скачать книгу бесплатно
Он отошел от стены, и снова влился в огромный поток посетителей космопорта. Было важно не сбиться и не пройти мимо своего терминала. Слева от него показался главный выход из здания. Живой поток был настолько велик, что все стоянки аэромобилей и аэролетов были построены дальше через километр. Соединялись же два комплекса – стоянка и космопорт, широкими горизонтальными эскалаторами, имеющими прямое и обратное направление.
Но Олег только полюбовался этой практичной архитектурой, и отправился дальше к служебным терминалам. Подходя к первому, его окликнул дрон – регистратор.
– Инспектор Тихонов, – синтетическим голосом произнес он. – Подойдите к стойке регистрации.
Олег молча подошел, и приложил к монитору ладонь. Помимо считывания отпечатков пальцев, кода ДНК, система просканировала его тело, и считала информацию о его здоровье. Предполетный осмотр был завершен. Дрон, жестом пригласил Олега проследовать по коридору, ведущему к шаттлу. Он направился по пути, постепенно удаляясь от суеты космопорта. Продвигаясь вдоль серых стен коридора, и ведя чемодан за собой на автопилоте, Олег вспоминал те ощущения, перед полетом в дальние колонии, что были год назад. Волнующе каждый раз.
В конце коридора, в ангаре стоял «скаут» – небольшой челнок, предназначенный для высадки экипажа на поверхность планеты, и для космических полетов на малые расстояния. Не обладая двигателем для сверхсветовых перелетов, он всегда являлся дополнением к основному снаряжению космических кораблей. Олегу постоянно приходилось использовать «скаут» во время своих командировок, и даже во время службы в косморазведке. В его глазах машина зарекомендовала себя более чем надежная. Но «скаут» был вспомогательным кораблем. Он должен был доставить Олега на орбиту Марса, где ждал корвет.
В ангаре было безлюдно. Только ремонтные дроны летали вокруг «скаута», и проводили диагностику, сканируя корпус. Подходя к люку, Олег почувствовал внутри корабля сердцебиение. Похоже, его ждал человек.
Когда открылся люк, перед ним стояла молодая женщина лет пятидесяти. Ее фигуру облегал летный костюм с нашивкой красного креста. Она была невысокого роста, с черными, убранными в хвост волосами, такими же черными глазами. Приятное лицо несколько портила излишняя серьезность. Телосложение было не столько спортивным, сколько крепким и выносливым. Ей явно приходилось испытывать на себе разнообразный рельеф дальних миров, скорее всего, таская на себе тяжелое оборудование. Сомнений, у Олега не осталось – перед ним судовой врач. И она на него очень пристально смотрела, своими угольками черных глаз.
– Меня зовут Чиара Фиоре, – протянула она свою руку. – Я – судовой врач «Коперника».
– Олег Тихонов, – пожал он в ответ. – Инспектор.
Что-то странное промелькнуло в ее нервной системе при рукопожатии. Любопытство быстро сменилось отстраненностью, и недовольством, при этом осталась фоном легкая грусть. Олег решил отнести эту гамму чувств, к первой реакции при встрече. Взгляда от него, она все равно не отводила.
– Чиара, у вас все в порядке? – решил спросить Олег.
– У меня – да, – серьезно ответила она, доставая сканер. – Но из Министерства межпланетных сообщений мне прислали вашу последнюю ментальную диаграмму.
– И что вы по этому поводу думаете?
– Вот стою и смотрю на вас. Вызвалась сама у капитана «Коперника», вас встретить. Хочу лично убедиться, что вы не сойдете с ума на полпути в Дзет, и не нанесете вред экипажу.
С этими словами, Чиара направила свой медицинский сканер на стоящего перед ней Олега. Он вздохнул, понимая, что с такой встречей быть ему белой вороной среди экипажа корвета. Впрочем, он и так не навязывал свое общение во время командировок.
Сканирование подошло к концу. Чиара посмотрела на показатели в мониторе, потом перевела свой взгляд на Олега. Опять он ощутил эту динамичную картину эмоций.
– Вы что-то обнаружили? – поинтересовался Олег.
