скачать книгу бесплатно
– Ладно… что ты предлагаешь?
– Дай мне его проверить, и тогда я точно скажу. А лучше возьмём его с собой на Место Силы. Там будет сразу видно.
– Хорошо! Тогда после завтрака, когда он освободится, мы и пойдём. Ты же не хочешь голодным остаться? А кухарка без него как без рук.
– Твой дом – твои правила, Резан, – согласился Архонт. – Только сейчас ему ничего ни говори, не стоит лишний раз беспокоить, мало ли что навыдумывает себе пацан, если он на самом деле пустышка и всё так, как сказал Габерт. Не знаю, что он там хотел передать своим, но он уже это не сможет сделать. – Хищно улыбнувшись, произнёс он.
– Надеюсь, к моей семье после этого никаких предъяв от Исграда не будет?
– За это можешь не беспокоиться. Кстати, а где твоя красавица пропадает? Давно её не видел.
– В «Метелицу» укатила, там проблемы появились. – Отмахнулся Резан. – Теперь только к утру появится. Зато говорит, слугу прислал старый знакомый отца. Пока его там в гостинице оформит, посмотрит на него. Тоже, кстати, Самородок. Слабенький аквэн.
– Ха! А терранов у тебя тут не завалялось, а? – усмехнулся Артэн. – Может Мирк или Тсандус, твой дворецкий?
– Мда, богатый год на самородки. – Улыбнулся Резан. – И нет, они точно не маги, хах…
***
Первый шаг к победе над Стражем Огня выполнен. Осознание себя во сне один из самых сложных шагов. И он получился у меня как-то само-собой разумеющееся. Я вдруг понял, что это сон, призвав огненный шар. Это было безболезненно, следовательно, это Сон!
Однажды по дороге из школы домой разговорил близнецов на эту тему, и сейчас первый этап был пройден, и я не проснулся. А значит, могу сделать что угодно! Например… я даже не знаю… кроме огненного шара и не знаю других заклинаний, и этот-то не знал! От переизбытка эмоций огонь на моей ладони лопнул, и я поспешил себя успокоить. Чрезмерный всплеск эмоций может так же навредить.
Главное концентрация. От саламандры исходил жар, как от открытого огня, но решил подойти поближе. Мало ли как себя поведёт огонь в полёте, второго шанса может и не быть. Приблизившись, я поднялся по небольшому склону, рядом со Стражем чувствуешь себя таким мелким. Слабо верится, что их можно убить. Подтверждение моим мыслям я заметил почти сразу, четыре костра, которые я заметил ещё издалека, оказались людьми. Меня реально чуть не стошнило. Откуда в моём Сне догорающие трупы людей?
Подсознание тут же подкинуло очень убедительный со стороны логики ответ – это я. Точнее сказать это мои копии. Хотя этот кошмар меня мучил чуть больше, чем четыре раза, предположим, что это последние четыре попытки.
Тогда в прошлых снах я не особо-то и осматривался, когда на меня неслась эта огненная туша размером с особняк, совсем не до этого! Появились и другие вопросы, но подсознание спихнуло всё на необычность и магическую составляющую сна. Иначе никак не объяснить!
А саламандра тем временем не проявляет активности в мою сторону вообще никакой. Хотя взгляд направлен на меня. Но всё так же лежит, тяжело дыша, и почему-то не смолит чёрным дымом бок. Осторожно обойдя её по дуге, я обнаружил не малых размеров дыру в туше саламандры, и лужа вокруг не совсем лава, а её кровь.
Страж Огня при смерти! Но как это возможно? Это же Мой Личный Страж! Во всяком случае, как рассказывали близнецы к будущим магам приходит таковой. Всё равно! Если оставить его так, исцелится и всё равно закончит дело. Всё-таки Мастер Габерт умный чело… гоблин, и у меня нет сомнений насчёт его слов о моей смерти от этого Стража, и я чувствую, что нужно сделать именно так! Не знаю откуда, но я привык доверять своим ощущениям!
