скачать книгу бесплатно
– Э-э-э-э… – задумчиво протянул Ричард.
– Ы-ы-ы… – в тон ему протянул Рей.
Начало дня они явно представляли несколько иначе.
Глава 5
Щёлкнул взводимый курок. Точнее – два. Гигантская оса тревожно загудела, подняв в комнате ветер.
– Хе… – Салех запнулся, пытаясь без мата выразить эмоции. – Э-э-э… Хе-хе ты резвый, – Рей смотрел на Ричарда, который успел молниеносно извлечь револьверы и направить их на демона.
Гигантская оса с хрустом обнажила жало.
– Ставлю десяток золотых на Мартафала, – тихонько шепнул Морцех, и Рей понял, что надо срочно что-то сделать, пока не стало поздно хлебать целебные воды.
– Так, брейк! – рявкнул бывший лейтенант.
Ричард удивлённо посмотрел на Рея. Маркиз Морцех удивлённо посмотрел на Рея. Аврора удивлённо посмотрела на Рея. Даже Мартафал удивлённо посмотрел на Рея. Во всяком случае, повернул голову в его сторону.
– Аврора, а чем вы тут занимаетесь с Мартафалом? – прочие взгляды громила проигнорировал.
– Мы пили чай! А потом должны были играть в куклы. Мартафал рассказывал мне, как заживо переваривать людей ядом из жала. И как отложить личинку в живого человека, чтобы она потом пожрала человека изнутри и родилась! А правда, что осы строят соты, как пчёлки?
– Правда, – осторожно сказал Рей. – Только я думал, что свою жертву живьём переваривают паучки. А осы убивают жертву ядом и кушают.
Ричард смотрел на происходящее с открытым ртом. Впрочем, револьверы не опускал.
– Значит, Мартафал – ненастоящая оса? – уточнила девочка, уставившись на демона. Тот что-то прожужжал.
– Говорит, что он оса-паук. Это получается, у него папа оса, а мама паук? Или наоборот? А может, у него осапауком были мама и папа, а бабушки и дедушки были осами и пауками?
– Я ознакомил дочку с теорией доктора Грегора. У меня не очень складывается со сказками… – немного дрогнувшим голосом пояснил Морцех.
– А если Мартафал паук, то почему у него только шесть лапок? Кстати, Ричард, ты ведь можешь принести нам справочник?
– Мистер Салех, вы о чём?
– Ну, справочник, по животным, которым вся библиотека заставлена!
– Ах, да, справочник! Сейчас принесу, – Ричард поспешно закивал и выскочил за дверь, бегом направляясь в сторону кабинета.
Демон по-прежнему непрерывно жужжал.
– Мартафал говорит, что у него восемь лапок. Только две – призрачные, он ими плетёт паутину душ. Он в неё ловит тех, кто любит плести интриги! И если я захочу, у меня тоже будут призрачные лапки! Папа, а можно мне призрачные лапки? Я тоже хочу плести ими паутину. Будет у меня платьишко из паучьего шелка! Краси-и-ивое!
Демон, дабы проиллюстрировать слова ребёнка, завибрировал в другой тональности, и в воздухе появились ещё две светящиеся лапы. Они были длиннее остальных и действительно довольно симпатично смотрелись. Хоть и чуждо всему в этом мире.
Маркиз хотел что-то ответить, но его опередил Рей:
– А откуда он берёт эту паутину?
– Мартафал, а откуда у тебя вылезает эта паутина?
Демон коротко и несколько глуше обычного зажужжал.
– Ой, фу! У него какая-то железа на попе! Мартафал, а ты лапки не мыл?
В комнату заглянул Ричард, таща раскрытую книгу. Он тихонько замер в уголке, наблюдая за ходом переговоров.
Демон снова что-то прожужжал, ещё глуше. Похоже, эта интонация означала у него смущение, если демоны вообще умеют смущаться.
