Cautiverio

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Los azotes se habían vuelto más frecuentes, y Lawson no estaba seguro de cuánto más podría soportar su cuerpo antes de apagarse. No ayudó que su voluntad de vivir se desvaneciera lentamente. Si no encontraba una forma de escapar pronto, moriría en esa mierda y eso simplemente lo enojaba.

Al menos logró hacer un poco de daño a los lacayos de Jim antes de que lo dejaran inconsciente. Lawson sonrió al recordar romper el brazo de un hombre y romper la pierna de otro. Mierda, dolía como el infierno mover cualquier músculo de su cara.

Al abrir su ojo izquierdo lo mejor que pudo, se sorprendió al ver a la pelirroja entrar a la habitación y luego cerrar la puerta detrás de ella. Ella era la última persona que esperaba ver de nuevo. Jamás.

Pensó que ella permanecería en sus sueños en lugar de carne y hueso ante él. Lamentablemente, ella había consumido las últimas dos noches de Lawson, obsesionando sus sueños con sus aterrorizados ojos verdes. Estaba más cautivo por el eco interminable de su grito horrorizado que por las cadenas que lo sujetaban a la pared de cemento a sus espaldas.

Al hacer un inventario rápido, fue humillado hasta la médula con su aparición. Los pantalones de chándal que había usado desde el primer día estaban tan sucios que lo enfermaron. No tanto por la suciedad como por el hedor de la ropa rancia que necesita desesperadamente lavarse. El olor le disgustaba, y solo podía imaginar lo malo que era para ella.

Lo que podía ver era su cabello oscuro y su larga barba que estaba enmarañada, sus dedos y uñas de los pies estaban cubiertas de color y descoloridas. Era una vergüenza, y quería meterse en un agujero y esconderse.

Muchos cambiadores asumieron que eran sucios por naturaleza debido a su lado animal, pero no lo eran. Clean-freak era un término que su familia le atribuía debido a sus tendencias obsesivas. La mayoría de los cambiadores eran fanáticos de la higiene, y estar tan escuálido, enfermó físicamente a Lawson.

La peor parte fue su baño. Consistía en un cubo grande en la esquina de la habitación que no se eliminaba regularmente, lo que aumentaba los olores. Había estado allí tanto tiempo que sus sentidos estaban silenciados, pero todavía le revolvía el estómago pensar en sus malas condiciones de vida.

"Oh, Dios mío, ¿qué te hicieron?" exclamó la mujer, corriendo hacia él.

Rápidamente levantó una mano, deteniendo sus pasos. "No lo hagas. Aléjate —ordenó Lawson.

Estaba impresionado con su valentía. Ella lo vio cometer un acto violento contra dos humanos y tuvo el coraje de volver a su habitación. Sola. Estaba corriendo al lado de un asesino. ¿Tenía ella un deseo de muerte?

Seguro como el infierno no habría regresado a la escena del crimen, especialmente a este lugar desagradable.

Levantó las manos a la defensiva y retrocedió. "Está bien, no me acercaré a ti. Si está bien, me sentaré en el suelo aquí mismo y mantendré mi distancia ", murmuró la mujer, poniéndose en cuclillas sobre el frío suelo de baldosas. Ella hurgó con su bata de laboratorio hasta la rodilla mientras cruzaba las piernas.

Se dio cuenta de que llevaba pantalones de color canela y una blusa negra debajo de su bata de laboratorio. Su dulce aroma todavía lo intoxicaba, pero descubrió que esta vez tenía un poco más de control de su libido. Otro resultado de su cena con los guardias. Lo golpearon tanto que ni siquiera podía excitarse.

Puso una bolsa roja en el suelo a su lado. Rojo. A juego con los largos mechones de su cabello sedoso. También era su color favorito. De repente se le ocurrió a Lawson que su cautiverio no tenía color, y esta hembra era un faro en su mundo oscuro.

De todos los colores, ella era roja. Representaba amor, vida y pasión para él. Todos ellos ahora recuerdos distantes de lo que su vida se había convertido.

Su voz suave llamó su atención. “Mi nombre es Olivia Kimbro, pero mis amigos me llaman Liv. Soy una de las científicas de investigación aquí en PRL. ¿Cuál es su nombre?" preguntó ella, metiendo la mano en la bolsa y sacando un portapapeles con algunos papeles adjuntos.