Хвалит ли сил? Меня терзали сомнения, и я попытался создать огненный шар как можно больше ровно до того момента, пока не закружилась голова.
С трудом отправил в короткий полёт сгусток огня размером чуть меньше полуметра в диаметре. Саламандра тут извернулась в мою сторону, плюнула огнём в ответ…
Издав глухой свист, она упокоилась теперь уже на совсем, а меня охватило Пламя!
Я даже испугаться не успел, как почувствовал тепло, расходящееся от солнечного сплетения по всему телу, а перед глазами плясали языки пламени. Всё произошло слишком быстро как началось, так и кончилось, и почуяв запах гари и ночную прохладу, очнулся ото сна.
Я лежал в своей каморке на полу абсолютно голый, в окно задувал прохладный ночной воздух. Всё, что было в комнате, превратилось в прах и пепел. Даже металл расплавился вместе с зеркалом. Хотя деревянная дверь сохранилась! Похоже на неё тоже защиту от огня наложили.
На улице еще была ночь, неизвестно сколько до рассвета, я осторожно выбрался на улицу и в лунном свете короткими перебежками отправился за дом, где развешивал своё бельё на просушку. Кроме той одежды, у меня ничего не сохранилось!
Спустя пять минут, когда я оделся и обулся во дворе, стояла всё та же тишина, значит, никаких сигналов о буйстве огня артисами настроено не было. Осталось только как-то объяснить, как вся мебель в комнате превратилась в пепел, а я цел и невредим. Сказать, что я маг-самородок? Нет, уж… слышал я как-то раз, как он о них отзывался. Сплавит куда подальше, и концы в воду.
Так и не решив, как же быть, я добрался до одной из беседок и улёгся там.
– Хороший был парень, работящий! –услышал я голос Мирка. – Хватит, Кларисса!
Так же еле слышны причитания тети Клары по поводу моей безвременной кончины… и тут из беседки выглядываю я! Они как раз мимом неё проходили, а Мирк нёс вёдра с водой.
Завидев меня, орк чуть ведром в мою сторону не запустил и громко выругался на родном языке. Тётя Клара от испуга вскрикнула, так что я чуть не оглох! И обрадовано побежала меня обнимать.
– Один пепел у тебя в комнате! Мы уж думали, сожрало тебя проклятие огненное! А ты вот – живой и невредимый! Как так? – затараторила она.
– Да? – сделал я максимально удивленное лицо. – Я с вечера в комнате не был. Душно стало, вот вышел в беседку, да тут и уснул.
Бред, конечно, но вроде верят. Юлиусов так не проведёшь уже. Только сейчас заметил, это от них гарью несёт или от меня? Наверно всё-таки от них, очаг уже затопили.
– Салем, ты бы переоделся, а то извозишь одежды выходные… – успокоившись, произнесла тётя Клара. – Завтрак Господам и Гостю их пора готовить.
– Да где же одежду-то возьмёт теперь? – отозвался Мирк. – Кларисса, сама же сказала: всё сгорело.
– Ничего страшного, я поаккуратнее буду.
Но ввиду этого события на кухню меня всё равно не пустили. Так бесцельно шляясь, я увидел приезд Кираны Юлиус. Хотели же привезти мою замену? Странно, но ладно. По времени, что указал Мастер Габерт, у них ещё есть запас.
После завтрака меня нашел Резан, и по его выражению лица я понял, что запах гари был от меня.
– Салем! Приведи себя в порядок, через час ты поедешь с мной и моим гостем Артэном Третьим. Без вопросов! Близнецов сегодня отвезёт Кирана, ей всё равно нужно встретиться с наставниками.
Указание выдал и, не дожидаясь реакции, отправился по своим делам. А меня взял какой-то необъяснимый страх. Куда меня могут отвезти в компании с таким могущественным аэртом? Но не подчинение может сказаться ещё хуже. Значит они всё-таки узнали, что моя комната выгорела? А теперь? Надеюсь, меня Роду Фениксов не продадут. Там вообще говорят печати рабские ставят, чтобы было подчинение беспрекословное, не то что тут. Школа сегодня явно отменяется. Да и денег у меня больше нет. Всё спеклось в единый ком.
