скачать книгу бесплатно
Михаил поймал песчинку времени и, поместив её в крупицу информации, увидел всё, что произошло. Схватку в кафе было дано увидеть и участникам Совета ангелов.
Варвара стала случайной жертвой в нескончаемой войне ангелов с демонами. Свет и тьма вели счёт погибших, который перевалил далеко за миллиард человеческих жизней. Битва шла за каждую человеческую душу. Демоны имели возможность влиять на мысли, чувства и поступки слабых людей, уводя их на путь греха, чтобы увлечь за собой в ад. Иногда сами демоны воплощались в людскую или ангельскую сущность и творили зло в земном и ангельском мире.
Херувим Алексей, являясь ангелом-карателем, получил одновременно два задания. Система Докса, управляющая небесными поручениями, выбрала оптимальный вариант, при котором херувим мог выполнить два задания в одном месте и в одно время по причине нахождения человеческих субъектов в непосредственной близости друг от друга. При выполнении первого задания херувим принял облик тренера Смирнова Алексея и познакомился с Варварой Коваль.
Система работала таким образом, что давала ангелам полное право выбирать вид и степень кары, которая постигала человека за грехи. При этом если у ангелов-хранителей были конкретные охраняемые субъекты (ангелы ласково называли их «подопечные» или «люди, находящиеся под опекой»), то ангелы-каратели получали задания из бесконечного списка человеческих грехов и грешников, их совершивших. Список был единый и не ранжированный по тяжести греха.
По повелению матушки-природы, повинуясь инстинкту размножения, человечество увеличилось до невероятных размеров. Грехи людские росли с каждой эпохой в количестве и тяжести. Ангелы-каратели не справлялись с объёмом поручений, и зачастую кара настигала субъекта наказания уже после смерти физического тела и при отсутствии истинного раскаяния в душе, поскольку каждый грешник мог рассчитывать на прощение. Таков был закон. Из закона было только одно исключение – навсегда утеряли Божественную благодать, бессмертие души и не могли ни при каких обстоятельствах рассчитывать на Божью милость и прощение падшие ангелы – демоны, изгнанные из рая.
Система Докса оптимизировала многие задачи, объединяя людей и даже целые народы. При таком соединении иногда случались невинные жертвы, коей оказалась и Варвара. Ангелу стало многое понятно из происходящего на земле. Херувимы часто ошибались, поскольку были перегружены работой. Варвара представила, как по недосмотру ангелов-хранителей и из-за одного-двух грешников, находящихся на борту самолёта, выполняя задание из Докса, ангел-каратель отправил на тот свет две сотни пассажиров. Исполнители редко привлекались к ответственности за подобные инциденты, поскольку тяжесть земных преступлений заслуживала самой суровой кары, а жертвы, как правило, были удовлетворены компенсациями. Божественный Промысел был неведом пострадавшим, после смерти они получали новое физическое тело и лучшую долю на земле либо становились ангелами небесными на службе Господу. Почему Господь призвал их души так рано, мучились вопросом только их близкие на земле.
Херувим Алексей, подобно киномеханику, запустил просмотр ленты событий, приведших к смерти Варвары.
С момента получения задания он неуклонно следовал за Золотовым. Алексей ждал удобного случая, чтобы покарать грешника. И вот теперь, когда Марк в компании Варвары направился в центральный парк, херувим решил действовать. Он воплотился в человеческом теле и направился по узкой вымощенной брусчаткой дороге к центральному залу кафе. На входе в заведение дорогу ангелу перегородила большая угольно-чёрная птица. Она несколько раз взмахнула крыльями и воплотилась в демона в человеческом облике. Алексей сразу узнал его – это был Мамон.
– Что привело тебя сюда, каратель? – рявкнул Мамон.
– У меня поручение, не стой у меня на пути!
Алексей без телесного контакта энергией собственного тела отодвинул демона в сторону и направился к кафе. Мамон отпрянул, вывернулся и через секунду уже следовал за ангелом неотступно.
– Брось, ваша работа бесполезна! – искушал Мамон – демон алчности.
