скачать книгу бесплатно
Бедный Тайруг! Он, как и келпи, уйти не мог, а вынужденная голодовка и большой выброс магии для создания купола тишины лишили его возможности даже стать невидимым. Я чувствовала свою вину перед ним. Нет, Хозяйка из меня вышла хуже некуда.
Нужно было срочно исправлять ситуацию, но как именно, я не знала. Фомору нужна была энергия жизни. Как его покормить? Он же даже обернуться не в состоянии, не то что вступить с кем-то в интимную связь.
"Подкорми его своей энергией, – проворчал эриллиум таким голосом, будто его выдернули из сладкого сна, – ты же целитель".
"Подкормить? А потом, когда он обернется, мне придется с ним…"
Я зажмурилась, еле сдерживая дрожь омерзения.
"Нет, альбу необязательно заниматься с тобой любовью для того, чтобы восстановить силы. Достаточно поцелуя, ведь эти существа вытягивают энергию жизни вместе с дыханием".
"Но почему тогда он мне этого не сказал? – изумилась я, поднимая кота на руки. Он был таким худым, что кости прощупывались сквозь свалявшуюся шерсть, и легким, словно новорожденный котенок. – Почему тогда в домике ведьмы он хотел меня изнасиловать?"
"Ну, может, ты ему просто понравилась? Как женщина?"
"Вот гад! Мало ему эта Оска надавала. Вылечу – и добавлю!"
Выйдя из кухни, я, не говоря ни слова, вошла в барак. Ареналь покорно следовал за мной. Несколько дверей в коридоре оказались распахнуты настежь, но в палатах никого не было. Только две двери оставались закрытыми – моя и еще та, за которой я видела тяжелобольного. И опять сердце кольнуло чувство тревоги, когда я вспомнила про того мужчину. Я ведь его даже не разглядела, почему же мысль о нем не дает мне покоя?
Войдя в свою комнату, я сгрузила кота на кровать. Келпи уселся в изголовье, с любопытством крутя головой, я же приступила к лечению. Привычным жестом потерла ладони и обхватила ими грудь животного. Под пальцами чувствовались тонкие ребра. Энергия потекла из меня спокойным потоком, прохладным и ровным, словно источник во мне был бесконечным. Но так не бывает! У каждого мага есть определенный резерв, который нельзя иссушать до конца, всегда чувствуется граница, за которой потеря магии становится необратимой. А у меня этой границы больше не было!
Кот вяло шевельнулся в моих руках. Его тело словно потекло, делаясь пластичным, прямо на глазах увеличиваясь в размерах, изменяя форму. Я отступила, глядя, как он превращается в чернокожего фомора с посеревшим от истощения лицом.
Тайруг выглядел ужасающе. Кожа на его лице высохла и натянулась, обрисовывая череп, растрескавшиеся губы обнажали острые иглы зубов и воспаленные десна. И вот с этим мне сейчас предстояло целоваться, отдавая энергию жизни. Хорошо хоть, что в отличие от келпи демон при обороте всегда оставался одетым, хотя его шаровары и безрукавка выглядели так, будто их извозили в грязи.
– Ареналь, – позвала я, не отрывая от фомора напряженного взгляда, – следи за ним. Найди на столе что-нибудь потяжелее и следи. Если увидишь, что он выходит из-под контроля, просто выруби.
– Подожди, ты же не собираешься… – келпи изумленно вскочил.
– Собираюсь! – твердо ответила я, нагнулась над демоном и обхватила руками его лицо. – Я не могу дать ему умереть. Не здесь, не так, не по моей вине!
Зажмурившись изо всех сил, я сделала последнее отчаянное движение, и мои губы с опаской коснулись кровоточащих губ Тайруга.
Сначала мне показалось, что я прикасаюсь к камню, но уже через мгновение этот камень потеплел и ожил, странная дрожь прокатилась по моему телу, а губы раскрылись сами собой. Тайруг шевельнулся, подаваясь ко мне, и уже его руки обвили мою талию, дернули, буквально укладывая сверху на обнаженную грудь фомора.
Язык демона скользнул между моих зубов, вызывая истому, горячим потоком окатившую все мое тело. Кажется, я застонала, но собственный стон был услышан мною словно издалека. Я поняла, что теряю контроль.
