скачать книгу бесплатно
– Я принимаю тебя за бойца «Группы Феникс», коллеги которого сейчас сидят в плену у туземцев, – прервал я Рэйна.
– И? – не выдержал тот. – Тоже собираешься взять меня в заложники?
– Зачем? – искренне удивился я. – Какой смысл мне иметь тебя в заложниках, если можно сделать союзником?
– Что-то я вообще ничего не понимаю… – покачал головой парень.
– Когда придем в Элизиум, ты можешь связаться со своими коллегами в форте, – медленно начал я. – Скоординировав действия, мы сможем деблокировать форты, объединиться и вместе прорваться во внутренний пояс.
– И что дальше? – кажется, теперь во взгляде бойца я видел слабую тень надежды.
– Дальше я свяжусь с флотом и постараюсь обеспечить эвакуацию, – ответил я, глядя Рэйну прямо в глаза. – Или хотя бы добиться того, чтобы Элизиум не сравняли с землей при бомбардировке.
– Хм… А почему это не могут сделать те, другие? «Вороны» и примкнувшие?
– Во-первых – потому что они отморозки и головорезы, которых вряд ли кто-либо станет слушать, – ответил я. – А во-вторых – потому что у них нет тех аргументов, которые есть у меня.
Парень некоторое время с сомнением смотрел на меня.
– Ну… Допустим. Но почему я должен тебе помогать? Почему должен тебе верить? Где гарантия, что, ворвавшись в форты, вы просто не перережете там всех, чтоб укрепиться в них самим? Может, ты такой же отморозок, как Слай, откуда мне знать?
– Разумеется ты никому ничего не должен, – пожал я плечами. – Можешь уходить прямо сейчас, не держу. И гарантий у меня для тебя нет. Но, как мне кажется, даже крохотная надежда лучше безнадежного ожидания бомбардировки среди руин Лимба. Так что думай.
Парень колебался. Я ощущал это очень отчетливо, но «подталкивать» его не спешил. Он и без того сделает правильный выбор.
Помявшись, Рэйн поднял вгляд на меня.
– Допустим, я соглашусь. Мне… Мне могут не поверить. У меня это первый контракт в «Фениксе», я недавно здесь. Меня могут попросту не послушать!
– Могут, – кивнул я, видя, что парень уже заглотил наживку, осталось только подсечь. И я подсек. – Тебя одного – могут и не послушать. А вот если за меня поручится все ваше отделение… Сколько там вас осталось? Или у вас все отделение из новичков состоит?
– Шестеро вместе со мной, – растерянно проговорил Рэйн. – И там… Нет, не новички. Капрал – вообще ветеран, всю войну с ксеносами прошел.
– Вот видишь. Уважаемый человек, наверное, – я хмыкнул. – Ему-то поверят?
– Ему – поверят. – Но… Он же там, в плену! Как он сможет связаться с Эилизумом, сидя в подвале у местных?
– Сидя в подвале – никак, – покачал я головой. – Именно поэтому я и собираюсь его освободить. Его – и остальных. Твоя задача – помочь мне убедить капрала в том, что сотрудничество будем выгодно и вам, и нам. При этом, как сам понимаешь, никто тебя ни к чему не обязывает. По-моему, достаточно выгодное предложение. По рукам?
Парень несколько секунд недоверчиво смотрел на меня, и, наконец, пожал мою руку.
– По рукам.
***
Сандерсу моя идея решительно не понравилась.
– Какого хрена, Алтай? – рычал мастер-сержант. – Мы только потеряем время! Нам в Зеленую зону добраться нужно, а не «Фениксов» по руинам искать да вытаскивать! Неизвестно, сколько это времени займет…
– Возьми себя в руки, – поморщился я, разложив на полу десантного отсека снаряжение, которое собирался взять с собой. – И подумай. Шесть «Фениксов», обязанных нам спасением – сами по себе усиление. Почти десять процентов прироста боевой силы. А если нам удастся объединиться с теми, что сидят, закупоренные, в фортах вокруг внутреннего пояса… Какой гарнизон в Элизиуме? Сто человек? Двести? Триста? Сам подумай! Даже сотня отлично экипированных, обученных и мотивированных наемников, это небольшая армия! Да, у Слая народу больше, но это, в основной своей массе, уголовники. Прокачанные, вооруженные до зубов, но – уголовники. Да мы их сметем просто!
