скачать книгу бесплатно
– Дан, какие новости?
Даниэль отвечает, не отрываясь от экрана и продолжая что-то пролистывать, отчего его голос звучит слегка отстраненно:
– Прошелся по каналам служителей безопасности. Окраины и границы уже очищены от метов, большая часть из тех, что рвалась к центру тоже уничтожена, остается немного из тех, что каким-то чудом проникли в Кинг-плаза – главный штаб Синдиката. Часть безопасников ждет подкрепления со стороны Охотников, чтобы начать зачистку. Остальные заняты прочесыванием улиц. Все жители эвакуированы в убежища, но жертв очень много, это понятно и без подсчетов.
Он замолкает и несколько раз с силой ударяет пальцем по экрану планшета. Переглядываемся с Рони, на ее лице неподдельный испуг и тревога.
– Ждать, что Данэма прикончат в его высотке, наверное, было бы слишком оптимистично с нашей стороны, – мрачно произносит Хэйс и с ироничной усмешкой слегка качает головой.
– Он точно жив, – уверенно заявляет Кроу. – Чтобы убить такого мудака, и армии метов будет мало. Он наверняка закрылся в каком-нибудь бункере, откуда удобно раздавать приказы.
Остальные Охотники согласно кивают, даже Даниэль, который все еще выглядит немного рассеянным. Каждую секунду ожидаю, когда же он скажет о том, о чем даже мельком не упомянул во время своего доклада, но парень молчит. Не выдерживаю первой.
– Что там с Ремиссией? Служители безопасности поймали их? Убили?
Дан впервые за последние минуты отрывается от экрана и смотрит на меня поверх очков. Взгляды всех оставшихся Охотников тоже направлены на него.
– В основном тишина, – наконец отвечает он, разводя руками. – Люди с топорами лишь мельком упоминаются на двух каналах. Там сказано, что они исчезли.
– Как это – исчезли? – возмущенно спрашивает Хайден, озвучивая мои мысли.
Даниэль пожимает плечами.
– Тут написано, – он мельком заглядывает в светящийся экран, – что они «довели метаморфов до Кинг-плаза, после чего исчезли». Упоминаний о том, что они заходили в здание, нет. Как и о том, куда могли отправиться дальше. Запущу программу отслеживания по ключевым словам, рано или поздно их заметят, ведь не сквозь землю же они провалились.
Задумчиво потираю лоб, но озарение и не думает снизойти до моего кипящего мозга. Для чего было тащить метов в центр, а потом прятаться? Люди из Ремиссии имеют слишком приметную внешность. И даже если они переоденутся, им ни за что не смешаться с толпой. Уверена, Линкольн это понимает. Да и Амадор тоже. Хотя откуда мне знать? Мое общение с предводителем Ремиссии было весьма коротким, да и язык общения у него крайне специфический.
– Ладно, – произносит Кроу, вырывая меня из размышлений. – Не важно, куда они делись, для нас эта информация не имеет ценности. Гораздо важнее то, что служители безопасности и Охотники заняты другим делом. Уверен, Данэм еще не успел отправить по наши души слишком много людей. Безопасность Нордена в приоритете. Так что сейчас самое подходящее время, чтобы свалить под шумок. Осталось только решить, как пройти мимо охраны границы.
– Оденемся в костюмы Охотников и скажем, что едем к Барьеру, разобраться, почему Стражи вовремя не дали красный сигнал, – предлагает Хайден.
– Думаю, про Стражей упоминать не стоит, – возражает Кроу. – По-моему, очевидно, почему они не послали сигнал, и если мы назовем эту причину, то не вызовем ничего, кроме подозрений.
Рони легонько тянет меня за рукав. Вопросительно смотрю на нее, и она тут же спрашивает шепотом, который точно больше никто не услышит.
– О чем он говорит?
Если бы я знала. Я же не Кроу, которому, кажется, известно все на свете.
Пожимаю плечами, перевожу внимание на главаря Охотников и задаю вопрос, потому что меня тоже интересует ответ на него.
– Нас не просветишь?
Кроу смеряет меня долгим взглядом, затем награждает Веронику более быстрым и дает терпеливые разъяснения:
– Метаморфы и Ремиссия скорее всего пришли из-за Барьера примерно в одно время. Получив сигнал, Стражи прибыли туда, но сообщить об угрозе синего уровня не успели. Хотя, может, и успели, об этом можно только догадываться. Амадор и его дружки разобрались с подоспевшими Стражами. Ну а потом и с теми, кто прибыл им на подмогу, если сигнал о синем уровне все-таки был отправлен. Таким образом, меты беспрепятственно восстановились после перехода, а потом направились в город и свободно зашли в него. Поэтому режим изоляции и объявили слишком поздно.
