скачать книгу бесплатно
Расчистив вокруг костра землю, ребята вытащили и разложили не догоревшие палки, чтобы они потухли. Выкопали небольшую ямку и сгребли туда горячую золу и присыпали сверху землёй. Быстро собрав небогатый скарб, они двинулись к реке.
Активно протестуя против помощи, Никита шёл самостоятельно. Идти быстро он не мог, поэтому переход был неспешным, напоминающим вечернюю прогулку. Тайга была для него в диковинку, и чем-то отдалённо напоминала пустыню. Так же тихо, такой же унылый однообразный пейзаж и нет ни души вокруг. Хотя было одно отличие от пустыни. Можно даже уверенно сказать: существенное отличие от пустыни – это комары. Маленькие кровопийцы безжалостно шпыняли людей, не давая им ни секунды для передышки. И сейчас было лишь одно желание – побыстрее дойти до берега и развести спасительный костёр.
Когда ребята достигли берега, там уже вовсю кипела работа по благоустройству. Кто-то мастерил лежанки, кто-то разводил костёр – каждый был при деле. Бурчащий под нос Коца, рыл яму под туалет в нескольких метрах от лагеря.
Не изменяя своей привычке, Маша облюбовала место для стоянки чуть поодаль от других людей, на участке берега, который находился чуть выше. Никите было всё равно где обустраивать ночлег, поэтому никаких споров не возникло. Денис обосновался поблизости от них. Подошедшая Айлуна поступила так же, заняв пустующее место между ребятами и основной стоянкой лагеря.
Вскоре подошёл Иваныч и помог соорудить для Никиты удобное место для ночлега. Сделал из жердей каркас шалаша, около полутора метров в высоту и достаточно широкий, чтобы могло вместиться два человека. На землю накидал хвои и молодых еловых веток, сверху бросил кусок какой-то материи, таким же куском закрыл вход чтобы не залетали комары. Каркас шалаша закидал сосновыми и еловыми ветками. От проливного дождя такой кров вряд ли помог бы, но от мелкого дождика и промозглого ветра защита была идеальна. Как только работа была завершена, Иваныч отправился помогать в благоустройстве Айлуне.
Свечерело довольно быстро. Тень от заходящего солнца тянулась далеко на восток, покрывая собой и правый, и левый берега, и терялась в редколесье заливных лугов. Далекие тучи и облака окрасились багрянцем. От воды повеяло зябким, неуютным холодком. Ночь вступала в свои права, окутывая землю полумраком.
Обрывистый берег, поросший лесом, казался массивной чёрной скалой, нависшей над серебристой лентой реки, над которой одна за другой появлялись первые звёзды. Ве?тра практически не было и вокруг воцарилась тишина.
Собрав веток и сучьев, Маша подготовила место для костра, расположив его прямо напротив их шалаша. Денис приволок пару стволов сухого валежника, которые Никита расположил по периметру костра, чтобы не сидеть на холодной земле. Получилась очень даже уютная полянка для вечерних посиделок в кругу друзей.
– представляете, когда-то давно, первопроходцы шли осваивать сибирские земли, и теперь мы повторяем их подвиг, – вдруг начал говорить Денис, сидя на стволе поваленного дерева, глядя на языки пламени костра, которые отражались в линзах его очков, – пусть наш подвиг не такой значимый, как их подвиг. Но и мы, сейчас, точно так же, как и они много сотен лет назад, оказались в неизведанных местах первозданной природы. И мы, точно так же, как и они, не ведаем что нас ждёт завтра.
Никто из ребят ничего ему не ответил, и опять воцарилась тишина, нарушаемая лишь потрескиванием костра. Через некоторое время подошла Айлуна. На куске бересты она принесла нечто, отдалённо напоминающее овсяное печенье и с улыбкой протянула Маше.
– вот, как и обещала. Это можно кушать.
Маша оторопела от неожиданности, не зная что делать. Но Айлуна повторным жестом предложила Маше взять подарок.