Отмывшись от гари и обработав костюм, мне выпала удивительная возможность прокатиться на самоходном экипаже. Рядом с возницей, который гордо величал себя шафером. Словечко-то ещё какое выдумали! Внутри была поистине королевская роскошь, и таким, как я, там не место.
Поездка вышла недолгая и прошла в молчании, самоходка по скорости не отличалась от упряжи. Но было одно существенное отличие – не было сопутствующего запаха.
Мы прибыли на когда-то давно выжженную область солидных размеров по площади. Здесь уже пробивались ростки зелени и росли молодые деревья. На некотором удалении стоял лес, а за ним виднелись горы.
– Родри, жди нас здесь, – произнёс седобородый мужчина, чуть выше Резана и по крупнее его будет. Одет он оказался в лёгкий шёлковый плащ голубого цвета, а под ним костюм тройка и всё в одном тоне с плащом. От него на расстоянии чувствовалась Сила. Иначе я не знаю, как объяснить это чувство могущества, исходящее от человека. – Ну что, Резан, пойдём посмотрим, какое Место Силы у тебя на землях открылось.
Я стоял рядом, и после такого заявления будто током ударило. Место Силы здесь?
– Салем, чего застыл? – с усмешкой произнёс Резан. – Пошли проверим, не из-за тебя ли случаем тут каждый год Огня всё выгорает.
– А… я… А я-то тут причём? Я же обычный парень…
– Ну-ну… Стал бы мой отец выхаживать обычного ребёнка от простолюдин. Шестнадцать лет назад здесь серьёзный пожар, от которого сгорела вся деревня. Один только ты выжил.
– И я игнис?
– Сегодняшняя ночь нам это доказала! – улыбнулся Резан. – Огонь, появившийся в твоей комнате, за считанные секунды уничтожив всё, до чего смог дотянуться, а ты остался нетронут. Так что хватит отпираться, пойдём нас ждёт Место Силы. От того примет оно тебя или нет зависит твоя жизнь и моё отношение!
Я плёлся сзади и не знал, что делать, как быть. Теперь они узнали мой маленький секрет, ведут меня на стихийное Место Силы. Судя по выжженной почве, огненное. Но один минус, я неуч! Таким вещам с семи лет обучают…
Что они задумали? Что я смогу взять под контроль? Если только это будет первый ранг, у которого ещё нет Стража.
Мы углубились в лес, через какое-то время оба мага укрыли себя магическими щитами. И каждый заготовил по заклинанию.
Плохо, очень плохо! Значит, там Страж. И судя по молчаливому напряжению этих двух могущественных магов, Страж не слабый!
После леса была не большая река, а за ней высокий холм. Пройдя через ветхий мостик на тот берег, поднялись на холм. Эти двое не утруждали себя и воспользовались магией, в тоже время я забирался туда чуть ли не на четвереньках! Мне кажется, и стало ещё жарче?
Поднявшись и отряхнув руки от земли, я осмотрелся и застыл. Это оказалось то самое место из моего сна! Вдалеке не высоко находилось жерло вулкана метра три в диаметре, от которого в небо бил полупрозрачный поток огненного цвета энергии. Чуть ближе к нам озеро жидкого огня, и в тех же местах, что и во сне, лежат выгоревшие до костей трупы четырёх человек. Чёрт, кажется, это были не мои копии, я тут был по ночам на самом деле? Но как я мог быть в двух местах одновременно?..
Голова пошла кругом от этих вопросов и вида скелетов.
– Так! Твоих горемык вижу, – осматриваясь, произнёс Резан. – А где Страж?
– Похоже парень-то не промах! – рассмеялся седобородый.
– Что ты имеешь ввиду?
