скачать книгу бесплатно
– Как долго вы пробудете в Лондоне? – Райан смотрел на Джессику, но мысли его были о Джейми и о той непреодолимой стене, которой она себя окружила.
– Буквально пару дней. Моя сестра замужем, и в Шотландии ее с нетерпением ждет муж.
– Тебе обязательно нужно было это говорить, Джейми?
– Но это правда, Джесс. Грег любит тебя, он хороший человек и не заслуживает… такого. – «А ты не заслуживаешь его», – мысленно добавила она.
– У меня множество проблем в семье, – доверительно сообщила Джессика Райану. – Я надеялась найти поддержку у сестры, но теперь понимаю, что напрасно приехала к ней.
– Это нечестно, Джесс. Кроме того, думаю, мистеру Шеппарду совершенно не интересно слушать нашу семейную историю.
– Напротив, я весь внимание.
– Вы должны уйти. – Каждая мышца в теле Джейми была натянута до предела, а пол под ногами казался зыбучим песком. – А тебе, Джесс, лучше лечь спать после утомительной дороги.
– Я больше не ребенок, ты не забыла?
– А ведешь себя именно как ребенок. – На памяти Джейми сестра впервые вела себя так несдержанно. Даже в те годы, когда Джессика была несносным подростком, она никогда не устраивала публичных сцен.
В напряженной тишине Джессика после минутного молчания зло бросила сестре:
– Ты не можешь заставить меня уехать в Шотландию, и сама это знаешь.
– Мы обсудим это утром, Джесс, – устало проговорила Джейми. – Мне кажется, на сегодня достаточно разговоров и стрессов.
– А ваша сестра действительно в стрессе, – вмешался в разговор Райан. Джессика как бы невзначай чуть приблизилась к нему. Язык ее тела был абсолютно понятен, тем более что она владела им мастерски с юных лет. – Сегодня Джейми впервые опоздала на работу.
Джессика хихикнула и бросила на сестру хитрый взгляд:
– Если бы ты сказала, что опаздываешь, я бы не болтала с тобой так долго по телефону. Я же знаю, что ты – раба пунктуальности. Не волнуйся, я буду послушной, пока живу у тебя, и ты снова станешь идеальной маленькой секретаршей, которая никогда не опаздывает. – Джессика бросила лукавый взгляд на Райана. – Если бы у меня был такой босс, я бы приходила на работу в шесть и уходила в полночь или не уходила бы вообще…
Джейми резко развернулась и направилась в кухню. Она знала, к чему приводят такие разговоры. Сестра умела бить ниже пояса, стараясь причинить боль посильнее. Лучший выход – уйти и позволить ей делать все, что заблагорассудится. А заблагорассудится ей очаровывать Райана, включив на всю мощь мегаваттную улыбку и пустив в ход женские уловки обольщения мужчин. Но не успела Джейми сесть в кухне на стул, как в дверном проеме возник Райан. Он молча стоял, засунув руки в карманы джинсов, и смотрел на нее.
Неловкая тишина словно сгустилась, и Джейми не нашла ничего лучшего, как предложить ему чашку кофе. Она должна была бы вежливо выставить его из дома, но в сложившейся ситуации некоторые вещи нуждались в пояснении.
– Где Джессика? – спросила Джейми, вставая, чтобы включить чайник.
– Я отослал ее спать.
– И она послушалась?
– Все женщины меня слушаются.
Джейми фыркнула, больше не заботясь о разных тонкостях типа того, что перед ней босс, который оплачивает ее работу. В конце концов, это он вторгся на ее территорию.
– Теперь вы знаете, почему я опоздала. Джессика держала меня на телефоне почти час. Она вообще болтушка. Сестра сообщила, что едет ко мне, уже сидя в поезде.