Durante todo el tiempo que había estado en este agujero, ni una sola persona tuvo la decencia de preguntarle algo tan simple como su nombre.

No es que saber su nombre les otorgara el conocimiento que estaban buscando, pero le había demostrado lo poco que les importaba a estos humanos. Él la miró sin decir nada. ¿Por qué debería compartir algo con ella?

Estos humanos no le habían traído más que dolor, tortura y miseria. ¿Por qué ahora una mujer de repente muestra interés, si eso es lo que era? Podría ser una configuración para todo lo que sabía. De hecho, se preguntó por qué no habían enviado a una mujer antes de ahora para obligarlo a cambiar de forma.

"No puedo decir que te culpo por tu silencio. Probablemente haría lo mismo. ¿Qué tal esto? Te contaré un poco sobre mí, y luego puedes decidir si quieres hablar conmigo. Sin embargo, tengo que advertirte que mi historia es bastante aburrida”, declaró mientras metía la mano en la bolsa de nuevo y sacaba una manzana Granny Smith, lanzándola rápidamente hacia él.

Levantando la mano, la atrapó en el aire. "Wow, buenos reflejos", dijo Liv con una sonrisa. "Supongo que es un rasgo cambiante. Nunca he conocido a un cambiador, así que perdóname si soy ignorante".

A Lawson le gustó el sonido de su voz. Era ahumado y suave, y lo intrigó. De hecho, él quería recostarse y que ella hablara o tal vez le leyera una novela completa de principio a fin. Ni siquiera le importaba de qué se tratara siempre que le tomara horas completarla.

Mirando la fruta verde brillante en su palma, la giró, estudiándola más de cerca. Nuevamente, ver el color era un soplo de aire fresco. La firmeza y la piel impecable de la manzana era la perfección en su opinión. Había vivido de avena fría y panecillos rancios desde que lo capturaron. Ah, lo cargaron con varios suplementos para mantenerlo sano, pero la comida que le dieron fue suave e insípida. No sabía si debía comer la manzana o colgarla en la pared como una buena obra de arte.

"Se echará a perder si no la comes", comentó ella como si leyera sus pensamientos.

Se llevó la fruta a la boca y dio un gran mordisco. Dulce y agrio estalló contra su lengua, y cerró los ojos, saboreando la experiencia. No podía recordar haber comido nada con más sabor. Dando otro mordisco, gimió de placer. Era fresca y crujiente y olía a un día soleado. Una cosa más que no había visto desde siempre.

"Wow, tal vez debería haberme guardado eso para mí. Mi vecina, Cassie, llamaría orgásmica a esa expresión de tu cara —dijo Olivia, riéndose.

Los ojos de Lawson se abrieron para verla boquiabierta de interés. Sus seductores ojos verdes se encontraron con los de él y no pudo evitar la excitación que se disparó en su ingle por su mirada acalorada. Bien, la golpiza no disuadió su necesidad de joder si él no la quería.

* * *

Liv sintió un sonrojo en su rostro y rápidamente desvió su enfoque, mirando hacia abajo al portapapeles mientras miraba a través de los papeles adjuntos. No había información personal en su archivo, solo los resultados de lo que los otros científicos habían encontrado de sus muestras de sangre.

Desafortunadamente, no vio nada más que una mancha debido a su incomodidad, pero mantuvo su enfoque en cualquier lugar menos en él. Los penetrantes ojos grises del cambiador se acercaron y jugaron a las escondidas. Liv juró que podía ver directamente en su alma y eso la hizo cruzar y descruzar las piernas mientras se mordía el labio. Más allá de desconcertante. Ella tenía esqueletos indeseados en su armario como cualquier otra persona y ciertamente no necesitaba que este hombre diseccionara sus errores y fracasos.

Respira hondo y vuelve al objetivo, se dijo. Ella necesitaba ganarse su confianza. De lo contrario, él nunca cambiaría por ellos y ellos necesitaban la sangre de su animal. Se preguntó en qué animal se había convertido. ¿Oso? ¿León? Era imposible saberlo mirándolo y la mató ver las múltiples heridas que cubrían su cuerpo.

