скачать книгу бесплатно
– А если поменять местами слагаемые? – спокойно продолжил сутулый предводитель. – И устроить так, чтобы тебе, майор, и вправду пришлось вымаливать у мешка гробик. Детский. Девчонку свою отдашь нам на съедение?
Небрежный жест рукой – и пара подручных направились к стоянке пассажиров. Дубков рванул за ними – неосознанный, почти инстинктивный порыв. И тут же его схватили и вывернули руки за спину.
– Не вздумай! – зарычал Саша, пытаясь вырваться. – Не прикасайся к Алисе!
– Тогда колдуй, мать твою, майор! Колдуй!
Дубков отчаянно пытался вспомнить хоть что-нибудь, но в голову, как назло лезла сплошная чушь. Что же это за магия-то такая проклятущая, которой и воспользоваться нельзя, когда смертельно надо.
– Где у вас дверь? Где надо, там и дверь. Открывается… Двери существуют для того, чтобы каждый мог войти. Попросись – и тебя впустят… Скоро рассвет, выхода нет… И входит, и выходит. Замечательно выходит… Пустите доброго человека, а не то он выломает дверь… – бормотал Дубков, но мешок застыл безжизненной тряпкой.
– Мне кажется, или мои ребята возвращаются? – заметил вожак. – И похоже, что не одни.
Дубков попытался оглянуться. Бесполезно – держащие его парни и не думали ослаблять хватки.
– Ведьмак тихо выругался. Он не любил порталов и перемещений с их помощью! – в отчаянии выкрикнул Александр.
Мешок, лежащий у его ног, дёрнулся. А у стены, едва прорезая мрак, появилось слабое свечение. Мужчины, раскрыв рты, смотрели, как ширится и расползается в пространстве мерцающее холодным, чужеродно-белым светом пятно.
– Молодец, майор! Вот что значит найти правильный подход к человеку.
– Это может быть опасно, – тихо произнес Дубков. Где-то в глубине души он желал, чтобы мерзавцев закинуло куда подальше. Но прав был Гога – он слишком совестливый, чтобы не предупредить. – Вы видели, что сотворила лампа.
– Да брось ты. Это же портал. Наше спасение. – Остролицый преступник нетерпеливо приплясывал перед порталом.
– Как скажешь.
Подручные выпустили Дубкова, и он смог наконец-то обернуться – и убедиться, что похитители действительно притащили брыкающуюся Алису. Заметив на стене светящийся круг, они застыли, напрочь позабыв про девчонку. Чем та не преминула воспользоваться, вывернувшись из их рук, и бросилась к дяде Саше.
– И долго он так может… работать? – поинтересовался один из преступников, осторожно подбираясь к порталу.
– Если верить книге, то не слишком, – процедил майор, настороженно следя за мужчинами. Вот сейчас самое время убрать ненужного свидетеля. Да и вообще, решатся ли они войти в сияющее ничто?
– Вперёд! – скомандовал сутулый вожак, но его подручные неуверенно переминались с ноги на ногу, не спеша соваться в неизвестность.
– Я сказал «вперёд»! – Мужчина толкнул первого подвернувшегося под руку вора в портал.
Все глаза обратились к стене. Ничего. Ни крика, ни полетевших обратно частей тела. Напротив, портал моргнул, чуть сузился, а молочная пелена, растекшаяся по его поверхности, стала прозрачной. За ней проступил частокол ночного леса: так словно они и вправду смотрели сквозь стену. Спустя долю секунды в лесу появилась фигура их товарища. Он неуверенно ощупал себя, словно не веря, что остался цел и невредим после такого путешествия. А затем запрыгал и отчаянно замахал руками, приглашая следовать за собой. Переглянувшись, ещё двое шагнули в портал. Чтобы через мгновение радостно обняться с подельником.
– Он правда работает… – зачарованно произнесла Алиса.
– Похоже на то. – Дубков, не выпуская маленькой, холодной ладошки из руки, передвинул Алису за спину. – Не высовывайся.
– Бис, майор! – Главарь обернулся к нему и кивнул мастеру игры с ножом. – Ты же понимаешь, что мы делаем со свидетелями? Но ты не бойся, мы тебя небольно зарежем.
– Придётся на сей раз отступить от правил.
– Почему это?
– Я заставляю магию работать. Прирежешь меня – закроется портал. И ты останешься здесь.
– Уверен? – Мужчина с ножом на изготовку шагнул ближе.
– Проверишь? – в тон ему ответил Дубков.