– Не важно. – Райан взял протянутую чашку с кофе. – Семейные кризисы порой случаются. Но почему ты просто не рассказала об этом сегодня утром? – Он посмотрел на Джейми и понял, что она едва ли замечает его. Райану, избалованному вниманием противоположного пола, подобное было в новинку.
Сам же он обратил внимание на ее домашний наряд, медленным взглядом скользнул по изгибам тела, обтянутого старыми джинсами, полоске живота, виднеющейся из-под футболки, полной груди. Даже ее прическа была другой – не такая безупречная, как на работе. Волосы взлохмачены, словно она не раз нервно пропускала сквозь них пальцы, что было вполне вероятно, судя по атмосфере, царящей в ее доме.
– Я полагала, что моя личная жизнь, мои проблемы вас не касаются.
– Ради бога! Я даже не знал, что у тебя есть сестра. Неужели это государственная тайна?
Джейми вспыхнула румянцем и повертела в руках свою чашку с кофе, прежде чем сделать глоток.
– Я не слишком откровенный человек. Да и зачем вам было знать об этом? Шанс, что вы когда-либо встретитесь, равнялся практически нулю. Я живу в Лондоне, сестра – в пригороде Эдинбурга. Она уже давно не является частью моей повседневной жизни.
– И ты надеялась, что так и будет, пока она внезапно не попросила у тебя помощи, да?
– Пожалуйста, не считайте, что вы с первого мгновения разобрались в моих семейных делах.
– Если ты не хочешь, чтобы я строил какие-то предположения, расскажи сама.
– Зачем? Я добросовестно выполняю свои обязанности, работая на вас, и это единственное, что имеет значение.
– Почему ты уходишь от разговора?
Конечно, он мог отвязаться от нее. Джейми права – она очень хорошо справлялась со своей работой, и ее жизнь вне офиса – не его дело. Но Райан решил не отступать. За чуть приотворившейся дверью в ее личную жизнь была какая-то интрига, и он намеревался открыть эту дверь пошире.
– Вы не понимаете?! Для начала – вы мой босс, а я по натуре не слишком открытый человек и предпочитаю держать свои проблемы при себе. Может, это защитная реакция на наличие такой сестры, как Джесс. Она всегда очень шумная, даже скандальная, и я обычно молча жду, пока она успокоится.
– Так легче, но лучше ли? Забудь на минутку о том, что я твой босс. Представь себе, что я просто… сосед, зашедший попросить сахар именно в тот момент, когда тебе необходимо поплакать на чьем-то плече.
– Вы считаете, что у меня такое богатое воображение? Что бы вы стали делать с позаимствованным сахаром? – Джейми не сдержала улыбки.
– Испек бы пирог. Я люблю печь. Это мое хобби на досуге. Потом идет составление букетов и вышивание крестиком. Итак?
– Итак, я думаю, что не должна говорить вам это, но… – Джейми вздохнула. – Вы видели мою сестру. Что вы о ней скажете?
– После пятиминутного общения могу сказать только, что она очень привлекательна.
Джейми почувствовала укол разочарования, но все-таки согласно кивнула:
– Она всегда была гораздо красивее меня.
– Минуточку…
– Позвольте мне договорить. Я просто констатирую факт, который уже давно меня не волнует. – И все же Джейми на миг ужасно захотелось узнать, что же он собирался сказать. Наверняка какую-нибудь любезную ложь, но все же… – Джессика красива и знает об этом. Она замужем, хотя сейчас у нее сложный период в жизни.
– И она готова воспользоваться любым шансом, чтобы немного развлечься, да? Например, со мной? – Теперь Райан смотрел на Джейми холодно.
– Ну, я же знаю, какой тип женщин вам нравится – высокие, красивые, уступчивые блондинки. А Джессика – высокая, красивая блондинка, в настоящий момент жизни весьма уступчивая. Вы, должно быть, считаете, что я сошла с ума, раз говорю вам это, но вы сами пришли сюда и настаивали на разговоре. Потому я вправе говорить все, что считаю нужным. – Джейми нервно облизнула верхнюю губу. – Надеюсь, что не ставлю под угрозу мою работу в компании.
