скачать книгу бесплатно
– Что ты делаешь на корабле? – разноцветные глаза смотрели на меня с нескрываемым любопытством.
– Путешествую. А то выйду замуж и вспомнить будет нечего, – жизнерадостно ответила и потянулась.
– А так будет что… – поддакнул моряк.
– Будет, – улыбнулась я.
– А куда едешь? – его глаза не скрывали лукавства.
Мы оба понимали что эта игра. Его подослали узнать не опасна ли моя персона для их товара. А то, что они везли ещё и контрабанду, мне стало понятно по бледному и злому лицу их капитана.
– По делам. Надо мне одного купца найти. Вот и мотаюсь из одного порта в другой.
– Не знаешь где искать, – догадался моряк.
– Нет. В портах его не знают. Может, помер уже. Он человек, – пожала я плечами.
– А как звать его? Я давно плаваю, может подскажу? – предложил старый морской волк.
Я повернулась к матросу и задумалась. "Чем чёрт не шутит?" – говорят у меня на родине.
– Авий его имя. Может слышал? – я ждала пока он задумчиво чесал обветренный подборок.
– Нет, но знаю место где могут подсказать. В портовом городе, куда мы плывём, есть кабак "У Роса". Там тебе спросить надо. Купцы частенько туда заглядывают. Охрану себе подбирают и по делам всяким.
– Спасибо.
Этим же вечером я ввалилась в этот кабак и кровожадно улыбнулась – за стойкой стоял мой ящер.
Он как-то протяжно застонал, закатив глаза, и скрылся на кухне. Я медленной походкой, от бедра прошла в помещение и села за центральным столиком.
Через минуту ко мне подошёл здоровенный огр-полукровка в грязном белом фартуке и выразительно посмотрел.
– Чего хочешь? – пробасил он.
– Хорошей еды, вашего бармена и информации о купце по имени Авий, – мило улыбнулась.
Огр хохотнул, мотнул головой и подмигнул мне. А затем повернулся к бару. Там уже стоял какой-то молодой парень и выжидающе глядел на нас.
Я разочарованно вздохнула и махнула рукой на него.
– Это не тот. Он прячется. И не надел мою цепочку, – цокнула языком.
Огр улыбнулся и присел на соседний стул.
– Так это из-за тебя он кабак продал? – понимающе усмехнулся огр.
– Дурашка, правда? Я ему туда столько народу заманила, – обольстительно посмотрела на огра.
– Ага, и столько нервов попортила… – огр был в курсе всех событий.
– Это всё издержки чертовского ухаживания, – отмахнулась я.
Огр покачал головой и немного наклонился ко мне.
– С Арифом разбирайтесь сами. Еду сейчас принесут. А на счёт купца… – огр задумался, – давненько я его не встречал. Он собирался в город ковров. Большего не скажу.
Я была очень благодарна огру за информацию. Снова взглянула на бар. Но оборотень так и не появился. Вытащила из кармана защитный амулет и передала его огру.
– Передай чтобы надел. Если не наденет – я могу и разозлиться. И проснётся он женатым и связным, – подмигнула я огру.
Он взял цепочку в руку и посмотрел на защитный символ. Затем задумчиво повертел цепочку в руке.
– Удачи в поисках. Я передам.
Огр ушёл. Через несколько минут принесли ароматную похлёбку и большой кусок мяса. Я послала хозяину воздушный поцелуй и принялась за еду. Надо признаться, к этому моменту мой желудок уже забыл что такое вкусная еда. Все эти переезды плохо влияли на него.
В Город Ковров я прибыла через неделю. Добиралась на маленьком, дырявом корыте, которое мне посоветовали.
Ковры заполнили весь трюм, и нам пришлось спать на палубе. Я заняла место у мачты, завернувшись в теплый плащ. Хорошо хоть захватила с собой корзинку с провизией, потому что то, что давали на корабле, есть было невозможно. Хотя в последние два дня пришлось питаться и этой дрянью.
