скачать книгу бесплатно
– С Барсиком все в порядке? – переча самой себе, спросила я.
Конечно не правильно спрашивать жениха о бывшем парне, но извините, я чувствую ответственность за этого разгильдяя, пусть он и старше меня на хренову кучу лет.
Лорд ответил мне мельком дернувшейся щекой, злым взглядом и неожиданно спокойно произнес:
– Ничего серьёзного.
Я улыбнулась, понимая, что кое-кто пытается скрыть ревность. (Или это снова мое эго?) Однако мне было приятно, что Феликс, уже направившийся в сторону двери, не ответил мне грубо или зло. Наверное, именно это стало мотивацией моего поступка. Возможно, ей послужили несколько тупоголовые романтические мысли в моего голове. Но не суть.
– Лорд Вольтер, – окликнула я его, скидывая туфли с ног.
Мужчина повернулся, пронаблюдал за моими манипуляциями, усмехнулся и поднял бровь.
– Не могли бы Вы подойти ко мне? – я улыбнулась и встала ногами на кровати, в надежде сравняться с ним ростом.
Так и вышло, потому как, когда он подошёл, все ещё недоумевая по поводу моего поведения, то я была на пару сантиметров выше его. Однако дотянуться я не смогла бы, даже сделав шаг вперед.
– Еще чуть-чуть… – пробормотала я, заливаясь краской так, что уши и щеки начали полыхать.
Но Лорд подошел, оставив между нами не больше десяти сантиметров. Я же, пока не растеряла свою храбрость, положила руки ему на плечи и прижалась губами к губам. Выдав звонкий "Чмок!", как обычно целовала меня в лоб мама, я отстранилась и с самой счастливой из всех возможных улыбок произнесла:
– Спасибо за то, что спасли.
Вольтер почему-то моего счастья не разделял, потому отстранился до конца и убрать руки не дал, наоборот прижав меня к себе сильнее. Он ткнулся мне в щёку носом в тот момент, когда я слегка отвернула голову, и провёл им от подбородка до самого уха, вызвав у меня волну мурашек. Его руки при этом скользнули вниз, немного сжав талию, но затем одна из них схватила многострадальный хвост, вызвав у меня что-то отдаленно похожее на хриплый стон.
Я услышала, как усмехнулся Феликс, проведя почти от самого основания хвоста до кончика и склонившись к моему уху, прошептал:
– Зови, если хочешь поблагодарить… ещё.
После меня слегка толкнули в грудь, заставив упасть на попу из-за подкошенных ног, и удалились, улыбаясь потемневшими от собственной наглости глазами. Или озабоченности, тут как посмотреть.
Я ему! А он! Слов не было, щёлкнувший замок в двери после того, как он закрыл дверь, вообще выбесил. Я определенно ненавидела его за это. Организм же твердил обратное, словно насмехаясь надо мной бедной. Я откинулась на подушки, пытаясь усмирить все ещё сбитое ко всем чертям дыхание и успокоиться.
Хвост, удивительно спокойно лежащий прямо, и явно получивший шок, был убран подальше чтобы не мозолить глаза. Хотя… разве виновата часть тела, которая разбирается в чувствах и желаниях хозяйки лучше, чем она сама? Риторический вопрос.
Наверное, я так никогда себе и не признаюсь, что моей влюблённой глупости хватит на целый континент. Или я, скорее всего, у всех, кого когда-либо встречала, эту самую глупость отняла.
Что ж, время покажет, была ли я настолько глупа.
05
В столовой замка было как-то сумрачно и скверно, что можно было сказать и о моем настроении. На улице с самого вечера собирались грозовые тучи. Лучи лун хоть и проникали сквозь этот заслон, однако радости они не приносили.
Погода Деймоса была одной из самых непонятных загадок этого мира. В одну и ту же ночь я могла наблюдать, как раскрываются ярко-алые цветы чего-то крайне напоминающего сирень, по крайней мере с таким же запахом, и в следующее мгновение – снежные хлопья и резкое похолодание.
Как я уже поняла, новый мир не поддавался логике ни в чем, будь то погода, природа или магия.
