скачать книгу бесплатно
Присела в кресло, начиная рассматривать убранство комнаты. Очень похоже на стиль ампир, если моя похожа на смесь французского интерьера и современности, то тут царила чистая классика. Очень много красного… Даже немного закружилась голова и почудился запах крови. Чтобы отвлечься от обилия красноты, начала рассматривать ковер. Он был темно-бордового цвета, хотя вот эти странные пятна, даже разводы, еще более темного цвета, не вписывались в стиль.
Я встала и, присев, провела рукой, пытаясь понять, что это, рисунок или просто так лег ворс?..
Пальцы нырнули во что-то вязкое, я подняла их к глазам и брезгливо попыталась стряхнуть, внезапно с ужасом понимая, что это кровь. Не сдержала испуганного возгласа, и на мой вскрик из спальни выскочили слуги и Сева.
– Ты ранен? – я оглядывала его обнаженное тело, с которого стекала розовые разводы.
– Вышли, – в его голосе были странные рычащие нотки – словно зверь. Прислугу словно ветром сдуло. Я же с трудом сдерживала себя на грани обморока.
– Алена, нет, это не моя кровь, – его голос смягчился, и он подскочил ко мне, оттирая пальцы полотенцем, что было в его руках.
– А чья? Ты убил кого-то? – перед глазами все плыло и в нос бил запах свежей крови.
– Врагов… – на этих словах мое сознание все же решило, что с него хватит, уходя во тьму.
Во тьме раздавался чей-то шёпот. Звали «мать», и сердце плакало вместе с той, кто сейчас молила о помощи. Чтобы хоть как-то облегчить чьи-то страдания, я, прислушавшись и поняв, о чем просит убитая горем женщина, пожелала выздоровления младенцу, горевшего сейчас в лихорадке. Снова проваливаясь в более спокойный сон и слыша благодарственную молитву.
– Алена, малышка, – Сева гладил мою ладонь и целовал ее.
– Я упала в обморок… – вспомнила я, – я не говорила тебе о своей фобии. Я боюсь вида крови… – сглотнула комок тошноты.
– Девочка моя, я не знал, исправлюсь, не хочу волновать тебя. Не думал, что ты захочешь увидеть меня до завтрака. Прости меня, – он нагнулся и сгреб меня в объятья.
– Я хочу знать, ты кого-то убил? Нам ждать прихода полиции?
– Нет и нет! Все живы! Просто наказаны, ты, пожалуйста, не волнуйся и не думай обо мне плохо!
– Я постараюсь, – вздохнула я облегченно. Вовсе не хочется знать, что мой муж – убийца…
– И зачем ты так парадно оделась? Тебе удобно? Корсет еще тугой, я еле расстегнул его на тебе, – журил он меня.
– В гардеробной полно такой одежды… Я подумала, что так нужно одеваться, – попыталась оправдаться.
– Нет, конечно, брюк тут нет, но платья попроще и костюмы с юбками-брюками присутствуют. Не мучай себя, гостей у нас тут не будет, так зачем себя напрягать? Давай я помогу тебе надеть что-то легкое? И пойдем завтракать?
– Хорошо, – согласилась я и поцеловала Севу. Погладила его по голове, чуть цепляясь пальцами за короткий ежик волос.
Сева подхватил меня на руки, ставя возле гардеробной и открывая дверцы. Быстро перебрав вешалки, он вытащил легкий сарафан с закрытыми плечиками и обычные балетки.
– После завтрака я представлю тебя слугам. Мне придется уйти, еще много работы, но на обед ужин буду обязательно. Все вопросы можешь смело решать через слуг, – он помог мне переодеться и повел в столовую.
– Я поняла, хорошо.
Завтракать я толком не смогла, просто выпила чаю и съела ломтик сыра.
– Раз ты не хочешь есть, идем знакомиться с прислугой. Помни, что ты хозяйка в доме, иначе сядут на шею и у них будут проблемы, – он помог мне выйти из-за стола и повел вниз.
