скачать книгу бесплатно
– Поднимайся на второй этаж.
Я оглядела ступеньки, которые держались на добром слове, и округлила глаза. Какой – то странный способ убийства он выбрал.
– Почему ты хочешь избавиться от меня именно таким образом? – Недвусмысленный взгляд в сторону ступенек. – И уж потрудись выполнить моё предсмертное желание и объяснить. – Такой привычный для меня сарказм сорвался с языка раньше, чем я успела осознать, что могла перегнуть палку и разозлить похитителя.
Опасливо покосившись на брюнета, понадеялась, что не перешла грань его терпения. Я очень боялась боли, а мало ли насколько этот маньяк неуравновешенный.
– Что? Избавиться? С чего ты решила, что я собрался тебя убивать? – Удивление в изумрудных глазах было настолько искренним, что мне стало стыдно за свои вопросы. На секунду.
– А для чего ещё похищают девушек? – Значит всё-таки то, что я предполагала… В чем я провинилась перед тобой, Создатель? Вроде приличная домашняя девочка. Учусь прилежно, радую родителей, люблю их и своих братьев, дорожу друзьями… Так почему?..
– О чем ты только что подумала, идиотка? – Брюнет презрительно скривил губы. – О том, что я собрался тебя изнасиловать? Да я ни за что в жизни не захочу увидеть тебя в своей постели. Уж, извини. Жалкие человечки, вроде тебя, меня не привлекают.
Я подавилась очередным вдохом от такого заявления. Вот он, тот самый неожиданный поворот событий, когда я напрочь потеряла логическую цепочку. Тогда для чего это всё? Что означает его «человечка»? Какой-то он странный.
А ещё я почувствовала себя настолько ужасно от его слов, что захотелось сбежать отсюда, найти укромное место и разреветься. Ибо стало очень обидно. Конечно, я не была роковой красавицей, под ногами которой штабелями стелились мужчины, но и уродиной себя точно не считала. Поэтому такое заявление в его устах прозвучало оскорбительно.
– Тогда зачем..? – Начала я, но меня перебили.
– Ты просто очутилась не в том месте, не в то время. Любую бы постигла та же участь. Ты – заказ, за который очень много заплатили. Я лишь выполняю свою работу. – Брюнет злостно ухмыльнулся.
– И в чём заключается эта твоя «работа»? – Я нахмурилась. Вообще теперь ничего не понимаю.
– Вот только дурочкой не притворяйся. Ритуал не выбрал бы на место Императрицы идиотку. Так что не трать время попусту на разыгрывание спектакля. Давно уже должна была догадаться, что могло произойти и такое развитие событий. Или думала, стала невестой наследника и всё? Все привилегии и никаких опасностей? – Снова гримаса недовольства, будто он лимон съел. – Хотя, что-то плоховато наследничек тебя оберегает. Даже самой слабенькой защиты на тебе не обнаружил.
– Значит, всё это правда. – Прошептала, скорее пытаясь убедить себя. Перевела взгляд на брюнета. – Могу я узнать, что меня ждёт?
– Не такой уж это и секрет, чтобы так робко спрашивать. – Парень ухмыльнулся. – Мне нужно всего лишь спрятать тебя на то время, пока не пройдёт день вашей назначенной свадьбы.
– Какой ещё день свадьбы? – Вспылила я. Знаю, я не в том положении, чтобы возмущаться, но… – Я никому своего согласия не давала, это во-первых, а во-вторых, что происходит, в конце концов?
– О-о-о, я смотрю, тебя и в курс событий не ввели. Ну что ж, буду рад оказать тебе эту честь. А то как-то некрасиво получается: я тебя похищаю, а ты и не знаешь за что. – И отвесил мне клоунский поклон. Почему у меня сейчас было ощущение дежавю? – В нашем мире Боги разговаривают с нами. Сами приходят к нам тогда, когда это нужно, например, если Чаша Равновесия должна сместиться в сторону. Сама понимаешь, удостаиваются такой чести немногие, но вот правящие семьи входят в число любимчиков Богов. Поэтому их не только предупреждают о многих опасностях, если это выгодно конечно, но и назначают день свадьбы наследникам, то есть старшим дочерям или сыновьям. В этот день бремя власти должно перейти от предыдущего правителя и его супруги к новому поколению, а один из Богов присутствует во время церемонии. И не явиться туда, не исполнить волю Богов – величайшее оскорбление.