Прошло уже чуть больше недели с того момента, как мы решили отпраздновать моё воскрешение, а я всё ещё не могла успокоиться. Во-первых, Барсик был на грани. Актиния Кери, то есть всеми неуважаемая бабуля прибегала исцелить единственного, как оказалось, наследника своего рода, а заодно наорать на Вильгельма и меня, за то, что, как она выразилась, мы "обязаны следить за сохранностью жизни и здоровья" её сыночка. Особенно я, как будущая невеста. Пока отец пытался осадить Богиню Фобоса, очнулся Барислав, услышал весь их разговор про Вольтера и контракт и обиделся. Причём на всех и сразу, потому уже несколько дней сохранял молчаливый бойкот. Моя же радость по поводу его выздоровления сменилась радостью его молчания, потому я была счастлива почти всё время.
– А здесь мы видим страдающую от невыносимой любви висталку, – на стул слева плюхнулась Мао, ткнув меня когтем, будто проверяя, жива я или уже стухла.
За что получила хвостом по ноге, затем пробормотала что-то нелицеприятное и ткнула меня ещё раз.
– До сих пор не верю, что ты подписала договор с Лордом Вольтером, – Гавния отпила немного сока из бокала, поставила его на стол и, нахмурившись, продолжила, – хотя… он красивый.
– И богатый, – тут же добавила Марконтьяр, ехидно взглянув на русалку.
Та кивнула, нахмурилась ещё больше и заявила бурча:
– Блин… я бы тоже согласилась.
На её фразу раздался громкий "цок" от мальчиков, отвернувшихся в разные стороны, лишь бы не смотреть на нас. Я же закатила глаза, безмолвно бесясь от того, что все резко решили начать обсуждать мою личную жизнь. Причём без меня – я молча сижу.
– Ну и сколько его нет? – спросила драконица, и я увидела полыхающий интересом взгляд.
Естественно ей интересно. Самой-то замуж не особо хочется. А меня хоть сейчас. Причём из чистого любопытства.
– А может тебе самой замуж пора?! – я взглянула на довольно улыбающуюся девушку, спокойно пьющую горячий чай, который она периодически подогревала огоньком на ладони.
Чашка при этом чернела, коптила и трещала. Я все ждала и надеялась, что содержимое выльется, и кое-кто перестанет баловаться. Но, видимо, провидение было на стороне наглых и задающих нахальные каверзные вопросы.
– Неее. Я ещё пожить хочу, – она взглянула на Ни, – кто, кстати, пойдёт на Мёртвые танцы? Их вообще здесь проводят?
Гавния подскочила от радости, хлопнула в ладоши и открыла рот, сразу же его захлопнув и скосив печальный взгляд в сторону Майкла.
– Что за танцы? – я оглядела всех за столиком и неожиданно широко зевнула, вспоминая, что опять плохо спала прошлым днём.
Русалка, скисшая совсем, облокотилась на спинку стула и взглянула в окно. Остальные промолчали, видимо предоставляя право высказаться главной "тусовщице".
– Может ты слышала про Мертвый праздник? – она взглянула на меня и, увидев мои нахмуренные брови, продолжила, – в эти сутки мы празднуем смерть второй Луны и её возрождение.
– Лунное затмение? – спросила я, кажется понимая, откуда у этого праздника ноги растут.
На меня взглянули все, явно недоумевая, о чем я.
– Это когда земля загораживает луну от солнца, и она становится «невидимой», – я развела руками, мол "всё просто", но под очередными взглядами, прямо говорящими о моей тупости, сдалась и пробормотала, – Ладно. Смерть, так смерть.
Так и хотелось пробурчать "Ну и ходите необразованными". Но я решила промолчать, во избежание, так сказать.
– Воот… И в эту ночь обычно проводятся танцы для всех желающих. Но так как нас не особо выпускают в город, Лорд-директор устраивает их в самом замке. Уже только для учащихся, – взгляд Ни потеплел в отношении меня только к концу собственной фразы, и лишь после того, как я кивнула, якобы соглашаясь с ней.
"Непредвзятость" этих людей меня пугает.
Самым странным было то, что все в этом мире было так или иначе связано с луной. Точнее с лунами. Помнится, ещё до моего превращения в висталку, я читала о единой богине Деймоса. И если упустить ту кучу эпитетов, которыми её облепили в этой книге, то она – самая обычная женщина, наделённая чуть большим количеством магии, чем остальные. Появилась она в момент, когда эти великие и самые сильные маги, что создали новый мир, состарились и ослабели. Так как жизненные силы их покидали, они решили выбрать самого «рыжего» (богиня и вправду рыжая), то бишь самого сильного, и свалить на него всю грязную работу. Все архимаги (это сильнейшие маги) того времени послали старцев куда подальше и выбрали девушку из правящего рода. Род, конечно, посопротивлялся, но очень вяло. Естественно, дочь станет Богиней! В конце концов бедняжку привязали к миру, дабы она поддерживала равновесие, межмировые барьеры и прочие нужные вещи. А чтобы не сбежала и не умерла раньше положенного срока, сделали её почти бессмертной.