Губы фомора прильнули к моим, раскрывая, лаская и подчиняя, и я почувствовала, как вместе с животной похотью он сосет из меня дыхание жизни. Жесткие ладони Тайруга шарили по моей спине, он вдавливал меня в свое тело так, словно боялся, что я исчезну.
Но я уже не хотела никуда исчезать. Я хотела, чтобы он сорвал с меня эти ненавистные тряпки, придавил своим телом и взял, дико и грубо, как берут моряки портовых шлюх прямо у стен кабака…
Меня охватил болезненный жар. Краем сознания я понимала, что это не мои чувства, это действует на меня магия фомора, но поделать уже ничего не могла.
"Все, хватит, он уже здоров!" – услышала я как сквозь сон голос эриллиума, но смысла слов не поняла.
Ладонь Тайруга легла мне на затылок, не давая разорвать поцелуй. Его язык играл с моим, энергия струилась мощным потоком, навсегда покидая мое тело. Мне хотелось отдать ее всю, раствориться в этом существе, стать его частью…
Сознание уплывало, тело била дрожь вожделения.
В голове что-то бубнил эриллиум, где-то со стороны слышался голос келпи. Кажется, оба были встревожены, но я не могла понять почему. Я вообще ни о чем не могла думать, кроме горячей истомы, разливавшейся по моему телу.
– Ах ты мразь! – раздалось над головой.
Это был дуэргар! Голос Райзена пылал гневом, а в следующий момент я услышала звук удара, и свет померк для меня.
Глава 3
Крики и ругань вырвали меня из краткого небытия. Я обнаружила себя лежащей на кровати поверх покрывала. По всему телу разливалась болезненная слабость, пальцы рук и ног неприятно покалывало, а в ушах стоял противный звон.
– Тайруг?! – воспоминания накатили леденящей волной, заставляя меня подскочить на кровати.
Садб Ясноокая! Я же чуть не отдалась демону! Еще немного – и я бы сама начала срывать с него штаны! Запоздалый стыд сковал меня по рукам и ногам.
– Ну все, ты доигрался, – услышала я шипящий от ненависти голос Райзена и обернулась на звук.
Передо мной разворачивалась сцена кровавого смертоубийства! По-другому я это назвать не могла.
Прямо на моих глазах Райзен ударил Тайруга в лицо, и тот упал на пол. В один момент дуэргар оседлал его, продолжая наносить демону остервенелые удары.
Фомор пытался прикрыться, по его лицу струились черные потоки крови, он хрипел, задыхаясь, но не мог сбросить с себя противника. Видимо, был еще слишком слаб. Зато рядом прыгал Ареналь, довольно скаля острые зубы, и подбадривал соперников громкими выкриками:
– Так ему! Дай в ухо! Бей в глаз!
Лицо дуэргара перекосило от ярости, сквозь сжатые челюсти рвался безумный рык, а татуировки на посеревших щеках занялись синим пламенем. Он сбросил иллюзию, совершенно не думая, что сюда может кто-то войти. В черных глазах полыхала жажда убийства.
– Хватит! – заорала я, отмерев. – Что вы творите?!
Но они будто не слышали меня. Оставалось только одно.
Призвав подвластные мне силы, я швырнула в их сторону порыв ураганного ветра, заодно захватив сиротливо стоявшую табуретку. Табуретка взлетела в воздух, сделала тяжеловесный пируэт и тюкнула Райзена по макушке. Дуэргар молча ткнулся носом в грудь демона. Тот тоже не подавал признаков жизни.
– Ну-у! – протянул келпи, вставая на четвереньки и обиженно потирая тощий зад. Воздушный удар сбил его с ног, заставив проехаться по полу несколько футов и ободрать ягодицы о шершавые доски. – А меня-то за что?
– За все хорошее! – отрезала я, а потом испугалась. – Я их убила?
Страх ледяными мурашками пробежался по телу, вызывая внутри неприятное чувство падения. Перед глазами заплясали черно-белые мошки.
Ареналь, кряхтя, поднялся, чуть прихрамывая, подошел к неподвижной парочке и нагнулся над ними, вглядываясь в мирно расслабленные лица.
– Красавцы! – хмыкнул он и потыкал ногой в спину Райзена, который лежал сверху.
В ответ раздался сдавленный стон.
– Этого и табуреткой не добьешь, – с досадой озвучил келпи свой вердикт. – А вот котику досталось. Кажется, он ему нос сломал.