– Это если «Фениксы» захотят к нам присоедениться… – буркнул Сандерс.
– Захотят, – я усмехнулся. – Какие у них еще варианты? С моря погоды ждать? Мы – единственная сила, которая заинтересована в их выживании. Остальным насрать.
– Ну, допустим, – Сандерсу происходящее не нравилось, и он этого не скрывал. – Какой у тебя план?
– Возьму Скайлер, этого Рэйна, проберусь к местным и освобожу «Фениксов», – пожал я плечами. – Все просто.
– Втроем? На территорию противника? Алтай, ты рехнулся?
– А у тебя какие предложения? – я начал выходить из себя.
– Подойдем к их базе и потребуем выдать пленников. Для улучшения коммуникации забросим к ним пару мин. Скажем, что если не выдадут «Фениксов», выжжем все кубло к чертовой бабушке.
– Да ты дипломат, – хмыкнул я. – Гениально. Даже если они согласятся и мы не увязнем в ненужном столкновении, где гарантия, что после этого они нам дадут спокойно пройти через Лимб?
– В смысле?
– В прямом, мастер-сержант, – меня начало злить то, что приходится объяснять Сандерсу очевидные вещи. – Это город, Сандерс. Застройка. И они этот город знают, как свои пять пальцев. Ты действительно думаешь, что если мы поступим так, как предлагаешь ты, мы потом сможем спокойно уйти? Забудь. Они пойдут за нами. По руинам, по крышам. Один толковый снайпер может принести нам геморроя – устанем разгребать. А метко брошенная бутылка с зажигательной смесью – это минус один броневик. Готов ты на такие жертвы? Я – нет. Техника в городе беззащитна. Мы – по факту тоже. Я не подпишусь на войну с партизанами в городской застройке. Именно поэтому я предлагаю свой вариант.
Сандерс нехотя кивнул.
– Ты прав. Твой вариант… Безопаснее.
– И дешевле, – хмыкнул я. – Не так уж и много у нас боеприпасов, чтобы разбазаривать их на каждого встречного. В общем, решено. Вы тут, пока меня не будет, тоже время не теряйте. Лощина тянется еще на несколько километров, поворачивает только вот здесь, – я нагнулся над картой, и отметил стилусом точку прямо по курсу. – Если пойдете по ней, сэкономите время и нервы. В город все равно придется поворачивать, но, по крайней мере, не сразу. В Лимбе и раньше все дерганые были, а сейчас, получив оружие и возможность его применять без ограничений… В общем, чем меньше нам придется ломиться через Серую зону, тем лучше. Так что вы проходите до вот этой точки, там входите в город и ждете нас… Скажем, вот тут, – я отметил большой пустырь неподалеку от точки высадки, где начались мои приключения на Рапсодии. – Ждете меня до утра, если не выйду на связь – значит, уже и не появлюсь. Действуйте по обстановке. Вроде все.
– Точно хочешь сам идти? – Сандерс посмотрел на меня исподлобья. – Может, кого другого послать?
Я усмехнулся и покачал головой.
– Нет. Делегирование, это, конечно, хорошо, но в разумных пределах. Здесь нужно не только иметь навыки скрытного перемещения – с этим, я думаю, многие справятся лучше меня. Здесь еще и с «Фениксами» нужно договориться. И вот это я точно сделаю лучше, чем другие.
– Ладно, – Сандерс махнул рукой, видя, что меня все равно не переубедить. – Поступай, как знаешь. Когда выходите?
– Да как только соберемся, так сразу и выходим. Нужно еще по округе поползать, изучить все хорошенько, прежде чем приступать. Я примерно представляю эту местность, но примерного представления недостаточно. Так что это надолго.
– Понял, – буркнул Сандерс. – Ты только оставь кого-то из изгоев старшим над разведчиками и со мной его свяжи. Раз вы со Скайлер уходите.
– Сделаю, не вопрос, – кивнул я, и вылез из броневика.
