скачать книгу бесплатно
Мы же с Добрыней в это время подъезжали к месту нашего будущего подвига. Смеркалось, пламенел закат.
– Вон там заночуем, – Добрыня указал на опушку леса. – А утром крепость брать будем.
– Крепость брать? Ух ты! – только и смог выдохнуть я.
Самую настоящую крепость! После этого Забава точно убежит со мной. А то, может, и замуж согласится пойти. Я ж после крепости точно героем стану.
– Слушай, Добрыня, я вот что подумал, – осторожно начал я.
Добрыня остановил коня.
– Так, гонец, – нахмурился он.
Ну и голос у него в этот момент был! Суровый. Вот что значит богатырь! Неужели и я таким стану? Конечно стану. Потренируюсь только.
– Елисей, – осторожно напомнил я.
– Да без разницы, – отмахнулся богатырь. – Значит, так. – Он тронул коня. Я старался не отставать. – Раз уж навязали тебя на мою голову, запомни пару правил. Делать то, что я велю, – раз и молчать при этом – два. Я понятно объясняю? – И посмотрел сурово.
Я немного загрустил. Как это молчать? Но спорить не стал.
– Понятно, – пробормотал. – Только, знаешь, Добрыня, мне бы это… Ну, в общем, одна девица считает, что я не смогу стать героем.
– А ты, значит, сможешь? – усмехнулся богатырь, строгость с него как рукой сняло.
Я расхрабрился, говорю:
– Ну, да. Ты покажешь мне пару ваших богатырских приёмов, а слова героические я уже знаю. Вот смотри. – У меня как раз была подготовлена речь. Я достал из-за пазухи бумагу и стал читать: – «Не бывать тебе, враг, на Руси-матушке! Не жечь, не палить городов русских!»
Добрыня молчал, видать, нравился ему мой текст.
– Или вот ещё, – заторопился я, – «Не хвались, супостат, своей силой тёмною, а не то…»
Тут конь мой споткнулся, и я чуть не упал.
– Ты что, больной? – неожиданно спросил Добрыня.
– Почему? – растерянно отозвался я, садясь ровнее в седле. – Я и имя себе богатырское придумал – Елисей Силович.
Добрыня снова остановился.
– В общем так. – Он вновь стал строгим. – Я кого попало в ученики не беру!
О! Так, значит, есть ученики! Стану учеником, потом героем, а потом Забава со мной убежит!
– Ага! – обрадовался я. – А если я буду не «кого попало»?
– Куда попало? – не понял Добрыня.
– Ну, ты говоришь – «кого попало», – торопился объяснить я.
– Так, гонец! – повернулся ко мне Добрыня. – Меньше говори, больше слушай! Глядишь, и научишься чему.
Да я бы с удовольствием учился. Вот прямо сразу и начал бы. Но как только мы приехали на место, развели костёр, поужинали, Добрыня спать лёг и захрапел. И никаких разговоров. Я сидел, сидел, глядя в огонь, а потом понял, что подвиги меня ждать не будут. Если я их сейчас не совершу, то их кто-нибудь другой совершит и Забава тогда точно во мне разочаруется. А Добрыня – что? Он до утра не проснётся. Знаю я его. На него хоть колокол церковный урони, с боку на бок перевернётся и дальше храпеть будет.
Я встал, отвязал коня и поехал в степь. Решил для начала речь свою отрепетировать. Чтобы при встрече с врагом всё выглядело по-настоящему, без запинок. Вынул стрелу из колчана на спине, натянул лук, прицелился в воображаемого недруга и с выражением начал:
– Не жечь, не палить городов русских! Не хвались, супостат, своей силой тёмною! А то…
Вдруг передо мной возникли два воина в островерхих шапках, с кривыми ножами. Да это же ханские слуги! Во попал! Я спрыгнул с коня и попытался сбежать, но они подло поставили мне подножку и ударили по голове. Дальше я ничего не помню.
Глава 4
А тем временем во дворце князь собрал знатных бояр совет держать. Это мне уже потом Забава рассказывала, что под дверью подслушала. За игрой разговор бойчее идёт, поэтому играли в лото. Князь сидел во главе стола и, конечно, водил. Перед ним лежал мешочек, откуда он не глядя доставал бочонки с цифрами.
