Пламя

Юля Охлучина

Пламя

1.Варя

Они встретились там, где не должны были – в церкви. Очень странно, потому как оба в Бога не верили.

Варя пришла туда только для того, чтобы побыть в прохладе и тишине – на улице ей вдруг стало так невыносимо, что пришлось зайти в первое попавшееся «под руку» место. На удивление сегодня она как раз была в подходящей одежде, поэтому церковные бабули даже не кидали на неё косых взглядов. Хотя причина коситься всё же была – она зашла в церковь, не перекрестившись, как обычно всегда и делала. Надев предложенный ей у входа платок, Варя стала ходить по церкви, пытаясь успокоить разыгравшуюся на уличной жаре панику. В какой-то момент поймала себя на мысли, что её взгляд постоянно возвращается к иконе Петра и Февроньи. Остановилась около неё, стала смотреть на образы святых через пламя свечи. «Надо свечу что ли поставить… А то что я как эта» – раздражённо подумала девушка. Подумала и сама не поняла, от чего разозлилась – то ли от того, что в церкви больше никого не было и все взгляды находящихся там «священноработников» были направлены на неё (а она даже свечей не купила!), то ли от того, что её резко ухудшившееся самочувствие вообще заставило её искать приюта в этом месте.

Неожиданно сзади хлопнула дверь, заставив её вздрогнуть: «Господи Боже, хоть я в Тебя и не верю, но, если ещё раз заставишь меня так испугаться, я, честное слово, отправлюсь к Тебе раньше времени».

Услышав мужской голос где-то сзади, Варя поначалу не обернулась. Но чуть позже поняла, что голос чем-то ей знаком. Повернувшись, девушка постаралась вглядеться в полумрак и понять, что за человек зашёл в прохладу церкви. А между тем мужчина продолжал тихо разговаривать с пожилой женщиной, продающей свечи.

Варе невольно пришлось напрячь своё и без того не слишком острое зрение, но, поняв, что в такой темноте она всё равно ничего не разглядит, девушка решила осторожно подойти чуть ближе к мужчине. Немного не рассчитав скорость собственной ходьбы, она резко остановилась практически у самой его спины. Обернувшись мужчина чуть заметно вздрогнул и пробормотал что-то вроде «Господи, подкралась как тень отца Гамлета». В момент, когда Варя сдержала смешок от его фразы, их взгляды встретились, и она поняла, откуда ей знаком его голос.

2. Марк

Марк зашёл в церковь, чтобы купить несколько свечей для своей невесты Веры. Зачем они ей были нужны он и сам не знал, да ему и не было интересно. Его дама сердца была довольно набожной, в то время как Марк в Бога совсем не верил. Для неё была важна вера, а для него была важна Вера. Поэтому он и согласился пойти в церковь и купить ей эти свечи. И меньше всего он ожидал увидеть там знакомое лицо. А знакомым лицом оказалась девушка, что работала в библиотеке рядом с его домом. В библиотеке имени Булгакова, в которую Марк часто заходил взять какую-нибудь книгу… Которые, как правило, в итоге возвращал не прочитав. Не было времени или желания читать… А вот желание ходить в эту библиотеку почему-то было.

Он помнил эту девушку, которая наверняка знала его имя, ведь она неоднократно заполняла его читательский билет, а ещё регулярно кормила местного дворового чёрного кота с символичным именем Бегемот. А вот он не знал имени девушки. «Может быть Маргарита? А что, было бы логично…». Как будто прочитав его мысли, Варя назвала своё имя.

– Очень приятно. Наконец я узнал ваше имя…Варя, – отреагировал Марк. – А я Марк.

– А я знаю. Ну…буду рада вас видеть в библиотеке.

И, будто бы не желая заканчивать разговор, Варя зацепилась за ещё одну общую тему:

– Как там ваш дворовый Бегемот? Давно он к библиотеке не приходил.

– Думаю, он не голодает. Моя невеста его уже закормила, наверное поэтому он никак не донесёт себя до библиотеки. Так же, как и я последнюю книгу, что взял у вас, – со смешком ответил Марк.

– А…Поняла. Добрая у вас невеста.

Варя и сама не поняла, что почувствовала в момент упоминания о его невесте. Разочарование? Было стойкое ощущение, что он мог бы не говорить о своём семейном положении, но всё же упомянул, чтобы…Отшить её? Да ну нет, это глупо. Просто он гордится добротой своей женщины, вот и всё. «И вообще. С чего я вообще об этом думаю? Мне какая разница? А с чего ОН решил, что мне есть разница? Я что похожа на ту, что пытается завязать знакомство? Ну есть у тебя невеста и есть, радуйся. Я просто проявила вежливость…». Быстро попрощавшись, Варя вышла из церкви. Вышла, так и не поняв своего собственного раздражения и расстройства, ведь она и сама давно уже была несвободна.

3.Рукописи не горят

На следующий день они вновь встретились. В библиотеке.

Когда Марк пришёл туда вернуть книгу (взятую больше недели назад и, конечно же, вновь не прочитанную), то сначала увидел Бегемота, удобно рассевшегося на стойке библиотекаря, и только уже затем Варю. В руках у неё была мисочка с водой.

– Иди сюда, мой хороший, – обратилась она к коту.

– Уже иду, – ответил ей голос Марка.

– Ой, я вас не заметила, – засмеялась Варя. И с напускным возмущением добавила: – Вы меня второй день подряд до инфаркта доводите!

– Извините. Я совсем этого не хотел. – неожиданно серьёзно ответил Марк. – Здравствуйте, Варя.

