скачать книгу бесплатно
Сталь в пустоте
Михаил Иванович Туров
Давно минули дни великой славы человечества. Некогда сильное и единое, оно пало и раскололось на тысячи частей.
Сильное и могущественное объединение центральных секторов – Конфедерация – пытается подчинить свободолюбивые внешние сектора с их разношёрстными государствами и предприимчивыми торговыми лигами. На краю галактики спит и бдит свой покой, всепожирающая, раса-рой Акри. Где-то бушуют и безумствуют тысячи пиратов. И только пустоте известно, чем занимаются остатки восставших искусственных интеллектов в глубине неизведанных регионов галактики.
А где-то покой людей охраняют Серые. Объединение людей, не признающих себя гражданами каких-либо стран. Разные и своенравные, ревнивые до своей свободы или просто незнающие своей цели в жизни, они исследуют галактику, торгуют или охотятся на пиратов, занимаясь каперством в пользу торговых лиг. Единственное главное правило: Не вреди тем, кто не вредит тебе.
Михаил Туров
Сталь в пустоте
Предисловие.
История – самый хороший учитель, у которого есть не самый одарённый ученик – человечество. Чему бы род человеческий не учился, он всегда наступает на старые грабли. Спустя века и тысячелетия человек остается человеком. Он кровожаден, завистлив, коварен и меркантилен. Но также он любознателен, терпелив, упорен и иногда разумен. И пока в человечестве борются друг с другом эти качества – история раз за разом повторяет свои уроки.
Вот и наша история повествует о днях, когда человечество вновь оживает после упадка.
Днях, когда эпоха выхода человечества под именем «Земной Альянс» за пределы родной планеты и вознесения его как вида среди звёзд, считается яркой страницей истории, называемой «Эпохой звезд». Днях, когда человечество зализывает раны после темной эпохи хаоса и раздора «Веков потерь», что пришла на смену «Эпохе звезд», когда человечество, слишком гордое и неподготовленное, пало под натиском вскипевших старых склок, восстаний ресурсных колоний, буйства искусственного интеллекта и прихода другой всепожирающей расы-роя Акри.
Падение Земного Альянса, стоило человечеству тысячелетий прогресса, веков пребывания в состоянии войн и борьбы за выживание. Но в темные времена человечество умеет создавать героев, что становятся легендами.
И таким героем стал человек, которого люди прозвали «Архангел». Он собрал армию и возродил многие утерянные знания некогда великого человечества, после чего одолел многих врагов, сокрушив Акри, буйствующих пиратов и восставшие машины. Но герои не живут вечно. Архангел ушёл, оставив человечеству, основавшему многие новые страны и народы, шанс начать сначала.
Все это сейчас – минувшие века и легенды, прошедшая история возрождённого человечества, что снова занято склоками и выяснением истины того, кто же сильнее, богаче, умнее и могущественней… Ну, а кто-то все также любопытен и ищет свободы за гранью человеческой природы.
Но есть и те, кто просто живет, не зная цели и не ища превосходства, прибывая в ожидании нового дня в надежде однажды узнать свое место в жизни. И именно из таких герои этой истории, – космические пираты, серые каперы «Пираты черты»…
Прыжок первый: Простоя работа.
14:30 по Портовому времени. 27 мая 4709-го по Солнечному Календарю.
Сектор 8: система Валис.
Планета Валис: Южный космопорт.
Представительство торговой лиги «Гефест».
– Ну так что Рэйл? Берешься за работу? – Спросил седовласый толстый мужчина, сидевший за столом у крайней стены кабинета перебирая пухлыми пальцами листы финансовой отчетности на своем столе.
– Ну дело вроде не сложное, но… – мужчина, стоявший с краю от входной двери, облокотившись на стену, раздумывал закрыв глаза.
– Не бойся. В случае непредвиденных обстоятельств мы доплатим. Ты же нас знаешь, – сказал торговец широко улыбаясь глядя на собеседника, подталкивая его к положительному ответу.
– Знать тебя это одно… Ладно, хорошо, берусь. Все равно вам свалить эту работенку не на кого. Да? – ответил Рэйл открывая глаза, отходя от стены и потянув руку к двери.