***
– Вот здесь – их основная база, – Рэйн обвел участок на плане, выведенном на дополнительном слое интерфейса, красной линией. – Четыре дома, стоят квадратом, соединены между собой. Проходы между домами заложены, как и окна на первых этажах. Внутри квадрата – хозпостройки. Сараи там всякие, мастерские и тому подобное. Видно, что они давно там живут. Парней держат в подвале, вот под этим домом – на плане появилась новая отметка. Я сбежал, когда водили мыться. Вот тут у них что-то вроде бани обустроено…
– Мыться? – я удивленно вскинул брови. – Нормальное такое содержание, с помывкой еще…
– Они очень боятся болезней, – объяснил Рэйн. – Кажется, не так давно у них кто-то заболел, и система выдала квест на уничтожение заболевших. Они очень тяжело это перенесли. Сейчас системы нет, но гигиену они соблюдать стараются.
– Что там вообще за люди? – задал я новый вопрос. – Почему они осели в Серой зоне?
– Знаешь, мне кажется, там преимущественно не бойцы, – задумчиво проговорил Рэйн. – Не в том плане, что воевать не умеют, нет. Правильнее будет – не убийцы, вот. Не такие отморозки, как все остальные зэки, – парень понял, что ляпнул лишнее, и сглотнул. – Прости. Сам понимаешь, с другой стороны баррикад…
– Забей, – махнул я рукой. – Я не обижаюсь. Продолжай.
– Так вот. Они не хотят убивать, потому и топчутся в Лимбе. Насколько я понимаю, там большинство даже инициацию не прошло. Однако, если на них кто-то пытается напасть – отпор дают жесткий.
– И как они смогли захватить шестерых наемников, которые не особо заморачиваются вопросами морали? – поинтересовалась Скайлер.
– На тот момент мы были не в курсе их миролюбия, – мрачно произнес Рэйн.
– Судя по тому, как задорно они стреляли по тебе час назад, я бы их не назвал такими уж миролюбивыми. Да и мой опыт общения с этими ребятами говорит обратное, – невесело усмехнулся я.
– В смысле? – не понял Рэйн. – Ты что, знаешь их?
– Приходилось сталкиваться. Главного у них Штейном звать? Высокий такой, худой, в очках?
– Он, – кивнул «Феникс».
– Хреново, – я вздохнул.
– Откуда ты его знаешь? – Скайлер испытыующе посмотрела на меня.
– В самом начале, когда мы шли из Элизиума в Предел, мы случайно зашли на их территорию. Трикс попал в ловушку, и в процессе его освобождения мы немного повоевали. Во время прорыва наткнулись на их людей, которые подхватили какую-то заразу. Это нам система выдала квест на уничтожение больных. Я отказался. Мы почти договорились со Штейном, но подоспела банда Слая. Они ударили людям Штейна в спину, и, насколько понимаю, приняли квест на уничтожение больных. Нам пришлось уходить с боем, и, что-то мне подсказывает, что Штейн считает нас со Слаем одной шайкой, и, скажем так, немного меня недолюбливает. Так что ситуация получается еще более пикантная, чем казалась сначала.
– Понимаю, – Скайлер покачала головой. – И каков план?
– Пока не знаю, – хмуро ответил я. – Понаблюдаем – там решим. Слай предлагает окружить их базу и пригрозить, что раздолбаем их, если не выдадут «Фениксов», но, как по мне, это плохая идея.
– Плохая, – неожиданно согласился Рэйн. – Там с техникой не развернуться. А у них там куча ходов и ловушек. И оружия у них хватает. Нормального, в смысле, а не такого, как обычно используют в Лимбе. Так что не вариант.
– Я тоже так думаю, – я кивнул. – Так что идем втроем, смотрим и действуем по обстоятельствам. Держи, – я протянул Рэйну сверток с боевым костюмом. – Скаутские шмотки. Если планируем действовать скрытно, лишним не будет. Да и вообще… Много ты навоюешь в своем комбинезоне…
– Спасибо, – искренне поблагодарил Рэйн. – Когда выступаем?
– Да прямо сейчас и выступим, – пожал я плечами. – Чего тянуть-то?
«Феникс» сглотнул, решительно кивнул и принялся облачаться, а я еще раз задумчиво посмотрел на примитивный план базы Штейна.
Задача была та еще. Допустим, проникнуть на территорию, так, чтобы никто не заметил – не такая уж и проблема. А вот выбраться назад, еще и вывести за собой пятерых пленников… Задача, да. Впрочем, думаю, решить ее все же получится.
