скачать книгу бесплатно
– Доложи королеве-матери, что Ваше Величество минут через десять посетит её, чтобы запечатлеть своё приветствие, – приказывает ровным тоном король слуге.
Слуга бесшумно исчезает за дверью.
– Одэл, запечатай двери магией и выстави охрану к дверям, – просит у герцога дракон, – надо подумать, как правильно её прятать, пока я буду у матери.
– Хорошо, – герцог слегка наклоняет голову в знак согласия и почтения.
– Алорий, могу ли надеяться, что вы активно поучаствуете в афере и принесёте мне артефакт, скрывающий личину? – голос у короля спокойно-проникновенный, но где-то там в глубине чувствуются угрожающие нотки. Жрец всё прекрасно понимает, явно вспоминая о кровавых расправах. Он молча с достоинством кивает головой и только потом произносит дежурную фразу:
– Вынужден откланяться, Ваше Величество, не посетив вашу матушку, чтобы как можно быстрее выполнить вашу просьбу.
– Буду снова рад тебя видеть в ближайшее время, Алорий, – коварно произносит король. По тону понимаю: жрецу не скрыться.
Мда, останусь я пока в клетке. Похоже, шанс выжить в ней выше, чем снаружи.
Жрец, шагая почти бесшумно, покидает комнату.
– Узнай, кто ещё в курсе появления у меня истинной пары. – мрачно просит у герцога король. – Самых активных придуши подушкой.
– Мяу? – подушкой? – в панике.
Ужас, заснёшь в клетке, а тут герцог с подушкой. Мама дорогая, никаких драконовских королей в мужья, очень они уж кровожадные, эти Ваши Величества драконы.
– Одной и той же подушкой? – серьёзно уточняет герцог. – Не люблю однообразие.
– Как пожелаешь, но если вдруг доберёшься до оракула, пусть на наволочке будут королевские вензеля, – даёт своё согласие король с таким выражением лица, словно подписывает важный королевский указ. Шёрстка на загривке встает дыбом.
– Мяу, – расстроено.
– Не расстраивайся, моя кошечка, – внезапно одаривает меня своим вниманием король, – твой жених не даст тебя в обиду, пока не женится на тебе и пока не родится долгожданный наследник.
– Мры, – какое облечение, – язвительно. Похоже, драконовскому королю нужно будет оказать кошкотерапию для нервов.
Мне посылают воздушный поцелуй. Презираю всей кошачьей душой.
И эти двое наконец-то уходят, развязывая мне лапы. Превратившись в человека, я смогу открыть замок и обыскать комнату. Тогда, если он не забрал артефакт переноса в другие миры, мои кошачьи страдания наконец-то закончатся. Только приняла позу, чтобы не пострадать, превращаясь в клетке, как в стене что-то зашуршало, и из-под ковра вылезла симпатичная девица в платье на тугом корсете.
Напрягла свою кошачью память и вспомнила, что дама – фаворитка у короля. Девушка, шелестя подолом платья, словно облако подплыла к клетке. Необычайно красивая любовница у дракона. Нежно-голубые глаза, миловидные черты лица, светлые локоны – ангелочек. Совсем не похожа на меня.
– Кис-кис-кис, – поманило меня безобидное создание, – я тебе рыбки принесла.
– Мяу? – да что вы говорите? – саркастически.
Девушка кидает мне в клетку кильку, две штуки. Начинаю сомневаться в умственных способностях фаворитки своего жениха.
– Ну, кушай же, – умоляет меня девушка. Обращаю внимание, что сама-то она в перчатках. Начинаю подозревать, что у кильки очень специфическая начинка.
– Мяу, – пожалуй, я откажусь, что-то нет аппетита, – поворачиваю голову набок, прикидывая, как поэффективнее кинуться на дверь клетки, чтобы у девицы случился обморок.
– Рыбка вкусная, – соблазняет меня ангелочек.
– Мяу, – ну, если вкусная, сама и употреби её, – не соглашаюсь я и встаю, чтобы отойти для разбега к краю клетки, противоположной от двери. Девушка с отчаянием стонет. Разворачиваюсь:
– МММММРРРРРРРЫЫЫЫЫЫААААААААААААААШШШШШШШШШШШ… – внутриутробно в прыжке, выпустив когти.
Тебе конец, красавица!!! МРРРРААААА…
Бьюсь всем телом в двери, одновременно просовывая лапы через отверстия клетки. Ух ты, а подол-то платья я достала.
Вжих-вжих, клочья в разные стороны. Красота.
– МММММММРРРРРРРРУУУУУУУАААААА… – вою от восторга.
Должна отдать должное сопернице: не завизжала и в обморок не упала. Она в панике отскочила, оставляя в моих когтях часть подола. Запутавшись в юбке, фаворитка упала и, капитулируя, рванула прямо на корячках в свой потайной ход. За минуту отравительница исчезла за ковром на стене.
