скачать книгу бесплатно
Красота, бунтарский дух и отсутствие моральных принципов не сулили тюремщикам Кэти ничего хорошего. Лукас оценивающе оглядел ее. Из его окружения вряд ли кто-то смог бы с ней справиться. Он и раньше подумывал исчезнуть на недельку, чтобы спокойно обмозговать последние детали сделки, и это желание стало еще навязчивей, когда треснула система безопасности. Проще самому убить двух зайцев, чем поручать кому-то это задание, а потом еще переживать, все ли идет гладко.
– Давайте прямо к сути, мисс Бреннан… – пробормотал он и нажал кнопку на телефоне.
В полном замешательстве и с ощущением, словно ее бросили в барабанную сушилку на полной скорости, Кэти услышала, что Лукас просит секретаршу зайти через пятнадцать минут.
– Итак? – пискнула Кэти.
– Вики, мой секретарь, проводит вас до дома. И проследит, чтобы вы немедленно собрали вещи. Также она проверит телефонные номера, если вы захотите позвонить друзьям. Собственно, все. Остальное вам объяснит Вики.
– Чушь какая-то… Я как будто на съемках низкосортного шпионского фильма.
– Не драматизируйте, мисс Бреннан. Это обычные меры, чтобы обезопасить деловые интересы. Продолжаю. Как только вы соберете сумки и сделаете пару звонков, вас привезут обратно в офис.
– А можно спросить?
– Спросите.
– Вы всегда такой… черствый?
– А вы всегда такая прямолинейная?
Взгляд его черных как ночь глаз прожигал ее насквозь. Кэти вдруг забила дрожь, и ее тело повело себя необъяснимым образом. Оно налилось истомой и жаром.
Во рту у нее пересохло, и несколько секунд в ее голове царила абсолютная пустота.
– Но если мне есть что сказать, почему я должна молчать? Поскольку я никого не оскорбляю, я имею право высказать свое мнение… – Кэти остановилась и гордо задрала подбородок. – Отвечая на ваш вопрос.
Лукас хмыкнул. Даже очень влиятельные женщины, появлявшиеся в его жизни, опасались ему противоречить, и ни одна не осмелилась его критиковать. Ни разу.
– Отвечая на ваш вопрос, – проскрежетал он, – я черств, если этого требуют обстоятельства. Вы тут не с дружеским визитом. Вы находитесь здесь, чтобы урегулировать проблему, которую сами и создали. Поверьте, мисс Бреннан, в другой обстановке я был бы вовсе не так… черств.
Его губы растянулись в улыбке, медленно и лениво, и ее чувства разом обострились. Нервно облизнувшись, Кэти ухватилась за подлокотники, словно утопающий за соломинку.
Вот это улыбка…
Она задела такие глубокие струны ее души, о существовании которых Кэти и не подозревала. Пришлось напомнить себе, что Киприани открыто оскорбил ее и что его улыбка предназначалась вовсе не ей.
Скорее всего, Лукас подумал о своей нынешней пассии. Если бы он адресовал улыбку Кэти, она наверняка получилась бы похожей на звериный оскал.
– Значит, вы меня зашлете непонятно куда… – Кэти наконец обрела дар речи, и, слава богу, ее голос прозвучал бесстрастно. – Меня ждет двух недельный «отпуск» в компании ваших телохранителей, которые выведут меня отсюда под конвоем. У меня отберут телефон и компьютер. А когда вы закончите со сделкой, то приедете навестить меня и убедиться, что я прошла испытание.
Лукас раздраженно цокнул языком.
– Не надо приукрашивать. – Почесав в затылке, он подумал, стоит ли избрать к ней иной подход.
Нет. Подход выбран единственно возможный. Просто Лукас столкнулся с личностью незнакомой породы.
– Никаких телохранителей не будет.
– Прекрасно. Но у меня почему-то, неизвестно почему, закралось мнение, что вы отправите меня куда-то в компании незнакомых людей. Я все равно буду как в тюрьме.
Лукас тяжело вздохнул, искренне надеясь на то, чтобы у него не лопнуло терпение.
– Никаких незнакомцев, – процедил он сквозь зубы. – Вы поедете со мной. Я никому не доверю за вами присматривать.
Если только в процессе он ее не придушит…
– С вами?!