– Семьдесят семь – топорики! – выкрикнул князь.
Бояре над своими карточками зашевелились, кто-то глянул к соседу. Игра шла честно. Князь выигрывал.
– Двадцать два – «гуси-лебеди»! – достал следующий бочонок князь.
Тут дверь приоткрылась, и в неё заглянул Колыван с сундучком под мышкой.
Вы про Колывана наверняка слышали. У нас его с недавних пор хорошо знают. Это богатый купец, сын Берендеев. Человек он, прямо скажем, непростой. То ли от богатства была у него злоба, то ли ещё отчего, а только много вреда от него видывал добрый народ. Поговаривали, что владел он тайной силой в разных играх и что князь в этих играх ему много задолжал.
Когда Колыван появился на пороге тронного зала с широкой улыбкой на толстом лице – весь такой кругленький, с ноги на ногу переваливается, – никто ему рад не был. Особенно князь. Но Колыван этого словно не заметил, уселся за стол, поставил свой сундучок, покопался в нём и бросил на стол несколько золотых монет.
– Здравствуй, светлый князь! – елейным голосом пропел купец. – Играю три карты!
– Не-не-не, мы уж заканчиваем, – замахал руками князь и стал спешно складывать бочонки в мешочек. – Уважаемые бояре, – встал он со своего места, – вече на сегодня объявляю закрытым. Всем спасибо. – И важно раскланялся. – О дне следующего заседания будет сообщено дополнительно.
Бояре попрощались и вышли из зала. И только Колыван остался сидеть на своём месте. У него был свой интерес к князю.
– Ну ладно. – Колыван закрыл сундучок, вытащил из кармана сухарик, протянул через стол. – Угостись пряником, князюшка.
– Не хочу перед обедом аппетит портить, – отвернулся от угощения князь.
Он не собирался ничего у Колывана брать. Знает он эти угощения! Потом устанешь отдариваться.
Колыван опять не обиделся, только хитро прищурился и доверительно спросил:
– Что ж, и отыграться не желаешь?
– У тебя отыграешься, – тяжело вздохнул князь и сел на место.
Колыван улыбнулся. Князь был азартен. Не устоит перед игрой.
– На одну или на две? – показал купец карточки лото.
– Ну… разве что на одну, – не стал сопротивляться князь и положил перед собой карточку.
На столе появилась кучка золотых монет, которая постепенно перекочевала к Колывану. Понятно, что князь проиграл. У Колывана все проигрывают. Думаю, у него выиграть вообще невозможно. Князь поглядывал на золото тоскливым взглядом.
– Так с чем, говоришь, пожаловал? – спросил он, стараясь делать вид, что ему всё равно – выиграл он или проиграл.
– Я к тебе по поводу долга заглянул, – начал Колыван и вытащил из сундучка связку свернутых бумажек – это были долговые расписки. Много их оказалось, немало князь задолжал.
– Придётся обождать, – поднялся князь, давая понять, что аудиенция закончилась. – Времена тяжёлые.
– А кому сейчас легко? – придвинулся Колыван, заставляя князя сесть обратно. – Вот меня возьми!
Он повёл руками: каждый толстенький палец был унизан перстнем, жиденькая бородка, полные губы, рябое лицо, реденькие волосики, заляпанный жиром воротник кафтана.
– Всё вроде при мне, а хозяйки в доме нету, – протянул он горестно. – Короче, жениться я надумал!
– Это правильно, – согласился князь.
Он сразу вспомнил про женихов своей племянницы. Вытащил несколько раскрашенных яиц, потасовал их. Нет, никого Забава не выбрала. Он протёр рукавом яйцо с изображением Забавы. Что же она так тянет? Кого ждёт? Быстрее бы уже свадьбу сыграли, да и закрыли тему. Не просто так он торопился – прознал, что вокруг Забавы околачивается молодец без роду, без племени (это он про меня так думал раньше). Вот и хотел племянницу пристроить поскорее, пока молодец не посватался.
– Мужик без жены, что дерево без гусеницы, – грустно произнёс князь.