– А давай, дядя Ричард отведёт Мартафала в ванную комнату и помоет ему лапки? А то нельзя за стол с немытыми руками. Будет болеть животик, там заведутся червяки и прогрызут кишки, – закончил Рей свой педагогический пассаж.
Демон что-то зажужжал, в этот раз возмущённо.
– Мартафал говорит, что в этом весь смысл! – Аврора поднялась со стула и потащила медведя за лапу. – Мартафал, иди с дядей Ричардом и помой лапки! Не хочу с тобой играть, ты противный!
Демон зажужжал в ответ довольно пришибленно, и поплыл в сторону выхода.
– Мистер Мартафал! Позвольте, я покажу вам дорогу и выдам полотенце! – Ричард фамильярно приобнял демона за осиную талию (и ведь действительно осиную!) и вывел того из комнаты.
– Папа, а во что мы сегодня будем играть? Расскажешь мне сказку? – Аврора тут же переключила внимание на отца.
– Сегодня папа будет собираться. А сказки тебе почитает дядя Салех, он знает много сказок!
– В общем-то, ни одной… – голос Рея прозвучал у самого уха маркиза.
– Неважно, я тоже. Это не порок – точнее, не только ваш порок. У вас будет время исправиться. К тому же у меня богатая библиотека. Импровизируйте, – также с помощью чревовещания ответил Морцех.
Где-то в отдалении раздался хлопок. А через полминуты в комнату вошёл сияющий Ричард. Правда, у его пиджака не хватало одного рукава примерно по локоть. Впрочем, у рубашки тоже.
– Юная леди! – голос молодого человека стал официальным. – Сэр Мартафал приносит свои искренние извинения. Ему пришлось срочно отбыть в своё загородное поместье. Он испачкал штаны, и ему крайне стыдно.
– Так у него ведь нет штанов! – удивилась девочка.
– И он ужасно переживал из-за этого! Но пообещал писать письма и прислать подарок, в качестве извинений за свой проступок, – подсластил пилюлю Гринривер.
– А он не забудет про подарок?
– Ты это… Не переживай, Аврора! Я, если что, ему напомню!
– А ты знаешь, где живёт Повелитель ос и шершней, Владыка боли? – уточнила Кудрявушка.
– Ага, знаю! Я всё про всех знаю. А если он меня спросит, что ты хочешь в качестве подарка, что ему сказать? – уточнил громила. – А то он ведь оса. Пришлёт тебе мяса и засахаренных тараканов.
– Ой, фу, не хочу тараканов! Скажи, пусть шлёт конфеты! – Аврора мечтательно причмокнула. – И тортик, и такие плюшки, что ты мне принёс! А ещё лошадку игрушечную. И обсидиановый осколок, в твой локоть длиной, обмотанный кожей жертвы. Но жертва должна обязательно быть живой. Лучше всего – сильным магом! – закончила девочка список подарков заметно изменившимся голосом.
– А если там будет ещё торт с секретной начинкой из зефира?
Вернулся детский голос, и Аврора даже нетерпеливо подпрыгнула, уронив медведя:
– Хочу! Очень хочу!
Рей покачал головой:
– Увы… Или обсидиановый осколок, или второй торт. У Повелителя страдания и боли не так много денег.
– Скажи, что я повелеваю ему заработать ещё! – ответила девочка совсем низким, командным тоном. – И пусть тащит два торта! – уже нормальным голосом закончила Аврора.
– Предлагаю всем пройти на кухню и позавтракать, – с довольным видом закончил маркиз. – Дочка, ты умылась?
– Да, папочка!
– А ручки помыла?
– Вот! – и девочка протянула руки, демонстрируя, что они чистые.
– Тогда нам ничто не мешает отправиться на кухню! Джентльмены, я, безусловно, не одобряю злоупотребление… Но у меня есть в коллекции бутылочка сорокалетнего хереса из Неграды. Чудесный год и чудесный букет, поверьте! Надо отметить ваши успехи, – на лицо Морцеха вернулся румянец. – Признаться, я уже начинаю надеяться по возвращении застать на месте не только город, но и особняк.
