скачать книгу бесплатно
– Будем надеяться, что оно вам всё-таки не пригодится, – улыбнулся я, – Хорошего дня!
Можно было уходить. Всё необходимое я уже узнал. Переселенцы адаптировались и пытались выстроить свой быт. Конфликтов с местными удалось избежать. Оставалось дать бывшим пленникам достаточно времени на реабилитацию и восстановление. Но это уже была моя задача. За прошедшие со времени войны годы ничего не изменилось. Защита гражданского населения была одним из главных приоритетов Идеалов.
– Хорошего дня, Ахилл, – кивнул староста, – И удачи. Ради всех нас.
Венс тут же вернулся к делам и подозвал пару проходивших мимо мужиков. Кот остался ждать грузчиков, а мы направились к базе.
Системы сканирования молчали и это немного успокаивало. Как минимум, я теперь был в курсе безопасности границ территории лесовиков. Незваных гостей ждал горячий прием. Вот только ресурсов у меня было сильно меньше, чем мне хотелось. Точные цифры можно будет узнать в лаборатории, но уже сейчас я понимал, что периметр долго не выстоит. Нужен был запасной план.
Любое действие модулей требовало энергии. Саванна использовала для закрытия тоннеля с отрядом противника часть резерва трансформатора. Одиночную активацию я мог повторить без проблем. Для этого даже не требовалось моё участие. Что будет, когда периметр начнут штурмовать одновременно с десяти направлений? Если тропы будут открываться по пятьдесят штук в течении одних суток?
На поиск решения у меня были всё те же три дня. Размер территории никуда не девался. Если линию прорвут в одном месте, то силы противника сдерживать будет нечем. Если такие прорывы произойдут в трех разных точках на расстоянии пяти километров друг от друга, то сдержать их мы не сможем. Мы банально не успеем перекрыть все дыры.
Расчет возможных вариантов неизменно заканчивался провалом. Разница в силах была слишком большой. БСО отвратительно точно повторила в своём прогнозе мои выводы. К моменту прибытия на базу настроение у меня было довольно мрачное. Хорошее рабочее настроение для поиска выхода из безвыходной ситуации.
– Час на отдых, – произнес я, – Перезарядить батареи и проверить резерв доспехов. Всё заполнить до максимума. В ближайшее время переходим в режим экономии энергии. Нужно копить силы. Дитрас, передай информацию Коту, когда он вернется. Разойтись!
Бойцы под землю не полезли, а я сразу направился в рабочий зал лаборатории. Ерма обнаружился на том же месте. Похоже, мальчишка даже не двигался за время моего отсутсвия.
– Поздравляю, Ахилл! – не отрывая взгляда от экрана терминала, на котором быстро сменялись картинки каких-то схем, произнес Ерма, – Это удивительная победа. Система сообщила об уничтожении сразу двух отрядов противника.
– Спасибо, – усмехнулся я. Пацан очень быстро усваивал терминологию и уже свободно использовал такие понятия, о которых местные вообще ничего не знали. Сколько прошло? Чуть больше суток? – Ты ел сегодня что-нибудь?
– Я не хочу, – тут же ответил Ерма.
– А отдыхал когда в последний раз? – спросил я.
– А я сейчас сплю, – весело ответил мальчишка, – Система мне показала схему работы мозга Старших, настоящих Старших, и порядок отключения сфер. Я ведь тоже Старший, Ахилл? Ты поэтому меня забрал с собой? А ты тоже Старший!
– Ты станешь им, если будешь достаточно отдыхать, – ответил я. – Ну, а я? Ну… скажем так, мы сильно похожи.
– Я думал, что нужно достаточно учиться, – озадаченно ответил мальчишка.
– У любого существа есть свой предел выносливости, – подойдя к терминалу управления системой защиты, отозвался я, – Благодаря твоему дару, этот порог у тебя очень высокий. Но и у тебя есть ограничения. С этого дня тебе нужно полноценно спать хотя бы три часа в день. Иначе скорость усвоения информации упадет в несколько раз уже через неделю.
