скачать книгу бесплатно
– Нужны терпение и сила, но еще и уважение, – пояснил Сеннар.
Аймар смутился.
– Я бесконечно благодарен вам, – пробормотал он.
– И последнее… – добавил Сеннар. – Обращайся ко мне просто на «ты».
– Как вам будет угодно, – ответил Всадник.
Сеннар был немногословен. Он потребовал, чтобы они летели как можно быстрее, а когда солнце стало опускаться в море и день сменился ночью, маг захотел двигаться дальше. Это было изнурительное путешествие, бег вопреки ходу времени. Лишь поздней ночью, долетев до Великой Пустыни, они остановились.
Пришлось расположиться прямо под звездным небом. Холод был пронизывающим. Только убедившись, что его никто не видит, Сеннар осмотрел талисман и облегченно вздохнул. Листья были еще целы.
Маг проснулся, когда солнце еще не встало, но уже заалело на горизонте. Аймар спал рядом, положив голову на длинную шею дракона.
Сеннар встряхнул его, но первая попытка успеха не имела. Дракон открыл глаза, а Всадник не шевелился, и по его лицу было понятно, что он видит чудесный сон.
Что за воин такой, не просыпается, даже не растолкаешь его?
Сеннар стал будить юношу настойчивее. Тот внезапно проснулся и инстинктивно потянулся рукой к мечу, но не нашел его.
– Успокойся, это я, – бросил нетерпеливо маг.
Аймар протер глаза, потом огляделся:
– Еще не рассвело…
Сеннар поднял глаза к небу:
– Я же тебе объяснил, что ты остаешься в моем распоряжении только три дня, поэтому изволь сделать так, чтобы мы использовали это время с максимальной пользой.
Юноша покраснел:
– Вы правы, простите меня.
Он начал собираться, но было видно, что его клонит ко сну.
Сколько испытаний придумывали для Ниал, а такой вот бестолковый – наоборот, легко стал Всадником Дракона.
Наконец им удалось собраться. Маг подсчитал, что в пути он уже тринадцать дней, но так и не достиг цели. Он вспомнил о Ниал. Она, должно быть, уже поправилась и, наверное, спешит в дорогу. Сеннар не хотел бы сейчас оказаться на месте Лайо.
Они летели так быстро, как могли, чудесным образом – безо всяких препятствий, и добрались до Ломэ к середине дня. Город располагался на побережье полукруглого залива Ламар и был одним из основных портов Земли Моря. Казарма, к которой они направлялись, находилась вдали от центра, на морском берегу.
– Там я учился, – сказал Аймар, когда они стали приближаться.
– Не в Макрате? – удивился Сеннар.
Аймар улыбнулся:
– Хотя Всадники Голубого Дракона и входят в Орден, большая часть обучения проходит в Земле Моря, как того требует обычай.
Казарма отличалась от типичных казарм Ордена. Ее изящный, устремленный ввысь, силуэт напоминал древние дворцы этой Земли. Много лет назад Всадники Голубого Дракона отделились от Всадников Дракона и организовали самостоятельное войско. И только после заключения мира с Намменом присоединились к Ордену.
Приземлились на площадке в центре здания, усталый дракон упал на землю, едва коснувшись ее. Сеннар спрыгнул и тут же отправился в город: попытаться что-нибудь выяснить.
Он заходил во все дома и всех расспрашивал, но вечером вернулся расстроенный, так как никто ему ничего не подсказал.
Пришел в казарму, молча съел свой ужин в том же зале, где кормили всех Всадников. Еще один день, только один день, и дальше ему придется идти самому. Сеннар печально думал, что, быть может, он уже прошел нужное место, не заметив его. Он не осмотрел все южное побережье полуострова, святилище могло находиться там. Правда заключалась в том, что он искал иголку в стогу сена.
«…Они высокие и будто переливаются при свете луны…»
Он слишком много взял на себя и потерпел неудачу.
«…В Ламаре они видны издалека, они – почти в море…»
Ему не удалось помочь Ниал. Он не смог вылечить ее, а теперь и вовсе попал в безвыходное положение.