– Нет. Во всяком случае, физических отклонений нет, – ответила Чиара. – Но я буду следить за вами, и проверять каждый раз по возвращению с планеты.
Олег молча кивнул. Он не стал спрашивать, в курсе ли команда «Коперника» о его состоянии, в надежде на сохранение врачебной тайны. По прибытии, Олег решил в первую очередь поговорить с капитаном корвета.
– Присаживайтесь, – показала она на кресло. – Сейчас, я настрою автопилот, и мы отправимся.
Олег уселся в одно из пассажирских кресел «скаута», чемодан поставил на пол. В это время, Чиара проследовала в кабину пилота, и тоже сев в кресло, запустила двигатель. Раздался тихий свистящий гул. Олег невольно улыбнулся этому знакомому звуку.
– Скажите, Чиара, – обратился он к судовому врачу. – Летал ли когда-нибудь «Коперник» с инспектором Юджином Т. Котовым? Приходилось ли вам наблюдать его состояние?
– Не знаю, был ли он на «Копернике», так как я работаю на разных кораблях, – ответила она. – Но Котова я помню. Очень жизнерадостный был человек. Показатели никогда не отклонялись от нормы, в отличие от ваших.
Олег опять почувствовал себя не в своей тарелке, из-за того, что Чиара напомнила ему о ментальной диаграмме. «Может, она специально?» – подумал он. – «С ней будет непросто».
– Что вы имели в виду, под работой на разных кораблях? Вас часто переводят? – поинтересовался Олег.
– Не переводят, сама перевожусь, – ответила Чиара, включив автопилот – Когда корабль причаливает на полгода, я не беру отпуск, а перехожу на другой, стартующий в новый рейс. Так что не обращайте внимания на пол и возраст. За двадцать лет постоянных полетов, особенно с разведчиками и инспекторами, у меня накопился богатый медицинский опыт.
Пока «скаут» взлетал, Олег думал о том, что заставляет молодую женщину добровольно беспрерывно летать между планетами. Даже из-за большой любви к своему делу, не всякий откажется от проведения свободного времени с родными и близкими. Он решил спросить ее об этом более подробно, но позже. Тем не менее, она напомнила ему другую девушку из его молодости. Сильную, бойкую, независимую, отличающуюся от тонкой и эмоциональной Ани. Но эти воспоминания, только заставили его сделаться серьезней. Были причины.
Так они и летели молча. Лишь пару раз Чиара посмотрела на Олега искоса. Уже горы, равнины и каньоны Марса сливались в единое красно – зеленое полотно. Впереди показалась яркая чернота – достигли пределов атмосферы. Автопилот вел мягко и ровно. Другого от него ждать и не приходилось. Через иллюминатор Олег увидел несколько шаттлов, спускающихся к планете, готовой принять гостей из космоса.
Теперь Марс выглядел уже цельным шаром. «Скаут» оказался в открытом космосе. Впереди виднелась станция с доками для высокотоннажных кораблей. Построенная в виде огромного полукольца, она двигалась по орбите Марса в соответствии с суточным циклом планеты, чтобы всегда находиться над космопортом Маска. От внешнего радиуса станции отходили стыковочные путепроводы, и магнитные захваты, для швартовки. Олег насчитал их в данный момент около сорока кораблей. Все разного класса, назначения, и расы – производителя. Прошло уже более ста лет, с воцарения мира и единства, но в виду особенностей физиологии жителей Содружества, конструкторы кораблей так и не пришли к единым стандартам судостроения. Олег видел в этом плюс. Сохранялась культурная самобытность и логика цивилизаций.
– Подлетаем, – объявила Чиара, все также серьезным тоном.
Олег обратил внимание на небольшой, но грозный на вид корабль у крайнего причала. Стандартный корвет земного производства. Внешне он выглядел незамысловато. Остроносый корпус с рубкой управления в центре, по бокам – два бескрылых двигателя с функцией гиперпрыжка. В космосе крылья не играют роли. Важнее была маневренность и реактивная тяга. В носовой части, в закрытом отсеке, находились коммуникационные элементы, оборудование для навигации. На верху корпуса и внизу – по одной управляемой установке лучевого расщепления. Понадобится на случай подрыва летящих навстречу астероидов. В кормовой части корвета грузовой отсек с выходом в открытый космос. На памяти Олега, там всегда располагалось три «скаута». Экипаж обычно состоит из тридцати человек, несущих вахту посменно, и готовых заменить друг друга в случае непредвиденных обстоятельств. В этот раз Олег надеялся на невысокий процент таких случаев.