– Ты думаешь, я могу уволить тебя после этого разговора? Кем же ты меня считаешь? – Райан вдруг ужасно разозлился. Неужели он кажется ей одним из тех боссов, кто может наказать человека за честное высказывание своего мнения? Неужели Джейми видит в нем такого монстра? – Не волнуйся. Твоя работа в полной безопасности. И если ты так помешана на закрытости своей частной жизни, я сейчас уйду. Что касается твоей сестры, то она действительно принадлежит к типу женщин, с которыми я встречаюсь. Но я никогда не имею дела с замужними дамами, как бы они ни убеждали меня в том, что несчастливы в браке.
Райан поднялся, а Джейми побледнела. Ей был привычен легкомысленный Райан, с каким она общалась в офисе. Умный, самоуверенный, ироничный. Наверное, отныне босс не будет поддразнивать ее, станет держаться в рамках служебных отношений. При этой мысли ей стало вдруг холодно.
Она поспешно вскочила со стула, протянула руку и коснулась его плеча.
– Извините. Я понимаю, как это прозвучало, но я слишком хорошо знаю свою сестру. Видите ли, наш отец умер, когда мне было шесть лет, а мама – когда Джесс исполнилось шестнадцать. Вся ответственность за нее легла на меня. Я собиралась поступить в университет, но вынуждена была устроиться на работу и присматривать за сестрой.
– Слишком большая ответственность для молодой девушки, – заметил Райан.
– Да, это было непросто, – согласилась Джейми. – Джесс росла неуправляемой, и мне стоило большого труда заставить ее ходить в школу каждый день и закончить ее хоть как-нибудь.
– А где ты работала? – с явным любопытством спросил Райан, снова усаживаясь на стул.
– В ветеринарной клинике. Конечно, я мечтала совсем не об этом, но работа мне нравилась. Дело в том, что…
– А чем ты мечтала заниматься?
– Что?
– Каковы были твои жизненные планы, мечты, амбиции? До того, как твоя жизнь стала такой сложной?
Джейми на миг заколебалась, но потом все же ответила:
– Я мечтала учиться в университете, стать юристом. Господи! Это было вечность назад! В любом случае все уже давно в прошлом. Я просто хотела бы вас попросить держаться от Джесс подальше.
– Значит, с мечтами тебе пришлось расстаться. Должно быть, какая-то часть тебя обвиняет в этом сестру?
– Ни в коем случае! Никто не знает заранее, что уготовила ему судьба.
– Благородное заявление. Увы, не слишком многие из нас отличаются таким благородством.
– Как я уже сказала… – Джейми решила не развивать дальше эту тему. – И все-таки прошу вас не связываться с Джессикой.
– Потому что она должна вернуться к своему мужу, чтобы счастливо прожить вместе с ним всю оставшуюся жизнь?
– Именно так.
– Я понял твое предупреждение.
– Какое предупреждение? – В дверном проеме стояла Джессика.
С замирающим сердцем Джейми поняла, что та не теряла времени даром – сестра приняла душ, накрасилась и переоделась. Теперь на ней были мягкие брюки в обтяжку и миниатюрный топик, под которым, вполне очевидно, не было бюстгальтера. У Джессики была великолепная фигура, и она решила продемонстрировать каждый ее дюйм. Она медленно прошлась по кухне, наслаждаясь произведенным эффектом.
Сквозь тонкую ткань серого топа проступали соски, и Райан, естественно, не мог не заметить этого. Да, он пообещал, что будет держаться подальше от Джессики, но разве хватит у какого-нибудь теплокровного мужчины сил отказаться от сексуальной женщины, которая к тому же так явно себя предлагает?
– Ну? – Джессика картинно облокотилась о столешницу, скрестив длинные ноги, и чуть прогнулась назад, выставив груди на обозрение. – О каком предупреждении шла речь?