Словом, утро прошло в довольно расслабленной обстановке.
– Ричард, Рей, Аврора! Я вас оставляю. Мне необходимо собрать вещи. Доченька, не безобразничай тут! Всё, я пошёл…
Маркиз Морцех покинул гостиную, оставив компаньонов наедине с…
– У вас нет надо мной власти! – заявила девочка, едва захлопнулась дверь. – Служите мне и…
– Аврора! Я всё слышу! – донеслось из-за двери.
– Прости, папочка! Я больше не буду! – прокричала девочка в ответ, растеряв всю зловещую ауру. – Попадаться!.. – прошипела она едва слышно, глядя компаньонам в глаза.
– Юная леди! Мы повергали богов, и на наших руках кровь владык. Маленькая девочка не может нам… – в какой-то момент Ричард обнаружил, что его никто не слушает.
Тем временем Рей опустился перед девочкой на корточки, скрипнув протезом.
– А я тебя не боюсь. Ты совсем не страшная! – признался он ей шёпотом.
– А так? – девочка скорчила рожицу и показала зубы.
– Не-а, – ответил Салех.
– А так? Я жуткий монстр. Р-р-р-р-р!
– И ничуточки не страшно!
– А так? – в этот раз голос стал нездешним, и вырвавшийся рык пробрал до печёнок. Окажись поблизости матёрый тигр, он бы побелел от зависти и стыда.
– Круто! – признался Рей.
– А дядя Ричард испугался?
– Нет… – сдавленно сообщил Гринривер и пулей вылетел из зала.
– Дядя Салех, а во что мы будем играть? – Аврора понизила голос до шёпота.
– А я, признаться, не знаю, во что маленькие девочки играют, – честно сказал громила.
– А во что большие дяденьки играют? – полюбопытствовала девочка.
– В ленточку, – Рей порылся в памяти. – Это как прыгалки, только для больших дядей.
– Дядя Салех, а научи меня играть в ленточку?
– А у тебя это… краски есть?
– В пенале, папа его в шкаф кладёт! – ответила девочка, подумав.
– Сгодится!
Когда Ричард, отдышавшийся и успокоившийся, вошёл обратно в комнату, то застал следующую картину.
Центр зала был освобождён от мебели, а со стены снята картина с приморским пейзажем. Примерно на уровне пояса, прямо на стене красной краской была нарисована небольшая ленточка.
В центре зала находился Рей, опустившийся на одно колено, как перед бегом.
– … теперь надо разбежаться и перепрыгнуть ленточку, – услышал конец разговора Гринривер.
– Дядя Салех, а как ты её перепрыгнешь, она ведь нарисованная?
– В этом весь смысл! Смотри внимательно, – с этими словами Салех стремительно кинулся к стене. В полуторах шагах от неё он прыгнул и…
Восемь пудов низколетящего мужика, да со спецподготовкой – это серьёзно. Даже каменная стена ощутимо дрогнула. На штукатурке остались следы от сапога и протеза – не помогли и накладки.
Аврора рассмеялась. Громила рухнул на пол и громогласно присоединился к ней.
– Дядя Салех, а можно, я с тобой в ленточку играть не буду? Я лучше дяде Ричарду косички заплету!
– Но… – переодетый в новый пиджак Ричард попытался возразить.
– А может, его тоже попросим в ленточку поиграть? – прогудел Рей, всё ещё лежащий на полу.
– Ну, косички, так косички. Раз уж я обещал… Юная леди, где мне располагаться?
Довольная Аврора приступила к развлечению. Рей тем временем улёгся на диван и задремал. Впрочем, это не мешало ему оставаться настороже.
– Эники-бэники ели вареники! – девочка напевала песенку.
Веки Ричарда тяжелели, мысли шли медленно…