А дальше все были счастливы. Кроме самой девы. Но сдаваться было не в её правилах, потому она сделала для народа пару добрых дел, махнула в паре мест своим хвостом и стала не просто хранителем Деймоса, как предполагали создатели, а полноценной богиней. Теперь в каждом городе стоит её храм, всё население ниже Лордов ей поклоняется (потому что образования нет), а высшие мира сего не хотят их разубеждать. Для того они проводят такие "увеселения", как Мертвые танцы и радуются тому, как легко управлять людьми с завязанными глазами.
– Как связаны Богиня Грим и Луна? – наконец отошла от прошлых мыслей я.
Остальные, все время проболтавшие об этих самых танцах, подняли на меня глаза. Мао усмехнулась и вновь зажгла огонёк под чашкой.
– Никак, – она отхлебнула, сквасилась и отставила почерневший фарфор на середину столика, видимо пытаясь разделить свой "косяк" меж всеми.
Я нахмурила брови, перевела взгляд с чашки на её хозяйку и кивнула, силясь понять в чем смысл.
– Грим – хранительница мира. Ммм… вот! Как мирида для замка, – драконица постучала когтями по столу, – Луна же – это богиня всего сущего. Создательница миров и та, кто даровал жизнь всем расам.
– Так. Теперь я точно запуталась. То есть, это… две разные женщины? – пробормотала я.
В голове вообще ничего не сходилось. Если вспомнить, то где-то было написано, что Луна была основателем рода Хакгард, но то, что она была богиней, там не упоминалось. Как и то, что в неё верит даже аристократия Деймоса.
– Я могу дать тебе почитать об этом, – пробормотала Марконтьяр, наливая из заварника новую порцию чая, только уже в другую чашку.
Мне оставалось лишь кивнуть и приобщиться к чаепитию. А также обсуждению того, какое платье лучше всего надеть Ни на танцы.
***
Темный Князь уверенной, годами отработанной военной походкой шёл по тёмному коридору Императорского Дворца драконов. Полностью зашторенные окна были настежь открыты и по всему замку, ныне казавшемуся заброшенным, гулял морозный ветер с едким запахом черных лилий – любимого цветка Королевы. Второй этаж был засыпан мелким подтаявшим снегом вперемешку с листвой и разбросанными всюду цветами. Корделия сегодня явно была не в настроении.
Зайдя в округлый кабинет, Вольтер сел в отдалённо стоящий стул в темном неосвещенном углу.
– Ты пришел… я так тебя ждала! – прошептала Королева драконов, вставая с кресла перед камином.
– Не утруждайся, – остановил он её на полпути к себе, – я ненадолго. Зачем ты меня позвала?
Её платиново-белые гладко уложенные локоны трепыхнулись, глаза расширились от бессильного сожаления, а грудь начала вздыматься из-за частого и резкого дыхания. Но совладав с собственными эмоциями, женщина, выпрямилась и отправилась к ближайшему креслу.
– Я скучала… Ты слишком много времени проводишь в Белокаменном замке… Неужели общество Асгарда интереснее моего? Или же… тебя заинтересовал вовсе не Вильгельм?
Глаза Лорда вспыхнули от ярости, но мгновенно потухли, заставив Корделию сжать подлокотник кресла тонкими белыми пальцами.
– Тебя это не должно волновать, – ледяным тоном произнес мужчина, смотря в упор на потемневшую лицом женщину.
Она смиренно кивнула, принимая его слова, но затем взгляд её потеплел, и она продолжила уже тише и мягче.
– Интересно, как отреагирует Леди Асгард, узнав правду?
Резкая вспышка ярости отразилась на лице Князя, заставив Королеву вжаться в спинку кресла и замолчать, повинно опустив голову.
– Шантажируешь?! – прорычал мужчина, подойдя к Корделии, и навис над ней, облокотившись на ручки кресла.