– Комната не спроста у него выгорела! Вспомни, когда ты входил в силу. Свои 16 лет. Всполох ударил в тебя, его сила могла оставить глубокий кратер в земле, не оставив от человека ни следа!
– Я запомнил на всю жизнь те ощущения! – ответил Резан. – Но Салему же ещё нет шестнадцати лет? Его день рождения только через две недели.
– Стихиям лучше знать, когда человек готов принять их силу, – ответил Артэн Третий. – И потом, даже Кирнон не знал точной даты его рождения. А Целители никогда не умели определять реальный возраст. И так, Салем, что ты чувствуешь и видишь, находясь в этом месте?
– Ты думаешь, он пришёл сюда ночью и добил Стража 4 ранга? Артэн, это уже не смешно! – произнёс Резан. – Да кроме выгоревшей комнаты у него ни разу не проявилась магия! Его этому никто не обучал. Некоторые даже после обучения с первой попытки не могут убить Стража даже первого ранга!
– Я чувствую, что меня сейчас стошнит, – еле слышно ответил я. – А кроме сгоревших людей, вижу жерло вулкана и исходящий от него оранжевый столб света, уходящий в небо.
– Прекрасно! – обрадовано воскликнул Артэн. – Просто прекрасно! Как я и говорил, Резан, Стихии любят баланс, и этот паренёк призван его восстановить.
– Хорошо, надеюсь, на этом беды этой провинции закончатся. Салем! Поздравляю, значит, вот что отец углядел в тебе. Осталось взять под контроль это Место Силы. Тебе как прирождённому игнису это будет не сложно. А после составим твою программу обучения.
– И что мне нужно сделать? – с опаской спросил я.
– Подойди и коснись жерл, – ответил Резан. – Таким образом ты свяжешь свой источник с ним.
– Но там же жар, как в печи! Как я туда подойду? Я сгорю еще на подходе!
– Не бойся! – поддержал меня Артэн. – Мы все через этого проходили! Меня тогда чуть не сдуло великими ветрами. Но я нашел в себе силы дойти до своего первого Источника. Родная тебе Стихия только испытывает тебя, но не убьёт.
– Ладно… – нервно усмехнувшись, ответил я.
Сделав пару шагов, жар усилился. Но он был какой-то родной, будто я всю жизнь в такой жаре прожил. Через пару шагов стало невыносимо жарко, но я не останавливаясь обошёл озеро крови, оставшееся тут от Стража Огня.
Я коснулся края жерла, и меня объяло пламя. Но не было ни паники, ни страха. Вместо этого огонь принёс спокойствие, безмятежность, тепло материнских объятий, которое мне неизвестно, и чувство, как от области сердца по всему телу растекается могущественная сила Огня, пытаясь взорвать меня изнутри.
От жерла во все стороны начала расходиться высокая волна Огня. Я на мгновение испугался за магов, но тут же понял, что опасность им не грозит. Место Силы начало обваливаться внутрь себя, пока не осталась метровая трещина в утоптанном грунте откуда бил еле заметный оранжевый столб энергии. А я ощутил, как поток силы заметно уменьшился, теперь он не разрывал меня изнутри.
Убрав руку от источника, я обернулся, позади меня стояли два удивлённых человека. Вокруг полыхала сама земля, а они стояли на небольших островках земли, не задетых огнём.
Эта поездка в корне изменила мою жизнь и отношение ко мне…
Глава 3. Новичок
Резан Юлиус и Артэн Третий были в шоке не меньше чем я.
Я же пытался понять не то, что я игнис. А то, почему это случилось раньше моего дня рождения? Стихиям лучше это знать. Под действием какой-то небывалой эйфории я вернулся к ним.
– Поздравляю, мальчик мой, – по-отечески похлопав меня по плечу, произнёс Артэн. – Теперь уже ясно, что ты здесь был ночью и победил Стража. Место Силы признало тебя.
– Нет, нет… этой ночью я спал у себя в комнате! – ответил и отстранился, взглянув на Резана.
