скачать книгу бесплатно
– А я… тоже боюсь, – признался мальчик. – Но еще, я очень любопытный.
– Выходит. Твое любопытство больше, чем страх, – сделала заключение мама и набросила шубу папе на плечи. – Пусть по дороге от последнего песка очистится.
– Ну, да, с кого же еще песку сыпаться, как не с меня, – невесело пошутил папа.
– Ну, что ты? Ты у нас еще совсем молодой, – улыбнулась мама, погладив папу по голове. – Что ж, веди нас к своему народу. Будем его от всяких страхов спасать, – обратилась она уже к местному мальчику.
– А у нас получится? – папа недоверчиво покосился на драконий коготь.
– Ну, естественно, – заверила мама.
– Ага, как всегда, – хихикнул Костик.
Я взял за руку малую, которая уже вознамерилась проглотить невинное насекомое, рискнувшее пробежать под ее носом. Малая щелкнула зубами. И мы всем семейством потопали за нашим юным проводником. Которого, как мы узнали уже в пути, звали Ловка. Но вы не думайте, что его имя произошло от какой-нибудь там мышеловки. Хотя мы с Костиком поначалу и сами так подумали. А, нет, – имя это произошло от слова «ловкий». И, как мы убедились в скором времени, оно своему хозяину очень даже подходило – больше любого другого. Хотя, как родители сообразили, что именно это имя следует дать сыну, – мне лично не понятно. А может, это он от имени своего стал таким…, каким стал.
В общем, привел нас Ловка в свой городок. А там дома, да дома. И – не души. Будто все вымерли. Ни дать ни взять – заколдованное царство.
Минут десять мы топали по тропинкам между домами.
– «Уснули что ли все?» – подумал я, так старательно вслушиваясь в тишину, что мне даже показалось, что мои уши вытянулись. Но недовольные голоса, донесшиеся из дома, которого мы как раз достигли, доказали, что я ошибался.
– «Я точно знаю, кто виновен во всех наших бедах!» – проворчал первый голос.
– «Сам ты и виноват!» – ответил второй. – «Слишком много в тебе злобы!»
– «А в ком ее мало? В тебе что ли?» – продолжал первый. – «Ты лучше послушай меня, да подумай. Известно ли тебе, что в нашем лесу»….
Я уже приготовился услышать самое интересное, подобно, как и мои родители, но тропинка под нашими ногами, вдруг вздыбилась и пошла волной. Я, мама, папа, Костик и Юлька, покатились по тропинке вниз. Затем нас подбросило вверх. Затем мы снова оказались на дне новоиспеченной впадины. А оттуда, подобно пушечным ядрам, полетели в чей-то двор.
– Как вы там? Еще не напрыгались? – послышалось откуда-то сверху, когда мы, скучковавшись, постарались прирасти к плетеной изгороди.
Все наше семейство дружно задрало головы. Ловка сидел на ветке полулысого дерева, с одного бока увешанного погрызенными фруктами, похожими на яблоки, сросшиеся по три. (Я мысленно прозвал их «фруктовыми снеговиками»). Казалось, Ловка чувствовал себя вполне комфортно. Он даже беззаботно болтал ногами.
– Сейчас земля успокоится, – Ловка оглянулся по сторонам. – Уже дальние дома трясет, значит, можно расслабиться.
– А ты как на дереве оказался? – поинтересовался папа.
– Очень просто. Я же уже привык. – Ловка спрыгнул вниз и протянул руку маме. – Ловлю волну, она меня куда следует и закидывает. Очень удобно. Вам тоже надо научиться, чтобы мячиками по земле не кататься.
– Хорошо бы…, – мама почистила Юльку от колючек и принялась чистить себя.
– Новые навыки, это всегда хорошо. – Будто согласился папа, но складки на его переносице дали всем понять, что его мысль не окончена. – Но вот, снова сталкиваться с землетрясением…, или как его правильно назвать…? – это совсем не хорошо.
– Это не землетрясение, а землеволнение и людебросание, – хихикнул Костик.
Мама оглядела всех нас по очереди.
– Ну, раз у семьи Круглоотличниковых, по-прежнему, все КО, мы можем продолжить путь. Куда дальше? – спросила она у Ловки.
– А дальше – никуда, – ответил наш проводник. – Мы уже на месте. Это дом моего дедушки. – Он подошел к входной двери и стукнул об нее кулаком целых двадцать раз.
Из дома донеслось шуршание и тихие хриплые голоса.
