Мечтатель. I. Дождь смоет всё

скачать книгу бесплатно


– Это совсем не похоже на то, что зафиксировано в бестиарии, – проговорил мужской голос.

– Случаи обращения людей конечно не редкость, но, чтобы так, – подхватил другой.

– Видите эти отметины? – послышался грубый и низкий женский голос.

Вальтер прекрасно знал, кому он принадлежит. Эта была сиэр отряда особого назначения. Ее звали Вигнис и многим это имя сразу внушало уважение, но точно Вальтеру.

– Эти отметины похожи на перепонки, – проговорила сиэр. – Перепонки возникают только у падальщиков, а значит…– Вигнис сделала паузу. – Есть некий хозяин, который обладает этими падальщиками и может делать новых.

– Нужно отыскать хозяина и уничтожить его. – проговорил один из ее напарников.

– Да, Нольд, мы отыщем хозяина, – сказала она с небольшой ноткой сожаления. – Однако сначала нужно закончить с подчисткой. На старое кладбище сейчас соваться нельзя. Сначала нужно подготовиться, у нас слишком мало людей для этого.

Они еще некоторое время осматривали тело. Затем быстро погрузили его на лошадь. Как только всадники оказались в седлах, Вальтер смог разглядеть их из-за кустов. Они были защищены доспехами из лучшего сплава, который только мог достать сиэр города. Изящные кольчужные хитросплетения переходили в цельные, отлитые из стали элементы, которые сидели идеально на каждом из бойцов. Характерной чертой этого отряда были стрелы, которые они использовали на своих арбалетах. Эти стрелы при попадании в цель раскрывали острие внутри, разрывая плоть и не позволяя избавиться от стрелы.

Вальтер представил, каково могло быть Вильме. Он уткнулся лицом в стенку оврага, пытаясь собраться с мыслями, но ничего не получалось. Теперь он был полностью поглощен воспоминаниями, которые съедали его изнутри.

В тот вечер Вальтер накануне очередного выхода в разведку поругался с отцом.

– Что ты делал на этой дороге? Скажи мне, Вальтер, объясни, а то я не понимаю в упор!

– Меня влекло… – Вальтер замолчал, увидев, как поменялось выражение лица у отца. – Небо меня влекло!

– Небо влекло? Что за чушь ты городишь? Какое небо?

– А ты чего меня так опекаешь! Я уже давно не мальчишка и могу сам за себя решать. Я буду делать это, если это делает мою жизнь хоть капельку счастливее!

– Ты глуп, если считаешь, что пустые мечты сделают твою жизнь счастливой! Очнись! Наша жизнь не сказка или легенда из твоих дурацких книжек! – кричал на него отец, сметая пергаменты со стола сына.

– Мечты, сказки, музыка – это то, что может спасти нас! Почему ты считаешь, что человечество было создано лишь ради выживания?! Ты думаешь, что наша суть в том, чтобы родиться, выжить, оставить потомство и умереть? Тогда в чем вообще смысл существовать?

– Не в нашем мире, Вальтер. Когда у тебя будут собственные дети, ты все поймешь. Ты не понимаешь, что жить надо не только ради себя и собственного эго? Нужно осознавать, что ты, как и я, как и все мы несем ответственность друг за друга. – отец наткнулся на сложенную из пергамента птицу.

– А ты не понимаешь, что человечество не может всю жизнь прятаться за этими стенами? А как же легенды о городах, в которых мы жили свободно от страха и процветали?

– Твоя мать тоже верила в эти сказки. Но к чему это ее привело? – с печалью в голосе сказал отец. – Умерла на той дороге, на которую всегда выходила по утрам.

Отец немного постоял в комнате, смотря на то, что он сделал с пергаментами Вальтера. Его глаза, прикрытые морщинистыми веками, выглядели уставшими и измученными. Темные, словно смоль волосы, зачесанные перед ссорой назад теперь в некоторых местах, торчали вверх.

– Чтобы я больше всего этого не видел.

С этими словами отец вышел из комнаты, все еще сжимая бумажную птицу в руке. Его не было очень долго. Вальтер собрал все пергаменты с пола, уложив их ровной стопочкой в комоде. Внутри у него все сжималось от ярости и чувства, что никто в этом мире не способен его понять.

Вальтер со злости пнул ногой тумбочку и несколько раз стукнул кулаком по столу. Снаружи раздался бой часов на башне. Это означало, что они с отцом уже опаздывают.

Вальтер сделал глубокий вдох и выдохнул уже в тот момент, когда поднимался по лестнице в родительскую комнату. Ему пришлось сделать над собой огромное усилие, чтобы постучать в дверь и приоткрыть ее.