– Предупреждение касалось меня, – протянул Райан. – Я не должен вмешиваться в ваши дела. Но лучше было бы мне убедить тебя вернуться к мужу.
Сузив глаза, Джессика повернулась к сестре:
– Это правда, Джейми?
– Зачем Райан стал бы лгать?
– То есть ты не хочешь, чтобы я пожила у тебя? До Рождества хотя бы? Это всего пара недель. Мы бы украсили елку и отпраздновали, а я к тому времени пришла бы в себя.
Джейми была вынуждена признать поражение.
– Эй, у нас будет отличная вечеринка. – Джессика посмотрела на Райана и улыбнулась. – Я хорошо умею организовывать вечеринки. А как вы собираетесь встречать Рождество?
– Джессика!
– Не будь занудой, Джейми.
– Я буду за городом, – ответил Райан. Он получил так много приглашений, что решил проигнорировать их и встретить праздник в одиночестве, запершись в доме.
– Присоединяйтесь к нам.
Не глядя на Джейми, Райан почувствовал, что та пришла в ужас от этого предложения. Он едва не рассмеялся, но смог сохранить серьезное выражение лица.
– Честно говоря, – Райан сделал вид, что колеблется, – я впервые встречаю Рождество без моей семьи.
– А где она? – Джессика шагнула к нему, успев неуловимым движением потянуть вниз свои эластичные, обтягивающие брюки, чтобы оголить плоский загорелый живот и пирсинг в пупке.
«Немудрено, что Джейми переживает за сестру, – подумал Райан. – Эта женщина – ходячий источник проблем».
– Моя семья сейчас на Карибах.
Глаза Джессики приняли размер блюдец, рот приоткрылся.
– Шутите?
– У меня там дом. В этом году они решили встретить Рождество и Новый год в теплых краях…
– К чему этот бессмысленный разговор? – прервала их Джейми. – У Райана есть собственные планы на Рождество. – Она встала и открыла дверцу посудомоечной машины, давая понять, что этот импровизированный вечер подошел к концу.
– …так что я открыт для предложений, – закончил Райан, наблюдая за тем, как Джейми, сжав губы, со стуком расставляет по местам чашки и тарелки. – А ты что собираешься делать на праздник, Джейми? Встречать Рождество в одиночестве скучно.
– А я бы сказала, что спокойно, – парировала она. – Утром я собиралась посидеть где-нибудь с друзьями, выпить немного и поговорить. Может, приму их приглашение на ланч. А что думает Грег, Джессика? – Джейми повернулась к сестре. – Он знает, что ты решила оставить его на праздник в одиночестве?
– Он не расстроится. Будет работать, как всегда. Тем более что его родители ждут не дождутся, когда он сможет принадлежать им целиком и полностью, чтобы внушить ему, какая я отвратительная жена. Так что… – Джессика снова переключила свое внимание на Райана, который с неослабевающим интересом наблюдал за происходящим, вполне уютно устроившись в маленькой кухне, как будто сиживал здесь множество раз. – Вы придете? Джейми никогда не была без ума от Рождества, а я – да. Я наряжу елку, приготовлю индейку и все такое!
– Он подумает, Джесс. Хватит навязываться! – Джейми все еще надеялась, что сможет убедить Райана не принимать в расчет слова сестры.
– Это так замечательно, что ты отвечаешь за меня, – с иронией заметил Райан. – Видимо, поэтому мне так хорошо работается с тобой. Ты же просто читаешь мои мысли.
– Ха-ха! Очень смешно!
– Но твоя сестра права, – обратился он к Джессике, поднимаясь. – Я подумаю и сообщу о своем решении через нее.
– Лучше прямо мне. Я дам вам номер моего мобильного, и вы в любое время можете мне позвонить. Нет необходимости впутывать сюда Джейми.
