скачать книгу бесплатно
В оковах Темного города
Анна Рейнер
Юлия Герман
Темный город все глубже утягивает меня в свои тайны. Загадочные убийства не прекратились даже после смерти Колдуна. Во снах я вижу жертв и момент их гибели так четко, словно сама присутствую на месте преступлений. Словно сама и есть тот самый убийца. Тайный Орден начал свое расследование, а Морис хранит мою тайну, потому что готов ради любви на все. И не позволит ордену или сопернику помешать нашему счастью. Но герцог не намерен отступать. Так ли безобидны его мотивы? И на что способен древний вампир ради достижения своей цели?
Юлия Герман, Анна Рейнер
В оковах Темного города
Пролог
Блики огня кидали на стены мрачные тени, исполняющие зловещий танец. Факелоносец, уводил все дальше по подземному коридору молчаливые фигуры в темных плащах с покрытыми капюшонами головами. Двадцать одинаковых теней, бесшумно следовали за возглавляющим шествие, спускаясь все глубже в недра горы. Наконец-то коридор стал расширяться, перейдя в овальный зал. Светочник прошелся вдоль стен, зажигая огонь дремлющих на каменных сводах пещеры факелов.
Фигуры выстроились по периметру зала, оставляя центр свободным. Как только огонь осветил пещеру, собравшиеся скинули капюшоны, всматриваясь в лица друг друга. Это уже третий совет за последние полгода. Таких частых и экстренных сборов, не приходилось проводить последние пятьдесят лет, когда город косила не только чума, но и обезумевшие кровососы. Прикрывшись смертельной хворью, совет сумел скрыть от жителей Тинеона часть смертей. Но то что происходило сейчас, вызывало массу вопросов не только у населения города. Участники совета также пребывали в недоумении. Массовые убийства с применением колдовства, не походили на на что виденное ими ранее. Ведьмы и колдуны, в отличие от вампиров, долгое время оставались лишь мифом, городской легендой. Конечно, жили в городе гадалки и травницы, шарлатаны, выдающие себя за настоящих ведьм, но никто из них не обладал подобной силой, с которой столкнулся портовый город.
Миссия тайного Ордена – оберегать Тинеон от нечисти и держать население в спасительном неведении, находилась под угрозой. Устранив источник опасности, члены совета выдохнули, но их облегчение оказалось напрасным.
– Приветствую вас, братья! – склонил голову председатель совета, верховный судья и потомок основателя. – Благодарю, что все откликнулись на приглашение и пришли на внеочередное собрание. Ситуация экстренная, требующая незамедлительного вмешательства. Что удалось выяснить? – обратился к начальнику Тайного сыска.
– Добрый вечер! – поприветствовал собравшихся Морис Керерро. – Почерк и характер убийств точно такой же, как и у убийств Бонсона. Выжженные колдовством внутренние органы и язык, побелевшие радужки глаз.
– Но Бонсон мертв! Почему тогда волна убийств не остановилась? – воскликнул юный Перриш, потомственный лекарь, перенявший членство в совете у своего отца, внезапно почившего этот мир.
– Может ли быть так, что и в первую волну убийцей был не он? – задал вопрос, терзающий часть совета, герцог Эдипс.
– Исключено. Бонсон признался в совершенных злодеяниях моей помощнице и мы отыскали колдовской угол в его доме с пропавшими артефактами, – спокойно ответил Морис.
– Хотите сказать, что у него есть преемник? – всполошился главный казначей города.
– Похоже на то, – продолжал отвечать начальник Тайного сыска.
– И? Есть какие-то зацепки? – по голосам мужчин было понятно, что каждого из них беспокоит и возможно, даже пугает происходящее.
Один из членов тайного ордена – преемственный антиквар, уже стал жертвой этих жутких смертей. И ни у кого не оставалось гарантии, что он не станет следующим.
– Тишина, братья! – оглушил пещеру громоподобным гласом судья. – Без паники! Позвольте Морису договорить!
– Пока никаких следов убийцы не обнаружено, как и улик , – твердо ответил Морис, мысленно презирая себя за то, что умолчал о главной новости.