По ее телу пронесся электрический ток, сердце яростно забилось, заставляя кровь быстрее бежать по венам. Залечь на дно – вместе с ним? Идея, которая должна была бы привести Кэти в ужас, неожиданно вызвала в ней дикое любопытство.
– Я не намерен с вами общаться. Вы просто будете находиться под моим надзором, пока соглашение не подпишут, не поставят на нем печать и не отправят мне. И пожалуйста, не надо говорить, что отсутствие телефона и компьютера в течение пары недель для вас серьезное испытание. Этот срок вполне возможно провести без всевозможных гаджетов.
– А как же вы? – Ее мятежный разум носился где-то далеко, там, где его не должно было быть.
– Обо мне разговор не идет. Возьмите с собой книги или шитье, что вам больше нравится, и настройтесь позитивно провести время, за которое вам к тому же заплатят. Ну а если вам будет трудно расслабиться и насладиться моментом, всегда можно принять альтернативный вариант: тяжбы, судебные издержки и отсутствие работы.
Кэти сжала кулаки и хотела огрызнуться, хотя смутно понимала, что Лукас последний человек на земле, с кем ей хотелось бы повздорить, и не только из-за того, что он без колебаний исполнит любую свою угрозу. Дверь в кабинет начала открываться, и сквозь завесу гнева она услышала собственный голос:
– Хорошо.
Она моргнула. Лукас разглядывал ее в упор, спрятав ладони в карманах брюк. Неуклюже поднявшись из кресла, Кэти дежурно улыбнулась секретарше, а та улыбнулась в ответ.
Он начал перечислять последовательность событий, но она слушала вполуха, окончательно перестав понимать, что ее ждет.
– Я должна звонить маме с папой, – робко произнесла она, и Лукас нахмурился.
– Да ради бога.
– Я разговариваю с ними каждый вечер.
Он нахмурился сильнее. Как-то странно слышать такое от двадцатилетней девушки. Это совершенно не вязалось с образом юной развратницы, которая развлекалась с женатым мужчиной. Хотя, конечно, это не его ума дело, если только их роман не продолжается.
– А животных у меня нет. – Кэти подняла рюкзак с пола и направилась к выходу, оглушенная, как в то мгновение, когда зашла к нему в кабинет.
– Мисс Бреннан?
– Что? – Она обернулась.
Из-за маленького роста и отсутствия каблуков ей пришлось вытянуть шею, чтобы посмотреть ему в глаза. Ее волосы ярким водопадом заструились по спине. Лукас подумал, что она легко поместилась бы ему в карман. Ее хрупкую, утонченную фигурку не скрывала широкая белая футболка. Уж не поэтому ли он вдруг смягчился после того, как подверг ее суровому испытанию? Никогда в жизни он не совершал поступков, которые бы встревожили его сознание, и всегда действовал честно и открыто. Само собой, он мог быть и жестоким, но не просто так. И вот его кольнуло чувство вины.
– Не накручивайте себя, – монотонно пробубнил он, пытаясь ее успокоить.
По натуре Лукас был крайне подозрительным человеком, а ситуация, в которую он втянул девчонку, оказалась опасной. И все же Кэти почему-то вызывала в его сердце отклик.
Ее глаза, понял он, когда хорошенько их рассмотрел, представляли собой загадочную смесь зеленого и бирюзового цвета.
– Это не проверка на выживание. Это единственный способ решить проблему. Вас никто не будет мучить, и не надо бояться, что я буду ходить за вами по пятам, как тень отца Гамлета. Вы и не заметите моего присутствия. А без средств коммуникации не сможете причинить мне вред.
– Но я даже не знаю, куда отправляюсь! – вскрикнула Кэти, и в его душе всколыхнулось сочувствие к ней.
Приподняв брови, Лукас снова улыбнулся.
– Значит, будет сюрприз, – пробормотал он. – Это как выиграть в лотерее. Что, кстати говоря, не так уж неприятно. – Он кивнул секретарше и посмотрел на часы: – Два часа, Вики. Достаточно?
– Полагаю, да, – ответила секретарша.
– Тогда до скорой встречи. И еще, мисс Бреннан… Даже не думайте сбежать.
Через полтора часа Кэти на собственной шкуре испытала, каково это – быть похищенным. Пусть Лукас называет это как хочет, но она будет находиться в плену. Телефон у нее отобрала Вики – бойкая, но дружелюбная женщина, которая, похоже, не видела ничего плохого в инструкциях своевольного босса. Телефон отвезут в офис и положат в сейф.