– То есть, ваши Боги решают, когда правителям уйти на пенсию. – Я восхищенно хмыкнула. – Нам бы так. Создатель сказал – правительство поменялось. Воля Богов не оспаривается, да?
– Ты права. Суду решения Богов не подлежат. – По его лицу скользнула тень улыбки. – Ну, так вот, после назначенной даты свадьбы, наследник должен провести ритуал, в процессе которого отыщется его Избранная. Это самый крепкий союз, потому что в день свадьбы происходит слияние душ. А происходит это потому, что супруги идеально подходят друг другу. Две половинки одного целого, как сказали бы у вас на Земле. К чему я веду… – Он понятливо фыркнул, когда догадался, что я об этом успела забыть. – Если свадьбы не произойдёт, то Боги решат, что правящую династию нужно сменить всю кардинально, так как те пошли против воли Богов и не достойны быть мудрыми правителями.
– Это жестоко. А если двое супругов не любят друг друга? – Терпеть не могу, когда решают твою судьбу за тебя. Мало ли что там решила кучка Богов, которых я вижу только по праздникам, так сказать.
– Невозможно.
– Что невозможно? – За своими рассуждениями, я потеряла нить разговора.
– Невозможно, чтобы будущие Император и Императрица не любили друг друга. Этот союз – один из тех случаев, когда двое действительно любят друг друга и вместе до самой смерти. Поэтому мне нужно лишь спрятать тебя до этого времени и мой заказ будет выполнен. – Я хотела поинтересоваться, что ожидает конкретно меня в эти предсвадебные дни, но неожиданно он вскинулся, будто что-то вспомнил. – Заболтался я с тобой, нужно и честь знать.
С этими словами он подхватил меня на руки и одним прыжком оказался на втором этаже заброшенного здания. От неожиданности, я вскрикнула и, зажмурившись, крепко вцепилась в ворот рубашки парня. Зачем тогда заставлял меня по этим опасным ступенькам тащиться, если мог одним прыжком преодолеть это расстояние?
– Отцепись, человечка, и не наглей.
Меня сбросили на пол, от чего я довольно ощутимо приложилась пятой точкой об пол. А, ну теперь понятно. Объяснил вполне доходчиво. Что-то я уже успела позабыть о том, с каким отвращением он обо мне отозвался. Видимо, даже прикасаться ко мне лишний раз ему было противно. Неуклюже поднявшись, я одарила парня самым злобным взглядом из своего богатого арсенала и посмотрела на странную голубоватую вязь перед собой, которая искажала пространство.
– Что это? – Без надежды на ответ, спросила я. Но мне ответили.
– Это портал в мой мир. Забудь свою прежнюю жизнь и прежнюю себя. Ты юольше не сможешь вернуться, как только пересечешь границу двух миров. – Безжалостно припечатал брюнет.
– Но… Мои родители! – Я стояла, словно громом пораженная. – Я даже не успела их предупредить! Пожалуйста, дай мне время, я обещаю, что вернусь сюда, уйду с тобой по своей воле, только не лишай меня последней просьбы. – Я не надеялась на милосердие с его стороны, но и тут он меня удивил. Ответил, смотря на меня каким-то странным не верящим взглядом.
– Хорошо. У тебя будет полчаса. Но не более. Иначе твой жених может заподозрить что-то неладное. Я перенесу тебя к твоим родителям.
– Спасибо. – Прошептала я, но ответом мне была тишина подъезда родительской квартиры.
***
Я до сих пор не мог поверить в то, что услышал. Даже сейчас, стоя у двери, ведущей в подъезд, и слушая, как девчонка вслух сочиняет прощальное письмо родителям – что-то о переводе в другую страну на бюджетной основе, чтобы пройти практику – я не мог поверить, что она добровольно согласилась уйти со мной.