«…Ветер воет в их щелях, и море высоко вздымает и швыряет в них свою пену…»
Ему остается обшарить все побережье, пядь за пядью, дожидаясь полуэльфийку.
«…Издалека, ночью, они напоминают две тени, четко различимые в темноте и подобные двум башням…»
Сеннар вскочил. До него донеслись обрывки разговора двух солдат, сидевших рядом с ним. Он не знал, о чем они говорили, но последние слова привлекли его внимание.
– Что возвышается подобно башне? – спросил он. Когда Ниал говорила ему о святилище, использовала те же слова, что и солдат.
Солдат посмотрел на него с удивлением:
– Две больших скалы в заливе Ламар, Морские Меридианы – Аршеты.
Может быть, это и не имело ничего общего с его поисками… а может быть, он был у цели.
– Я ищу место, похожее на то, которое ты сейчас описал… Короче говоря, эти Аршеты могут иметь что-то общее со шпилями? – спросил Сеннар.
Солдат улыбнулся:
– Моя бабушка говорила, что «аршет» – древнее слово эльфов, которое как раз и означает шпиль. На самом деле Аршеты – две огромные скалы, высокие и остроконечные, они напоминают шпили какого-то странного сооружения.
– Спасибо, огромное спасибо! – прокричал Сеннар солдату, убегая к своему Всаднику.
5
Сарефен, или о человеческой ненависти
Ниал быстро восстанавливала силы. Она не хотела признаться в этом, но ей действительно нужно было отдохнуть. Полуэльфийка ощущала, как ее тело выздоравливает, мускулы крепнут. С тех пор как ее ранил Дола, она не отдыхала, и лишь теперь поняла, как ей этого недоставало.
Днем за ней ухаживал Лайо, лечил ее своими горячими зловонными припарками. Ночью его сменял Меджисто, готовивший ей превосходные супы. Но Ниал не могла наслаждаться покоем. Когда ушел Сеннар, она почувствовала всем существом неясную тревогу. Слова мага, когда он прощался с ней, были полны уверенности и оптимизма, но было что-то в его голосе, что не убедило ее. Талисман был опасен для ее друга.
Однажды вечером Ниал заметила нечто странное в Меджисто. Лайо уже лег, а она следила за огнем, горевшим в очаге.
Старик молчал, перемешивая угли палкой. Ниал ощутила беспокойство. Она знала, что Меджисто владеет даром предвидения. Время от времени, внезапно, будущее открывалось ему, и старику неясно, будто в тумане, виделся ход вещей. В первый раз, когда они встретились, Меджисто предсказал возвращение Соаны.
– Что с тобой? Почему ты так неразговорчив?
Старик вздрогнул. Его взгляд, обращенный к Ниал, был мрачен. Полуэльфийка испугалась.
– Почему ты так смотришь на меня? Что случилось?
Старик помолчал и снова стал перемешивать угли. Они слегка дымились. В очаге оставалась одна зола.
– Что случилось? Скажи мне!
Ниал толкнула старика, но Меджисто не реагировал. Потом он тихо поднялся со своего места у стены и повернулся к ней:
– Перед уходом Сеннар сказал, чтобы я заботился о тебе и не позволял беспокоиться.
Она почувствовала, как что-то подступает к горлу, как появляется какое-то неясное предчувствие.
– Думаю, что больше я этого делать не могу, – грустно добавил старик.
– О чем Сеннар мне не сказал?
– Сегодня, когда я проснулся, врата времени приоткрылись, и я увидел, что с ним случится. Не существует никакой магии, которая могла бы ограничить власть талисмана. Сила единственного камня, заключенного в нем, уже подтачивает силы Сеннара. Когда он придет в святилище, он будет уставшим и измученным. Тогда он умрет.
Пророчество прогремело как гром в тишине пещеры.
– Когда? – проговорила Ниал сдавленным голосом.
– Я не могу сказать. Видение всегда неясно, ты же знаешь… Очевидно, скоро, на днях.