Но как он должен рассказать об этом? Невзирая на свою природную щепетильность и честолюбие, это первый случай в его карьере, когда он пошел вопреки долгу и покрывал подозреваемого. Не мог он раньше времени натравить Орден, на человека чья вина не доказана. Впервые он хотел, чтобы профессиональное предчувствие подвело его и все оказалось не таким, как виделось.
– И что вы предлагаете, просто сидеть и ждать, когда очередной умалишенный будет удовлетворять свою жажду крови? – подал голос, всегда хмурый и молчаливый лорд Бей, хозяин портовых складов.
– Предлагаю вам, братья, разузнать как можно больше о колдовстве, используемом Бонсоном. Также, я провожу беседы с его учениками, пытаясь выяснить с кем из нынешних и бывших лицеистов у него были наиболее доверительные отношения. Возможно он успел обучить кого-то из них.
– Как долго продлится это выяснение? – привлек к себе внимание Айронс – крупный землевладелец.
– Затрудняюсь ответить, – прокашлялся, ощутив во рту сухость. Даже заявляя правду о своих намерениях, чувствовал себя лжецом. И это новое для него чувство разрывало Керерро на части. Впрочем, не только ложь для него оказалась вновинку.
Впервые он поставил личные чувства превыше долга и чувство вины съедало его. Но и поступить иначе у него не выходило. Никогда раньше он не был никем настолько увлечен, что готов вывернуть душу наизнанку и положить к ногами девушки не только мир, но и свое сердце. Поэтому не могло быть и речи о том, чтобы не стараться спасти предмет своего обожания. Он хотел верить, что странная связь его возлюбленной с этими убийствами имеет логическое объяснение. Верил, но сомневался. И оттого страдал еще сильнее.
– Мы надеемся на вас, господин Керерро! – нанес очередной укол по его совести судья. – А наша задача найти следы колдовства! – подытожил собрание председатель.
А Морису оставалось только молиться, чтобы это расследование не подтвердило его самые страшные опасения: его возлюбленная Тайрин, причастна к убийствам.
Глава 1
За две недели до действий описанных в прологе
– Морис, может зря ты решил взять нас с собой? – с восхищением и ужасом смотрела на огромный темный особняк с каменными колоннами, черной черепицей и круглыми арками, утопающий в зелени и цветах.
Ничего подобного я еще не видела в Тенионе. Все строения в городе выполнены в темных, мрачных оттенках, нагоняющих тоску и грусть, но глядя на этот дворец, по-другому не получалось назвать это сооружение, у меня учащенно билось сердце. Настолько роскошным и монументальным выглядел дом судьи, что мне даже страшно стало войти на его территорию.
– Это обычные люди, Тай, – низко рассмеялся блондин. – Они не покусают тебя и не прогонят.
– Что скажут хозяева? На правах кого мы здесь? – нервничала, перебирая в руках ремешок сумочки.
– На правах моих друзей, – взял меня за предплечья Керерро и заглянул в глаза.
Карие радужки искрились, а вокруг глаз собрались лучики из крохотных морщинок. Стоило мне взглянуть в его спокойное и счастливое лицо и на душе отлегло. Боже, да я готова идти куда угодно, лишь бы видеть его таким и понимать, что это я причина его улыбки.
С момента нашего первого поцелуя после приема в честь основателей города Морис сильно изменился в общении со мной. Хмурого и серьезного начальника Тайного сыска я встречала лишь в управлении, когда он погружался в дела с головой, а я старалась не смешивать наши с ним отношения и работу, не покидая архив без надобности. Но порой, Керерро навещал меня в архиве и спрятавшись между стеллажами, мы растворялись друг в друге. Целовались, позволяя себе забыться в моменте.
Наверное, я еще никогда не была такой счастливой, как на протяжении этого месяца. Пусть Морис не говорил о своих чувствах, но я видела по его взгляду, чувствовала в прикосновениях, по его действиям, что дорога ему. И с каждым новым днем все сильнее привязывалась к мужчине, со смехом вспоминая, каким он угрюмым, резким и грубым казался в начале нашего знакомства.
– Правда, Тай, – вмешался брат. – Не понимаю чего ты разнервничалась. Мы ведь ходили на прием основателей, а там, присутствовали все те же самые господа.