Падший ангел развёл руки в стороны, окинул тяжёлым взглядом пространство и продолжил:
– К чему все эти старания, если толпы грешников ходят по земле и не знают кары за земные преступления! Люди никогда не перестанут грешить, они так устроены. Зачем с этим бороться? Это бессмысленно!
– Ты ошибаешься, в этом есть великий смыл. Люди возвышаются через понесённые страдания, они спасают свои души, – торжественным голосом произнёс херувим.
– В земном и ангельском мире нет справедливости, есть только Его справедливость, непонятная никому. Ты сам это знаешь, но боишься себе в этом признаться! Ваш Бог может покарать праведника и простить грешника. Где тут справедливость? Жизнь человека никак не связана с прощением в вечности, смерть подводит черту земным деяниям – и благочестивым, и полным греха. А если судья судит всех одинаково, так какой смысл жить жизнью праведника? Нужно брать от жизни всё, быть с нами. Наш мир построен иначе: здесь каждый получает всё, что захочет, и платит за это установленную цену, и она для всех одинакова. Эту справедливость мы даём людям.
– Это не справедливость, это хаос и вседозволенность, – парировал херувим, – никому не дано понять, что есть справедливость. Корни этого понятия уходят за пределы мироздания – нужно верить. Если у человечества не будет надежды на прощение, землю поглотит мрак. Да будет тебе известно, что не всё так просто в законах прощения. Не многие люди спаслись таким образом. Живя в грехе, человеку сложно самостоятельно взрастить в своей душе раскаяние. Мы помогаем людям, давая возможность задуматься, понять, признать, принять и раскаяться в своих делах. Только выстрадав отпущенное, грешная душа приходит к покаянию. Путь этот тем сложнее и длиннее, чем тяжелее и многочисленнее грехи души. Как видишь, всё справедливо. Прощение предусмотрено и для праведников, и для грешников, но последним получить его гораздо труднее.
– Я тысячи лет служил вашему Богу и помню всего несколько спасшихся греховных душ. Вот так! Души грешников отправляются в ад, заявляя Ему в лицо, что им не о чём жалеть и не о чём просить Его. Им дан шанс спастись, только они вовсе того не желают. Им не нужны ни прощение, ни ваш Бог. Они живут по нашим законам. Глупо надеяться и ждать рая после смерти, если при жизни можно жить райской жизнью с оплатой в рассрочку – ад кредитует!
– Он любит каждое своё создание, и даже то, что отреклось от него за чертой порока и греха. Он ждёт его и готов простить, – мягко сказал Алексей.
– Долой болтовню! Марк наш!
Демон свёл ладони вместе и резко развёл руки в стороны. Ветер заревел, грянул гром, небо озарила молния. Демон схватил молнию за хвост и с силой ударил ей херувима.
Варвара уже знала, что было дальше. Единственный вопрос, который у неё остался, удалось ли спастись Марку.
Неожиданно в зале Совета погас Божественный свет. Пользуясь секундным замешательством Михаила, в темноте, уходящей в бездонный мрак, чья-то тонкая рука потянулась вверх и, захватив край крыла Варвары-ангела, с силой дёрнула её вниз.
Варвара проваливалась в пахнущее серой болото. Она посмотрела по сторонам. Вокруг неё сверху нависли скрюченные сухие ветви погибших деревьев, застывших безмолвными памятниками некогда живой природы. Повсюду на земле рос мох: он был самых невероятных оттенков зелёного и синего цвета. Варвара подняла голову вверх и увидела, как тёмное и мрачное небо нахмурило свои брови – серые тучи. Варвара погружалась всё глубже в болотную жижу. «Я не могу умереть, – подумала Варвара, – смерть не приходит дважды».
– Давай руку! – раздался сверху женский голос.