– Ты посчитал? – спросил первый голос. – Сколько?
– Двадцать, – ответил второй голос.
– Точно не восемнадцать? – недоверчиво прошипел третий голос.
– Кажется, точно, – во втором голосе прозвучали нотки неуверенности.
– Да, точно, точно, – подтвердил четвертый голос, принадлежащий женщине.
– О, и мама здесь, – обрадовался Ловка.
– Так они нам откроют? Или подождут, пока мы под землю провалимся? – потерял терпение Костя.
Я хотел пошутить, что под землей тоже можно приключения найти, но дверь все-таки отварилась. Из-за нее по очереди высунулось четыре головы. И четыре пары глаз, исследовав нас с ног до головы, выразили недоверие.
– Это со мной, – поторопился объяснить Ловка.
– Оборотни что ли? – старичок ниже меня ростом, даже обжог мои щеки своим хитрым пронзительным взглядом. – А…, смотрите, как раскраснелся. Я прав, выходит.
– И вовсе мы не оборотни, – оскорбилась мама. – Мы вас спасать пришли, а вы….
– Вот именно, – поддакнул Ловка.
– Как же, спасать. Это же перевоплотившиеся драконы. Вон и коготь их магический при них, – сказал другой старик, который, как оказалось, и был Ловкиным дедушкой.
– Да не оборотни они и не драконы, – Ловка с надеждой посмотрел на свою маму. – Ну, скажи же им. Это, ведь, странные люди из пророчества. Они на звере мохнатом прилетели.
– Да не зверь это никакой, а их шкура вторая, – вступил в разговор третий старик. – Мало им нашу землю трясти, уже в дома пробраться хотят.
– Ну, хватит вам наших гостей во всем подозревать, – мама Ловки заставила стариков расступиться. – Дайте им хоть в дом войти. Пусть сами за себя все скажут. Я своему сыну верю – он кого попало, в дом бы не привел.
– Ладно, пусть проходят, – махнул рукой Ловкин дедушка. – Разберемся.
– Главное, чтобы после разбирательств на костре не сожгли, – шепнул мне на ухо папа.
– Пусть только попробуют, – сверкнул глазами Костя. – Мы их вмиг заколдуем.
– Знать бы еще, как, – папа оторвал Юльку от ручки двери, которую она уже успела украсить узором из отпечатков своих зубов. – Ведите себя дружелюбно, и чтобы никаких намеков, что мы монстры.
– А мы разве монстры? – будто усомнился Костик. Причем так громко, что его слова произвели на наших новых знакомых нежелательный эффект. И мы снова не оказались на улице, лишь благодаря маминой умиротворяющей улыбке.
Нас провели в небольшую комнату и усадили за стол собранный из вздувшихся деревянных досок. Мама повела носом и, учуяв запах плесени, фукнула. Впрочем, фукнула она про себя, но я услышал.
– Ну, раз в гости пожаловали, то угощайтесь. – Ловкин дедушка, уже сообщив нам, что его зовут Горос, закинул на стол четыре тарелки с содержимым, больше напоминающим помои, чем кашу. Наша мама, конечно, заставила нас полюбить кашу. Но все ее каши, хотя бы выглядели почти аппетитно.
– Драконы и то лучше угощали, – опять не к месту взболтнул Костик.
– Ага, все-таки, я прав – недруги они, – тут же вцепился в наше горло самый низкий старичок. Ну, не в буквальном смысле, разумеется, – в буквальном папа бы не позволил.
– Да, уймитесь же вы, хоть на время, – попросила Ловкина мама, которую, как мы узнали чуть раньше, звали Вирея.
Все тут же притихли. Чудо? Не знаю. Но вот, лично, по моему мнению, мамы способны сотворить мир даже посреди поля сражения. Хотите – спорьте. Но в них точно есть магическая сила – в самом их сердце. Ну, и в улыбке, естественно.
– А у вас после такой еды со здоровьем никаких проблем не возникает? – полюбопытствовала уже наша мама.
– Поначалу возникали, конечно. А теперь мы уже привыкли. – Видя, что мы есть не хотим, хозяин дома, приняв сокрушенный вид, придвинул одну из тарелок к себе, а другие предложил своим старым – во всех смыслах этого слова, – друзьям. – А где нам свежие продукты брать? Мы ведь из домов-то почти не выходим.
– А если и выходим, то только для того, чтобы добежать до соседского дома, – добавил не низкий друг хозяина.
– А у нас дома всегда еда свежая, – заметил Ловка.
