скачать книгу бесплатно
– Хозяйка! Комната свободна
– отлично, ну, удачи тебе на пути
Быстро кивнув, я двинулся по такому знакомому городу. Желтые кирпичи позвякивающие при ходьбе, незнакомые лица и новые приключения. Все это давало мне силы продолжать, и я продолжал уверенно идти по улицам, пока не добрался до гильдии
– А, Ричард! Заходи, я уже принесла твой новый меч, да еще и задание припасла – Кэти была как всегда жизнерадостна – я сейчас
Кэти вновь ушла за закрытую дверь, а я остался ждать ее, за одним из столов наблюдая за другими искателями. Высокие и сильные, ловкие и худые, прекрасные маги и воительницы. Хоть наш город и не был крупным, но искателей в нем было действительно много
– правда, что они все невероятны? – Кэти как всегда быстро вернулась, неся в руках длинные ножны – сражаются и рискуют собой ради нас
– не только. Уверен тут есть много и таких как я, просто любящих приключения и опасности
– может ты и прав. Но сейчас что важнее твой меч – Кэти вынула из ножен длинный, но тонкий клинок, сталь казалось, была немного голубого оттенка, длинная рукоять обтянутая кожей и навершие из желтого камня – я хоть и не эксперт в мечах, но он точно очень качественный
– можно – я протянул руку и взялся за рукоять. Этот меч был непривычно длинным, но при этом легче, чем я думал. Рукоять была достаточно широка, чтобы использовать его как одноручный, но и при желании как двуручный. Меч был хорошо сбалансирован, а синяя сталь казалось, переливаясь – хм, и, правда, отличный меч. Еще и цвет лезвия такой странный… что это за металл?
– это тайна нашей кузни – Кэти игриво улыбнулась – но тот, кто его выковал, сказал, что лишь дав ему, имя ты раскроешь истинную силу клинка
– имя говоришь? – я никогда раньше не задумывался об этом, но слышал, что авантюристы часто давали имена своему любимому оружию – хм, пусть будет «Гроза»
– Гроза?
– да, его синеватый оттенок напоминает мне о грозе. Отсюда и название – я даже не задумался о имени, просто сказал первое что пришло в голову
– ну, вот и славно. А еще я уверенна, что ты хочешь испытать его, так, что и квест приберегла – из одного из своих карманов на юбке, мой мастер достала скрученный свиток – вот посмотри, весьма неплохо для твоего уровня
« требуется авантюрист, или путник способный сразить несколько огромных крыс, что завелись в моем подвале. Плачу я по пять медиков за каждую тушу»
– хм, и, правда, цена выше обычного
– знала, что тебе понравится. А когда выполнишь, купи что нибудь Жасмин и навести ее, да и смотри не забудь отдать проценты от задания
– не забуду, не забуду, как бы я мог подставить тебя? – в это раз подмигнул я – ну я пошел! Не скучай
Мое второе задание, так еще и так вовремя! Кэти кажется, действительно заботится обо мне, хотя и требует процент по полной… эх, ну такова доля наша. Так дом нанимателя на холме недалеко от города. Ну, заодно и прогуляюсь. Северные ворота как всегда охраняла горстка стражников вечно играющих в карты, за ними небольшой, но густой лес, через который проходил любой торговец что прибывал в горд, а еще дальше леса и луга. Вся эта зона вокруг города была весьма безопасной, а авантюристы убивали любую тварь, что заводилась в округе. Пройдя через это лесок, я свернул с главной дороги на небольшую тропку к холму, где стояла мельница. Летнее солнце все еще было высоко, а запах трав проникал в саму душу, дарую покой. Именно в такие моменты, когда идешь навстречу приключениям, навстречу неизвестности я был счастлив
У скрипучей деревянной мельницы уже ждал мой заказчик
– Господин мельник, я по поводу заказа в гильдии
– а, насчет крыс? Это хорошо, а то эти твари мерзкие уже половину зерна сожрали, надо с ними покончить. Мой дом вон там – Мельник показал пальцем на другую сторону холма, где высился небольшой домик – вот, держи ключ. Крысы обычно не вылазят из подвала