В холле стояли люди, больше двадцати человек. Удивилась, зачем так много.
– Это ваша госпожа и хозяйка, Алена Евгеньевна, – подвел меня на середину холла муж, – я хочу, чтобы моя супруга чувствовала себя уверенно в доме и была в безопасности. Всем понятно? – он стоял за моей спиной, положив ладони на плечи, слегка нависая надо мной.
Я внимательно оглядывала стоящих людей; если у девушек вид был просто бледный, то у некоторых парней явно просматривался едва скрытый ужас.
– Все, я ушел. Попроси сварить тебе бульон, не ходи голодная, – он поцеловал меня в макушку и ушел.
Глава 5 Первый день в роли Бога
По пути Бартлетт рассказывал мне об устройстве института. Мы миновали стадион с полосой препятствий, состав которой меня крайне впечатлил. Обычным людям и десятка метров не пройти, но это оказалось место для тренировки новичков. Страшно представить, что придётся преодолевать позднее. После стадиона была огромная ровная тренировочная арена, расположенная под мерцающим полупрозрачным пузырём.
– Магическая защита, – пояснил парнишка, – здесь вы будете отрабатывать магические приёмы.
Оказалось, что на моём курсе помимо меня одиннадцать учеников, и пока мы не выпустимся, новых не возьмут. Выходит, Боги – профессия по межмировым меркам редкая. У каждых трёх будет по одному наставнику. Мы должны быть достаточно самостоятельными, Боги всё ж как-никак, поэтому персональных не выдают. Наставники помогут сориентироваться, так сказать, по жизни, понять местные устои и разъяснят какие-то аспекты, которые могут быть нам не известны, поведают о культурных различиях.
– Это нормально, не бойтесь спрашивать и задавать даже глупые вопросы, – заверил меня Бартлетт. – Наши абитуриенты пребывают из множества различных миров, кто-то происходит из семей Богов, другие, как вы, из обычных.
– Я умер, если что.
– О… Да, верно, у вас же ипостась… – смутился парень. – Прошу прощения, не хотел разбередить рану. Но должен сказать, что на вашем курсе все остальные, кроме вас, врождённые маги, другими словами, без ипостасей. Есть несколько из очень влиятельных в межмировом плане семей. Я говорю это, чтобы… эм…
– Понял, классовое неравенство присутствует. Я уже встретился с несколькими.
Бартлетт на это лишь неловко улыбнулся. Вроде нормальный парень, судя по всему. Что касается студентов… это обычная тема. Детишки из богатых семей всегда мнят себя особенными. Однако я взрослый мужик, меня это всё не колышет. Нет, волк, пытаться ставить малышню на место – только нервы себе трепать. Их жизнь поставит. Мы с тобой лучше займёмся учёбой. Тебе разве не хочется создать собственный мир? Вот именно, и мне хочется, а это, я уверен, непросто.
– Здесь располагается столовая, общая для преподавательского состава и студентов, – вещал Бартлетт, когда мы проходили мимо пристройки к замковой стене. – Профессора и наставники живут по левую сторону в своих башнях, а студенты по правую, – добавил он, сопровождая слова жестикуляцией. Мы свернули, ожидаемо, направо. – Всего четыре башни по четыре этажа. Нижний – общая гостиная, три верхних – апартаменты. Ваш самый верхний, мансардный, к сожалению.
Под конец своей речи он смутился. Видимо, мансарда должна была меня расстроить. Но глядя на масштаб башен, я ни капли не сомневался, что это никакой проблемы не составит.
– Более подробно о плане обучения вам расскажет наставник и профессора на первых лекциях. Лист с расписанием ближайших дней ждёт на столе в апартаментах, – сказал Бартлетт, когда мы остановились у угловой башни, четвёртой по счёту. – Позвольте, я помогу вам с… вашими рогами. Они будут ожидать на балконе, дальше сами справитесь.