– То ли у нас и правда в следаки стали брать смелых, то ли перед малой не хочешь в грязь мордой ударить. А если тебя слегка порезать? Чтобы нам хватило времени уйти, а тебе добраться до помощи – нет, – вкрадчиво поинтересовался вожак, а Алиса ещё крепче стиснула руку дяди Саши.
– Я успею закрыть портал. Это будет первым, о чём я позабочусь.
И словно в ответ на его слова светящееся окно в ночной мир дрогнуло, на миг побледнев.
– Чёрт с тобой, следак, живи. Может, когда ещё и встретимся.
Главарь смерил его недобрым взглядом, развернулся и зашагал прочь. За ним, поигрывая ножом и постоянно оглядываясь, двинулся сообщник.
Дубков напрягся, размышляя, не попытаться ли напасть сейчас, но Алиса накрепко вцепилась в руку – не так сразу и отцепишь. Но был ещё один вариант, который стоило опробовать. Раз уж он управляет магией бездонного мешка…
Саша прокрутил в голове цитату, вспоминая. Первую часть про так и не найденную половину человека можно, пожалуй, и опустить – совсем не хотелось смотреть на ошметки тел. А вот дальше…
– Он знал несколько случаев, – начал Дубков, с ненавистью сверля похитителей взглядом, – когда люди входили в порталы… – Контур дрогнул, словно готовясь совершить чудовищное. – … и о них больше никто…
– Не надо, дядя Саша, – тихо попросила Алиса. – Не убивай их. – Дубков опустил взгляд, встретился с умоляющими, испуганными глазами девочки и не закончил фразу. – Пусть просто уйдут.
Майор снова посмотрел на портал. Теперь уже все преступники были в лесу по ту сторону стены. Один из них изобразил неприличный жест, адресованный Дубкову. Саша скрипнул зубами.
– Нельзя убивать тех, кто тебя обидел, – заметила Алиса. Поразмыслила и добавила: – Даже иногда.
– Разумеется, ты права.
Портал натужно загудел, снова стал слепяще-белым, а через мгновение схлопнулся, разметав лежащий на полу мусор.
Дубков подобрал мешок.
– Пойдем обратно.
– И никому ни слова о случившемся?
– Совершенно верно. «Некоторые тайны сами себя стерегут. И захочешь – не расскажешь».
– Это точно, – вздохнула Алиса. – Такое кому расскажешь – всё равно не поверят.
На месте постоя царили тишина и покой. Похищение двух людей не растревожило пассажиров – казалось, никто этого даже не заметил. Кроме Георгия Ивановича, который тут же подлетел к ним, стоило Алисе и Александру устроиться возле стены.
– Нашли? – поинтересовался Гога, плюхаясь рядом.
– Нашли.
– Рассказывай.
– Это бо-о-ольшой секрет, – вставила Алиса.
– Для маленькой компании? Я как раз такой.
– Ну тогда можно, – решила девочка и перевела вопросительный взгляд на дядю Сашу. – Ведь можно же?
– От него по-другому не отделаешься, – с притворным недовольством согласился Дубков.
– Значит так, – воодушевлённо начала Алиса. – Плохие дяденьки украли меня ночью.
Гога бросил настороженный взгляд на майора.
– И не смотри на меня так. Меня эти самые плохие дяденьки похитили ещё раньше.
Георгий Иванович понятливо кивнул и вновь изобразил на лице крайнюю заинтересованность. Сбиваясь и путаясь, Алиса пересказала ночное происшествие.
– И в самом деле портал? – скептически уточнил Жора.
– Портал, – подтвердил Дубков.
– Интересно, а мы тем же макаром можем отсюда удалиться?
– Я бы не рискнул. Я не уверен, что лес, куда отправились наши злодеи, и вправду находится за стеной тоннеля. А даже если и там… Мало ли в глухом лесу бродит давно не жравших хищников.
– Так-то оно так, – почесав затылок, кивнул Гога. – А что мешок, у тебя? В целости и сохранности?
– Да. Знал ведь, что план твой дурацкий не сработает как надо.
– Ну почему же! – возмутился Георгий Иванович. – По-моему преотлично он сработал. Ну а что мешок тебе доставили не на блюдечке с голубой каемочкой, а пришлось за ним своими ножками топать – тут уж извиняйте. Издержки жизни.
– Тебе бы такие издержки посреди ночи явились.
– Не явятся, – возразил Гога. – А к тебе табунами захаживать будут. И знаешь почему? Элементарно, Дубков. Потому что я безработный, а ты мент, – торжественно закончил он, словно этот факт сам по себе объяснял всё и сразу.
– Вообще предполагалось, что это моя фраза. Насчет элементарно.
– Классика всё стерпит! – Гоша воздел палец к потолку. – И вообще, давайте спать.
