скачать книгу бесплатно
– А, это ты, Ричард. – невольно вырвалось у меня при виде этого высокомерного гада.
Во время итоговой аттестации в Академии мы с ним боролись за первое место. Пусть по навыкам мы и были равны, но в плане чистой силы он меня превосходил. Не хочется этого признавать, но этот черноглазый гад сильнее меня.
И сейчас он явно пришел поиздеваться.
– И что такой недовольный вид? Мы ведь учились в одной Академии.
– Здесь все учились в одной Академии. Так что не выпендривайся.
– Неужели зазнался от того, что за принцессой приглядываешь?
– Если кто тут и зазнался, так это ты!
– Да ладно тебе. Неужели дуешься из-за того случая в Академии? Это ведь давно в прошлом.
Ложь. Вся эта притворная доброжелательность – очередной маскарад этого человека.
Во дворце и так полно различных интриг, а этот человек может стать причиной какого-нибудь нового конфликта. И единственный способ не встревать в него – просто игнорировать.
Хотя я автоматически стал частью дворцовых веселух, поскольку лично охраняю принцессу. Можно сказать, груз проблем лег на мои плечи. Так что постоянно приходится тратить время на борьбу с такими вот событиями.
Хотя сейчас я должен больше переживать об этом человеке. Нельзя поддаваться на смазливые и дружелюбные слова Ричарда. Эта змея кого угодно в могилу загонит.
Уж я точно сполна ощутил это все.
– И чего ты припёрся? Поиздеваться?
– Никак нет. Не хочется мне, чтобы такой человек, как ты, ломался раньше времени.
– Уж прости, но я спешу. Совсем не хочется с тобой языками чесать.
Произнеся эти слова, я пошёл вперёд, наблюдая за его улыбкой. Нужно держать ухо востро, иначе буду съеден этим волком в овечьей шкуре.
Тем более не хочется, чтобы принцесса узнала о моих скелетах из уст этого ублюдка.
Тряхнув головой, я постарался отбросить все ненужные мысли. Не сейчас. Все же, сегодня будет прекрасный день и нужно подготовить все необходимое.
Как бы мне вывести принцессу с территории замка на закате? Да так, чтобы не заметила стража. Здесь без особых предметов не обойтись. Интересно, что из моих запасов осталось?
Вздохнув, я направился в сторону корпуса прислуги, дабы забрать имеющиеся предметы и по возможности посмотреть, что нужно приобрести.
***
Ну что сказать, я потратил целый день на подготовку и вот солнце уже начало уходить за горизонт. Сейчас примерно восемь вечера, а значит, у нас как минимум час чтобы добраться и поучаствовать хоть в каких-то обрядах на Купалову ночь.
– О чем задумался?
Пара голубых глаз смотрела прямо на меня.
Честно сказать, не думал, что девушка вроде нее будет так близко. Сердце бешено застучало, а на лице слегка появились краски. Близко. Она слишком близко.
Нервно отойдя от девушки, я проговорил.
– Да так, думаю о пути, по которому мы будем идти.
– А для чего нам эти робы?
Девушка приподняла серую ткань, из-под которой выглядывала простенькая одежда обычной сельской девушки.
Примерно два часа назад я заявился в комнату принцессы с одеждой простолюдинки и сказал, что если она хочет прийти на праздник, то должна переодеться. К моему удивлению, она быстро согласилась и не стала припираться.
Мне даже страшно стало, когда она начала расспрашивать меня, парня, о том, что лучше на ней смотрится: богатое платье принцессы или простое из города. Но, как по мне, все без разницы. На ней все смотрелось очень и очень хорошо.
Интересно, а нагой она так же прекрасна? Да о чем я вообще думаю?!
Стукнув себя по голове, я ответил.
– На эти робы наложены дары. Так что если мы в них укутаемся, то нас не увидят.
Дары – способности, даруемые при рождении богами, монстрами, духами, драконами или другими высшими существами. Каждый, кто наделен такой силой, способен менять ход истории и возвыситься до небес.
Так же дары используются как награда в божественно-демонических играх или как способ наделения предмета особыми силами. Например, обычный меч. Если наделить его даром пламени, то он станет зачарованным оружием, способным на все, в зависимости от потенциала пользователя.
Дарами может быть все что угодно: от простой заколки до экипировки. И сейчас на мне и принцессе были робы с даром невидимости.
Посмотрев на свою одежду, рыжеволосая красавица улыбнулась после чего проговорила:
– И когда идем?
– Прямо сейчас.
С этими словами я накинул капюшон на голову и открыл окно.
Глаза принцессы распахнулись от удивления.
Скорее всего, она увидела, как я исчез из ее поля зрения и бесшумно открыл окно, ведущее на крышу. Вот только стоило ей надеть капюшон, как я появился прямо перед ее взором.
Так уж устроен этот дар. Если подобными плащами пользоваться, то можно спокойно обмануть врага, но обмануть человека, надевшего этот же костюм, нет.
Это как разные измерения: пока в одном все хорошо и мирно, в другом идет битва и война. Такое же правило работало и сейчас.
Посмотрев на мою протянутую руку, девушка замешкалась, но все же, она набралась храбрости и доверилась мне. Мы с ней перепрыгнули через подоконник и оказались на крыше одной из частей замка.
Порывшись в кармане, я развернулся и направив руку в комнату развеял пыль. Небольшие искры засверкали и прямо в комнате появились я и принцесса.
– Это ещё что? Иллюзия?
– Да, она самая. Это на случай, если нас кто-то навестить захочет.
– А ты многое продумал.
– Не совсем, но думаю, этого будет достаточно.
