скачать книгу бесплатно
Он вмиг посерьезнел.
– Я бы никогда так с тобой не поступил. Джоан, ведь я больше не ребенок.
Ей ли не знать. Джейк вырос в высокого, широкоплечего мужчину с пронзительными темными глазами, которые блестели всякий раз, когда он искренне смеялся. А порой ей казалось, что они заглядывают в самую душу. Она все больше и больше нервничала наедине с этим мужчиной.
– Я тебе даже ничего не предложила.
– В смысле?
– Вода? Сок?
Она знала, что ему нравится холодная газированная минералка с кусочком лимона, и тоже полюбила такой напиток. Всего лишь одна из множества привычек, которые Джоан переняла у Джейка.
– Не веди себя как одержимая домохозяйка. Тебе еще передник повязать.
Она загадочно пожала плечами.
– Признаюсь, порой мне кажется, что я родилась не в ту эпоху.
– Может быть, и я. Мне бы набриолинить волосы и машину побыстрее.
Как бы то ни было, сама Джоан никогда не видела, что происходит на гонках, в которых он участвовал. Да, она знала место и время и даже женщин, которые уходили из его дома уже утром.
Неудивительно, что она так нервничает, оказавшись с ним один на один в собственной спальне. Джоан часто мечтала о том, чем порой делились с ней его любовницы. Одна из особенно ревнивых пассий после расставания разразилась почти эротическим романом, который излила на страницы какого-то желтого издания. Естественно, Джейк не просто дамский угодник, которым пыталась выставить его та особа. Тем не менее он единственный мужчина, который привлекает Джоан.
– Так ты хочешь чего-нибудь?
– Не отказался бы.
Вернувшись на кухню, Джоан приготовила напитки, и они устроились в гостиной. Она силилась забыть о своих грязных мыслях. Оставалось надеяться, что она сможет как следует расслабиться и получить удовольствие от отпуска в компании Джейка.
Время пролетело незаметно. Джейк понял, что находится на борту своего частного самолета вместе с Джоан и они держат путь на Карибы. Обычно во время перелетов он спокойно спал, чтобы не скучать в одиночестве, но теперь опасался даже моргнуть, очарованный каждым движением своей спутницы.
Ее волосы буквально полыхали огнем на фоне белоснежной летней легкой блузки. Какое-то время она любовалась видом океана. Потом наконец обратила лицо к Джейку. Стало совершенно ясно, что она не такой уж искушенный пассажир, как он, хотя и держится молодцом. Его личный борт оказался слишком большим, чтобы совершить посадку в аэропорту острова. Пришлось садиться на соседний, а потом еще лететь на вертолете.
– Я тщательно изучила Карибский бассейн.
– Правда?
Джейк слегка подался вперед, с упоением вдыхая аромат духов Джоан, свежий, с нотками грейпфрута и молодых трав.
– И что же ты пыталась разузнать?
– Всего понемногу. – Она поежилась. – Ты бы знал, сколько здесь обитает видов змей и насекомых. К счастью, там, куда мы летим, не водится ни один ядовитый вид. Нет там и плотоядных крокодилов.
Он поерзал в своем кресле.
– Ты правда считаешь, что Лена могла устроить вечеринку в таком месте?
– Просто хотела убедиться. Не хотела бы я быть укушенной каким-нибудь неприятным существом.
Зато Джейк не против хорошенько впиться в нее.
– С нами все будет хорошо.
– Но знай, я собрала с собой все самое необходимое. Даже небольшой запас лекарств.
Единственное, о чем беспокоился Джейк, – презервативы. Хотя в этот раз они ему вряд ли понадобятся. Как-никак, поездка не романтическая. Хотя как знать, может быть, парочка осталась в сумке, в отделении, куда он их обычно кладет. Впрочем, не важно. Главное – они с Джоан не будут вместе. И не стоит более размышлять об этом.
– Кстати, о неприятных существах.
– Что?
– На тебе так много их изображений. – Она указала на его правую руку.
Он опустил глаза вслед за ней. Джоан имела в виду его татуировки.
– Что это за паукообразное?
– Это изображение Ункты.
– Божество, укравшее огонь?
Джейк кивнул.
– Это действительно своего рода паук. Но он мог представать как в животном, так и в человеческом обличье. Когда становился человеком, обитал в собственном логове, куда люди приходили за советами. Он умел видеть будущее.
Джоан, едва касаясь его руки, обвела изображение пальцем.
– Любопытно. Интересно, какой совет он мог бы дать тебе?
– Понятия не имею.
Джейк почти небрежно пожал плечами. Ее прикосновения слишком приятны. Он представил, как она теми же ногтями впивается ему в спину.
Однако Джоан не успокоилась. Ее внимание переключилось на женщину, изображенную на его плече. Та была облачена в белое платье, ее длинные темные волосы развевались на ветру.
– Это тоже божество?
– Да. – Он шумно вздохнул, борясь с возбуждением, вызванным ее прикосновениями. – Ее отец был богом Солнца, а мать – богиней Луны.
– В чем ее сила?
– Она подарила людям зерно, и они смогли получить первый урожай. По сей день она бродит по кукурузным полям, благословляя всходы, присматривая за ними, как добрый ангел. По крайней мере, так гласит легенда.
– А это?
Новый вопрос, новое прикосновение.
И он поведал ей значение всех своих татуировок. Две большие птицы – создатели грома и молнии. Охотничья собака, которая научила волков выть. Женщина-правитель, указавшая на травы, которые излечивали различные хвори. Всего на Джейке были изображения десяти божеств, каждое со своим сакральным смыслом. Больше всего Джоан понравилась богиня получеловек-полукузнечник. Она правила подземным миром.