К тому моменту, как мы причалили, я уже раздумывала о том чтобы немного проплыть самой.
Город ковров встретил меня гомоном, множеством торговый улочек, наполненных купцами со всего мира. Как только я покинула порт, сразу окунулась в атмосферу базара.
Этот город был очень пёстрым, меховым и пыльным. Я чихала все целый день, привыкая к его атмосфере. Остановилась в маленькой гостинице на окраине, подальше от основных торговых площадок. Благо гостиница была совсем старая, и ковров тут было не много. В моём крошечном номере – всего два.
Первые два дня просто блуждала по улочкам, прислушиваясь к городу и людям. Но мне улыбнулась удача, и на третий день я наткнулась на чайную. На пушистых дорогих и, что главное, чистых коврах, от которых меня не тянуло зайтись в диком чихе, сидело несколько стариков. Они неспешно пили чай и курили. Повсюду были расставлены благовония с ароматами цветов. Но, к моему великому удивлению, внутри было прохладно и свежо. Видимо хозяин смог договориться с кем-то из воздушников.
Хорошенько осмотревшись, наткнулась на камень воздуха. Теперь понятно, почему тут такая атмосфера.
Они пили чай маленькими глоточками и тихо беседовали между собой. Присев недалеко от них на мягких ковер, заказа себе чашку освежающего чая.
Они мирно пили чай, я мирно пила чай, прожигая их взглядом.
Наконец один из них не выдержал и подозвал носильщика. Так я получила дозволение испить чай с мудрейшими этого города.
Они знали моего купца. Он закупил несколько сотен маленьких ковров и направился в дикие земли. Допив в молчании свой чай, я поблагодарила старцев за информацию и оставила немного хозяину на развитие его дела. А точнее, на новый камень. В этих землях воздушные камни стояли много.
Дикие земли располагались за Восточными городами и представляли собою пустыню с несколькими оазисами, заселёнными племенами. Как таковых государств там не было, а то были кочевые воинственные племена, портящие жизнь караванам.
Земли тянулись до самых тёмных гор, за которыми жили тёмные эльфы, и располагался тёмный лес. Царство чёрной магии с великим тёмным древом, которое почитали за божество. Может так оно и было, потому как никому и никогда не удавалось захватить эти богатые земли. Горы связывали много государств и одновременно являлись разделительной чертой для десятка королевств. Горная территория была так велика, что перейти их не было возможности.
За два дня нашла караван, идущий в нужном мне направлении, и, заплатив символическую плату за то, что смогу путешествовать вместе с ними, пошла за покупками.
В платьях, пусть и летних, тут делать было нечего. Поэтому прикупила пару шаровар, несколько тонких, но прочных рубах, куртку и длинный лёгкий плащ. Свои походные вещи сложила в потрепанный мешок. Он мне был очень дорог, потому как являлся артефактом, и в нём уже хранилось столько всего, что и вспомнить не смогу.
Повязав на голову платок, купленный в последний момент, отправилась на рассвете в путь.
Жара меня не пугала, но даже мне было тяжело двигаться. Первое время я провела на одном ездовом ящере вместе с двумя женщинами, следующими с караваном.
Всего тут было около десятка ящеров, около двадцати конной охраны, путешествующих на долах. Или адских конях. Это огромные чёрные кони с ногами рептилий, тонким раздвоенным хвостом, клыками, горящими красными глазами и огромными крыльями. Они всегда вызвали во мне трепет и уважение. Они долго могли обходиться без сна и еды, были умны, иногда умнее своих хозяев, и были хищниками. В первую ночь я часто просыпалась от странного треска. Оказывается, они охотились на местную пустынную. живность. Спала я отдельно, возле ящера, завернувшись в два плаща. Как огненному чёрту, мне не требовались палатка и тепло. Я расставила вокруг себя четыре камня, создав тонкую невидимую преграду. Через защитный слой не попадала вода, ветер и песок. А также мошкара, которая возникала из неоткуда.