– это… это как хлеб. Его можно кушать.
– я не откажусь, – Денис взял одну печенюшку и жадно откусил половину. Ребята с интересом стали за ним наблюдать. Не особо стесняясь, он доел печенюшку и взял вторую, – классно! Немного необычно, но жутко приятно съесть хоть что-нибудь. Спасибо!
– на здоровье!
Маша и Никита последовали его примеру. Вкус этого «хлеба» был необычен. Мало того, что он был абсолютно пресным, но и сравнить его вкус было не с чем. Послевкусие как после летнего салата из зелени. Есть это, конечно, было можно, но пища эта была на любителя. Ну, а при отсутствии хоть какой-либо альтернативы, то и эта еда была на вес золота!
Не то чтобы, наевшись, но всё же заморив червячка, Никита с Машей поблагодарили Айлуну за необычное угощение.
– а что это за хлеб такой? – спросил Денис, печально поглядывая на опустевшую бересту, – никогда раньше такого не пробовал, вот.
– очень хороший, полезный хлеб. Вреда от него нет, – с улыбкой ответила знахарка, – могу сделать больше, если кто-нибудь мне поможет.
– о! Я помогу, – поспешил вызваться в помощники, Денис, – мне интересно из чего сделан этот хлеб. Надеюсь, это были не муравьи?
– нет, не муравьи, – засмеялась Айлуна, – мы не кушаем муравьи. Это был большой мишка. Из берлоги!
Денис перестал улыбаться и озадаченно посмотрел на смеющуюся Айлуну. Он на мгновение попытался представить, что это были не печенюшки, а котлетки из медвежатины, но… Но как?!
– я шучу, – поспешила его успокоить девушка, – мишка здоровый, гуляет по лесу. Завтра я тебе покажу, как делать хлеб.
Ребята дружно засмеялись, переглядываясь между собой. Денис украдкой смотрел на Машу, ловя каждое её движение. Немного растрепавшиеся, непослушные волосы. Озорные, слегка прищуренные от заливистого смеха глаза, от взгляда которых он робел, и в то же самое время сердце его начинало трепетать, а щёки предательски наливались румянцем. И, конечно же – её улыбка!..
Неужели это чувство – чувство влюблённости приходит вот так, внезапно, вне зависимости об места и обстоятельств? Казалось бы, не место и не время, а сердце поёт и ликует!..
Он поймал себя на том, что сидел и бессовестно таращился на Машу, улыбаясь во весь рот. Ему стало нестерпимо не ловко за себя, и он окинул взглядом присутствующих, но слава Богу никто не обратил на него никакого внимания. Или всё же обратил?.. Айлуна бросила на него беглый, но пристальный взгляд, и улыбнувшись перевела глаза на костёр. Некоторое время Денис сидел в напряжении, ожидая что девушка раскроет его тайну, и они дружно посмеются над ним, но она с улыбкой на лице, наблюдала за завораживающем танцем огня, не подавая вида.
Он был уверен, что она всё поняла. И был благодарен ей, что она не рассказала об этом вслух, поставив его в неловкое положение. Остаток вечера он просидел молча, отстранённо и с умилением наблюдая за тем, с каким трепетом относятся друг к другу Никита и Маша, иногда подшучивая друг над другом.
День третий
Ночь была зябкой, а под утро и вовсе не возможно было сомкнуть глаз, тело пробирала крупная дрожь. За ночь Денис сжег все запасённые с вечера дрова, пытаясь хоть как-то согреться и заснуть. Он жалел, что поленился соорудить для себя какое-нибудь укрытие, на подобии шалаша, а ещё больше сожалел, что не пошёл в старый лагерь, чтобы забрать остатки своих вещей.
Ничего другого не оставалось, как с первой зорькой отправиться собирать дрова. К счастью, их вокруг лагеря было предостаточно, и ходить далеко не имело смысла. Он не мало удивился, когда увидел силуэт знахарки, сидящей у самого края крутого берега. Она смотрела в сторону реки. Его не мало заинтересовало, зачем она встала в такую рань.