Lo que sucedió entre él y su jefe anoche no fue a su favor. Sí, él mató a dos hombres pero lo estaban golpeando sin piedad. Ella lo vio con sus propios ojos. Lo estaban atacando mientras él yacía indefenso, tratando de protegerse.

Ahora, su cara estaba hinchada hasta el punto que parecía desfigurado. Un ojo estaba cerrado y el otro no estaba mucho mejor. Su torso superior estaba cubierto de verdugones y la piel estaba abierta en varios puntos. Su corazón lloró por el abuso que soportó.

Al juzgar sus enormes músculos, Liv sabía que el hombre era increíblemente fuerte, pero incluso un cambiador debía tener limitaciones. Y parecía que habían sido excedidos.

De nuevo, su mente se preguntó por su animal. Ella escuchó cuando cambiaron que no tenían control sobre las acciones de su bestia. Qué primitivo y crudo debe ser para ellos. Parte de ella reconoció que también podría ser liberador. La curiosidad sobre su animal estaba comiendo su interior. Liv reconoció que estaba un poco excitada por eso.

Sacudiendo sus pensamientos inapropiados, consideró por dónde comenzar en su resumen de vida menos que interesante. "Entonces, soy de Tennessee. Crecí no lejos de Chattanooga y fui al colegio comunitario aquí en la ciudad. Mi papá desapareció cuando yo era muy joven. Para ser honesta, apenas lo recuerdo. No hermanos o hermanas, pero mi madre y yo estamos muy unidas. Ella es mi mejor amiga. ¿Tienes hermanos?" ella divagó, finalmente encontrando sus ojos otra vez.

No hubo respuesta, pero Liv vio algo brillar en sus orbes de acero gris. ¿Era ella hablando de su familia? ¿Tenía una y la estaban buscando? Tantas preguntas pasaron por su mente.

¿Cuánto tiempo había estado cautivo? ¿Cómo fue capturado? ¿Por qué era tan resistente? Parecía que debería querer ayudar a salvar vidas si pudiera. Tenía que conseguir que se abriera si iba a llegar al fondo de lo que estaba sucediendo en su lugar de trabajo.

"De todos modos… tengo treinta años, no tengo hijos y nunca he estado casada. Um, mi color favorito es el rosa, me gusta ir a bailar, me encanta la comida italiana, no bebo mucho alcohol pero consumo té dulce como si estuviera pasando de moda, y… lo más importante, voy a gobernar el mundo una vez Descubra el secreto de cómo ganar dinero en tubos de ensayo”, declaró con naturalidad y luego se echó a reír. Sí, esa última parte fue una broma. Ella y Cassie tenían un dicho que eran livin-la-vida-loca.

Al mirar al señor mientras divagaba, pensó que notó un leve rizo en su labio superior. Él estaba escuchando. El problema era que eso no se traducía en que hablara. Tal vez él cuestionaba sus motivos. ¿Quién sabe cuánto tiempo estuvo encarcelado aquí en esta celda horrible? Ella asumió que nadie le había mostrado una pizca de amabilidad. Probablemente necesitaba saber dónde residía su lealtad.

"Entonces, este es el trato. Quiero ayudarte. Por mucho que me gustaría desbloquear esos puños y liberarte, esa no es una opción. Tienes algo de valor para este centro de investigación y no te dejarán irte sin obtenerlo. Pero lo que puedo hacer es ser un mediador y evitar cualquier abuso en su contra. Si me ayudas, haré lo que pueda para ayudarte. Pero necesitas confiar en mí. Mi jefe no estaba emocionado de que yo viniera aquí, pero aceptó darle una oportunidad ", admitió libremente.

Jim no iba a dejarla continuar con estas visitas si no progresaba. Estaba perfectamente bien con vencer a este hombre para que se sometiera. Liv no quería ver que eso sucediera. Se vio obligada a ayudar a este hombre si la dejaba.

Echó un vistazo a su reloj y entró en pánico cuando vio cuánto tiempo había estado con él. Su tiempo casi se había acabado. Jim esperaba que ella le informara después de esta primera reunión. Si ella se fue con las manos vacías, él podría cancelar su trato.

