скачать книгу бесплатно
– Беги, дура! – гаркнул он, отворачиваясь. – Вон с глаз моих, а не то я передумаю и отделаю так, что на ноги не поднимешься!..
Я подорвалась и со всех ног бросилась прочь из залы.
Опомнилась я далеко не сразу. Бежала по какому-то темному коридору, босиком, неловко подхватив рукой край порезанной когтями простыни. Куда и сколько раз сворачивала, я помнила смутно.
Нервно оглядевшись и убедившись, что погони нет, я наконец сбавила шаг, судорожно переводя дыхание. Сердце бешено колотилось и прыгало в груди, его удары отдавались в горле и ушах. На глазах от страха выступили слезы.
Немного отдышавшись и отойдя от шока, я, наконец, осмотрелась как следует. Коридор был темным и широким, полностью сложенным из крупных плит почти черного камня, холодного и шершавого.
Я попыталась поудобнее перехватить простыню и только сейчас заметила багровые разводы крови на белой материи. В первый миг сердце пронзил ужас, но уже через пару мгновений разум взял верх, и я поняла, что это кровь из ран от драконовых когтей, и я вовсе не умираю.
Хоть и некстати, я с досадой подумала о том, как, должно быть, жалко и глупо выглядела. Зареванная, в разодранной простыне поверх такой же разодранной сорочки, отчаянно бьющая ногами… Достойная выпускница Соулской Мистической школы, тьфу.
В коридоре было темно, однако на стенах были закреплены незажженные факелы. Недалеко впереди чуть заметно высвечивался угол стены, обозначая поворот. Я направилась туда, дойдя до поворота, прижалась к стене и осторожно выглянула из-за угла.
Опасности не было. За поворотом обнаружилась чуть приоткрытая дверь в какую-то освещенную комнату. Я по стеночке подобралась к двери и с осторожностью заглянула в щелку. Это оказалась ванная комната, и она была совершенно пуста. Я шмыгнула внутрь и поспешно заперла дверь на засов.
Ванная была достаточно освещена, выглядела очень чистой и приличной. Там пахло хорошим мылом и травяными отварами. Обстановка казалась почти обыкновенной, что рвало мне шаблоны, потому как такая аккуратная комната никак не вязалась в моей голове с образом огромного чешуйчатого огнедышащего монстра. Все предметы были крупнее, чем обычные; я чувствовала себя так, словно вдруг уменьшилась примерно на четверть.
Осторожно ступая по камышовой циновке, я подошла к зеркалу. Взглянув на отражение, утвердилась в мысли, что выглядела очень жалко.
Развязав и сбросив несчастную изорванную простыню, я сняла пострадавшую не меньше нее сорочку, проку от которой теперь было мало. Пояс и часть штанов тоже оказались нещадно задеты когтями.
Все тело было в свежих синяках. Грудь и бока пересекали глубокие кровавые царапины, уходящие на спину. На левой стороне лица созвездиями распустились несколько сосудистых звездочек; одно маленькое кровоизлияние было даже в глазу.
Я обиженно фыркнула на свою нелегкую судьбу и преисполнилась жалости к себе.
Однако, поскольку проблем это не решало, а надеяться, кроме как на себя, было не на кого, пришлось отменить жаление и заняться делом. Стоило промыть раны, а по-хорошему, еще и чем-нибудь обработать. Но у меня при себе, понятное дело, ничего не было.
Подойдя к массивной ванне, я критически ее оглядела. Вот это номер: здесь есть даже водопровод!.. В обычных городах такое – редкость!
Я повернула рычаг, и ванну начала заполнять вода. Тепленькая. Превосходно!
Подняв глаза, я осмотрела содержимое стеллажа из темной (и, вероятно, весьма недешевой) древесины. Неплохо бы найти здесь что-то, что подошло бы для обработки ран…
Надо сказать, заполнен стеллаж был весьма недурно, даже аристократически. Тут обреталось и хорошее травяное мыло, и несколько травяных и древесных отваров, и эфирные масла…
Изучив содержимое полок, я выбрала один из отваров густо-зеленого цвета, открыла крышку и понюхала. Да, это именно им так здорово пахло… Думаю, должно подойти. Хуже-то всяко не будет.
Оглядевшись вокруг в поисках емкости, я нашла деревянный ковш. Он был несколько больше привычного, как и все здесь. Я набрала в него воды и добавила с четверть бутылочки отвара. По комнате тотчас разлился приятный запах трав. Осталась примерно половина пузырька (он и до меня был неполный). Подумав, я налила еще часть от оставшегося в ванну.
Стянув штаны, я аккуратно забралась в воду. Царапины от когтей, что были пониже и касались воды, тотчас едко защипало. Но я стиснула зубы и осторожно, но довольно быстро опустилась в воду спиной.
Через какое-то время боль притупилась и стало возможным немного расслабиться. Тогда я достала мыло и промыла раны мыльной водой.
Что ж. Раз уж я была так подло похищена, могу позволить себе немного повести себя по-хозяйски.