Проверив, что мой новый меч всё еще на месте, я отворил дверь дома. Кровать, стул да столы, мельник явно не был богатым. Пытаясь сохранять тишину я тихо приоткрыл дверь в подвал. От туда доносились звуки возни и чавканье. Крысы устроили себе настоящий пир. Я медленно достал клинок и начал спуск по скрипящим ступеням
На каменном полу рядом с мешками с мукой и зерном стояло пять крыс. Размером они были как здоровенная кошка. Обычно, на таких тренировались все авантюристы. Из оружия у них только клыки, которые даже толстую рубашку не всегда могли прокусить. Мелкие черные комочки с красными глазищами были настолько мерзкими что местным, было, прошу нанять искателей, чем выгнать их самим. Одна из тварей кинулась на меня, но сразу была разрезана на две части «Грозой». Он без труда разрубил ее тушку. И правда хороший меч. Три крысы сразу бросились на меня, но были разрезаны одним сильным ударом. Просто отличный меч, чертовски отличный меч. Последняя крыса попыталась сбежать, но я был быстрее. Вытерев меч об шкуру одной из крыс, я уже собирался подниматься, когда услышал странный хруст за одной из стен. Медленно приблизился к ней. Кирпичи посыпались, заставив меня отступить к лестнице. Из дыры в стене выбрался скелет. Скелет?! Хоть так и не скажешь, но обычно нечисть убивают искатели не ниже серебряного ранга… старый топор вонзился в сантиметре от меня, заставив выйти из мыслей. Скелет вновь напал, разрезая воздух прямо над моей головой. Я запаниковал, мысли начали сквозить у меня в голове: как его ударить, как увернуться в следующий раз, как быстрей всего будет уничтожить его, или попытаться сбежать… старый топор прошелся по моему плечу, оставив глубокий разрез. Сейчас не время думать! Открыв левую сторону, я спровоцировал скелета, и ловко уклоняясь в пируэте я мгновенно контратаковал, отрубив его костлявую голову. Я выдохнул, уже наслаждаясь победой, но скелет не упал. Его тело без головы начала размахивать топором без остановки, попадая в стены, мешки с мукой и все окружение. Он бил наугад. Еще несколько выпадов, и почти вся грудная клетка моего восставшего врага была разбита, но скелет все еще не упал. Я всегда считал себя сильным и выносливым, но уже начал уставать. Мне явно не хватало выносливости. Решив больше не уклоняться, я отражал мечом атаки скелета, пытаясь контратаковать, но, не смотря даже на потерю, ноги скелет продолжал своё безумство. Я попал. Сбежать уже не было возможности, скелет зажала меня в один из углов и продолжала наступать
– о свет, яви мне свою благодать и спасение – яркая вспышка белого света озарила подвал, и скелет рассыпался в пыль – эй ты в порядке?
– да – я тяжело дышал, пытаясь выговорить слова
– он тебя не ранил?
– немного, задел лишь плечо
– поднимайся, я исцелю тебя
Поднявшись из подвала в дом, я увидел своего спасителя. Молодой парень с красными волосами сидел на стуле и молился. Моя рана начала затягиваться, а усталость отступила
– кто ты?
– меня зовут по-разному, но в основном просто паладин. Я путешествовал недалеко, когда почувствовал нежить, а там ты сражаешься. Как тебя кстати зовут?
– Ричард, я местный авантюрист, скажи, а ты можешь исцелять шрамы?
– нет, только свежие раны. Ну, пойдем в город, получишь награду и отдохнешь
Когда я со своим новым товарищем добрался до города солнце уже начало садиться. По дороге я выпытал настоящее имя паладина – Эдвард. Он много путешествовал и даже заработал небольшую славу
– ну, теперь нам в разные стороны – дойдя до площади города, я показал Эдварду дорогу до трактира – мне же надо в гильдию и в лечебницу
– спасибо за помощь, быть может, еще встретимся
В здании гильдии как всегда было оживленно. Почти все столы были заняты авантюристами, которые что бурно обсуждали
– а где Кэти – я приблизился к стойке, но моего мастера не было
– а, она ушла чуть раньше, позвольте сегодня, я помогу вам. Вы верно Ричард?
– да, вот за наградой пришел
– ага, крысы и один скелет… ваша серебреная монета – заместитель Кэти протянула мне серебряную монетку с изображением октограммы – я немного повысила оплату в качестве извинения
– а, отлично. И все-таки, куда пошла Кэти?