Всё это она проделала молча. Вот это у неё нервная система, должна я сказать!
Прода 6
Посидела пять минут для профилактики внезапных странных знакомств. Больше никто ниоткуда не вылез, в двери не зашёл; можно спокойно обследовать территории.
Килька брошена неудачно, можно при превращении вляпаться или рукой, или ногой. Поддеваю когтем оторванный подол, затаскиваю его в клетку и культурно накрываю ядовитую рыбку. В том, что рыбка отравлена, я уверена на сто процентов: не глистов же она боялась, когда перчатки надевала.
Приготовилась, собралась – и вот я голая в клетке. Стукнулась чуть-чуть головой, зато и килька цела осталась, и я жива.
Ну, где тут король? БДСМ заказывали? Аншлаг программы: девушка в клетке!
Определённо кошачья натура берет надо мной верх. Вспоминаю себя до того момента, как неудачно познакомилась с демоном – тогда я была тихой и милой двадцатитрехлетней женщиной, работающей скромным менеджером по продажам электротехнического оборудования. Бывшему мужу сказочно повезло, что знакомство с демоном состоялось уже после развода.
Аккуратно пальчиком подцепляю задвижку и отодвигаю, дверь открывается. Снова становлюсь кошкой, даже ветер не колыхнулся.
Начинаю обследовать кабинет, активно вспоминая, какие места посещал Его Величество, пока был здесь. Артефакта нет, похоже, он всё-таки уволок его с собой. Засада. Повторный осмотр уже в облике человека тоже не помогает. Даже в письменный стол залажу, чтобы убедиться, что там точно его нет, хотя уверена, что дракон в него не заглядывал.
Решаю вернуться в клетку, вспоминаю про отравленную кильку. Ну что ж, оставим одну в клетке, а вторую припрячем. Пришлось снова пуститься на поиски тряпки, чтобы завернуть рыбку – оторванный подол хотелось оставить в качестве улики. Нам тут такие фаворитки не нужны: сегодня килька с ядом, а завтра кинжал меж ребер.
Ничего не нашла, пришлось отрезать кусок от шторы ножом для писем. Завернула рыбку, завязала и припрятала в неприметном месте. Похоже, этим кабинетом дракон пользуется редко, поэтому будем надеяться, что мой клад по запаху найдут не сразу, да и вдруг он мне самой пригодится.
Оборачиваюсь кошкой и дальше проделываю все действия в обратном порядке. Сама себя закрываю в камере, и только я становлюсь кошкой, как в кабинет вламывается женщина в тяжёлом, но весьма пышном зелёном платье, которое ей, несомненно, идёт. Статная, красивая, сорок с небольшим, с невероятно сложной прической из чёрных как смоль волос.
– Где моя невестка? – голосом оперной певицы громко произносит женщина и впивается в меня сверлящим взглядом янтарных глаз.
– Мяу, – меня отравить пытались, – жалуюсь я печально будущей свекрови, сидя красиво на хвостатой попке, рядом с отравленной рыбкой. Нет, ну чего ждать-то, убьют ведь.
– Мама! – вбегает как ошпаренный следом за королевой-матерью мой драконо-жених, поскальзывается на ходу и едва успевает удержаться на ногах. – Мама! Я тебе всё объясню!
А король-то запыхался, пока догонял свою любопытную мать. Слабак! Таразия Парамурская (или как там её, надо будет записать) даже не раскраснелась от забега по коридорам драконьего дворца.
– Филипп, что в твоём кабинете делает эта кошка в клетке? – строго спрашивает Таразия, переводя взгляд с меня на сына.
Так вот как зовут моего избранника – Филипп! Ну что ж, Филипп, будем знакомы: Мария.
– Мяяуу, – представляюсь я своим будущим родственникам.
Дракон выдыхает, плотно закрывает дверь в кабинет, доходит до клетки, показывает широким жестом руки на меня и спокойно произносит:
– Мама, познакомься: это моя невеста.
Зрачки дракона-матери становятся вертикальными. Она хищно осматривает меня. Дёргаю нервно хвостом: всё-таки первая встреча с будущей свекровью. Вдруг не заладится, меня потом отравят просроченной колбаской.
– Она кошка, – пугающе-мрачно резюмирует Таразия.
– Мяу… – невинно и безобидно. Кто ж знал, что кошка – его истинная пара. Делаю печальные глазки.
– Да. Она кошка, – сдаётся Его Величество Филипп и понуро опускает голову.
– Она не оборотень, – всё в той же пугающей манере делает выводы королева-мать.
– Нет, – стиснув зубы, отвечает король. Как же ему, видимо, хочется сказать на своём драконьем пару ехидных эпитетов в мой адрес.