Крадучись, чтобы не поднимать лишнего шума, Денис направился к Айлуне. Но в последний момент, чтобы не напугать её, он нарочито наступил на веточку, которая податливо прогнулась под ступнёй и едва слышно хрустнула. Но знахарка, не отрывая взгляда, слегка повернула голову и поднеся указательный палец к губам, дала понять, чтобы он не шумел.
Осторожно ступая, Денис подошёл к ней поближе, сгорая от любопытства заглянул за край обрыва. Странно, но ничего, кроме тумана, который стелился вдоль берега реки видно не было. Не решившись нарушить тишину, он сел рядом. Взгляд знахарки был полностью сосредоточен на этом тумане, который словно белое пуховое одеяло покрывал весь берег.
– что ты видишь? – едва слышным шёпотом спросила Айлуна не отрывая глаз от тумана.
Денис вновь сосредоточенно осмотрел туман, не понимая, что он должен там увидеть. А что там может быть такого, отчего они разговаривают шёпотом? Может какой-то зверь вышел на водопой? Но нет, туман стелился слишком низко от земли, и пожалуй, даже кошка не смогла бы скрыться в нём. А может животное не на водопое, а просто спит? Но опять же, дикие животные стараются спать подальше от водопоя, чтобы не столкнуться с хищниками, и тем более подальше от человека. А может это и правда какое-то животное крадётся к спящим людям, чтобы напасть? Может даже волки?!… Ну нет же! Ничего не видно.
– что там? – осторожно спросил Денис, глядя на напряжённое лицо девушки.
– туман. Посмотри на него. Он тебе ничего не напоминает? Смотри внимательно, не торопись.
Денис вновь сосредоточил внимание на тумане, который лежал у их ног, сразу за обрывистым берегом. Туман как туман, ничего особенного. Белый. Чем-то похож на облако. Видимо ночью был резкий перепад температуры и это вызвало испарение влаги. Хотя… почему туман лежал только на берегу перед их лагерем, а дальше, по краям его не было? И река, и противоположный берег были чисты. Неспешно вглядываясь в очертания белой дымки, Денис начал замечать, как туман медленно перетекает между жухлым рогозом и кустарниками, словно большой червь. Или змея. Он никогда раньше не обращал особого внимания на природу туманов, на их появление и физические свойства. Но этот туман, безусловно, был не обычен.
– что это? – так же не отрывая глаз от странного тумана, спросил шёпотом Денис.
– а что это тебе напоминает?
– червя.
– а ещё?
– ну… или змея, вот.
– верно. А как называется земля, на которой мы находимся?.. Какой регион?
– скорее всего Урал, вот, – Денис задумался, сопоставляя и анализируя полученную информацию, – Урал… река… странная змея… Это как в сказках Бажова? Хозяйка медной горы? Малахитовая шкатулка! И там ведь есть великий змей Полоз, который охраняет свои владения!..
– тссс!.. – цикнула на Дениса Айлуна, – а то он заметить тебя.
Невольно по спине Дениса пробежал мороз. Вся его сущность упрямо твердила ему, что такого быть не может. Что это всё глупости и пустые, антинаучные суеверия. Но в душе, где-то в тёмных глубинах неизведанного подсознания, вся его сущность твердила ему голосом предков: берегись!..
Он попытался представить, что может произойти, если он вдруг потревожит этого змея… Но как можно потревожить то, что по сути является неодухотворённым, физическим явлением? Просто мельчайшими капельками испарившейся воды. Чушь!
Линзы его очков запотели, но он боялся пошевелиться, чтобы их снять и протереть.
– воркуете? – на плечо Дениса опустилась рука и он от неожиданности отпрянул назад, едва не соскользнув с берега вниз, и над ним раздался заливистый, хриплый смех Коцы, – ахахаха!.. Обстремался, фраерок? В труханы не напустил от восторга?