Я окунула в воду волосы, немного расчесала пальцами (и вытащила из них засохший кусок озерной тины). Затем выключила воду, откинулась на борт ванны и устало прикрыла глаза.
Сумасшедший выдался денек…
***
Сколько точно прошло времени, неизвестно. Я валялась в ванной, пока вода не остыла, несмотря на толстые теплонепроницаемые стенки.
Я поднялась и, склонившись над ванной, обработала раны отваром. Потом вылезла на циновку, отжала волосы и стала ждать, пока обсохнет кожа. Тем же временем задумалась, во что же теперь одеться. Надевать грязную окровавленную разодранную одежду не было ни малейшего желания. Тем паче, закутываться в простыню, помимо прочего полежавшую на камнях пола и уже впитавшую их холод.
Я еще раз осмотрела комнату и теперь приметила шкаф у входа. В нем обнаружилось что-то типа халата, слишком большого и зачем-то с прорезями, начинающимися на спине в районе – предполагаемо – лопаток (для меня – поясницы) и идущими до самого низа. Кое-как подпоясавшись, я осторожно отодвинула засов и выглянула за дверь. Коридор в обе стороны был пуст.
Я вышла. Относительно ванной, коридор сразу показался холодным. В особенности неприятно и зябко было ступать по камням босыми ногами. Поежившись, я осторожно двинулась по коридору. Вскоре обнаружила еще одну дверь и с опаской заглянула внутрь. По всей видимости, это оказалось что-то вроде гардеробной, в которой было несколько платяных шкафов.
Зайдя внутрь, я принялась исследовать вещи. Все-таки, ходить по "вражеской" территории в одном банном халате неудобно, причем во всех смыслах.
Одежда была мне колоссально велика. Значит, мне не показалось. Глаза у страха велики, но дракон и правда крупнее человека.
Я отыскала для себя что-то вроде рубахи, кажется даже, натурального шелка. На ее спине были такие же прорези, как и у моего халата.
"Это же для крыльев!" – наконец поняла я.
Плечики рубахи у меня были чуть ниже середины плеча. Рукава свисали вниз от кончиков пальцев на добрых пол-локтя. В длину она доходила мне почти до колен. Хоть как платье носи, если б не разрезы…
Со штанами было сложнее. Найти что-то хоть сколь-нибудь подходящее оказалось нереально. Тем не менее, я отыскала золотистые, расшитые зелеными нитями шаровары (ну, точней, шароварами они были для меня), подпоясалась тесьмой и подвернула штанины.
Закатать же рукава оказалось непростым делом, потому что материя скользила, и они постоянно раскатывались. На одном из "халатов" я нашла брошь и заколола правый рукав. Второй броши, увы, нигде не обнаружилось. Поэтому правый рукав у меня был аккуратно подколот, а левый постоянно раскатывался.
Также в гардеробной мне посчастливилось найти обувь – какие-то остроносые туфельки-тапочки. Размер был не мой, сильно не мой, но, за неимением лучшего…
Выйдя из комнаты, я направилась дальше. Надо обследовать замок, возможно, найти выходы, пути для бегства…
Спустившись на этаж ниже и пройдясь по коридору, я натолкнулась на широкий вход в просторную залу, дальняя стена которой виднелась между обрамляющими проход арками. Выдавшись на полшага за арку, я окинула взглядом центр залы и только сейчас заметила сидящего за столом спиной ко мне дракона. И, ахнув, отпрянула.
Но незамеченной остаться не удалось. Залу огласил густой голос мужчины:
– Да не прячься ты. Проходи, садись.
Я несмело вышла из-за стены.
– А вы меня не тронете?
– Нет, я уже успокоился, – сухо ответил мужчина, отхлебывая из кружки.
Я неуверенно направилась к столу, на ходу закатывая расправившийся левый рукав.
Мужчина был причесан и хорошо одет. Свободное темно-фиолетовое одеяние с расшитыми манжетами и стоячим воротником, похожее по крою на те "халаты", что я уже видела, поблескивало вышивкой. Темные волосы были аккуратно собраны в хвост.
Его нынешний внешний вид остро контрастировал с тем, что я видела в первые минуты по прибытии. Сейчас, когда лицо не искажала гримаса ярости, на вид ему можно было дать лет тридцать пять.
– Чай будешь?
Привстав на мысочки, я присела на высокий стул. Мужчина взял вторую кружку и налил чая из красивого заварочного чайничка.
– Ну, – недовольно проговорил он, поставив кружку передо мной. – Извольте объясниться.
Я потупилась, водя пальцем по торцу непривычно высокого стола.
– Эмм… Как бы сказать…
Дракон опустился на свой стул, недовольно глядя на меня.
– Я мистик… Меня наняли, чтобы… – я осеклась. "Чтобы приманить дракона на живца и убить". Так следовало ответить?!
Мне было, во-первых, страшно, что его это разгневает. Во-вторых… было неловко. Неловко перед разумным и явно цивилизованным существом.