Демон издал булькающий хрип, дернулся, и я услышала полузадушенный стон дуэргара. Райзен пошевелился, ухватился рукой за голову и медленно стек с Тайруга на пол. Перевернулся на спину и бессмысленно уставился в потолок.
– Чем это меня так? Шаровой молнией? – ошарашенно моргая, прохрипел он.
– Нет, – келпи присел перед ним на корточки и довольно оскалился, – табуреткой.
Райзен обреченно застонал, прикрывая лицо ладонью.
Все это время я сидела на кровати, поджав под себя ноги, дрожа всем телом и каждую секунду ожидая, что в палату вот-вот ворвутся люди. Но все было тихо. На дверях поблескивали руны отвода глаз, по стенам и потолку струилась голубая вязь купола тишины. И когда кто успел?!
– Девочка растет, – дуэргар повернулся в мою сторону. – Линн? – на его лице появилось выражение легкого замешательства, которое в ту же секунду сменилось привычной усмешкой. – Как ты себя чувствуешь?
– Как я – что? – шепотом произнесла, на мгновение прикрыла глаза, а потом, кипя от гнева, уставилась на него. – Вы сумасшедший! Вы же могли его убить!
– Нет, сумасшедшая – это ты, – отрезал Райзен, и его лицо мгновенно замкнулось, превращаясь в маску отчуждения. – Чем ты думала, подпуская к себе эту тварь?!
– Чем думали вы, бросая нас здесь одних? – парировала я.
Меня покоробило то, как он назвал Тайруга, но я пропустила это мимо ушей, не желая раздувать скандал. Что бы ни произошло между этими двумя, однажды я все узнаю, но уже сейчас понятно, что вряд ли они будут жить мирно. И все же им придется держать хотя бы нейтралитет – иначе никак.
Ареналь благоразумно молчал. Он поднял табуретку, демонстративно взвесил ее в руке, присвистнул и с искренним уважением покосился на голову дуэргара. А потом отволок табурет в угол и уселся, продолжая с любопытством прислушиваться к нашей перебранке.
Демон тоже пришел в себя, но вставать, по всей видимости, не собирался. Лежал, распластавшись на спине, и сверлил дуэргара ненавидящим взглядом.
– Я не знал, что ты так быстро очнешься, – произнес Райзен без тени раскаяния. – Видимо, ты гораздо сильнее, чем я думал. По идее, я должен был вернуться к вечеру и найти тебя здесь, в кровати, мирно спящей.
– А Тайруг? А Ареналь? – я не могла понять, то ли он действительно рассчитывал, что я до вечера проваляюсь без сознания, то ли нарочно бросил нас здесь. Я отчаянно не хотела думать о втором варианте, но Райзен сам расставил точки над "i".
– Извини, что тебе пришлось это видеть, – сообщил он, поднимаясь и равнодушно пожимая плечами. – Но забота о них не входит в наш договор.
Демон хмыкнул, Ареналь изумленно присвистнул, и оба переглянулись между собой, а потом покосились в мою сторону. От них обоих пришла волна беспокойства, как будто оба, затаив дыхание, ждали, что я сейчас скажу.
– Ка… кой договор? – ошеломленно прошептала я, не понимая, о чем говорит Райзен.
– А ты забыла? – он усмехнулся. – Жизнь за жизнь. Я просто отдаю тебе долг.
Несколько минут мы молча сверлили друг друга раздраженными взглядами. У меня тряслись руки от желания залепить ему пощечину, но я сдержалась и первой отвела глаза, не видя ничего хорошего в этом нелепом противостоянии.
– Я не нуждаюсь в таких должниках, – сказала я еле слышно. Решение пришло само собой: – Думаю, нам пора расстаться…
Я тут же пожалела об этих словах, вырвавшихся у меня под влиянием обиды и раздражения, но забрать их назад не могла. Гордость не позволяла.
– Вот, значит, как, – ответил Райзен после минутного молчания, продолжая смотреть мне в лицо испытывающим взглядом. – Ну что ж… Я бы ушел, но есть одна проблема. Эриллиум.
Я взглянула на свой браслет, плотно охвативший запястье.
– Можете его забрать, – мой голос прозвучал натянуто и глухо, когда я протянула руку в сторону дуэргара.
– Не так быстро, – он покачал головой. – Два артефакта я не осилю. Тебе придется потерпеть меня еще какое-то время.
