скачать книгу бесплатно
– Аяриэль, ты что, няню не слушаешься? – как можно строже спросила её. Девочка, потупив глаза, тихо поговорила:
– Она меня к тебе не пускала. Спать ложиться заставляла. А я хотела к тебе – закончила она, надув обиженно губки и сложив руки на груди в замок.
– Ая, это нехорошо, няню надо слушаться, – заглядывая в глаза этой егозе, тихо, но настойчиво проговорила я. – Она же за тебя переживает.
– Хорошо, – с неохотой ответила малышка, – я больше так не буду.
Взяв Аяриэль за руку, взглянула на няню.
– Ведите в детскую. Хочу посмотреть, как там твоя берегиня поживает, – с хитрой улыбкой вкрадчиво проговорила я. Девушка улыбнулась в ответ, но ничего не ответила, в отличии от Аяриэль.
– Мири хорошая. Мы с ней семена прорастили. – Заметив мой недоуменный взгляд, добавила: – Помнишь, ты мне фрукт вкусный давала? Я тогда все семена собрала. – Я качнула головой. – Мы с Мири все семена посадили, прорастили. Мири мне говорила, как правильно это делать, а я сажала. Они выросли уже с меня ростом. Мири сказала, что теперь надо их в сад высадить. А там мы будем их дальше растить. Мири сказала, что нельзя сразу вырастить большое дерево. – Радостно тараторила непоседа, пока мы шли до её комнаты.
– Кто такая Мири? – спросила я её, когда мы подошли к двери детской.
– Помощница, – растеряно сказала Аяриэль, заметив мою вздёрнутую бровь, – которую мы с тобой создали.
– А-а-а-а, – только и смогла протянуть я.
В комнате девочки, в горшке, и правда росли сразу пять молоденьких яблонек.
– Вы молодцы с Мири. А почему Мири? – спросила я кроху, осматривая комнату.
– Это я так сказала, – раздался голос куклы с кровати.
Поговорив ещё пару минут и выяснив некоторые нюансы у Мири, я уложила Аяриэль и начала рассказывать сказку. В этот раз история была про Василису Премудрую и Кощея Бессмертного.
Уснула Аяриэль быстро. Поправив одеяло, поцеловала её в щёчку и уже хотела уйти, как Мири, до этого изображавшая обычную куклу, спросила: «А Кощей – некромантом или черным магом был?»
– Что? – недоумевающе спросила я.
– Я говорю, Кощей Бессмертий был некромантом или черным магом? – вновь повторила кукла. Я задумалась.
– Не знаю. Никогда об этом не думала, – растеряно ответила ей.
– Интересные у тебя сказки. И явно, не нашего мира, – сказала кукла. Я обеспокоенно посмотрела на неё. – Ты не переживай, я об этом никому не скажу. И об Аяриэль буду заботиться по мере своих сил, – добавила кукла и закрыла глаза. Больше задерживаться в детской не стала. Ещё раз, поцеловав кроху в макушку, вышла из комнаты. Няня девочки предложила проводить меня до комнаты, но я отказалась, не хотелось, чтобы она оставляла ребёнка одного.
Подходя по коридору остановилась, услышав своё имя. Шаги беседующих приближались. Мне стало интересно, кто меня обсуждает, но не хотелось, чтобы меня заметили. Оглядев коридор, увидела нишу с большим разлапистым цветком. Поразмыслив пару секунд, спряталась за ним.
Разговаривали двое: мужчина и женщина, как я поняла из разговора, мужчина был слугой, а голос женщины был смутно знакомым. Мне никак не удавалось вспомнить его обладательницу. То, о чем они говорили, меня насторожило, точнее то, какие приказы отдавала женщина.
– Возьми это письмо, – приказала она повелительным тоном, – и отправляйся в трактир «Ночная озарица». Отдашь письмо хозяину. На обратном пути зайди к Зельде. Возьми у неё жабью слюну и отдай её Сарте. Пусть подольёт этой мерзкой выскочке Элен, – прошипела она со злобой, а затем рыкнула: – Ты понял меня. И никому не слова. – и так многозначительно замолчала.
– Да, госпожа, – с раболепством в голосе ответил слуга.