– Это все благодаря тебе, – отметила его мама.
– Мы и дедушке ее приносим, – Ловка выглядел честным, но, наблюдая за обедающими, я все-таки усомнился в его словах. Однако Ловкина мама все прояснила.
– Мы-то еду носим, да она все чаще на наших лицах оказывается, а не на этом столе.
– Понятно, – протянул папа.
– Да, теперь, понятно, – добавила наша мама, – почему вашими овощами и фруктами вместо вас червяки лакомятся.
– Что, трусами нас считаете? – низкорослый старичок, – имя которого тоже не осталось для нас в секрете – он звался Чунравом, – так тряхнул ложкой, что часть его каши полетела прямо в Юлькин рот, как всегда готовый поймать добычу. Хорошо, что у мамы просто молниеносная реакция – она вовремя закрыла рот малой своей рукой.
– Ну, вот, испачкалась, – качнул головой папа и протер мамину руку рукавом шубы.
– Эти монстры, не равен час, нас всех под землю унесут, – продолжил ворчливый Чунрав. В этот момент земля под домом снова дрогнула, и мы, для безопасности, опустились прямо на пол. – А вам-то что? Вы же у них в друзьях ходите. Вон и коготь их злосчастный при вас.
– Вот именно, что при нас, – решительно заявила мама. – Если вы считаете, что драконы с помощью этого когтя вашу землю трясут, то, как же они ее в данный момент тревожат, когда коготь в моих руках?
– Ну…, – старик замялся. – Ну, значит, вы трясете.
– Чтобы с помощью когтя чудеса творить, им хотя бы махнуть надо, да заклинание какое-нибудь произнести, – вступил в спор папа. – А мы ничего такого не делали.
– Вот-вот, – кивнула мама. – Ни сейчас, ни по дороге – Ловка свидетель. Да и зачем бы нам сейчас вашу землю сотрясать?
– И в самом деле, не враги же они сами себе, – согласилась Вирея.
– Да, я – свидетель, – подтвердил Ловка.
– А мне понравилось прыгать и кататься, – выдал Костик.
– «Хорошо, что коготь не в твоих руках, – подумал я, потирая синяки, – а то бы мы не отвертелись».
– Выходит, что все-таки не драконы в ваших бедах повинны, – сказала мама.
– И уж, тем более, не мы, – забавно дернул бровями папа, – это действие тут же привлекло внимание малой, и она принялась выщипывать папины волоски.
– А если, не драконы и не мы, то кто? – поставила мама вопрос ребром.
Все, молча, переглянулись и пожали плечами.
– А я слышал, что в вашем лесу еще какой-то монстр обитает, – вкрадчиво произнес я, вспомнив недослушанный по дороге разговор.
– Так, оно ж, правда, – Ловкин дедушка с размаху хлопнул себя по колену.
Его друзья тоже оживились.
– Обитает, еще как, обитает, – закивали они. И тут же, с опаской глянув на окна, и зачем-то на потолок, перешли на шепот.
– «Может, монстр крылатый?» – подумалось мне.
– Оборотень там живет, – прошептал низкорослый старик.
– Вида такого ужасного, что если с ним повстречаешься, то тут же под землю от ужаса и провалишься, – продолжил второй друг хозяина.
– А вы его видели? – не выдержал Костя.
– Не видели, раз еще по земле ходим, – возмутился вопросом Чунрав.
– Логично, – мама незаметно усмехнулась. – Ну, раз вы этого монстра не видели, придется нам на него посмотреть, да во всем разобраться.
– Ты серьезно? – спросил папа, хотя и понимал, что мама не шутит.
– А у тебя есть лучшее предложение? – мама поднялась на ноги.
– Хоть бы когтем пользоваться умели, – буркнул папа и тоже встал. – Далеко до леса-то идти?
– Минут двадцать пешком, – ответил Горос.
– А можно, не пешком? – по выражению папиного лица я понял, что он совсем обленился.
– Конечно, можно кувырком, – за местных весело ответил Костик.
– А можно и на шубе, – напомнила мама о нашем личном транспортном средстве.
Папа потер лоб, вероятно, уже представив себе столкновение с одним из лесных деревьев.
– Можно и на шубе.
– Я с вами, – вызвался Ловка.
– Я тебя никуда не отпускала, – Вирея перегородила выход.
Но Ловка, важно заложив руки за спину, очень убедительно объяснил всем, почему нехорошо предоставить нам возможность бороться с чудовищем без его помощи.
