скачать книгу бесплатно
«Хорошо, что Зизи тут нет!» – подумала Жанна. Зизи любила собак, всегда бежала к ним. И иногда забывала спрашивать разрешения у хозяина, можно ли погладить животное. А Марика за дочерью не особо следила – как-нибудь сами все разберутся…
На заднем дворике Алекс указал Дуче, где ему сидеть:
– Место.
И это место, на удивление, находилось рядом с летней кухней, там, где Жанне предстояло готовить. Сам же Алекс сел посредине лужайки в большой шезлонг и сложил руки на животе. Ольга стояла неподалеку и выглядела все такой же растерянной и испуганной.
Жанна знала, что Ольга, пусть и мягкая по характеру, вполне в состоянии разрулить конфликт. Сейчас же та явно не знала, что делать и как реагировать. Ведь Алекс – не перепивший алкоголя гость, это известный и очень небедный в Оберге человек.
«Ну и ладно, – подумала Жанна. – А что такого? Люди разные. Сделаю что просили. Мясо так мясо!»
Не обращая внимания на сидевшего рядом Дуче, она принялась хозяйничать на летней кухне. Подбавила специальной щепы в гриль – он еще не остыл после обеда.
Главным для Жанны всегда было желание клиента. Если ее просили сделать борщ – она его и делала. Просили хачапури по-аджарски – именно его Жанна и пекла. Просили зажарить мясо «с кровью» – жарила именно так, а не иначе. Если клиент требовал прожарить мясо посильнее, чтобы не было и намека на кровь, она так и делала. Желания людей были для нее выше законов кулинарии (ну, разумеется, кроме тех, которые нельзя нарушать, по санитарным нормам, например).
Иногда человек хотел попробовать какое-нибудь классическое блюдо, но сам пока не понимал, какое именно. И тогда Жанна просто расспрашивала гостя, пытаясь понять его желания.
В общем, она отваживалась на эксперименты лишь тогда, когда клиент сам не знал, чего хочет. Поэтому по-хорошему ей надо было сейчас расспросить Алекса, узнать его предпочтения. Ведь даже самый привередливый и недобрый клиент заслуживает обеда.
Но Алекс сказал – «удиви меня». И нет смысла его расспрашивать, он уже высказал свои пожелания.
Сделать стейк? Да кого этим сейчас удивишь? Тут главное – было бы хорошее мясо. Ничего сложного, опыт и сноровка сделают это блюдо идеальным. Шашлык? Тоже ничего удивительного.
Жанна положила на разделочный стол кусок мяса. Алекс кивнул. Жанна положила рядом с мясом половинку тыквы. Алекс сморщился. Жанна принесла миску, указала на нее:
– Здесь овсяные хлопья.
Алекс опять сморщился.
Жанна выложила еще лук, пару зубчиков чеснока, мимоходом пожонглировала этими продуктами, поставила на стол стеклянные емкости с приправами. Затем она принялась быстро-быстро рубить на специальной разделочной доске мясо и тыкву.
Гримаса недовольства не сходила с лица Алекса, он даже несколько раз покачал головой – нет, нет, не то…
А Жанна тем временем избавилась от сока, который дала тыква, затем смешала все ингредиенты, добавляя приправы. Ее манипуляции с ножами, с подкидыванием продуктов, прочие телодвижения у стола – цирк, эквилибристика, жонглирование в чистом виде. Жанна умела и любила устраивать подобные представления.
Приготовив фарш, она сформировала две аккуратные круглые котлеты и положила их на раскаленную поверхность гриля.
– А ты хороший, – произнесла Жанна негромко, обращаясь к Дуче.
Тот зарычал. Дуче и без того нервничал, наблюдая за «танцами» Жанны у разделочного стола, а тут даже буквально подскочил на лапах, едва не бросился на Жанну.
– Нет, ты хороший пес, – замерев, осторожно возразила Жанна. – Ты – красивый пес. Очень красивый и славный.
Дуче зарычал, опять приподнимаясь на передних лапах.
– Прошу, давайте без этого! – недовольно крикнул Алекс. – Дуче не нуждается в комплиментах.
– Можно угостить собачку? – спросила Жанна.
– Ни в коем случае. Дуче не ест у чужих. И лучше не подходите к нему ближе. Не говорите с ним. Не смотрите ему в глаза.
«Так какого же хрена ты посадил Дуче рядом со мной?!» – разгневанно подумала Жанна, но вслух ничего не произнесла. Все тут было ясно: Алекс хотел напугать ее. Зачем? А чего еще ожидать от садиста… Выходит, Игорь не преувеличивал тогда, рассказывая о здешнем Карабасе-Барабасе, пугающем прохожих.