"Venga. Tírame un hueso. Cualquier cosa, por favor”, rogó, poniéndose de rodillas y suplicando. Fue demasiado dramático, pero ella estaba tratando de lograr un punto. El hombre solo la miró, inexpresivo. No iba a ceder ni una pulgada.

Exhalando la derrota, buscó de nuevo en su bolso y sacó su viejo iPod Nano y un par de auriculares. Si nada más, ella podría dejarle algo de música. Si estuviera encadenada a una pared, la música sería su salvación. Un medio para escapar de su miseria.

"Quiero que tengas esto en caso de que no se me permita volver. Asegúrate de esconderlo de los demás debajo de tu colchón”, aconsejó Liv, lanzando el set en su dirección.

Los atrapó sin desviar sus ojos de los de ella. Mirando hacia atrás, sintió que el rubor volvía a sus mejillas, pero esta vez no apartó la mirada.

Si nunca lo volvía a ver, quería que supiera que realmente le importaba. Ella esperaba que él la viera en sus profundidades donde su mirada penetraba en su alma.

Obligándose a romper el control que él tenía sobre ella, ella se giró para salir de la habitación.

"Lawson".

El barítono profundo envió un escalofrío por su columna vertebral, y ella se volvió para mirarlo. Unos ojos de acero gris le robaron el aliento y le debilitaron las rodillas. Él le dijo su nombre. Una palabra pero eso fue suficiente.

Sonriendo, ella respondió: "Es un placer conocerte, Lawson". Otro rizo de su labio superior le dijo que el sentimiento era mutuo.

Al salir de la habitación y cerrar la puerta, Liv cayó al suelo del pasillo. Dios la ayude, ella estaba jadeando. Regocijada, triunfante, vertiginosa. Estaba sobre la luna extasiada. Otra victoria para el equipo Liv.

Emocionada de contarle a Jim sobre su pequeño milagro, se dirigió a la sala de descanso donde dijo que se reunirían. Seguramente habría varios empleados almorzando, lo que significaba que no estaría sola con él. Ella no estaba de humor para coquetear o guiarlo y estaba muy segura de que no estaba de humor para sus avances no deseados. Con suerte, su información complacería a Jim, y él estaría de acuerdo en que ella debería seguir viendo a Lawson.

Y justo después de su reunión con Jim, había un viejo amigo a quien necesitaba ver. Él era la única persona que ella conocía que tenía conexiones influyentes, sin mencionar los bolsillos profundos. Si alguien podía ayudar a Lawson, era él.

Lawson.

Solo pensar que su nombre produjo que otro escalofrío recorriera su columna vertebral.

CAPÍTULO 5

Liv acercó su Jeep a la cabina de guardia y se detuvo, presionando el botón de su ventana cuando Nick salió del pequeño edificio de ladrillos.

“Hola, señorita Kimbro. Es bueno verla de nuevo", saludó con una amplia sonrisa.

Nick era el guardia de día en la casa de Bart y a Liv le agradaba. Era súper dulce, recordando a Liv a Santa Claus con su cabello blanco y su barba bien recortada.

“Hola, Saint Nick. Feliz de verte también. Ha pasado un tiempo", respondió ella y le devolvió la sonrisa.

Sus ojos brillaron y guiñó un ojo. Estaba acostumbrado a su apodo y no parecía ofendido en lo más mínimo.

“De hecho lo ha hecho. Bart está ansioso por verte, así que ve a la casa. Pero asegúrate de decir adiós antes de irte —le gritó mientras ella se alejaba de su estación.

"Lo haré", gritó desde su ventana antes de presionar el botón nuevamente para evitar el calor del verano. Fue uno de los veranos más calurosos registrados, y la humedad había estado por las nubes últimamente. No había nada peor que salir de su casa y sentir que necesitaba tomar otra ducha antes de llegar a su vehículo.

Caliente o no, ella amaba su ciudad. Hermosas montañas, cambio de estaciones, cultura artística vibrante y una selección interminable de restaurantes y vida nocturna. Le gustaba caminar, andar en bicicleta y pasear en bote, y los tres estaban al alcance de su mano en su ciudad natal. Si tenía ganas de vestirse para salir por la noche o relajarse con una cerveza junto al lago, podía subirse a su Jeep y hacerlo dentro de los treinta minutos de su casa.