К удивлению Вальтера, в комнате было темно. Внутри по очертаниям ничего не изменилось: у стены стояла деревянная кровать с резными ножками, похожими на лапки, рядом с ней умостился небольшой столик, на который отец всегда ставил себе на ночь стакан воды. В самом углу, возле окна стоял шкаф, расписанный яркими иллюстрациями, которые Вальтеру с детства нравилось разглядывать. Его расписывал еще дедушка. К своему сожалению, Вальтер так и не имел чести быть с ним знакомым, однако он всегда думал, что поладил бы с дедом.

Отец всегда задувал все свечи, перед тем как выйти, а то, запах горелых фитилей говорил о том, что отец уже был готов выходить. Вальтер распахнул дверь пошире. В этот момент подул сквозняк, который нырнул на пол и растянулся между окном отцовской спальни и открытым окном в коридоре. Этот холодный воздушный поток тут же принес запах чего-то гниющего.

Вальтер не стал звать отца, чтобы не выдать его укрытия на случай, если он прячется от твари, которая проникла в дом. Юноша подал отцу характерными тихими постукиваниями знак, что сейчас он отвлечет тварь на себя и выведет ее на улицу.

«Пока я отвлекаю ее на себя, у него будет время прикончить ее». – подумал Вальтер, чувствуя, что отец его слышит и понимает.

Он сделал шаг в комнату, однако тут же поскользнулся на чем-то мокром и липком. Вальтер удержал равновесие, схватившись за столик. На нем стоял стеклянный стакан с водой, который тут же опрокинулся на пол и разбился на мелкие кусочки.

Наступила гробовая тишина. Вальтер замер, тщательно прислушиваясь и ожидая, что тварь себя покажет. И вот наконец -то что-то заерзало под шкафом.

«Как оно вообще умудрилось там оказаться?» – подумал Вальтер.

Вальтер опустил взгляд и обнаружил, что следы из мерзкой черной жижи идут от самой двери и увеличиваются в размерах. Он осторожно заглянул под кровать, ожидая увидеть там отца, однако там никого не было.

Из-под шкафа что-то стремительно выползало, словно таракан. Оно все было в этой черной жиже, пахнущей гнилью, которая тягуче стекала с фигуры и капала на пол. Душа Вальтера упала в пятки. Сейчас из-за слоя липкой дряни на него смотрел отец сквозь мертвенно-бледную пелену, покрывшую его глаза. Его лицо менялось, вытягивалось и преображалось. Зубы обращались длинными и острыми клыками, которые уже не помещались в маленьком человеческом рту. Руки начали заламываться куда-то назад. Отец издал жуткий визг, приведя Вальтера в чувство.

Юноша опомнился и попытался найти под кроватью отцовский меч. Как только руки коснулись клинка, он крепче ухватился за рукоять и помчался к двери. То существо издало второй пронзительный крик, который уже не был похож на предыдущий. Пальцы отца начали удлиняться и становиться похожими на жуткие костяные отростки, пространство между которыми постепенно начало затягиваться перепонками. Мерзкая жижа брызнула в разные стороны, заляпав изящные рисунки на шкафу.

Вальтер выскочил из комнаты. Отец и не думал отставать. Во время своего превращения он прибавил в росте, поэтому дверной проем его задержал. Вальтер успел сбежать по лестнице и добраться до входной двери. Однако что-то в очередной раз заклинило, и чтобы ее открыть, теперь нужно было приложить силу и приподнять дверь.

Снаружи все еще были люди. Они уже услышали крики, поэтому на улице теперь творился самый настоящий хаос. Со стены по мосткам бежали стражи. Где-то слышался отдаленный стук копыт. Сейчас Вальтера это не сильно волновало. Отец уже показался в конце коридора. Его волосы длинными клоками свесились с того, что раньше было черепом. Лицо исказилось так, что Вальтер ни за что бы его не узнал, встреть он отца в лесу.

– Пап, прошу тебя! Пожалуйста! – закричал ему Вальтер.

Тварь ответила третьим воплем, от которого Вальтеру пришлось зажать уши. Чудовище явно замешкалось. Что-то внутри него происходило. Черной жидкости, которая сочилась у нее из груди тут же стало больше. Она ручейком потекла в сторону Вальтера.

– БЕГИ! – закричало чудовище множащимся голосом, от которого Вальтер сильнее налег на дверь и выскочил на улицу.

Как только дверь оказалась открыта, чудовище тут же вновь завопило и помчалось за Вальтером. Он хотел было запереть отца внутри, однако времени на то, чтобы возиться с чертовой дверью уже не было.

