скачать книгу бесплатно
– Странный день, – ведьма потерла виски.
– Вы что-нибудь помните? – Агнесса старалась говорить как можно мягче.
– Я? Да… Утром зашла в лавку, прозвенел колокольчик на двери – пришел первый покупатель. И… все. Не помню. Больше… ничего не помню.
– Как вас зовут?
– Госпожа Бонди. Ирэн Горшуа Бонди.
– Старинный род…
– Да.
– Очень приятно. Я – госпожа Пресци, психолог.
– Пресци? – ведьма широко распахнула глаза. – Из тех самых Пресци?
– Да. Но я не ведьма.
– Сила… Она, должно быть, все еще дремлет в вас…
– Вот пусть и дальше дремлет, – улыбнулась Агнесса.
Есть расхотелось. Агнесса вдруг представила себе, что могло произойти на площади, если бы… Если бы она не успела. Даже подумать страшно! Столько людей! Дети. Женщины. Все празднуют. Ни о чем не подозревают…
Сердце забилось часто-часто. Потемнело в глазах. Нет. Это никуда не годится.
Длинный вдох. Несколько коротких выдохов. Повторить. Еще раз. Еще. Вот так. Уже лучше. Намного лучше.
– Что вы делаете? – настороженно посмотрела на нее ведьма.
– Дыхательную гимнастику, – честно призналась психолог. – Очень эффективно. После таких сильных нервных потрясений может случиться паническая атака. Однако есть методика, позволяющая держать этот момент под контролем. Очень полезно. Вот возьмите! – Агнесса Пресци извлекла из сумочки визитную карточку. – Обращайтесь. Всего несколько занятий – и вы тоже освоите. Уверена, вам не повредит.
– Ну… я… знаете…
– Я никого не заставляю, – Агнесса внимательно посмотрела на женщину. – Просто предлагаю помощь. Решение за вами. Подумайте.
– Я готова поклясться чем угодно – это не моя вина! Я ничего не помню! Я бы никогда… – с жаром заговорила госпожа Бонди.
– Успокойтесь! Глубокий вдох – медленный выдох. Вот так. Я вам верю. Уже потому, что вы бы не выжили после подобного магического выплеска.
Ведьма кивнула. Она послушно дышала. Так, как сказала эта… Пресци. Что-то было в этой женщине. Что-то располагающее к себе. С одной стороны. С другой… она ей не верила! Не ведьма? Ну-ну…
– Вам лучше? – психолог не сводила с женщины в черной мантии внимательного взгляда.
– Да, намного. Спасибо. Скорее всего, воздействие было наведенным.
– Не скорее всего, а точно. Более того, пришли за вами – придут еще за кем-нибудь. Этого нельзя так оставить! Вам есть к кому обратиться, госпожа Бонди?
– Зовите меня просто Ирэн. Да. Надо предупредить ковен. В следующий раз мы будем готовы, будьте уверены.
– Это не будет нарушением положения о ненападении ведьм?
Ирэн Бонди горько усмехнулась:
– А какая разница – будет или нет? Все одно… Нас-то можно подставлять! Мы же просто исчадия ада, верно?
– Во-первых, я этого не говорила. И так не считаю – во-вторых. В-третьих, советую проконсультироваться с хорошим юристом. И подумать, как себя защитить.
– Спасибо вам, – смутилась ведьма. – Я не забуду, что вы для меня сделали. И… вот…
Перед Агнессой легла карточка.
– Обереги на все случаи жизни, – прочитала психолог.
– Приходите.
– Хорошо. Обязательно. Со своей стороны еще раз предлагаю вам подумать над моим предложением. Насчет занятий.
– Я… подумаю.
И ведьма ушла.
Госпожа Пресци посмотрела на рыбу – остывшую, но не ставшую от этого менее вкусной, как вдруг услышала:
– Вы! Я должен был догадаться!
На открытой веранде уютного летнего кафе стоял лорд Реллер. Его недовольный, тяжелый взгляд убил все очарование этого места, не говоря уже о том, что окончательно испортил аппетит. В руках у мужчины была широкополая ведьминская шляпа, та самая, что слетела с головы госпожи Бонди. С Ирэн. Маг крутил ее, словно именно этот несчастный кусок черного фетра виновен во всем, что только что произошло.
– Добрый день, – вздохнула Агнесса, мысленно попрощавшись с легким, таким полезным приемом пищи.
– Что тут произошло?
– А что тут произошло? – внимательно посмотрела психолог на лорда Реллера.
– Прекратите! – Маг склонился над девушкой и зарычал: – Я вас спрашиваю…
– Сядьте! – приказала госпожа Пресци. – И потрудитесь сменить тон.
На мгновение ей показалось, что небо Лидора обрушится на нее и на ни в чем не повинных мирных жителей. Стало страшно. Лорд побледнел от гнева. На высоком, красивом лбу мужчины появились капельки пота. Медленно он уселся напротив Агнессы.
– Что-нибудь желаете? Стейк? Салат? – тут же подскочил расторопный официант.
«Вот умеют же некоторые работать! Если бы это было мое кафе, парень получил бы премию в размере двух жалований за сегодняшний день», – пронеслось у Агнессы в голове.
– Стейк. Салат, – кивнул лорд Реллер. – Поживей!
– Одну секунду!
Официанта как ветром сдуло. Госпожа Пресци медленно и изящно взяла приборы и принялась за рыбу.