– Ты собрался на ней жениться? – озадаченно спрашивает его Таразия.
– Мама, она же моя истинная пара, я обязан, – лёгкое возмущение в голосе жениха.
– Ооооо, – только и смогла вымолвить будущая свекровь.
– Никто не догадается, – по-заговорщицки переходит на шёпот король и вываливает матушке свой гениальный план по поводу артефакта, скрывающего личность, и деторождения. Королева-мать внимательно слушает и по окончании откровений сына ехидно произносит:
– А в день свадьбы ты её снотворным накормишь, чтобы она в храме не мяукала?
– Мама, – возмущается Филипп, – я её приручу.
– Мяууу… – ахахаахаха, приручит он. Стоит когти выпустить и лапой махнуть, как Его Величество в панику впадает.
– У неё килька отравлена, – внезапно говорит Таразия, – кто её кормил?
– Никто не кормил, я как-то не подумал об этом.
Тоже мне жених – невеста с голоду помрёт, пока до него дойдёт, что конфетно-букетный период уже давно начался. Жмот.
Король поворачивается ко мне и смотрит на рыбку у моих лапок. Зрачки у него сужаются, и он сканирует драконьим взглядом мой ужин, который мог бы стать последним, будь я любительницей сырой рыбки.
– Мяу, – тихо и трагически.
Таразия наклоняется и поднимает обрывок платья фаворитки.
– А вот, похоже, и наша отравительница, – довольно произносит королева-мать. Судя по тому, как откровенно плотоядно она улыбается, фаворитку я больше не увижу.
– Моя фаворитка, Ангелия, – удивляется дракон, глядя на материал, – это не может быть она, её подставили.
– Мрыыыммяя… – я не пойду замуж за кретина… – возмущаюсь и негодую.
– Филипп, – сдержанно произносит мать, – ты балбес.
В дверь без стука входит герцог и несёт в руках поднос. Узрев двоих моих гостей, он от неожиданности замирает и, очень быстро сориентировавшись, с почтением говорит:
– Рад видеть вас в добром здравии, королева.
– И я рада, – черты лица у королевы-матери становятся мягкими и приятными.
– Ваше Величество, – продолжает театр вежливости герцог, – я взял на себя смелость и принёс для вашей невесты ужин. Тушёную уточку в соусе и парное молочко.
Господи, дракон, да ты золотко. Я чуть не расплакалась.
Прода 7
Королева, отложив в сторону улику, открыла мою клетку и успокаивающе позвала:
– Кис-кис-кис…
– Мама, не надо! Она бешеная, – переживает драконо-сын, держась на расстоянии. Всё правильно, у меня на тебя аллергия, стой там.
– Мяу-мяу-иияу, – как хорошо, что в родственниках есть королева-мать, амнистию объявили быстрее, чем суд прошёл, – обрадовалась я, отрывая свой кошачий зад от пола клетки и важно двигаясь к выходу.
– Смотри, какая лапочка, – умиляется Таразия, – надо бы узнать, как её зовут.
Гордо вышла из темницы и, чтобы герцогу не пришлось ломать голову, куда ставить мой ужин, направилась прямо к письменному столу и заскочила на него, демонстрируя всю свою силу и ловкость.
– Мяу-мяу-мяу, – где там моя уточка? С вилочки покормишь? – таращусь на Одэла. Герцог виртуозно ставит передо мной поднос с тёпленьким, вкусным, томлёным в печи ужином. Сейчас растаю.
– А она проголодалась, – делает вывод герцог.
– Мррррррррыыыыыыыыяяяяяуууууурррррр… – у меня был плохой год, это из-за нервов всё время хочется есть, – урчу довольно, пробуя уточку. Внутренний трактор заводится сам по себе:
– ТРРРРРРРРРРРРРРРРРРРРР…
– На кухне ей дали кличку Принцесса Заморская, – одними пальцами гладит меня между ушей герцог, – она ела только из чистой тарелки на столе и только самые вкусные мясные блюда. Повар в неё влюбился.
– Мррррр… – подтверждаю я информацию. В жизни так вкусно не ела, как в эти два дня.
– А в клетку подкинули кильку, – размышляет вслух Филипп, аккуратно доставая куском оторванного подола ядовитую рыбку.
– Мы же уже выяснили, что это твоя фаворитка, – замечает королева-мать, наглаживая меня по спинке, – в мешок её и в воду.
– Мама, – возмущённо подаёт голос дракон, – её действительно могли подставить. Её ненавидит весь двор и гарем.
– Мяу… – и правильно делают, – комментирую между тающими во рту кусками мяса.
Ммм, свекровь любит прятать концы в воду. В этом мире лучше быть кошкой: есть шанс прожить долгую кошачью жизнь на кухне королевского дворца.