Y, por suerte para ella, Bart tenía un bote que siempre estaba disponible para hacer un crucero. Como Cassie siempre decía, no necesitas un bote, necesitas un amigo con un bote. Liv rió entre dientes al pensar en su loca amiga, luego bajó de su Jeep y caminó hacia los escalones de la gran mansión.

Sí, Bart lo había hecho muy bien por sí mismo, supuso, mirando la casa de ladrillos. Ella lo conocía desde la escuela primaria y habían sido novios en la secundaria. Fueron por caminos separados para la universidad, pero se mantuvieron muy unidos. Bart había sido presidente del club de debate y el mejor alumno de su clase graduada, por lo que Liv no se sorprendió cuando Bart siguió una carrera política.

Lo que la sorprendió a ella, y a muchas otras personas, fue el nombramiento de Bart como gobernador de su estado. Fue el hombre más joven en asumir el cargo, y quedó en todas las noticias el año pasado.

Mirando alrededor de la gran finca, Liv no podía imaginar cómo habría resultado su vida si hubieran permanecido juntos. La esposa de un gobernador estaba muy lejos de su vida de cupones y tiendas de descuento. Afortunadamente, Bart nunca fue condescendiente con ella ni actuó de ninguna manera superior. Ese no era su estilo. Estaba con los pies sobre la tierra y era muy cariñoso.

Tratando de tocar la intrincada puerta de vidrio con plomo, se sobresaltó cuando la puerta se abrió de golpe y Bart la abrazó con fuerza. Era varios centímetros más alto que su figura de cinco y ocho, por lo que sus pies dejaron el suelo cuando él la acercó.

“Maldición, TKO, ¿dónde estuviste el mes pasado? He extrañado tu trasero ", admitió, apretando más fuerte. Si él no soltaba su agarre, ella podría terminar con una columna rota.

"Hola, BS", chilló, empujando contra su pecho hasta que él aflojó su agarre.

Lentamente la bajó, y ella no perdió la dureza entre sus piernas cuando ella se deslizó más allá de su ingle. Liv no estaba muy segura de qué hacer con eso. Bart era, con mucho, el soltero más elegible de la ciudad y ella había escuchado los rumores de que su cama nunca estaba fría. A su alrededor, él era solo un buen amigo.

Si Bart todavía llevaba una antorcha para ella, nunca lo dijo ni actuó sobre ella. Eran amigos cercanos y ella siempre podía contar con él, pero ahí fue donde terminó. Por otra parte, él era un hombre, y el Sr. Happy entre sus piernas probablemente no necesitaba mucho aliento.

"No dejes que nadie por aquí te escuche llamarme así. Eso se extendería como un incendio forestal", bromeó Bart, agarrando la mano de Liv y llevándola hacia la cocina.

"No tienes que ser Einstein para resolverlo. Son tus iniciales, idiota", bromeó.

Sus apodos mutuos comenzaron en la escuela secundaria. TKO era de ella porque dijo que ella era un nocaut total. Bart era BS, que resultaron ser sus iniciales, pero representaba una porquería porque ella nunca supo cuándo le estaba tomando el pelo o si era sincero. De nuevo, grandes creaciones de un político.

“Ja, ja, muy gracioso, inteligente. ¿Tienes hambre? Hice que Patricia preparara un almuerzo. Espero que puedas quedarte un rato. Liberé mi horario para la tarde”, le informó Bart cuando entraron en la gran cocina gourmet.

"Sí, me muero de hambre. Me puedo quedar un poco. Me hubiera traído un traje de baño si hubiera sabido que tenías el día libre ", respondió mientras los dos se sentaban en taburetes alrededor de una gran isla. De nuevo, no necesitaba una piscina, solo un amigo con una piscina.

Patricia se acercó y dejó dos platos, uno lleno de una variedad de carnes y quesos, y el otro tenía galletas saladas y una vid de las uvas más grandes que Liv había visto. Parecían ciruelas, eran tan grandes, y su estómago gruñó al verlo.

Hola, señorita Olivia. ¿Té dulce, supongo? preguntó ella, agarrando dos vasos de un armario cercano.