После этих слов я наблюдал, как мой трофей взлетел в воздух и скрылся за замковой стеной, благополучно избежав столкновения с конусообразной крышей башенки. Дверь, как оказалось, реагирует на что-то типа энергетики. Никаких привычных замков, просто прикладываешь руку к ручке, и она пускает только тех, кому можно входить. В мои апартаменты допущен только я и те, кому я дам магическое разрешение.
Бартлетт попрощался со мной, пожелал успехов и, неожиданно, терпения. Я же вошёл внутрь. Прямо от входа начиналась упомянутая гостиная, обставленная лишь чуть менее богато, чем сам Замок. Два дивана, камин, несколько кресел, столов со стульями. В общем, здесь можно было удобно расположиться для приятной беседы и перекусить. Дальнюю стену занимали занавешенные шторы, слегка колышущиеся от ветерка, долетавшего из раскрытого за ними окна. Я не стал задерживаться и поднялся к себе по лестнице, которая располагалась справа от входа в башню.
Лестница оказалась не круговой, как я подумал сразу, глядя на округлую форму башни. Она шла по внутренней стороне и меняла направление на каждом этаже. Чем-то неуловимо напомнила мне подъезды в обычных российских домах типа хрущёвок, только здесь пролёты слегка закруглённые и значительно длиннее. Один этаж – как два привычных мне. Итак, вот и моя дверь. Приложив руку к ручке, ощутил такой же отклик, как у входной двери, и вошёл внутрь.
Что ж, это действительно мансарда, над головой чётко вырисовывался конус, но начинался он на уровне второго этажа. И там было ещё одно помещение с ведущей наверх удобной каменной лестницей, не обделенной перилами. Видимо, у остальных студентов два полных этажа, а мне вот половинка досталась. Хмыкнув, я решил, что совершенно не в обиде. Нижний этаж занимала персональная гостиная с дверями в ванную, отдельный туалет и – внимание – целую гардеробную!
Но больше поразила, конечно, ванная комната. Я бы это место бассейном назвал или как минимум джакузи. Просто шик. Стоило мне войти, в мини-бассейн у дальней стены полился с потолка водопад. На стенах расположены полки с ванными принадлежностями вроде полотенец, халатов, бутылочек с чем-то моющим и прочим добром. Я вышел – и водопад прекратился. В туалете вместо унитаза нечто, больше похоже на трон с подлокотниками, отдельный писсуар, столик с парой книжек, умывальник и мини-ванночка на уровне колен с душем. Туалетной бумаги я не обнаружил и сделал вывод, что тут вместо подтирания, похоже, подмываются в этой самой ванночке. Надо будет у наставника попросить рассказать, как всем этим сантехническим добром пользоваться. И завести себе туалетную бумагу.
Быстро поднявшись в спальню, я обнаружил там трёхместную кровать, слишком большую даже для двоих, столик, зеркало и прочее, что бывает в спальнях зажиточных богатеев. Вот только окна располагались не в стене, которой тут, по сути, не было, а в наклонной крыше. И из них были видны уже зажёгшиеся звёзды. Признаться, в тот момент я от всей души порадовался, что мне досталась именно мансарда. Быстренько устроил небольшую перестановку, подвинув кровать прямо под одно из окон, и спустился вниз.
Рога, как и было, обещано, ждали на балконе. А балкон занимал… где-то треть всей стены. И окно-выход от пола до потолка, занавешенное шторами. Я сразу же поднял их, чтобы не закрывали вид, а уж посмотреть тут было на что! Прямо под замковой стеной бушевал бескрайний синий океан, справа, где стена поворачивала, начинался густой тёмный лес. Я услышал звуки, похожие на уханье привычной совы, и заулыбался. Волк тоже одобрительно заурчал внутри, намекая, что можно было бы прогуляться по лесу. Запрыгнуть обратно на четвёртый – по факту скорее седьмой – этаж для него не составит проблемы. Но этим мы займёмся завтра, когда я уточню, допустимо ли вообще покидать пределы замковой территории. А то мало ли… Впрочем, распределитель говорил, что из этого института не отчисляют. Но что-то мне подсказывает, что наказания здесь всё же имеются, и мне не захочется испытать их на себе.