Варвара схватилась за руку и в ту же секунду оказалась в огромном зале с сотнями свечей и гирляндами святящихся бабочек. В помещении по периметру росли могучие деревья с диковинными плодами. В воздухе искрилась капельками мёда сладкая вата, а в глубине помещения били два фонтана с красным и белым вином. В конце зала располагался оркестр. Издалека Варвара разглядела, как напоминающий жука дирижёр в чёрном фраке, на низких кривых ножках, увлечённо махал руками, руководя музыкантами. Мелодия завораживала, обнимала и укачивала слушателей. Варвара была собой. В своём человеческом теле. Она с удовольствием вдыхала вкусный ванильный воздух, наслаждалась тёплым, свежим дыханием ветра, слушала невероятной красоты музыку. Её спасительница пригласила Варвару присоединиться к остальным гостям, которые расположились недалеко, прямо на траве, устилающей зал.
– Меня зовут Лилит, – представилась хозяйка.
– Я – Варвара.
Лилит напомнила Варе изящную статуэтку балерины, которая стояла у неё дома на прикроватной тумбе.
Лилит разместилась рядом с Варварой под тенью зелёного фруктового дерева. Спасительница поставила на высокий поднос с ножками два бокала вина и, сорвав с дерева ярко-синий фрукт неземного происхождения, предложила гостье.
– Где я? – поинтересовалась девушка, отвергая протянутый плод.
– Там, где исполняются любые желания, – ответила Лилит.
– Разве такое место существует?
– Возьми, всё ещё возможно исправить, – сказала Лилит, во второй раз протянув Варваре сорванный фрукт.
Варвара улыбнулась искусительнице. «Прошли века, а методы не изменились», – подумала она. Лилит ничуть не смутилась. Она ближе поднесла фрукт к Варваре, и Варвара-ангел ахнула. На поверхности плода появились картинки её непрожитой жизни. Варвара видела яркие эпизоды собственной несостоявшейся судьбы. Ей продемонстрировали свадьбу с Марком, рождение первой дочери, крестины, первый выпавший у крошки зуб, семейный праздник на даче, переезд в загородный дом. Вдруг Лилит одёрнула руку и произнесла:
– Это могла бы быть твоя жизнь, а теперь смотри, что будет, – и она снова протянула фрукт.
Варвара увидела все те же события, но участницей и одной из главных героинь уже была не она, а незнакомая привлекательная рыжеволосая девушка.
– Ты согласна уступить своё место? – задала провокационный вопрос Лилит.
Варвара ощутила, как горячие слёзы потоками несбывшихся мечтаний полились из зелёных, полных сожаления о непрожитой счастливой жизни глаз.
– Меня никто не спрашивал. Всё случилось так, как случилось, – горестно произнесла Варвара, утирая солёные реки ладонью.
– Ты можешь вернуться в свой земной облик и прожить долгую и счастливую жизнь, – соблазняла Лилит.
– Не могу, я подписала договор.
– В твоей воле его расторгнуть.
Лилит придвинулась к Варваре и зашептала ей в ухо:
– Многие ангелы втайне мечтают о таком предложении, а он выбрал тебя… Пункт 6.2 твоего Договора гласит, что ты можешь быть разжалована до человеческой сущности. По сути, я именно это тебе и предлагаю. Соглашайся, тебе нечего терять! В жизни ангела нет места человеческому счастью!
– Я потеряю свою душу, – отрицательно замотала головой ангел.
– Ерунда, – отмахнулась Лилит и продолжила: – Что ты получила от своего Бога? Может, ты счастлива? Может, свободна? Может быть, исполнились все твои желания?
– Ни то, ни другое, ни третье, – усмехнулась Варвара, – я получила работу. Будь осторожен, когда о чём-то просишь Бога, потому, что можешь и получить. Я просила другую работу, сетуя на бесполезность своего существования, и я получила её – архиважную и нужную в земном и ангельском мире. Возможно, до конца своего ангельского существования я буду помнить и жалеть об этой несостоявшейся жизни, которую ты мне показала, но мой ответ – нет.
Лилит сверкнула гневно глазами и в считанное мгновение превратилась в кроваво-красного огнедышащего дракона. Изменился и зал – теперь он выглядел тем самым смердящим болотом, из которого её выудила падший ангел.
