скачать книгу бесплатно
Надо успокоиться, иначе я ее так никогда не найду. Пытаясь ни о чем не думать, кроме своей цели, не подпуская близко зверя, я искал хоть какую-то зацепку, но пока безуспешно. Но я точно знал, они не могли далеко уйти.
У ведьмы
Гейла
Когда очнулась и вдохнула полной грудью, почувствовала сильный аромат трав. Он был приятным. Медленно открыв глаза, увидела темную крышу и первое, что удивило меня, везде были травы, самые разные. Они висели на балках, крючках, стенах. И даже на шкафу с книгами. Я приподнялась и в противоположном конце комнаты увидела стол, на нём масляная лампа. Лампа горела тускло, то и дело мигая. Где я? Попыталась вспомнить хоть что-нибудь, но в голове было пусто. Нет, не совсем, я помнила разбойников, которые… додумать я не успела, услышав надтреснутый старческий голос и шаркающие шаги:
– Проснулась? А то, давно пора.
Привстав на локтях и повернув голову, увидела маленькую старушку в длинном сером платье. Высокие скулы, немного заостренный нос и цепкие темные глаза.
Старушка взяла табурет, подошла к кровати и села рядом. Она смотрела на меня долгим немигающим взглядом, в свою очередь, я не могла отвести взгляда от нее. В голове было много вопросов, но ни один никак не мог сорваться с языка.
– Меня зовут Сибил, – прервала молчание старушка. – Ты что нибудь помнишь?
– Лишь разбойников, – пожала я плечами.
Старушка кивнула.
– Да, хорошо ты с ними разобралась, уважаю. А еще, что помнишь?
Я напряглась, в отчаянной попытке вспомнить, что-нибудь еще, и да, вспомнила.
– Маму помню, и то мало что.
– И все? Как звать-то тебя?
Этот вопрос ввел меня в ступор. Я не помнила, как меня зовут. Страх накатил волной. Как такое может быть?
– Так я и думала. Это последствия клятвы, которую ты дала. Ну ничего, не переживай, память придет. А звать тебя Гейла, вроде. Была ты уже здесь раньше, помню я тебя.
Старушка о чем-то задумалась. Возможно, она что-то вспоминала, так как взгляд ее был направлен сквозь меня, при этом, она пожевывала свою нижнюю губу, спустя минуту, она продолжила:
– Я тебя нашла там, валяющейся возле разбойников, ехала мимо на своей телеге из замка. К внучке своей ездила, сейчас спокойнее на дорогах стало, вот и решилась. И увидела тебя. Тяжелая ты, намаялась я с тобой, пока в телегу затаскивала.
Я смутилась, вроде ничего такого старушка не сказала, но мне стало стыдно от того, что я тяжелая для нее оказалась.
– Всю дорогу ты провела без сознания, много крови потеряла, лихорадило тебя. Но ничего, мои травки тебя вылечили. Нога еще, конечно, поболит и сводить ее будет, мышцы он тебе порвал сильно. Но все потихоньку заживет.
– Спасибо, – тихо прошептала я.
Старушка сделала жест рукой, как будто отмахнулась от чего-то.
– А что за клятва? – решила уточнить.
– А мне почем знать, что за клятва? Но именно из-за нее ты все забыла. Догадываюсь я, кто тебя ею наградил, надо бы наведать ее, да уму разуму научить. А сейчас идем есть, я ужин приготовила.
Старушка встала и подошла к столу, который находился в другом конце комнаты и помахала мне рукой:
– Иди, иди.
Я встала и пошатнулась, нога действительно болела. Я посмотрела вниз, желая увидеть рану, но не смогла ничего разглядеть, на мне была длинная белая сорочка, явно не моя.
– Твоя одежда пришла в негодность. Завтра платье дам.
– Спасибо, – прошептала я в очередной раз, – я у вас не задержусь, спасибо за все.
Мне было не по себе, знала, что нечем мне отплатить за её заботу.
– Куда ж ты собралась-то? Поживешь несколько дней у меня, а вот как твой благоверный придет, тогда и идите, куда захотите. А одну я тебя не отпущу, мало тебе разбойников, что ли? Маги то и дело шныряют по лесу.
– Кто? Благоверный? – к этому времени я уже дохромала до стола и села, удивленно смотря на нее.
– Да, да, пара твоя. Метка-то вон на тебе есть.
Я потянулась и коснулась кончиками пальцев к шее. Действительно, метка имелась. А почему же его там, на дороге, со мной не было? Почему я была одна?
– Не думай, приедет сам все расскажет, а сейчас давай ужинать, да спать, завтра рано вставать, будем грибы собирать. Да травки тебе лечебные покажу, весенние, они сейчас молодые, хорошенькие.