Но Жанна не желала смиряться. Стоя у гриля, она упрямо едва слышно бормотала, не глядя в сторону пса:
– Ты хороший. Ты красивый. Ты умный! Ты мне нравишься… Я бы хотела с тобой дружить. Правда-правда!
Алекс не слышал ее бормотания, он сидел далеко. А Дуче рычал, пока Жанна все это шептала. Он-то слышал ее, и он злился. Рычал в ответ тоже негромко и строго. Они словно переговаривались сейчас, спорили – Жанна и пес. Кто кого.
Жанна перевернула котлеты, плотно прижала их лопаткой к поверхности гриля.
Затем, когда котлеты дошли до готовности, она с помощью своих фирменных цирковых приемчиков перекинула их на тарелку, молниеносно украсила зеленью, стремительно нарисовала разными соусами узоры по краю тарелки. Подача должна быть красивой. Всегда.
Жанна торжественно, на подносе, понесла тарелку к Алексу. И чуть не выронила ее, когда увидела тяжело скачущего в ее сторону Дуче.
– Фу! Сидеть, – в последний момент скомандовал Алекс своему питомцу. Дуче затормозил и с грацией гиппопотама плюхнулся на хвост. Замер, недовольно уставившись на Жанну.
А Алекс взял в руки вилку и с отвращением посмотрел на котлеты. Пробормотал:
– Ненавижу тыкву. Только в тыквенном супе ее признаю. Даже в каше она – гадость.
Жанна пожала плечами.
Алекс вздохнул, отщипнул от котлеты кусочек. Положил его в рот, принялся жевать. Потом еще кусочек. Отодвинул вилку и произнес брезгливо:
– Ладно. Ты меня удивила. Я думал, такое вообще жрать нельзя. А ничего… Съедобно. Но все равно, это какая-то ненормальная еда.
– Приятного аппетита, – улыбнулась Жанна. Но улыбнулась не Алексу, а Ольге, которая стояла неподалеку и со страхом наблюдала за происходящим.
– Где я тебя видел? – спросил Алекс.
– Не знаю. Я в Оберге впервые, – отрапортовала Жанна.
– Нет, я тебя где-то видел, – хмуро возразил тот. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.
Игорь
Игорь получил сообщение от Ольги – она просила прийти в отель и понаблюдать со стороны за тем, что происходит на заднем дворе. И по возможности не вмешиваться. Или вмешаться, но только в самом-самом крайнем случае, если ситуация вдруг станет угрожающей.
Игорь сразу понял: с гостями отеля какие-то проблемы. Изначально Ольга старалась решать все сложные моменты мирно, путем переговоров и увещеваний. Так оно и получалось, крупных скандалов в «Мечте» никто не помнил. Пару раз Ольга вызывала наряд полиции, было дело…
И случалось, да, что иногда она звала Игоря. Когда надо было просто понаблюдать за ситуацией, не доводя ее до крайности. Все ж таки вызов полиции – это чрезвычайная мера. Игорь тут требовался для… подстраховки, что ли.
За подобные услуги Ольга позволяла Игорю в любое время столоваться в ее гостинице.
В общем, какие-то чудеса неорганизованности. Но отказать Ольге Игорь не мог. Она была единственной женщиной, от которой он не испытывал мучительного раздражения. Наверное, потому, что и не считал ее за женщину.
…Калитка, ведущая во двор отеля «Мечта», была открыта.
Игорь сразу направился на кухню, ожидая встречи с Жанной. Он внутренне ликовал: ну наконец-то нашелся повод ее увидеть!
– Жанна… – негромко позвал он. – Ты где? Что у вас тут? Меня Ольга вызвала.
На кухне Жанны не было. Игорь прошел через коридор – там двери вели в хозяйственные помещения. Никого. Дальше – что-то вроде застекленной веранды со складной летней мебелью. Форточка сверху была распахнута…
За стеклом Игорь увидел Жанну, она стояла у мангала и что-то жарила. А в центре лужайки, сложив руки на пузе, сидел Алекс, местный «хозяин жизни». И пес по кличке Дуче тоже был тут, не отрывал от Жанны свирепых глаз.
Вдали, под деревьями, топталась Ольга, теребила в руках телефон.
«Что тут понадобилось Алексу? Каким макаром он сюда забрел?» – растерянно подумал Игорь. Невидимый снаружи, он застыл на веранде и наблюдал за Жанной. Как та переворачивает котлеты с помощью специальной лопатки.
Девушка стояла немного боком к Игорю, ему был виден ее профиль. Одна из прядей выбилась у нее из-под платка и висела колечком у щеки. Жанна как будто напевала что-то себе под нос, пританцовывая при этом. Она не выглядела испуганной – скорее сосредоточенной.