В коридоре повисла тишина, затем послышались шаги. Я ещё сильнее вжалась в стену за цветком, даже дышать перестала. Мимо прошёл молодой мужчина. Невысокого роста, коренастый, с коротко подстриженными черными волосами и шрамом от подбородка до правого глаза. Меня он не заметил. Женщину я не увидела, она ушла в противоположную сторону. Как только шаги затихли, я выбралась из своего убежища. И быстро пошла в комнату, почти побежала. Бежала я не к себе, а наставницы. Постучав в дверь, и не дождавшись ответа, вошла. Прежде чем закрыть, оглядела коридор, хотелось убедиться, что там никого нет.
– Что случилось? Ты выглядишь взволнованной, – обеспокоенно спросила ведунья.
– Что такое жабья слюна? – спросила, поворачиваясь к ней и закрывая дверь на ключ.
– Откуда ты… – договорить я ей не дала. Перебив, быстро пересказала подслушанный разговор.
– Да-а-а, – протянула она задумчиво, – история. Жабья слюна – это яд. Его трудно определить. Тот, кто выпивает его, не может есть и умирает от истощения.
– Как такое может быть? – растерянно спросила я.
– Любая еда вызывает рвоту и отвращение. Противоядие делается очень долго и сложно, поэтому это запрещенное зелье. Мне кажется, что необходимо сообщить об этом охране дворца.
Я бросилась к дверям.
– Сейчас я пойду и найду кого-нибудь из охраны. – Но не успела сделать и пары шагов, как услышала окрик ведуньи: «Стой». Я остановилась и оглянулась.
– Ненужно ходить по коридорам, мало ли чего. Нужно вызвать охрану по сигналтуре, – указала на неё в моём ухе.
Я потянулась к ней и замерла, так и не донеся руку до уха.
– А я не знаю, как с охраной связаться, – растерялась я. – Может, с Динре поговорить?
– Поговори, – согласилась со мной Ясмина.
Тут же, как он меня учил днем, связалась с ним. Пересказав ему подслушанный разговор, чуть не расплакалась. Напряжение предыдущих дней и сегодняшние события давали о себе знать. Замешательство эльфа было недолгим.
– Элен, ты сейчас в своей комнате? – спросил он.
– Нет, у Ясмины, а что?
– Будь у неё, я постараюсь тебе помочь, – произнёс и отключился.
Через полчаса в комнату вошли двое. Начальник личной гвардии повелителя Белеглор и незнакомый мне эльф, одетый в форму дворцовой охраны. Как позже выяснилось, маг разума. Зайдя в комнату и закрыв дверь, Белеглор возвел над нами серебристый, прозрачный купол.
– Что это? – спросила я, обводя купол рукой.
Мужчины проследили за моим жестом и с недоумением спросили:
– Вы про полог тишины? – и добавил: – Вы его видите?
Я ещё раз оглядела купол, и в недоумении, спросила:
– Да. А что, не должна?
– Элен, не переживай, кто-то видит, кто-то нет, – проговорила Ясмина, а затем добавила: – давайте ближе к делу.
– Хорошо, – согласился Белеглор. – Элен, расскажите все.
Я вновь пересказала подслушанный разговор. Когда замолчала, маг разума встал, подошел ко мне.
– Вы позволите считать образ того, кому отдавали приказ.
Я растеряно посмотрела на ведунью, та едва заметно кивнула. Маг, заметив мое замешательство, попытался успокоить.
– Элен, я даю вам слово, что кроме этого события больше нечего не затрону.
– Хорошо, – согласилась я неуверенно.
Эльф положил холодные пальцы мне на виски, прикрыл глаза. Я тоже повторила за ним и ощутила легкую щекотку в голове, как будто сотни маленьких муравьёв бегали у меня в черепе. Ощущение было неприятное и я невольно попыталась отстраниться.
– Не надо. Расслабьтесь. Я уже заканчиваю, – тихо, но уверенно остановил меня маг.
Я вновь постаралась расслабиться. Через несколько минут он убрал руки от моей головы, щекотка прекратилась. Открыв глаза, встретилась с внимательным взглядом эльфа.
– Как вы себя чувствуете? – поинтересовался он у меня.
Я покачала головой, а затем, добавила: «Все хорошо». Сделав несколько шагов назад, остановилась.
Когда Белеглор снял полог тишины, я не заметила. Только когда открыла глаза его уже не было. Проводив меня до моей комнаты, мужчины попрощались. Перед уходом сообщив, что служанку заменят, об остальном переживать не стоит и ушли. Приняв ванную и успокоившись, легла спать.