В нашей истории насчитывается только два-три случая, когда люди добровольно уходили в наш мир. Во всех остальных – их приходилось убеждать, обманывать, заставлять, пугать. А эта идиотка просто взяла и согласилась. И ради чего? Чтобы просто попрощаться с родителями? Успокоить, чтобы не волновались? Неужели она настолько глупа? Ведь когда кончится её «практика», родители всё равно обнаружат то, что их дочь пропала. Или она надеется вернуться? Глупо. Хотя вряд ли бы эти люди поверили ей, скажи она им правду.
По истечении десяти минут, она вышла на улицу и вся поникла. Ох, пожалуйста, только не разревись.
Выйдя из подъезда, она не сразу заметила меня, поэтому вздрогнула, когда наткнулась взглядом на мою неподвижную фигуру со скрещенными руками. Я отлепился от облюбованной стены и подошел к ней.
– Ты же понимаешь, что уже не сможешь вернуться? Так к чему вся эта ложь? – И зачем я вообще задаю подобные вопросы?
– Тебе какая разница? – Огрызнулась девушка, но будто опомнившись, уже тише спросила. – Я действительно больше никогда не смогу вернуться обратно?
– Не сможешь. Также твоё нынешнее тело не подходит для жизни в нашем мире и после перехода оно изменится.
– Я… Стану другой? – Девушка посмотрела на меня испуганным взглядом. Я хмыкнул.
– Боишься, что станешь страшненькой? – И, предупреждая её вопрос, добавил. – Нет, ты останешься такой же, но в тебе будут присутствовать некие… изменения.
– Что это была за заминка перед «изменениями»? – Она нахмурилась и скрестила руки
– Сама всё скоро увидишь.
И, не тратя больше времени на разговоры, я перенёс нас обратно к порталу.
***
Мы снова оказались возле портала, но теперь я была готова. Я стану сильной. Меня не сломит то, что ждет впереди, как бы тяжело мне ни было. Я встречу свою судьбу с гордо поднятой головой. Кто-то однажды сказал: «Лучше лежать, чем стоять на коленях».
И не дожидаясь, когда меня пихнет брюнет, который уже пыхтел от нетерпения, я шагнула в свою новую, но от этого не менее важную, жизнь. И я вернусь. Обязательно вернусь домой, чего бы мне это не стоило.
Глава 2.
– Как ты узнал, что именно я та самая Избранная? Вдруг ты сейчас какую-то левую девицу похитил? – Честно? Мне просто надоело продираться сквозь эти колючие кусты молча. А мой похититель, видимо, не был большим любителем разговоров. Поэтому мы уже третий час шли не проронив ни слова, и я решила нарушить эту зловещую лесную тишину, которая давила на уши.
Брюнет мученически вздохнул, но ответил.
– Я был в зале во время ритуала.
– Но как тебя не заметили? – Ей, богу, как? Со слов Бальтазара и самого брюнета, там и маги, и Боги, и ещё могли присутствовать те, о ком я не знаю.
– Врожденная способность. – Ага, возможно, для кого-то краткость и сестра таланта, но как по мне, это лишь недостаток словарного запаса.
– В чём заключается эта способность? – Не хочешь сам? Будем вытаскивать информацию по кусочкам. Парень резко развернулся и уставился на меня, прищурив пылающие злостью изумрудные глаза.
– Слишком много вопросов для той, кто тут на птичьих правах. – И снова развернулся, ускорив шаг. Эй, так не честно, у меня ноги ноют уже! Но об этом я молчала. Гордость, чтоб её.
– Сам похитил, сам и мучайся. – Тихо пробурчала я. Но брюнет услышал, хотя был уже метрах в двадцати от меня. И когда только успел?
– Как похитил, так и прибью. Это недолго устроить. Поэтому иди и помалкивай.
Какие мы жестокие. Я, между прочим, с утра ничего не ела, у меня болят ноги, а ещё у меня стресс от внезапно нахлынувшей реальности, которую я раньше считала совсем не реальной. И не забываем про колючки. Хорошо, что я юбки не ношу, а то представляю, что бы сейчас с моими ногами стало. У-у-у, изверг.