«Вот так и подписывай с вами договоры», – подумала Варвара, которая и в ангельском обличье не потеряла здорового человеческого чувства юмора и вспомнила народную пословицу: «Мягко стелете, да жёстко спать».
– Я тебя уничтожу! – фыркнув огнём, заревел дракон.
Варвара зажмурилась от вспышки яркого света, который озарил богом забытые тёмные уголки ада. Это был херувим Алексей. Он заслонил собой Варвару и стрелой, пущенной из лука, поразил дракона. Херувим с невероятной скоростью вознёс Варвару высоко в небо. Они пронеслись через сгустки неприкаянных душ – непроглядных сторон адского мира – и вырвались на свет, вернувшись в зал Совета ангелов.
– Решено, – подытожил Михаил. – Провидение диктует нам назначить херувима Алексея ангелом-хранителем Варвары на срок искупления вины.
– Я искуплю свою вину, – заверил Совет Алексей.
– Совет окончен, – закрыл совещание Михаил.
– Я не отпущу тебя никуда и никогда, – раздалась мысль херувима в голове ангела.
«Удивительный мир, – подумала Варвара, – теперь и у меня есть свой ангел».
Глава 6. Марк
Марк потерял сознание, и его тело шло ко дну неглубокого озера. Херувим выполнил своё поручение. В полномочия Алексея не входила помощь грешникам, и он без тени сочувствия оставил Золотова на растерзание демону.
– Так легко ты не отделаешься, – Мамон выудил бесчувственное тело Марка из воды.
Удостоверившись, что Золотов дышит, демон оставил его на берегу и поспешил покинуть место столкновения, опасаясь прибытия ангельского десанта во главе с Михаилом.
Буря стихла в одно мгновение. Парк выглядел не лучшим образом: выкорчеванные деревья обрушили летние строения, разбросали по округе сломанные ветви. Кое-где сильными ударами воздушных масс сорвало рекламные щиты, опрокинуло незакреплённые витрины и холодильники с напитками. У здания администрации «улетела» крыша, листы мягкой кровли синими пятнами усыпали зелёную лужайку. Горожане, в спешке покидая парк, оставили груды отходов в переполненных урнах, которые не преминул опустошить ветер: пластиковые бутылки и стаканы, коробки от фастфуда, целлофановые пакеты, бумажные салфетки и прочий мусор теперь покрывал парковые дорожки и газоны. Очнувшись от природного ненастья, жители города, покинув укрытия, поспешили вернуться к своим делам.
Работники кафе вызвали «скорую помощь». При падении Золотов ударился головой о деревянный брус, отправивший его в нокаут. Официант, худощавый парень с взъерошенной чёлкой, осторожно перебинтовал голову Марка, получившую рассечение. Через десять рекордных минут прибыла машина «скорой помощи». Потерпевший уже пришёл в себя и попытался подняться, но тело его не слушалось.
– Что со мной случилось? – выдавил из себя Марк.
– Не знаю, мы нашли вас здесь, около воды. Очевидно, что вы выпали из окна, ударившись о деревянный брус. Может, оступились?
– Ничего не помню, – прошептал Золотов.
– Что беспокоит сейчас? – вклинился в диалог врач «скорой помощи», осматривая Марка.
– Голова… очень болит… ещё тошнит.
– Возможно сотрясение головного мозга. Мы отвезём вас в дежурный стационар, там уточнят диагноз и назначат лечение, – сообщил дежурный врач.
Бригада «скорой помощи» погрузила Марка на носилки и понесла к машине.
– Меня отпустят домой? – уточнил пациент.
– Конечно, – ответил медицинский работник. Он сделал небольшую паузу и добавил: – Через два-три дня, если не будет осложнений.
«Три спокойных дня, – подумал Марк. – Почему не звонит телефон? Возможно, он вывалился из кармана, когда я упал в воду, – с досадой размышлял он, – и теперь рыбы отвечают на входящие звонки». Несмотря на сильную головную боль и рвотные позывы, он был рад небольшой передышке.