Мои слова настолько зацепили Ерму, что он даже отвлекся от терминала. На экране в этот момент замерла картинка со схемой сборки какого-то узла связи.
– А есть разница в какое время дня это делать есть? – осторожно уточнил он.
– Нет, – покачал головой я.
– Тогда я сейчас передохну, – немного подумав, произнес мальчишка, – А потом вернусь. Заодно проверю настройку сигнала пробуждения.
Пацан ушел, а я погрузился в изучение отчетов работы модулей. Саванна потратила на закрытие тоннеля десять РЭ. При самом благоприятном исходе, за время ожидания мы накопим несколько сотен единиц энергии. Часть необходимо заблокировать в качестве неприкосновенного запаса. Еще часть уйдет на перезарядку оружия и брони. Что-то потратим на пополнение боезапаса уже в процессе штурма…
В сухом остатке у меня оставалось около двух сотен РЭ и этого было откровенно мало. Два десятка тоннелей. Даже по пятьдесят человек в каждом, это всего тысяча. К этому моменту начали по одному заходить в зал бойцы отряда. Они ставили на зарядку батареи и потом уходили. Последним пришел Дитрас.
Я зарылся в глубины сводок. Начал перебирать способы скоростного передвижения между выходами троп. Этот вариант был слишком энергозатратным. Тоннель для передвижения людей жрал неимоверно много энергии. На своём резерве я его не вытяну.
– Ищешь варианты? – закончив с зарядкой и усевшись на один из свободных стульев, спросил воин, – Думаешь сможем справиться?
– Сможем, – невозмутимо ответил я, – Сейчас провожу оценку наших ресурсов. По-хорошему, нам бы увеличить приход энергии раза в три и можно будет расслабиться.
– Ещё монстров может наплодить и пусть по лесу бегают? – предложил Дитрас, – Ты же понимаешь, что мы не сможем успеть всюду? Мы же не ветер, чтобы за пару минут на другой конец Леса перенестись…
Я замер на месте, а потом медленно повернулся к подчиненному. В словах Дитраса скрывалась гениальная истина, на которую я сам не обратил внимания. Вот только возникшая у меня идея требовала тщательной проработки.
– Дитрас, – задумчиво произнес я, – А где ты взял тот мох, которым накормил пленника?
– Это не то знание, которым я хотел бы похвастаться, – неохотно ответил Дитрас, – Предки не велят нам использовать такие методы даже против наших врагов.
– Сможешь достать еще или нет? – прямо спросил я, – У нас на носу вторжение армии рейдеров, которое может полностью уничтожить саму память о жителях Леса. Я уважаю традиции и понимаю твоё сомнение, но необходимость требует использовать любые ресурсы. Всю ответственность перед предками я беру на себя.
– Да, – тяжело вздохнул воин, – Ещё одна порция. Хватит чтобы усыпить троих врагов или разговорить одного.
– Давай сюда, – протянув руку и качнув пальцами, произнес я.
Воин залез в небольшой карман на поясе своей брони, который обычно использовался для запасных батарей, и достал из него горстку зеленых волокон. Держал он их без всякого опасения, из чего я сделал вывод, что растение не ядовито в обычном своём состоянии.
– Это смоха, – отдавая мне волокна, пояснил Дитрас, – Мы используем её, когда нужно хорошо выспаться. Достаточно пары волосков, чтобы никакие сны не беспокоили тебя до самого утра.
– Но вы нашли и другой вариант использования этого растения, – рассматривая невзрачные стебельки, произнес я. Ничего зазорного в этом не было. Напротив, я бы удивился, если бы свойства необычной находки никто изучать не стал. Вот только, как это часто бывает, выявить все особенности без человеческих жертв невозможно.