"Sí por favor. Esto se ve delicioso, Patricia. Gracias —respondió Liv y luego aceptó un vaso alto de té helado de la mujer alta y delgada.

La bebida fría era precisamente lo que necesitaba en este abrasador día de verano, y tomó un trago saludable, disfrutando de la explosión helada. Bart agarró un pequeño cuadrado de queso y una galleta y luego se lo metió en la boca. Liv tomó eso como su señal e hizo lo mismo.

"Ni siquiera pensé en nadar. Creo que lo he usado dos veces desde que me mudé. Sabes que puedes usarlo en cualquier momento, ya sea que esté disponible o no. Mi casa es tu casa”, pronunció mientras introducía una uva en la boca.

Patricia colocó dos platos en la encimera antes de salir de la cocina.

Patricia tenía una elegancia sobre ella que exigía respeto. Llevaba el título de chef en la casa de Bart, pero podría ser fácilmente la dama de la casa con su gracia y aplomo. Y su estilo de etiqueta era impresionante. Cada vez que Liv había estado en la casa, Patricia se vestía como si fuera a una fiesta elegante. La elección de hoy fue un traje pantalón verde esmeralda con una blusa rosa pálida, que hizo que sus ojos se vieran aún más verdes.

Un delicioso aroma atrajo la atención de Liv y ella miró los dos platos. El plato principal era el salmón a la parrilla sobre una ensalada mixta de campo. Olía divino. A Liv le encantaba visitar a Bart porque todo estaba en la cima. No escatimar en gastos parecía ser la regla de oro en la mansión del gobernador. Acercó la bandeja de quesos a Bart y buscó su plato de pescado y utensilios.

"Recordaré eso. No se sorprendan cuando caminen afuera y nos vean a Cassie y a mí tomando cerveza barata y música country a todo volumen para que todos sus vecinos escuchen", bromeó, mordiendo su pescado.

"Oye, mientras ustedes dos tengan un traje de baño sexy, pueden hacer lo que quieran. Este lugar necesita un poco de acción. He estado muy ocupado últimamente, he olvidado lo divertido que es ", confesó, y Liv pudo ver que se refería a cada palabra a pesar de que su conversación era ligera y juguetona. Ella no había considerado el estrés y la presión de su trabajo.

"Eso no es lo que escucho, señor Playboy", bromeó con un guiño.

"¿Qué? Yo playboy? Creo que estás leyendo esos chismes de nuevo. No tengo tiempo para eso", dijo con una expresión burlona de sorpresa.

Sí, él estaba jugando con ella. Los tabloides lo habían clavado hasta donde podía ver. Bart era increíblemente hermoso. El cabello rubio zumbaba corto con ojos marrones oscuros contra la piel bronceada. Parecía un californiano nativo en lugar de un político optimista.

"Bueno, tendremos que remediar esta aburrida vida que llevas. Tan pronto como esté disponible, planeemos una fiesta en la piscina. Usted suministra la comida y las bebidas, y yo proporcionaré a las mujeres calientes. Espero que tengas algunos amigos elegibles en el Capitolio", exigió.

Riendo, respondió: "Tienes un trato. Estoy seguro de que puedo reunir algunas víctimas voluntarias. De todos modos, no para cambiar de tema, pero sonabas bastante nerviosa cuando llamaste. ¿Qué está pasando?" preguntó con curiosidad.

¿Dónde comenzar con esa historia? Ella no sabía cuánto debería decirle. Después de todo, él era el gobernador, y ella no quería ponerlo en una situación comprometedora contándole sobre el asesinato que presenció. Considerando su dilema, necesitaría escoger sus palabras cuidadosamente.

"¿Qué sabes sobre los cambiadores?" ella preguntó.

Bart ladeó la cabeza. "No mucho realmente. Tienden a atenerse a su propia especie. No están involucrados políticamente, así que no me aventuro en sus comunidades. Existe un tabú que los rodea, y los expertos dicen que son violentos y causan la mayor parte de nuestros crímenes. ¿Por qué preguntas?"

“Bueno, PRL está investigando sus análisis de sangre. Jim cree que su capacidad mejorada para sanar podría ser la clave para curar el cáncer”, reveló, mordiéndose el labio inferior mientras observaba su reacción.