– да пошёл ты!.. – огрызнулся в ответ Денис, пытаясь на ощупь отыскать свои очки.
– тебе помочь, очкарик? – Коца наступил на руку Дениса и слегка придавил к земле, – давай, помогу…
– оставь его в покое! – силой отпихнула его Айлуна и встала на защиту Дениса.
– что ты мне сделаешь? Абракадабру на меня напустишь? – усмехнувшись сплюнул Коца и потянул её к себе за расшитый узорами пояс, – а может договоримся? Сходим вместе. Прогуляемся в лесок. Я покажу тебе местные достопримечательности, хехе!.. И этого заморыша трогать больше не буду, отвечаю.
– давай лучше я тебе покажу местные красоты, – мелькнула широкоплечая фигура Максима, и в мгновение, руки хулигана оказались скручены за спиной. Ещё мгновение и ноги Кости мелькнули над обрывистым берегом, – давай, гуляй, Вася!
С глухим ударом, Коца слетел с семиметрового обрыва и поднимая вихри песка, по инерции, нырнув через голову, закатился в туман и исчез из вида.
Айлуна с испугом посмотрела с берега. Туман зашевелился быстрее и на мгновение, словно утопающий в морской пучине, появилась фигура Кости с вытянутой перед собой рукой. Он будто пытался дотянуться до брошенного ему спасательного круга. Едва слышно охнул и опять исчез из вида, упав лицом в туман. Белая дымка плотно заволокла его. И вокруг воцарилась тишина.
– простите этого хама, – извинился Максим подняв с земли очки Дениса, – я недавно говорил ему, что он ведёт себя не красиво. Видимо придётся повторить беседу.
– спасибо, – Денис взял протянутые ему очки, – я бы сам справился.
– да. Не сомневаюсь, – добродушно ответил, Максим хлопнув парня по плечу.
Найдя подходящий участок берега, Максим в пару прыжков спустился с песчаного обрыва и направился к лежащему Коце. На удивление от тумана не осталось и следа, и берег хорошо просматривался.
– эй, ты! – похлопал лежащего Максим, и не дождавшись реакции, перевернул его на спину и влепил звонкую пощечину, – эй! Бедалага! В общественном месте спать запрещено!
Схватившись за щёку, Костя широко раскрыл глаза и проморгался. Приподнявшись, опёрся на руку, и осмотревшись, бросил взгляд на обрыв, с которого только что был сброшен.
– чёртов псих! – выругался он, пытаясь подняться на ноги, – совсем рамцы попутал! А если бы я убился, на?
– да что с тобой будет, упырь?
– чёкнутый!
– ты сам упал, – ухмыльнулся Максим, – а в следующий раз, когда начнёшь приставать к людям, тебе будет намного больнее. Поверь мне, я знаю. Это карма!
Ничего не ответив, Коца злобно посмотрел на Максима, и схватившись за правое плечо, пошёл прочь.
Сцена была не самой приятной. Тяжело вздохнув, Айлуна жестом попросила Дениса показать руку. Но ничего страшного не было, лишь на одном из суставов была слегка содрана кожа.
Как показало это утро, суеверия не так страшны, в отличи от безумных людей. Ты можешь вернуться домой за забытым зонтиком или тебе дорогу перебежит чёрный кот – это не беда! Но вот если на твоём пути встретится человек с дурными намерениями – вся твоя жизнь может пойти к чертям!
– что за шум? – спросил подошедший Иван Иванович.
– нет дядь Вань, всё хорошо, – отмахнулся Денис, – вот, собираемся в лес. Айлуна поможет приготовить хлеб.
– хлеб? Как это?
– она вчера приносила несколько печенюшек, очень даже вкусно. Можете у Маши и Никиты спросить, они тоже пробовали.