– Она – мать всего неживого, – объяснял Джейк. – Но не мертвых, а духов, которые ожидают своего земного воплощения.
– Как ее зовут?
– Эскелай.
Джоан повторила имя, воспроизводя его интонацию. А потом задала неожиданный вопрос:
– Как ты думаешь, твои будущие дети сейчас с ней? Ждут своего часа?
Джейк бросил на нее насмешливый взгляд, но помрачнел.
– Серьезно? Думаешь, я буду хорошим отцом? А, не важно. Не собираюсь заводить детей.
– Это просто глупый вопрос. – Джоан лукаво улыбнулась. – Не находишь странным, что эта богиня приземлилась тебе на плечо?
– Просто смешно.
Он невольно коснулся рукой изображения. Кожу покалывало так, словно богиня оживала и щекотала его своими лапками.
– Сначала это не были духи детей, а люди, которые постепенно наполнили мир Эскелай. Однако, когда их стало слишком много, они начали сбегать на землю и по пути растоптали несколько кузнечиков, в том числе и мать Эскелай. Думаю, не стоит говорить, как сильно она разозлилась. Закрыла выход на землю, а всех оставшихся превратила в муравьев.
– Теперь я буду думать об этом всякий раз, когда увижу муравья. Ну что, ты доволен?
– Прости. Я тут ни при чем, это все мифология. Там всегда случается что-то пугающее. Кроме того, некоторые мифы не совпадают с тем, чему учили меня. Подобные истории имеют привычку меняться. Это связано с тем, кто их рассказывает. Наверняка мой отец вложил немало от себя. Иногда в его рассказы вмешивалась мама и добавляла что-то свое.
Он задумчиво умолк.
– Знаешь, моя мама была блондинкой с пронзительными голубыми глазами. Несмотря на то что ее предки англичане и французы, она шутила, что в ней течет кровь чокто. Во всяком случае, так было, пока она носила под сердцем его детей. Именно это давало ей право вмешиваться в истории отца.
– Это очень мило.
– Папа тоже так думал. Они были до безобразия влюблены друг в друга. Я считал себя по-настоящему счастливым ребенком, потому что они никогда не кричали друг на друга и не собирались разводиться, как множество родителей моих сверстников. Их постигла ужасная кончина.
– Я понимаю тебя. – Они смотрели друг другу в глаза. – Что касается меня, я очень хочу выйти замуж и иметь детей. Это очень важно для меня.
– Это я уже давно понял. – Джейку с первого взгляда стало очевидно, что она станет хорошей женой. – Но все это не для меня.
– И я уже давно поняла это.
Он отвел взгляд и снова погрузился в воспоминания.
– Мои сестры часто говорили о детях, о будущих свадьбах. – Джейк помрачнел, словно его тяготили несбывшиеся мечты усопших родственников. – Они часто мечтали о том, как это будет романтично. Думаю, так со всеми подростками, да?
Джоан тяжело вздохнула.
– Представь, я мечтала о собственном доме гораздо раньше.
Он словно видел одинокую девочку из приюта, тоскующую по человеческому теплу. Хотелось утешить ее, сделать жизнь крошки, которой она была когда-то, лучше. Вместе с тем это его отталкивало.
– С какими мужчинами ты встречаешься?
От неожиданности она выпрямилась в кресле.
– А как ты думаешь?
– Ну, не знаю. Этакие здоровые волосатые байкеры?
Она лишь закатила глаза.
– Ну же, Джейк, я серьезно.
Несмотря на то что пошутил, Джейк не чувствовал веселья.
– Такие, знаешь, славные малые, которые хотят обзавестись женушкой.
Джоан положила ладони на колени. Сейчас ей очень не хватало белоснежных перчаток, чтобы завершить образ безукоризненной леди.
– Именно.
«Верно, так и должно быть». Конечно, он знал ответ даже раньше, чем задал его. Именно теперь, когда убедился в ее правильности, ему захотелось как можно быстрее добраться до острова, чтобы они с головой окунулись в веселое распутство, ставшее частью его жизни.
А славным парням там не место.
Глава 3
У Джоан перехватило дыхание от великолепия особняка. Дом, в котором остановились приятели Джейка, охочие до веселья, был выстроен во французском колониальном стиле. В довершение, белоснежное поместье, окруженное девственными пляжами, буквально утопало в буйной зелени.
Их проводили в номера. Лена позаботилась обо всем – спа-салон и даже несколько салонов красоты. А массажиста и вовсе можно было заказать прямо в номер.
Хозяйку торжества пока никто не видел. По всей видимости, планировала помпезный выход непосредственно на самой вечеринке. Да, Лена именно такова. Впрочем, Джоан не удивилась.
Их номера на втором этаже сообщались через дверь. Пространство казалось необъятным.
– Придется закрыть дверь, когда поселимся.
– Конечно. – Джейк вышел на веранду.
С балкона Джоан открывался такой же вид. За бассейном – океан.
Она подумала, что это стало бы прекрасным местом для медового месяца. Служащие уже рассказали им, что это оно популярно среди множества молодоженов. Зачем она думала об этом? Это последнее, что должно прийти на ум после разговора, состоявшегося между ними во время полета.
– Здесь очень красиво. – Морской бриз играл ее волосами.
Джейк усмехнулся.
– Больше не боишься быть укушенной каким-нибудь насекомым?