Дракон представлялся мне чем-то вроде… животного. А сейчас… Сейчас я понимала, что это не так. Совсем не так.
– …Чтобы поймать дракона, – как могла нейтрально проговорила я.
Мужчина скептически приподнял бровь.
– Поймать дракона, значит.
Я снова потупилась, ощутив укол стыда. Он спокойно мог бы меня убить. И, пожалуй, я бы признала это справедливым. Ведь не это ли собирались сделать "драконоборцы", и я вместе с ними?.. Но я сидела теперь за его столом и пила чай. Мы разговаривали как два цивилизованных человека.
– Мне стоит уточнять, зачем? – холодно осведомился дракон, чуть передернув крыльями за спиной.
Я покачала головой.
– Хорошо. Допустим. Вы решили поймать дракона. И как тогда так вышло, что я забрал девушку в… простыне, певшую песню призыва?
– Ну… – поморщившись, начала я, – ну, мне сказали, что драконы похищают девиц… И в старину даже специально на откуп дев отдавали, чтобы драконы селения не жгли. Поэтому мы ловили… "на живца", так сказать.
– И как ты на такую дурь повелась? – с негодованием всплеснул руками дракон. – Я думал, что мистики должны быть умными людьми!
– Ой, таки что за стереотипы? – деланно возмутилась я.
Дракон едва заметно усмехнулся. В выражении лица его не было злобы. Скорее какая-то… мудрая строгость.
Я тоже улыбнулась, отхлебывая чай.
– Зовут-то тебя как? – беззлобно спросил мужчина.
– Дзета. Дзета Янше.
– Конхстамари Дх'Орр, – ответно представился дракон.
Руки он не протянул, хотя, если б протянул, я бы даже пожала.
– А теперь позволь кое-что прояснить тебе, Дзета – позор университета, – продолжил мужчина. – Та чудесная песенка, которую ты пела – не что иное, как ритуальная песнь призыва. Заклинание было создано в стародавние времена вашими же магами для определенных целей. Призыв базируется на физиологии, и в нем так заложено, что призывающий объект предназначен исключительно для чистой и непорочной плотской любви… И вот, приношу я исполнительницу в свой дом, а она, вместо того, чтобы упасть в мои жаркие объятия, начинает орать и отбиваться… А я, знаешь ли, сторонник традиционных отношений: то есть, исключительно по обоюдному согласию.
Я слушала это, закрыв залитое краской лицо кружкой. Как неловко…
– Так что же, получается, я… – пробубнила я в кружку.
– Ты совершила акт психологического насилия, – холодно проговорил мужчина, слегка качнув крыльями.
Так значит, это не дракон – ужасный похититель, а я – провокатор, подло использовавший физиологию для достижения своих целей? И каких, должно быть, усилий ему стоило не тронуть меня, а отправить куда подальше…
– Ох, должно быть, вам это было очень неприятно…
– Ну, после того, что сделала, ты, как честный человек, должна была бы выйти за меня замуж.
– Простите… господин дракон, – опустив голову, проговорила я. Ох уж эта моя замечательная способность запоминать имена с первого раза…
– Конхстамари, – великодушно напомнил он.
Некоторое время мы сидели молча.
– Вы… Вы ведь вернете меня на континент? – наконец задала я, пожалуй, наиболее важный вопрос.
Дракон сделал глоток из кружки, взглянул на меня своими желтыми глазами и ледяным тоном проговорил:
– Нет.
Я почувствовала, как холодеет в груди. Но, стараясь не подавать виду, как можно более спокойным голосом спросила:
– Почему?
– Ничего личного, дитя. Просто это невозможно.
Я напряженно глядела на него. В голове уже поднялся ворох пугающих мыслей, особенно про "как честный человек…"
– Невозможно вернуть кого-либо на континент, когда он и так на континенте, – вздохнув, продолжил дракон. – Вижу, с географией ты тоже не особо дружишь? Мы на мысе Жемчужная Скала, это часть материка.
– С географией я дружу нормально! – вскинулась я, тем не менее испытав небывалое облегчение. – То, что мыс Жемчужная Скала – часть материка, я знаю. Я не знала, что мы на этом мысе.
– А могла бы и знать. Вроде, мистики должны быть способны настолько чувствовать окружающий мир, чтобы осознавать своё местоположение относительно Земли…
– Так же как мужчины такого сложения должны уметь отжиматься с мизинцев, – едко ответила я. – Можно, но тяжело.
Дракон хмыкнул и кивнул, соглашаясь.
– Ну, тогда… Вы вернете меня туда, откуда взяли?
– Зачем? – с усмешкой осведомился дракон. – Мы ж на континенте. Съедешь на попе по скале, а там и пешочком можно. Недели за две, небось, дотопаешь.
– Нет, ну!.. – возмутилась было я, но он проговорил:
– Так и быть уж, верну откуда взял. Но не сейчас. Я сегодня уже туда-обратно слетал. Да и стемнело уже, не успею до восхода назад: полночи лету в один конец. Не хочу привлекать лишнего внимания.