Заявив это, я развернулся, и осторожно помогая принцессе пройти по крыше, направился к выходу. Путь неблизкий, а происходящее вокруг напрягает. Я бы даже сказал пугает.
Повсюду ходила стража и велись дозорные патрули. Одно неловкое движение – и мне могут оторвать голову. Тем более, когда рядом со мной принцесса.
Возможно, они посчитают это за попытку ее украсть и меня повесят.
– Не волнуйся, я все объясню отцу.
Две хрупкие ручки обхватили меня, а тельце принцессы прижалось ко мне. Я ощутил тепло. Я почувствовал мольбу поверить в ее слова. И поверил.
Положив ладонь на ее хрупкие ручки, я осторожно сопровождал спутницу.
Прекрасный закат на фоне города и далеких равнин просто не мог не радовать глаз. Мы немного понаблюдали за этим всем, и продолжили путь, осторожно преодолевая преграды.
Я даже не успел заметить, как мы уже спокойно гуляли по городским улицам среди толпы, держась за руки.
– И куда мы идем?
– Нам нужно покинуть территорию города и выйти к реке. Все же, нужно успеть искупаться, пока не начали купать Купальское деревце.
– Но ведь в воде много нечисти находится. Те же русалки. Что будет если они меня утащат?
– На Купало вся нечисть покидает реки и озера, поскольку вода становится благословленной и кристально чистой.
– Вот как. Ну тогда поспешим?
Девушка улыбнулась, пока я не знал, что и сказать. Все же происходящее сейчас меня немного сбивало с привычного ритма.
Почему она улыбается? Почему ей так весело от того, что она сбежала в этот опасный мир? Неужели принцесса Генриетта настолько сильно схожа с птицей в клетке, что столь небольшая шалость для нее будет подарком?
Я не знал, не хотел знать и лишь молча смотрел на то, как девушка шагает вперед и ожидает того момента, когда мы начнем празднование.
Не знаю, от чего точно, но мое сердце забилось чаще. Вид этой девушки. Неужели сказка о Золушке может быть правдивой?
***
Придя на место празднования, мы были встречены радостными улыбками. Все, что сейчас происходило, походило не на какое-то беспорядочное действие, а на массовое гуляние. Кто-то собирал венки, кто-то танцевал возле особого деревца. Некоторые купались в речке.
Но больше всего меня привлекла подготовка для большого костра.
Это была огромная пирамида из хвороста. В центре возвышался шест, насаженный на смоленную бочку. На вершине шеста расположилось колесо, в центре которого был череп коня. Таков был образ Мирового Древа во время солнцестояния.
Подошедшая девушка мило улыбнулась и накинула на наши головы венки. Прекрасные цветы переплетались друг с другом и идеально сидели на наших головах. Так принцесса выглядела ещё милее.
В тот самый момент я даже не заметил, что надел на себя вялый венок. Да и какая разница, когда вокруг веселье и пляски?
Завороженно осмотревшись, принцесса направилась вперед, прямиком к воде. Все же, в день Купала нужно до захода солнца обязательно искупаться всем и каждому.
Девушки и парни, дети и старики, пары и одиночки – все как угорелые вбегали в воду и купались.
– Нам обязательно туда бежать?
– Ну да. Это обязательная часть.
– Но все же…
– Прошу, отбросьте свою гордость и манеры. Сегодня вы простая девушка, пришедшая на праздник. Так и будьте ей до самого конца.
– Даже если ты так говоришь… Стой! Ты что делаешь?! Стой!
Я ее не слышал.
Пусть это и неправильно, но я силой затолкал девушку в воду вместе с собой.
Генриетта вздрогнула от резкого холода. Вся ее одежда промокла, а все из-за дурака, отбросившего все свое притворство.
Надувшись Генриетта зачерпнула в ладошки воды и начала брызгаться в меня, крича:
– Дурак! Дурак! Дурак! Я была не готова! Нельзя девушку вот так внезапно затягивать в воду!
– Ну и что? Никогда не знаешь, что может произойти.
В ответ на крик девушки я начал брызгаться куда интенсивнее. Сейчас Генриетта не могла заметить того, как платье прилегает к ее телу, подчёркивая каждую частичку соблазнительных форм.
Будь она ближе к моему статусу, я бы уже давно предложил ей встречаться. Все же такой алмаз прекрасен. Очень и очень прекрасен. Но я хочу, чтобы у этого алмаза были и хорошие воспоминания.
Выйдя из воды, Принцесса показала мне свой милый язычок и направилась переодеваться.
Я же вздохнул. Девушки и парни играли в различные игры и танцевали. А некоторые начинали готовить костры к празднику и дальнейшему пиру.
Обернувшись, я увидел, как сотни венков плывут по реке. Счастье однозначно ждет ту, чей венок поплывет, а не утонет.
Честно сказать я не особо сильно верю в приметы без доказательств, но как говорят, если у тебя свежий венок, то готовься к счастливой жизни и прекрасному браку, а если вялый – к одиночеству.
Часть 2
Основное веселье началось ближе к ночи. Как только в небе зажглись звезды, разгорелись костры. Люди громко кричали, а радостные песни заполонили все вокруг.
Девушки и парни весело танцевали вокруг Купальского деревца.
Для его изготовления в зависимости от местности выбирали молодую березу, вербу, клен, ель, либо же срезали верхушки яблони. Дальше девушки украшали его венками, полевыми цветами, фруктами и лентами.
Генриетта тоже участвовала во всем этом веселье и была первой, накинувшей на ветви древа венок. Но это было лишь начало.
Воткнув чудо праздника в землю, девушки начали водить хороводы и петь. По началу принцесса не знала, что и делать. Она впервые была в столь оживленном празднике без всяких приветствий.
