скачать книгу бесплатно
Алекс поднял брови:
– Но ведь эта работа не менее важна, чем та, которую вы хотели получить.
Она говорит себе это каждый день, но пользы от этого мало.
– Я знаю. Мне повезло, что я вообще нашла работу по специальности. Не все мои однокурсники могут этим похвастаться. – Руби грустно улыбнулась: – Просто это не то, о чем я мечтала.
Он сделал глубокий вдох:
– Мы не всегда получаем то, о чем мечтаем, Руби.
Его тон был серьезным, и ею овладело любопытство. Неужели этого красивого незнакомца сейчас мучают те же мысли, что и ее? Неужели он по какой-то причине тоже занимается не тем, что ему нравится?
– А вы, Алекс, чем занимаетесь? Вы приехали сюда в командировку?
Он покачал головой:
– Нет, я, как и вы, приехал сюда отдохнуть. Я бизнесмен. Занимаюсь инвестициями. Это скучно.
– Почему вы этим занимаетесь, если находите это скучным?
– Потому что должен, – уклончиво ответил он, и ее любопытство усилилось.
У него в кармане зазвонил телефон. Достав его, он посмотрел на дисплей и нахмурился.
– Это ваши друзья? – спросила Руби. – Они вас ищут?
Алекс убрал телефон в карман и покачал головой:
– Нет, это не они.
– А я уронила свой телефон. Наверное, он разбился вдребезги.
Он очаровательно наморщил нос:
– Что значит «вдребезги»?
– На множество мелких осколков.
– А-а, понял. Его нельзя починить.
– Правильно поняли, – улыбнулась Руби.
Его рука все еще лежала у нее на талии, но она нисколько не возражала. Его близость доставляла ей удовольствие.
– Ваши друзья, наверное, вас ищут, – предположила она.
– Думаю, да. – Он пожал плечами. – Но я не всегда хочу быть найденным.
Еще одна загадка. У него хорошо получается сбивать людей с толку.
Алекс придвинул ее ближе к себе.
– А вам сейчас комфортно без ваших друзей, Руби Уизерспун? Вам доставляет удовольствие ждать фейерверки в компании незнакомца, выдернувшего вас из толпы? – спросил он, и от блеска его глаз, от его улыбки у нее захватило дух.
Порыв ветра поднял несколько ее локонов и бросил ему в лицо. Рассмеявшись, Алекс поймал их и убрал ей за ухо. Руби положила ладонь ему на грудь и почувствовала тепло его тела через тонкую ткань футболки.
Если бы сегодня утром кто-то сказал ей, что она встретит Новый год в компании сексуального мужчины, она бы покрутила пальцем у виска.
– Вы не незнакомец, – просто сказала она. – Вы Алекс.
«Dix… neuf… huit… sept…»[1 - Десять… девять… восемь… семь… (фр.)]
Толпа уже начала вести обратный отсчет, и через несколько секунд в темном небе над Эйфелевой башней расцвели букеты разноцветных огней. Тогда Алекс наклонился и поцеловал ее. Праздничные фейерверки были ничто в сравнении с теми, которые зажглись в этот момент внутри у Руби. Она никогда прежде не целовалась с мужчиной в день знакомства, но сейчас приличия вдруг перестали иметь значение. Происходящее казалось ей таким уместным, таким правильным.
В старости она обязательно будет рассказывать своим внукам о том, как много лет назад в Париже целовалась с красивым незнакомцем. Потому что все это больше похоже на сказку, чем на реальность.
Вот только ощущения, которые она испытывала, были вполне реальны. Одна рука Алекса лежала у нее на талии, другая, зарывшись ей в волосы, поглаживала ее затылок. Его пальцы были сильными и нежными. Она ощущала приятное покалывание в тех сокровенных уголках ее тела, о существовании которых она до сих пор даже не подозревала.
Если бы только можно было законсервировать это волшебное мгновение, чтобы переживать его заново одинокими вечерами!
Когда Алекс оторвался от ее губ, она едва удержалась от того, чтобы не потребовать продолжения. К ее удивлению, чары не рассеялись. Какое-то время она ничего не замечала, кроме бездонных голубых глаз напротив нее. Затем она обнаружила, что люди внизу прыгают, кричат и фотографируют фейерверк на мобильные телефоны.
– С Новым годом, – прошептал Алекс, улыбаясь.
– С Новым годом, – тихо произнесла она с ответной улыбкой.
Они молча стояли, пока в небе над Эйфелевой башней не погасли последние огни.
– Может, уйдем отсюда? – предложил Алекс, взяв ее за руку. – Не хочешь выпить? Перекусить?
Бросив взгляд туда, где она должна была встретиться с друзьями, Руби поняла, что не сможет их найти.
– «Перекусить» звучит заманчиво, – сказала она.
Когда толпа внизу немного рассеялась, Алекс спрыгнул вниз, затем снял ее. Идти сквозь толпу за руку с высоким широкоплечим мужчиной оказалось намного проще, чем одной. Несколько секунд за ними следовала странная группа мужчин в черном с телефонами, но они быстро исчезли, и Руби про них забыла.
Несколько кафе и ресторанов на улице Георга Пятого по-прежнему было открыто. Остановившись на мгновение у входа в «Четыре сезона», Алекс, словно передумав заходить, направился к одному из ресторанов со столиками на улице.
Когда он выдвинул для Руби стул, она с улыбкой села. Хорошие манеры Алекса приятно ее удивили. Она не помнила, когда в последний раз мужчина выдвигал для нее стул.