– Много зим назад, – неохотно ответил воин, – Ещё наши предки, когда нашли в долине первое поле смоха. Тогда у нас был раздор в племени. Часть воинов решила перейти под руку одного из главарей рейдеров. Они выкрали реликвию, но не смогли уйти за пределы леса.
Я молча кивнул. Бунтарей поймали и превратили в подопытных. Отчасти, чтобы проверить свойства растения, а отчасти, чтобы расставить все точки на “ё”. Очень эффективный метод.
– Активировать систему распознавания свойств, – направляясь к одному из стандартных приборов любой исследовательской лаборатории, приказал я. Прозрачная крышка анализатора тут же уехала в сторону. Я положил внутрь половину волокон, вторую половину высыпал в небольшую пробирку и залил водой, – Что за долина? Я думал у вас здесь только лес. Это где-то рядом с теми развалинами на горе?
– Нет, – покачал головой Дитрас, – Это мы так называем это место. Защита леса неоднородна. В ней есть защищенные места. Там невозможно жить, но можно ненадолго спрятаться.
Мой подчиненный говорил о буферных зонах. Странной особенности защитных полей Лирдагов. В своё время мы обнаружили, что чужие не могут использовать равномерное покрытие территории. Их барьеры всегда имели более тонкие участки. Чтобы спрятать эту уязвимость, ящеры всегда устанавливали в таких местах дублирующий контур. Иногда в таких полостях располагались важные узлы управления, потому что проникнуть в них было крайне сложно.
– Однажды один из наших Проводников не рассчитал силы, – продолжил тем временем Дитрас, – Он должен был погибнуть, но его выбросило на безопасный участок. Два дня он восстанавливал силы и почти сошёл с ума от непрерывного шёпота тварей. Когда он вернулся, то свалился в бреду. Сутки он бормотал какую-то ерунду про восточную тропу и место, где стены тропы меняются, а потом умер.
– Нам нужно туда сходить, – произнес я, – Возможно, там есть что-то поинтереснее сонного мха.
Анализ завершен.
БСО вывела передо мной результаты исследования, и я ненадолго отвлекся. Под влиянием полей Лирдагов и их питомцев, растение мутировало в странную смесь мха и травы. В результате изменения в нем начал конденсироваться сильнейший наркотик. Малейшая передозировка могла запросто убить обычного человека даже в сыром виде. Что и произошло с Харви. Если эту отраву немного доработать, то результат мог превзойти все мои ожидания.
Выход был оптимальным, и я уже знал, как можно использовать эту находку. Защитные и транспортные тоннели были необходимы для перемещения живой силы, но это была не единственная функция. Ящеры сильно отличались от людей. Настолько, что многие безвредные для нас вещества могли их убить. И наоборот, конечно же.
Приходя на новую планету, чужим нужно было время на адаптацию. Уже второе поколение могло легко жить в новых условиях. Но на это требовалось время. Это время давали Лирдагам подобные укрепленные точки. При достаточном вливании энергии, возникал полноценный купол. Барьер заполнялся привычной ящерам атмосферой. И делалось это за счет системы малых проколов.
Это был аналог обычного тоннеля, но в сотни раз меньше. Даже мелкий предмет отправить таким образом было невозможно, он просто не удержится в стенках перехода. А вот газ… Совсем другое дело.
– Там точно ничего нет, Ахилл, – покачал головой воин, – Я сам там бывал пару раз. Просто небольшое поле, заросшее смохом. Ни другой травы, ни кустов, ни деревьев. Если прийти туда в период цветения смоха, то можно запросто погибнуть.
– Спасибо за предупреждение, – искренне ответил я. Тратить резерв на Детокс не хотелось, – Сейчас уже середина лета. Когда цветет это растение?
– Мы не знаем, – пожал плечами воин, – Просто стараемся туда не ходить без острой необходимости. За один раз можно набрать смоха на весь сезон. Потом он теряет свойства.