Я решил затащить рога в комнату, потом решу, куда их повесить, а пока просто приму ванну и лягу спать. Или правильнее будет говорить – приму водопад? Но не дошёл до нужной двери, услышав шелест в гардеробной. Достал нож и открыл её, тут же поместив его обратно в ножны. Помещение ещё недавно было пустым, однако теперь на вешалках с одной стороны висели многочисленные шмотки. Сняв одну наугад, я понял, что размер точно мой. Многие вещи были похожи, наверное, это форма. Нашлась и спортивная одежда, и что-то, явно предназначенное на выход в свет вроде бала. Не знаю, как точно называется, сюртук, наверное. Не суть. На полках покоились бельё и носки, рядом целый шкаф обуви. Вторая половина гардеробной осталась пуста, и я предположил, что она предназначена для личных вещей. Коих у меня не было. Печально, но не фатально. Дело наживное.
Ладно, всё завтра, надо высыпаться. Иначе мозг не захочет учиться.
Утро началось с тихого птичьего чириканья. Немного позже, когда я уже открыл глаза и смотрел на голубое небо, радуясь, что солнце падет не на изголовье кровати, прозвенел мелодичный будильник, раздавшийся отовсюду, а нежный женский голос сообщил, что завтрак через полчаса.
На столе в гостиной и правда обнаружился какой-то лист со списком, куда и во сколько нужно попасть. Что занятно, вверху листа я заметил обозначение текущего времени в привычном мне формате. Это точно были часы, потому что минуты изменились, пока я читал список. Первым в списке значился упомянутый будильником завтрак, затем три часа свободного времени, а следующий пункт – знакомство с наставником, место и имя.
Я задумался, как найти нужное место, ткнул и провёл пальцем по надписи. Из-под него тут же вырвалась искорка и полетела к выходу. Ого, магический путеводитель? Занятно. Но мне пока рано. Отнял палец, искорка пропала. Ясно, лист носить с собой и беречь, как зеницу ока, пока не выучу, где что в этом институте располагается. Ладно, мыться и на завтрак. Посмотрю хоть на сокурсников…
Спустившись на первый этаж, понял, как несказанно мне «повезло». Моими соседями оказались белобрысый… Фарад, кажется, и его рыжий товарищ с козлиной бородкой.
– Утречко, – хмыкнул я и, глядя на их офигевшие лица, вышел на улицу.
– Я думал, это новый работник, – успел услышать брошенное мне в спину голосом Фарада. Вот так разочарование, хе-хе. Да, волк, будет весело, я уже тоже это понял. Вот так разочарование, хе-хе. Кстати, слух у меня стал заметно острее, я смог различить почти шёпот. И да, волк, будет весело, я уже тоже это понял. А ведь ещё даже в столовую не зашли.
Утренний свежий ветерок взбодрил, я неожиданно для себя улыбался, осматривая окрестности. Обилие деревьев радовало глаз, красивый Замок в центре двора – тоже. Стало понятно, где я проведу свободные три часа между завтраком и знакомством с наставником – изучая местность. Нет, волк, в лес вечером или даже ночью. А то вдруг увлечёмся и не успеем вовремя назад? Именно, нехорошо получится.
Столовая… ну, не знаю, наверное, порадовала. Хотя волк активно возмущался, что здесь всё готовое. В плане, где же сырое мясо с кровью? Где сочные косточки с аппетитными хрящиками, которые можно часок-другой с удовольствием обсасывать? А вот так, в столовой Института питаются люди. Я тебя сырым добром обеспечу сам, в лесу поохотимся. Ладно-ладно, сам поохотишься, я побуду наблюдателем в волчьей шкуре, без проблем. Мы же – команда!