Второй день пути тоже выдался жарким и спокойным. Охрана была спокойна, и я понемногу стала привыкать к путешествию.
На третий день жара стала невыносимой. Мы сделали навесы из легких ковров и к середине дня сделали привал. В это раз под открытым небом сидеть не хотелось, поэтому напросилась на обед к двум охранникам. Они возражать не стали. Жара диктует свои условия. После вкусного обеда был объявлен час сна – пока не спадет жара, и я, завернувшись в тонкий плащ, спокойно уснула на ковре, под навесом.
Проснулась от неясных криков и звона мечей. Открыв глаза, сильно удивилась. Лежала связанная. Меня обмотали верёвкой прямо поверх моего плаща. Очень интересно. А чай-то так сластил… Расслабилась.
Оценила вид угрюмых охранников, тоже связанных по рукам и ногам. Убивать нас не собираются, и то хорошо. Сон ещё давил на меня. Поэтому решила ещё немного отдохнуть и переждать жару. Глаза закрылись сами собой.
Сон был муторным и каким-то неприятным. Руки сильно затекли, спина начала ныть, а ноги свело судорогой.
– Где мы? – открыв один глаз, спросила у сидящего напротив меня купца.
Видимо за время моей отключки, произошли кое-какие изменения.
– Едем на своих же лошадях, под ковровым навесом.
Осмотрелась. Мы были в палатке, которую устанавливали между двух лошадей.
– Давно едем? – окончательно прогоняя сон, уточнила я.
– Часа три.
– Это хорошо. За это время сон трава теряет свои свойства.
Накинула на верёвки простенькое огненное заклинание и спокойно села, стаскивая с себя остатки верёвок и распутывая плащ.
Протянула руки под платок, где за ухом, прицепленный к серёжке, был защитный амулет. Жаль, что он срабатывает только на магическое воздействие. Украшения я не любила, но вот маленькие серьги, состоящие из камня с одной стороны и тонкой пластины с другой, берегла. Камень был анимагом, а пластина – защитным артефактом. Мало ли что может случиться с бедной девушкой в пути?
Когда ноги и руки снова смогли нормально работать, улыбнулась несчастному купцу.
– А что кислый такой? – потирая ноги в районе щиколоток, подмигнула соседу.
– Товар увели, часть охраны перебили, часть пленили, и наши женщины у них. Чему радоваться? – зло бросил купец.
– Да, нехорошо. Женщин собой брать не стоило, – риторически заметила я и подползла для того, чтобы развязать мужчину.
– Без них тяжело ткани продавать. Поехали самые выносливые, – горестно покачал головой он.
– Тоже верно. Без женщин никуда.
С сочувствием посмотрела на мужчину.
– Ну, ладно. Пойду караван освобожу, что ли, а то засиделась я тут с тобой.
Я зло усмехнулась и выбралась из тканной палатки.
Веселилась я не долго.
Меня оставили вместе с мужчинами. То есть с большим количеством охраны, у которых было оружие. И почему они решили, что я парень? Ехала я в середине каравана и была приготовлена на продажу. Черти стоят очень дорого. Это редкий товар. А если учесть, что мы очень свободолюбивы – совсем глупость. Черти не бывают рабами. Только тот промежуток времени, пока не перебьют всех хозяев.
Вначале я забрала саблю у нашего охранника. Разогрела рукоять и с помощью магии призыва перекинула ее себе.
Затем помахала ею для вида, прыгая по всему, куда могла наступить. Прыгала я красиво, с диким визгом и хохотом. Стрелять в меня побоялись. Потому как прыгала я по дорогим тонким коврам. Да и чтобы я смогла сделать?
Вечная ошибка людей. Маг, слабенький и воздушный, пытался поймать меня магическим лассо. Я корчила ему рожи и уворачивалась от этой забавы. Когда мне надоело скакать, а караван окончательно стал напоминать бедлам. Я уже точно знала расстановку сил. И где находятся все пленники, а где захватчики.