Кэти собирала одежду наугад. Погода стояла тихая, весна потихоньку сменялась летом, так что вещи, которые она кинула в спортивную сумку, были легкими, но на случай холодов она захватила шерстяную кофту.
Хотя зачем рассчитывать на погоду, если ее могут запереть в камере с видом на мир сквозь решетки?
Несмотря на отчаяние и гнев, Кэти понимала, почему Лукас поступил именно так. Очевидно, единственное, что его заботило, – были деньги и заключение сделок. Он разобьется в лепешку, защищая свои интересы.
Кэти почувствовала себя крохотной рыбешкой в огромном пруду, где господствовал хищник Лукас.
Кэти знала человека из китайской компании, которую Лукас собирался купить, а значит, могла выдать строго секретную, взрывоопасную информацию.
Лукас категорически не верил, что ее отношения с Дунканом Пауэллом закончились. Ее начальник был мнительным, высокомерным властолюбцем, который при необходимости скормил бы ее акулам, будучи жестокосердным и бесчувственным.
– Куда меня везут? – спросила она у Вики, когда они вернулись в машину, доставившую ее домой. – Или по дороге мне завяжут глаза?
– Нет, конечно, никто вам их не завяжет, – улыбнулась Вики. – Мы едем в пригород Лондона. У мистера Киприани там личное транспортное средство.
Кэти умолкла и стала смотреть на мелькающие пейзажи. Они покидали Лондон, и водитель свернул на незнакомую трассу. Она редко выезжала из столицы, разве что отправлялась на поезде в Йоркшир навестить родителей и оставшихся там друзей. Машины она не имела, но иногда ей приходилось отправляться с Тимом, ее руководителем, и остальными коллегами на выходные в Брайтон, и они впятером сидели в его развалюхе, как сельди в бочке.
А каково будет сидеть взаперти под неусыпным оком тюремщика Лукаса? По ее спине снова прошел холодок.
Будут ли рядом люди? Или они останутся вдвоем?
Как же она его ненавидела… Ее бесили его высокомерие и уверенность в том, что мир должен крутиться вокруг него. Лукас был начальником, который никогда не снисходил до того, чтобы пообщаться с подчиненными. Он хорошо платил не потому, что был внимательным и считал, что тяжелая работа должна вознаграждаться, а из убеждения, что за деньги можно купить верность, ведь преданные работники выполняют поручения, не задавая лишних вопросов. Заплатите служащим как следует, и они потеряют право выбора.
Кэти надеялась, что между ними и правда не будет никакого общения, ведь она даже не представляла, о чем они могли бы побеседовать.
Интересно, как он будет выглядеть вне офисных стен? У нее внутри все перевернулось. Как будто она спокойно сидела в кресле, а оно вдруг оказалось аттракционом «американские горки», которые неожиданно включили. Ее сердце екнуло, но Кэти не придала этому значения, потому что этот парень ей откровенно не нравился.
Оторвавшись от раздумий, она обнаружила, что трасса осталась позади и они приближаются к огромной стоянке рядом с длинным крытым строением, выходящим к аэродрому.
– К слову, о транспортных средствах… – пробормотала Вики. – Если посмотрите направо, увидите личный самолет мистера Киприани. Вон тот, черный. Но сегодня вы полетите на вертолете.
Самолет? Вертолет?..
Кэти пораженно переводила взгляд с одной машины на другую и, конечно, заметила его. Лукас лениво прислонился к черно-серебристому вертолету, и глубокая тень закрывала его глаза от яркого полуденного солнца.
У нее пересохло во рту. Он рассматривал ее из-под полуопущенных ресниц. Ее сердце лихорадочно забилось. В какую же, черт возьми, переделку она попала из-за того, что наткнулась на ненужную информацию?
Времени на размышления не было, потому что водитель подогнал машину на стоянку, и Кэти вышла. Водитель поспешил к вертолету с ее сумкой, и лопасти летательного аппарата начали вращаться, поднимая вихри пыли.
Лукас исчез в вертолете. А Кэти захотелось исчезнуть где-нибудь на другом конце планеты.