– Где он сейчас?
– Не знаю, где он находится, но знаю, что он попадет в большой залив, в залив Ламар. В центре его возвышаются две больших скалы. Это произойдет там.
Ниал взяла меч и начала собирать вещи. Она растолкала Лайо, который явно не собирался просыпаться, и снова обратилась к Меджисто:
– Почему ты не сказал, что Сеннар обманул меня?
– Ты знаешь, почему Сеннар пошел с тобой. Я хотел помочь ему. И делал это, пока мог.
Ниал и Лайо оседлали Оарфа. Небо уже начинало освещаться рассветными лучами.
– Спасибо, – прошептала полуэльфийка старику перед тем, как взлететь.
Но Меджисто уже превратился в камень.
Аймар вынужден был использовать всю свою способность к убеждению (а она у него, надо сказать, была достаточно ограниченна) и весь свой здравый смысл, чтобы уговорить Сеннара дождаться рассвета и затем отправиться в путь.
Как только солнце взошло на востоке, маг бросился в комнату Всадника и столкнул его с кровати.
– Пора ехать! – сказал он.
Сеннар дотащил полусонного юношу до дракона, и они полетели.
Маг надеялся, что Аймар довезет его до одного из Аршетов, но Всадник сказал, что это невозможно. Дракон не сможет приземлиться: там нет места для посадки, а скалы – остроконечные. Значит, нужно будет добраться до самого Ламара, там придется взять лодку. К счастью, граф дал им немного денег.
Они добрались до Ламара через два часа после захода солнца. Сеннар спрыгнул с дракона, попрощался с Аймаром и побежал к порту.
Город был большой – целый лабиринт переулков, выходящих на маленькие площади, Сеннар чуть не заблудился. Когда он наконец вышел на портовую пристань, его встретил колышущийся лес кораблей на рейде. Луна стояла высоко, в это время было трудно найти лодку. Тем не менее на пятом причале маг встретил одного человека, который согласился выслушать его.
– Лодку? В такой-то час? – спросил старичок, к которому обратился Сеннар. Старик согнулся под грузом лет и был совершенно лысым. – А зачем? – добавил он, крутя трос худыми мозолистыми руками.
– Мне надо добраться до Аршетов, – объяснил маг. – Деньги у меня есть, – добавил он, показывая монеты.
– Дело-то не в этом, – ответил старик, бросив мимолетный взгляд на деньги. – Плыть ночью трудно. Ты умеешь управлять лодкой?
– Ну, это не так и сложно… – сказал Сеннар и услышал в ответ громкий смех.
Отсмеявшись, старик снова взглянул на Сеннара:
– Чуть позже несколько рыбаков собираются выйти в море. Лучше, если ты присоединишься к ним.
– А где они?
– Еще рано, – вздохнул старик, – не знаю, откуда ты, но в наших краях в это время ужинают.
Как будто у него было время на еду…
Мысли Сеннара прервало бурчание в животе. Маг покраснел.
Старик с любопытством посмотрел на него:
– Слушай, парень, ты проголодался, так ты далеко не уйдешь. Почему бы тебе не поужинать со мной? А потом я отведу тебя к моему другу-рыбаку.
– Не знаю, хватит ли у меня денег на лодку и ужин…
Старик изменился в лице:
– Да ты откуда взялся? Здесь, в Земле Моря, люди гостеприимные, поэтому ты со своими идиотскими разговорами лучше не выступай. – Он открыл дверь и пригласил Сеннара в хижину, стоявшую на пирсе.
Старик предложил путнику рыбной похлебки, точно такой же, какую варила мать Сеннара. Аромат и вкус этого блюда вызвали в памяти множество воспоминаний и сожалений, что у него нет времени побывать в своей деревне и навестить родных.
Наконец, пришло время двигаться в путь. Идя к причалу, старик задал вопрос, которого Сеннар опасался:
– А зачем ты хочешь добраться до Аршетов?
Сеннар молчал. Ему не приходило в голову никакого благовидного предлога.