Секундная пауза, и во мне взревело смертоносное пламя древнего рода. Оно действовало по моему велению, полностью подчинённое моей воли. В этот момент я была свободна. Огонь нападал и защищал. Превращая стрелы в ничто, а оружие в руках нападавших горело синим пламенем, в прямом смысле этого слова.
Боевой вид окончательно вселил надежду в оставшихся охранников и ужас в выживших захватчиков. Я смерть, идущая за своими жертвами.
Караван был освобождён. Клыки и огненные крылья медленно уходили, уступая место обычной мне. Упав на песок, стала жадно глотать воздух. Всё тело ломило и трясло. Ко мне подошла пара охранников, но сделать что-то они не решались.
– Всё, хорошо. Сейчас отдышусь, и можно ехать, – кашляя, ответила им.
– Мы возьмём в плен нападавших, – отрапортовал начальник охраны.
– Как хотите, – я упала на горячий песок, который мне казался прохладной водой.
Дальше наш путь проходил без приключений. Я хорошенько отоспалась на толстом ковре, который мне подарили, и к вечеру следующего дня мы прибыли в первый город диких земель.
Городок действительно был диким.
Чертей в нём никогда не было, судя по реакции на меня местных жителей. Мне кидали еду, звали, словно я кошка, и всячески заманивали. А самый остроумный пытался купить меня у начальника охраны, который ехал со мной на одном ящере.
Я тяжело вздыхала и надеялась, что Авий окажется именно в этом городе, потому как дальше мне ехать не хотелось.
Хвост жил отдельной жизнь. Я пару раз рыкнула для пущей убедительности на местных ребятишек, следящих за нашим караваном с большим интересом. Но мои ожидания не оправдались – Авия тут не было. Он последовал дальше по западным границам диких земель. К счастью, расстояние между городами было небольшим, и караван шёл тем же маршрутом.
За два дня купцы продали приличную часть ковров и тканей, подлечили раненых и избавились от части пленных. Но городок был небольшим, поэтому к вечеру второго дня было принято решение о том, что нужно ехать дальше. Я от каравана не отходила. Местные жители не внушали мне доверия.
Путь прошёл без всяких осложнений, и через два дня караван прибыл в крупный торговый город этих диких земель. В нём мы задержались на неделю. Продали почти все ткани и ковры, а также сдали оставшихся нападавших. Раненных оставили на местном гостевом дворе на две недели, пообещав вернуться за ними на обратном пути. После того, как будут проданы последние ковры и ткани и закуплены товары для обратного пути.
Караван отправился в самый крупный город диких земель.
Через четыре дня пути я уже ненавидела этого купца. Меня раздражало всё, а больше всего то, что мой оборотень так и не надел цепочку. Я это чувствовала. Поскольку оба охранных амулета были зациклены на меня. Хотелось уже найти этого проклятого воришку, который умудрился украсть товар у чертей, и прибить, заранее выбив из него деньги за украденный товар. Во всей ситуации радовало только одно – теперь оборотень мой. Я предупреждала его о том, что будет, если он не наденет защиту.
Базар был огромен. В этом городе можно было затеряться. К счастью, тут присутствовали многие расы, и на меня не смотрели как на диковинку. В этом городе были даже порталы. Что неудивительно, учитывая его специфику и размер. В плане добычи информации дикие земли не сильно отличались от восточных, поэтому я первым делом пошла искать чайную. Если нужна информация – иди пить чай.
Тут, в отличие от восточных земель, было меньше ковров, но больше шёлка и мягких подушек, на которых сейчас сидела. В чайной таилась прохлада, и было тихо. Ткани делили её на секции. Меня проводили в небольшой закуток, закрытый полупрозрачными шёлком, и оставили там.
Вскоре ко мне заглянул невысокий человек с жиденькой бородкой и проницательным взглядом.
– Чего изволите? – он низко наклонился, демонстрируя спрятанное оружие в дорогом шёлковом кафтане.
Я задумчиво почесала затылок, поскребла когтем за ухом и улыбнулась во все клыки.