– Логично, – соглашаюсь негромко, за что получаю кривоватую улыбку на губах Кроу.
Щекам вмиг становится жарко, потому что в голову тут же лезут неуместные воспоминания о событиях получасовой давности. И в этот же момент внутри вспыхивает злость на себя. Да что это такое? Надо срочно как-то решать эту проблему.
– Ладно, – нетерпеливо говорит Хайден, и я пользуюсь случаем, чтобы перевести внимание на его не вполне довольное лицо. – Придумаем другую правдоподобную причину. Например…
– Не выйдет, – не дает договорить Даниэль, уже вернувшийся к планшету, чем вызывает неодобрительное цоканье Мура, на которое он не обращает ни малейшего внимания. – Шестерки Данэма разослали ориентировки на каждого из нас, кроме девушек. – Он поднимает голову, ловит мой взгляд и виновато пожимает плечами, будто в том, что на нас с Рони еще не объявили охоту, видит свою вину. – В общем, любого Охотника, который попытается выйти за пределы зоны изоляции без специального разрешения, приказано задержать.
– Твою мать! – в тот же миг зло бросает Хэйс.
Возможно, это разыгравшееся воображение, но мне кажется, что он выглядит более усталым чем те же пару минут назад. А все из-за трубки, которая передает часть его энергии язве-Джону.
– Значит, надо придумать что-то другое, – спокойно подытоживает Кроу.
В его голосе нет ни капли волнения.
Отбрасываю мысли о Хэйсе и Джонатане, пытаясь ухватиться за ту, что в данной ситуации будет более полезной. Не проходит и минуты, как она оформляется в нечто не эфемерное.
– Кажется, придумала, – объявляю уверенно, складывая в голове последовательность действий. Внимание присутствующих обращается ко мне, и я прочищаю горло, прежде чем продолжить. – В общем, если одеться Охотниками не выйдет, можно достать форму служителей безопасности. Их ведь проверять не будут, иначе начнется невообразимая путаница.
Кроу задумчиво кивает, а Даниэль отрывается от планшета, чтобы переглянуться с едва заметно нахмурившимся Хэйсом. Рони смотрит так, будто всерьез размышляет о том, не сошла ли я с ума, и даже ободряющая улыбка с моей стороны не помогает. Хайден потирает подбородок, с отстраненным видом качает головой и в итоге возражает:
– Просто переодеться безопасниками будет мало. Если Данэм разослал ориентировки на нас, наверняка там есть фотографии. Нужна какая-то подстраховка.
– Если служители безопасности хорошо сделают свое дело и изучат анкеты, никакая подстраховка не поможет, – резонно замечает Кроу.
– Верно, – соглашаюсь поспешно, потому как замечаю, что Мур снова собирается что-то возразить. – Но мы можем выиграть немного времени, если, скажем, приедем к кордону на грузовике, принадлежащем служителям безопасности. Его приближение они не сочтут чем-то удивительным, а нам уже останется либо провести их, либо разобраться с ними. Смотря какая сложится обстановка.
Хэйс хмыкает.
– А грузовик мы…
– … угоним, – заканчиваю уверенно. – Я знаю, где достать форму на всех и сделать так, чтобы этого не заметили. И где находится стоянка служебного транспорта, я тоже знаю. Сейчас в городе творится черт-те что, ни у кого не вызовет подозрения отправившийся на задание грузовик.
По крайней мере, я на это надеюсь.
– Хорошо, – неожиданно быстро соглашается Кроу, и я с легким подозрением смотрю на него. – Давайте попробуем, думаю, лучшего способа выбраться более-менее незамеченными сейчас мы все равно не придумаем, а время уходит. Осталось решить, кто пойдет за формой, а кто отправится за машиной.
– Думаю, все очевидно, – слегка приподняв и тут же опустив плечи, говорит Хайден. – Идти надо мне и Виктории. Мы знаем город и все безопасные пути, как никто в этой комнате.
Одобрительно киваю, потому что он прав. Кроме того, я сама предложила этот план, не идти же теперь на попятную.
– Водитель из меня так себе, – сообщаю то, что и без того всем известно, – поэтому я возьму на себя форму, а ты – грузовик.