***
Сон был странный, но в моём духе. Мне часто снилось подобное. Вот и в этот раз я стояла посредине степи и смотрела на приближающихся ко мне зеленокожих, огромных, бугрящихся мышцами, страшных орков. За спинами у них были здоровенные, мечи, а на поясе – кинжалы. Ехали они в повозках, запряженных шестиногими лошадьми. На одном из таких коней сидел вождь. Это было понятно по его поведению. Рядом с ним сидела красивая женщина, с длинными черными волосами, карими глазами, пухлыми ярко-красными губами и даже небольшие торчащие изо рта клыки не портили её миловидное лицо. У неё была такая же зеленая кожа, как и у всех, хотя она и была гораздо меньше остальных. Ещё от остальных её отличало наличие ошейника и цепочки, идущей от него. Звенья ее были намотаны на ручищу вождя.
Я наблюдала это как бы со стороны. Тут вождь указал рукой куда-то вдаль и закричал: «Взять». Около десяти орков – страшных, огромных, с перекошенными от злобы лицами – направили своих шестиногих коней в указанную вождём сторону.
Я не то летела, не то парила над ними. Они ехали к одинокой повозке, в которой был мужчина с девочкой. Они тоже были орками. Зеленокожих мужчина, что сидел в повозке рядом с ребёнком, не был таким же огромным, как приближающиеся к ним. Он отличался от них более пропорциональной фигурой, и отсутствием торчащих изо рта клыков.
Мне очень хотелось увидеть: смогли ли они скрыться от преследователей, но меня затянуло в темную воронку.
Следующее, что я увидела, это огромная пещера. Вокруг стояли клетки, а в них сидели красивые девушки разных рас. Оглядевшись, заметила мужчину с длинными черными волосами и в черном балахоне. Он стоял у пентаграммы, в средине которой лежала распятая, молодая девушка, ундина. Увидев зажжённые свечи на лучах пентаграммы, и услышав распевные слова, поняла, он проводил какой-то обряд. Больше увидеть нечего не успела, так как меня вновь утягивало в воронку, и я провалилась в темноту.
V глава
(не) сложное поручение.
Утро, как всегда по сложившейся традиции, наступило рано. Стоило солнечному лучику заглянуть в моё окно, глаза тут же открылись. Ещё какое-то время полежала в кровати. Старалась отогнать беспокойство, навеянное сном и вчерашними событиями. Но потом решила: зря вчера паниковала. У меня есть амулет, определяющий яды. Спасибо повелителю. Так что отравление мне не грозит. Встала и направилась в ванную. Не успела дойти, как в дверь постучали. От неожиданности я даже вздрогнула. Накинув на себя халат, поспешила открыть дверь. На пороге стояла миловидная девушка.
– Здравствуйте, меня зовут Дарин, я ваша служанка, – сказала она.
Я отошла в сторону, приглашая её войти. Войдя девушка остановилась, потупив взгляд, проговорила:
– Вас ждут через час в голубой столовой. Разрешите, я помогу вам собраться.
– Спасибо, но я не привыкла к слугам, – немного резковато ответила ей и ушла в туда, куда первоначально собиралась.
Спустя четверть часа, выйдя из ванной, увидела лежащее на кровати платье. служанка ожидала меня у туалетного столика.
– Дарин, помоги мне с волосами, пожалуйста. Отвыкла я от длинных волос и совсем забыла заплести их на ночь, – жалобно простонала я.
– Конечно, аркиса Эль… – начала Дарин, но я не дала ей возможности продолжить, перебив.
– Дарина, обращайся ко мне по имени. Я не высокородная особа, простой человек. И извини за излишнюю резкость.
– Но вы гостья повелителя, – попыталась возразить она. Я посмотрела на неё с наигранной укоризной. Девушка улыбнулась и, кивнув, принялась за мою прическу.
Она так ловко распутала волосы, что я загляделась и не сразу услышала её.
– Элен, после завтрака к вам придёт швея. Чтобы снять мерки.
– Что? А-а-а – растерялась я. Но уже спустя секунду смысл слов дошёл, и я насторожилась – Зачем?