Пусть это и странно, но я не испытывала страха. Каким-то шестым чувством, я ощущала, что вреда он мне не причинит. Нет, это не романтические бредни, просто ему это было не выгодно. Но до конца я в этом не была уверена, поэтому решила не проверять теорию на практике, и промолчала, сцепив зубы от едва не вылетевших гадостей в сторону одного не очень любезного брюнета. Хотя о чём это я? Похитители никогда не любезничают со своими жертвами.
Ещё час я стойко выдержала, молча следуя за ним. Но на этом моё терпение кончилось. Я больше не могу идти. Сил никаких нет. Даже на одном упрямстве уже не могу продолжать мять траву под ногами. Я городская, домашняя девушка, которая очень редко выбиралась на природу, но и там я не ходила столько времени по непролазному лесу.
– Я больше не могу. – Пожаловалась я и, опершись спиной о ствол неизвестного мне дерева, медленно сползла вниз, пытаясь восстановить сбившееся дыхание.
– Здесь осталось всего ничего – полчаса ходьбы и мы будем в населенной деревеньке.
Если бы у меня были силы, я бы подпрыгнула от испуга. Как он так быстро оказался рядом? Ах, ну да, он же не человек. Все время забываю. Подождите-ка, сколько?!
– Ещё полчаса?! Целых полчаса? Да ты издеваешься! Решил измором взять? – Не знаю, откуда, но силы возмущаться нашлись. Ну, ещё бы. Для меня каждая минута была мучением, а тут полчаса…
В глазах брюнета зажглись недобрые огоньки. Ой-ёй, кажись, запахло жаренным. Нет, я, конечно, не сомневалась, что у меня талант выводить людей и, как оказалось, нелюдей из себя, просто открыв рот, но зачем сразу смотреть так, будто он меня уже сто раз расчленил взглядом и закопал в укромном месте?
– Я сказал нам нужно идти ещё полчаса. Хочешь, оставайся здесь. – Тихим, но от этого не менее пугающим, голосом заявил этот… Упырь! Ненавижу. Чтоб ему постоянно икалось.
Видимо, больше он не собирался нянчиться со мной, потому что уверенной походкой направился туда, куда и шагал ранее: в неизвестном для меня направлении. Как он ориентировался в этой непроходимой чаще – загадка.
Боясь потерять его из виду, я из последних сил соскочила с облюбованного места и нагнала брюнета. Мало ли какая живность водится в этом лесу. Хотя за всё время пути я почему-то не встретила ни одной живой души животного происхождения. Но проверять? Нет уж, увольте. Чего доброго вылезут из ниоткуда, съедят, и поминай, как звали. А ведь и помянуть будет некому. Брюнет даже имени моего с самого начала похищения не спросил. Обидно, досадно, да ладно. Поэтому черта с два я облегчу этому наглому типу задание! Он у меня ещё пожалеет, что решил испортить мне малину. Ой. Я хотела сказать, «сказочную жизнь».
– У тебя волшебным образом появились силы идти? Какая радость. – Притворно радостным голосом заявил парень, когда я поравнялась с ним.
– Если перед тобой стоит выбор: либо сделать гадость, либо спокойно сойти с тропы войны, – то я предпочитаю выбрать первое. – Я мирное создание, честное слово. И в любой другой ситуации, я бы выбрала второе, но не в этот раз.
– Испугалась, что съедят? – Бросив ехидный взгляд в мою сторону, он едко ухмыльнулся. И как только догадался? Или же он с самого начала на это и рассчитывал? Вот… Как же он меня неимоверно бесит.
Надувшись, как мышь на крупу, я, молчаливо сопя, брела за своим похитителем. Колючки закончились, и теперь под ногами была приятная мягкая трава, что не могло не радовать. Вообще, я очень люблю природу, и если бы не странные обстоятельства, я бы позволила себе насладиться прогулкой. Осмотрела бы местность как следует. Но сейчас все мои мысли занимало то, что ждет меня в этом мире. Я не знала ни обычаи, ни культуру, ни расы, которые населяли этот мир. Да даже само название мира я не знала, чего уж там говорить об остальном. Сколько читала книг про попаданок, так им всё сразу объясняли, вводили в курс дела, а мне вытягивать нужно. И то вряд ли ответят.