А не получится – вырежу там всех к чертовой матери!
Мне сейчас не до сантиментов.
Глава 4
Земная Федерация, система Ориона. Планета Рапсодия. Серая, условно безопасная зона, она же Лимб.
От места столкновения с преследователями Рэйна до их базы было совсем недалеко. Мы добрались до места буквально за двадцать минут, предварительно выждав в лесу несколько часов: во-первых, нужно было дождаться, чтобы улегся переполох, который наверняка устроили вернувшиеся на базу обстрелянные охотники, а во-вторых, мне не хотелось приближаться к базе Штейна до сумерек. Черт знает, как у него там охрана организована. И вот теперь я, Рэйн и Скайлер лежали в кустах в паре сотен метров от дома, превращенного группировкой Штейна в крепость, и изучали ее.
– Часовых не видно, но они наверняка есть, – пробормотал я. – Просто сидят внутри, смотрят за местностью из окон. И это разумно. Противник их не видит, а они его – видят. И снайпер не снимет. Хорошо придумали. Ну, по крайней мере, так им кажется, – хмыкнул я.
Замысел Штейна, или кто там у него отвечает за организацию охраны, действительно был неплох. Вот только рассчитан он был на противника, который оснащен примерно так же, как и они сами. И уж точно не учитывал диверсантов, оснащенных хотя бы приблизительно так, как я.
«Детектор биологических форм», «Пси-сканер»… Есть! Ух, черт, даже много!
Шквал эмоций ударил в голову не хуже ментальной атаки королевы. Блин, чего так громко-то, а? Это я настолько раскачал свои пси-способности, что ли? Как будто на ухо заорали… Так, немного «подкрутить громкость»…
Я снизил чувствительность сканера. Ага, стало получше. Теперь вместо многоголосого вопля я слышал монотонный гул. Если попытаться сосредоточиться, то можно вычленить из него отдельные эмоции. Страх, боль, радость… Хм, а это возбуждение, страсть… И удовольствие. Кому-то неподалеку сейчас хорошо. Но вряд ли это часовые. Так, что у нас тут на панели детектора?
Развернув в интерфейсе дополнительный слой, я хмыкнул. Да, интересная способность. Вместе с пси-сканером получается буквально сквозь стены видеть. Не силуэты, конечно, до этого ксенотехнологии пока не дошли, к сожалению, или к счастью. Тем не менее, расположение людей я видел. На панели детектора, как в тепловизоре, виднелись разноцветные пятна. Одни светятся ярче, другие – тусклее, в в зависимости от удаленности. Задействовав пси-сканер, можно по интенсивности фона прикинуть расстояние до объекта. Да, если немного попрактиковаться, довести до автоматизма, получится удобно. Ладно. Где тут у нас часовые?
Осмотрев здание, я прикинул, где бы сам посадил дозорных. Однозначно, где-нибудь повыше. Парочку по краям, одного-двух в центре… Хотя, скорее, одного. Не думаю, что у Штейна настолько много людей, чтобы держать четырех часовых в каждом из четырех зданий. Шестнадцать человек одновременно, еще шестнадцать – как смена… Нет, вряд ли. Ладно, сейчас посмотрим.
Я засек красное пятно в крайней квартире на девятом этаже и потянулся к нему щупальцем сканера. Сосредоточенность, ожидание, нетерпение, досада, скука… Хм, что ж, очень похоже на эмоции не самого лучшего дозорного, мечтающего поскорее свалить с поста и найти себе занятие поинтереснее. Да и расположение соответствует: вряд ли кто-то станет селиться на девятом этаже на постоянной основе. Лифты не работают, водопровод с канализацией тоже… На последний этаж по лестнице не набегаешься, еду-воду вверх, а отходы жизнедеятельности – вниз, не натаскаешься. А вот обзор оттуда открывается хороший. Ладно, отметим и двинемся дальше.
Чем ниже – тем крупнее пятна, тем ярче и громче эмоции. Например, занимались сексом явно на третьем, где-то посередине. Второй и третий этажи вообще самые густонаселенные. Окна первого и второго этажей, кстати, заложены кирпичом, причем недавно. И следы раствора свежие, если приглядеться, и когда мы прорывались сквозь здание, этого еще не было. Некоторые максимум досками забиты были. Сделали выводы, значит, молодцы, уважаю. Оп. А это кто у нас на первом этаже? И почему окно заложено не полностью, почему смотровая щель оставлена? Да потому что сидит там второй часовой и бдит. Два человека в разных концах здания, один на девятом, второй на первом? Хм, может быть. И по количеству примерно так и складывается.