– я не знаю, она ничего не сказала
Странно, обычно она здесь до самой ночи, а если и ходит то предупреждает… хм. Но, да ладно, теперь к Жасмин, надеюсь, она пришла в себя
– Ричард! – стоило мне выйти из здания, как меня окликнул мой новый товарищ с копьем в руке – Ричард! Скорее! Надо уходить из города! Я уже всех предупредил
– что? Уходить? Всех предупредил? – яркая синяя вспышка вонзилась в здание гильдии, мгновенно уничтожив его и всех обитателей
– идем! Скоро город превратится в руины! Тьма вернулась!
– что? Тьма?
– да – Эдвард схватил меня за плечо и потащил к северным воротам. Я все еще был в шоке и не понимал – тьма великое зло, однажды мы ее уже победили, но видимо она вернулась… зараза
– стой! Мы должны помочь Жасмин, она без сознания в лечебнице – на лице моего товарища застыл страх
– слишком поздно
Сначала я услышал грохот. Солнце полностью ушло за горизонт. Затем я услышал вой и лай. Кровь стыла в жилах. Выхватив клинок, я обернулся и увидел ИХ. Адскую свору, сотни гниющих заживо собак в холке не меньше человека
– я задержу их. Спасай свою подругу
– что? Один?
Он толкнул меня, и с криком кинулся на наступающих тварей. Я было хотел помочь но в городе все еще были люди и Жасмин, перед которой я чувствовал странную вину. Я кинулся в глубь города. Собаки нападали со всех сторон, и видимо другие ворота уже пали и весь центр нашего города умылся в крови. Десятки трупов и литры крови. Вся некогда желтая дорога была залита кровью и внутренностями людей. Я тяжело сглотнул. За спиной раздалось рычание, я стол замертво. Но не страх скрутил меня, а ярость. Чистая и злобная ярость. с криком кинувшись на тварь я увернулся от удара ее мощной челюсти и одним точным ударом перерубил толстую шею. Руки сразу заболели но я не обратил внимания. Точно не помню, что было дальше, все было как в тумане, помню только то, что я бежал к лечебнице и нашел Жасмин. Потом снова сражался, и бежал. Бежал и сражался. Так долго как мог, пока, наконец, не упал без сил рядом с холодной рекой. Лишь сейчас когда я умылся холодной водой, моя голова пришла в норму. Мысли летели одна за другой, но я отгонял их, сейчас было уже поздно. Надо добраться до ближайшего города, предупредить их, помочь жасмин… может, стоит вернуться в город и поискать выживших
– Ричард… Ричард – я обернулся, по берегу реки шла знакомая фигура паладина. Он был весь в крови и еле двигался
– Эдвард, я здесь – я кинулся к нему и схватил за секунду то того как он упал бы
– все погибли
Это последнее что он сказал перед тем как потерять сознание. Я остался один с двумя ранеными людьми, враг бродил недалеко ищя новую жертву. Что же мне делать? Теперь и появился он – страх. Мне стало страшно, я боялся, боялся за себя, за Жасмин и Эдварда
Глава 3
Я проснулся от пения птиц и игры солнца по моему лицу. Река все так же журчала недалеко, Жасмин все также была без сознания, а Эдвард, с которого я стянул доспехи и обработал раны мирно спал. Казалось что все случившееся лишь обман и иллюзия
Поднявшись с земли, я болезненно потянулся и сходил за водой к реке. Запах огня и плоти все еще витал в воздухе, и казалось, что вода в реке стала более темной
– стой, она отравлена – Эдвард неуверенной походкой, держась за свой разрезанный бок, опустился к воде – тьма затронула ее, и теперь это яд. Нам надо найти другой способ
– расскажи, что все таки случилось?
– на город напали порождения зла. К сожалению, мы не знаем, зачем они это делают, но последнее такое нападение было больше двухсот лет назад. Мы слишком расслабились
– мы?
– Ордена паладинов. Мы избранны, поддерживать мир, но не справились – Эдвард слегка улыбнулся – но прошлого не вернуть. Скажи как твое самочувствие, все таки все твои знакомые и друзья
– все хорошо. В этом городе у меня не было знакомых и друзей, но все эти смерти – я выдавил из себя улыбку. Ярость все еще кипела во мне – мы должны предупредить остальных
– да. Но боюсь, будет слишком поздно. Где мы сейчас?