– За один раз мы точно не управимся, – прикинув необходимый объем волокон, ответил я, – Зови Жору. Ты же с ним ходил?
– Сейчас, – поднялся со стула Дитрас, – Кого-то еще из парней брать?
– Не надо, – покачал головой я, – Справимся втроем. Остальные пусть отдыхают.
Я сходил на склад и провел повторную ревизию. На этот раз меня интересовали научные запасы бывших хозяев лаборатории. В прошлый раз я видел приличный запас тары для сбора биоматериала, но не придал этому значения. Во время уборки подчиненные запихнули ящики в дальний угол, но работали парни аккуратно.
Итогом визита стала сотня стандартных химических колб и вдвое больше обычных пробирок. Должно хватить. Там же взял пару пластиковых ящиков для упаковки груза. Через десять минут уже был на поверхности, где меня дожидались Дитрас и Жора.
– Пошли, – передавая ящики подчиненным, произнес я, а потом на секунду замер.
Дорога туда обратно займет не один час. Ерма к этому времени однозначно проснется и снова вернется к обучению. Я двинулся дальше и на ходу сформировал запрос к БСО. Раз была такая возможность, то стоило направить энергию мальчишки в нужное русло.
Мне же не давала покоя одна мысль. Лирдаги славились своими биотехнологиями. Я пока не видел напрямую измененных людей, только усиленных с помощью местной системы. Уверен, что ящеры пошли дальше. Рано или поздно я их встречу. Стоит ли считать их людьми? Или лирдагами? Сколько их? И как мне поступить?
В прошлом я делал лучше всего то, что умел. Убивал врагов. Вопросы морального плана решал Совет. Меня это устраивало. Теперь же, в нынешних условиях, кажется, пришла пора для таких вопросов и поисков ответов. Великий Ахилл вне политики? Уже нет… Уже нет.
Глава 3
Много способов забраться в мозг есть у Врага нашего
Лишь стоит открыть тебе Разум свой
Как хлынут приказы в мозг мерзкие, которым противостоять не в силах ты
Такова цена падения Человеческого, что отдало себя Системе адской
“Книга Печали”
Стих Х
Сегодня нас не ограничивали телеги и двигались мы гораздо быстрее. Бег был привычным способом передвижения лесовиков. Доспех им вообще не мешал. Весил он не так много и подогнан был по всем правилам.
Дорога до восточного края территории лесовиков заняла около трех часов. По пути мы миновали покинутую деревню и быстро проверили, что жители никого не забыли. Вскоре оказались на памятном месте встречи с отрядом Беса. БСО сообщала, что с этой точки можно добраться до буферной зоны, но Жора повел нас дальше.
– Эта Тропа проходит близко, но бывает, что монстры меняют место и ждут прямо у выхода, – пояснил Проводник, – Нам лучше пройти до следующих Врат.
Оказалось, что уничтоженная Саванной группа рейдеров тоже шла по этой тропе. Я сверил данные и убедился, что ошибки нет. Работу с тоннелем доверил Жоре. Пара человек для него не были серьезным грузом. Проводнику потребовалось всего пара минут на подготовку, и мы оказались на тропе.
– Ты очень “тяжелый”, Ахилл, – спустя десять минут пути произнес Жора, – Не знаю, что изменилось с первого раза, но я сейчас словно десятерых веду…
Я присмотрелся к расходу энергии Проводника и действительно заметил, что система чужих реагирует на моё присутствие более агрессивно. В прошлый раз у меня было гораздо меньше энергии в резерве, но обнаружить её было довольно сложно. Возможно, дело было в моём подключении к оборудованию лаборатории.
Я отдал команду БСО отключиться от системы безопасности базы и Жора сразу почувствовал себя лучше. Нужно будет обратить внимание на этот факт позже. Моя связь с системой людей становится сильнее и противник может это заметить до того, как я буду готов. С этого дня я решил работать с модулями исключительно в рабочем зале лаборатории.