На всякий случай я еще несколько раз просканировал здание, но ничего подозрительного больше не обнаружил. Время от времени кто-то появлялся на первом этаже, но постоянно там люди не находились. Наверное, на первых этажах склады какие-то обустроили, подсобные помещения и тому подобное, а живут на втором-третьем. И безопаснее, и даже теплее, вроде как… Что ж. С этим разобрались. В остальных домах, думаю, то же самое. Разве что с наступлением ночи охрану усиливают…
– Засек часовых, – проговорил я. – Двое, один на первом этаже, второй на девятом.
– Примерно так и есть, – кивнул Рэйн. – С той стороны квадрата, что на город смотрит, еще и вперед посты выдвинуты, в других домах сидят, смотрят за окрестностями.
– Разумно, – я кивнул. – Основная опасность оттуда исходит. Те, кто идут из Предела, в застройку сразу из «зеленки» не полезут, им тоже неинтересно с местными встречаться, да и видно тут все, как на ладони… Если наблюдатели лицом щелкать не будут, то двоих вполне достаточно.
– И ты все еще планируешь туда пробраться незамеченным и вывести «Фениксов»? – Скайлер скептически хмыкнула.
– Не просто планирую, но и проберусь, – пожал плечами я. – Выбраться… Выбраться будет сложнее, но, думаю, вполне осуществимо. Здесь, все же, не воинское подразделение, обычные люди, уголовники в основной своей массе.
– У тебя уже есть какой-то план? – Скайлер посмотрела на меня.
– Примерный – есть, – самонадеянно кивнул я. – Основанный, по большей части, на наглости и импровизации. Обычно это работало, не вижу причин, почему не сработает сейчас. Только темноты надо дождаться.
– В темноте в Лимбе наоборот самая жизнь начинается, – возразила девушка.
– Для тех, кто уходит на промысел – да, – согласился я. – А вот те, кто весь день впахивали, как проклятые, наоборот лягут спать. И что-то мне подсказывает, что таких здесь большинство. Так что – так даже удобнее. Бойцы свалят на поиски ресурсов, работяги лягут спать… Тут-то мы к ним в гости и заявимся.
***
Ночь в Лимбе дарила эмоции, которые уже успели забыться. Каждый шорох, каждая тень – опасность, каждое движение может стать последним… От ощущения чужого взгляда до свистнувшей в воздухе смерти – последнего услышанного в этой жизни звука – считанные секунды. В Серой Зоне и раньше было опасно, а уж сейчас, когда ее обитатели могут пользоваться любым оружием без каких-либо ограничений… Конечно, Лимб никогда не сравнится с Пределом и Инферно, ведь до недавних пор здесь не было морфов и нельзя было нарваться на зараженную технику, однако ощущения тут были другими.
В Пределе и Инферно игроки охотились на морфов, и, в целом, были заодно. Внешняя угроза объединяла и сплачивала представителей одного вида. Не без исключений, конечно, но, в целом, шансов выжить там, встретив незнакомца, было гораздо больше, чем в Лимбе, на этом маленьком пятачке, где кипела бесконечная война всех против всех: за еду, за воду, за ресурсы, за возможность попасть в Зелёную зону… В общем, это сложно передать словами, но атмосфера в Лимбе была несравнимо тяжелее. И даже сейчас, когда мало кто мог что-либо мне противопоставить, было не по себе. Несмотря на то, что я сам придумал эту вылазку.
Ферра пряталась за низкими свинцовыми тучами, резкие, холодные порывы ветра приносили звуки стрельбы, а изредка откуда-то издалека доносились раскаты чего-то крупнокалиберного. Элизиум отбивался от морфов, и отзвуки боя были слышны даже здесь, за добрый десяток километров от Зеленой зоны. Эти звуки заставляли собраться и поторопиться, напоминая, что времени у меня не так-то и много.
Я активировал маскировочный режим, одновременно запустив модератор звука, и медленно двинулся вперёд.
