скачать книгу бесплатно
– Нет, ба. Ты меня не слушаешь. Я правда исчезла. Не в образном смысле. На самом деле. На самом-пресамом деле – не метафорически. Я не вижу своего тела. Моё лицо, волосы, руки, ноги – они действительно невидимы. Если бы ты могла меня видеть, ну… то ты бы не могла меня видеть.
Потом меня осеняет.
– Фейстайм! Ба, давай созвонимся по Фейстайму, и ты всё увидишь!
Я не уверена даже, что ба умеет пользоваться Фейстаймом, но голос у меня всё равно истерический.
Я пытаюсь выражаться так чётко, как только могу, но получается криво, и её тон из сочувственного и озабоченного делается немного твёрже и строже.
– Этель. Думаю, ты уже перегибаешь палку, милая. Поговорим позже. Пока.
В этот раз звонок сбрасываю я.
Глава 13
Вспомните последний раз, когда вы оставались сами по себе. Насколько на самом деле одиноки вы были?
Был ли кто-то относительно рядом? Родитель? Учитель? Друг? Если у вас были проблемы, могли ли вы позвать кого-то на помощь?
Ладно, в школе я, конечно, не мисс Популярность, но меня не то чтобы прямо не любят. Ну, по крайней мере мне так не кажется.
«Нет совершенно ничего плохого в том, чтобы быть «спокойной и сдержанной»», – сказала ба, прочитав как-то раз отчёт о моей успеваемости (до тех пор мне ни разу и не приходило в голову, что это может быть плохо или что кто-то вообще может так считать).
«Лучше молчать и казаться дураком, чем заговорить и развеять все сомнения», – добавила она в своём фирменном стиле.
Ба всегда была – используя фразу, которую она сама обожает, – «очень приличной».
Она обожает говорить, что интеллигентная культурная англичанка должна знать, как вести себя в любой ситуации.
Честное слово, у неё даже книги на эту тему есть. С названиями типа «Современные манеры в двадцатом веке». Обычно они забавные, но большинство из них, кажется, были написаны, когда ба уже родилась, так что они не совсем древние. Там пишут вещи вроде:
«Какова корректная форма обращения к разведённой герцогине, которой вы ещё не были представлены?»
Или:
«Сколько следует оставлять прислуге на чай после визита в загородное поместье подруги?»
Если не знать ба, наверняка может сложиться впечатление, что она вся такая чопорная и высоконравственная – настаивает на написании благодарственных писем в течение трёх дней, например, или всегда спрашивает разрешения, прежде чем начать звать кого-то из взрослых по имени. На самом деле её в основном волнуют вопросы вежливости к людям, и это довольно мило, вот только ба иногда заходит гораздо дальше, чем кто-либо из моих знакомых.
Однажды она учила меня правильно пожимать руки.
Да-да, пожимать руки.
– Уф, дохлая треска, Этель, дохлая треска! – так ба описывала вялое рукопожатие. – Нужно пожимать сильнее. Ай! Не настолько! И я здесь, Этель! Вот тут: смотри мне в лицо, когда пожимаешь руку. И разве ты не рада меня видеть? Ну так изобрази это на лице. И… что нужно сказать?
– Здрасьте?
– Здрасьте? Здрасьте? Где ты, по-твоему, находишься? В Калифорнии? Если люди встречаются впервые, нужно говорить: «Очень рада встрече». Давай, покажи мне: твёрдое краткое рукопожатие, зрительный контакт, улыбка и «Очень рада встрече».
(Я даже испробовала это, когда познакомилась с мистером Паркером. Я видела, что он доволен, но в то же время слегка встревожен, что ли, как будто ученики никогда раньше не приветствовали его подобным образом – что вполне могло быть правдой. С тех пор мистер Паркер со мной супермил, и это, по мнению ба, сошло бы за доказательство, что её рукопожатие работает, но я считаю, это, наверное, из-за того, что я нравлюсь мистеру Паркеру.)