– Почти пришли, – ещё минут через десять пути сообщил Проводник, – Я сейчас сверну с Тропы и мы выйдем в центре долины.
– Погоди, – ответил я, – Можешь провести нас немного дальше?
До места гибели второго отряда рейдеров оставалось метров сто. Вряд ли от них что-то осталось, но и мы ничем не рисковали.
– Без проблем, – пожал плечами Жора, – Теперь точно смогу. Что ты сделал? Мне стало сильно легче.
– Отключился от базы, – ответил я, – Разум Тропы считал, что мы несём её с собой.
– Тогда понятно, – кивнул Жора.
Впереди показалась первая жертва закрытия тоннеля. Проводник. Он успел пробежать дальше остальных, словно знал, что спасение уже рядом. Хохотушки не реагировали на мертвых, но могли использовать их тела для устрашения живых противников.
Проводник был разодран на части уже после смерти. Дальше по тоннелю лежали тела рейдеров. Часть осталась за стенками перехода, но и того, что я увидел, было достаточно. Из десятка бандитов оружие имелось только у половины. Зато каждый тащил на спине плетеный короб. Все емкости были пустыми.
– Не из наших, – ненадолго остановившись возле трупа Проводника, сообщил Дитрас.
– Они шли за вашим смохом, – сложив вместе имеющиеся факты, произнес я.
– О долине почти никто не знает, – возразил Жора.
– Проводник группы пытался добежать до входа в долину, – начал перечислять я, – У них почти нет оружия. Группа Харви была вооружена до зубов. У каждого пустой короб для груза. Вы никаких сделок не назначали. Куда ещё они могли идти?
– Это хорошо или плохо? – осторожно спросил Дитрас.
– Для вас плохо, – ответил я, – Потому что вы не в курсе, что о ваших тайных местах известно за пределами Леса.
– А для тебя? – тут же уточнил Жора.
– А для меня хорошо, – отозвался я, но пояснять ничего не стал, – Пошли в долину. Тебе ещё назад нас вести.
Совпадение. Это было чистейшей воды совпадение, но оно однозначно играло мне на руку. Харви пытался первым выполнить приказ Наместника и только поэтому пошёл на риск и нарушил границу лесовиков.
Эта группа шла в Лес с совсем другими целями. На промысел ценнейшего груза. Любая брага, по сравнению с вытяжкой смоха, была парным молоком. Люди не переставали изобретать способы сбежать от реальности и поскорее уничтожить себя.
Мы вернулись к точке разрыва Тропы и вывалились в долину. Дитрас оказался прав. Кроме мутировавшего растения в этом кармане ничего не было. Мои ожидания не оправдались. Найти основной узел управления периметром с первой попытки не удалось.
Мне он нужен был не для контроля, а для блокировки. Простая перестраховка. Я мог вмешаться в работу поля чужих с помощью Саванны и этого было достаточно. Управлять оборудованием Лирдагов я всё равно не мог, но это не значило, что таких людей не было вообще.
– Собирайте сколько сможете, – произнес я, – Пока пройдусь по территории.
Подчиненные синхронно кивнули, поставили на землю ящики и достали ножи. Я пошел вдоль границы буферной зоны. Почти сразу из леса послышались вопли Хохотушек. Пока шёл по кругу, насчитал больше десятка тварей. Если бы не стабильный барьер, монстры уже накрыли бы меня своими полями.
За сорок минут бойцы заполнили ящики под крышку. Вес при этом изменился незначительно. Можно было выдвигаться в обратный путь.
К моменту прибытия на базу время уже близилось к вечеру. Я прекрасно понимал, что сегодня поспать мне не удастся, но это была меньшая из моих проблем. А людям требовался отдых. В моём режиме подчиненные долго не протянут.
– Свободны, – произнес я, когда Жора подал мне второй ящик с добычей, – До утра можете отдыхать. Завтра нужно будет пройтись вдоль Врат на южной стороне территории.