– сложно сказать наверняка, но думаю недалеко от столицы нашего региона. Если эта река, о которой я думаю, что она проходит через город
– плохо. Вода отравлена, а жители, возможно, не знают об этом. Нам надо идти
Я быстро кивнул, и вернулся к Жасмин. Вещей у нас не было, только оружие и несколько бурдюков с водой. Дорога будет сложной. Мы с Эдвардом пробирались через лес, но придерживаясь реки. Жасмин мы несли по очереди, а все попытки исцелить ее не увенчались успехом. Солнце начало окрашивать небо в красный цвет, когда мы упали без сил на землю. Длительный переход вымотал нас, но и отдыхать времени не было. Соорудив небольшой шалаш на основе упавшего дерева, мы закрыли глаза. Рычание. Тяжелые шаги. К нам кто-то приближался. Достав меч, я вылез из шалашика. На небе уже висела белая луна, а все мышцы болели
– Рич, что такое?
– охраняй Жасмин, к нам кто-то приближается
Тихо удаляясь от лагеря, я залег в траву и начал наблюдать. Последние события еще горели в груди, но я научился сдерживать себя и пытался все это забыть. Сложней чем кажется. Собравшись, я откинул все мысли и сосредоточился на шуме. Сначала я слышал только реку, но постепенно начал различать и тяжелые шаги. Тварь сопела и гремела, но ее все еще не было видно. Нервы дали знать о себе, и моя рука невольно начала теребить рукоять меча. Ближайшие кусты зашуршали и я наконец увидел существо: оно было ростом не меньше двух метров, с голой серой кожей, мощными руками и спинной, двумя длинными рогами и белыми глазами. Я впервые видел такое существо. Затаив дыхание я принялся наблюдать, куда оно пойдет. Если в сторону лагеря то придется атаковать. Существо заводила носом, казалось принюхиваясь. Выхватив большой двуручный топор из-за спины, оно икнулось в сторону лагеря
– стой! Я твой враг!
Тварь развернулась, а глаза ее забегали. Существо замахнулось топором. Уклонившись в небольшом присяде и пропустив топор над головой, я приблизился к существу. Его преимущество в длине атаки вблизи не имело значения. Быстрым ударом я пробил правый бок существа, и, не дожидаясь ответа, вновь мгновенно атаковал в правую ногу и отступил на небольшое расстояние. На острие меча блестела синяя кровь. Существо издало утробный рык боли и злости. Я почувствовал облегчение, наконец, враг с которым я мог справиться. Большой топор вновь засвистел в воздухе, уйдя вправо, я обошел дугу его атаки и вонзил меч в место, где у нас сердце. Тварь вновь дико зарычала и попыталась отступить, но я схватил меч и несколько раз провернул его, заставив существо издать последний рев и упасть на землю
– Быстрее! Это Вамп! – Эдвард выбежал из кустов, размахивая своим копьем – они ходят большими группами, скоро все остальные буду здесь!
Все земля вокруг начала трепетать под весом десятки тяжеленных существ. Всех нам не победить
– хватай жасмин и в город!
– а ты?