Она была измотана, охвачена паникой и выглядела неопрятно, потому что не успела принять душ и джинсы с футболкой липли к телу. Разговаривая с мамой под зорким оком Вики, она наврала, что ее отправляют в загородный дом выполнять важное задание и телефон ловит там плохо, поэтому пусть не волнуются, что связь будет нерегулярной. Кэти постаралась в красках описать предстоящую командировку как захватывающее приключение, ведь родители всегда за нее переживали.
Скорее всего, это будет утомительная поездка к обветшалому загону для скота где-нибудь у черта на куличках, где Интернетом и не пахнет. Кэти не поверила, когда Лукас начал ее разубеждать, и не могла назвать неожиданный отпуск иначе чем арестом.
Салон вертолета оказался гораздо просторнее, чем она себе представляла. Лукасу приходилось кричать, чтобы быть услышанным.
– Сумка маловата, мисс Бреннан! – гаркнул он, когда вертолет начал взлетать. – Куда же вы припрятали книги, альбом для рисования и банки с красками?
Кэти заскрежетала зубами, но смолчала, и Лукас рассмеялся:
– Или вы избрали путь великомученицы? Ни книг, ни альбомов, ни красок… Может, еще объявите голодовку, чтобы доказать свою правоту, а?
Сжав кулаки, Кэти взглянула на Лукаса, но он уже отвернулся и начал листать бумаги. Он поднял голову, только когда она спросила, наклонившись и повысив голос, чтобы перекричать грохот:
– Куда вы меня везете?
Самое ужасное, что Лукас, кажется, читал ее мысли.
– Думаю, вы уже нарисовали себе кучу жутких картинок. Поэтому я промолчу и оставлю вас наедине с вашими фантазиями. Место, куда мы направляемся, в любом случае окажется лучше ваших представлений. И еще, чтобы вас успокоить… – Он хлопнул по карману льняного пиджака, лежавшего на соседнем кресле. – Ваш мобильный здесь, целый и невредимый. Как только приземлимся, можете мне сообщить ваш пароль, и я буду проверять, вдруг придут срочные сообщения от ваших родителей. Вы же должны регулярно перед ними отчитываться…
– Или CMC от бывшего парня-женатика? – Кэти не сдержала раздражения, и Лукас наградил ее долгим ледяным взглядом из-под темных бархатных ресниц.
– Или от бывшего парня-женатика, – процедил он. – Осторожность превыше всего, я считаю. А теперь почему бы мне не поработать? А вы насладитесь полетом.
Глава 3
Полет длился уже несколько часов, а по ощущениям – целую вечность. Кэти изо всех сил пыталась представить, что Лукас не сидит на расстоянии вытянутой руки от нее. Когда вертолет начал снижаться, вокруг был только бескрайний голубой океан.
Она в ужасе посмотрела на Лукаса, но он не отрывался от бумаг, а когда наконец оторвался, в ее сторону даже не взглянул.
Ненадолго зависнув в воздухе, вертолет мягко приземлился.
Вовсе не в загон для скота.
Лукас отстегнул ремень безопасности и терпеливо ждал, пока Кэти не последует его примеру. Для него все это было рутиной. Он повернулся к пилоту, они обменялись вежливыми фразами, и Лукас пропустил Кэти вперед – на палубу яхты.
Здесь было гораздо теплее; в свете лучей заходящего солнца было видно, что яхта стоит далеко от суши. Рядом не проплывало никаких случайных лодок. Размеры яхты вполне позволяли назвать ее небольшим лайнером. Лоснящаяся, остроконечная, она произвела на Кэти такое впечатление, что мысли о ее баснословной стоимости смыло волной беззастенчивого восхищения.
Вдалеке виднелась темная полоска земли, сквозь густую листву деревьев пробивались крохотные огоньки, поднимавшиеся вверх по склону.
Кэти последовала за Лукасом, а вертолет взмыл в воздух, и оглушительный грохот лопастей, постепенно удаляясь и затихая, начал напоминать гудение шмеля. Вскоре Кэти перестала слышать и его: они направились вглубь яхты.
– Уже чувствуете себя пленницей в обветшалой тюремной камере? – протянул Лукас не оглядываясь.
Он уверенно шел вперед, их окружало сплошь полированное дерево и дорогущая кожаная мебель кремового цвета. Навстречу им спешила полная низенькая женщина, расплывающаяся в улыбке, они с Лукасом быстро заговорили по-итальянски.