– Здравствуйте.

Наступило молчание, которое Варе вдруг захотелось разбавить каким-нибудь фактом:

– Ну, как видите, Бегемот вновь к нам прикатился. Ваша невеста действительно не давала ему голодать, – смеясь, сказала девушка. – Боюсь, нам скоро придётся вырубать дополнительную дверь для кота в форме шара.

Марк хотел что-то ответить, но неожиданно включилась пожарная сигнализация.

– Вы не обращайте внимания, – поспешила успокоить его Варя. – Это, наверное, просто проверка.

– Ну да, у нас на работе так часто бывает, – ответил Марк. – У вас тоже?

Девушка на секунду задумалась.

– Да нет, на самом деле. На моей памяти, за несколько лет это впервые.

И ещё до того, как Варя успела подумать над следующей своей репликой, её рот самовольно открылся и сказанул:

–Просто к нам не каждый день, знаете ли, ходят такие ОГНЕННЫЕ МУЖЧИНЫ!

Уже в следующий момент она думала о том, что зря сказала это. «Ну прекрасно. Он теперь будет думать, что я пытаюсь с ним заигрывать, вот ещё не хватало. Договорюсь своими шутками-прибаутками, так, глядишь, мне его невеста прибежит волосы выдёргивать».

Но Марк улыбнулся.

«Ну ладно, вроде бы понял, что это шутка…Интересно, он ещё придёт или будет теперь думать, что я странная?»

Неожиданно мужчина прервал её размышления:

– Так я зачем пришёл.. Вернуть книгу, – сказав это, Марк положил на стойку «Леди Макбет Мценского уезда» Лескова. – И взять другую! Мне тут посоветовали «Монаха» Льюиса…

– А вы уверены, что прочитаете её? Она довольно объёмная, а вы, как я поняла, не слишком располагаете временем для прочтения таких. Может начать с чего-то поменьше?

– Да нет. В этот раз я прочитаю. Обещаю в следующий раз рассказать вам о впечатлениях.

– Ну хорошо. Боюсь только, что снег пойдёт, если вы реально её прочитаете, а мне как-то в сентябре таких погодных сюрпризов совсем не хотелось бы, – улыбнулась Варя.

Марк хотел что-то ответить, но его мысль прервали голоса заходящих в библиотеку подростков.

Поняв, что вскоре придётся отвлечься от Марка на ребят, Варя немного нехотя пошла искать «Монаха».

– Вот, нашла. Ваш «Монах». Надеюсь, вам понравится!

– Не сомневаюсь, – ответил Марк. – Ну а даже если не понравится… Знаете, я даже люблю, как такие масштабные книги просто выглядят на полке. Толстые, сложные, никто не решается их трогать. Как будто они существуют только для вида…

– Как и некоторые люди, – рассмеялась Варя, но потом вдруг замолчала, будто сказала что-то лишнее.

Бросив взгляд на нетерпеливых подростков, девушка протянула Марку книгу. Когда он взял её, их пальцы случайно соприкоснулись.

Варя и Марк

С того дня Марк стал частым гостем в библиотеке. И поначалу Варю это немного смущало, ведь она не понимала, кем они друг для друга являются. Для приятелей они были недостаточно…равнодушны друг к друг. Для друзей – испытывали что-то более романтичное. Для любовников же они недостаточно дошли до черты. Но думать, кто они, ни Варе, ни Марку ещё пока не хотелось. Они просто наслаждались тем, что бесконечно разговаривали обо всём на свете в стенах старой библиотеки. Иногда они заговаривались так, что не замечали, как Варина рабочая смена заканчивалась, за окном наступала полная темнота, а их телефоны начинали вибрировать от звонков и сообщений их партнёров. Очень часто к ним заходил и Бегемот – даже пришлось купить ему лежанку.

Они разговаривали иногда о полной ерунде – о смешных прохожих, о голубях за окном, о погоде, а в другие дни затрагивали серьёзные темы. Бегемот в такие моменты сонно вытягивался в полный рост на стойке библиотекаря или в своей лежанке на полу. Иногда он настолько заслушивался разговорами людей, что начинал смешно похрапывать и пускать слюну.

Варя обычно сразу начинала говорить шёпотом, будто разговор в полный голос мог разбудить кота. А Марк часто заговаривал о том, что хотел бы себе такого. А может быть и забрал бы его, Бегемота. «Ну, может, и заберёшь когда-нибудь.» – иногда говорила Варя. «Твоя невеста же его тоже любит… А может, я заберу его раньше. Такой замечательный кот, ещё подерёмся за него с тобой, посмотрим, кто кого!»

В один из таких моментов Марк посмотрел на Варю так, будто бы что-то хотел рассказать. Затем опустил взгляд. «Моя невеста, Вера, ну ты знаешь… В общем, она любит животных. И Бегемота любит. Но ей сейчас не до этого. Мы хотели детей, вернее, не так, она очень хотела детей. Я был не против, и у нас даже всё получилось. Но что-то пошло не так, и ребёнка мы потеряли. Я оправился быстро, а вот Вера уже почти год не может прийти в себя. И за все двадцать лет, что я её знаю – с самого детства – я никогда не видел её такой грустной и потерянной. И ещё…она теперь вовсе не может иметь детей. А животные ей как будто бы напоминают об этой потере. А я иногда думаю, что наша с ней история уже давно изжила себя, ещё до беременности. Но как я теперь могу её оставить… Так что вот» – и, как будто бы желая направить мысли в иное русло, Марк добавил наигранно весёлым тоном: