скачать книгу бесплатно
Макс по привычке хотел взъерошить волосы на затылке, но сейчас рука в перчатке наткнулась на капюшон. Это было неприятно.
– Только хотел извиниться за всё. Ну, что тогда сказал. И вообще.
– Эм… Да ничего. Это, я думаю, было для моего блага, – она так спокойно пожала плечами, что парень не поверил, – Я злилась первые пару часов, сейчас уже как-то без разницы. Всё нормально, правда.
– Ну… хорошо, – он опустил голову, упёрся локтями в колени.
Нужно было что-то сказать… Нужно срочно что-то сказать.
«Лия, ты больна! Ты умрёшь через несколько часов! Мне… Мне так жаль, я не хотел!..» – это, и ещё многое другое рвалось сейчас с его языка, но он не мог произнести даже малости. Просто не мог… А даже если бы и нашел в себе сил, то не стал бы. Сейчас он был твёрдо уверен, что о предстоящей смерти лучше… Не знать. И не чувствовать, как выжигается в душе контур будущей дыры.
Молчание повисло между ними. В этом удушающе ярком свете бокса, где нет места даже естественным теням, парень чувствовал себя как под микроскопом. Словно не Лию, а его самого сейчас рассматривают через увеличительное стекло и видят все… Все его недостатки. Как пациенты вообще выдерживают этот свет?
– Макс, – Лия вдруг заговорила тише, кажется, ей и самой стало неловко от молчания, – Я тут… Спросить кое-что хотела.
– Спрашивай, – ответил он, не поднимая головы.
И было ему совершенно всё равно, что скажет девушка. Через пару часов всё это вообще потеряет всяческий смысл.
– Я видела… – она замялась, и перевела взгляд в сторону стеклянной стены, – Как пациентов из нескольких палат поочерёдно относили в процедурную, а потом… Возвращали, но уже без крыльев. Что это значит?
– А, это.
Да, тема для разговора тоже не самая приятная. Но лучше уж она, чем то, что рвалось из парня. И он ответил прежде, чем успел подумать.
– Сегодня утром вышел приказ – всем инфицированным ампутировать крылья. Не знаю, как наверху до этого додумались, но это распоряжение самого Совета Двенадцати.
Они снова замолчали. А когда до Макса дошло, что тема не исчерпана, и он поднял взгляд на девушку, то понял… Она испугалась. Лия прикусила губу, и лихорадочно бегала взглядом по палате.
Опасливо выглянув через стекло в пустой коридор, словно их могли подслушать, она вдруг склонилась чуть поближе к Максу и тихо, напряженно спросила:
– Всем… инфицированным?
– Да, – он не сразу сообразил, в чем дело, – Всем инфицированным, и у кого есть подозрение на заражение АЛЬВИ-вирусом. Его так назвали.
– Вот же! – девушка резко соскочила с кровати, заметавшись по комнате.
Она ходила из угла в угол, потирала виски, а парень только с удивлением наблюдал за ней. Ах да… Она же не знает.
Он провожал глазами её суетливые шаги, смотрел, как она обнимает руками плечи, а в голове крутилась одна единственная мысль: «Она же не знает…». Она не знает о том, что через два часа всё будет кончено. Она не представляет, как всё это бесполезно. Она даже не догадывается, что все эти переживания уже не имеют абсолютно никакого смысла. Потому что… Максимум через два часа она умрёт. И всё равно… Вместо того, чтобы радоваться своим последним минутам, она напряжена и испугана. И всё это из-за него.
Сокрушительный удар совести был сравним с ядерным взрывом. Макс вдруг понял, что натворил… Желая скрасить ей последние часы жизни, он, сам того не понимая, напугал её ещё больше.
«Браво! Ну ты просто молодец», – саркастически хмыкнул он.
– То есть, – она резко остановилась, словно решилась на следующий шаг, – То есть, и мне тоже?
Макс заметил, как она прижала крылья к спине… На периферии пронеслась мысль о том, что это выглядело мило.
– Ну, у тебя есть подозрения, – аккуратно, как только мог, начал он, – Симптомы проявились, вот и…
– Погоди, у меня же была только лихорадка! – она резко подбежала к парню и вытянула крыло буквально ему под нос, – Посмотри, у меня чистые крылья!
– Ну… – он окончательно растерялся, совсем не зная, что сказать, и говорил первое, что приходило в голову, – Потому мы и говорим – подозрения.
Лия снова заметалась по комнате. Обошла её всю несколько раз, опасливо косясь на стеклянную стену и всё обнимая себя руками. Как же чертовски она заблуждается.
Вдруг парня поразила догадка. Он понял, к чему клонила девушка, показав ему крыло. Она думает, что не была больна? Конечно, она и понятия не имеет о том, что после ампутации у инфицированных крылья не восстановятся, а значит… Она боится потерять их не просто навсегда, а даже на время.
– Макс, – девушка подбежала к нему и резко взяла парня за руку.
Это произошло так быстро, он не успел толком ничего понять.
– Макс, – говорила она тихо, и глаза её, испуганные и серьёзные были так невообразимо близко, – Я не сказала об этом врачам, но скажу тебе. Я не больна. Температура у меня, бывает, повышается от сильного волнения. Такое случалось со мной уже не раз. Я не больна… Это правда! Я чувствую себя совершенно здоровой. Нельзя же вылечиться от неизвестного вируса за несколько часов.
Парень хотел было что-то сказать, но она его перебила:
– Да, я знаю. Я провалялась с лихорадкой половину дня и всю ночь. Но у меня правда такое бывает. Вариант психосоматики, ещё с детства. Когда мне очень страшно, мой мозг врубает у меня высокую температуру и сознание просто отключается. А потом, проходит день, два и я прихожу в себя. Макс… Я не больна. И я не позволю отрубить себе крылья из-за какого-то глупого недоразумения. Не позволю! А потому прошу… Пожалуйста, помоги мне.
– Ч… что? – он был так ошарашен, что до затуманенного мозга не сразу дошло, о чём она говорит.
– Я не больна, я это знаю! И мои крылья я никому не отдам! Помоги мне, умоляю тебя.
– Но как? – к удивлению, парень накрыл своей рукой в белой резиновой перчатке её дрожащие пальцы, – И чем я смогу тебе помочь? Тебя не выпустят из больницы, даже если сам министр здравоохранения прилетит тебя вызволять. Что уж говорить о попытках обычного санитара… И даже если бы тебя хотели отпустить, главврач не пойдёт против приказа самого Совета. Ты есть во всех бумагах, по закону тебе должны отрубить крылья.
– Нет! – она резко отстранилась от него, и он видел, как краснеют её глаза, – Не-е-ет, пожалуйста.
У неё начиналась истерика. Она обнимала себя крыльями, и шаг её всё ускорялся и ускорялся.
– Крылья… Самое дорогое, что у меня есть.
Лия всхлипывала, но не плакала. Она лишь сжалась в комочек, мечущийся по комнате, и с каждым шагом, парень видел это, всё больше и больше впадала в отчаяние. Слёзы не текли, но глаза её покраснели, и дышать становилось всё тяжелее.
У Макса сжалось сердце… Все небесные светила, что же он творит?! Зачем?! Зачем он так мучает её? Ведь она умирает… Умрёт вот сейчас, с минуты на минуту, и умрёт она в страхе. В отчаянии, в которое её погрузил… Наш доблестный герой Макс! Даже в последние минуты он умудрился всё испортить!
Чтобы хоть как-то примириться с собственной совестью, он решил соврать:
– Но они же…
Правда, врать умирающей было сложнее, чем он думал. Слова упрямо застревали в глотке. Ему приходилось выталкивать их из себя, выпихивать, вытягивать:
– Но они же… Восстановятся.
– Не важно! – крикнула она, обернувшись слишком резко.
И снова продолжила метания:
– Крылья… Самое дорогое… Я просто не могу… Не могу позволить отрубить их! Они… Это как вырвать сердце, понимаешь? Сердце, которым ты любил, которым чувствовал. Внутри которого тысячи воспоминаний, и вся… Твоя суть. И ты сам. Вырвать его, и сказать: «Не беда, отрастёт новое». Нет, я не могу!
Вдруг она резко остановилась. Застыла, как вкопанная, будто наткнулась на невидимую преграду. И хоть девушка не двигалась с места, Макс мог видеть, как выражение отчаяния на её лице исчезает. Мышцы мягко расслабляются, губы размыкаются, словно она внезапно что-то поняла. А в глазах… В глазах проблеснула надежда.
– Макс, – Лия снова бросилась к нему, и он инстинктивно отшатнулся от резкого движения.
Благо, она этого не заметила. В её взгляде плясали опасные огоньки, и плотно засела уверенность. Плохое сочетание.
– Макс, возможно, я сейчас покажусь тебе сумасшедшей, но… Прошу, помоги мне сбежать отсюда.
– Что?! – парень резко выдернул руку из её пальцев и вскочил со стула.
Он чувствовал, как пылают его щёки, и был благодарен толстой медицинской маске за то, что она это скрывала.
– Пожалуйста, – девушка не давала ему даже собрать мысли в кучку, – Пожалуйста!
Парень задышал тяжелее, пытаясь подобрать хоть какие-то слова, чтобы отказать девушке… Отговорить её от этого сумасшедшего поступка. Он даже потёр пальцами переносицу, что категорически запрещалось в красной зоне, и вдруг… Понял. Очень резко понял.
«А зачем ей отказывать? Ведь она всё равно не успеет сбежать…» – голова была на удивление пустой, а мысли стройными и лаконичными.
Пока в сознании зрел план, Макс краем глаза заметил, что на них смотрит медсестра на посту. Через стекло она, разумеется, не слышала разговора, но её могла привлечь его излишняя эмоциональность. Поэтому парень поспешил сесть обратно, и сказал как можно непринуждённее:
– Вернись на кровать, а то на нас медсестра смотрит.
Девушка, ошарашенная, в первую секунду хотела повернуться в сторону поста, но удержалась. Все её мышцы резко напряглись, и она на каменных ногах вернулась к постели. Должно быть, у неё даже руки не гнулись от напряжения.
Макс снова посмотрел на неё снизу вверх. Она ждала от него ответа.
Он подумал, что для правдоподобия должен был бы поспорить с ней – напомнить, что её, скорее всего, будут искать как нарушителя и как разносчика заразы. Уверить её, что всё это вообще какое-то безумие, и что сбежать из стерильного бокса не так просто. Он должен был всё это сказать… Если бы действительно хотел помочь ей. На деле же он совершал самый подлый и мерзкий поступок в своей жизни. За который, он был уверен, совесть будет грызть его до конца дней. Но так будет лучше… Для неё лучше.
– Ладно, – он вздохнул и тихо начал, – Слушай меня очень внимательно. Я сейчас встану, и ты аккуратно залезешь рукой в карман моего халата. Там лежит пульт. Возьми его, но только так, чтобы медсестра не увидела, хорошо?
Она нервно, напряжённо кивнула:
– Угу.
Макс улыбнулся ей приободряющее, и только спустя секунду понял, что Лия не увидит этого за маской. Однако, заглянув ему в глаза, девушка тоже постаралась улыбнуться… Неужели заметила?
Парень встал и аккуратно подошел к пациентке. Запрокинул её голову, словно хотел посмотреть реакцию зрачка на свет. И изображал старание так долго, сколько понадобилось Лие, чтобы залезть в его карман. Надо сказать, у неё быстро получилось, он даже ничего не почувствовал.
– Отлично, – Макс отпустил голову девушки и вернулся обратно на стул, – А теперь запоминай.