– Но то был не частный дом, – пожала плечами я. Домом даже язык не поворачивался назвать эту махину.
– Не волнуйся, Тайрин. Судья будет рад познакомиться с вами, – нежно улыбнулся блондин, посмотрев на мои губы.
На какое-то мгновение он замер. Пульс ускорился и вспыхнули щеки. Я понимала о чем он думал и чувствовала, как его тянет поцеловать меня. Но Морис не мог позволить себе подобной вольности в присутствии Терриса.
– Надеюсь там будет кто-то из моих одноклассников, – разорвал неловкость момента брат.
– Уверен, ты не будешь скучать, – словно очнулся от гипноза Керерро и подмигнул Террису.
Прием проходил в формате пикника. Не смотря на серое небо, привычное для Тениона, лето и выходной день располагали к такому времяпрепровождению.
Нас встретил дворецкий и проводил к двустворчатой распахнутой двери, ведущей в сад. Дамы и господа в светлых одеждах гуляли по просторной территории, заставленной столами с закусками. Чуть поодаль играл небольшой оркестр. Слышался смех, чуть поодаль носились дети, удерживая за веревочку бумажного змея. С первого взгляда атмосфера пикника располагала к себе, но у меня никак не получалось перебороть волнение. Не помню, чтобы меня так потряхивало перед балом основателей. Скорее всему виной наш роман с Морисом, и теперь я боялась не понравиться его знакомым.
– Все будет в порядке. Ты не можешь не понравиться, – наклонился ко мне блондин, сказав так, чтобы его слышала только я.
– Господин Керерро! – услышала радостный возглас мужчины с посеребренными висками.
– Судья Диксон, – сдержано улыбнулся начальник Тайного сыска. – Благодарю за приглашение!
– Морис! Какие могут быть формальности? – раскрыл объятиях мужчина и, обняв блондина, похлопал его по спине. – Чертовски рад, что ты все-таки осчастливил нас своим появлением. А это, как я понимаю, та самая мисс Тайрин Тархаро и ее брат, юный Террис Тархаро, – впился в меня взглядом зеленых цепких глаз.
Услышав свое имя от хозяина особняка, смутилась. Откуда ему известно о нас с братом?
– Мисс Тархаро, – чуть склонил голову, протягивая руку.
– Судья Диксон, – вложила кисть в его ладонь, позволив мужчине поцеловать руку.
– Наконец-то мы познакомились, – смотрел на меня проницательным взором, лукаво улыбаясь. – Наслышан о вашей красоте, но рассказы не смогли передать ее и на сотую долю. Не удивительно, что наш Морис потерял голову.
– Вы мне льстите, господин Диксон, – потупила взор, чувствуя, как горит лицо и сердце обезумев, пытается проломить грудную клетку.
– Господин Тархаро, – пожал руку брату, а потом обвел нас быстрым взглядом: – Друзья, чувствуйте себя как дома. А я поприветствую других гостей.
Как только судья покинул нас, я все еще ощущала неловкость. Непривычно получать комплименты от незнакомых людей, да еще с намеком на то, что всем известно о нашем романе с Морисом. Какой стыд!
– О, там Дженсен Миллер и, кажется, еще Лойс, – вывел меня из глубин самокопания брат. – Можно я подойду к ним?
– Конечно, – улыбнулась Терри, провожая взглядом.
– Что-то не так? – тихо спросил Морис, стоило Терри уйти к друзьям.
– Все в порядке, – посмотрела на него. – Просто…
Не успела договорить, когда на весь сад разнеслось громкое:
– Мори-и-ис! – окликнул блондина женский голос.
Оглянулась на источник шума, заметив как к начальнику Тайного сыска стремительно приближается красивая блондинка.
– Лилиана? – он изумленно взглянул на девушку.
– Дорогой, я так скучала! – сказала она, подойдя к нему непозволительно близко, и мое сердце ухнуло в пропасть.
***
Словно в дурном сне, я наблюдала, с каким восхищением, восторгом и любовью, Морис смотрел на девушку. Никогда он не дарил мне таких взглядов. И с каждым мгновением мои внутренности все больше цепенели, покрываясь коркой льда.