Так что ба не такая старая, но весьма старомодная, по крайней мере, в одежде. Она гордится тем фактом, что у неё никогда не имелось пары джинсов, даже когда она была гораздо моложе и привлекательнее. Однако её антипатия к дениму – это не протест против современного мира. Она говорит, что причина, по которой она ненавидит джинсы, – это то, что они никому не идут.
«Наденешь слишком узкие – будешь выглядеть неприлично; наденешь слишком свободные – будешь смахивать на гангста-рэпера».
Поверьте мне: когда моя ба произносит слова «гангста-рэпер», она как будто упражняется в иностранном языке. Можно буквально услышать кавычки.
Умение разговаривать с любым человеком из любого слоя общества – отличный навык, но даже если бы он у меня имелся, пользы от этого сейчас не было бы никакой. Мне совершенно не с кем поговорить о своей невидимости.
Ба? Уже пробовала.
Можно зайти в Инстаграм и написать Флоре Макстей – той, что переехала в Сингапур:
«Привет, угадай что! Я сегодня стала невидимой! Вот я на фото, рядом с деревом».
Очень смешно.
Я осталась сама по себе. Не самое приятное чувство.
Так ЧТО сделали бы ВЫ? Ну давайте, это вопрос без подвоха – честно.
Что бы вы сделали?
Что я решаю, так это то, что мне нужно в больницу, и поскорее. А значит, мне нужна скорая. Это, в конце концов, чрезвычайная ситуация.
Я набираю 999.
Глава 14
– Экстренная служба. Какая помощь вам требуется?
– Скорая, пожалуйста, – говорю я дрожащим голосом. Раньше я никогда не звонила в экстренную службу. Это довольно тревожно, скажу я вам.
– Соединяю.
И я жду.
– Норт-Тайнсайдское отделение скорой помощи. Могу я узнать ваше имя и номер телефона, пожалуйста?
На том конце провода – девушка с ньюкаслским говором. Голос у неё приятный, и я немного расслабляюсь.
– Этель Ледерхед. 07877-654-344.
– Благодарю. Опишите, пожалуйста, что у вас произошло?
Нужно было усвоить урок ещё с того раза, когда я рассказывала всё ба. Моя история, произнесённая вслух, звучала нелепо. Когда я буду рассказывать операторше, что стала невидимой, менее нелепым это не станет.
– Я… я не могу сказать. Мне просто срочно нужна скорая.
– Прости, эм… Этель, так? Мне необходимо знать, что у тебя произошло, прежде чем я отправлю к тебе скорую.
– Я не могу вам сказать. Просто это… очень срочно, хорошо? У меня серьёзные проблемы.
Голос у операторши по-прежнему добрый. Она ведёт себя деликатно.
– Послушай, дружок, я не смогу тебе помочь, если ты не скажешь, что стряслось. Ты звонишь из дома?
– Да.
– Ты ранена?
– Ну… не совсем ранена, просто…
– Ладно, цветочек. Успокойся. У тебя что-то болит?
– Нет.
– Может, ты или кто-то другой находитесь под непосредственной угрозой боли или ранения?
Я тихонько вздыхаю.
– Нет. Только…
– С тобой там кто-то есть? Тебе чем-то угрожают?
– Нет, – я знаю, к чему всё идёт.
– Что ж, для неэкстренной медицинской помощи есть другой номер, Этель. У тебя есть под рукой ручка, голубушка?
Я вот-вот разрыдаюсь, и, если бы мысли у меня не путались, я смогла бы предвидеть последствия того, что я ей выпаливаю, но, что ж, я сейчас не самый здравомыслящий человек.
– Я стала невидимой, мне ужасно страшно, и мне немедленно нужна скорая!
Вот тогда-то тон операторши сменяется с успокаивающего и доброго на утомлённый и натянутый.