Под ногами что-то хрустнуло, и в следующий миг я была прижата к земле чем-то тяжелым. А когда разобрала чем…
– Твою налево, слезь с меня, придурок! Я сейчас задохнусь. – Он что, тонну весит?! Я не могла пошевелиться, а про то, чтобы сделать вдох, вообще молчу.
– И это вся благодарность за то, что я только что спас тебе жизнь. – Наконец, встав с меня, он отряхнул одежду от веток и земли, и протянул мне руку. Я сделала глубокий вдох, насыщая легкие желанным кислородом. Фух, ещё бы немножко и я – жмурик.
– Ты меня сам только что чуть не отправил на тот свет. Поэтому я бы оспорила твое заявление о моём спасении.
Проигнорировав протянутую руку, встала сама. Последовав его примеру, отряхнула одежду. Но вот волосы… Да-а-а, придется теперь голову мыть, чтобы вытащить все эти веточки и травинки. Благо, колючки остались далеко позади, иначе я сама бы убила брюнета в состоянии аффекта. Свои волосы я люблю, чуть ли не до фанатизма, они у меня ниже бедер, и я их просто обожаю. Эх, надеюсь, в этом средневековье есть хотя бы жалкое подобие ванной?
Вот только не нужно ржать, я и без него знаю, что выгляжу похуже любой кикиморы.
– Лучше заткнись. – Угрожающе прошипела я, а сама начала стремительно краснеть. От злости. А вы о чем подумали? От стыда? Ага, сейчас!
– Не могу. – Еле выдавил парень, сквозь приступы смеха. – Это так забавно выглядит.
Понимая, что покалечить я его не смогу, обреченно вздохнула и попыталась успокоиться. Нужно представить, что я выгляжу нормально, и смеется он просто потому, что псих. А на больных не обижаются и уж тем более не обращают внимание. Вот только волосы я всё равно постаралась привести в более – менее приличное состояние.
– И от чего же ты меня спас?
– Ловушки. – Заявило это чудо спустя некоторое время, когда он, наконец, соизволил успокоиться. Исчерпывающий ответ, ага. – И, кстати, мы пришли.
– А то незаметно. – Съязвила я, а сама принялась рассматривать то, что он по ошибке назвал «деревенькой».
Большие дома, сверкающие на солнце, были украшены различными камнями, названия которых я не знала. Вокруг домов стояли богатые ограждения, и в каждом дворе имелся сад, причем очень красивый, с различными фруктовыми деревьями.
С той стороны населенного пункта, с которой вошли мы с брюнетом, стоял целый торговый комплекс. Ну, или просто базар, по-нашему. Зато какой! Прилавки грозились сломаться от обилия товаров, который был самый различный: начиная от овощей и заканчивая расшитыми, поистине, королевскими платьями.
– Если в твоем понимании ЭТО – деревенька, то даже представить не могу то, что ты будешь иметь в виду под словом «Город». – На моё ворчание парень лишь пренебрежительно фыркнул.
– Если не хочешь раньше времени отправиться на тот свет, советую не открывать свой рот до тех пор, пока мы не окажемся в таверне, где можно будет переночевать. Здешние жители настолько любят болтливых дам, что при каждом удобном случае отрезают им язык. И поверь мне на слово, это – самая милосердная кара. – Мог бы и не грубить. Я вроде на самоубийцу не смахиваю. Да и задатков нет. Ну, по – крайней мере, пока не замечала за собой. Но не удержалась, чтобы не поразиться вслух.
– Ужас. Что же это за изверги такие? – Хоть и говорила я тихо, но всё-таки привлекла парочку любопытных глаз. Поэтому быстро ретировалась поближе к спине брюнета. Свой тюремщик ближе. Тот заметил мой манёвр, но от комментариев воздержался. И на том спасибо. Представляю, скольких усилий этому язвеннику стоило промолчать.