На стол старушка поставила две тарелки, от них по всей комнате разлился аромат грибной похлебки, я сглотнула скопившиюся во рту слюну:
– Очень вкусно пахнет.
– Ешь, ешь, потом скажешь, – и она села напротив.
Грибная похлебка действительно оказалась вкусной.
Ведьмин подарок
Гейла
– Гейла, вставай, пора нам, помощь мне твоя нужна, не зря же я тебя тащила, – услышала я голос Сибил над собой, – вставай давай!
Я резко открыла глаза и села на постели. Это была моя привычка, не любила я тянуться после пробуждения, тем более, сказано вставать, значит надо вставать.
– Вот там, выберешь любое платье, мне все равно какое, – ведьма указала на шкаф, – они еще от внучки моей остались, не захотела она их с собой в город брать. Видите ли не красивые они, а в платьях ли вся красота? Совсем молодежь суть перестала видеть, внешность только красивую подавай. Вот ты, как думаешь, правильно это? Разве внешняя красота гарантирует, что человек хороший? – засыпала меня вопросами ведьма.
Что это на нее нашло?
Между тем, она сосредоточенно смотрела на меня, ожидая ответа. Я лишь пожала плечами. Не знала я, что ей ответить, да и вряд ли думала когда-нибудь об этом.
– Вот то-то же, не задумываетесь вы над такими вещами, – произнесла Сибил, будто бы прочитав мои мысли и продолжила, – а как страшное увидите, так сразу бежите, не раздумывая, а может стоит глубже заглянуть? Сначала присмотреться надо, а потом уже выводы делать, – произнесла она назидательно.
Я молчала.
– Каждое живое существо достойно жизни и любви, в каждом есть что-то хорошее, – продолжила она свои загадки, при этом не отводя внимательного взгляда.
Нечего мне было сказать на это. Не-че-го.
Не дождавшись от меня ответа, она всплеснула руками:
– Долго ты сидеть будешь? Пора нам, работы много!
Она подошла к столу и начала, что-то искать.
– Где же он?
Встав с постели, я осторожно пошла к шкафу, отметила, что нога уже почти не болела. Открыв дверцы, обнаружила с десяток однообразных серых платьев, выбора, как такового, не было и я надела первое попавшееся.
– Я готова, – сообщила я ведьме.
– Хорошо, а у меня здесь для тебя подарок есть, – старушка подошла ко мне.
В руках у нее был кинжал в кожаных ножнах. Ножны эти крепились к бедру.
– Я здесь подумала, не хорошо тебе по лесу без оружия ходить. Но кинжал этот не простой, закляла я его для тебя. В руках твоих, если намерение есть, убьет любого. Ты ему только прикажи "Убей". Надо нанести хотя бы маленькую царапину и, вне зависимости от силы, человек или зверь не сможет устоять перед силой кинжала, – она сделала паузу, – да, был один, кто мог устоять, король Эвард, но о нем другие позаботились, – она кровожадно улыбнулась, – поэтому, на данный момент, любой падет от него, если твое желание будет таким.
Она протянула оружие мне.
Сначала я хотела отказаться, но вспомнив разбойников, забрала кинжал. Он был небольшого размера, деревянная резная рукоять удобно ложился в ладонь. Я вытащила его из ножен, четырехгранное лезвие на свету, под углом блеснуло синим, напоминая, что это не простой кинжал. Вложив его обратно в ножны, хотела уже прикрепить к бедру, но ведьма меня остановила.
– Далеко не убирай, будешь им сегодня срезать грибы. Только не потеряй, второго такого у меня нет.
Я кивнула, и еще раз произнесла слова благодарности.
– Идем тогда.
Мы вышли из избы во двор.
На улице меня ждало чудо, я затаила дыхание, наблюдая за рассветом. Солнце еще только слегка коснулось кроны деревьев, окрашивая их в золотистый цвет. Тьма, царившая ночью, потихоньку серела, проявляя очертания леса.
В воздухе летал неповторимый аромат весны, свежести и зелени. Я вдохнула поглубже. Как же прекрасно.
– Идем! – вырвал меня голос ведьмы из восторженного состояния.
Не торопясь, мы уходили в глубь леса, все дальше и дальше от избушки. По пути мы постоянно находили новые травы, пригодные то для одного, то для другого. Сибил не переставая рассказывала, а я старалась все запомнить.
В полдень мы вышли к озеру. Ведьма предложила подкрепиться грибами и мы поели их прямо так, сырыми. Никогда бы не подумала, что их можно есть не обжаривая предварительно на костре. Честно сказать, мне они не понравились, хотя оказались довольно питательными.
В этот день мы успели сделать очень многое. Помимо грибов и трав, у ведьмы были расставлены силки для ловли птиц и зайцев. Так, в одной из моих корзин, оказалось еще и две тушки зайцев.