– Повелитель распорядился сшить вам платье, – спокойно, даже как-то равнодушно ответила она, продолжая укладывать мои волосы. Сначала я хотела резко ответить, что платьев мне не надо, мы с Ясминой все купили. Но затем подумала: «Какого черта! Я буду говорить это служанке? Она тут не причём. Вот приду на завтрак и скажу всё, что я об этом думаю, повелителю». В комнату вновь постучали. Служанка открыла дверь, впуская наставницу.
Когда мы вместе с ведуньей в сопровождении служанки зашли в столовую, увидели все ту же компанию, За исключением нового лица – седовласого статного эльфа. Он мне был не знаком. Следом за нами вошла няня, ведя за руку Аяриэль. Девочка попыталась подбежать ко мне, но девушка её остановила. Они прошли и присели напротив. Аяриэль улыбнулась мне с детской непосредственностью. Как только все расселись, открылись двери и в столовую вошёл повелитель с женой.
Согласно этикету, присутствующие встали, приветствуя повелителя. Я поспешила последовать их примеру. Правитель, взглянув на меня, вздёрнув бровь в удивлении. Я улыбнулась в ответ. Ведь буквально чуть раньше то же самое сделали Милонидор с министром обороны. Вообще, моя новая внешность многих заставляла удивляться. А вот Антаниэль скривилась в гримасе отвращения, но буквально на мгновение, быстро взяв себя в руки. Как только царственная чета присела, слуги начали разносить еду. Я решила отложить разговор о портнихе. Очень не хотелось это делать при всех.
За завтраком так же, как в прошлый раз, разговор был непринужденный. В основном о том, как я прекрасно выгляжу, какая погода и так о всяких мелочах. Конечно, разговоры, касающиеся меня, я старалась игнорировать, отвечая односложно: «Спасибо. Хорошо, да, нет», а в остальные старалась не вмешиваться.
Весь завтрак Аяриэль строила мне умильные мордочки, с нетерпением ожидая его окончания. Когда повелитель с супругой встали из-за стола, знаменуя окончание ужина. Все последовали их примеру.
– Элен, Ясмина, через полчаса жду вас в кабинете, – бросил он, выходя из столовой. Как только за ними закрылась дверь, маленькая непоседа, не слушая слов няни, подбежала и повисла у меня на шее. Заметив удивление на лицах, оставшихся в столовой, поспешила пояснить:
– Это наши утренние обнимашки. Перед завтраком не успели, – и под пристальными взглядами окружающих неловко улыбнулась.
– Ах, какие нежности! – вставая из-за стола, с улыбкой, ехидно сказал один из министров и вышел из столовой. Следом за ними поспешили на выход и все остальные.
Аяриэль взяла нас с ведуньей за руки и потянула за собой.
– Ая, куда ты нас ведёшь, – спросила её, останавливая девочку. Но руку забирать не стала.
– В парк, – с воодушевлением пролепетала девочка. – Там мамины любимые аризии расцвели, – при упоминании матери с её лица вмиг сползла улыбка, а на глаза навернулись слезы. Присев перед крохой на корточки, притянула её к себе и обняла.
– Солнышко моё, не плачь, пойдём лучше посмотрим на аризии. Вытерев подушечками больших пальцев слёзы, сама повяла Ая в сад. Та быстро перехватила инициативу и уже она тянула нас с ведуньей.
Сад был необыкновенный. Самый прекрасный, какой я когда-либо видела. Аризиями оказались кусты с цветками, напоминающими нечто среднее между розой и пионом. Они был полностью покрыты крупными бутонами и походили на облака: розовые, красные, белые и даже голубые. Их аромат кружил голову, пьянил.
– Элен, бабушка Ясмина, вам нравятся аризии? – посмотрев на нас, спросила девочка.
– Они удивительные, – одновременно сказали мы. Кроха заулыбалась.
– Весь парк очень красивый, в нем приятно гулять, – добавила я, опьяненная запахом цветов.
– Тогда пойдемте скорее! – с воодушевлением позвала нас маленькая эльфиечка. Схватив наши руки, вновь потянула вглубь парка.
Мне очень хотелось посмотреть весь парк, но тут к нам подошёл слуга.
– Вас ожидает повелитель, – сообщил он ровным бесцветным голосом. Услышав это, лицо девочки помрачнело. Я и сама расстроилась, не ожидала, что время пролетит так быстро. Заметив, что это рыжее, непоседливое солнышко вот, вот заплачет, поспешила успокоить:
– Ая, мы с тобой в следующий раз погуляем.