– Вы мне чего-то недоговариваете, – догадалась я. Келпи и фомор молча наблюдали за нашим диалогом. Я чувствовала, что они ждут моего решения, и что именно от того, что я сейчас скажу, зависит судьба нашей странной компании. Я не могла их разочаровать, показав слабость. – Может быть, пришло время раскрыть все карты? Я не буду больше идти за вами, как коза на веревочке. Или откровенность за откровенность – или я ухожу. А эриллиум просто сниму и оставлю вам. Делайте с ним что хотите.
Судя по всему, Райзен не ожидал от меня подобной решительности. Я чувствовала, что мой отказ ошеломил его, хотя он тщательно прятал эмоции. Но идти на попятный я уже не могла. Слово было сказано.
– Ладно, – он обвел всю нашу компанию странным взглядом, – не стоит принимать поспешных решений. Я все объясню. Мне нужно доставить оба артефакта в Торнвуинн, на Ллин-Тивилл.
– Королевство дуэргаров? Зачем? Разве вы не сбежали оттуда, забрав с собой эриллиум Балора? – удивилась я.
– Мне пришлось это сделать. Раз уж речь пошла об этом, то ты должна знать: та ясновидящая, о которой я упоминал, моя мать. Фомор. Жрица Балора. Артефакт много веков хранился в храме на острове, но месяц назад он пропал. Мой отец украл его, вот только сохранить не смог. Его зарезали собственные дружки, а вещица пошла кочевать по рукам, сея смерть и раздоры, пока уже я ее не украл у очередного владельца. Теперь эриллиум нужно вернуть в храм.
– От червяков ничего другого ждать не приходится, – процедил сквозь зубы Тайруг, за что получил от меня укоризненный взгляд.
– А Неар – это кто? – вспомнила я демона с женским голосом, который преследовал нас на Темных тропах после бегства из деревни.
– Одна из тех, кто охотится за артефактом, – Райзен оставил выпад демона без внимания. – Только вряд ли он ей достанется. Моя мать предвидит будущее, она сказала, что это мой путь. Только я смогу доставить эриллиум на законное место и не поддаться его чарам.
– Почему именно вы?
Он прикоснулся к побледневшей татуировке на скуле и произнес:
– Потому что я правнук Балора, во мне течет его кровь.
Я услышала, как Тайруг выругался сквозь зубы, отворачиваясь от нас. Ареналь же подался вперед, желая получше рассмотреть божественного потомка.
Что ж, еще один фрагмент головоломки встал на свое место, а я поняла, что Райзен никогда не будет моим. Поняла, что я для него всего лишь случайная спутница, средство достижения цели. Что ж, его можно понять, но не будем забывать и о собственных целях.
– Вы хотите, чтобы мы пошли с вами, – сказала я, больше утверждая, чем спрашивая. – Я – как носитель, а Тайруг и Ареналь – в качестве охраны?
– Ты догадлива.
Фомор и келпи, уже не таясь, слушали наш разговор.
– Здесь несложно догадаться. Тайруг отличный шпион, да еще и с эффектом невидимости, а Ареналь… насколько мне известно, келпи способны преодолевать любые водные преграды в считанные мгновения, а Ллин-Тивилл это остров, так?
– Ты умна не по годам, – дуэргар усмехнулся, но как-то невесело. Впрочем, мне было уже все равно. – Так что ты решила?
– Сначала я хочу выяснить один вопрос.
– Весь внимание.
– Вы обещали мне помочь избавиться от ожерелья, но вместо этого втянули в игру с артефактами. Я больше не хочу слепо подчиняться вам. Поэтому мы остаемся в Брингвурде, пока не найдем следы того мага, о котором говорил мой отец. Как только избавлюсь от этого украшения, мы отправимся в Торнвуинн. Вы согласны?
– Даже не сомневался, что ты это скажешь. Сегодня вечером, как только стемнеет, мы отсюда уйдем. Я немного пошатался по ярмарке, послушал, о чем говорят. Так вот, есть много старожилов, которые помнят того, кого ты ищешь.
– И что они о нем говорят?
– Много чего, – Райзен явно уклонялся от прямого ответа, – но одно я выяснил точно. Этот Крейс Дуалад очень загадочная личность. Кое-кто даже божился, что он друид-полукровка.
– Кто? – воскликнули мы все хором.
– А вы думали, что боги только с фейри любят шутить? Иногда они снисходят и до людей, – усмехнулся дуэргар, обводя нас всех насмешливым взглядом.
– И где нам его искать?