Вальтер знал, куда бежать. Сейчас его задачей было увести тварь и не дать ей причинить хоть кому-то вред. Он помчался по улице, которая была ближе всех к стене. Сердце бешено стучало в груди и иногда Вальтеру казалось, будто сейчас оно вот-вот выпрыгнет и он повалится замертво.

– Папа! Я здесь! – закричал Вальтер, когда заметил, как морда чудовища показалась в дверном проеме. – Папочка, беги за мной!

Оно встало на четыре лапы, заурчало и помчалось следом. Вальтер иногда оглядывался на него и видел, что за спиной у отца формируется что-то огромное. Он мчался за сыном, ныряя вслед за ним под мостки. Вальтер слышал, как стучат когти отца по каменной кладке. Вальтеру перестало хватать воздуха. Он чувствовал, будто сама смерть мчится следом за ним.

– ОБЕД! ПИЩА! КУСОЧЕК! – закричал отец и сделал прыжок в сторону Вальтера, будто играя с ним, как с добычей.

Вальтер ощутил, как близко отец приземлился и в голову тут же пришла мысль, что следующего такого прыжка он не переживет. Топот копыт слышался уже на соседней улице.

«Они не должны его убивать, не посмеют».

Впереди показались ворота, которые использовались только в крайних случаях.

– Открывайте! – закричал Вальтер.

Несмотря на крики юноши, стражи стояли как вкопанные, спиной к воротам. Они выставили копья, не желая пропускать тварь наружу.

– Отойдите прочь! – закричал Вальтер.

Он не мог позволить, чтобы отец причинил кому-то из них вред. Вальтер резко взял вправо. Отец не справился с инерцией и на обледенелой дорожке его занесло в сторону. В этот момент он окончательно разозлился. Нечто на его спине приобрело форму крыльев. Он распахнул их, словно ощущая, как перепонки продуваются ветром и тут же сделал взмах. Раздался оглушительный хлопок.

Стражи окружили его и одному из них удалось пробить крыло копьем.

– Остановитесь! – закричал Вальтер.

В сторону ворот сбегалось все больше стражей. С соседней улицы подоспел один из отрядов. Они тут же спешились и, выстроившись в два ряда пустили в чудовище целый град стрел, на концах которых красовались алые перья. Стрелы вонзились в еще несформировавшуюся защиту чудовища. Это только еще больше его разозлило. Оно не стало церемониться и одной лапой сбило с ног сразу несколько стражей. От злости оно вгрызалось зубами и вцеплялось когтями в тех, кто оказывался на земле. Целью чудовища было добраться до сына и, продираясь сквозь копья, оно, клацая зубами, рвалось в сторону Вальтера.

Стена арбалетчиков расступилась и из-за нее появились три всадника. Двое держали сеть, а третий мчался за ними следом. Они натянули сеть между Вальтером и чудовищем и потянули ее вдоль его тела. Отец начал брыкаться и истекать черной жижей, которая сочилась из ран от копий. Третий всадник мчался прямо на него, целясь ему в голову из арбалета, однако Вальтер тут же встал на пути. Огромный мустанг остановился чуть, не сбив юношу с ног. В этот момент двое стражников схватили Вальтера за руки, выбив у него меч.

– Отпустите! Он мой отец! – кричал Вальтер. – Он мой отец!

Всадник вскинул арбалет. Конь опустился на колени, позволяя спуститься своему хозяину. Чудовище пронзительно заклокотало своим огромным горлом.

Всадник был широкоплеч, однако с его спиной было что-то не так. Он не мог идти прямо, а постоянно хромал на одну ногу.

– Твой отец уже мертв. – произнес низкий женский голос из-под шлема в сторону Вальтера.

– Вигнис! – закричал один из всадников, который держал сеть. – Заканчивай с ним быстрее!

– И ему можно помочь только одним способом. – сказала Вигнис и, вынув из ножен меч, словно палач, вонзила его в голову чудовища.

Лишние части тела тут же скукожились и сжались. Перепонки на крыльях треснули и раскрошились, обращаясь в пыль. Изогнутые руки отца упали на дорогу. В ладони он все еще держал маленькую бумажную птичку.

Глава четвертая. Звон в тишине

Вальтер очнулся от накрывших его мыслей, чувствуя, как что-то ползет у него по шее. Он тут же смахнул это нечто, ощутив пальцами, как оно извивалось, когда он сбрасывал его с себя. Маленькие холодные лапки скользнули по коже, оставив на ней ощущение мерзости на следующие пару часов.