Марк Золотов не был гением, но слыл талантливым программистом. По окончании института он устроился стажёром в крупный российский банк. Через полгода, получив основные практические навыки по профессии, он был переведён на должность программиста. Ещё в детстве Золотов решил во что бы то ни стало обеспечить им с матерью достойную жизнь. Марк прилагал максимум усилий при выполнении возложенных на него задач: работал по выходным, если это было необходимо, никогда не отказывался от подработки, не ходил в отпуск и даже не брал больничный. Помимо основной работы в банке, вечерами и по выходным дням Марк выполнял заказы частных клиентов. Мать скрывала от сына свою болезнь настолько долго, насколько это было возможно, и когда Марк узнал об этом, драгоценное время было упущено. Он не сразу оправился от пережитого горя. На фоне перенесённого горя утраты у Марка стали развиваться уникальные способности в сфере информационных технологий.
Через год после смерти матери Марк уволился из банка и начал работать на себя. Он зарегистрировал юридическое лицо, арендовал небольшое помещение в офисном центре, а под залог имеющейся у него квартиры взял в банке кредит на развитие дела и нанял персонал.
Марк занимался оказанием услуг физическим лицам и одновременно с этим разрабатывал программный продукт для бизнеса – автоматизированную систему управления предприятием. Через год Золотов понял, что реальная себестоимость разработки специализированной системы выше, чем продажная цена. В проект были сделаны значительные денежные вложения, направленные из кредитных средств, а до окончания работы было ещё далеко. Продолжать финансирование проекта собственными силами не представлялось возможным, и Марк стал искать инвестора. Ежемесячное гашение кредита ложилось тяжёлым грузом в хлипкую лодочку бизнеса Золотова, грозя каждую выплату потопить детище Марка.
Когда деньги закончились, а новых поступлений не ожидалось, Марк отказался от квартиры в пользу кредитора-банка. В очередь выстроился новый автомобиль. Золотов решил бороться за компанию до конца.
Трудности в поисках инвестора привели его в приёмную главы города. Продавцом Золотов был никудышным, и он это понимал, но в душе теплилась надежда заинтересовать пока ещё не существующим программным продуктом администрацию города. Программист-бизнесмен был очень далёк от политики в общем и от понимания системы формирования городского бюджета в частности. Он уже стоял в приёмной главы города Виктора Чернова.
– Виктор Владимирович, к вам Марк Золотов, – проинформировала руководителя по телефону секретарь.
Прошло несколько минут, прежде чем девушка положила трубку телефона на место. Она жестом пригласила Марка войти.
Марк Золотов решительно открыл дверь. В голове уже созрел план, как устно представить свою программу, а в сумке лежала презентация проекта в печатном и электронном виде.
– Заходи, садись, – махнул рукой глава.
– Добрый день, – поприветствовал Золотов.
– В сентябре выборы, а у нас ещё конь не валялся, – пожаловался Чернов, – ты только представь: в среду открытие сквера семьи, деревья не посажены, а газонная трава ещё не взошла. Бетонные статуи львов залили криво, а тротуарная плитка выложена только на половине территории. Ещё и дождь на улице льёт как из ведра. Всем приходится заниматься самому!
Марк кивнул, а глава продолжил:
– На выборы деньги «отвали», ямы на асфальте засыпь, горячую воду вынь да положь через две недели после отключения. Рождаемость повысь, а смертность понизь. Бюджет из дефицитного преобразуй в профицитный! Без этого – не выберут! Столько проблем на мою голову, и чем я заслужил всё это? Что тебе? Говори!
Марк опешил. Чиновник решал важные вопросы. Виктор Чернов был очень занят подготовкой к предстоящим выборам и своей победой на них. Насущные проблемы горожан отвлекали от основной генеральной задачи – остаться в кресле ещё на один срок. Письма с жалобами, претензиями, заявлениями, просьбами и даже угрозами нескончаемым потоком лились на сайт администрации, грозя обрушить последний. «Вот выиграю в выборах и в отпуск», – подумал Чернов и расплылся в благодушной улыбке.