Боковым зрением парень заметил, как Лия спрятала пульт в карман больничной пижамы.
– На пульте, помимо прочего, три кнопки, которые открывают двери. Я сейчас уйду, а ты откроешь мне все три замка поочерёдно, и потом закроешь. Медсестра на посту так устала, что почти спит. Я думаю… Если я не верну ей пульт, она даже не заметит. Так вот, ты должна дождаться, когда она уснёт окончательно, и потом бежать. Только старайся не привлекать её внимание, а то у тебя ничего не получится.
Макс говорил, и сам удивлялся тому, как складно у него получалось. Да, план побега хорош. И мог бы сработать, если б… Кому-то вообще суждено было его осуществить.
– Когда она уснёт, ты тихо выйдешь. Возьми защитный костюм из первого шлюза – там в шкафу должны висеть. Одевайся, маску не забудь, и спокойно иди по всей красной зоне. Выйдешь за пределы карантина, иди по коридору прямо, до палаты 202. Там лежит коматозник, так что можешь не переживать. И там же я оставлю открытое окно для тебя. Если не попадёшься, пройдёшь без особых проблем.
Разумеется, никакое окно открытым Макс оставлять не собирался. И никакого коматозника в палате 202 не лежало – все палаты с номерами от двухсот вообще находились на четыре этажа ниже. Но как же чертовски легко было врать… Легко, потому что с каждой частичкой лжи в глазах девушки всё больше и больше расцветала надежда. Она сияла…
«Ложь во спасение, значит? – ехидно спросил он сам у себя, – Ты же знаешь, что это добром не кончится». И, помедлив ещё немного, он меланхолично констатировал: «Это никак не кончится». Ну что ж, вот и ещё один поступок в коллекцию тех, о которых можно жалеть до скончания жизни. С одной только разницей… Этот гнуснее всех предыдущих.
– Ясно, – кивнула Лия коротко, – Я всё сделаю.
– Тогда договорились.
Он встал, и уже собирался уходить, как девушка жестом остановила его:
– Это… Если что, я сама украла пульт. И окно было просто открыто – забыл, наверное, кто-то закрыть, когда проветривал.
Макс улыбнулся, теперь уже тепло… Жаль, что она не могла этого видеть:
– Очень мило с твоей стороны.
– Не хочу, чтобы у тебя были неприятности.
– Обо мне не заботься, – парень отмахнулся, и снова пошел к двери.
Но не успел сделать и пары шагов, как она снова его окликнула:
– Макс…
Он обернулся через плечо. Лия всё ещё сидела на кровати, лишь чуть-чуть подавшись вперёд.
– Спасибо… Я… Даже не думала, что…
– Не надо, – он резко оборвал её.
Слов благодарности выдержать он был не в силах.
Ноги одеревенели, на плечи резко навалилась усталость. Ему хотелось только одного – уйти. Уйти поскорее, иначе можно застрять здесь окончательно. Ему казалось, если он хоть на мгновение сбавит шаг, советь, что крадётся за ним, проглотит его целиком, тщательно прожевав перед этим.
– Макс.
И вдруг… Он не успел даже обернуться, как его настигли объятья. Тёплые, нежные. Лия врезалась в его спину, и даже сквозь защитный костюм парень чувствовал, как она уткнулась носом в ткань между его крыльями.
– Спасибо, – прошептала она на выдохе, – Ты спас меня.
– Не… – он дрогнул всем телом, мягко уходя из плена её рук, – Не за что.
«Действительно не за что, – угрюмо думал он, покидая бокс, – Ведь до времени своего побега ты всё равно уже не доживёшь».
***
Дверь Хранилища была открыта. Эта самая первая мысль, что донеслась до сознания, расположилась в нём, и ещё несколько секунд занимала его всецело и полностью.
Дверь… Открыта.
Наконец, немного совладав с ногами, Мейд Йович бросился внутрь, но, не сделав и пары шагов, остановился вновь.