Обстановка в столовой была такая, словно кормят здесь как минимум наследников престола. Красивые резные столы, удобные, царские, но неожиданно лёгкие на подъём стулья с художественными подлокотниками… И это помимо интерьера аки в королевской бальной зале. С потолка свисали фееричные люстры, окна занавешивали дорогие шторы, в общем, место для элиты.
Здесь уже сидели несколько человек, навскидку мне показались профессорами, судя по стати и внешним признакам возраста. Неужели я первый студент?
Пожав плечами, пошёл в раздаче в стиле бистро, но там меня ждали в основном непонятные блюда, которые я с виду даже идентифицировать не смог. Даже согласился с волком – даже сырое мясо предпочтительней этой странной жижи или вон той бурлящей горочки. Видя мою растерянность, подошёл повар и стал спрашивать, откуда я родом, какие продукты предпочитаю. Мы общались с ним минут десять, зато он показал мне всё, что хотя бы отдалённо похоже на привычное землянину. В следующий раз обещал приготовить сочный стейк и салат-цезарь, заметив, с каким шоком и откровенным ужасом я смотрю на деликатесы из других миров.
– А почему нет просто куска мяса? Мне бы любого животного подошло, – вздохнул я под конец гастрономической лекции.
– Кусок мяса – слишком грубая еда для аристократов, коими являются подавляющее большинство студентов, – ответил повар, стараясь скрыть своё к ним отношение. Ага, похоже, гонор студентов достал не только Бартлетта. Подозреваю, весь обслуживающий персонал постоянно страдает.
Сердечно поблагодарив повара за рассказ и обещание стейка, я взял нечто вроде плова и полил это подливой типа бефстроганов, в которой таки нашлись небольшие мясные кубики. Выбирал по запаху и рекомендации. Поразмыслив немного, всё же решил прихватить и салат из мелко нарезанных овощей непонятного происхождения, зато в большинстве своём там было то, что больше всего походило на салатные листья. Надеюсь, на вкус сойдёт. Волк подвывал глубоко внутри и искренне мне сочувствовал. Запить взял просто воды. Ну их, эти соки из экзотических фруктов.
Глава 6 Знакомство с прислугой, садом и собой
Я, повернув голову, посмотрела вслед мужу. Едва за ним закрылась дверь, послышались приглушённые облегченные вздохи. Повернувшись к прислуге, внимательно оглядела их.
– Я прогуляюсь по саду, поможете мне? Пожалуйста? – улыбнулась, подбадривая их.
– Я могу вас сопроводить, – вперед выступила одна из девушек, что сегодня помогали мне одеваться, Эльза.
– Буду благодарна, – кивнула ей. – Мне бы через часик чашку нежирного бульона и пару ржаных сухариков, – посмотрела на прислугу явно в кухонной одежде.
– Да, госпожа, какое предпочитаете мясо? Птица? Говядина? Кролик? Кабан? – склонился в поклоне мужчина в большом кожаном фартуке. Значит главный повар.
– Птицу, грудку, спасибо, – кивнула ему в ответ. И чтобы больше не держать прислугу в напряжении, пошла на выход. Надо прогуляться, освежиться и осмотреть парк. Вчера как-то не особо получилось.
Утро было хорошим, было тепло, но не жарко. Все же непонятно, в какой климатической полосе мы живем. Я так и не спросила, куда Сева меня привез.
Медленно брела по парку, понимая, что он выглядит безлико, как обычный городской. Даже немного неухоженно, я бы сказала. Мало цветов, много плохо стриженого кустарника и почти нет украшений. Дойдя до небольшого пруда, поняла, что он вообще заброшен, и подойти к нему нет возможности.
– Эльза, а рыба тут есть? – я попыталась рассмотреть названную живность в воде.