– Если маг игнорирует Зов, – пояснил Артэн. – Страж призывает претендента, и тогда уже никуда не денешься.
– Ответь нам, Салем, у тебя были сны, связанные с этим местом? – спросил Резан. – Были, конечно же! По времени появления Места Силы здесь, как раз совпадает с тем, когда повариха заметила у тебя это пятно на бедре. А также получается, тот Астролог ошибся с датой твоего дня рождения.
– Наверное… Сон мне на самом деле снился один и тот же, – ответил я. – Но…
– Правильно! – отмахнулся Резан. – Мне твои сны абсолютно не интересны были. До сего момента. Теперь ты игнис – Чистый маг Огня. А сон может многое рассказать и даже, как ты уже успел ощутить, помогает побывать там, где ты еще не был, но должен быть. Артэн, если мы здесь закончили, то отправляемся обратно, Кирана скоро должна подъехать, мне нужно её встретить.
– Конечно! Салем, дальше сам всё сделает, не сразу, конечно же. А пока, я думаю, не плохо бы здесь стражу поставить. Чтоб заезжие случайно не набрели на беззащитный источник.
Мы направились обратно к экипажу.
– Здесь редко кто появляется, но ты прав. После активации этого места нужно ставить несколько человек. Заодно и строителей сюда направить. Спустя шестнадцать лет – это место снова безопасно. Только почему отец скрыл от меня всё это…
– Времена были другие. А мой предшественник боялся пророчества о том, что огонь возьмёт верх…
– Помню, как же… тогда Академию Четырёх Стихий чуть не переименовали из-за сокращения факультета Огня. Тогда впервые за больше, чем полтора века, в дела простых магов вмешался Трон Стихий, оставив и факультет, и название. Кстати, Салем, готовься отправиться туда, как только мы утрясём все формальности. Школа в Торговом квартале тебя точно не научит, как сдерживать силу своей стихии. Обучение там хоть и платное, но вопрос решаемый.
– Что?.. – тут же отозвался я, споткнувшись буквально на ровном месте. – Там же обучаются только потомки знатных родов, и то не каждой семье по карману…
Меня не очень-то и радует эта идея… Учиться вместе с аристо, с этими моральными уродами и снобами, которые простого человека за пыль под ногами принимают. Я успел насмотреться и пообщаться с подобными личностями в школе, где учатся близнецы. Дети как дети, а ведут себя словно короли жизни! А чуть что сразу прячутся за охрану и грозят проблемами со стороны своих семей. Абсолютная безнаказанность.
– Ты там будешь один из них. Представитель своего рода. Надеюсь, не забудешь тех, кто тебе в этом поможет.
Точно, я же там буду уже не как простой человек, и в случае чего…
– Спасибо, господин Юлиус, господин Артэн Третий. Я не забуду вашей доброты. Сделаю всё, что от меня потребуется!
– Я и не сомневался, – ответил Резан, забираясь в салон экипажа и закрывая дверь перед моим носом.
За этими разговорами я как-то забыл, место моё всё еще рядом возницей.
К воротам имения Юлиусов мы подъехали как раз в тот момент, когда бело-золотой экипаж с гербом в виде щита и молнии на дверцах проехал через ворота.
– Салем, займись пока своей обычной работой, мы пришлём за тобой, когда решим твои дела. – Произнёс Резан, выходя из кареты.
Поклонившись, отправился в сад, бросая косые взгляды на новичка. Обычный с виду парень в черных простых штанах, сандалиях, в серой жилетке поверх белой рубашки. Из-под серенькой кепочки выбивались русые кудри. Парнишка чуть моложе меня, его голубые глаза были полны удивления, когда осматривался по сторонам. Заметив меня, его взгляд остановился. Он что-то пробубнил себе под нос, потом обратился к Киране и указал на меня.
Ага-ага… Ты тут моё место займёшь, будешь новым «мальчиком на побегушках».