– Хорошо, – мгновенно соглашается Хайден и собирается что-то добавить, но я уже перевожу внимание на Кроу и со всей серьезностью смотрю ему в глаза.
– Мартин, пожалуйста, позаботься о безопасности Вероники.
Кроу сначала хмурится, а потом удивленно вздергивает брови.
– Вик, – протестующе произносит Рони, – я пойду с тобой.
Тут же теряю интерес к Охотнику, который теперь изумленно смотрит на мою сестру, и тоже поворачиваюсь к ней.
– Ни за что! Ты останешься здесь. В этом месте гораздо безопаснее, чем снаружи. Мартин, Даниэль и… Люк не дадут тебя в обиду, если сюда вдруг нагрянут люди Данэма.
– Но… – начинает Рони.
Кроу ее перебивает:
– Вероника, ты остаешься. В этом я с Викторией согласен.
Бросаю на него удивленный взгляд.
– А с чем-то другим не согласен? – спрашиваю слегка насмешливо.
Кроу остается абсолютно невозмутимым.
– Именно. Одна ты не пойдешь.
– Так она и не будет одна, – протестует Хайден, но главарь Охотников обрывает его взмахом руки, отчего лицо Мура приобретает свекольный оттенок.
– Гораздо быстрее будет разделиться, – заявляет Кроу, серьезно глядя на него. – Так что ты сразу отправишься за грузовиком, а мы с Викторией за одеждой. Или наоборот, мне без разницы.
Хайден стискивает зубы, сохраняя при этом самое недовольное выражение, какое я у него когда-либо видела, но все же неохотно кивает, признавая правоту своего командира.
– Я пойду за машиной.
– Хорошо, – беззаботно соглашается Кроу и переводит на меня взгляд.
Замечаю хитрое выражение в его серо-фиолетовых глазах. Кивком он указывает в сторону, и мы отходим на несколько шагов от остальных. В груди появляется странное чувство, и я не сразу понимаю, что это сожаление. Сожаление о том, что мы остались при свидетелях. Осознание этого вызывает во мне такую яростно бушующую волну злости, что я мгновенно испепеляю всю эту непрошенную досаду.
– Мне не нужна нянька, – цежу сквозь зубы, как только Кроу останавливается и поворачивается ко мне лицом.
Он слегка улыбается, но я продолжаю держать маску холодности, хотя чертово сердце предательски дергается навстречу проклятому едва заметно поднятому уголку губ.
– Полчаса назад мы договорились о другом, – многозначительно сообщает Кроу.
Делаю вид, что не поняла.
– Что-то не припомню.
Охотник преувеличенно тяжело вздыхает и становится серьезным.
– Виктория, я пообещал тебе защиту, и собираюсь сдержать слово. Одна ты отсюда никуда не выйдешь, сама ведь сказала, за этими стенами гораздо опаснее.
Некоторое время просто стою и неотрывно смотрю в лицо Охотника. В его присутствии я перестаю соображать здраво. Кому такое понравится?
Поворачиваю голову и через плечо смотрю на сестру. Она сидит на ящике рядом с Хэйсом и с тревогой наблюдает за нами, с силой стискивая колени пальцами. Ободряюще улыбаюсь ей и возвращаю внимание на Кроу.
– А как же Рони?
Он мельком смотрит туда же, куда и я мгновение назад.
– С ней все будет в порядке. Данэму сейчас не до проверки своих старых складов, и ты об этом знаешь. Кроме того, Люк и Дан остаются. Они присмотрят за Вероникой.
Вздыхаю и опускаю плечи. Он прав. Как, черт возьми, почти всегда.
– Ладно, будь по-твоему. Когда выдвигаемся?
Кроу бегло проверяет время на наручных часах.
– Через полчаса. Машину лучше не брать, при отсутствии на улицах жителей, она будет привлекать лишнее внимание, поэтому пойдем пешком.
Молча киваю и плетусь в сторону Вероники, нужно выдать ей инструкции на то время, пока меня не будет. Сейчас только середина дня, а я уже чувствую себя настолько усталой, будто не спала больше суток. И это еще не конец. Нам предстоит преодолеть несколько километров кишащего врагами города, залезть на их территорию, а затем вернуться невредимыми.
О чем я только думала, придумывая этот бредовый план? Несмотря на то, что со мной будет Кроу, более спокойно я себя почему-то не чувствую. Волнение становится лишь сильнее, и я не могу просто так отделаться от плохого предчувствия. Ведь раньше интуиция меня никогда не подводила.
