скачать книгу бесплатно
С тех пор как Деклан потерял брата, ему хотелось жить в этом доме совершенно одному.
– Я понимаю, – сказала она, затем добавила: – Мне очень жаль, что такое несчастье случилось с вашим братом, мистер Карстеарс.
– Спасибо, – бросил он, выпустив ее наконец из своей хватки.
И снова чувство вины не давало ему покоя. Деклан выжил, и даже ощущал непреодолимое желание к этой едва знакомой женщине, а его младший брат – мертв.
Он должен был остановить его. Должен был!
Они были так близки, несмотря на расстояние во много тысяч километров. Деклан всегда поддерживал Адриана во всем, всегда помогал ему. Он заменил ему и мать, и отца, когда те, забыв о нем, занялись бизнесом и благотворительностью.
Сейчас это уже ничего не значило. Прошлого не вернуть.
Как он мог поверить Адриану тогда, ведь он так хорошо знал его? Почему не распознал в его голосе, в его интонации боль?
– Вам что-нибудь нужно, мистер Карстеарс?
Деклан провел рукой по растрепанным волосам. Нужно ли ему сейчас что-то? Да, непременно, что-нибудь, что бы отвлекло его от этих горьких воспоминаний, хотя бы ненадолго приглушило боль утраты.
Был ли смысл искать женщину, которая бросила Адриана, узнав, что тот потерял целое состояние? Конечно, это ее поступок заставил брата покончить с собой. Ее вина стала очевидной, когда Дэвид обнаружил скомканный клочок бумаги, исписанный почерком Адриана, на столе в его кабинете. Узнав о находке, Деклан заставил Дэвида прочитать записку вслух.
Каждое слово врезалось в память навсегда. Все сразу стало понятно: женщина, имя которой он не называл, подтолкнула его на самоубийство.
И даже частному детективу ничего не удалось о ней узнать. Ее и след простыл.
Адриан всегда был очень ранимым и чувствительным. Его оказалось очень просто сломать.
Деклан почувствовал себя беспомощным, когда понял, что эту женщину ему не найти. Он ненавидел себя за то, что не смог спасти брата, не смог предотвратить его гибель.
Деклан часто вспоминал, как с горделивой улыбкой Адриан показал ему фото, с которого манящим взглядом смотрела женщина с золотыми волосами. Такая живая фотография! Видимо, они только что занимались любовью. Солнечный свет играет на ее обнаженном теле, пока она, утомленная и улыбающаяся, лежит, прикрываясь простыней, на постели, ожидая ласки.
Деклан почувствовал теплую энергию, исходившую от снимка, будоражащую в нем желание. Ему захотелось прикоснуться к шелковой коже этой женщины, изнеженной солнечным светом. Он почувствовал себя предателем. Именно она была виновата в смерти Адриана.
Она и Деклан.
Глава 3
Высвободившись из объятий Деклана, Хлоя все еще ощущала на себе его прикосновение. Она еле стояла на ногах и, как ни старалась, не могла отвести взгляда от Деклана.
Ее даже бросило в дрожь.
Никто не будил в ней столь жгучего желания, как Деклан Карстеарс. В его мускулистом загорелом теле чувствовалась неистовая сила. Устоять перед его обаянием было просто невозможно. Властный подбородок и шрам на небритом лице делали его похожим на пирата, жаждущего опасности и плотских утех.
Хлоя вспоминала дружелюбную, искреннюю улыбку Марка, блеск в его карих глазах, но образ получался каким-то неполным. Она начинала забывать его, будто с их последней встречи прошло не шесть лет, а целая вечность. Неужели Деклан Карстеарс мог так затуманить ее разум? Нет, она не может позволить ему сделать это.
Хлоя попыталась сделать шаг вперед:
– Мистер Карстеарс, если вам действительно ничего не нужно, я, пожалуй, продолжу работу.
Вновь ее приятный голос вернул Деклана в реальность, разметав грустные мысли.
– Вообще-то я хочу вас кое о чем попросить, мисс Дэниелс. – Он скрестил руки на груди, будто демонстрируя мышцы на предплечье. – Вы ведь работали здесь при моем брате, пока я был в Китае?
Хлоя напряженно посмотрела на Деклана:
– Да, совсем недолго.
Адриан совершенно не привлекал ее как мужчина, а Деклан, наоборот, пробуждал бурные эмоции. Они же были братьями.
– Скажите, а в это время не приводил ли он сюда женщину?
Хлоя покачала головой. Затем, вспомнив, что Деклан не видит ее ответа, сказала:
– Нет, он всегда был один.
– Ну кто-то же наверняка приходил к нему.
Казалось, взгляд его темных глаз сосредоточился на ее губах, точно вытягивая слова. С таким пристрастием он еще ни разу ее не допрашивал, даже когда говорил о распространении информации.
– Нет, не припомню такого. Ночных гостей здесь точно не было.
– Ну хорошо, может, он приводил кого-то на ужин?
– Нет, нет. Ваш брат всегда ел один.
Хотя однажды он попросил ее поужинать с ним в большом зале.
Сначала Хлоя с радостью приняла его предложение. Но вскоре Адриан стал слишком настойчив, смотрел на нее, пожирал глазами, настроение его менялось каждую минуту.
Но она не могла рассказать этого Деклану, ему и без того было плохо.