Колыван слушал, согласно кивал – всё правильно.
– А коли так, – подсунулся он под руку государя. – Отдай, князь, за меня племянницу свою!
– Забаву?! – отшатнулся от гостя князь. – Девицу княжеских кровей за тебя?!
Чтобы уже никаких недоразумений не было, князь показал Колывану портрет племянницы. Тут даже сравнивать было нечего. Она молодая красивая княжна, а Колыван – старый толстый купец. Никогда!
– Ты дурного не думай, князь, – ласково произнёс Колыван и потянулся к портрету Забавы. – Я как рассудил: ты мне Забаву отдашь, а я про долг забуду.
Князь прижал портрет к себе.
– Да что ж я, Забаву как вещь продам?! – из последних сил упрямился он, но как бы между прочим спросил: – Кстати, какой там долг?
– Да, поди, сорок тысяч, – так же вкрадчиво произнёс Колыван, и портрет Забавы оказался у него в руках.
Князь горестно подпер голову кулаком, покосился на кучку проигранных золотых и вздохнул.
– Да уж, долг немалый, – согласился он. – А казна-то пуста…
Колыван локтем, между делом, придвинул князю его проигрыш. Больше князь не колебался. Взял деньги и заговорил бойчее.
– Как зять, Колыван, ты мне очень даже симпатичен. Честно слово! Да только захочет ли Забава?
– А чего её спрашивать? – развел руками Колыван. – Раз, и всё…
Для него это было решённое дело. Если есть деньги, кто угодно кого угодно полюбит, считал он. А у Колывана деньги были, и большие. И связи хорошие. Да Забава только рада должна быть!
– Против воли родную кровь! – машинально запричитал князь, уронив лицо в ладони.
– Сорок тысяч! – напомнил Колыван.
Он уже понял, что уговорил.
– Тоже верно, – согласился князь, выпрямляясь.
Колыван снова доверительно склонился к нему.
– Кроме того, есть у меня один план.
И выложил на стол перед князем огромное кольцо. Ни на один человеческий палец такое будет не впору. Разве только на палец чудища.
Глава 5
Вот такие дела творились, пока мы вдвоём с Добрыней брали дань с хана Бекета. Не совсем вдвоём, конечно. Я только под конец присоединился. Но в истории-то мы останемся напарниками.
Проснувшись, первым делом Добрыня заметил моё отсутствие. Вот как встал, так сразу и заметил. Я же человек видный. Когда меня нет, это бросается в глаза. Добрыня вскочил на своего богатырского коня и поскакал к лагерю врагов. Широко лагерь тот раскинулся, далеко растянулся, много воинов хан Бекет под своё знамя собрал.
Первым его увидел дозорный на вышке. Поначалу, конечно, глазам не поверил. Один? Уверенно скачет? А потом пригляделся и понял, что этот воин может и вступить в бой один. Спустился дозорный с вышки и побежал в шатёр хана. Бекет сидел на высоких подушках, на пушистых коврах, пил чай с приближёнными, смеялся.
– Беда, солнцеликий хан! – Дозорный упал на колени.
– Что случилось? – недовольно проворчал Бекет – его оторвали от интересного разговора.
– Русские за данью едут! – испуганно выкрикнул дозорный и показал дрожащей рукой в ту сторону, откуда приближался всадник.
– Это плохо, – лениво протянул хан, отставляя пиалу с чаем. – Будем к осаде готовиться. Сколько их? – спросил он равнодушно.
Бекет-то был уверен, что никто его не одолеет, что его воины справятся с любой армией.
– Один… – робко ответил дозорный.
– Один?! – в ужасе повторит хан.
Бекет выбежал на улицу и сам увидел приближающегося богатыря. Огляделся. По двору носились перепуганные ратники.
– Добрыня, – прошептал Бекет и в тоске опустился на землю. Знал он этого богатыря. Встречались, и не раз.
Ханские воины стали строить баррикады, закладывать ворота брёвнами, катить бочки.
– Эй, дозорные, позасыпали, что ли? – крикнул Добрыня из-за ворот.
Ответом ему была тишина.
– Открывайте!
Все притаились – ни движения.