– Я рада, что вы решили составить мне компанию, лорд Реллер. Милости просим. Однако… Не должны ли вы были сначала спросить у дамы разрешения, как того требует этикет?
– Что. Тут. Произошло? – очень тихо повторил лорд Реллер свой вопрос.
– На ведьму было оказано воздействие. Выброс магии, который удалось… который мне удалось предотвратить, вполне мог уничтожить полгорода.
– В самый разгар праздника, – задумчиво проговорил маг.
Агнесса кивнула.
– Итак, вам удалось остановить выброс.
– Совершенно верно.
– Вы обладаете магическими силами?
– Нет. Я лишь владею определенными методиками.
– Я должен допросить эту ведьму. Она дала вам свою визитку. Я видел. Отдайте ее мне.
– Она ни в чем не виновата.
– Если это так, мы это непременно выясним! Ну?
– Не дам, – и госпожа Пресци принялась за салат. – Смотрите, лорд Реллер, вам уже несут еду. Должна сказать, здесь очень недурно готовят. Наслаждайтесь! – женщина улыбнулась.
– Салат. Стейк. Что-нибудь еще? – официант только что не лопался от счастья.
– Кофе. Черный. Без сахара. После того, как я с этим закончу.
– Конечно! Шарик мороженого?
– Нет, спасибо. Оставьте нас!
Официант исчез быстрее, чем Агнесса успела моргнуть. И зачем кричать на человека, который просто выполняет свою работу?
– Вы собираетесь нарушить ее права? – спросила она мага.
– При необходимости я нарушу права всех, живущих в этом городе. Не исключая тех, кто, не послушавшись моего совета, продолжает оставаться в Лидоре. Вместо того чтобы просто-напросто убраться в столицу.
Агнесса пожала плечами. Зачем говорить с этим грубияном, который к тому же играет нечестно? Она просто будет выполнять свою работу. Сегодня она еще раз убедилась, насколько это важно.
– Вот скажите, – лорд Реллер не без удовольствия принялся за стейк, – зачем вам этот город?
– Профессиональный интерес. И как только что выяснилось…
– То, что вам удалось предотвратить сегодняшнюю трагедию, еще ни о чем не говорит!
– Неужели?
– Думаете, все будет так легко?
– Нет, я так не думаю. Но и трудностей не боюсь. Справиться с ними и получить бесценный опыт, при этом по возможности принести пользу, применить полученные знания на практике – вот моя цель!
– А знаете, – лорд Реллер откинулся на спинку стула и неожиданно улыбнулся. – Когда вы будете собираться обратно в столицу, я непременно приглашу вас в один из лучших местных ресторанов! Я не позволю, чтобы такая красивая женщина покинула Лидор, не отведав по-настоящему хорошей кухни! Ну так как? Договорились?
– Хорошо, – Агнесса улыбнулась в ответ. – Отпразднуем в вашем ресторане мое назначение! Под мою будущую премию!
Весело играла музыка. Парад цветов продолжался. Карнавальное шествие было отлично видно с веранды летнего кафе. Пожилой господин наслаждался зрелищем, время от времени угощая своего песика печеньем. За соседним столиком, не обращая на парад цветов никакого внимания, мужчина и женщина чокнулись двумя крошечными чашечками черного кофе без сахара, будто скрестили клинки в смертельном поединке.
Глава 4
– Милорд! – окликнули лорда Реллера.
– Вынужден вас покинуть, – мужчина положил на стол банкноту, значительно превышающую обед на двоих в летнем кафе, и вежливо поклонился.
Агнесса протянула ему руку. Улыбнувшись, лорд поцеловал кончики ее пальцев, затем развернулся, чтобы уйти, когда услышал…
– Играть нечестно – нехорошо, – тихо проговорила женщина магу в спину.
– Я не играю, – ответил, не оборачиваясь. – Я выигрываю. Всегда.
Госпожа Пресци промолчала, подумав о том, сколько же удивительных открытий у ее работодателя впереди.
Лорд Реллер отправился к группе розыскников. Лучших в королевстве – других он в своей команде попросту не держал.
– Разрешите доложить?
– Докладывайте, Рихор, – нахмурился милорд. – Тот же случай?
Лорд Реллер и его личный заместитель, мужчина средних лет с уродливым шрамом на шее, понимающе переглянулись. У обоих в памяти всплыл ужас, который недавно довелось пережить. Неконтролируемый выброс силы. Огромное количество пострадавших. Несколько погибших, в том числе и сама ведьма. Разрушенный центр городка – именно там случилась эта трагедия.
– Ситуации действительно схожи, лорд Реллер. Только здесь, в отличие от Синка, выброс планировался более мощный.
– Насколько?
– Раза в два. Если навскидку.
Лорд Реллер вздохнул. Ему почему-то казалось, что соискательница на должность психолога сверлит его взглядом. Даже между лопатками зачесалось. Того и гляди метнет заклинанием! Пусть не врет, что не умеет! Ведьму же она как-то остановила. Методики у нее… Техники… Тоже мне…
Глава Центра адаптации резко обернулся и уставился на веранду летнего кафе.
Рихор и остальные эксперты переглянулись. Они работали бок о бок не один год. Видели начальника в разных ситуациях. Но сегодня… Неужели это длинноногая блондинка… Да нет. Точно нет. Если только… околдовали?
Рихор вопросительно посмотрел на Мариона – эксперта по магии. Тот отрицательно покачал головой – воздействия на лорда не было.
Странно.