Что происходит? Мне не нравилось то, как они смотрели друг на друга. Столько нежности и трепета во взорах обращенных между этой парой, что я не в силах игнорировать это и делать вид, будто ничего не происходит. В животе разверзлась настоящая пропасть, а поперек горла встал наполненный слезами ком. Из последних сил, смотрела, как мой возлюбленный тонет в глазах незнакомки и физически ощущаю, как распадаюсь на кусочки.
– Как ты тут оказалась?! – восторженно восклицает Морис, взяв ее за руки.
“Может это кузина?” – проносятся в голове мысли, способные вытащить меня со дна, куда я медленно падала камнем.
– Не смогла так долго вдали от тебя, дорогой Рис, – улыбалась во весь рот блондинка, а мне хотелось, чтобы она немедленно ушла, испарилась. Или же тогда придется раствориться мне самой.
– Давно ты вернулась?
Чем дольше продолжался этот обмен любезностями, тем сильнее я ощущала себя лишней.
– Дина перевели в Тенион и мы уже три дня как в городе! – с каким-то особым восторгом повизгивала девица.
– Он здесь? – обвел взглядом сад Морис.
– Нет, он принимает груз в порту с нашими вещами. У меня столько новостей! Столько нужно тебе рассказать! Не представляешь, как я тосковала, – промурлыкала девушка.
Понимая, что обо мне напрочь забыли, отошла в сторону, слыша, как под ногами хрустят осколки моего сердца.
– Тайрин! – окликнул меня Керерро. – Куда ты? – растерянно смотрел на меня.
– Отойду, мне что-то не хорошо стало, – щеки вспыхнули от пристального внимания незнакомки, разглядывающей меня будто под микроскопом.
– Кружится голова? Пойдем провожу тебя в тень, – подскочил ко мне, взяв за руку и направившись к огромному раскидистому дубу, под которым спряталась широкая качель, с белым кружевным козырьком.
Шла до назначенной Морисом цели на ватных ногах, прекрасно осознавая, что стоит ему довести меня до места, как он вернется к общению со своей знакомой, от которой не может отвести глаз. Вдруг ощутила себя несчастной и обманутой, хотелось вернуться домой, кинуться на постель и рыдать в подушку.
Блондин усадил меня на качель, внимательно рассматривая.
– Тебе принести что-нибудь выпить? – пронзал меня темными глазами, а я не могла даже смотреть на него. Опустила взгляд к коленям, мысленно умоляя его как можно скорее уйти и прекратить эту пытку.
– Ничего не нужно, спасибо. Иди к своей подруге, я не хотела портить вам встречу, – произнесла вслух и глаза защипало.
– Так, – присел на корточки напротив меня, – что происходит?
Ничего не ответила. Смотрела на подол платья и плотно сжимала губы.
– Тайрин, ты …ревнуешь? – услышала усмешку в его голосе и казалось, что покраснела всем телом.
– Кто эта девушка? – боялась на него смотреть.
– Тай, – шумно вдохнул, взяв меня за руку. – Мы выросли вместе с Лилианой. Она жила по соседству и близко дружили. Потом она вышла замуж и уехала через всю страну вслед за назначением мужа. Он у нее офицер.
А вот теперь я просто пылала, но уже от стыда. Как я могла подумать о мужчине настолько дурно? И как после этого мне смотреть ему в глаза?
– Уверяю тебя, что у меня нет никаких романтическим чувств к Лилиане. Она только друг.
– Правда? – всхлипнула, все еще не поднимая глаз.
– Есть только одна девушка, которая заставляет мое сердце биться быстрее, – низкий бархатный голос ласкал слух. Мне нравилось слушать его, в груди растекалось тепло.
– И…, кто она? – прикусила нижнюю губу.
Для меня важно было услышать это признание. Ведь до сих пор он не признавался в чувствах. И конечно, я нафантазировала невесть что о нем и внезапно появившейся подруге детства.
– Ты, Тайрин, – проговорил на выдохе.
Ощущала на себе его взор и кусая губы, подавляя улыбку, осторожно подняла глаза к его лицу. Его щеки алели, а глаза сияли, будто изнутри.
– Значит ты…? – не хватило смелости произнести это предположение вслух.
– Глубоко влюблен в тебя.