– Есть, госпожа, небольшая, крупной нет, – девушка тихо шла за мной, не выходя вперед и не мешая.
– Тогда мне будет, чем заняться, – улыбнулась ей, – а садовник у нас есть?
– Нет, госпожа, – она на мою улыбку странно отреагировала, удивившись ей.
– А кто же тогда убирает листья и стрижёт деревья и кусты?
– Мы сами, как господин Всевластий нам покажет, так и делаем.
– А как нанимается сюда прислуга?
– Вам нужно спросить у господина, подбором занимается он сам. Лично.
– Значит, пока буду заниматься составлением плана, что я хочу видеть в парке, – пожала плечами, а куда мне торопиться. Я теперь хозяйка огромного поместья.
Когда я вернулась к себе в апартаменты, меня уже ждала чашка ароматного бульона и миска с сухариками. А также кувшин с чистой водой и блюдо, полное фруктов.
После легкого перекуса я решила дойти до библиотеки, чтобы поискать хоть какие-то варианты ландшафтного дизайна. Ведь такого опыта у меня нет, а попробовать хочется . Хотя, может быть стоит пригласить опытного дизайнера? Вечером спрошу у мужа, он всем этим занимался до меня и наверняка подскажет.
В библиотеке были только книги, журналов или брошюр не было. Но их авторы мне были незнакомы, несмотря на то, что большая их часть явно была не новой, о чем свидетельствовали кожаные переплеты, медные крепления и непонятный язык.
Отыскав пару стеллажей со знакомыми авторами и книгами, я поняла, что тут много военной тематики. Просто классики или любовных романов нет. Тоже нужно обсудить этот вопрос, что я должна читать?..
Вот как-то резко моя жизнь поменяла направление. От размеренной и выверенной до каждого шага, до замужества и обустройства на новом месте. Отложила расспросы на время после ужина. Сев за письменный стол, я начала записывать уже имеющиеся вопросы, а то что-нибудь забуду спросить.
– Как прошел твой день? – поинтересовалась за ужином у мужа, едва мы закончили с основными блюдами.
– Продуктивно, как у тебя дела? – он посмотрел на меня с такой нежностью. – Как себя чувствуешь?
– Хорошо, к обеду все прошло. У меня накопилось несколько вопросов, пожеланий… Нам бы это обсудить?
– Конечно, моя хорошая, я даже догадываюсь, что ты их записала, – он налил мне чаю в почти прозрачную чашку из фарфора.
– Все-то ты знаешь, – смутилась от его взгляда.
– Не все, я только узнаю тебя, и мне уже все нравится, – обжег он меня красноречивым взглядом. Я тут же покраснела, а в животе вспыхнул пожар.
Сева внезапно принюхался, а мне стало неловко. Он же просто довольно заулыбался чему-то.
– Мне сразу понравилось, что ты пахнешь своим ароматом, почти не используешь духи и всякие искусственные отдушки.
– У меня аллергия, и я люблю натуральные масла. Я уже рассмотрела полки в ванной, потрясающий набор натуральной косметики, – благодарно улыбнулась мужу.
– Это такие мелочи, я готов для тебя на все. Поэтому давай свой список, я попробую завтра или в ближайшее время заняться им.
Я подала лист ему в руки, он бегло окинул его взглядом.
– Могу сказать о книгах. Я просто сделаю заказ и, мне пополнят библиотеку классической литературой. Я просто не подумал об этом. Вся мелочевка тоже будет у тебя в комнате уже к вечеру. С парком сложнее, я поищу того, кто сможет помочь. Что-то еще? – он отложил список.
– Почему у нас разные комнаты?
– Ну, скажем так, это нужно для твоего удобства. Я иногда буду приходить поздно, или уходить рано. Не хочу беспокоить тебя, тебе нужно больше отдыхать, привыкать ко всему, – он помог мне выйти из-за стола и утянул на небольшой диванчик, усаживая к себе на колени.