Раз говорить запретили, значит, будем разглядывать. Местные жители ничем не отличались от обычных людей. Ну, разве что странными правилами. Пока мы, а если быть точнее, то зеленоглазый похититель, расталкивали толпу, чтобы проделать путь к какой-то таверне, он на ходу рассказывал мне о расе, которая населяет «деревеньку», делая акцент на их культуре и правилах поведения. Говорил брюнет вполголоса, поэтому мне приходилось напрягать слух каждый раз, когда мы проходили мимо особо болтливых горожан, которые яро доказывали, что сия вещь не стоит и одной трети названной суммы.
– Это ганиары. Самая слабая раса из всех рас, населяющих наш мир. Магией владеют, но на бытовом уровне, например, воду подогреть или пятно с вещей убрать. Селятся, как правило, на самых отдаленных землях от Империи, ибо сами понимают, что в столице им делать нечего. Ганиарам нет дела до того, что происходит в Империи, а Империи нет дела до ганиар. Поэтому эти земли называют нейтральными. Но такое положение вещей повлекло за собой произвол. Управлять ими некому, защитить в случае чего тоже. Вот ганиары и ужесточились настолько, что живут по закону: «Выживает сильнейший». Им нет дела до бедных, слабых, больных и так далее. Чтобы хоть как-то выжить они охотятся в лесу, сажают огороды, шьют одежду и строят таверны. Последнее самое прибыльное, так как тут собираются все тёмные слои общества самых разных рас: воры, наемники, шпионы, убийцы и прочие-прочие.
Да он ходячий справочник! Это был самый длинный монолог, что я слышала от брюнета. Но, как оказалось, он ещё не закончил. Замолчал лишь для того, чтобы купить нам плащи. Когда довольный парень укутал меня в плащ с ног до головы, закрывая лицо, и осмотрел результат своих трудов, то продолжил.
– Но самое главное из всего этого для тебя состоит в том, что к женщинам у ганиаров особое отношение. – Это я и так поняла, когда увидела молодую девушку с ошейником на шее, которую волокли два мужика. Безразличность во взгляде девушки пугала. Как они тут выживают? Жуть просто. – Они не имеют никаких прав и, если оценить их положение в обществе, то одним словом – рабыни. Их продают, обменивают, убивают, в общем, делают всё, что хотят. А всё потому, что их, ганиарок, мало. На одну приходится около пятнадцати мужчин.
Вопросы обуревали меня, поэтому я не выдержала и, подойдя вплотную к брюнету, шепнула.
– А как же женщины других рас? И ещё, если ганиарок так мало, их, наоборот, беречь нужно! И почему твоя внушительная речь не привлекла любопытных граждан?
– А я разве сказал, что ганиары отличаются умом? В этих населенных пунктах – хаос. Но никому до этого нет дела, потому что беспредел не выходит за границы таких вот деревенек. А женщины других рас… – Он замолчал на несколько секунд, куда-то всматриваясь, а затем продолжил. – В нашем мире смешение чистокровных рас считается отвратительным, так что вряд ли какая-нибудь представительница прекрасного пола не побрезгует спутаться с одним из этих «брутальных» самцов. И ответ на твой последний вопрос: я укутал нас магическим заклинанием тишины.
– Но если смешение крови у вас считается отвратительным, то почему это делают правящие семьи? Ведь я обычный человек. – А что? Вполне резонный вопрос.
– Ты забываешь, что исключение составляют те, кто предназначен друг другу волей Богов. При Соединении Душ ты будешь принадлежать к той расе, к которой принадлежит твой супруг. Это ещё одна привилегия для правителей, а официально это называется «Даром Богов». Из–за всей этой дискриминации я и ненавижу правящие семьи. – Он пристально огляделся по сторонам и добавил. – Помолчи пока.
Что-то в его голосе настораживало, но я не могла уловить, что именно. Потому что больше брюнет не изволил со мной общаться.
Смотреть по сторонам у меня отпало всякое желание. Рассматривать такую отвратительную расу, а тем более мужчин, мне не хотелось. Что же касается женщин, то моё жалостливое сердце просто не выдержит такого зрелища, и я попросту рискую получить инфаркт.
