное. Серые глаза. Залысины. Запах пива изо рта.
– А ему-то я зачем понадобилась?
Здесь уж я остановилась, и никто не в силах был сдвинуть меня с места.
– Затем же, зачем и Джерому – познакомиться.
Я машинально ощупала карманы. Конечно, еще одну перчатку я могу дать на добрую память. Беспарный предмет одежды мне самой не нужен. После нее останется только пуговицы раздавать. Но искать по магазинам похожие, а потом пришивать их я не согласна.
– Он сказал, что местный, – пробормотала я в растерянности. – Что заметил новое лицо…
– Из Вены, вероятно.
Говорил по-русски… Подослали специально подготовленного… Спрашивал, как долго здесь будем… Куда завтра пойдем… Так вот почему мне с ним было так неуютно! В его словах я чувствовала подвох.
– Начинается охота?
– Нет. Я уже говорил – он хотел познакомиться, чтобы потом козырять перед всеми твоим именем.
Я посмотрела вокруг. Из бара шла легкая тревога – там маялись в неизвестности два вампира.
– Кто же тогда остальные в зале?
Я представила, что вся эта гомонящая толпа состоит из Смотрителей.
– Простые люди. Грегор говорит, что их слишком много. Он думает, что их сюда специально пригнали.