– Тоже верно. И поэтому рад что ты согласен, всю информацию отправляю на «Мари». Удачи и смотри не убейся! – уже вдогонку крикнул торговец через закрывающуюся дверь, – Даже не попрощался. Никаких манер. – запричитал мужчина, вновь уставившись в свои бумаги.
Закрыв за собой дверь с надписью: «Главный представитель», Рэйл пошел прямо по коридору, двигаясь к лестнице. Спустившись в холл первого этажа, он вышел через парадный вход на центральную торговую улицу космопорта.
Гул беспорядочного движения людей и мелкогабаритного транспорта периодически пронзали крики продавцов, зазывающих к себе покупателей. Толкотня, сигнальные гудки и перебранки тех, кто не поделил дорогу. Все это символизировало разгар базарного дня на Валисе.
Сами торговые лавки представляли из себя больше барахолку, нежели систематизированный рынок. Разместившись на останках древнего грузового космопорта, торгаши ютились в трех-четырехэтажных зданиях, собранных зачастую на обломках старых складов, отремонтированных разного рода дешёвыми строительными материалами и местами даже практически строительным мусором, верёвками и тентами.
Здесь никто никого практически не контролировал, торговля была очень стихийной, что, впрочем, было обычным делом для аграрного мира из внешнего сектора, типа Валиса. Все, кто хотел заработать вменяемые деньги приезжали в планетарный порт чтобы зацепиться за торговый поток проходящий через него.
Двинувшись сквозь бурную толпу, оставив позади единственное прилично выглядящее здание торговой лиги, Рэйл направился к посадочным площадкам для шаттлов. Пройдя несколько перекрестков, он свернул в переулок, чтобы сократить путь.
Грязь, мусор и побирающиеся в подворотнях бедняки. Как и торговля, космопорт возродился сам по себе, от чего, чувствуя отсутствие контроля, здесь стали собираться все, кто искал лучшей доли, заработка, и особого статуса. Вся эта нищета и «собранная» из подручных материалов торговая система смотрелась весьма диссонансно на фоне десятков высокотехнологичных стальных монстров снующих десятками из атмосферы в порт и обратно, днями на пролет.
– Это, по-твоему, должны быть наши проблемы?!
Донеслись криком слова из-за поворота, к которому подходил Рэйл. Вслед за криками последовал звук глухого удара и на Рэйла вылетел престарелый мужчина. Рефлекторно отреагировав, Рэйл развернулся и сделав шаг назад, осторожно подхватил мужчину до того, как он упал.
– В норме? Не ушиблись? – спросил Рэйл, помогая старику встать прямо, поправляя воротник на его старой наглаженной рубахе.
– Дедушка! – раздался звонкий возглас.
Посмотрев в проход, из которого вылетел старик, Рэйл увидел трех бугаев ростом за два метра. Руки одного были испещрены проводами металлом и прочими признаками с киберимплантов. И этот киборг держал за шиворот девочку лет десяти.
– Слышь мелкий! Иди отсюда, по-хорошему. – сказал один из бугаев, подходя ближе, и вставая с права от старика.
«Я конечно слышал, что в южном порте нет полиции. Но так наглеть на территории лиги? Ладно, собственно лига и разберется, а мне лишний раз светится ни к чему» – поразмыслил Рэйл пока бугай продолжай угрожать «страшными» расправами, если он не уйдет.
– Хорошо, ухожу.
Рэйл, убедившись, что привел старика в равновесие, поднял руки вверх и медленно пошел дальше по своему переулку. В этот момент его взгляд пересекся с взглядом девочки.
«Не твое дело. Ты наемник. Тупо наемник. Наемник!» думал про себя Рэйл, отгоняя позывы совести.
– Я же вам уже сказал. На центральной дороге сегодня нет мест. Я ничего не продал с утра. Мне нечем вам платить. Подождите до следующей недели, и я все вам отдам… – умолял, хриплым голосом, старик, протягивая дрожавшие руки к девочке, назвавшей его дедушкой.
– Нас это должно волновать!? Мы привозим спиногрызов вроде тебя и ваши товары из вашей жалкой деревушки, где нет даже транспорта, в город, и просим за это то что нам положено. Плату по счету, а не ваши оправдания! – рявкал второй бугай.
Судя по гордому виду и молчаливо отдаваемым командам стоявшего чуть позади третьего, он был «мозгами» троицы.