«Скаут» аккуратно, чтобы не задеть другие движущиеся суда, причалил к кормовой части корвета. Открылся люк, впустив челнок внутрь. Минута на герметизацию грузового отсека, и еще минута на нагнетание нужного для дыхания, уровня кислорода. Искусственная гравитация внутри корабля поддерживалась постоянно.
Люк «скаута» открылся. Олег, из вежливости, собирался пропустить Чиару вперед, но та кивнула ему на выход. Мысленно напрягшись, уже в третий раз, при общении с этим странным судовым врачом, он вышел в грузовой отсек «Коперника». Доктор Фиоре последовала за ним.
Как полагается, встречал капитан корабля. После закачки воздуха, он вошел в грузовой отсек вместе с двумя своими помощниками. Олег сразу признал в нем лидера, настоящего космического волка, однако слишком молодого, чтобы быть ветераном сражений более века назад. Высокий, широкий, с величественной осанкой, аккуратно зачесанными седыми волосами, усами и короткой бородой. Общими чертами, он напомнил Олегу отца, что пробудило в нем чувство иррационального уважения.
Встав напротив Олега, капитан корвета нарочито медленно обвел его взглядом. Возможно, этим он хотел показать свое положение, и, за одним, указать Олегу на его место в иерархии экипажа. Чиара отошла за спину капитана, и смотрела из-за спины. «Скорее всего, рассказала ему о ментальной диаграмме», – подумал Олег. Капитан достал из кармана трубку, которая была символом древних мореплавателей, и вставил ее себе в рот. Олег решил проявить немного формальной вежливости.
– Инспектор Тихонов прибыл на борт «Коперника», – доложился он.
– Ян Рауллингсон – капитан «Коперника». Добро пожаловать.
Не протягивая руки для рукопожатия, он достал из другого кармана светящийся красным и голубым небольшой шарик, и положил его в камеру трубки. После этого, Рауллингсон выдохнул через нее.
– Не протягиваю вам руки, по понятным вам причинам. Извините, привычка, – сказал он. – Манипуляции с нервной системой капитана «Коперника» запрещены. Вам понятно?
– Да, – ответил Олег. Начинается.
– Наш судовой врач сообщила мне о вашей нестабильности, в ментальном плане. Спрошу только один раз, инспектор Тихонов. При трех свидетелях. Могут ли у экипажа возникнуть с вами проблемы? Ответьте честно. В противном случае, при малейших ваших провокациях, команда не будет с вами церемониться.
– Никаких проблем не будет, капитан.
Рауллингсон посмотрел на Олега своими серыми глазами. Даже на расстоянии ощущалось его недоверие.
– Ваш ответ принят, – произнес капитан, покусывая трубку. – Вас проводят в вашу каюту. Отбываем на Миккинд через час.
После этих слов, Рауллингсон с Чиарой и вторым помощником направились из грузового отсека в коридоры корабля. К Олегу подошел один из помощников капитана. Высокий, под два с половиной метра, и проворный сарконианец. Его вытянутое зеленое лицо, напоминающее морды земных игуан, выражало еще большее спокойствие, чем у Рауллингсона. Он моргнул вертикальными веками своих желтых глаз, и протянул Олегу руку.
– Добро пожаловать на борт «Коперника», инспектор, – обычным низким мужским голосом произнес он. – Я – старший помощник капитана. Антон Седьмой.
Внутри себя, Олег был в ступоре. Но виду не подал, и пожал руку сарконианца. От него исходила прямота и честность. И необъяснимое, но неподдельное уважение к Олегу. Видя Антона в первый раз, он не понимал искренность такого чувства.
– Капитан не пожал вам руку, опасаясь тактильного контакта с инспектором. Я его понимаю – мера предосторожности. Но лично мне нечего скрывать. Считаю это проявлением взаимного уважения.