– Понятно. А возможно ли, что вы просто не знали о его посетителях?
– Возможно, конечно, – тихо ответила она, – но маловероятно.
Хлоя задумалась. Да лучше бы Адриан и правда приводил кого-то в дом, возможно, тогда он бы не следил за каждым ее движением.
– И он никогда не говорил ни о каких друзьях, знакомых?
– Нет, нет…
– Все ясно.
Жизненная энергия, которой Деклан светился все это время, оставила его, и он в отчаянии опустил голову. Поддавшись мимолетному желанию, Хлоя протянула к нему руку, но, одумавшись, опустила ее. Как же он мучается!
– Извините, но боюсь, в этом деле от меня мало толку, я ничем не могу вам помочь.
Он попытался улыбнуться:
– Это не так важно.
Быстрым движением он смахнул прядь волос, спадавшую ему на глаза.
– Но если вы вспомните хоть что-то о женщине с золотистыми волосами, пожалуйста, скажите мне. Я пытаюсь разыскать ее. Это очень важно.
– Конечно, непременно.
Хлоя погрузилась в свои мысли. Адриан никогда не говорил ни о каких женщинах.
– Ну вот и хорошо.
На секунду Деклан задержался, будто хотел сказать что-то еще, но затем развернулся и пошел прочь.
– Можно я кое о чем вас попрошу? – спросил он, остановившись у двери.
– Да, мистер Карстеарс. – Голос ее снова звучал спокойно и тихо, хотя внутри ее все полыхало огнем.
Он шагнул к ней:
– У меня назначена встреча в Сиднее, и нужно появиться в лучшем виде. А с этой бородой я наверняка выгляжу как старый пират.
Деклан медленно почесал жесткую щетину на подбородке.
Хлое вдруг тоже захотелось прикоснуться к нему, провести по его волосам, щеке и прижаться к нему как можно крепче. На секунду она даже почувствовала тепло, исходившее от его кожи.
Что с ней происходит? Почему она так жаждет близости с этим человеком?
– Дэвид сейчас немного занят, поэтому вы – единственная, кого я могу попросить об этом. Я, конечно, и сам могу справиться, но, честно говоря, немного побаиваюсь перерезать себе горло.
– Конечно, мистер Карстеарс, я буду рада помочь. Только, должна вас предупредить, я никогда никого не брила.
– Ну что ж, все когда-то бывает впервые. – На лице его появилась легкая улыбка.
Впервые за все время он улыбнулся ей по-настоящему, искренне.
Хлоя, не в силах удержаться на ногах, ухватилась за край столешницы, сердце готово было выпрыгнуть из ее груди. Хорошо, что Деклан не видел ее.
Ни одна женщина не устоит перед таким мужчиной!
– Ну, значит, договорились. Жду вас в своей ванной в пять.
* * *
С Марком Хлоя прожила почти год. Почему она никогда не помогала ему бриться? К ее удивлению, этот процесс оказался весьма интимным.
Деклан сел на табурет, широко расставив ноги, а Хлоя встала между его коленями. В небольшой ванной она почувствовала себя зажатой в тиски, но не стенами, нет, а его близостью.
Она задерживала дыхание каждый раз, когда прикасалась бритвой к его покрытой пеной щеке. Руки дрожали. Его дыхание обжигало ее.
– Вот так. – Деклан взял ее руку и направил.
Хлоя пыталась сосредоточиться, желая быть как можно аккуратнее, но его прикосновение затмило ее разум.
Он опустил руки и сказал:
– Теперь понятно?
– Думаю, да, – ответила она.
Хлоя вымыла лезвие и снова принялась за дело. Его запах сводил ее с ума. Деклан сидел не шелохнувшись.
Хлоя посмотрела ему прямо в глаза. Она ожидала увидеть мутные, серого цвета глаза слепца, но увидела темно-карие, почти черные. Они еще не потеряли былой блеск.
– Хлоя, – сказал он.
– Да, мистер Карстеарс.
Она слегка наклонила его голову, аккуратно дотронувшись до подбородка.
– Я просто хотел удостовериться кое в чем, – прошептал он. – И перестаньте называть меня мистер Карстеарс. За последние несколько минут мы с вами стали очень близки, не находите? Да и я сейчас не в том положении – как-никак вы держите бритву у моего горла.
Хлоя ничего не ответила. Она лишь наклонила его голову на другую сторону. Его лицо было в нескольких сантиметрах от ее груди, и она почувствовала, как ее соски затвердели.
– Я – ваша подчиненная.
Нет, это было слишком. Она должна соблюдать дистанцию, не хватало только называть его по имени.
– И, пользуясь своим положением, я могу заставить вас не обращаться ко мне столь официально.
Хлоя молча покачала головой. Было во всем этом что-то завораживающее. С каждым движением ее руки лицо, покрытое пеной для бритья, вновь приобретало знакомые очертания.
– Ну давай же, Хлоя… – шепнул он.
– Что, простите?
– Назови меня по имени.
– Не думаю, что стоит…
Нет, она не могла переступить через эту грань, назад дороги нет.
– Вы не выполняете мое распоряжение. – Голос его ласкал ее точно шелк.
– А вы приказываете? – Она посмотрела на его губы.
– Как же вас приняли на эту должность, если вы не желаете исполнять вполне разумные приказы?
– Ну если вы, конечно, этого так хотите.