Вернулись домой мы уже затемно, голодными и уставшими, но довольными. Пришлось готовить ужин. Мы быстро сварганили рагу из зайчатины с ароматными травами и уселись за стол.
– Кушай, детка, кушай, набирайся сил, – ласково проговорила ведьма.
Я кивнула и увидела, что она разглядывает меня, словно хочет еще что-то сказать. Я не ошиблась в этом предположении. Через минуту, прожевав очередной кусок, она продолжила:
– Расскажи о своей волчице, Гейла.
– А что рассказывать, я ничего не знаю о ней, не помню – пожала я плечами.
– Плохо это, надо тебе связь с ней налаживать, тогда она сильной станет, помогать тебе будет.
– А как? Научите меня, вы мудрая, вы все знаете, – удивленно смотрела я на старушку.
– Это проще, чем ты думаешь, вот обратись к ней сейчас.
– Наверняка она не откликнется. – По какой-то причине именно это предположение возникло в голове.
– А ты попробуй, – я подняла взгляд на ведьму. Столько тепла в нем было, столько участия, – спроси ее, как она себя чувствует. Она все видит, все слышит и знает какой ты стала. Не забывай, она, это неразделимая часть тебя.
Я зажмурилась и напрягла все тело. “Эй, ты там? Волчица? Как ты себя чувствуешь?” – неуклюже потянулась к ней.
Одновременно я услышала смех моей наставницы и тоненький голосок волчицы: “Я тут, я с тобой. Я в порядке.”
От удивления у меня даже ложка выпала из рук и звякнула о поверхность стола.
– Ну как ответила? – улыбаясь спросила меня Сибил.
– Ответила, – протянула я, удивленно смотря на ведьму.
– Еще бы, – хмыкнула та, – ты всегда можешь к ней обратиться. Так она сильнее станет и ты вместе с ней. Ну да ты не отвлекайся, ешь, ешь – ведьма продолжила трапезу, как ни в чем не бывало.
Не замечая что кладу в рот, я размышляла над произошедшим.
Насытившись, убрала посуду и пошла отдыхать.
Наскоро умывшись, я улеглась на матрас, который постелила для меня ведьма. Сама же она улеглась на кровать, которую раньше занимала я. Мне было все равно где спать, потому что здесь я чувствовала себя спокойно и безопасно, как будто оказалась на своём месте.
“Ну спокойной ночи, волчица,” – снова обратилась я к ней.
Она лишь довольно заурчала и я провалилась в сон.
Я нашёл её
Медек
Я гнал не жалея ни своих сил, ни сил своего коня. Буквально за несколько дней я успел доехать до ближайшего постоялого двора, но там ее не было. На что надеялся, не понятно. Надо было возвращаться назад и искать с того места, где оборвался ее след. Я явно что-то упустил.
Слез и посмотрел на своего взмыленного и уставшего скакуна. Гнать его в том же темпе назад, была совсем плохая мысль, животному будет плохо. Надо его заменить, не смотря на то, что мне очень не хотелось этого. Я погладил его по шее, успокаивая. Я так и не дал ему имя, чтобы не привязываться, все предыдущие его сородичи, долго у меня не задерживались. Поэтому я его называл просто "конь". Очень умное, сильное животное. С того момента, как он у меня появился, он всегда был со мной, даже в таких ситуациях, когда обычное животное просто сбежало бы и никогда не вернулось больше. А он, не смотря ни на что, умудрялся сохранить себе жизнь и всегда возвращался ко мне. Шла минута, вторая, а я все стоял перед воротами постоялого двора со своим конем, надо было бы уже зайти и попросить позаботиться о нем, пока я не вернусь, и взять другого. Но я никак не мог. Я боялся, боялся, что войду и не сдержу себя. Я был не в себе, зверь подобрался слишком близко и периодически захватывал власть над моим разумом, в такие моменты я ничего не мог сделать, в лучшем случае наблюдать и ощущать. Чувствовал себя, как марионетка, тело мое, а слова и действия нет. А иногда и наблюдать не получалось, тогда меня просто окутывала тьма, и это было хуже всего. После этой тьмы, как правило, последствия были ужасающими. Постояв еще пару минут, я наконец шагнул в трактир. Обычно, на постоялом дворе, управляющих можно было найти именно там. Я не ошибся.
Меня встретил тучный мужичок, ниже меня на две головы, больше похожий на бочку из под вина, чем на человека. В глаза бросились его толстые щеки и косматые брови, нависающие на маленькие глазки. Его губы растянулись в подобострастной улыбке:
– Чего господин изволит?
– Мне нужен конь, лучший.
– Конечно, у нас каждый конь лучший из лучших, – пролебезил он в ответ.