– Ты стала невидимой? Ясно. Слушай, дружок, с меня хватит. Ты же знаешь, что все звонки записываются, и их можно отследить? Я заношу это в журнал как злонамеренный вызов, так что, если ты позвонишь ещё раз, я сообщаю в полицию. А теперь брысь с линии, уступи тем, кому действительно нужна экстренная помощь. Невидимой? Ох уж эти дети, честное слово. Хоть на стенку от вас лезь!
После этого звонок обрывается – вместе с моими надеждами на лёгкое решение моей проблемы.
Глава 15
Проходит два часа, а я по-прежнему невидима.
Я приняла долгий горячий душ, предположив, что, возможно, невидимость можно смыть водой – знаете, как какое-то покрытие?
Я тёрла и тёрла кожу, пока её не начало здорово жечь, но мыло пенилось, словно на пустом месте, а когда я смыла его, меня по-прежнему не было – только мокрые следы на полу ванной.
С тех пор я брожу по дому, раздумывая, что делать и как с этим разобраться – совершенно безуспешно.
Плакать я перестала. Это мне ничем не поможет, а кроме того, я устала от слёз. Однако должна признать, что я в абсолютном, полном, стопроцентном
УЖАСЕ.
Ужасе в квадрате. В кубе.
Примерно каждые пять минут я встаю и гляжусь в зеркало.
Потом возвращаюсь к своему ноутбуку и опять роюсь в интернете в поисках тем, включающих слова «невидимый» и «невидимость».
Большая часть статей, которые я пытаюсь читать, фантастически сложные и опираются на математику, физику, химию и биологию гораздо выше нашего школьного уровня.
Как бы то ни было, складывается впечатление, что люди десятилетиями пытались добиться того, что случилось со мной.
На Ютубе я нахожу отрывок фильма с Джеймсом Бондом и невидимой машиной.
«Адаптивный камуфляж, 007, – говорит Кью, обходя бондовский Астон Мартин по кругу. – Микрокамеры по периметру передают изображение на жидкокристаллическое покрытие с противоположной стороны. Для постороннего взгляда всё равно что невидим».
Потом он нажимает кнопку, и машина становится невидимой.
Знаете, что? До этого момента я бы сказала, что это просто глупости. Да и сам отрывок был в списке под названием «Топ-10 бредовостей бондианы».
Но теперь?
Теперь я уже не так уверена.
Если такое может произойти со мной – почему с машиной не может?
Что мне удалось выяснить, так это то, что есть два способа сделать что-то невидимым.
Вы готовы?
Буду объяснять простыми словами.
Для начала нужно понять, как мы видим окружающий нас мир. Предметы являются видимыми потому, что лучи света отражаются от них и попадают нам в глаза. Так что, если перед вами стоит дерево, свет падает на него и отражается от задней стенки вашего глаза, и после какого-то почти мгновенного мудрёного процесса, происходящего у вас в мозгу, вы видите дерево.
Так что первый способ сделать предмет невидимым – накрыть его «маскировочным устройством». Оно сделает так, чтобы свет огибал дерево и стремился дальше; это всё равно что сунуть палец под струю воды из-под крана: вода огибает палец и продолжает литься единым потоком.
Многие учёные заявляют, что они вплотную подобрались к созданию маскировочных устройств, особенно для военных целей. Думаю, они подразумевают разработку невидимых танков, или кораблей, или самолётов, или даже солдат – это было бы круто.
Вы ещё тут?
Ладно, второй способ – это заставить свет проходить прямо через предмет. По этому принципу работает стекло, и если вы когда-нибудь врезались в стеклянную дверь, как однажды я в торговом центре, то вы знаете, насколько это действенно.
Если глядеть на стекло прямо, оно невидимо.
Так же работают и рентгеновские лучи. Рентгеновские лучи – это особый вид света, который через некоторые вещества проходить может, а через другие – нет. Такие лучи пройдут через вашу плоть, но не через кости, так что врачи смогут заглянуть в ваш внутренний мир.
Значит, меня делает невидимой второй вариант. Свет проходит сквозь меня, так что хоть я и есть, выгляжу я так, словно меня нет.