– С другой стороны… Твоя внучка уже достаточно взрослая и может списать твои долги. И даже с авансом заплатить, учитывая, сколько нынче на этом можно заработать, да и сами развлечемся, – с усмешкой заявил киборг, поднимая девочку за шкирку на уровень своего лица.
– Отпусти! – кричала девчонка, дергая ногами и руками.
– Да ладно ты же хочешь… – на середине фразы киборга прервал тонкий пищащий звук, – помочь дедушке… – тихо договорил он, оглядываясь на звук.
– Вот же чёртовы привычки! – раздалась ругань, дальше по переулку.
Звуком, который киборг и его товарищи узнали сразу, был звуком зарядки выстрела импульсного бластера. Повернувшись в его сторону, они увидели белого мужчину лет тридцати, среднего роста, с зелеными глазами, одетого в коричневую куртку с длинным рукавом поверх черной рубашки, и черные джинсы, сливающиеся с его черными в кроссовки. Единственной действительно яркой приметой мужчины, что несколько мгновений назад собирался уйти, а сейчас целился в них, были волосы цвета пепла.
– Эй, эй парнишка, ты чего?! – заерзал тот бугай, что стоял к Рэйлу ближе всех.
В тот же момент прозвучало два выстрела, просвистевших мимо головы заговорившего. Посмотрев через плечо, бугай увидел, как его друзья упали на землю обмякшими безвольными тушами.
– Режим оглушения, можешь не беспокоится, проснуться через часок другой. – спокойно сказал Рэйл подходя к третьему и приставляя бластер к его подбородку.
Прибывая в шоке тот боялся даже дернуться.
– Мне, конечно, побоку на все ваше дерьмо. Но педофилия, – это уже не просто нарушение закона, это край любой морали, да и рукоприкладство тоже. А лига «Гефест» не любит незаконные и аморальные вещи даже в дырах вроде этой. И особенно в лиге не любят «крыши». Так что сейчас ты берешь дружков и сваливаешь на хрен. А я сообщу о вас в лигу, после чего в южном порту вам лучше не светится. Все ясно? – вполне спокойно зачитал сложившуюся ситуацию Рэйл.
–Д..да, – запинаясь ответил бугай.
С молчаливого разрешения, убравшего бластер Рэйла, бугай принялся грузить своих обмякших дружков себе на плечи. Через минуту он исчез за ближайшим поворотом.
– Ты не ранена? Все в порядке? – вопрошал старик, обнимая внучку, которая после освобождения сразу кинулась к нему.
– Нет, все хорошо, – ответила девочка
– Спасибо вам, молодой человек… – старик попытался начать благодарственную речь, но был прерван.
– Угу. Давай за мной. Здесь разговаривать не сподручно. – быстро ответил Рэйл сходя с места.
Старик не рискнул ослушаться и вместе с внучкой, взвалившей на себя огромный набитый товарами рюкзак, проследовал за Рэйлом виляя по переулкам. Они шли в полном молчании. Спрятав бластер в кобуру за пазухой, Рэйл шел вперед, будто ничего не произошло, и он вовсе шел один. Примерно через пятнадцать минут хода они вышли к взлетно-посадочной площадке для шаттлов.
– Чем торгуешь, старик? – неожиданно спросил Рэйл.
– А. У меня пекарня в деревне. Но там скупать хлеб и другие товары некому, у всех все домашнее….
– Понял. Можно и без подробностей, – прервал Рэйл старика, оглядываясь по сторонам, – Еда… В таком случае тебе подойдут…Да. Значит так, идешь в сторону вон той диспетчерской башни. – Рэйл махнул рукой показывая на восточную часть порта, – Увидишь шаттл с тиграми на крыльях и хвосте – иди к нему. «Звездные Амурцы» не отличаются галантностью, но ребята честные и вечно хотят жрать. Если не будешь завышать цену – скупят все что есть. Потом вернись на главную улицу и дойди до лиги «Гефест», в баре, на первом этаже, найди Кори Тайта. Он водитель с грузовиком и со вчера ищет работу. Думаю, за фиксированную сумму единых кредитов, согласится работать с вашим поселением.
– Ааа… – старик временно потерял дар речи.
– Все ясно или повторить? – спросил юноша.
– Нет-нет, все ясно. Я просто не знаю, как вас благодарить… – старик был в растерянности.