– это не хлеб, но можно кушать, если ничего нет, – развела руками Айлуна, – олений мох. Моешь, варишь с зола. Потом сушить у огня и перетираешь в порошок, добавлять воды и другие травок и замешиваешь хлеб. Поджаривать на углях, и можно кушать. Если всё правильно, то он даже немного… – перебирая пальцами, Айлуна подбирала нужное слово, – сладкий!
– ягель?
– да. Ягель.
– отлично, – задумавшись кивнул Иваныч, – а я вчера соорудил удочку, сейчас хочу опробовать. Нитка от верёвки, гайка и крючок из скрепки. Мы, раньше, в детстве, такими удочками рыбу удили. Хотел Дениса пригласить. Но раз вы уже собрались, то ничего страшного. В следующий раз сходим вместе.
– угу, – кивнул головой Денис.
– во! – воскликнул Иваныч, увидев, как из шалаша вылазит Маша, – позову на помощь Машу.
Услышав про Машу, Денис немного оживился и вытянул голову, выглядывая из-за сосны. На мгновение всё происходящее вокруг стало для него не важным. Все невзгоды и тревоги отошли на последний план и потеряли свою власть над его душой. Главным было увидеть её. Взглянуть хотя бы глазком. Запечатлеть в памяти.
Сладко потянувшись, Маша поправила растрепавшиеся волосы. Приведя в порядок слегка помявшуюся одежду, она спустилась вдоль обрыва и направилась к реке, чтобы умыться. Речной песок податливо проминался, оставляя следы от ботинок.
Подойдя к самой кромке, Маша присела и осторожно протянула руку, чтобы потрогать воду. И, едва коснувшись, почувствовала как быстрые волны, словно ласковый щенок тут же лизнули ей пальцы, одарив весенней прохладой. По коже невольно побежали мурашки.
– как водичка? – весело спросил Иваныч, встав в паре метров от Маши и начал расправлять удилище.
– свежо, – улыбнулась Маша, и зачерпнула ладонями воду.
– утро доброе! Давеча соорудил удочку, из того, что было под руками. Хочу наловить рыбы. Ты умеешь жарить рыбу или варить уху?
– мой брат рыбак, и поэтому, волей не волей научишься управляться с рыбой, – отплёвываясь от воды, ответила Маша.
– вот как! – удивился Иваныч, – не знал что вы рыбаки.
– только Никита, а я так, – отмахнулась Маша, утираясь подкладкой курточки, – я по части распугивать рыбу. Я слишком непоседячая для рыбалки. Мне скучно сидеть на одном месте с удочкой.
– а спиннинг? Это ведь практически как охота.
– неа, – поджав губы, мотнула головой Маша, – никакая это ни охота.
– ты охотница?
– куда там.
– у вас, наверное, отец рыбак? Наверное, с детства брал вас с собой на рыбалку?
– у нас разные отцы. Мой отец, и мама тоже – погибли, когда я была ещё маленькой, – вздохнула Маша, и сжав руку в кулак стала разглядывать ногти, – это Никита приучил меня к рыбалке, несколько лет назад, когда я вышла с детдома.
– прости, Маша. Я не знал, – извинился Иваныч, и на пару минут наступила тишина, – значит вы с братом детдомовские? Родных совсем нету?
– детдомовская только я. Его сразу же забрал папа, а меня не стал забирать.
– как так? Я думал братьев и сестёр не разлучают.
– не знаю, – пожала плечами Маша, – но мы часто виделись. Тайком. Чтобы никто не увидел. И поэтому я всегда знала, что меня любят и ждут. Не знаю как бы без его поддержки я пережила детдом. Там плохо. Там много зла и обид. Он всегда приносил мне и конфеты и вообще, и мы подолгу играли и общались. Ближе его никого не было и нет. Он почти каждый день приходил.
– у меня был друг, он тоже бывал в детдоме, и вообще он человек не простой судьбы, – к разговору вспомнил Иваныч, – и закончил он плохо.
– неа, у меня нет проблем с законом. Хотя, мой характер терпят не все. Папа Никиты меня терпеть не может.