– Если ты замерзла, мы можем войти внутрь, – сказал он.
– Нет, мне хорошо здесь, – ответила Руби, понимая, что внутри наверняка много народу.
К ним подошел официант и кивнул Алексу.
– Что ты хочешь, Руби? – спросил он, взяв два меню и протянув одно ей. – Вино? Кофе? Что-нибудь из еды?
– Я, пожалуй, возьму коктейль. – Открыв меню, она пробежала по нему взглядом. – «Ройал пинк серкус» и большой кусок торта.
Заглянув в меню, Алекс улыбнулся:
– Посмотрим, что это за коктейль. Гм… водка, шампанское и малиновый сироп. Интересный выбор.
Повернувшись к официанту, Алекс быстро заговорил по-французски. При более ярком свете он оказался еще красивее. Руби только сейчас заметила, что у него смуглая кожа и что на его подбородке пробивается щетина. Как жаль, что она разбила телефон и не может его сфотографировать! Ее подруги не поверят, что она встретила Новый год в компании такого красавца.
– Какие у тебя планы?
Руби пожала плечами:
– У меня нет телефона, поэтому я не могу позвонить друзьям. – Она махнула рукой: – Но в этом нет ничего страшного. Я знаю, где сейчас нахожусь, и смогу сама добраться до своего отеля. – Она указала ему жестом на «Четыре сезона»: – На секунду мне показалось, что ты собираешься зайти туда. – Она окинула взглядом свое красное пальто, джинсы и сапоги. – Думаю, меня бы туда не впустили.
– Впустили бы, – произнес Алекс со странной уверенностью и взял Руби за руку. – Но я говорил вовсе не о планах на сегодня. Ты надолго приехала в Париж?
– Я пробуду здесь еще два дня. Мы возвращаемся домой в пятницу. А ты?
– У меня нет четкого расписания. Я могу вернуться домой в любое время. Ты хочешь получше познакомиться с Парижем до того, как вернешься домой?
Сердце Руби подпрыгнуло в груди. Ее друзья знают о ее последних неудачах, поэтому не будут возражать, если она развеется в обществе красивого парня.
– Звучит здорово, – кивнула она.
К ним подошел официант и поставил перед ней стакан с коктейлем, а перед Алексом пиво. Руби попробовала коктейль. Напиток оказался крепче, чем она ожидала. От пузырьков шампанского у нее защекотало в носу, и она, кашлянув, рассмеялась.
– «Ройял пинк серпус» – это что-то!
– Что ты имеешь в виду? – спросил Алекс, сделав глоток пива.
– Коктейль просто отличный.
Затем ей принесли огромный кусок торта. При виде семи слоев бисквита со сливочным кремом, джемом и малиной у нее потекли слюнки. Она тут же взяла вилку и попробовала этот кулинарный шедевр.
– М-м-м… Не хочешь кусочек? – спросила она Алекса, наблюдавшего за ней с улыбкой. – За такой торт можно душу продать.
Он покачал головой:
– Не хочу лишать тебя ни крошки лакомства. Мне доставляет удовольствие наблюдать за тем, как ты его ешь.
– Ты не заказал себе ничего из еды?
– Заказал, но попросил, чтобы сначала принесли твой торт.
Она съела еще кусочек:
– Я могла бы привыкнуть к такому баловству.
В его глазах что-то промелькнуло, и она подумала, что перегнула палку. Но Алекс, похоже, так не думал.
– А я бы мог привыкнуть к Руби Уизерспун, которая умеет есть, – сказал он.
Руби облизала вилку:
– Что? Неужели твои знакомые девушки не едят?
Алекс поднял глаза на официанта, который принес ему огромный сэндвич с томатами и беконом и картофель фри. Руби протянула руку и схватила ломтик картофеля.
– Не так, как ты, – мягко рассмеялся он.
Руби пожала плечами:
– В этом ресторане не экономят на размере порций. Как он называется? – Посмотрев на вывеску, она поморщилась: – Слишком сложное название. Я лучше запомню, что он находится рядом со сказочным отелем.
– Сказочным отелем? – удивился Алекс, быстро поглощая картофель.
Она кивком указала в сторону:
– Да, по соседству. Наверное, каждая девчонка, приезжая в Париж, мечтает поселиться в таком отеле.
– А я думал, что в замке Золушки в Диснейленде.
– Я тоже когда-то об этом мечтала, но с возрастом вкусы меняются. – Она посмотрела на свой коктейль: – Боюсь, если я его выпью, то опьянею. Наверное, мне следовало взять вместо него кофе.
Алекс тут же подозвал официанта и заказал ей кофе.
– Ты уже была на смотровой площадке Эйфелевой башни?
Кивнув, она наклонилась вперед и прошептала:
– Открою тебе секрет. Я думала, что меня там стошнит. Когда я смотрела вдаль, все было нормально, но когда я посмотрела вниз… – Она качнулась из стороны в сторону: – Это была плохая идея.
Алекс рассмеялся:
– А в Версале и Лувре ты была?
Она кивнула:
– Я отстояла огромную очередь, чтобы взглянуть на «Мону Лизу».
– Ну и как она тебе?
Руби наморщила нос:
– Сказать честно? Она оказалась меньше, чем я ожидала, и несколько темновата, но все же мне захотелось протянуть руку и прикоснуться к ней.
– Она заворожила тебя так же, как и Леонардо. А в соборе Парижской Богоматери ты уже была?
Руби снова кивнула.