– Не стоит. Я все же работаю на лигу. Так что, в какой-то степени, это все-таки была моя работа. Поэтому приношу свои извинения за то, что сомневался помочь вам или нет. А теперь мне пора, – с легкой улыбкой Рэйл, немного поклонился старику и развернулся, чтобы уйти.
– Дядя, постойте! – девочка подбежала к Рэйлу и протянула ему сверток.
– Не не не, у меня нет при себе денег, – ответил Рэйл, хлопая по пустым карманам.
– Это благодарность, я сама делала эти сладости, дедушка научил, – ответила девочка, стоя с протянутым свертком.
– Я же сказал. Это была моя работа, – продолжал гнуть свою линию Рэйл.
– Возьмите! – коротко и настойчиво отрезала девочка, протягивая сверток двумя руками.
– Эх…Ладно, ладно, я, в принципе, слегка голоден, – Рэйл принял сверток. – Рэйл Люпус.
– Ваше имя? – удивлено спросила девочка.
– Имя того, кто вернет должок. – юноша подкинул и поймал сверток левой рукой. – А теперь иди к дедушке, вам еще весь день работать.
Бодро кивнув, девочка развернулась и побежала к дедушке, после она еще долго оборачивалась, смотря в след уходящему юноше.
Рэйл же, положив сверток в карман, направился дальше к своему шаттлу.
– По любому будут проблемы…Эх ладно, уж как-нибудь разберусь, – тихо проговорил он, почесывая затылок.
***
На рейдовой орбите Валиса зависал малый авиационный крейсер. Четыреста метров черного, продолговатого, элегантного скруглённого на углах, остроносого корпуса. Ближе к корме этого корпуса располагались два модульных ангара чье внутреннее пространство было изолировано ярким силовым полем. Корпус был полностью гладким, все оружейные системы от зенитных оружий до ракетных установок, были спрятаны под него, располагаясь на выдвижных бойницах. На правом борту крупными, в половину высоты крейсера, белыми буквами было написано «MARI».
В один из ангаров залетел малый транспортный шаттл. Приземлившись в центре ангара, он заглушил двигатели, открыл задний грузовой люк вслед за которым на палубу выдвинулся трап, по которому спустился Рэйл.
– Уже вернулись, кэп? – встретила Рэйла вопросом мелкорослая, худая брюнетка в рабочем комбинезоне.
– Да, решил не засиживаться. А ты че такая чумазая, Юля?
Рэйл обратил внимание на то, что лицо и руки и одежда девушки были в пыли и пятнах непонятной жидкости.
– А, это. Мы с Френки приводим в порядок пожарную систему ангара. Я, собственно, поэтому и здесь, – с улыбкой ответила девушка.
– Аа… ну тогда понятно. Стоп! – Рэйл оглянулся, вокруг не было никого… совсем.
– Как печально, когда капитана встречает только младший техник, и тот случайно. Эх, пустить бы сейчас в ангаре перекати-поле, – сказала девушка с еще большей улыбкой.
– Напомни, почему я тебя всё ещё не уволил? – Рэйл начал сверлить Юлю скептичным взглядом.
– Потому что, сэр, цитирую: «Шикарней твоей задницы – только твои мозги»! Поэтому, сэр! – выкрикнула девушка, встав по стойке смирно.
–Точно… из-за задницы. Ну, живи пока, – легко похлопав Юлю по голове, которая была ему на уровне плеч, Рэйл направился к выходу из ангара.
Пройдя по палубе ангара с полтора десятка метро, Рэйл подошел к автоматической двухстворчатой раздвижной двери. В этот момент из стены выдвинулся странный красного цвета, цилиндр и залил пожарной пеной все пространство перед дверью.
– Френки! Я же сказала – осторожней с системой активации! – взвыла Юля, вызвав по рации напарника.
– Прости, Юль. Я просто пытаюсь привести местную проводку в порядок, – донеслось из приемника.
– А его почему?! – прокричал вопрос девушке Рэйл, весь покрытый оседающей белой пеной.
– Он племянник боцмана, сэр!
– Точно. Вот его и пну, – с этими словами Рэйл прошел через открывшуюся дверь.
– Юль?.. – донеслось из приемника.
– Чего, Френки?
– Я что залил капитана пеной?..
– Так точно, Фрэнки. Так точно, – медленно ответила Юля.