Глава 5
Попрощавшись с Рони, спускаюсь на первый этаж, на ходу застегивая ремень с кобурой с одной стороны и ножнами для короткого ножа с другой. Его вручил мне Кроу, недолго покопавшись в сумке с оружием и выудив откуда-то с самого низа, так же, как и запасные обоймы. Они неудобно оттягивают карманы брюк и толстовки Кроу, в которую я до сих пор одета, но пока их просто некуда переложить. Поэтому-то я заранее и отправилась вниз.
Где-то в машине Хэйса остались наши с Вероникой рюкзаки, любезно собранные Хайденом, и я собираюсь освободить по крайней мере один, чтобы распихать по боковым карманам пресловутые обоймы, а также взять в дорогу бутылку воды. Ну и в конце концов будет куда потом сложить украденную форму. По плану именно она поможет нам притвориться служителями безопасности и сбежать из города. Надеюсь, это сработает.
Привычным движением собираю распущенные волосы, чтобы не мешались, скручиваю их в тугой узел на затылке и надежно прячу под капюшон. Миную стеллажи, плотно заставленные коробками, прохожу мимо надежно закрытых сейчас ворот, направляясь прямиком к замаскированным внедорожникам. Пытаюсь припомнить, какая из накрытых брезентом несуразных громадин является машиной Хэйса. Самая дальняя наверняка та, на которой сюда приехали мы, а вот вспомнить, где припарковался Даниэль, а где Хэйс, не могу. Замедляю шаг, выбирая, с какого из внедорожников начать.
– Слева, – доносится сзади, и я поворачиваю голову, чтобы взглянуть на приближающегося Хайдена. Он едва заметно и как-то грустно улыбается и жестом указывает на нужный автомобиль. – Пришел помочь тебе убрать брезент.
Благодарно киваю, ощущая странную неловкость, появившуюся словно из ниоткуда. В последнее время мы пересекаемся довольно часто, но ничего подобного я в его присутствии не чувствовала, и не понимаю, с чего бы это началось сейчас. Да, он мой бывший, который, судя по некоторым поступкам и словам, до сих пор не смирился с расставанием, но, хочется Дереку того или нет, ему придется свыкнуться с мыслью, что между нами больше никогда ничего не будет. Все мои чувства давно остыли, и его рано или поздно сделают то же самое.
Хайден берется за край брезента у заднего колеса и ловкими движениями скручивает его, после чего укладывает на крышу. Убедившись в том, что он не развернется, Дерек открывает заднюю дверцу и приглашающим жестом указывает куда-то вглубь скрытого мраком салона.
Мимолетно улыбаюсь, бессловно выражая благодарность, становлюсь на подножку и заглядываю в салон, чтобы сразу же выцепить внимательным взглядом знакомые рюкзаки, обычно лежавшие в нижнем ящике комода в прихожей нашей с сестрой квартиры. Тянусь к ближайшему, но пальцы замирают, так и не коснувшись лямки, потому как Хайден окликает:
– Виктория?
В его интонации слышится какая-то особая нотка, ясно дающая понять, что он пошел за мной не только помочь с брезентом. На миг прикрываю глаза и бесшумно выдыхаю, изо всех сил стараясь расслабить застывшую спину, чтобы Дерек не догадался, насколько сильно я напряжена.
– Да? – отзываюсь нейтральным тоном и наконец хватаюсь за лямку рюкзака.
Подтягиваю его к себе, но открывать не спешу.
– Нам бы поговорить, – решительно заявляет он, и по требовательным интонациям я понимаю, что отвертеться не получится.
Что ж, если Хайден хочет более долгого разговора, чем у нас были после произошедшего в Центре Z, так тому и быть. Кроме того, у меня все равно не вышло бы избегать его вечно. Если я действительно хочу донести до Дерека, что нам не стоит возвращаться к обсуждению тех тем, которые в нашем случае уже не актуальны, нужно сделать это сейчас. Чем скорее, тем лучше.
Спрыгиваю на бетонный пол, продолжая крепко стискивать в кулаке лямку довольно тяжелого рюкзака, вопросительно смотрю в сосредоточенное лицо бывшего и говорю со всем спокойствием, на какое только способна:
– Хорошо. Я слушаю.
Изучающий взгляд Дерека скользит по моему лицу, но, видимо, в итоге не находит искомого, потому как в глубине его глаз появляется и тут же исчезает разочарование.