Золотов оценил смену настроения чиновника как добрый знак и, собравшись с духом, кратко изложил цель визита и замер в ожидании реакции главы.
Виктор Чернов поднял брови и задумался. Ответ посетителю не заставил себя ждать.
– Твоё предложение несколько опоздало – городской бюджет уже утверждён, – покачал головой Чернов. – Приходи-ка ты в следующем году.
Марк встал, молча сложил презентацию в портфель и уже было собрался попрощаться с главой, когда Чернов жестом остановил его:
– Хотя… – он потёр подбородок, – всё, что я могу сделать для тебя, это познакомить с нужным человеком. Держи визитку, скажешь, что от меня. Да, кстати, он искал гуру информационных технологий, вполне возможно, что твоя кандидатура его утроит…
Виктор Владимирович протянул посетителю визитную карточку. На чёрной тиснёной бумаге Марк прочёл: «Мамонов Егор Фёдорович», ниже следовала контактная информация и ничего более. Марка немного удивило отсутствие должностей и регалий, но другие инвесторы на горизонте не маячили, поэтому быть разборчивым в деловых связях являлось для него непозволительной роскошью. «Главное – не нарваться на криминальный элемент», – решил для себя Марк.
Золотов попрощался с Виктором Черновым и, вернувшись в офис, набрал номер загадочного Егора Фёдоровича.
– Марк, я ждал твоего звонка, – ответил Мамонов, едва только прекратились длинные гудки вызова, – будем сотрудничать.
«Этот телефонный звонок превратил мою жизнь в кошмар», – вспоминал, лёжа на больничной койке, Марк. Ему уже провели необходимые процедуры и обследования, перевязали рану на голове и разместили в палате. Первичный диагноз подтвердился и был торжественно озвучен пациенту: сотрясение головного мозга средней тяжести. Помимо телесных повреждений, программиста беспокоила потеря памяти.
Марк закрыл глаза, пытаясь вспомнить обстоятельства произошедшего. Пустота в голове отозвалась тупой болью. Воспоминания прятались от него в самых недоступных уголках головного мозга. «У меня была назначена встреча в “XXX”, я был на ней, затем познакомился с Варварой, и больше ничего…» – с досадой подумал Марк. Ему не удалось восстановить хронику событий, мозг старательно блокировал всю информацию.
Глубокой ночью Марку удалось заснуть. Он всё время задавал себе один и тот же вопрос – что с ним случилось в парке? Наконец, провалившись в беспокойный сон, он стал искать ответы в своём подсознании.
Марк часто видел разноцветные сны, но сейчас он не осознавал, что спит, и воспринимал сновидение как настоящую реальность.
Золотов, тяжело дыша, натыкаясь на деверья, в кромешной тьме и густом тумане, брёл по ночному лесу. Он спотыкался о торчащие из земли корни, цеплялся за острые ветви, попадал в ловушки – паутины, сплетённые паучьим племенем. Высоко в небе раскатами зловещего призыва разразился волчий вой. Марк оглянулся, и встретился взглядом с парой злобных оранжево-красноватых глаз. Золотов кинулся бежать. За спиной Марка послышался рык зверя, устроившего охоту на человека. Погоня закончилась внезапно, когда нога Марка оступилась, и он кубарем скатился в овраг. Огромное разъярённое существо, похожее на дикого волка, в один прыжок придавило Марка к земле. Передней лапой с длинными мощными острыми когтями животное наступило на горло лежащего человека. Серая морда, приоткрыв пасть, угрожающе склонилась над лицом Марка. Золотов попытался отвернуть голову. С клыков волка прямо на щёку несчастного потекли зловонные слюни. Грудь сдавила вторая тяжёлая лапа. Марк задыхался от ужаса, физически ощущая мощь зверя. Золотов стал шарить руками вокруг себя в поисках предмета, который можно было бы использовать в неравной борьбе. Удача улыбнулась ему, пальцы правой руки нащупали камень. Марк захватил булыжник рукой и изо всех сил ударил животное по челюсти. Волк заревел, Золотов открыл глаза.