Та резко подняла глаза, встретившись взглядом с любимым, и побормотала более поспешно, чем хотела:
– Что ты, Феликсиниан! Я бы никогда не посмела сделать что-то подобное… тем-более то, что могло бы помешать твоим планам!
Лорд усмехнулся, выпрямился и, обдав Леди презрением, прошёл к окну. Над далекой горной грядой полыхал закат. Сочное кроваво-красное солнце опускалось медленно, однако первые звёзды уже горели, знаменуя приближение ночи.
– Тогда хватит строить из себя оскорбленную невинность, переходи к делу, – не поворачивая головы, сказал Феликс, очевидно намереваясь поскорее попрощаться с женщиной.
– Я и в самом деле немного обижена… – пробормотала она, нахмурив брови, но уже встрепенулась, не увидев желаемой реакции, – я никогда так не поступлю… Я же люблю тебя.
Мужчина повернул голову в её сторону, холодно оглядел красивое лицо с выразительными влюблёнными глазами и безразлично произнес:
– Не утруждай себя лестью.
Королева задохнулась от бессильной ярости. Но лишь на секунду – в тот же миг она надела приветливо-отчуждённую маску и потушила тот ураган обиды и злости, что бушевал в мозгу и груди.
Несколько минут затянувшегося молчания повисли в комнате, угрожая упасть на головы присутствующих чем-то весьма тяжелым. Каждый явно думал о своём. Напряженную тишину прервала как обычно Королева, задумчиво оглядев Лорда:
– Мои вербовщики вернулись буквально ни с чем… Никто не хочет пачкать руки в крови! Даже за горы золота!
Мужчина усмехнулся, повернул голову в её сторону и взглянул на неё свысока.
– Не удивлён.
Внезапно открывшаяся дверь заставила Корделию встрепенуться и посмотреть на собственного мужа, отчего Вольтер усмехнулся. Женщина явно умела играть на чувствах других, почему же она раз за разом ошибалась с ним?
– Лорд Вольтер, какая честь! – с ноткой иронии произнес Норвилас Селитра – Император Драконов – тот, кто номинально считался живым трупом номер два. После Магистра, конечно же.
– Мой Лорд, я рада, что Вы пришли, – со сладко-приторной улыбкой сказала Королева.
Не смотря ни на что, мужа она боялась, хотя и умело манипулировала им.
– Лорд Вольтер, – Селитра склонил голову в приветственном кивке, дождался, пока это повторит Князь, и рывком преодолел расстояние до кресел.
Затем тяжело упал в одно из них и выпрямил когда-то сломанную ногу, которая теперь не давала покоя и адски болела при каждом шаге.
– Как здоровье Ваших родителей, Лорд? – охрипшим от приступа боли голосом спросил Император, решив соблюсти традиции разговора аристократов.
Кривая усмешка появилась на лице резко развернувшегося всем корпусом Князя. Он прошёл к столу и по-свойски взял с него пару бумаг.
– Прекрасно, – ответил он, вчитываясь в написанное, – оба благополучно мертвы.
Лорд Селитра, открывший было рот в желании высказаться по поводу такой наглости, тут же его захлопнул, осознавая сказанное мужчиной. Его ошарашенный взгляд был замечен Князем и резко опустившей глаза Королевой. Говорить в момент, когда к ней никто не обращается, она не могла по этикету Деймоса.
– Я подумаю над договором, – не стал терять времени Вольтер, – и внесу правки при необходимости.
Корделия быстро закивала, радостно осознав, что её намёки возымели действие. Он всегда знал, чего она хочет, хотя чаще всего игнорировал и её прямые просьбы, и те самые намеки. Если ему это было не выгодно. Сейчас же мужчина скорее всего нашёл пользу, раз решил настолько открыто намекнуть на согласие – при отказе он бы и не посмотрел в сторону бумаг.
– Благодарю, Милорд, – женщина встала, склонилась в необходимом реверансе и, не дожидаясь даже кивка в свою сторону, выпрямилась.
Она успела увидеть лишь край плаща, сверкнувший в дверном проеме, который в момент сменился плотно прикрытой дверью.
– Мне импонировало то, что ты играешь роль великой Императрицы! – зарычал Норвилас, – но ты ввязываешься в опасные дела!
Королева взглянула на мужа и устало произнесла:
– Я вступаю в войну с Магистратом. Это намного опаснее небольшого договора с Лордом, у которого есть воины.