– паладин важнее новичка авантюриста! Давай! И позаботься о ней – я сам не был уверен, почему так поступаю, мне просто… захотелось
Эдвард вновь скрылся в кустах, а стук и рев все нарастал, пока меня не окружила пять существ. Вампов. Надо выиграть время. Уклоняясь от многочисленных, но медленных и предсказуемых атак я даже не пытался ответить. Сейчас не было шанса. Вниз, влево, вправо, прыжок. Все мои мысли растворились, а их место заняло лишь продумывание движений. Несколько топоров без остановки проносились рядом со мной, разрезая воздух. Я продолжал уклоняться, начал уставать. Ветка. Я не заметил ветку и споткнулся, упав на каменистый берег у реки. Один из топоров вонзился в землю в нескольких миллиметрах от меня. Второй уже был занесен надо мной. Вот и смерть. Я закрыл глаза и вспомнил всю свою жизнь: как выживал на улице, как с малых лет сражался за жизнь, как хотел жить и боролся. Нет! Сегодня я не умру. Топор был в считанных сантиметрах. Я подставил меч под удар. Лязг стали раздался над рекой, меч выдержал, но дал большую трещину посередине. Несколько ребер были сломаны от мощи удара, а рук я не чувствовал. Собрав все, что было я вскочил на ноги. Очередной топор приближался. Не умру! Ни после того что пережил! Я вновь попытался заблокировать атаку, клинок сломался, но с задачей справился. Топор замедлился, и заместо режущего удара меня откинуло в реку. Ядовитая вода начала проникать в мое тело. Боль в легких все нарастала. Я пытался выбраться, но течение несло меня намного сильней. Я чувствовал, как кожа на моей левой руке начала растворяться, а кровь вытекать. Не умру! Нет! Со всеми силами я вонзил остатки клинка в каменистый берег. Течение пыталось меня унести, но я начал выигрывать. Подтянувшись достаточно, чтобы вдохнуть, второй рукой я ухватился за большой камень на берегу и вытянул себя на берег. Кровь шла из руки, ребра и легкие болели, глаза жгло, боль казалось невыносимой, и все увеличивалась. Я даже не сразу понял, что моя левая рука вывернута в другую сторону. Я почувствовал, как тьма подступает, и обволакивает меня. Единственное что мне осталось это молиться
– прошу, великую и добрую богиню Артедемию, даруй спасение мне – каждое слово отдавалось болью, казалось, горло раздирало многочисленными иголками – я не умру
Тьма закрыла мой взгляд, и я умер… или потерял сознание. Но я отдался этому чувству…
Резкая боль, но уже не такая мучительная, как раньше заставила меня очнуться. Болело все, грудь, руки, ноги шея, все, что могло болеть болело. Открыв глаза, я попытался приподняться, но что мешало мне. Я повернул голову: левая рука была направлена в другую сторону. Часть кожи на ней отсутствовала, несколько ребер немного выпирали из грудной клетки, с этим всем я даже не сразу понял, что не вижу правую сторону. Мой глаз ничего не видел. И вот весь раненый я лежал на берегу без возможности даже пошевелиться. Все мое тело кричало о приближающейся опасности, о том, что скоро меня найдут те твари. Правой рукой я нащупал толстую ветку и засунул ее себе в рот. Мощный движениям я ударил по левой руке с одной стороны, вправив кость на место. Боль пронзила мое тело, и я начал трястись. На секунду я подумал что лучше бы умер. Но только не так!
По очереди пошевелил ногами. Кажется они не пострадали. Я вновь попытался подняться, сильная боль раздалась в ребрах, но я проигнорировал ее. Слегка приподнявшись, я облокотился на валун, который недавно спас мне жизнь. Река, прорезающая лес казалась такой мирной. Вчерашнее течение успокоилось, и вода неспешно переливалась вместе с бликами от солнца. Но у меня времени для наслаждения природой не было. Подняв два камня побольше я подложил между них руку. Распустил низ своей рубашки и сделал небольшую шину. Теперь болит меньше. Пришло время ребер. Тут все сложнее, я не лекарь и не знаю, как их вправлять, но выбора не было. Нащупав примерное положения, я с силой вогнал кусочки обратно. Я вновь потерял сознание.