Возражений не поступило.
Спустя полчаса Георгий Иванович уже вовсю храпел, выводя не слишком мелодичные трели и рулады. Алиса посапывала рядом. И только Дубков бесконечно смотрел в темноту, закинув руки за голову. Тревога юркой ящеркой вертелась в груди, не давая расслабиться, а многочисленные вопросы устроили хоровод в мыслях. Но самым главным оставался один: а стоило ли вообще беспокоиться о будущем? Сейчас, когда совершенно не ясно, настанет ли оно для них.
Глава 9 Встреча с собой
Дубкова разбудил гомон голосов: скитальцы готовились отправиться в путь. Кто-то ворчал и проклинал мир, некоторые отчаянно препирались, силясь доказать, что все блуждания совершенно бессмысленны, плакали дети. Саша потёр глаза и потянулся. А затем, спохватившись, сунул руку в карман: бездонный мешок был на месте.
Убедившись, что Гоша и Алиса спят, он поднялся и отправился раскапывать бутылку с водой. К величайшему облегчению, она тоже оказалась на месте – видимо, реальность решила смилостивиться над майором и дать небольшую передышку от неприятностей.
Сделав небольшой глоток и прополоскав рот, Дубков сунул бутылку в карман. Воды оставалось совсем немного, аккурат попить Алисе. Если они не выберутся из тоннеля, вряд ли получится долго удерживать ситуацию под контролем.
Саша сел на рельс и вытащил мешок. Появилась у него за ночь пара задумок. Пришлось поднапрячь мозг, вспоминая услышанные или прочитанные там и сям фразы – и всё же он нашёл подходящие строчки. Дубков и сам не мог сказать, когда и зачем взялся за Вергилия. И вот же, пригодился.
Саша опустил на землю мешок и, откашлявшись, негромко продекламировал:
– Скоро увидишь ты сам, как вёсел вспенится море, факелы грозно блеснут, озарится пламенем берег.
Бездонный мешок дернулся пару раз и замер нерешительно, словно раздумывая, что именно следует воплощать: вёсла или факела.
– Факелы, – подсказал Дубков. И для убедительности повторил ещё раз: – Факелы грозно блеснут.
Кажется, на сей раз мешок проявил благосклонность и, вздрогнув, порядочно увеличился в размерах. И потяжелел, как мгновенно понял Саша, когда попытался его толкнуть. С трудом, но Дубков опрокинул-таки мешок на землю. Из горловины тут же посыпался ворох факелов с толстыми деревянными ручками.
– До чего техника дошла! – радостно прошептал он, разглядывая добычу. – Получилось!
– Смотрю, ты тут опять чудесами балуешься, Дубков?
– Спокойно. Не надо оваций! Ты лучше скажи, у тебя спички есть, Гош? Или зажигалка? – поинтересовался майор, не поднимая головы. Словно боялся, что стоит ему отвернуться – и чудо исчезнет.
– В Греции всё есть. Но ты же помнишь: кто людям помогает – тот тратит время зря. У нас хорошими делами прославиться так вообще не реально.
– Спички давай, философ, – отмахнулся от него Саша.
Вскоре вся толпа выживших собралась вокруг Дубкова и факелов. Наколдовать ещё и путеводный клубок не вышло. Но чем богаты, тем и рады. Люди с опаской разглядывали новое чудо, не спеша пускать в дело. Единственными горящими факелами были те, что держали майор и Георгий Иванович.
– А я тебя предупреждал про хорошие дела и людей, – проворчал вполголоса Жора.
– Я не хочу вечно таскаться по темноте. И собираюсь сегодня отсюда выйти.
– Неплохой план на день, одобряю.
– Выглядят как обычные, – наконец изрёк один из изучавших факелы предводителей. – И горят вроде как положено. Огнём. А не каким-то там волшебным светом.
– А они безопасны? – поинтересовался кто-то из толпы. – Или как с лампой?
– Так а вы не засыпайте с факелами в руках – и будет вам счастье! – выкрикнул Гога.
– Думаю, можно рискнуть, – подвёл итог вожак. – Факелов у нас достаточно. Есть добровольцы?
Люди зашептались, переглядываясь.
– Неужто нет смелых? – подзадорил Гоша.
Из толпы выдвинулись несколько мужчин, неуверенно оглянулись на своих спутников и сделали ещё шаг вперёд.
– Отлично. Факелоносцы есть. У всех полчаса на сборы. Время пошло!
Алиса ни в какую не желала просыпаться. Она капризничала, хныкала, что хочет есть и спать.
– Гога, будь другом, понеси факел?