Игорь принялся писать Ольге в мессенджер, но отправить сообщение не успел – увидел, как Дуче едва не набросился на Жанну, когда та подносила котлеты Алексу. Но нет, вроде обошлось, Алекс вовремя осадил своего пса. Жанна теперь стояла напротив Алекса, а он пробовал ее стряпню. Затем из открытой форточки до Игоря донеслось:
– Где я тебя видел?
– Не знаю. Я в Оберге впервые.
– Нет, я тебя видел, – пробухтел Алекс. – А, вспомнил. Ты лазила в колодец за ребенком. Вытащила его оттуда… Ты смелая. Я смотрел это видео. Я тебя помню.
Алекс поковырял вилкой котлету, затем поднялся и направился прочь, позвав за собой Дуче.
Игорь пошел назад, к кухне. Вышел с той стороны отеля на веранду, столкнулся с Марикой.
– Ты чего тут? – спросила Марика.
– Не твое дело, – отмахнулся от нее Игорь.
– Жанну ищешь?
– Не твое дело, говорю.
Алекс тем временем вынырнул из-за угла, направляясь к калитке. И Дуче топал рядом с ним.
– Мама, мама, собачка! – вдруг выскочила откуда-то Зина, намереваясь бежать к Дуче.
– Куда! – Игорь схватил Зину за плечо. – Совсем ополоумела? Это ж зверь, а не собака, он тебя сожрет. Не подходи к нему никогда. Иди к матери. Марика, ты дура. Блин, смотри за ребенком-то…
Марика начала огрызаться, но Игорь не хотел ее слушать. Алекс с Дуче покинули территорию отеля, и Игорь направился за ними. Когда гости ушли, он захлопнул калитку и повернулся к Ольге:
– Что тут случилось?
– Алекс приходил, – растерянно ответила та.
– Да это понятно. Что ему надо было?
– Он хотел мяса, – сказала Жанна, подойдя ближе. – Я и приготовила мясо.
– Он, наверное, узнал, что у меня новая повариха, и интересная… – пробормотала Ольга, нервно улыбаясь. – Желал лично проверить, умеет ли Жанна готовить. Я уверяю, Жанна: Алекс собирается тебя сманить. К себе, в свой «Гранд-отель».
– Не сманит! – фыркнула Жанна. – Больше этот тип не придет сюда! Я ему котлету с тыквой сделала, а тыкву он ненавидит…
– Как ты догадалась? – удивилась Ольга.
– Да это несложно… Видно же по человеку, какую пищу он предпочитает, – засмеялась Жанна.
– Ох, как он меня напугал! И пес его тоже, – пожаловалась Ольга Игорю. – Я даже тебя решила позвать. Нет, умом-то я понимаю, что Алекс среди бела дня не способен натравить на людей своего пса, но… Но я этого Дуче до ужаса боюсь! Ах, Жанна, прости, что тебе пришлось пережить такое…
– Да все нормально, – пожала плечами Жанна.
– В Москве, наверное, подобное невозможно. Приходит какой-то тип, чего-то требует, точно рабовладелец… – с тоской пробормотала Ольга. – Ладно, пойду. У меня там важные переговоры с клиентами предстоят… Игорь, спасибо!
Махнув рукой, она побежала в дом.
– Испугалась? – спросил Игорь у Жанны.
– Нет. То есть не особо, – пожала плечами та.
– Пойдем, поговорим.
– Куда? Зачем? – с удивлением взглянула она.
– Надо.
– Ладно, надо так надо. – Жанна стянула с головы косынку, сняла халат, бросила их на спинку садовой скамейки и направилась вслед за Игорем.
…Они шли по узкой, мощенной камнем улочке прямо к морю.
– Вы, москвичи, непуганые, – наконец произнес Игорь.
– Почему?
– Пойми, это маленький городишко, тут власть – вот такие, как Алекс.
– Не верю. Это туристический город, тут полно приезжих!
– Сейчас полно. А к осени почти все разъедутся. Нет, туристы тут никогда не переводятся, и зимой даже приезжают… Но основной поток – только сейчас. Это не столица, Жанна, тут другие законы и правила!
– И что теперь?
– Старайся не попадаться Алексу на глаза, не говори ни словечка лишнего, только если спросят! И, прости, но ты вот сама нарываешься…
– Это чем же? – изумилась Жанна.
Они как раз спустились к парку и брели по аллее среди сосен. Сбоку, сквозь стволы деревьев, светило солнце, иногда вспыхивало золотыми искрами – когда пробивалось сквозь потеки смолы на коре.
– Ты уже стала известна благодаря этим своим… цирковым номерам. О тебе говорят в городе.