Очнулся я уже когда луна висела на небосводе. Боль немного отступила, но шевелиться я все еще не мог. Жажда и голод проснулись и терзали меня. Последнею свою надежду – бурдюк из кожи свиньи я потерял во время той адской круговерти в реке… а вода в ней отравлена. Видимо переломы были лишь началом. Надо двигаться. Опершись о камень, я попытался подняться, и в этот раз это получилось. Неуверенно зашагав, я почувствовал боль в мышцах. Проверяя каждый шаг, опираясь на все, что было под рукой я добрался до опушки что была у леса и, прислонившись к одному из деревьев и уснул
Желтое солнце все также восходило играя с моим лицом. Открыв глаза, точнее сказать глаз, я понял что боль еще больше уступила голоду и жажде. Обхватив ствол молодого деревца, я поднялся и шаг за шагом удалялся в лес. По пути к счастью нашел куст с знакомой красной ягодой и наконец легко перекусил. Солнце висело уже по центру неба. Легкий летний ветер бил по моему измученному лицу. Найдя подходящий большой камень, я вновь облокотился, восстанавливая силы и дыхание. Я все еще не мог шевелить левой рукой, а ребра ужасно болели. Я даже не мог сказать, сколько точно прошло времени с моего пробуждения. А единственное что мне осталось это вспоминать
Я начал жизнь в небольшой деревни на юге нашей империи. Мои родители были бедными фермерами, и с малых лет работал в поле. Потом в нашу деревню пришел странник, и учил меня и еще несколько детишек фехтованию. Затем этот же человек убил моих родителей и похитил меня, продав в городе как прислугу. Но долго в доме хозяина я не продержался и сбежал, мародерствовал, воровал, даже убивал. Пока меня не встретил добрый человек. Он дал мне кров и еду, помог встать на ноги, а когда исполнилось двадцать, я отправился в путь. Я много раз прогонял эту историю в своей голове пытаясь понять где я сделал что либо не так. Почему сейчас я один в лесу на исходе сил и жизни. Я закрыл глаза и погрузился в сон
Когда очнулся, солнце висело небосводе. Небольшой запас ягод кончился, но боль уже почти ушла. В этот раз я встал сам, не опираясь на что либо. Последние события казались адской каруселью боли с самоистязаниями. Медленно идя по лесу я понял что могу двигать левой рукой. Сняв шину я несколько раз крутанул рукой. Она вновь полностью слушалась меня. Мышцы больше не болели, хотя голод и жажда все еще одолевали меня. За все это время в лесу я ни разу не находил следы животных, не слышал ни одной птицы. Казалось все место вымерло. Я бродил по округе еще несколько дней, и даже вновь начал заниматься тренировками. Без глаза мне все ещё было очень тяжело держать равновесие и атаковать. Избивая палками деревьями я вернул часть своих рефлексов, но с отсутствием взгляда на правую сторону я сделать ничего не мог. Наконец лес начал редеть, но радость моя быстро закончилась. Я услышал звуки боя, а запах крови вновь попал в нос
Выбежав с опушки я оказался на небольшом холме, а передо мной открылась картина боя: группа крестьян вооруженная чем попала, сражаясь с небольшим отрядом существ в темных доспехах. От них исходила сама аура тьмы. Я решил вмешаться, мне нужна их помощь, а им моя. Быстро спустившись с кручи, я приближался к сражающимся. Схватив вилы из рук умершего крестьянина, я атаковал существо в темном доспехе, но не пробил его. Шлем существа повернулся на 90 градусов, а темные огоньки из под забрала взглянули на меня. Существо атаковал одноручным мечом. Ловко заблокировав атаку, я выбил меч из рук врага и со всей силой надавил на латы. Существо даже не заметила давления и продолжало наступать. Кинув вилы, в ловком пируэте я схватил меч, что выбил из рук врага. Он был хуже «грозы» но лучше чем вилы. Существо в доспехах начало атаковать меня голыми кулаками. Я ловко маневрировал, затем в быстром выпаде ударил по уязвимой точке доспеха и пронзил его. По лезвию потекла черная кровь. Существо кашлянуло и упало на землю. Видимо, они были очень слабы без своих доспехов
– он убил его! – один из кметов поднял крик – он смог!
Не обращая внимания, я быстрыми движениями расправился и со вторым врагом. Уже чувствую победу, я забыл о правой стороне. Не увидел атаку, и меч вонзился в мое плечо, пуская кровь. Боль пронзила тело, но она была ничем по сравнению с тем, что было до этого. С силой вырвавшись из захвата врага, я мгновенно ответил, пронзив забрало врага. Оставшиеся существа отступили, а я остался восстанавливать дыхание. Я сильно потерял в выносливости, и скорее всего сейчас не смог бы одолеть даже Вампа
– парень ты кто? – кметы окружили меня – уже не из демонов же?
– с чего бы мне быть из демонов?
– да ты себя то в зеркало видел! Один в один бес!
– разойдитесь – в толпе крестьян возникла фигура в стальных латах заляпанных кровью – он спас нас от смерти. А вы ему вилами в лицо тыкаете, лучше принесите бинтов, не видите он ранен?
Глава 4
